6
- Вам надо смываться с "аэродрома". Чем быстрее, тем лучше, - сказал я, не тратя время на долгие приветствия. И на расспросы - хотя расспросить Генку и Скалли было-таки о чём…
"Аэродромом" на нашем жаргоне именуется конспиративная квартира (в крупных резидентурах - особняк), которую снимает или покупает резидент, - и никак не использует. Которая предназначена для размещения группы быстрого реагирования, прибывшей по срочной тревоге. Лесогорский "аэродром" - просторный, несколько обветшалый дом в частном секторе, - был подготовлен Вербицким. И никакого доверия это жильё у меня не вызывало.
Мартынов уныло переглянулся со Скалли. Они только-только распаковали багаж (интересно, тоже тащили на своём горбу или умудрились найти автоизвозчика?). Срываться куда-то ещё моим коллегам никак не хотелось…
- А в чём проблема? - поинтересовался Скалли, вертя в руках футляр с портативным микроскопом и явно не зная, убрать его обратно в объёмистый чемодан или нет.
Я коротко объяснил, в чём мне видится проблема. Мартынов помрачнел. Но из вредоносной привычки вечно со мной спорить начал возражать:
- Незачем дёргаться… Если всё так хреново, то ты тоже под колпаком, Сергуня. И квартира, что ты снял для нас, наверняка засвечена. Стоит изобразить, что пребываем в блаженном неведении. В конце концов, не мальчики, "наружку" засечём быстро. И разберёмся: кто тут такой любознательный?
- Та-а-к… Давайте определимся, агент Мартин, с одним простым вопросом: кто командует операцией?
- Боюсь, Серёжа, что вариант с единоначалием не проходит… - мягко сказал доктор Скалли. - Геннадий командирован сюда по линии оперативного отдела, я - по линии Трёх Китов. Должны работать во взаимодействии с тобой - но никак не в подчинении. Санкций на проведение каких-либо крупных операций мы тоже не получали. Оперативная разработка подозреваемых и срочные экспертизы - не более того. Так что важные вопросы придётся решать коллегиально.
- А ты, Серенький, уже строил бонапартовские планы? - издевательски поинтересовался Мартынов. - Корпус Нея - направо, кавалерия Мюрата - налево, а ты весь из себя такой важный, сидишь на барабане в нахлобученной на уши треуголке…
- Дурак, - сказал я Мартынову.
- Шмель окончательно спятил, - сказал я доктору. Они вновь переглянулись. Затем Скалли медленно произнёс:
- Шмель не спятил… Шмель тяжело ранен. Выкарабкается или нет - неизвестно.
- Как?! Когда?!
Ответил на мои вопросы Генка, причём в обратной последовательности:
- Два дня назад, на рассвете. В собственном кабинете получил четыре пули в упор.
- Кто стрелял?! - изумлённо выдохнул я.
- Неизвестно… - пожал плечами Мартынов. - Шмель в коме, аппаратура внутреннего наблюдения записала сплошные помехи. Охранники на входе за пять минут до пальбы уснули непробудным сном - сработала гипнограмма, причём самостирающаяся. Сапсан - он у нас теперь временно за главного - рвал и метал, да всё впустую…
Я никак не стал комментировать услышанное. И без того мы - все трое - понимали: успешно провернуть такую акцию мог только кто-то из своих…
Глава 2
ЧУДЕСА В РЕШЕТЕ
1
Улица Красного флота оказалась на дальней окраине Лесогорска. Офис "Уральского Чуда" я узнал издалека, даже не приглядываясь к табличкам с номерами домов. Он выделялся среди деревянных одноэтажных домишек - примерно так же выделялся бы Майкл Тайсон в толпе пигмеев-дистрофиков. Двухэтажный особняк нежно-розового цвета, стилизованный под средневековый замок: башенка с петушком-флюгером, край крыши украшен крепостными зубцами…
Неплохо устроились господа уральские чудотворцы. Но почему они обосновались именно в Лесогорске? Вроде бы никакими выдающимися целебными растениями здешняя тайга не славится. Главный ареал распространения женьшеня значительно восточнее… Маралий корень, золотой корень и прочие модные панацеи последних лет тоже здесь не произрастают.
Что там ещё говорил Скалли о составе "Уральского Чуда"? А-а, мускус кабарги… Так ведь и основная популяция кабарги водится восточнее, в горах Забайкалья.
Про этих зверей, так уж сложилось, я знал достаточно. Странное животное, надо сказать… Относится к семейству оленьих и внешне напоминает маленького оленя, но рогов не имеет - вместо них у кабарги другое оружие для поединков в брачный период: торчат из пасти длинные, загнутые назад клыки…
Небольшой мускусный мешочек на брюхе самцов - главкая беда красивого и безобидного зверя. Издавна мускус кабарги использовался в восточной медицине как составная часть лекарств, излечивающих чуть ли не от всех болезней… В середине девятнадцатого века из России только в Китай вывозили по восемьдесят тысяч мускусных мешочков в год. Тогда же проявили интерес к кабарге и европейские парфюмерные фирмы - причём продолжают проявлять до сих пор. Мускус - лучший закрепитель запахов, ни один синтетический аналог не может с ним сравниться… Сырьё для самых элитных духов самых известных французских фирм вырезают из брюха бедного безрогого олешка. А тушу чаще всего бросают гнить в горах.
При таком подходе к делу кабарги осталось мало - и у нас, и в Китае, и в Монголии… Соответственно, до небес взлетела цена на её мускус - до пятидесяти тысяч долларов за килограмм сырца, если мне не изменяет память. Что ещё больше подхлестнуло охотников - мускусный мешочек самца содержит пятнадцать (а иногда и все тридцать) граммов заветного вещества… Конечно, получит за него браконьер куда меньше цены, установившейся на мировом рынке, но всё равно хватит и от егеря откупиться, и немалый штраф заплатить, и новое ружьё взамен конфискованного приобрести…
Впрочем, судя по цене упаковки "Уральского Чуда" - немалой, но и не поражающей воображение, - доморощенные фармацевты добавляют туда мускус кабарги в символических количествах. Или нашли способ дёшево разводить её в неволе… Ага, и прячут кабарожью ферму в Лесогорске от завистливых глаз конкурентов.
Но зачем гадать на кофейной гуще, если можно узнать информацию из первоисточника? Я, в отличие от Эльзы, большую статью про "Чудо" сочинять не стану, но пару строк в своём резидентском отчёте напишу обязательно… Тоже реклама, хоть и для узкого круга.
2
Я подозревал, что роль секьюрити в офисе исполняют те самые стриженые амбалы из джипов, что встречусь с одним из них сразу, едва пройдя входную дверь, - и ошибся.
Охраны - в человеческой её ипостаси - у входа не наблюдалось. Лишь сканирующая видеокамера под потолком. А в остальном - офис как офис. Небольшой коридор оформлен в обычном бизнесменском стиле "евроремонт", ковролиновая дорожка упирается в преградившую путь конструкцию, прародительница коей именовалась в старые времена стойкой дежурного администратора. Всё как везде. Но за стойкой…
На мгновение я замер. Показалось - школьный завхоз Зинаида Макаровна подрабатывает в свободные часы в "Уральском Чуде". Но лишь показалось. Совсем незнакомая женщина - другое лицо, другая причёска… Но габариты точь-в-точь как у мадам Зинаиды. "Чудо" не стало позориться и умыкать двухместную скамеечку из парка - однако вращающееся кресло с гидропружиной, на котором восседала исполинская женщина, наверняка изготавливалось по спецзаказу. Так-так-так… Ещё одна представительница временных? Судя по костюму тёмных тонов - вполне возможно. У них все дамы отличаются этакой монументальностью? Может, я напоролся на родственницу завхоза? На двоюродную сестру, к примеру…
- Здравствуйте, - оборвала женщина-монумент мои размышления. - Вы к кому и по какому вопросу?
Глубоким, звучным голосом она тоже напоминала Зинаиду Макаровну. И отчасти Монсеррат Кабалье…
- Здравствуйте. К госпоже Эльзе Серебряковой, по личному делу, - бодро отрапортовал я.
- Будьте любезны, сообщите вашу фамилию.
Да-а, стилем общения с посетителями завхоз Лесогорской средней школы № 2 безнадёжно уступала своей кузине…
- Рылеев. Сергей Рылеев.
Мадам пробежалась пальцами по клавиатуре компьютера, скользнула взглядом по экрану - не иначе как изучила список ожидаемых посетителей. Ткнула пальцем в клавишу пульта, произнесла негромко:
- Михаил Аркадьевич… - И уже мне:
- Подождите, пожалуйста.
Я подождал. Сурово тут у них, кого попало за здорово живёшь не пропустят… Разительный контраст с екатеринбургским офисом "Чуда", где мне довелось побывать в ходе рутинной проверки. Там ко мне моментально подскочила обаятельнейшая девушка-менеджер - и тут же увлекла внутрь готовая до тех пор заливать потоком гладко звучащих, наизусть заученных слов, пока я не дрогну и не подпишусь на распространение чудодейственного снадобья…
Впрочем, девушка-менеджер появилась и здесь. Вполне обаятельная. Но увлекать меня куда-либо не спешила. Водрузила на стол своей монументальной коллеги пластиковый лоток, заваленный корреспонденцией. Попросила:
- Варвара Петровна, рассортируйте, пожалуйста. Благодарственные - обратно в лоток, Маша потом ответит и отберёт подходящие для рекламщиков…
Толстенные пальцы женщины-горы мелькали с удивительным проворством, вскрывая конверты стилизованным ножичком. Что характерно, девять из десяти писем оказывались именно благодарственными. Самые разные: длинные многостраничные излияния и короткие записки на четвертушках бумаги; написанные от руки угловатым полудетским почерком и распечатанные на принтерах, на бланках каких-то учреждений…
Ну надо же… Я грешным делом был уверен: все письма чудесно излечившихся больных, постоянно публикуемые в газетной рекламе "Уральского Чуда", сами рекламщики фирмы и сочиняют… Ошибался. Маловероятно, что наблюдаемая сцена заранее подготовлена, отрежиссирована, - и исполняется для случайно заскочившего Сергея Рылеева…
- Господин Рылеев? - позвал негромкий голос.
Я оторвался от созерцания груды писем.
Сам Михаил Аркадьевич? Отчего-то ни один из увиденных мною сотрудников "Чуда" бейджа на груди не носил. В любом случае человека, неслышно возникшего за спиной Варвары Петровны, я уже видел. Именно он на вокзале возглавлял комитет по торжественной встрече Эльзы…
- Пойдёмте, господин Рылеев, - улыбнулся вроде как Михаил Аркадьевич. Улыбка мне не понравилась - холодная, отрепетированная, натягиваемая привычно, как разношенная перчатка на руку…
3
- Студент-биолог? Интересно… Наша организация тоже некоторым образом связана с биологией…
- Хм… Это такая неявная форма приглашения на работу? - поинтересовался студент Рылеев, подпустив в голос лёгкую нотку раздражения: мол, пришёл по личному делу, а угодил на слабо завуалированный допрос.
- Возможно, Сергей Васильевич, возможно…
При взгляде на моего собеседника так и подмывало спросить: "В каком полку служили?" Вернее, в каком управлении КГБ…
Если даже Михаил Аркадьевич Жебров - так он представился - украшал своей персоной не ряды наследников Железного Феликса, то наверняка схожей организации. Служба в аппарате иных контор накладывает неизгладимый отпечаток.
Для разговора со мной Михаил Аркадьевич выбрал образ недалёкого старого служаки, раба должностных инструкций: дескать, предписано проверять всякого сюда входящего - не коммерческий ли он шпион, вынюхивающий бесценные ноу-хау, - вот Жебров и проверяет…
Но, странное дело, - казалось, экс-бурильщика совершенно не заботило, насколько я принимаю на веру его имидж. Более того, порой он сопровождал свои реплики двусмысленной улыбочкой, совершенно не гармонирующей со словами… Словно демонстрировал: он прекрасно знает, кто я такой, и знает, что я знаю о его знании, и вся словесная шелуха наших вопросов-ответов его весьма забавляет… Надо понимать, и таким приёмам обучали в Высшей школе КГБ. Но вы, господин чекист, поищите кого-нибудь другого, кто купится на ваши дешёвые подначки. Перед вами студент Рылеев, неровно задышавший на симпатичную журналистку. Студент, и точка.
- Вы давно знакомы с госпожой Серебряковой? - продолжил долбить меня вопросами старый служака.
Тут агент Хантер решил, что студенту Рылееву пора бы и возмутиться столь навязчивым любопытством. Даже похамить немного можно… Не старое, в самом деле, время. Не вызывают у раскованных современных студентов трепета гэбэшники, тем более отставные…
- Давно. Почти неделю. А вы давно? Наверное, старый знакомый её отца и приглядываете за моральными устоями Эльзы?
Он разулыбался, как кот, сумевший наконец добраться до надёжно укрытой крынки со сметаной. И тут же старый служака исчез. Испарился.
- Вы правы, господин Рылеев… Не стоит тратить моё и ваше время на пустопорожнее любопытство. Пора поговорить серьёзно. У меня есть к вам деловое предложение.
И он сел на диван, сделав мне приглашающий жест - явно давая понять, что разговор переходит совершенно в иное русло. Для непринуждённого допроса Жебров пригласил меня в комнату релаксации - назвать сие помещение курилкой язык не поворачивался. Фотообои с пейзажем африканских джунглей, мягкие диваны, фонтанчик с водопадиком в три каскада. На стенах лианы - правда, искусственные, пластиковые. В кадках три пальмы - тоже пластиковые. Другие сотрудники - курящие или релаксирующие - в ходе нашей беседы здесь не появлялись.
- Внимательно вас слушаю, - сказал студент Рылеев, усевшись на соседний диванчик.
И что же такое он мне предложит? Уйти в службу безопасности "Уральского Чуда", выложив в качестве вступительного взноса все секреты Конторы?
- Дело в том, господин Рылеев, что наша организация сейчас активно покупает квартиры в Лесогорске. Обеспечивает жильём сотрудников. Как я понял, вы столкнулись с обратной проблемой. Мне кажется, есть возможность договориться.
Только и всего… Разочаровал.
- Отчего бы и не договориться, если сойдёмся в цене.
- Думаю, сойдёмся. Для своих сотрудников мы не скупимся, поверьте…
Слова "своих сотрудников" Жебров выделил голосом - этак легко, без нажима. Немного помолчал, словно обдумывая, в какую цифру может вылиться продекларированное отсутствие скупости. И предложил:
- Двести тысяч долларов. Оформление за наш счёт. И вы можете со спокойной душой вернуться к изучению биологии в Екатеринбурге. Сумма, как вы, очевидно, заметили, несколько превышает цены местного рынка недвижимости. Дело в том, что нам удобнее купить квартиру, уже готовую для проживания, со всей обстановкой: с диванами и шкафами, шифоньерами и чемоданами…
На последнем слове делать акцепт он не стал. К чему, в самом деле? И так всё ясно. Торг шёл не о недвижимости в Москве, на Кутузовском, - в Лесогорске за такие деньги можно скупить половину квартир-хрущёвок в тёткином доме, хоть с обстановкой, хоть без таковой… Жеброву был нужен архив. Архив Синягина.
- Неожиданное предложение… - замялся студент Рылеев. - Мне необходимо подумать, поговорить со здешними риэлтерами…
Михаил Аркадьевич вновь улыбнулся, вовсе уж иезуитски:
- Думайте. Говорите. Если кто-то предложит больше - я готов поднять планку. В разумных пределах, естественно. Единственная просьба - не затягивайте с ответом. Ведь мы можем решить проблему с жильём для персонала своими силами, без вашей помощи… Всё, не смею больше вас задерживать. Вот моя визитная карточка, надумаете - звоните. Госпожа Серебрякова подойдёт сюда через пару минут.
Забегая вперёд, скажу: тем же вечером я обоснованно заподозрил, что решить проблему с жильём для персонала своими силами Жебров уже пытался. Крохотный датчик, укреплённый мною на балконной двери, отрапортовал: дверь дважды в моё отсутствие открывалась и закрывалась. Явных следов обыска не осталось. Узенький шкаф-пенал, хранивший много любопытного, но не способный вместить гигантский чемодан Синягина, незваные гости вскрыть не пробовали…
4
- Ваша красота и природный ум произвели неизгладимое впечатление на кого-то из уральских чудотворцев, - сообщил я Эльзе, стараясь говорить легко и непринуждённо. - Настолько неизгладимое, что этот "кто-то" теперь ни на минуту не может выпустить из виду объект своего обожания…
Она удивлённо посмотрела на меня. Затем - сообразив - в зеркало заднего вида. "Чероки", отъехавший вслед за Росинантом от розового особняка-замка, держался сзади как приклеенный. Катил себе в паре сотен метров за нами, не делая ни малейших попыток замаскировать слежку.
Есть у "наружки" и такой классический метод демонстративного наблюдения - пусть объект постоянно ощущает себя в фокусе пристального внимания, пусть нервничает, дёргается, совершает ошибки. Пусть (если упомянутый объект зовут Сергеем Рылеевым) решит: лучше отдать по-хорошему то, что у него просят… Пока просят.
- Остановите машину, - попросила Эльза. - Такое хамство терпеть нельзя.
Нельзя, согласен. Но что вы можете предпринять в данной ситуации, милая барышня? Пригрозить связями своего папы, или поклонника, или кто ещё вам покупает туфельки от Адами? Здесь, похоже, закон - тайга, а прокурор - медведь, до папы не докричишься, не дозвонишься…
Проигнорировав просьбу, я надавил на газ.
- Остановите! - повторила Эльза.
- И не подумаю. Стоит проучить ребят.
- Собираетесь поиграть в догонялки? - В её тоне звучало глубочайшее сомнение в успехе подобного мероприятия. - У той машинки, между прочим, восемь цилиндров. Общим объёмом пять с лишним литров… Шансов никаких.
Седоки "Чероки", похоже, придерживались того же мнения. И тут же восстановили увеличившуюся было дистанцию.
- В догонялки? Почему бы и нет? Отстоим честь отечественного автомобилестроения. Не на ровном асфальте, понятно… То, что считается бездорожьем на родине этого джипа, у нас сойдёт за нормальную дорогу. Держитесь крепче!
И я выдал лихой вираж, с трудом вписавшись в поворот. Короткий переулочек, мимо мелькнули последние домишки Лесогорска - и Росинант вырвался на пересечённую местность. Ну-с, начнём вот с этого косогорчика, пожалуй… Догоняйте!
Спустя несколько минут я понял, что погорячился… Так вот с лёту посрамить заграничных конкурентов Ульяновского автомобильного завода мне не удалось. Увы, Росинант не побывал в тюнинговой фирме, готовящей для работы на Контору внешне неказистые машины российских марок…
Никто не перебирая ему двигатель, не шлифовал впускные и выпускные клапаны, не балансировал с высокой точностью коленвал и не заменял все детали, какие только можно, на фирменные. И даже такой простенькой вещи, как платохонингование стенок цилиндров, бывший хозяин сделать не удосужился…
"Чероки" уже не мог, как прежде, играючи выдерживать заданную дистанцию, но и оторваться нам не удалось.
Единственный мой козырь - так называемые "армейские" мосты, дающие дорожный просвет аж в 30 сантиметров, позволяли нам быстро проскакивать попадающиеся на пути топкие лощинки, которые джип противника благоразумно объезжал… Но всё, что выигрывал Росинант на этих объездах, "Чероки" отвоёвывая на более-менее ровных участках.
Однако агента Хантера голыми руками не возьмёшь! Катил я не абы как, но к заранее присмотренному на случай таких экстремальных гонок местечку… Во время вчерашней разведывательной автопрогулки по окрестностям Лесогорска я обнаружил старый деревянный мостик через впадающий в Кеть ручей. Доски настила там совершенно прогнили, но проехать можно - ювелирно, по несущим балкам…
- А теперь коронный трюк! - объявил я Эльзе, выскакивая на заброшенную грунтовку. До сих пор нам было не до разговоров в "уазике", скачущем козлом по ухабам. - Следите за руками!