17
Отлепив от себя все датчики, вынув из тела иглы капельниц и катетеры для отвода продуктов жизнедеятельности, Сиволапый буквально вывалился из своей капсулы низкотемпературного сна.
- Здорово, босс…
Сиволапый посмотрел в лицо человека, назвавшего его боссом и помогшего ему встать. Он узнал одного из своих подручных. Тот уже успел одеться и выглядел бодрячком.
- Привет, Пестун… что за черт?
- Без понятия… лажа какая-то…
- Встречающие?
- Нет никого. Лампы красные горят…
- Я заметил… Значит, дело дрянь… Вот только в чем эта дрянь заключается?
- Не знаю.
Сиволапый оделся и стал приходить в себя, обдумывая случившееся.
- Много наших? - спросил он, осмотревшись.
- Да почти все в этом зале. Прочие из союзных стай… Треть примерно проснулась уже, остальные вот-вот очнутся.
- Хорошо… Надо срочно разобраться, почему местные нас не охаживают, хотя по условиям должны. И почему аварийная сигнализация горит. Может, приземлились куда-то не туда и потому местные до нас добраться не могут. Если так, то надо знать, чем это нам может грозить. Но сначала… Сначала надо все взять в свои руки…
- Что именно?
- Прежде всего - власть.
- Как?
"Все-таки зря я в приближенные идиотов брал, - подумал Сиволапый. - Совсем мозгой шевелить не умеют… Все-то им приходится разжевывать".
- Оружие, Пестун! Оружие! Сам подумай, встречающих нет… забрать сей груз пока некому, значит, именно мы должны им завладеть и диктовать свои условия, потому как нам вряд ли многое позволят в чужом краю.
- Откуда ты знаешь про оружие? - удивился Пестун, начиная понимать, к чему клонит вожак.
- Его всегда отправляют в колонии, как и боеприпасы. А также еще чертову кучу всего, что не могут производить колонисты. Все это товар, с которым также не стоит расставаться просто так. Сам подумай, вряд ли аборигены, когда доберутся до нас, оставят нам хоть что-то. Ты бы, например, оставил?
- Нет конечно!
- Вот именно… Ты бы этих новоприбывших припахал бы по-черному, заставил работать за краюху хлеба и глоток воды. Верно?
- А то!
- То-то и оно. А мне как-то пахать за один сухарь в день не хочется.
- Мне тоже…
- Потому и нужно всем завладеть. Но, сам понимаешь, сделать это лучше силами нашей стаи и союзниками. Давайте, парни, - обратился Сиволапый уже ко всем остальным "крысам" в зале, что слышали его, ведь не зря ж он говорил так громко, надрывая неокрепшие связки, - соберите всю нашу стаю… Каждая минута промедления грозит нам еще большими неприятностями по сравнению с теми, в которых мы и так уже увязли по самые уши.
Сиволапому удалось собрать почти двести человек. Во все еще вялые мозги "крыс" он сумел вбить простые идеи собственничества с упором на то, что вокруг одни враги, причем не только внешние, но и внутренние, и они только того и желают, чтобы отнять все их богатство. После чего повел их за собой в грузовые отсеки.
Сиволапый немало обрадовался, когда выяснилось, что он отреагировал первым. Осталось теперь только отстоять свое право на захваченную собственность.
- Пестун, возьми десяток - и идем со мной. Остальным удерживать входы в грузовые отсеки ото всех чужих. Никто не должен проникнуть сюда. Всем ясно?!
Получив утвердительный ответ, Сиволапый с десятком "крыс" поспешил в трюм.
- Нужно найти оружие, парни, и побыстрее…
Понимая, что искать требуемое в этих нагромождениях контейнеров можно вечно, Сиволапый завладел планшетом и, введя в поисковую строку слово "оружие", тут же нашел, где оно лежит.
- Давайте, парни, вот этот контейнер!
- Босс! - привлек к себе внимание Сиволапого Пестун.
- Что?
- Шум!
Сиволапый прислушался - и действительно с легкостью опознал гвалт разгорающейся драки.
- Быстрее, парни, быстрее! Не одни мы такие умные! Но мы должны быть более быстрыми!
"Крысы" лихорадочно освобождали стволы УВК-15 от смазки, набивали магазины патронами. Сиволапый выбрал себе пистолет ПУ-5, его очистить и привести в боевое положение можно гораздо быстрее. К тому же он уже имел дело с пистолетами и знал, как с ними обращаться, в отличие от этих громоздких винтовок, за которые схватились его бойцы, уповая на их устрашающий вид.
А драка в коридоре все разрасталась. Там кричали, ругались, что-то гремело… Кто-то не менее умный тоже решил стать хозяином горы, но вся его беда заключалась в том, что он либо догадался на минуту позже, либо просто на минуту позже проснулся и потому опоздал.
- Босс! Их много! - закричал Пестун, выглянув в коридор. - Они уже давят наших!
- Сейчас…
Сиволапый зарядил патронами обойму пистолета, вставил ее в рукоять и передернул затвор, досылая патрон в ствол.
- Готово!
Сиволапый выскочил в коридор и несколько раз выстрелил в потолок. От оглушающего действия выстрелов все впали в легкий ступор и замерли.
- Никому не двигаться! Любой, кто сделает резкое движение, получит пулю в лоб! Я - Сиволапый и теперь я ваш вожак, хотите вы того или нет! Кто-то хочет оспорить мое право на корону?! Ну?!!
Естественно, что под дулом пистолета таких желающих не нашлось.
Немного запоздав, за спиной Сиволапого образовалось десять "крыс", вооруженных универсальными винтовками, и теперь даже самым отчаянным головам стало ясно, что они в пролете.
- Так-то оно лучше. Всем, кто прибыл сюда без моего приглашения, вернуться в свои… каюты. Быстрее! Повторять дважды не стану. Будет говорить вот это! - показал всем пистолет Сиволапый.
"Крысы" стали медленно удаляться вон. Остались лишь немногие не приглашенные - вожаки своих стай. Они хотели заключить союз с захватившим власть узурпатором, чтобы получить свою долю. Сиволапый был не только не против, он, собственно, на это и рассчитывал. Возможные союзники сами идут к нему, никого не надо искать и уговаривать, а значит, делиться властью сверх меры. Все, кто к нему присоединится, получат ровно столько, сколько он посчитает нужным дать и ни грамма больше.
Через час он уже имел под своим началом полторы тысячи бойцов, набрав "крыс" из мелких стаек, они, в отличие от крупных, наглеть не будут. Вооружил, правда, пока только своих, но этого вполне достаточно, чтобы полностью контролировать ситуацию.
- Теперь осталось разобраться с сигнализацией… Чего она, собственно, мигает…
18
Пренеприятная догадка по поводу тревожных сигналов обожгла его сознание, когда он приблизился к дверям и нашел табло с показаниями внешних датчиков. Но верить в это не хотелось.
- Что-то не очень-то показания соответствуют Зоне, ты не находишь? - произнес Сиволапый, искоса глянув на своего верного оруженосца.
Пестун стоял как громом пораженный и смотрел на данные круглыми глазами. Он хоть и не отличался особым умом, но все же понимал, что температура плюс шестьдесят по Цельсию никак не соответствует температуре холодной Праймзоны, где она даже на экваторе, даже в летние месяцы не поднимается выше тридцати.
- Или мы прямиком в вулкан попали? Это объяснило бы многие показания.
Пестун нервно хохотнул и замолк.
- Похоже, мы в гораздо большей заднице, чем я даже мог себе представить, - заключил Сиволапый. - Нет тут никаких аборигенов… по крайней мере разумных, некому нас встречать. А если вдруг есть, то лучше б уж их не было… Догадываешься почему?
Пестун автоматически кивнул и глухо, размеренно, точно робот, спросил:
- Почему?..
- Потому что не люди…
Пестун на этот раз никак не отреагировал.
Сиволапый все же решился провести быструю разведку местности, облачившись в серебристый костюм пожарника высшей защиты. Но он даже выходить не стал за пределы модуля. Просто глянул наружу, в небеса и снова закрыл двери.
- Полная жопа! - почти безумно захохотал он, вернувшись и сняв защитный шлем с головы.
Сиволапый смеялся долго, пока не стало резать легкие, колоть в почках и судорогой сводить дыхание. "Крысы" смотрели на него с недоумением, даже с тревогой, и наконец вожак им все объяснил:
- Парни, уж лучше бы мы оказались на Зоне… Там хоть какой-то шанс был на жизнь. А здесь его нет в принципе! Мы на каком-то каменном шарике, а над головой огромный шар газового гиганта…
- Сахара… - выдохнул кто-то образованный. - Закрытый для колонизации мир, но условно пригодный для жизни.
- Вот именно, что условно!
Сиволапому потребовался час, чтобы оправиться от потрясения. Не так уж и много. Все-таки он "крыса", и вскоре, собрав влиятельных командиров, стал вместе с ними думать, как выжить в новых условиях.
Решения не отличались оригинальностью, собственно, они являлись единственно возможными и верными. Прежде всего они должны как-то добыть воду. Сиволапый распорядился найти в модуле башковитых людей, бывших инженеров, медиков и всех прочих, кто мог понадобиться, и, как Ремезов, отдав им планшетник со списком грузов, приказал придумать, как можно получить воду, выкинув наружу пару человек в таких же пожарных комбинезонах для более детальной разведки местности на наличие воды.
Потом повелел установить радиопередатчик, посадив за него еще двоих.
- В конце концов, мы тут не одни, может, что полезное услышим…
На этом, в общем-то, все и заглохло.
- Это все хорошо, но надо смотреть в будущее.
"Крысы" удивленно посмотрели на своего вожака. "О каком будущем он говорит?" - читался в их глазах немой вопрос.
- Как вы уже догнали, мы свернули, не долетев до Праймзоны, а значит, вместе с нами на эту долбаную Сахару свалились и все прочие колонисты. Теперь догоняете?
"Крысы" не догоняли.
- Объясняю на пальцах. Нас "крыс" тут двадцать модулей, всего сто тысяч человек. "Хомяков" - девятьсот тысяч. Чувствуете разницу?
"Крысы" почувствовали, и разница не в их пользу им, конечно, не понравилась.
- То-то же. Теперь подумайте, какую роль нам могут уготовить "хомяки"? Все-таки, что ни говори, а их потенциал больше, не только количественный, но и качественный. У них больше профессиональных специалистов, чем у нас, ну и ресурсов само собой. Стало быть, у них больше потенциал выживания. А теперь подумайте и скажите, станут "хомяки" делиться хоть чем-то с "крысами", которых они боятся и за людей не считают?
"Крысы" уже откровенно зашумели, подтверждая, что такая вероятность исключается.
- "Хомяки" предпочтут, чтобы мы сдохли! - сказал кто-то.
- Вот и я про что, - кивал Сиволапый. - Так что мы обречены…
- Что ты предлагаешь, Сиволапый? - спросил один из командиров по кличке Ржавый. - Вряд ли бы ты начал этот разговор, чтобы обрадовать тем, что нам конец.
- Верно, не для этого. "Хомяки", в отличие от нас, битых жизнью "крыс", слабы и мягкотелы.
"Крысы" согласно закивали.
- Значит, их количество большой роли не играет, по крайней мере, на первых порах, пока они не организовались… А мы не должны дать им самоорганизоваться. Мы должны их организовать! Для собственного выживания мы должны из разряда изгоев стать правителями.
"Крысы" замерли, ошарашенные выдвинутым революционным предложением, а потом согласно загудели. Эта мысль им понравилась.
- Мы получим все за счет "хомяков"! Их научный потенциал, еду, женщин наконец!
Собравшиеся командиры уже так завелись, что готовы были поднять своих людей и отправиться в завоевательный поход прямо сейчас.
- Но прежде нам предстоит объединиться со своими товарищами из других модулей, дабы стать реальной организованной силой, против которой "хомяки", даже самоорганизовавшись, ничего не смогут поделать.
- Станем!
- Да!
"Я стану королем… даже не "крысиным", а реальным королем!" - улыбаясь, думал Сиволапый.
Будущее ему уже не виделось столь мрачным, как еще час назад. Если все получится, обязано получиться, то он станет правителем настоящего королевства, которое будет контролировать его армия "крыс", и ему ничего не будет грозить. Среди колонистов обязательно найдутся специалисты, ученые, которые разработают вакцины, лекарства и все прочее необходимое для жизни на этой проклятой планете. Из всего можно найти выгоду, плюсы жизни…
Фантазии унесли его далеко в будущее, где через сотни лет ему поставят памятники, в честь него будут называть улицы, целые города и прочее, прочее… А его самого назовут… как-нибудь величественно. Ведь все заслуги по спасению колонии людей, их организации в жизнеспособную форму и, в конце концов, становление новой цивилизации будут принадлежать ему одному.
Для этого имеет смысл сменить прозвище на более благозвучное имя, а то эпитеты вроде Великий Сиволапый Спаситель, Сиволапый Объединитель, мягко говоря, не фонтан.
19
Вертолет перемахнул через вал испарений, клубящийся над каньоном, и в поле зрения оказался двухсотый посадочный модуль. Возле него, как и везде, копошились люди. Вертолет, конечно, заметили, но руками им, как везде, никто не махал. "Крысы" очень осторожные и чужаков не любят. Инстинкты подземелья никуда не делись.
- Вроде все нормально… - отметил Махов.
Элен кивнула, и вертолет полетел дальше к сто девяносто девятому модулю.
- Это еще что за черт? - удивился Эрик, вскидывая бинокль к глазам.
- Что там? Что это за вспышки?
- Давай резко вправо! - скомандовал Махов. - Эти вспышки - выстрелы!
- Они что, воюют между собой?!
- Именно!
Только теперь, осознав, что они могут попасть под перекрестный огонь, Элен резко увела вертолет в сторону.
Вокруг сто девяносто девятого модуля действительно развернулось масштабное сражение. На той и другой стороне уже лежало много неподвижных тел, но упавшее оружие подхватывали безоружные бойцы, и битва продолжалась. Количество нападавших Махов оценил в две тысячи.
- Похоже, нападающие из двухсотого модуля. Вот их техника, на которой они прибыли.
"Крысы" действительно восстановили первым делом всю технику: сто "круизеров", двадцать грузовиков и десяток автобусов. На всем этом они совершили марш-бросок, начав завоевательный поход на соседей.
- Зачем они воюют?!
- Чтобы выжить…
- О чем ты? - спросила Элен, непонимающе посмотрев на Эрика.
- Им нужны трубы, чтобы добраться до открытой воды и обеспечить себе нормальное водоснабжение, - пояснил он.
- Но если они отберут трубы у своих соседей, те погибнут!
- А им это без разницы. Главное - выжить самим. Закон джунглей. Кто сильнее, тот и прав. Зверье… Именно от этого я ушел. Все-таки жаль, что мы попали в аварию до того, как долетели до Праймзоны, а не после.
- Лучше бы вообще не попадали…
- Да уж конечно! Но если авария - наша карма, то лучше после. По крайней мере этих уродов здесь сейчас бы не было… а вместе с ними и проблем. Ладно, летим дальше. Эта схватка надолго…
Элен кивнула и полетела дальше на восток. Махов связался с Ремезовым и сообщил о творящемся в стане "крыс" беспределе.
- Мы от них этого и ожидали, - ответил Антон Николаевич.
- И здесь то же самое… - отметила Элен.
У сто девяносто восьмого посадочного модуля, как и в предыдущем случае, разгорелась неслабая баталия. Да такая, что дело дошло до рукопашной схватки, и тела убитых довольно густо усеивали поле боя.
Элен вдруг зажала рот рукой, вертолет качнулся. Девушка даже вынуждена была передать управление вертолетом автопилоту. Так ей стало нехорошо.
- Ты чего? - забеспокоился Эрик.
- Да так… поплохело что-то…
- Из-за этого, - указал Махов вниз, - или…
- Из-за этого, - кивнула она.
- Тогда ладно, - успокоился Эрик. - Это сейчас пройдет.
У сто девяносто седьмого модуля шел грабеж. Напавшие разбирали трубы.
Эрик даже невольно засмеялся.
- Чему ты смеешься?
- Да вот… пока "крысы" из сто девяносто седьмого модуля пытаются отбить трубы у сто девяносто восьмых, сто девяносто шестые преспокойно обдирают сто девяносто седьмых!
- Да уж… взаимный грабеж. Все тянут друг у друга, либо в открытой схватке, либо тишком, пока другой отвернулся.
- Что-то вроде того.
"Крысы" воевали друг с другом почти у каждого посадочного модуля, пытаясь за счет соседа обеспечить свое выживание.
- Я одного не пойму, зачем они воюют друг с другом, с равным по силе и решимости противником, когда могли напасть на изнеженных добропорядочных колонистов, которые не смогли бы за себя постоять так яростно? - недоумевала девушка.
- Не факт, что не смогли бы. Если припрут к стенке, то и "хомяк" станет дикой росомахой. Потом, чтобы просто добраться до наших модулей, нужно много времени. Забыла про трещины? Сначала надо добраться до цели, отбить ее и успеть вернуться до того, как пригреет солнышко. Тут пока доберешься до добропорядочных через все эти расщелины, день наступит, и они сами зажарятся. А воды нет. Они ведь с отчаяния на сухую воюют. Победят - напьются. Проиграют… своей крови напьются. Потому и выбирают цели поближе. Соседей. Увлеклись правда. Некоторые даже защиты не оставили, все силы на штурм бросили, за что и поплатились.
У сто восемьдесят первого модуля, когда к нему подлетел вертолет, все было кончено. Повсюду лежали тела убитых защитников и агрессоров. Подобную картину Элен, к счастью, воспринимала уже гораздо спокойнее. Стрельбы уже не было, разве что на добивание, чтобы раненые, коим все равно некому помочь, не мучились зря. Им же уход нужен, квалифицированная врачебная помощь и все прочее. А где это взять?
Напавшие победили в этой схватке и теперь спешно пользовались плодами победы, разбирая систему забора пара и превращения ее в воду. А также подбирали оружие и технику поверженных соперников.
- Плохи дела… - пробормотал Махов.
- То есть?
- Проиграли "крысы", граничащие с нормальными людьми. Понимаешь, что это значит?
- Честно говоря, не очень… Я сейчас вообще плохо соображаю, глядя на все это… зверство.
- Это значит, что "крысам" из сто восемьдесят первого модуля уже нечего терять. Им так и так - смерть. На своих обидчиков они напасть не могут, те стали слишком сильны, значит…
- Значит, под удар попадут наши соседи из сто восьмидесятого модуля, а там добропорядочные колонисты, - все же осознала Элен.
- Именно. Следующей ночью они уже нанесут удар. И он будет страшен, несмотря на недостаток оружия, потерянного на поле боя. Они компенсируют его натиском. А "крысы" это умеют. Ты уж мне поверь…
- Верю, - взглянув на Эрика, кивнула Элен.