- Слышишь? - спросил вдруг Лешка.
Я прислушался. Откуда-то доносились звуки стрельбы.
- Стреляют, вроде… - неуверенно произнес я.
- Значит, не наши. - вздохнул Лешка и принялся еще внимательнее всматриваться в темноту ночного леса.
Перестрелка продолжалась всего несколько минут. Наступила гробовая тишина, не нарушаемая ни шепотком, ни шорохом. Все напряженно прислушивались к звукам леса.
- Как думаешь, кто кого? - спросил Митрофанчик.
Я промолчал. Время тянулось медленно, как густой мед. Сколько я здесь уже лежу? Час? Казалось, уже давно должно было наступить утро, но в лесу царила все та же темнота. Хотелось вскочить и куда-то бежать, что-то делать. Я сдерживал себя изо всех сил. Наконец началось какое-то движение.
- Отбой! - прокричал кто-то.
- И что это было? - вставая и отряхиваясь спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Пойдем узнаем. - ответил Лешка.
Мы пошли обратно к центру лагеря. Там снова собралась толпа. Мы протолкались сквозь плотный строй партизан и увидели виновников ночного переполоха. Перед майором стояли девять человек, одетых в форму Красной Армии. Десятый парашютист сидел на земле. Над ним как раз хлопотала Ксанка, заведовавшая в отряде санчастью. Судя по всему у бойца была прострелена нога и наша врач как раз заканчивала ее перебинтовывать. Чуть в стороне лежали девять пухлых вещмешков и что-то, показавшееся мне большой коробкой.
- Старший лейтенант Бредун. - представился один из парашютистов. - Товарищ майор, прошу поговорить с Вами наедине.
Была дана команда разойтись, которую партизаны исполнили с явным нежеланием. Они расходились, то и дело оглядываясь на ночных пришельцев, буквально свалившихся на голову отряда. Тут и там раздавались вопросы, основной сутью которых было недоумение по поводу чудесного превращения 'немецкого десанта' в бойцов Красной Армии. Кто-то выразил ту же надежду о наступлении, которую недавно высказал мне Лешка.
А через полчаса, меня вызвали к командиру. Пройдя мимо бдительного часового, охранявшего разговор капитана с захваченными парашютистами от любопытствующих партизан, я подошел к майору. Тут же присутствовала вся группа парашютистов, за исключением раненного, и Митрофаныч, который, похоже, успел и здесь выбиться в советники командира.
- Боец Найденов по Вашему приказанию прибыл. - отрапортавал я, остановившись перед майором.
- Вольно. - скомандовал тот. - Вот, товарищи, и Найденов. Наш командир группы подрывников. Товарищ старший лейтенант, введите его кратко в курс дела.
В общих чертах, ситуация оказалась следующая. К нам на голову действительно свалились советские диверсанты. Где-то, в штабных высях, было принято решение перерезать одну из важнейших коммуникаций, по которым немцы гнали свои войска на фронт, перевозили технику, боеприпасы и прочую матчасть на восток, а обратно - на запад - вывозили к себе награбленное. Группе старшего лейтенанта Бредуна была поставлена задача взорвать железнодорожный мост у Александрии, а после - организовать партизанский отряд, с которым продолжать диверсионную деятельность на ровенском транспортном узле, а также собирать и передавать разведданные о движении противника. Здесь диверсионной группе сильно повезло - их выбросили практически над уже действующим партизанским отрядом. Так что, половину задачи можно было считать выполненной. Повезло и нам. На наш отряд, отрезанный от всего остального мира и пока что слабо представляющий, что же делать дальше, в буквальном смысле с неба свалился радиопередатчик, да еще и переводчик с немецкого. Слава Богу, радист группы, запутавшийся в ветвях дерева, не успел уничтожить ни свою машинку, ни шифры. А в набитых вещмешках группы оказалось больше двух сотен килограмм тола и всякие хитрые приспособления для подрывного дела. Теперь мы сможем развернуться в полную силу. Но улыбка, которой судьба одарила посланную командованием разведгруппу, оказалась с изрядной долей ехидцы - один из двоих подрывников, входивших в состав группы, был ранен партизанами, которые, по недоразумению, приняли ее за немецкий десант. Вот поэтому понадобился я - как самый опытный подрывник отряда. Эх, знали бы вы о том, насколько я опытен на самом деле…
В конце рассказа, старший лейтенант поставил меня в известность, что майор распорядился мне отправится с группой для выполнения задания под Александрией и спросил справлюсь ли я с этим заданием. Я задумался.
- Товарищ старший лейтенант, - после некоторой паузы ответил я, - для начала мне надо знать с чем я буду работать. Здесь я занимался только самодельными минами…
- Значит справитесь! - решил за меня лейтенант и добавил, - Сердюк введет вас в курс дела.
Сердюк оказался молодым парнем, лет двадцати. По званию он был сержантом, но сразу же, при знакомстве, попросил называть его просто Колей. Высадка для него прошла практически бесследно, если не считать глубокой царапины на лбу - приземляясь в лесу, он получил эту отметину от какого-то сучка, когда падал сквозь ветви дерева.
- Нас в стороны разбросало, - Коля принялся рассказывать о своем десантировании сразу после знакомства, - но не сильно. Собирались вместе минут десять. А я, как парашют отцепил и спрятал, сразу заметил как кто-то сигнал фонариком подает. Вышел к своим. Абрашу - радиста нашего - только с дерева снимать начали, тут Крючков кричит, мол засада. Мы за деревья, а из леса стреляют. А мы - в ответ. Командир кричит, что б рацию уничтожили. Тут вдруг стрельба прекратилась и по-русски кто-то из лесу кричит что б сдавались…
Оригинально. Похоже, в этих местах все знакомства начинаются с нацеленного на тебя карабина или с перестрелки. Нас с Олей, когда на окруженцев наткнулись, сразу на прицел взяли, с группой Митрофаныча возле аэродрома перестрелка вышла, когда реку форсировали, пришедшие нам на помощь партизаны тоже не спешили выбегать навстречу с распростертыми объятиями… Вот, теперь чуть парашютистов не перестреляли. Опасно в здешних лесах. Война…
Я, в свою очередь, поделился с Колей своей историей. Правда, о многом умолчал - о своем появлении в отряде капитана Зыклова не сказал ни слова. Так мы посидели, покурили за разговором о жизни, и только после этого приступили к моему обучению. Краткий курс ознакомления с подрывной техникой 1941 года занял у нас полчаса - не больше. Собственно, изучать здесь было нечего. Коля показал мне электродетонатор и объяснил принцип его действия, как его снаряжать и правильно вставлять в основной заряд. Ничего сложного здесь не было - электродетонатор, по принципу действия, оказался не сложнее кипятильника или лампочки. Далее, мне была продемонстрирована подрывная машинка ПМ-2. Удобнейшая вещь, которая весила всего два с половиной килограмма, и простая в использовании настолько, что обучится работать с ней мог любой. Всего и дел там - подсоединить провода к зажимам, вставить на место ключ и повернуть его. Собственно, это и был весь курс, который прочитал мне подрывник диверсионной группы. Вопросов расчета заряда для подрыва моста, оптимального его расположения и прочего мы не касались. В ответ я поделился с Колей своими наработками в деле кустарного изготовления мин. Больше всего из моего рассказа его заинтересовали мины, которые мы изготовили для установки заграждения в болоте - те самые, из гильз 14.5-миллиметровых патронов.
Когда краткий курс подрывника-диверсанта был окончен, в нашем распоряжении оказалась куча свободного времени. Командир диверсионной группы, как оказалось, приказал радисту организовать сеанс связи, в котором доложить в штаб об удачной высадке и встрече с партизанским отрядом. Для этого радисту пришлось, в сопровождении двух своих автоматчиков и двух партизан нашего отряда, уйти километров на пятнадцать-двадцать от лагеря. В общем, в запасе у нас было дня два на подготовку. А, поскольку подготовка заняла так мало времени, оставшееся время мы использовали для отдыха и знакомства. Я познакомился с остальными бойцами диверсионной группы, с которыми мне предстояло идти на дело, пообщался с Деримовым - вторым подрывником, которому в перестрелке с партизанами прострелили на ляжку, познакомил Колю со своими бойцами и показал ему наше хозяйство.
Вечером того дня, когда вернулся и доложил о выполнении задания радист, я готовился к назначенному на следующее утро выходу. Этот день для меня был полон сюрпризов. С момента возвращения радиста, лагерь гудел. Все уже знали, что теперь отряд имеет связь с командованием. Но это было только половиной повода для радости. Главной причиной блестящих воодушевлением глаз бойцов был, непонятным образом распространившийся, слух о предстоящем большом деле. Причем, осведомленность партизан просто поражала - они знали даже то, что в составе группы иду я и еще двадцать бойцов отряда. Правда, цель нашего выхода удалось сохранить в тайне. Видимо людям настолько надоело сидеть без дела, что каждый, даже те, кто оставался в лагере, ощущал свою причастность к предстоящему и всеми силами пытался помочь тем, кто участвовал в выходе. Бойцы подходили к нам, делились табаком и едой. С самого утра я замечал неподалеку от себя Олю, которая не отводила от меня глаз. Но когда я подошел к ней и поздоровался, она, пролепетав что-то в ответ, тут же сослалась на дела и убежала. А через полчаса я снова ее заметил, но она снова исчезла, стоило мне направится в ее сторону. После обеда подошел Митрофаныч и завел разговор ни о чем. В конце разговора, он сунул мне в руки небольшой узелок с табаком и, хлопнув меня по плечу, скрылся по своим делам. Но больше всего меня удивил Горбунов. Когда мы отправились на склад за припасами - майор приказал выдать каждому гранаты и трофейные консервы из НЗ, он вместе с двумя РГД, протянул мне три полных магазина к МП. Увидев мой, ошалевший от такой невиданной щедрости, взгляд, завсклада хитро усмехнулся.
- Ну, чего встал? Больше ничего не дам!
Правда, он не забыл отобрать у меня пустой магазин. Но зато у меня теперь был полный боекомплект - шесть магазинов в самодельных подсумках и один в автомате. В общем, засыпал я с приподнятым настроением. Отношение партизан вызвало во мне чувство причастности к чему-то большому и важному. Героическому.
На рассвете, после напутствия майора, наш отряд, провожаемый всем лагерем, вышел на задание. Минут за двадцать до выхода основной группы отправилось в путь десять бойцов - разведка. Остальные, в последний раз проверяя и подгоняя снаряжение, дожидались команды. Наконец из головы колонны прозвучало 'Строиться!' и мы, закинув за спину нагруженные мешки, быстро заняли место в строю. Последним свое место занял я. Рана на спине уже поджила, но на мне висело два десятка килограмм тола, не считая прочих запасов. В конце концов я более-менее приспособил груз так, что б он поменьше бередил рану, повесил на шею МП и занял свое место.
Впереди шли партизаны, которых майор выделил для нашего сопровождения. Я шел по центру следовавшей за ними диверсионной группы. Парашютисты отправлялись на выход ввосьмером - раненый подрывник, как я уже говорил, не мог пойти с нами, а радиста, после долгих споров с майором, который не хотел снова остаться без связи, было решено тоже оставить в лагере. Поначалу мы довольно бодро шагали, делая остановки только когда впереди появлялась одна из лесных дорог, густой сетью испещривших лес. Вскоре, ближе к полудню, наш багаж дал о себе знать - вес за спиной неумолимо тянул вниз, вызывая безудержное желание присесть отдохнуть хоть на пару минут. К обеду я уже полностью выбился из сил, а команды на привал все не было. Но делать было нечего - группа шла дальше и приходилось, стиснув зубы, идти вместе со всеми. Я не буду подробно описывать наш путь. Скажу только, что, если не считать усталости, до железной дороги мы дошли без происшествий.
Первым признаком того, что мы приближаемся к своей цели, стал еле слышный гудок паровоза. Бредун скомандовал привал и группа, выставив охранение, обессилено развалилась под деревьями.
- Сейчас разведку дождемся, - сказал мне Коля, который во время марша шел впереди, - и решим как будем переходить через железку.
Я, жадно опустошая флягу, только кивнул. Сил говорить почти не было. Хотелось только спать. Вдобавок ко всему, плохо замотанная портянка начала натирать ногу. Пока я снимал сапог и перематывал портянку, Коля уже успел достать из своего мешка одну из пресных лепешек, которыми нас снабдили в дорогу, и сосредоточенно жевал. Разобравшись с портянкой, я, отгоняя от себя сон, последовал его примеру. Так мы просидели минут сорок, пока из-за кустов не вышел один из наших разведчиков.
- Железка в двух километрах. - доложил он лейтенанту. - Около трех километров влево - полустанок…
Лейтенант развернул планшет и принялся определять по карте наше местоположение.
- Хорошо вышли. - наконец произнес он. - Продолжай.
- Пока мы наблюдали за железкой, прошел один состав.
- Что в составе? - лейтенант доставал блокнот и, сверившись с часами, начал в нем что-то записывать.
- Четыре платформы с танками, платформы с бочками и теплушки. - без запинки ответил разведчик.
Лейтенант, записав сведения, кивнул.
- Охрана на железке?
- Пока наблюдали - не заметили.
- Хорошо. - лейтенант спрятал блокнот. - Переходить через дорогу будем как стемнеет. Продолжайте наблюдать за дорогой. В девять часов вернетесь и доложите.
Разведчик снова исчез в лесу, а лейтенант, посидев немного над картой, назначил всем очередь на дежурство и сразу заснул. Я, как и большинство бойцов, последовал его примеру. Сон не пришлось долго ждать - марш-бросок с грузом по лесу настолько вымотал все силы, что я вырубился сразу же. Казалось, я только закрыл глаза, а уже кто-то начал бесцеремонно трясти меня за плечо. Просыпаться совсем не хотелось - сон никак не хотел отпускать меня из своих объятий.
- Найденов! - кто-то настойчиво мне в ухо. - Просыпайся, твоя очередь!
Я все же смог разлепить глаза. Когда сознание более-менее вернулось, я, что-то промычав, потянулся за флягой и остатками воды промыл глаза. Боец, разбудивший меня, уже устраивался на земле, готовясь отойти ко сну. Я посмотрел на небо - солнце явно клонилось к западу. Мотнув головой что б отогнать остатки сна, я взял автомат и занял свое место на периметре лагеря. Потянулся было за трубкой, но вспомнил, что вроде бы по уставу курить в карауле запрещается. Тихо выматерившись, что б не заснуть я принялся расхаживать взад-вперед.
Когда начало темнеть, снова появился давешний разведчик. Лейтенант уже давно проснулся и изучал карту.
- Докладывай. - кивнул он когда боец подошел.
- Вдоль дороги ходят патрули. - начал боец. - всего четыре человека, и то из полицаев. Ходят по двое навстречу друг другу по разным сторонам насыпи.
- Каких полицаев? - переспросил Бредун.
- Да из местной швали фашисты себе помощников понабирали, - махнул рукой разведчик, - вроде как порядок охранять. Так, бандиты.
- Это что ж они, - лейтенант озадачено почесал затылок, - совсем ничего не бояться, что такой шушере доверили железку охранять?
Боец промолчал. Только пожал плечами.
- Ну, нам же лучше. - продолжил лейтенант. - Подъем!
К железной дороге мы шли осторожно, стараясь производить как можно меньше шума. Не доходя метров двадцать до края леса, за которой виднелась железнодорожная насыпь и продолжение леса с другой ее стороны, мы встретились с передовым отрядом и залегли. Чего мы ждем, я не знал, но команды переходить через железку не было. Темнота окончательно сгустилась. Постепенно меня снова начало клонить в сон, а отряд все лежал. Внезапно я уловил посторонний звук приближающегося поезда. Еле слышный шум, доносившийся откуда-то слева, тут же прогнал сон. Состав пронесся мимо с бешеной скоростью. Когда стук колес начал стихать, я заметил, что все это время задерживал дыхание и шумно выдохнул. Заозирался, ожидая, что сейчас последует команда продолжать движение, но все продолжали лежать. Еще через десять минут от железной дороги приполз один из бойцов, отправленных наблюдать за движением патрулей.
- Ушли. - громко прошептал он. - Полчаса назад на север прошла одна пара, а только что, на юг - вторая.
- Вперед! - прошептал в ответ лейтенант.
Мы поднялись и, пригибаясь к земле, побежали к железнодорожной насыпи. Мелькнули под ногами, уносясь за спину, стальные нити рельсов, по которым немцы гнали на фронт эшелоны и которые нам предстояло перерезать, и группа беззвучно скрылась в лесу на другой стороне. Углубившись на пару километров в лес, мы резко свернули на юг и продолжили движение. Как ни странно, идти стало легче. Может я начал понемногу привыкать к этой жизни?
Ближе к середине ночи навстречу нам снова выбежал один из бойцов передовой группы.
- Впереди болото. - прошептал он.
Лейтенант принял решение отдыхать до утра - идти через болото ночью он не рискнул. Знали бы Вы, насколько я был благодарен ему за это решение. Особенно благодарны были моя спина и ноги. Я снова мгновенно уснул и, на этот раз, меня никто не будил.
Следующий день тоже прошел на марше. Мы без проблем форсировали мелкое болотце и, немного повалявшись в кустах, перебежали довольно крупную дорогу. Немцев мы так и не видели. За исключением разведчиков, никто не видел даже полицаев. В общем, наш марш-бросок к железнодорожному мосту, больше напоминал прогулку по лесу. Это если, конечно, не считать бешеный ритм и тяжелые мешки за плечами. Но, в любом случае, во второй половине дня мы уже лежали на опушке леса. Перед нами несла свои воды Горынь, а слева красовался мост, который нам предстояло взорвать.
Вдоволь налюбовавшись мостом, мы снова отошли в лес. Группа расположилась в излучине реки, на пару километров южнее хутора Святые. Лейтенант не стал штурмовать объект с ходу. Насколько я понял, он принял решение сначала хорошенько изучить обстановку - систему охраны моста и время смены караулов, место дислокации ближайших частей противника, периодичность прохождения составов. А уже после, когда все условия задачки станут известны, приступать к делу. В прибрежных зарослях были оставлены двое бойцов, которым была поставлена задача следить за мостом и записывать время прохождения и состав эшелонов, которые, похоже, проходили здесь круглосуточно, еще десяток бойцов были отправлены в разных направлениях к ближайшим населенным пунктам, в том числе - двое с заданием, пользуясь темнотой, как можно ближе подойти к мосту. Ну а мы, расположившись в лесу, отдыхали после марша.
Впрочем, отдыхали все, кроме нас с Колей. Мы проверяли и перепроверяли свое оборудование, от которого зависело выполнение задачи. Коля чуть ли не обнюхивал детонаторы и много раз перепроверял взрывную машинку, а мне выпала честь прощупывать шнур на предмет переломов жилки. Этим я и занимался до глубокой ночи.
На утро вернулась разведка, слава Богу - в полном составе. Перед выходом лейтенант строго предупредил, что тем разведчикам, кто будет замечен противником и поставит задание под угрозу срыва, лучше застрелиться самим. Вся группа, за исключением двух бойцов, которые продолжали наблюдать за мостом, собралась вокруг вернувшихся и жадно вслушивалась в их рассказ.