Как только стало ясно, что с первых очередей положить наемников не удалось и они скрылись в здании кафе, координатор действительно послал одну резервную машину к черному выходу, так что стоило только Раймонду выглянуть наружу как по нему открыли шквальный огонь и он едва сумел скрыться.
– Они там!
– Возьми Скиннера и держите черный ход! – приказал Георг.
– Понял! Скиннер, за мной!
Кроме того, Ленце оставшимися двумя резервными группами перекрыл улицу с обеих сторон, чтобы блокировать спешащих к месту происшествия полицейские патрули, дабы у основной группы появилось больше времени сделать свою работу.
– Что нам делать?!
– Держаться! – ответил Волков. – Бах!
– Да?!
– Найди ход на второй этаж, если он есть!
– Понял!
Пока Бах метался по закоулкам кафе, пытаясь найти лестницу, между обороняющимися и нападавшими шла перестрелка. Но нападавшие явно имели численный и огневой перевес, и они буквально забрасывали кафе пулями, руша все внутри. Пули рикошетили от стен, заполняя все пространство. И тем не менее подойти вплотную они не могли.
Полетела еще одна граната. На этот раз ей ничто не помешало проникнуть внутрь и она поскакала по полу мигая индикаторными лампочками вокруг кнопки образуя красное кольцо.
От смерти всех спас возвращавшийся после обследования помещения Бах. Он пнул гранату точно это мячик, и она залетела за массивную барную стойку, где через мгновение оглушительно рванула.
Ударная волна в замкнутом пространстве хорошо приложила водителей боевых роботов, но основная сила все же вышла в выбитые окна.
Бах приземлился возле Георга.
– Ну, нашел лестницу?
– Да!
– Показывай! Все за мной! Отходим!!!
Волков подхватил Веснина и последовал за Бахом.
Скалианцы заковыляли за командиром. Волков остался стоять прикрывая раненых передав Веснина Баху. Он успел вбежать по лестнице последним в тот момент когда боевики пошли на решительный штурм. Но штурмовать оказалось некого, все куда-то подевались.
На втором этаже как оказалось располагалась квартира, в которой жили хозяева кафе. Квартира оказалась довольно большой на триста квадратных метров с настоящим холлом.
Зазвонил телефон. Георг мимолетно удивившись тому что телефон вообще при нем, а не потерялся в круговерти боя, автоматически ответил:
– Да?
– Господин майор, это лейтенант Рошке вас беспокоит. Прошу прощения что отвлекаю, но господин полковник хочет… – начал было лейтенант, но замолчал, когда услышал в ответ дикий смех Волкова:
– Отвлекает?! Вот умора-то!
– Сэр?
– На нас напали!
– Кто?!
– Без понятия! Но думаю сепаратисты! У меня больше половины людей ранено! Некоторые тяжело! Нам требуется помощь!
– Где вы?!
– Да в паре кварталах от базы! В кино шли!
– Держитесь! Я сейчас же доложу полковнику и мы вышлем помощь! Сумеете продержаться еще десять минут?!
– А что нам остается?!
– Тогда держитесь! Мы идем!
Георг выключил телефон и услышал звуки отдаленной перестрелки и вой сирен.
– К нам скоро подойдет помощь из базы… – поддержал боевой дух свих людей Георг.
Боевики на первом этаже тем временем вновь пошли в атаку, расстреливая дверь, буквально делая из нее решето.
Георг проверив свое оружие, оказавшееся уже пустым, позаимствовал пистолет у Веснина.
– Отходим!
Легко раненые стали оттаскивать "тяжелых". Уцелевшие готовились принять бой в квартире рассредоточившись по комнатам.
Вновь влетела граната, но ее взрыв не причинил никому вреда. Следом ворвалось сразу двое боевиков и их тут же расстреляли из пистолетов. Один покатился вниз по лестнице, второй рухнул на пол.
Снизу прилетела еще одна граната, но и как предыдущая она не нанесла урона, все осколки приняли на себя стены. Правда сами стены уже едва устояли. Третья или четвертая граната могли уже и обрушить второстепенные межкомнатные перегородки. Видимо боевики так и решили поступить, потому как вслед за второй прилетело еще сразу две.
Стены обрушились, все заволокло пылью и под прикрытием этой пыли боевики вновь предприняли попытку штурма.
И вновь как в первом случае Георг увидел, как один из ворвавшихся стал бросать гранату в комнату, где лежало большинство раненых, и успел выстрелить. Только на этот раз выстрел оказался гораздо удачнее. Пуля перебила локтевой сустав, рука с активированной гранатой буквально подломилась, пальцы выпустили тяжелый предмет, и взрывной посланец скатился вниз, постукивая на ступенях. Там раздались крики бросившихся врассыпную боевиков увидевших опасность, а потом прогремел взрыв.
Больше никто не атаковал. То ли всех поубивало, то ли они наконец решили отступить.
А буквально через полминуты скалианцы услышали знакомый рык броневиков. Пришла помощь с базы. Раздалось еще несколько автоматных очередей, правда непонятно кто в кого стрелял, а потом все стихло.
– Господин майор, где вы? Вы живы?
– Живы лейтенант… Здесь мы…
IX
Прибывшие на выручку солдаты стали оказывать раненым первую медицинскую помощь. Чуть позже ранеными более плотно занялись медики "Скорой помощи". Пострадавших скалианцев стали развозить по ближайшим больницам.
Невредимыми осталось всего пять человек. Сам Волков и еще четыре водителя легких роботов.
– Вы не ранены, майор? – спросил приехавший на место происшествия полковник Трендсон. – А то на вас кровь.
– Нет… это не моя кровь, – одернул заляпанную кровью полу куртки Георг, чтобы показать что цел и увидел что ткань пробита пулей. Его самого не задело только чудом.
Полковник это тоже заметил.
– Попали вы в переплет… Но могу вас заверить что сепаратисты за это жестоко поплатятся. Как только разведка выяснит чьих это рук дело и мы их возьмем в оборот!
Георг кивнул. Он сам сейчас готов был порвать всех сепаратистов, только покажи.
– Жаль только, что ваша разведка прошляпила само нападение…
– Наши люди делают что могут, ну и сепаратисты тоже страхуются.
– Ладно…
Волков вздрогнул, вспомнив важную вещь, и стал суматошно рыться по карманам в поиске телефона. Наконец он его достал и начал вызывать абонента, сначала одного, потом другого, но на связь никто не выходил.
– Проклятье! Полковник, нужно срочно найти еще двоих человек! Они направлялись в сторону "Трех русалок"!
Трендсон кивнул, поняв о ком идет речь. О напарнике командира "Волчьей стаи" и пилоте "стрелы". На них скорее всего тоже совершено нападение, как и на основную группу водителей.
– Сейчас все проверят, но… как мне только что доложили, где-то в том районе действительно была стрельба.
– Едем!
На месте Сафона и Метеора не оказалось, только полицейские, что хорошо. Будь эти двое мертвы, их бы никуда не увезли. В районе, где произошла перестрелка, были разбиты машины, стекла витрин.
– Каково состояние тех двоих, что стали жертвой нападения? – спросил полковник Трендсон у следователя.
– У одного тяжелое, нашли в бессознательном состоянии. Состояние второго средней тяжести.
– Кто конкретно? – спросил уже Георг.
Следователь заглянул в свои записи и уточнил:
– Сафон Ламброзо, состояние средней тяжести. Три пулевых ранения, в руку, ногу и грудь. Состояние Паулюса Ровера гораздо хуже. Он получил сразу четыре. Самое тяжелое ранение в голову.
– Проклятье…
Волков сполз по стене на которую оперся спиной. Силы оставили его. Две трети отряда вышло из строя в первую же неделю пребывания в результате подлого нападения. И хоть все живы, но ранения многие получили крайне серьезные и не факт что все смогут выкарабкаться несмотря на высокий уровень медицины.
"Надо было сидеть дома и не лезть в это дерьмо", – промелькнула мысль.
Эту недостойную мысль удалось прогнать, но на то чтобы "подзарядить" себя более позитивной мыслью, вроде того, что он должен защищать Конфедерацию, сил уже не хватило. Может быть еще и потому что побоялся, что прозвучит с фальшью…
Зазвенел телефон полковника.
– Да…
По мере того как Трендсон выслушивал чей-то доклад и без того хмурое лицо, становилось еще более мрачным.
– Понял, уже возвращаюсь…
Полковник убрал телефон и посмотрел на Волкова.
– Вставайте майор…
– Что-то случилось?
– Случилось. Как видно нападение на ваш отряд лишь первый акт более широкомасштабного наступления сепаратистов. Мне только что доложили, что атакована база Конфедерации. Еще одна армия сепаратистов движется к городу и нам просто нечего им противопоставить кроме… кроме вашей "Волчьей стаи".
Георг закрыл глаза. Напоминать полковнику что от "Волчьей стаи" остались лишь ошметки, он не стал, тот и так это знает.
– Что местные силы?
– Блокированы сепаратистами в своих частях. И откровенно говоря…
– Вы им не доверяете, – понял Волков.
Полковник кивнул и пояснил:
– Высший и почти весь средний офицерский состав – наши, но остается еще плохо контролируемый младший состав, не говоря уже о солдатах. Как они поведут себя, получи они доступ к серьезному вооружению предугадать сложно. Так что лучше и не рисковать. Пусть остаются в расположении. А то как бы вообще до гражданской войны не дошло. Такое Конфедерации не на пользу.
– Но мы сейчас можем выставить только пять роботов!
– Так и у них не больше! А на вашей стороне еще есть опыт ведения боевых действий, чего нет у сепаратистов. Насколько известно водители местные.
Волков покачал головой. Не рассказывать же полковнику что весь опыт отряда укладывается в две схватки. Причем только сам Георг участвовал в обоих. Еще двое: Саймон и Бах принимали участие в одном бою, а оставшиеся и вовсе новички реально пороха не нюхавшие. А вот о том что опыт по сути вторичен, рассказать, наверное стоило. Опять же исходя из собственного опыта схватки с пиратами.
– Вы предлагаете нам сражаться с ними один к одному, но при этом у них есть другая техника, а это сведет весь наш опыт…
– Мы предоставим вам авиационную поддержку, – заверил Георга полковник. – У нас есть два легких штурмовика "стриж" и эскадрилья геликоптеров "браво". Но надо спешить. Сепаратисты в часе хода от Селио. Если они захватят столицу, то все пропало.
Делать нечего. Волков сел в машину и поспешил на базу.
– Чем располагает противник? – спросил Волков, сидя в машине.
– Двумя средними роботами: "росомаха" и "циклоп". А также тремя легкими: "волк", "бес" и "стрелец".
Полковник показал Георгу электронный планшет с только что сделанными воздушным разведчиком снимками.
Волков недовольно поморщился. Суммарная масса того что мог выставить он на порядок ниже, поскольку он не мог воспользоваться своим "титаном". Просто некого посадить вторым пилотом, ни у кого нет ни малейшего опыта.
"К тому же он еще недоделан, – вспомнил Георг и скривился еще сильнее. – Так что даже на риск не пойти ради усиления огневой мощи".
По сему выходило, что придется воспользоваться двумя "гоплитами", а они все же полегче вражеских средних роботов, и тремя "волками".
"Вся надежда только на штурмовики и вертолеты", – подумал он, уже въезжая в приветливо распахнутые ворота ремонтного парка.
Подготовленные роботы стояли выстроенные в один ряд точно при поверке личного состава и суетливые техи уже навешивали на них вооружение и закладывали картриджи с боеприпасами.
X
Привезли остальных водителей. Скалианцы после только что случившегося нападения, потери друзей, были растеряны и подавлены и не очень понимали, что от них хотят.
– Что происходит, командир? – спросил Бах.
– Противник перешел в наступление, нам придется сразиться с ним имеющимися силами.
Георг поведал им всю имеющуюся информацию и запросил дополнительную у полковника:
– Где сейчас сепаратисты конкретно и чего нам от них ждать?
Трендсон снова включил свой электронный планшет, выведя на экран карту местности и укрупнив нужный участок.
– Они двигаются с юга по побережью, вот по этой дороге. Впереди десяток тяжелых танков, и бронемашины с десантом, просто грузовики с боевиками. Далее роботы, позади снова танки и бронемашины. Там же грузовики с боеприпасами и техническая поддержка. Ваша задача в первую очередь разделаться с роботами. Мы возьмем на себя ползающую технику.
– Тогда мы зайдем с юго-запада и ударим им в центр, – предложил Георг.
– Да, именно так я и хотел предложить, – кивнул полковник. – Авангард и арьергард из бронетехники мы возьмем на себя – расстреляем с воздуха. Им просто некуда деться с дороги, кругом холмы им не разогнаться и не спрятаться. Маневренности никакой. Главная опасность – роботы. Пересеченная местность им не страшна.
Георг кивнул. Тем и ценны шагающие роботы, что они могут пройти практически везде.
– По машинам! – приказал Георг и сам направился к "гоплиту". – Бах, давай во второго "гоплита".
– Есть.
Пять роботов "Волчьей стаи" буквально бегом покинули территорию базы. Им предстояло сделать немаленький крюк по холмам, чтобы выйди противнику во фланг. Оставалось только надеяться что разработанная тактика сработает, но вот надежды на это как раз и недоставало. И причин тому много.
У базы могли находиться соглядатаи сепаратистов и тогда маневр отряда бесполезен.
Георг даже запросил дополнительную информацию о действиях противника, но сепаратисты шли прежним курсом и ничего не меняли.
"Значит, сепаратисты либо не знают о выходе "Волчьей стаи", либо не считают нужным реагировать на этот выход, – подумал Волков. – И что из двух лучше?"
Ответа не было и не оставалось ничего другого как следовать ранее выработанному плану.
На компьютер поступала тактическая информация и Георг мог в режиме реального времени наблюдать где находится его взвод, его скорость и где с какой скоростью движется отряд противника и с учетом этого корректировать свое движение.
– Мы выходим на позицию… – доложил Георг начиная подъем на последнюю цепь холмов с вершины которой будет видна дорога на Селио.
– Да, я вас вижу, – ответил полковник, лично координируя боевую операцию.
– Поднимайте птичек.
– Вертолеты уже в воздухе. Сейчас взлетят штурмовики.
– Отлично.
По дороге прошла колонна бронетехники и вот-вот должны были появиться роботы. Сепаратисты до сих пор вели себя так точно не ведали что пять роботов из "Волчьей стаи" покинули "логово" и ждут их в засаде. Это было странно.
Еще одним странным моментом являлось отсутствие вражеских беспилотников.
"Наверное, наблюдателей у базы не было, – подумал Георг. – После нападения на нас, они поспешили скрыться прочь, чтобы не попасть в руки полиции, а точнее конфедератам".
Точки роботов приближались.
– Внимание парни…
Роботы вышли в зону видимости и Георг связался с полковником.
– Сэр, можно начинать атаку бронетехники, мы выходим.
– Давайте.
– Вперед! – скомандовал Волков и стал быстро преодолевать последние десятки метров холма, чтобы выйти из мертвой зоны и начать атаку. – Напоминаю, главная цель – средние роботы, первостепенная цель – "росомаха".
Как только "росомаха" оказался в перекрестье прицела Георг разрядил в него оба туннельных орудия и всадил луч из гауссовой пушки.
"Вот что значит нормальные разрядные батареи!" – подумал Волков.
О том чтобы сделать такой массовый залп с помощью похищенной старой батареи не могло быть и речи. К тому же энергия для новых выстрелов накапливалась на порядок быстрее, и не прошло пяти секунд, как Георг повторил залп.
Вскоре к расстрелу сепаратистских роботов подключились остальные бойцы взвода.
Сепаратисты сбавили ход и стали спешно закрываться дымовой завесой. Но конечно дыма им надолго не хватит. Мало того что газовых гранат ограниченное число, так еще океанский ветер крепчал уже третий день подряд, так что на воде уже изрядно штормило.
XI
– Майор Волков!
– Слушаю, господин полковник… – отозвался Георг, снайперски, несмотря на мешающий дым, засаживая очередную болванку в руку "росомахи".
Град из болванок и лазерных лучей уже хорошо потрепали этого стального монстра. Осталось поработать над ним еще минутку другую, чтобы окончательно разделаться с ним.
Ответная стрельба противника пока не доставляла неудобств из-за того, что противник стрелял сразу по всем, а не выбрал одну мишень для гарантированного уничтожения. Большой тактический просчет со стороны сепаратистов.
– У нас катастрофа! – буквально в истерике прокричал Трендсон.
– Что случилось? – опешил Волков, да так что очередной залп прошел мимо цели.
– Все машины уничтожены! Повторяю, все самолеты и вертолеты сбиты!
– Как?! Как такое могло произойти?!
– Неизвестно! Скорее всего, диверсия! Они взорвались разом, по ним никто не стрелял!
– Проклятье!!! – воскликнул Георг. – Так что же и наши машины тоже заминированы?!
– Это неизвестно… мне тут подсказывают что, скорее всего, нет.
– Подробнее!
– Механики, обслуживающие авиапарк и роботов разные. Ваши механики новенькие и сепаратисты скорее всего не смогли или не успели найти среди них пособников. И то что с вами пока ничего не случилось, только подтверждает это.
– Это радует, но ненамного!
Радар показывал, что танки сепаратистов начали фланговое окружение роботов "Волчьей стаи". Скалианцев стали зажимать в клещи.
– Полковник, пусть немедленно собирают мой "титан" как есть!
– Хорошо…
– Стая, отходим!
Георг все же засадил последний залп в "росомаху" и правая рука среднего робота со взрывом отвалилась, а сам он упал.
"То ли пилот плохой, то ли робот старый и гироскопы не справились", – автоматически подумал Георг, понимая, что от потери руки нормальные роботы не падают и даже продолжают бой с оставшимся вооружением.
Пятерка "Волчьей стаи" стала спешно отступать, но танки сепаратистов двигаясь по низинам между холмов быстро обгоняли роботов особенно "гоплитов", "волки" скорее всего успели бы вырваться, но бросить своих товарищей они конечно не могли.
– Они прижали нас к стенке, – констатировал Бах.
Впереди и вправду стояла буквально стена очень крутого склона довольно высокой гряды холмов. Натуральный вал.
– Что ж, будем прорываться. За мной!
Георг повел свой взвод по направлению к городу и вскоре наткнулся на заслон. Тяжелые танки сепаратистов дали дружный залп туннельных орудий среднего калибра. На этот раз они выбрали себе жертв по-умному и большинство снарядов пришлось по "гоплитам".
Георг едва устоял, хотя ударило его порядочно.
Запищали датчики, стали высвечиваться строчки повреждений.
– Проклятье! – взвыл Волков увидев, что один снаряд повредил подачу боеприпаса к левой туннельной пушке, утешало только то, что энергоподача к гауссову орудию еще работает.
– Создать фланговую и тыловую дымовую завесу, оставить атакующий коридор!