- Сущий пустяк, адмирал. Сиди на попе ровно и дыши носом. Не поднимай волну, и все будет хорошо.
- А я так не думаю.
- Ну и зря, Олег Палыч. Отец заболел, случается, и мы с братьями его подменим. А когда он придет в себя, то я уверен, что батя наши действия одобрит. Нельзя, чтобы государство погрузилось в пучину хаоса. Империи нужна сильная рука, а не какой-то там совет, во главе с мальчишкой, и это будет моя рука. Так что пусть все остается, как есть, и я тебя прошу - ни во что не вмешивайся.
- А если я выступлю против?
- Это твое право, адмирал. Но столица уже под нами и если ты желаешь развязать гражданскую войну, то учти, что твои родственники пострадают первыми. Где сейчас твои любимые внуки? На океанском пляже вместе с родителями. А что если на этот пляж упадет одна небольшая вакуумная бомба? Горе будет. И зачем тебе это?
- Не смей мне угрожать! - адмирал ударил кулаком по столу.
- Это не угроза, Олег Палыч, а предупреждение. Не дергайся, и ты останешься на своем месте. Гарантирую. Ты меня услышал?
- Да-а-а… - прохрипел Гамильтон.
- И каков твой ответ?
Молчание адмирала и ответ:
- Я остаюсь в стороне.
- Вот и замечательно, Олег Палыч. Я всегда знал, что ты разумный человек. Ведь мы с братьями не монстры какие-нибудь, а старшие дети императора, и знакомы с тобой не один десяток лет. Бывай, адмирал. Завтра я собираю всех во дворце, там более подробно поговорим. Репрессий не будет, обещаю.
Пошли короткие гудки. Харфагер, который, судя по всему, уже контролировал коммутатор спецсвязи, и слышал разговор Ракитина с Гамильтоном, отключился, а адмирал рухнул в кресло и обхватил голову сухими старческими ладонями. Его шантажировали, и он уступил. За его спиной была семья, и какой бы ни была верность Гамильтона императору, жизни близких людей он ценил выше, чем жизнь Серого Льва. Это естественно и я его не осуждал. Это пока молодой и ничего за душой нет, легко кидаться в любую авантюру, а к старости на смертельный риск идти страшно, особенно если знаешь, что за твой поступок ответят родственники.
Впрочем, мои выводы были поспешными. Спустя минуту адмирал посмотрел на нас и кивнул Маркину на дверь:
- Роберт, выйди.
Маркин, словно заправский вассал, посмотрел на своего сюзерена, то есть на меня, а я подтвердил слова адмирала кивком и он нас покинул. Мы остались вдвоем, и Олег Палыч цыкнул зубом:
- У меня к тебе вопрос, Тор.
- Спрашивайте, - я пожал плечами.
- Ты готов ради деда пойти на риск и лишиться всего, что имеешь?
С ответом я не торопился. Все взвесил, подумал о том, что с Харфагерами, скорее всего, не уживусь, и кивнул:
- Да.
- Тогда слушай меня внимательно. Андрей, - он презрительно посмотрел на телефон, - считает, что всех перехитрил. Видимо, он давно готовился к захвату власти, и выбрал очень удачный момент, который сам себе и обеспечил. Он молодец, достойный сын своего отца. Однако он с братьями ошибается. Не им решать, кто станет хозяином империи, а потому черта лысого Харфагерам, а не корону.
- И что вы предлагаете? Навести порядок через кровавую бойню?
Гамильтон покачал головой:
- Полномасштабная война никому не нужна, да и не выйдет у нас ничего, пока Серый Лев в коме. Поступим иначе. Императора надо вывозить из столицы, и я знаю, как это провернуть. Есть у меня план, и ты займешь в нем ключевое место, за что потом будет тебе великая награда.
- Почему именно я?
- У тебя фрегат с системой маскировки и, кроме того, ты имеешь регенератор, а так же классного медтехника, который сможет поставить императора на ноги.
- Что я должен делать?
- Возвращайся в замок, готовь свои корабли к взлету и собирай людей. Грузи на борт припасы и добро. Сними с банковского счета деньги и переведи в кредитные билеты. В общем, готовься к бегству с планеты и бою. Мои корабли тебя прикроют, и мы прорвемся. Потерь быть не должно, нам помогут.
- И куда полетим? К одному из имперских миров?
- Нет. Это опасно. Нам надо привести императора в чувство. Сможем это сделать - выиграем. Нет - проиграем и станем вечными беглецами. А бегать по империи с телом бесчувственного государя не вариант, загоняют. Поэтому полетим в твою колонию, про которую никто не знает.
- Но там же ничего нет!? - воскликнул я.
- Ничего, обживемся.
- Мне кажется, Олег Палыч, что это не самый лучший план.
- Другого у меня нет. Я знаю, что если смириться, то Серый Лев умрет, и я стану пособником узурпаторов. Нет. Это не для меня. Если хочешь, то откажись. Последний шанс. Ну, а если скажешь "да", тогда дороги назад не будет.
Опять судьба все решала за меня, подкидывала мне очередное испытание, и я подумал: "Если старику не страшно за правое дело рискнуть, так неужели я отступлю? Нет уж. Мое слово сказано".
- Я с вами, адмирал.
- Вот и ладно. Ступай, Тор, будь готов к немедленному взлету и жди моего посланника.
- Я его знаю?
- Да. Я постараюсь привлечь к нашему сговору Александра Маноцкого, адъютанта твоего деда. Харфагеры про него ничего не сказали, а значит, этот хитрец вовремя спрятался, и я думаю, мне известно, где он может быть.
Я постарался скрыть удивление и спросил:
- И как долго мне его ожидать?
- Все решится в ближайшие двадцать четыре часа.
Четкий поклон. Разворот. Я покинул кабинет адмирала и вскоре летел обратно на остров Рохо. Вокруг аэромобиля скользили аэрокосмические истребители. На окраинах столицы садились десантные транспорты с опознавательными знаками 5-й штурмовой бригады "Аркан" под командованием Ярослава Фатеева, которая сейчас должна находиться на границе с СКМ. На улицах мегаполиса, контролируя перекрестки и блокируя полицейские участки, застыли бронемашины дворянских дружин. И над всем этим висели громады боевых линейных кораблей.
Лично мне все было понятно. Харфагеры и Фатеевы сговорились. Они знали, что император потеряет контроль над государством, и все просчитали. Сыновья дождались удобного момента и ударили в спину отца, пока не смертельно, но гибель императора только вопрос времени.
Что же, мне остается только похлопать бравым стратегам, и подготовиться к тому, чтобы сбежать отсюда подальше. Жаль, конечно, что мечты, которые бродили в моей голове еще пару часов назад, не сбудутся, и я снова превращаюсь в беглеца. Но я, почему-то, собой доволен. Снова космос. Снова полет. Позади погоня, а рядом верные товарищи, невеста и близкие люди, да тело императора в саркофаге. Романтика, блин на!
Глава 19
- Граждане империи, - блистая орденами на строгом флотском мундире, контр-адмирал ВКС Андрей Харфагер смотрел на меня с экрана телевизора, и наизусть произносил свое обращение к народу, - случилось то, чего никто из нас не ожидал. Мой отец и ваш государь, великий и непобедимый Сергей Первый, тяжело заболел, и есть основания считать, что его болезнь дело рук недругов нашей империи и заговорщиков. Поэтому расследованием занимаются соответствующие органы, и я клянусь, что злодеи, которые замыслили против императора недоброе, будут найдены и понесут заслуженное наказание. Я заявляю об этом со всей ответственностью и делаю это не как старший сын Серого Льва, а как регент юного и неопытного наследника и местоблюститель престола. Да, вы не ослышались, граждане империи, как регент. В этот трудный для государства час, когда нас постигло великое несчастье, дабы не допустить раскола в обществе и анархии, я принимаю на себя тяжелый груз ответственности за наше будущее и гарантирую, что все останется неизменно.
Краткая, наполненная драматизмом пауза, и Харфагер продолжил:
- Ни шагу назад! Ни крупицы имперской земли врагам! Все, как один, мы должны сплотиться ради общей цели, до тех пор, пока император не сможет вновь взять бразды правления в свои руки. Мы обязаны сохранять верность престолу и каждый, кто попытается внести в общество раскол, пусть знает, что у него ничего не выйдет…
Я выключил телевизор и обернулся к своим соратникам, которые расположились за широким столом, и наблюдали за мной. Запись с заявлением старшего Харфагера крутили каждые полчаса и все присутствующие уже успели ее посмотреть, пусть не полностью, но общую канву они выхватили. Взвейтесь-развейтесь! Шпионы СКМ и внутренние враги не дремлют! Лер-ариш мечтают покорить людей! Кругом одни враги и чтобы выжить, народ, дворяне, военные и промышленники, не взирая на чины, звания и статусы, должны признать Андрея Сергеевича Харфагера регентом. Ну, а кто будет бузить, тот получит по башке, для начала. А если смутьян не успокоится, то он лишится всего, что имеет, и пострадают его близкие. Коротко, четко, сжато и вполне доходчиво.
Империя замерла и притихла. Никто не хотел гражданской войны, Харфагеры это знали, и немедленных бунтов против своей власти не ожидали. Однако они недооценили старую гвардию, а она, тем временем, готовилась к освобождению императора. Каким образом, мне не сообщали. Но уверенность адмирала Гамильтона была настолько велика, что я ему поверил, доверился и стал готовиться к бегству с планеты.
- Итак, господа, - кивнув на экран, я начал наш полуночный совет, - вы все слышали. Что скажете?
Соратники молчали, но кто-то должен был ответить и я ожидал, что это будет Васильев, который появился в замке всего полчаса назад. Однако первым высказался Бялецкий:
- Тор, болезнь императора событие, конечно же, прискорбное. Но нам-то с этого что? Лично мне без разницы, кто на верху за рычагами сидит. Да и тебе, думаю, все равно. Ты Серого Льва знал плохо и видел его не часто, а с Харфагерами не ссорился.
- Согласен с Ахмедом, - поддержал управляющего замком Факундо.
- Присоединяюсь, - подал голос Валеев.
- Мне кажется, что все верно сказано, - вторил им Ольсен.
- Да-да, - покачал головой Пабло Бриан.
Короткая пауза и голос Васильева, который про мои дела знал гораздо больше, чем все остальные участники совета вместе взятые:
- Надо готовиться к отступлению. Нам с Харфагерами не по пути. Они люди хитрые и злопамятные. Поэтому, когда братцы начнут зачищать своих противников и соперников, то и до нас доберутся.
Васильев был прав, и я думал точно так же. Но он не знал о моем разговоре с Гамильтоном и исходил из того, что у нас в запасе есть время. Вот только его не было и, представив себе бурную реакцию соратников на мои слова, я сказал:
- Слушайте меня внимательно, господа, и не говорите, что не слышали. Я принял решение покинуть планету и вы, если дорожите своей жизнью, последуете за мной. На то, чтобы собрать вещи и свалить с Ярги у нас есть сутки. Почему я поступаю так, а не иначе, сказать пока не могу. Но одно вы должны усвоить сразу - я ваш сюзерен и моя воля должна быть для вассалов законом, поскольку без моей поддержки вас на Ярге сожрут. По этой причине вы обязаны последовать за мной и должны усвоить, что прорываться с планеты будем с боем, так что внимайте моим приказам и будьте готовы их исполнить. Первое, срочно демонтировать и установить на фрегат регенератор и реаниматор. Второе, разобрать и погрузить на грузовик все батареи ПКО, полевые орудия, боевые машины, радиолокационные станции, любое оружие и все военное снаряжение. Третье, собрать и подготовить к транспортировке все имеющиеся в замке припасы: лекарства, одежду, стройматериалы, продовольствие, ценности, зарядные батареи и транспорт. Четвертое, собрать в замке слуг и рабочих, по тревоге вызвать всех дружинников и вооружить личный состав. Повторяю - всех без исключения. Пятое, вести наблюдение за воздухом и быть готовыми к тому, что нас атакуют, и в связи с этим я приказываю развернуть на космодроме расчеты противовоздушной обороны с переносными зенитно-ракетными комплексами. Шестое, воинам, слугам и рабочим, информацию о намерении покинуть планету не доводить и блокировать связь. Как поняли?
Я представлял себе, что соратники начнут кричать, возражать и топать ногами, ведь они уже привыкли к размеренной жизни, и я оказался прав.
- Тор! Мы так не договаривались! - закричал Бялецкий. - В чем дело!? Объясни! У нас договор и я тебе служу, но только как замковый смотритель! А теперь что!? Куда мы полетим!? Зачем!? Да пошло оно все!
- Ты обещал нам спокойную жизнь! - сотрясал воздух мой будущий родственник Фредерик Ольсен. - Обманщик! Знал бы, ни за что с Аякса не улетел!
- Что за дела!? - Валеев вскочил с места.
В общем, шум и гам. Камрады, вольные люди с дикого Аякса, стеснения не чувствовали и высказывали мне, своему сюзерену, претензии. Что же, они правы. Мы договаривались с ними совсем о другом, и только Васильев молчал, что-то крутил-вертел в голове, и пытался понять, чем, а главное, кем навеяно решение сбежать с планеты.
- Тихо! - я ударил кулаком по столу, дождался относительной тишины и продолжил: - О причинах нашего бегства вы узнаете перед самым отлетом. А пока примите как данность, что тех, кто останется, ждут пытки и смерть. Поэтому давайте без криков и гневных воплей. Да, я заключал с вами контракты на службу в пределах острова Рохо, но судьба сыграла со всеми нами злую шутку. Думаете, я хочу бросать все, ломать свои планы и бежать в дикий космос? Нет. Не хочу. Но иначе никак.
Товарищи еще некоторое время побузили, но вскоре, поняв, что криком делу не поможешь и мое решение неизменно, они пришли в норму, и стали задавать вопросы по делу.
- Что будет с нашими деньгами, которые находятся в имперских банках? - кто о чем, а Бялецкий о финансах.
- Деньги, как ваши, так и моя казна, уже обналичиваются. Занимается этим Роберт Маркин.
- А что будет с замком?
- Мы его бросим. Слуг и рабочих забираем с собой.
- А куда полетим? - поинтересовался Ольсен.
- На МОЮ планету.
- Мы летим сами по себе?
- Нет. С нами будут боевые имперские корабли.
Вопросы и ответы, обсуждение мелочей и технические мелочи. На все это ушло пятнадцать минут, и соратники разошлись. В помещении остались только мы с Васильевым, и он спросил:
- Дело в императоре?
- Конечно, - я кивнул.
- Будем его вытаскивать?
- Да.
- А кто у нас в сообщниках?
- Адмирал Гамильтон.
- Неплохо. Он старик грамотный и хитрый, такой пути отхода на все случаи жизни предусмотрел, а значит шансы на успех хорошие. - Васильев поморщился и добавил: - Как это все не вовремя.
- Переворот всегда не вовремя.
- Я не про то, - гвардеец покачал головой, помедлил и объяснил, что он имел ввиду: - Перед тем как Харфагеры отключили связь, я успел поговорить с отцом и он сообщил, что в нейтральную систему Карпат выскочил огромный флот неоварваров. Не менее шестисот кораблей различных классов, и сотня из них это огромные десантные транспорты.
- Это вторжение?
- Скорее всего, да.
- И что теперь?
- Не знаю, - Васильев пожал плечами, - и никто не знает. Пока варвары собирают силы в кулак, а куда они ударят, можно только гадать. Если они направятся в СКМ, то их встретит Особая армия, которую наши разведчики разложили. Ну, а если повернут на нас, то Харфагерам, и всем имперцам, заодно с этими хитрыми братцами, придется сражаться насмерть.
- Кто еще в курсе того, что в системе Карпат появились варвары?
- Разведчики доложили о противнике в штаб 5-го флота, а далее информация пошла в штаб ВКС и Харфагерам, раз уж они себя вождями провозгласили. Однако на наши планы, насколько я понимаю, флот неоварваров не влияет. Верно?
- Да. Сам говоришь, куда направится флот вторжения, неизвестно. Поэтому для нас это не суть важно. Главное сейчас, деда спасти и с планеты убраться.
По губам майора пробежала понимающая усмешка, и в этот момент к нам зашел Роберт Маркин, который четко доложил:
- Мой сюзерен, ваше приказание выполнено. Деньги обналичил. Часть сумм в корпоративных марках, часть в империалах. Всего двадцать семь мешков кредитных билетов, которые находятся в транспортном аэромобиле.
- Проблем не было?
- Нет. Ведь я часть Семьи и нет такого банка, который бы отказал мне в услуге.
- Отлично, - я кивнул ему на кресло рядом. - Присаживайся, у меня есть к тебе важное поручение.
- Слушаю, - Роберт мотнул головой и присел.
- Я хочу, чтобы ты остался на Ярге.
- Как!? - воскликнул он и вскочил. - Зачем!? Тор, ты не доверяешь мне!?
- Доверяю, Роберт, - мои ладони опустились на плечи парня, - и именно поэтому я хочу, чтобы ты остался.
- Но зачем?
- Затем, дорогой мой родственник, что на планете мне положиться больше не на кого. Понимаешь?
- Не совсем, - он покачал головой.
- Мне нужен информатор из высшего общества. Не агент Гамильтона или еще чей-то, а мой человек, которому я могу доверять.
- Но…
- Помолчи, - я остановил его и продолжил: - Ты доказал свою верность не словами, а делами. И теперь я знаю, что ты человек чести. Рано или поздно, мы вернемся, возможно, тайком, а может быть, с триумфом. Это неизвестно. Но одно я знаю точно, на Ярге должен быть кто-то, кто ждет нас и готов оказать нам помощь. Теперь ты понимаешь меня, брат?
Кажется, я впервые назвал своего родственника братом и он это оценил, кивнул и замолчал. Он размышлял, и длилось это пару минут. После чего Роберт коротко кивнул и сказал:
- Я готов, мой сюзерен и брат.
- Отлично.
Я протянул ему ладонь, и мы обменялись рукопожатиями. После чего Роберт вышел, а Васильев хлопнул меня по плечу и усмехнулся:
- Ох, и хитрый же ты парень, Тор.
- О чем ты? - не понял я.
- Ну, как же. Вы с Гамильтоном спасаете императора и вытаскиваете его из комы. А затем он открывает глаза и кого же он перед собой видит? Внука, который так похож на его любимого сына. Вот те на! После этого наследник престола может поменяться, ведь конкурентов рядом нет. Я прав?
- Честно говоря, - я пожал плечами, - про это не думал. Само все так вышло.
- Жаль, - Васильев вздохнул. - А я уж решил, что ты взялся за ум. Впрочем, всему свой черед, наверное, и спасение императора палка о двух концах. Он ведь может и умереть на твоих руках. И тогда именно ты, а не Гамильтон, станешь главным виновником его гибели.
- Да-да, - я с ним согласился, прогнал прочь невеселые мысли и отправился на космодром, руководить сборами.
Никто не понимал, что происходит, но люди делали то, что им было приказано. Кто-то повиновался по армейской привычке. Иные делали свое дело, потому что им платили деньги. Ну, а мои соратники с Аякса работали по той простой причине, что без меня им на Ярге делать нечего, в порошок сотрут.
В общем, в моих указаниях никто не нуждался. Люди работали. Техника, оборудование и припасы грузились на "орфей" и спустя двенадцать часов большая часть работ была окончена. Транспорт был загружен на восемьдесят пять процентов от грузовместимости. Медицинская аппаратура, в первую очередь реаниматор и регенератор, была установлена на борту "Забияки". После чего нам оставалось загнать на борт гражданских специалистов, строителей и слуг, которым предстояло в добровольно-принудительном порядке обживать новый мир, и можно взлетать
Было, я хотел дать отмашку дружинникам - пора. Но в этот момент пришел доклад с мобильного поста РЛС, на котором находился командир абордажиров:
- Дымов вызывает Тора!
- На связи! - откликнулся я.