23.00 из торпедных аппаратов Ройтера вышли "свинки" и начали циркуляцию по акватории бухты. Крейсер - как на ладони, и чуть дальше из-за бетонного пирса торчала корма эсминца. Прогремевшие взрывы слились в двойной раскатистый невнятный гул. Ровно по секундомеру в руке Унтерхорста. Ву-х-х-х! Распространилось эхо. Перископ не убирали. Ночью в таких условиях он не заметен. Крейсер немного качнулся, и через мгновение из-под палубы вырвался сноп огня, осветив бухту зловещим оранжевым мерцанием. Минуту спустя язык пламени взлетел над кормой эсминца. От него по заливу стала распространяться концентрическая волна. Над водой поплыл омерзительный звук хриплого ревуна. Завыли сирены на берегу. Спустя несколько минут над заливом повисли осветительные снаряды. В их белом сиянии, похожем на свет кинософитов, достаточно четко можно было различить, как над пирсом чернел поднятый нос эсминца. Он показался похожим почему-то на водонапорную башню. И его бы можно было вполне принять за таковую, если бы Ройтер точно не знал, что никакой башни в этом месте нет. По крайней мере не было утром. Англичане, конечно, ребята мастеровитые, но вряд ли бы они успели так быстро ее соорудить. И потом, для чего? Морскую воду качать? Эсминец опрокидывался, высоко задирая нос. Подло весьма опрокидывался - у пирса, на бок… Тут долго никто не пришвартуется. Дифферент уже был почти 70 градусов на корму. Крейсер же, несмотря на нешуточный пожар, вовсе не собирался умирать. По нему метались черные фигурки, но никаких признаков шлюпочной тревоги не было заметно. В бело-лунном свете осветительных ракет было видно, как матросы подали два ствола пожаротушения по правому борту и обрушивали на пламя снопы черно-фиолетовой воды, которая, пенясь, становилась ослепительно белой.
Черт! Вторая атака? Из той же позиции? Без попыток перебазироваться? Пока "томми", судя по всему, не поняли, что это было… Либо второй эсминец неисправен. Ага! Вон он! За силуэтом горящего крейсера черная плоская тень отошла от пирса и заскользила по серебристой от отсветов воде. Но куда ему двигаться, он пока не определился. Лодка не издавала ни звука, и засечь ее было непросто, тем более, что она практически лежала на грунте в непосредственной близости у берега. И могла сойти просто за рельеф, а рельеф здесь - камни-валуны каждый сам как лодка, и их тут тысячи.
Эсминец принялся остервенело бомбить фарватер. А что еще оставалось? Карлевитц бы тоже так поступил. В теории лодка, если это все-таки была лодка, сейчас должна была как раз стремительно искать выхода из залива, мы фарватер знаем, они - нет. Но лодка как раз никуда не торопилась. Так что эсминец просто бестолково сыпал бочонки - сначала 5, потом еще 5, еще 7, затем удалился на другой конец. Зрелище, прямо скажем, не из приятных. За корму вылетал небольшой бочонок, плюхался в воду, а потом на этом месте расцветал белый цветок, похожий на огромных размеров лилию. Больше эсминца, больше лодки. До слушателя доносился гулкий раскат. Цветок замирал на миг и обрушивался в воду тяжелым жутким ливнем. Не наш, не наш… стучало в висках. Не наш… И этот тоже не наш… Это уже минус 17, у "томми" осталось всего 33… Благодаря усилиям все того же Прина, у "томми" очко теперь все время напряжено. Раз Прин прорвался в Скапа-Флоу, то и другие порты не в безопасности… А что делать? Завалите фарватер бетонными блоками, господа!
Ройтер убрал перископ. На часах была полночь.
Акустик прилежно следил за шумами. К "Фиджи" стали подходить буксиры. К разрывам бомб на противоположном конце бухты прибавились еще два шума высокого тона. А это никуда не годилось. Они могли потушить пожар и оттащить корабль на мелководье.
Ройтер снова поднял перископ.
Да, именно так оно и было. Пожар удалось локализовать, и теперь из-под палубы валили клубы белого дыма. Крейсер принял небольшой дифферент на нос, на носу-то как раз пожар и бушевал, что мешало выбрать якоря… Буксиры пытались пришвартоваться, но пока без особого успеха.
В 0.15 из труб вышли еще две "хрюшки" и на этот раз были нацелены в корму. Треск, грохот, клубы черного дыма повалили с новой силой. Вот это уже другое дело! Так держать, герр Ройтер! Крейсер рухнул на левый борт. Невыбранные якоря не давали ему даже опрокинуться по-человечески. Он корчился, как висельник-самоубийца на тюремной решетке. А теперь, пока все это громыхает и хлюпает, мы им прикроемся и на цыпочках - в створ бухты. Расчет оказался точным. "Асдик" не идентифицировал шумов лодки в таком содоме. Тем более что все делалось очень и очень тихо.
* * *
По проливу Литл-Минч шли с таким настроением, как будто война уже выиграна. Встречайте нас, девушки, с цветами! В надводном положении и на полном. Глупый риск - но тогда это никого не интересовало. Победа! Победа! Победа! Сделали мы этот тупорылый эсминец!!! Значит, не только Прин может заходить в британские порты, но еще и Ройтер, а там и Шепке, и Кречмер, да мы затопчем вас, надменные тупорылые "овсяночники"! Землю жрать будете! На радостях расстреляли из палубного орудия рыбацкую шхуну - нанесение ущерба хозяйственной деятельности противника - тоже боевая задача. Нет шхуны - нет трески. Нет трески - ну мы вот тут только что про землю говорили… И потом, эта калоша ведь могла передать координаты лодки. И, похоже, передала. Ночью пожаловали гости. Уже недалеко был спасительный остров Тайри - за ним Атлантика. А там - ищи-свищи. Вот только здесь, сейчас глубина не больше 80 метров… Англичане, видимо, разгадали уловку Ройтера и перекрыли выход из пролива. Срочное погружение! Камнем на дно! Лодку атаковали сразу два эсминца.
Ройтер был спокоен. Он как будто решал очередную математическую задачу. Главное - не напороть. Все будет чики-пуки!
- Карлевитц! Вы капитан эсминца! Ваши действия?
- Если я засек лодку, я определю район наиболее вероятного ее поражения…
- На карте…
- Думаю, так… - Карлевитц делает отметку карандашом.
Работа по уклонению от бомб была отработана до мелочей: акустик сообщал координаты шумов, Карлевитц моделировал действия эсминцев, Ройтер отдавал команды. Рах и его ремонтники готовились к худшему сценарию. Унтерхорст следил за рулями и силовой установкой.
- Они берут нас в кольцо и будут его сужать - наша задача отследить шумы и прорваться между циклами…
Да легко сказать! А как это все сделать-то… Нужна идеальная отточенность действий, нужно предвидеть противника на шаг, лучше на два, а еще лучше на три. Ройтер понимал, что для Карлевитца это шанс, сейчас их жизни зависят от этого еврея, и Карлевитц понимал, что Ройтер понимает. Он был собран и деловит. Он был, наверное, неплохим вахтенным на эсминце, и окажись сейчас наверху парень такого же ума и воли, лодке пришлось бы плохо. Стоп! Полная тишина! Эсминцы меняют курс, удаляются, возможно, их "асдики" что-то почуяли. Нет, суки, возвращаются.
- Первая партия пошла! - выдохнул Карлевитц. - Засекаем время от "хлюпа" до взрыва.
Первые бомбы не причинили вреда. Дальше было хуже. Ройтер затеял поединок нервов, и сам он, и Карлевитц, и Унтерхорст в принципе были готовы к нему. Хуже было с простыми матросами. Никто ведь не знает, чем эти игры кончатся, а одно неловкое движение и… Скорее всего ничего почувствовать и не успеешь. Или успеешь… 1 кубометр воды - 1 тонна. 70 кубометров - это 70 тонн - на каждый метр этой палубы. Скорее всего тебя просто раздавит. Нечему будет всплывать…
В углу один из матросов начал молиться. Жалобно так.
"…Святой Франциск Ксаверий, столь достойный любви и столь любящий. В благоговении преклоняюсь я вместе с тобой перед величеством Божьим…"
Ройтер не мог разобрать слов молитвы, а лишь интонацию. Ясно было, что парень выкладывается. Это не формальная молитва по воскресеньям, чтоб получить свой десерт за обедом. Это вопль души, адресованный в небеса. Ройтер мысленно перелистывал его личное дело: "Я его брал уже на "семерку"". Эти мысли отвлекли его от Карлевитца, который тихо, вполголоса, докладывал, а рука с карандашом вычерчивала по карте примерный путь к спасению.
"…О, как радуют меня исключительные милости, кои ниспослал Он тебе при жизни, и величие, коего Он удостоил тебя по смерти. Выражаю Ему за это искреннюю благодарность…"
Здесь мы меняем курс и глубину и тихо уползаем на тихом ходе электромоторов…
- Да-да, оберфенрих… Два румба вправо, глубина 70!
- Есть два румба вправо…
Приказ эхом повторяется вполголоса. "Асдик" начал свою адскую работу. Блям, блям, блям, стукало по обшивке. Акустик уже на автомате подстраивал включение своего эхолота под этот звук.
"Под килем 7"; "Под килем 8".
И тут оглушительный треск, звон битого стекла, искрящая проводка и до боли знакомое шипение поврежденного трубопровода. Рах уже мчится со своими ребятами в торпедный.
"Прошу тебя, добудь мне через могущественное заступничество твое великую милость святой жизни и благой смерти. Испроси мне также милость не быть убитым сегодня…" - слышалось из угла.
- Отставить х…ню!!! - завопил Ройтер и метнул в молящегося железную миску. Почти попал. Миска громко хлопнулась о стену в миллиметре от головы матроса. - Я вам дам, кланяться табуретке!
Матроса как ветром сдуло. Ройтер поймал растерянный взгляд Унтерхорста. Это было очень смешно. Человек, профиль которого просто создан для того, чтобы его освещали сполохи адского огня, настоящий морской волк, выглядел растерянно и глупо. Казалось, на его глазах сейчас произошло нечто, что он никак не мог идентифицировать ни в положительном, ни в отрицательном аспекте. С одной стороны, парень допустил, пожалуй, излишнюю мягкотелость, с другой - запретить матросу молиться в критической ситуации, а ситуация была сейчас именно такой - просто бесчеловечно… Ройтер обратил внимание на замешательство старпома.
- Отныне за обращение к богу напрямую буду наказывать, как за несоблюдение субординации, - пояснил он старпому. - Здесь я выполняю обязанности господа бога! Есть просьбы? Пишите рапорт!
Знакомое слово избавило Унтерхорста от столь мучительного морально-этического выбора. Да, субординацию, пожалуй, нарушать нельзя. Он об этом как-то сразу не подумал… Звон миски - опасный звук. Явно не морской. Он мог вполне привлечь внимание акустика на эсминце. Да сейчас любой звук опасный. Идет борьба двух акустиков. Кто? Он или мы?
- Продолжайте, Карлевитц! - бросил командир.
- Обе машины полный! - шепчет Карлевитц.
- Обе полный, - машинально повторяет Ройтер, хотя где-то в глубине сознания срабатывает лампочка тревоги: "Так нельзя делать!" Но приказ уже отдан и повторен в центральном посту. Карлевитц заметил вопросительный взгляд Ройтера.
- Он не услышит за своими винтами… - выдохнул оберфенрих.
- А теперь стоп!
- Стоп машина!
Два мощных разрыва прогремели за кормой.
- Я бы считал нас потопленными…
- Продуть гальюн соляром! - отдал приказ Ройтер. Эту партию, похоже, подводники выиграли. Через сутки британцы на берегу рапортовали об уничтожении лодки, с высокой вероятностью именно той лодки, которая наделала шума в Лох-Иве. Немцам нечего было ответить - Ройтер исчез из радиоэфира.
С поврежденными зенитными орудиями, левым рулем глубины и радиоантенной лодка выползла из адских клещей. Медленное движение на вест-зюйд-вест наконец дало свои плоды. Вырвались… Маэстро, музыку!
* * *
Это ни с чем не сравнимое чувство, которое тебя переполняет, когда после тяжелого похода видишь, как на горизонте появляются мигающие огни маяков Вильгельмсхафена. Сначала ты вглядываешься в туманную дымку, а туманы и здесь отнюдь не редкость, до боли в глазах, и готов еще и еще раз переспрашивать старпома о координатах. Но вот они засверкали, сначала невнятно, лишь бело-желтые блики, потом ярче, ярче, у них появляются лучи. Палубные ящики открывают и приготавливают к прибытию в порт. Швартовочные канаты вынимают из ящиков и складируют на палубе. В Киле тоже, да, но там все как-то по-другому, там долго идешь по каналу, вокруг знакомые одинаковые пейзажи, и понимаешь значительно раньше, что ты дома. Собственно, маяки Киля - это формальность. Естественно, маяки, раз порт. Но чувство, которое испытываешь, огибая Альте Меллум - небольшой гористый островок с песчаными отмелями, - не испытаешь более нигде. Это чувство облегчения, торжества победы над смертью, предвкушение бурных дней и ночей на берегу. После него уже не редкость встретить патрульный шнельбот или своих же братьев-подводников, выходящих на боевое дежурство. Справа в бинокль можно рассмотреть круглые чаны нефтебазы. Сейчас она без огней. Ее берегут. Зенитчики глаз не смыкают. Но это еще не то… Маяки Вильгельмсхафена еще не появились из-за мыса. И вот - наверное, это и есть счастье… Они посылают в пространство свой равномерный импульс - створ открыт для прохождения субмарины. Мы дома и не с пустыми руками! И мы живы!
Глава 9
ВЕРОНИКА
Придите же, славные поджигатели с обугленными пальцами!.. Вот они!.. Вот они!.. Поджигайте же полки библиотек!
Отведите каналы, чтобы затопить погреба музеев!..
Первый манифест футуризма 20 февраля 1909 г.
- Постарайтесь оформить все как-нибудь здесь. Сделать небольшую выставку, что ли… - Рёстлер раздавал последние указания сотрудникам архива. - Фрау Лутц! Это очень важно.
Партийный представитель многозначительно поднял палец. Все притихли. Все-таки что-то в нем было зловеще завораживающее. Он умел произвести впечатление, когда этого хотел. Но, так или иначе, с этого дня в гарнизоне Бреста, куда перебазировались летом 40-го года волки Дёница, появилась настоящая библиотека.
Вероника Лутц была вольнонаемной сотрудницей архива флотилии. Этот архив по совместительству исполнял функции гарнизонной библиотеки, и в силу того, что занимал здание, в котором раньше располагалась библиотека, имел довольно внушительный объем хранения, правда, больше на французском языке. После нескольких месяцев скуки гарнизонной жизни, которую она вынуждена была разделять с мужем - гауптманом интендантской службы, для Вероники это была отдушина. Как-никак она имела Эссенский диплом по филологии, славянское отделение… И наверняка бы работала на кафедре, но предложение гауптмана изменило ее судьбу. Нехитрый выбор, предоставляемый женам офицеров, сделал ее незаметным библиотекарем и сотрудником архива. Архив ведь есть в любой воинской части, ну или почти в любой. Оказавшись в Бресте, вероника отдалась новой работе со всем рвением, на которое могла быть способна не аттестованная сотрудница. Она организовала учет, провела инвентаризацию, сумела наладить пополнение немецкой периодикой. То есть работу провела внушительную. Ангела и Эрика - ее коллеги - тоже вольнонаемные, втихомолку посмеивались над ее заботами. У них самих-то заботы были совершенно иного свойства. Брест - это же настоящий рай, если хочешь устроить свою личную жизнь. Только руку протянуть. Да и протягивать не надо - за тебя протянут и надкусят, и прожуют! Кругом мужики, самцы, красавцы, герои, орденоносцы. А они ведь не какие-нибудь француженки! Так что девушкам жилось довольно весело.
Вот и сейчас, пока Вероника вносила новую периодику в картотеку, они о чем-то очень оживленно болтали у окошка. Время от времени оживленный разговор прерывался смехом, как обычно, скрывавшим какие-то не вполне приличные подробности. Утро в архиве было сонным и неинтересным, но работа полностью поглощала Веронику. Так очередь постепенно дошла до нового номера Berliner Zeitung.
Коньяк - торпедистам!
Дерзкий прорыв по Английскому каналу.
Наши подводники вновь и вновь демонстрируют чудеса военно-морского искусства. Германские морские волки, вышедшие в плавание в сентябре 1939 года, глубоко запустили свои острые клыки в жирные ляжки британских торгашей. Ярким примером потрясающего воинского мастерства явился прорыв лейтенанта Ройтера по Английскому каналу, который еще совсем недавно считался вотчиной британцев.
Первым же кораблем, который встретился лодке под командованием Ройтера, был грозный эсминец. У этого командира свои счеты с британскими "охотниками". Четыре военных корабля британцев нашли свой приют среди рыб и моллюсков благодаря точным действиям команды Ройтера. Наверное, надо было затаиться, уйти на дно, переждать и только потом отправиться в опасный путь. Но не таков Ройтер! Он дерзко атаковал эсминец и вновь добился успеха. И на этот раз на цель потребовалась всего одна торпеда.
- Когда придем во Францию - торпедистам лично от меня коньяк! - улыбнулся командир. Отныне это станет традицией. Эсминец, уничтоженный первой торпедой - коньяк в "палату лордов", как называется торпедный отсек в подплаве.
Но было бы очень самонадеянно недооценивать англичан.
Акустик отметил множественные шумы, приближающиеся со стороны Дувра.
- Самый малый! Бесшумный режим! Может, удастся их перехитрить… Неожиданно возле перископа появился торпедный катер. Этого уж торпедой точно не возьмешь. Скорость 35 узлов!.. Ройтер вновь поступает нестандартно. Он скомандовал всплытие с тем, чтобы разнести катер из орудия. Рискованно, но если удастся выпрыгнуть на поверхность достаточно близко, чтобы невозможно было атаковать торпедой и открыть огонь раньше и точнее, - может быть успех. Тем более в темноте. Сумерки сгущались. "У нас будет несколько секунд, пока овсяночники поймут, откуда стрельба!" - наставлял Ройтер своего старшего помощника Филиппа Унтерхорста. О, этого не надо учить, его уже давно на лодке зовут "железным Филиппом". Это и вправду удивительный человек. Его нордический профиль кажется отлитым из бронзы, когда на нем играют отсветы пламени вражеского корабля. Свое дело он знает, и как бы сильно ни было волнение моря, он всегда добивается попаданий. Так было и сейчас. Вдруг темноту прорезал прожектор - это на выручку спешил вооруженный траулер. Не стоит легкомысленно относиться к этим боевым единицам. Хоть у них, как правило, гражданское прошлое, эти корабли могут быть очень опасны для подлодок…
Раскидисто. Пропаганда эпитетов не жалеет. Но за всеми этими фигурами языка стоял достаточно правдивый рассказ об успехе Ройтера в Ла-Манше, о потоплении кораблей и катера эскорта, о том, как корвет вывел лодку на семитысячник, и как положено, почти на четверть полосы красовалось фото героя с новеньким рыцарским крестом на длинной ленте. Ройтер широко улыбался, пожимая руку самому фюреру. (Чего этот шедевр стоил фотографу - отдельная тема.)