- Значит так, девчата, - и видя, что не все повернулись ко мне, добавил: - Все внимание сюда!
Убедившись, что все смотрят на меня, заявил:
- Главное для нас сейчас что?
Вопрос был сугубо риторический, поэтому, не дожидаясь ответов, продолжил:
- Информация! А у нас в наличии только недостаток информации. Вернее, все, что мы знаем об этой дыре, в которой оказались, мы слышали только от одной стороны. От служащих этого пресловутого Ордена. Причем только от Иммиграционного отдела. Значит, наши знания об окружающих нас реалиях однобоки, искажены и недостоверны. Но если информации не хватает, то ее надо добывать. И принимать решение только на основе более полного объема сведений. Кто у нас годится в шпионы?
- А я пойду, - сказала Ингеборге. - Мне тот охранник, который нас встречал, глазки усиленно строил. Думаю, я его быстро раскручу на любые сведения. Даже без секса, - довольно усмехнулась.
- А почему без секса? - Что-то я в последнее время начал сильно тупить. Больше чем обычно. Выспаться надо.
- Ну как же иначе, мой господин, - переливчато рассмеялась литовка, - я теперь твоя старшая жена и обязана быть тебе верной. Даже выполняя задание в тылу врага, - и уже откровенно хохочет.
Остальные "пионерки" тоже довольно заржали. Палец им, что ли, показать? Клоуна нашли.
- А вы не боитесь того, что это я вам тут изменять буду?
Ответом мне был совсем не смех, даже не ржание, а какие-то утробные стоны и всхлипы. Как говорит Ругин: "Пацсталом". Наконец-то мне сегодня шутка юмора удалась.
Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов "Россия и Восточная Европа".
22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 10:55.
В Иммиграционном отделе никого не было. Только Оксана, откровенно скучая на дежурстве, раскладывала на компьютере пасьянс.
Услышав мои шаги, она подняла голову и "на автомате" сказала:
- Чем могу вам помочь?
Потом, рассмотрев меня, смутилась, промямлив:
- А… Это опять вы, - сказала она равнодушно. - Надумали оформляться?
- Да, это опять я. Только у меня другая проблема. Оксана, милая, не подскажете, где я могу достать какой-нибудь еды? У меня девочки голодные.
Оксана нахмурила лобик.
- Магазин орденского снабжения еще закрыт. Он открывается в обед. В орденскую столовую вас не пустят. Разве что в баре у Арама.
- А где это?
- Вот сейчас, выйдя отсюда, - она показала на стеклянную дверь, - вы попадете в гостевую зону Базы. Пойдете налево до железнодорожной станции. А там, у фонтана, увидите вывеску "Бар "Рогач"". Хозяин его - добрый человек. Думаю, он вам сможет помочь.
И снова вернулась к прерванному занятию - раскладывать компьютерный пасьянс.
Я постоял еще немного, ожидая дальнейших инструкций, но Оксана на меня внимания больше не обращала. Плюнул на нее (мысленно, конечно), вышел на улицу - и оказался в сказочном городе, сделанном из "Лего". Двухэтажные домики были сложены из разноцветных глазированных кирпичей серо-сине-зеленой гаммы. Окна были закрыты белыми жалюзи от местного злого солнца. Выглядело это очень симпатично и даже празднично. Над витринами первых этажей были натянуты маркизы из полосатого брезента. Прямо страна Оз. Я даже поискал глазами: где тут дорога из желтого кирпича? Но под ногами была серая брусчатка, причем не бетонная, а каменная, как на Красной площади в Москве, уложенная с наклоном к центру улицы, по которой шел водосток с периодическими ливневыми решетками из черного чугуна.
Чудны дела твои, Господи.
По пути на этой короткой улице мне попались парикмахерская, маникюрный салон, ремонт обуви, почта, ателье портного и ремонт телевизоров. Потом путь уперся в Т-образный перекресток.
Слева доносились характерные звуки сцепок железнодорожных вагонов.
Справа была видна круглая площадь с фонтаном, через небольшой переулок.
Слева от фонтана сразу увидел большую вертикальную вывеску на двух языках: "Hotel. Гостиница". Невдалеке от нее, над первым этажом, нависал огромный череп какого-то ископаемого чудища, весь утыканный рогами нехилого размера. Сам череп легко перекрывал дверной проем с вывеской "Бар "Рогач"".
Несколько столиков под тентом на импровизированной веранде возле бара были пусты.
Я потянул на себя дверь из тонированного стекла и оказался внутри помещения, в полумраке.
В баре, на мое счастье, работал кондиционер, а то местная жара уже порядком стала доставать. Но это тоже палка о двух концах: и хорошо, и плохо одновременно. Если не считать опасностью "болезнь легионеров", то при поведении типа моего сегодня, если вот так постоянно скакать из жары под кондейник и обратно, запросто схлопочешь тривиальную простуду на ровном месте. Вот радости-то будет моему гарему. Полные штаны. Да и, захлебываясь соплями, очень сложно права качать. А у меня в ближайшей перспективе еще второй раунд боданий с этой мисс Майлз.
Внутри бара, за стойкой, никого не было. Бар был пуст.
Ни посетителей.
Ни бармена.
Ни официанток.
Ни охранника.
Вообще никого.
Оглядевшись, увидел прикрепленный к стойке небольшой бронзовый колокольчик, механический, с пуговкой. Винтаж, однако. Постучал по пуговке. Раздался звук, похожий на велосипедный звонок.
- Чем я могу вам помочь, - тут же донеслось по-английски из-за спины.
Я оглянулся.
На лестнице, ведущей на второй этаж, стоял невысокий толстяк характерной армянской внешности, одетый в бежевые полотняные штаны и попугайской расцветки гавайку навыпуск.
- Вы Арам? - спросил я по-английски.
- С утра, кажется, еще был им, - ответил он на вполне хорошем английском, усмехнувшись толстыми губами.
- Тогда именно вы мне и нужны.
- Арам всем нужен, когда хочется вкусно покушать, - он сделал рукой волнообразное движение. - Да вы не стойте тут, как памятник работы Церетели. Присаживайтесь за любой столик, я сейчас принесу холодного пива, и мы обсудим ваши проблемы.
- А можно мне вместо пива горячего зеленого чая, если вас не затруднит, конечно.
В такую жару горячий зеленый чай - самое то, чтобы не простыть, от холодного пива же запросто можно и ангину заработать. Бывало раньше. Да и жажду зеленый чай утоляет лучше. Проверено.
- Желание клиента - закон для ресторатора, - радушно улыбнулся мне Арам, заходя за стойку.
Там он открыл не замеченную мною ранее дверь и, зайдя в нее наполовину, крикнул куда-то в глубины по-русски:
- Агнешка, сделай зеленый чай из староземельного пакетика, ара. Клиент ждет. И это… Сиротскую чашку.
Повернувшись к стойке, стал наливать себе темное пиво в полулитровый конический стакан из стационарного медного соска с ручкой. Медяха блестела как на паруснике.
- Зря вы от пива отказываетесь, оно хоть и местное, но намного лучше того, которым я торговал в Питере. Его тут немцы варят в Нойсхавене. Развозят в деревянных бочонках по всем Базам раз в неделю. Иногда даже не хватает. Хорошее пиво.
С этим пассажем он сел за стол напротив меня, поставив свой запотевший стакан на кружок, вырезанный из какого-то большого древесного листа, напоминавшего пальмовый.
- Простите, Арам, я не представился, - сказал я уже по-русски. - Меня зовут Георгий Волынский. Мне к вам обратиться порекомендовала Оксана из Иммиграционной службы. Я сегодня из Москвы оказался тут очень странным случаем. Да, кстати, а почему мне положена именно "сиротская чашка" чая?
- Хо-о-о… - довольный Арам закатил глаза. - Это большой сюрприз. Сами увидите. Только для дорогих гостей. Не буду я его предварять. Вы один сюда прибыли?
- В том-то и дело, что нет. Со мной еще чертова дюжина девчат мал мала меньше.
- Совсем дети, да? - Арам сочувственно склонил голову к левому плечу.
- Почти. Хотя по сравнению с детьми у них уже сиськи выросли, а умишка убавилось. Наверное, оттягивают. А возрастом - от семнадцати до двадцати трех. Ну нам как дети, - подмигнул я Араму.
Арам вежливо посмеялся. М-дя, шутка юмора мне опять не удалась. Как бы еще не обиделся. Вот прикол будет.
Но тут высокая белобрысая женщина принесла здоровую, грамм на шестьсот-семьсот, чашку чая, сахарницу и сухарики с изюмом. Судя по аромату, в чашке было что-то с Тайваня, типа у-луна.
Сказав мне "Приятного аппетита", она мышкой порскнула обратно на кухню. Но создавшуюся неловкую атмосферу она разрядила.
Так, понятно, почему чашка "сиротская". Потому что очень большая.
Прихлебывая чай, я честно рассказал Араму про все наши приключения, начиная с подготовки к этой чертовой корпоративной вечеринке для олигархов и кончая скандалом с Майлз.
Арам оказался очень хорошим слушателем. Внимательным. Где требовалось, вставлял поощрительные междометия. Где надо - делал круглые глаза и всплескивал толстыми руками, поросшими жестким черным волосом. Просто идеальный собеседник.
Напоследок я задал, с надеждой, свой главный вопрос:
- Как отсюда можно вернуться обратно?
- Все говорят, что назад дороги нет, - задумчиво промолвил Арам. - И первым об этом твердит сам Орден. Приехал сюда - и все. На всю оставшуюся жизнь. Но связь со Старой Землей у Ордена точно есть. Заказы на покупки из-за ленточки они принимают. Правда, втридорога.
- Из-за какой ленточки?
- Хо… - всплеснул руками Арам. - Извините, Георгий, но это уже наш новоземельный фольклор. Ленточкой мы ворота называем. Ну те, которые из Старой Земли сюда, в Новую Землю. Те, в которые и вас засунули.
- И обратной дороги точно никакой нет?
- Насколько я знаю, нет такой дороги. А как там оно на самом деле обстоит - один Господь ведает. Если бы я знал, что можно посетить Старую Землю, то давно бы совершил паломничество в Эчмиадзин. В прошлой жизни у меня для этого все времени не было. Теперь жалею.
- И что же нам теперь делать? Оформлять это их чертово переселенчество в статусе нищих?
- А вы сюда вообще без всего попали? - Арам был искренне удивлен.
- А другие как сюда попадают? - ответил я вопросом на вопрос, как заправский одессит, и тут же задал второй ехидный вопрос, на засыпку: - Сразу олигархами с большими капиталами и всем имуществом? Заводами, газетами, пароходами?
- Некоторые люди, Георгий, даже не с одним железнодорожным вагоном барахла сюда прибывают, - Арам покачал головой. - А еще некоторые, которые совсем уж из некоторых - даже не с одним десятком вагонов. С машинами, яхтами, даже самолетами. Кто как подготовиться успел. ТУТ все намного дороже, чем ТАМ. Все, что местного производства: еда, одежда там, даже жилье, - то дешево, ара, а вот то, что со Старой Земли привез Орден или чего заказать у него, - в три-четыре раза дороже старой цены. Орден заявляет, что это переброска через ворота такая дорогая.
- Я что-то не догоняю, Арам. Остальные все - не как мы, непонятно как сюда заброшенные. Они что, все добровольно сюда приехали?
Сказать, что я был удивлен - это ничего не сказать. Я был просто ошеломлен. Чтобы добровольно уехать черт-те куда, в дикий мир, бросив налаженный быт в цивилизации… Это у меня просто в голове не укладывалось.
- Конечно, добровольно, ара, - кивнул головой Арам. - Этот мир больше двадцати лет заселяют. Несколько миллионов жителей севернее Большого залива точно есть, если китайцев не считать. А людей южнее залива - так, наверное, никто и не считал как следует: сколько и кого там живет. Мало того, все мы готовились к этому переезду, и что с собой сюда взять - внимательно подбирали-докупали. Недвижимость продать - и то на себя вербовщики брали, но драли за это комиссию, я вам скажу, драконовскую. О-о-о… За мою четырехкомнатную питерскую квартиру на Лиговке. Представляете, где это?
Я кивнул.
- Денег - вот такой пакет наличными долларами. - Арам руками показал размер пакета, - сразу дали, но как за двухкомнатную, а остальное… Там… Все бумаги, права собственности, нотариусы… Это они на себя уже сами оформляли. Без нас, ара. Я даже не подписывал ничего. У них там все схвачено. Да и жаловаться бывший хозяин квартиры отсюда кому сможет? Им же? Так что, когда сюда мы приехали, у нас были достаточные средства дело свое открыть. Вот это. - Арам гордо обвел помещение бара руками и, крутанув глазами, улыбнулся. Открыто так, по-детски горделиво. - В этом году еще в Порто-Франко мотель открыли и оружейный магазин при нем. Там мой младший брат теперь заправляет, Саркис. Будешь там, скажешь, что ты от меня - он скидку даст. А вы с чем сюда попали?
- Только с тем, что на нас. Плюс автобус с полубаком горючего, - хвастаться особо было нечем.
- Негусто, - констатировал ресторатор. - Трудно вам будет. Но, все, что я смогу для вас сделать, - это только оказать некоторую гуманитарную помощь, - и, видя мое недоумение, пояснил: - Просто покормить вас и ваших девочек. Из чувства гостеприимства. Но решить вашу проблему с Майлз кардинально я не смогу. Да и некардинально тоже. Даже вмешиваться не буду. Поймите правильно: мне тут еще жить и работать, и мне тут нравится, а эта стерва может мою жизнь порядком отравить и сломать налаженный бизнес. Не говоря уже о том, что лицензию на бар и гостиницу мне ежегодно продлевает заместитель начальника Базы. В данном случае на этой должности сидит эта самая Майлз. Но морально я на вашей стороне.
- Арам-джан, спасибо вам большое, но мне не надо благотворительности. У меня нет местной валюты. Но мне есть чем заплатить за кров и еду.
Я вынул из борсетки пластиковый футляр со стограммовой плиткой золота и пальцем подвинул его по столешнице к Араму.
Тот взял футляр в руки. Раскрыл его. Ласково погладил слиток. Прочитал вслух.
- Сбербанк России, основан в одна тысяча восемьсот сорок первом году. Золото. Сто грам. Девять, девять, девять, запятая, девять, - и поднял на меня вопросительный взгляд.
- Арам, как вы уже поняли, у нас ни у кого нет этого… Как они называют… Ай-Ди. Соответственно, нет и местных денег. Есть рубли, долларов немного, евро, но тут они не в ходу, как сказали. Я хочу поменять у вас это золото на местную валюту. Тогда у меня будут деньги на все про все и без благотворительности. Но лично вам я очень признателен, что вы мне предложили эту самую "гуманитарную помощь", видя мою рожу, типа "сами мы не местные" первый раз в жизни.
- Да, - протянул Арам печально, - совсем вы там, на Старой Земле, озверели. Лишнее доказательство тому, что, когда решил переправиться сюда, я сделал хорошо.
И перекрестился, затем мгновенно перейдя на деловой тон, просветил меня, темного, в местных финансах.
- Экю - валюта, которую тут эмитирует на весь мир только Банк Ордена - жестко привязан к золоту напрямую, как доллар до семьдесят первого года прошлого века. Курс: одна десятая грамма золота - один экю. В этом слитке - тысяча экю. Но за конвертацию металла в пластик орденский банк взимает десятипроцентную комиссию. В Банке вы выручите за него на руки всего девятьсот экю.
Мне сердце как маслом полили. В России за продажу золота обратно банку взимали 20 % налога на добавленную стоимость. А тут брали в два раза меньше.
- Арам, я согласен на девять сотен, - моментально стал ковать деньги, не отходя от кассы. - Мало того, я согласен еще и на вашу комиссию с этих девяти сотен.
- Нет, Георгий… - начал возражать ресторатор, но я его торопливо перебил:
- Арам-джан, зови меня просто Жора.
- Хорошо, Жора. - Арам кивнул головой, соглашаясь.
Тут я по-кавказски протянул ему через стол открытую ладонь, и он хлопнул по ней своими толстыми пальцами. На мизинце у него была массивная золотая печатка. Советского вида. Плоская. Без гравировки.
- Я не буду наживаться на твоей беде, - продолжил Арам. - У тебя еще девочки на руках. Их поить-кормить надо. И довезти до места. А это недешево.
У меня в голове тут же опять вихрем пронеслась мысль, что с этих девочек можно самому вполне неплохо тут прокормиться, но ее я тут же задавил в зародыше. Никогда не любил сутенеров и всегда считал их плесенью.
А Арам тем временем излагал смысл сделки:
- Я дам тебе за этот слиток девятьсот экю, как дал бы тебе орденский Банк. И только потому, что когда я понесу этот слиток в банк, то с меня они тоже снимут эту десятину. Думаю, так будет справедливо и по-честному. Приводи своих девочек, в обиде не будете, всех накормлю и расселю… Да, ара… Это… Номеров у меня - всего восемь. И один уже занят.
- А раскладушки есть? - мне было все равно, я готов был спать просто на нормальном полу, лишь бы не скрючиваться на автобусном сиденье.
- Хо-о-о… - Арам воскликнул, вскинув бритый подбородок. Стало видно, что бреет он его до ключиц. - Кровати у меня королевского стандарта. Можно поперек человека укладывать.
- А по двое можно?
- Хоть по трое.
- Так, я беру все оставшиеся семь номеров, думаю, нам хватит.
- С ванной - пятнадцать экю в сутки, с душем - десять, тут же привычно оттараторил хозяин гостиницы.
- Арам, я уже сказал: беру все.
- Хорошо, иди за девочками, а я пошел готовить вам поздний завтрак.
- Англичане говорят в таком случае: ланч.
- Пусть будет ланч. Я не против, - пожал плечами армянин.
Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов "Россия и Восточная Европа".
22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 13.00.
Акцию протеста я подгадал под обеденное время, чтобы зрителей было как можно больше. При нехватке зрителей нужного резонансного эффекта не получится, и девчонки без поддержки толпы быстрее на местном злом солнце сомлеют. Даже в фонтане. А нам обязательно нужна положительная реакция местной общественности на нас и отрицательная на эту мисс Майлз, чтобы подвигнуть последнюю на действия в нужном нам направлении. А для этого - чем больше зрителей, тем лучше.
Vox populi - vox dei.