- Не сразу. Три войска, из Ольгинска, Лики и Вересова, форсируют реку, перейдут на левый берег и начнут движение в долину Абалай. Там общий сбор и оттуда мы начнем наступление на Барх. Демон постарается нас остановить, и мы уже знаем, где это произойдет. После чего состоится генеральное сражение, и пока наша армия будет заниматься истреблением войск Стейкорфа, группы преображенского спецназа и моя дружина совершат бросок в направлении на Кирту. Там мы уничтожим отряды охраны из дикарей, разгоним копателей и отыщем ключи к порталам. Я догадываюсь, где именно они хранятся. Это займет неделю, возможно, немного дольше, а затем мы вернемся обратно и соединимся с нашим войском. Если армия людей устоит, продолжаем натиск на Барх. Если нет, прорываемся обратно к реке. Таков мой план.
- А кто будет главнокомандующим?
- Верный вопрос. Главы анклавов не желают подчиняться кому‑либо. Каждый мнит себя генералом, и главнокомандующего будут избирать в долине Абалай, когда все отряды сойдутся вместе. Этот вопрос решится там, и я сделаю все возможное, чтобы главкомом провозгласили полковника Дорошенко из Преображенского анклава, а рядом с ним поставлю Боромира. В этих вояках я уверен, они не подведут… - Ведьмак прервался, еще раз посмотрел на карту и щелкнул пальцами: - Впрочем, я вызвал тебя не для того, чтобы поделиться своими планами. Есть задание.
- Я готов, учитель. Что нужно сделать?
- Герберт возвращается из разведки и его необходимо встретить. В Ольгинске найдешь Дементия, он командир восьмой группы преображенского спецназа. И вместе с ним отправишься навстречу Герберту. Возможны осложнения, и преображенцам нужна поддержка. Старших учеников нет, остаешься только ты.
- Когда отправляться?
- Немедленно. Но это не все. Двинешься с обозом и попутно доставишь полковнику Дорошенко беспилотники, радиостанции и партию оружия. Он тоже в Ольгинске.
- Беспилотники? Откуда?
- С Земли, естественно. Сегодня ночью десять БПЛА получили, за то золото, что в Икарийских пещерах добыли. А заодно полковнику от меня подарок.
Ведьмак положил на стол небольшую черную сумку, и я спросил:
- Что здесь?
- Ноутбук. А в нем карты местности и еще много интересного, что может пригодиться будущему главнокомандующему. Шифров - паролей нет, в дороге можешь побаловаться.
Взяв сумку с ноутбуком, я встал:
- Это все?
- Да.
Развернувшись, вышел из кабинета и сразу направился в библиотеку. Возьму у Олексы флешку с земными новостями, будет, что в дороге посмотреть. Правда, батареи надолго не хватит. Но ведь будут остановки в Александровске и в поселках. Там электричество есть, всегда можно подзарядиться.
44
С рюкзаком за плечами, поправив ремень автомата, я вошел в таверну "Ловчий" и на меня сразу обратили внимание. За столами сидели десятки людей. Все, как на подбор, крепкие и поджарые, в одинаковых маскхалатах, расцветка "березка", и с оружием. В переполненном Ольгинске с жильем туго, свободных мест нет, и таверну облюбовали спецназовцы Преображенского анклава. Здесь только они, чужих не было.
- Доброго вечера, дамы и господа, - ничуть не смущаясь, я улыбнулся и громко спросил: - Кто из вас Дементий?
Из‑за стола встал мой ровесник, плечистый русоволосый воин. Он подошел, настороженно прищурился и вопросительно кивнул:
- Это я. А ты кто?
- Олег Курбатов.
Дементий немного расслабился и уточнил:
- Ученик ведьмака?
- Он самый.
- Только тебя и ждем. Выдвигаемся утром. Герберт выходил на связь, за ним погоня, так что медлить не станем, пойдем на выручку. Ты готов?
- Да.
- Отлично, - он посмотрел в зал, и обратился к невысокой, можно даже сказать миниатюрной, девушке с короткими черными косичками: - Оса, проводи Олега наверх и покажи, куда рюкзак кинуть.
Девчушка махнула рукой. Вслед за ней я поднялся на второй этаж, и мы оказались в тесной комнате. На полу лежаки, на которых спали воины, как я понял, из группы Дементия, и небольшое свободное пространство у окна.
- Бросай рюкзак здесь, - сказала Оса. - Никто его не возьмет. Автомат тоже можешь оставить.
Сбросив ношу и положив сверху АКМС, я спросил девчушку:
- Давно вы здесь?
- Вторую неделю.
- И как обстановка в городе?
Она поморщилась:
- Толкучка и много суеты. Зеленогорцы подтягиваются и наемники, а за городом горцы свои шатры ставят. Народ разный, доверия есть не ко всем. Поэтому мы начеку. Уже приходилось драки разнимать, пьяных дубинами бить и воров ловить. Регуляры не справляются, а дальше будет только хуже. Скорей бы в лес, по реальному делу соскучились.
Сказав это, Оса выскользнула из комнаты. Я тоже не задержался. Достал коремат и спальный мешок, подготовил место для ночлега, сбросил разгрузку и спустился вниз.
В общем зале присел рядом с Дементием, заказал горячего взвара и начал разговор:
- Как часто группа Герберта выходит на связь?
- Два раза в сутки. В полдень и в полночь.
- Далеко они от реки?
- Примерно восемьдесят пять километров. Это трое суток хода.
- Потери есть?
- Двое убитых и одного тяжело раненного наши сами добили.
- У тебя в группе сколько людей?
- Полный комплект по штатам глубинной разведки. Двенадцать человек и я, тринадцатый. Четыре тройки: разведка, пулеметная, гранатометная и снайперская. Подготовка у воинов отличная. В бою проверены. Крови не боятся. Выносливые. В лесу могут месяцами жить, хоть летом, хоть зимой.
- Это понятно. А моя функция в группе какая?
- Как обычно, - командир, который, судя по всему, уже ходил с ведьмаками или учениками Вадима, усмехнулся. - Чуять опасность и выбирать безопасные маршруты. Кстати, у тебя что с оружием, снаряжением и боеприпасами?
- Порядок. Рюкзак и разгрузка есть. Боеприпасов достаточно. Продовольствия на пять суток. Из оружия АКМС, подствольник, "стечкин", гранаты и нож.
- Опыт, насколько понимаю, есть?
- Да.
Попивая взвар, я общался с Дементием около получаса. После чего отправился спать. Выход группы в пять часов утра, а сейчас уже одиннадцать ночи. Если группа Герберта сообщит нечто важное, меня разбудят, но это вряд ли.
Накрывшись спальником, я попробовал заснуть. Но сразу не получилось. В голове много мыслей и часть из них о Земле, точнее, о России. Пока добирался до Ольгинска, просматривал новостные блоки с флешки, и просто диву давался. Когда я покинул родину, там царило относительное спокойствие, а сейчас страна кипела и бурлила. Отчего? Виной тому события на Украине. В братской стране, которая двадцать три года была независимой, бардак и Кремль этим воспользовался.
Я попытался сформировать в голове общую картину того, что там происходило и кое‑что получилось.
Жила - была страна Украина, а в ней президент Янукович, типичный ворюга и говорящая голова, которая говорит дежурные фразы и читает речи по бумажке. Президент, как президент. Ничем не лучше своих предшественников, точно такой же, как Кучма или Ющенко. Все они одна банда, партнеры и товарищи, но одновременно с этим конкуренты и соперники в борьбе за вкусный пирожок. Они плевать хотели на Украину, но удавятся за украденные ими бабки, которые хранятся за границей. Как и российские "слуги народа" из Кремля, они радетели собственного кармана. С той лишь разницей, что ресурсов на порядок меньше. По этой причине народ обнищал и дошел до ручки быстрее.
Народ возмущался и вот очередной майдан, очередные лозунги, только с приставкой "евро". Но что‑то пошло не так. То ли лозунги были "неправильные", то ли кто‑то посчитал, что ситуацию необходимо раскачать и отдал соответствующую команду. Поэтому "Беркут", служилые люди, которым по большому счету все равно кого охранять и бить, хоть синих, хоть желтых, хоть красных, лишь бы приказ был, разогнал агрессивных студентов. После чего пронесся вой - "Детей убили!", и Киев вышел на улицы. СМИ среагировали быстро, словно по команде, и на Януковича обрушился шквал критики. Справедливой критики, но это выглядело так, будто шавки одновременно набросились на прохожего, а тот стоит, и в недоумении лупает глазенками.
Майдан был разогрет, готов к активным действиям и вылезли лидеры оппозиции. Самозванцы, которым грош цена в базарный день. Яценюк - крысеныш, чья личность настолько прозрачна, что рука сама за кирпичом тянется. Кличко - боксер, мутный и весьма туповатый тип с двойным гражданством. Ну и Тягнибок, бывший комсомолец, который отрекся от ошибок юности и стал ярым антисемитом, а так же свидомым патриотом незалежной Украины, притом, что бабушка еврейка.
Народ в большинстве своем с Майдана вскоре разошелся. Работа, семья, дети, учеба, и Янукович чего‑то там пообещал. Но самые упертые, кому нечего было терять, остались и кому‑то за это даже платили деньги. А поскольку "Беркуту" воли не давали, Майдан стал притягивать лихих людей и тех, кому хотелось повоевать. Кто‑то за идею пришел, кто‑то ради интереса, кто‑то за справедливостью, а кого‑то подтолкнули лидеры националистических организаций. Таких в России называют коротко и просто - бендеровцы, вне зависимости от партийной принадлежности и целей организации, всех скопом под одну гребенку. И так появился "Правый сектор", в основе выходцы из западных регионов, которые терпели выкрутасы и воровство Кучмы - Ющенко - Тимошенко, но не стали терпеть Януковича. После чего самозваные оппозиционеры, которых и так‑то особо никто не слушал, окончательно стали ширмой для агрессивных действий радикалов.
Общая картина следующая. "Беркут" стоит, президент мычит, оппозиционеры жалостливо бегают по иностранным посольствам, а в регионах спорадические стычки и захваты административных зданий. Кажется, все затихло, и волнующие вопросы можно решить мирно. Но это только казалось. Время использовалось оппозиционерами для создания общественного мнения и перегруппировки сил на Майдане. И когда реальные кукловоды, послы западных держав, решили, что пора действовать, они дали отмашку и пришло время "кровавого четверга". Радикалы перешли в атаку и использовали огнестрельное оружие, "Беркут" понес потери и тоже получил стволы, а с крыш работали снайпера. Чьи они - вопрос спорный, но, скорее всего, работали стрелки сразу нескольких групп, как украинский спецназ, так и прошедшие школу Чечни бандеровские вояки. Итог: куча трупов и неразбериха. "Беркут" был готов зачистить Майдан, но Янукович получил приказ от реальных хозяев и сдал назад, а генерала, который бы всех послал и взял на себя ответственность, не нашлось. Проклятый негативный отбор в действии.
Что в итоге? Янукович предал страну и сбежал в Россию, под крыло друга Володи. "Беркут" объявили крайним во всех грехах, а экстремисты на время стали герои. Победа революции и на Майдане праздник. Политики в растерянности и принимают любые условия тех, кто по всем законам и понятиям террорист и мятежник. Оппозиционеры, по - прежнему, бегают по иностранным посольствам. В регионах хаос и, благодаря СМИ, более четко проведен раскол между востоком и западом.
Короче, ничего хорошего. Смута. И пока свидомые патриоты махали жовто - блакитными флагами, грозились извести русских и готовились вступить в Евросоюз, началась "Русская весна". Кремлевские политики разрешили русским называться русскими. Во время помпезной Олимпиады президент Путин впервые публично сказал: "Мы - русские". Не "Мы - россияне", как это было последние пятнадцать лет, а именно русские. Наверное, в этот самый момент судьба Украины уже была предрешена, а в Кремле произошла корректировка идеологии и общего курса. Украинские оппозиционные политики, которых дергали за нитки, подхватили выпавшую из рук Януковича власть, наговорили лишнего и натворили глупостей, а Путин и его команда, не будь дураками, воспользовались благоприятным моментом. И дальше от тимошенков, кличков, турчиновых, тягнибоков и прочих массовиков - затейников уже ничего не зависело. В русских людях проснулась надежда, что все будет хорошо, что жизнь налаживается, что президент не тряпка, и тысячи патриотов помчались в Крым, помогать полуострову отделиться от Украины.
Как ни странно, отделение Крыма произошло легко. На полуострове уже были русские войска и база Черноморского флота в Севастополе, а ВС РФ перекинули с материка дополнительные силы. Местные жители, после заявлений вчерашних оппозиционеров справедливо считали, что они не могут быть в безопасности, пока в Киеве такие неадекватные политики, и были готовы с оружием в руках защищать свои дома. А тут еще и добровольцы подъехали. Так что украинским воякам, которых предали, ничего не оставалось, как сложить оружие и сдать арсеналы. Поэтому крымчане смогли спокойно провести референдум и войти в состав России, которая обещала, что наладит жизнь людей и вложится в инфраструктуру полуострова. Был выбор - жить в хаосе или стать частью большого и сильного государства, и крымчане свой выбор сделали. Насколько правильный, покажет время.
Однако это не конец, а начало. Помимо Крыма против киевской хунты выступили юго - восточные области. И если где‑то новая киевская власть смогла задавить протестные выступления, в Донецке и Луганске этого сделать не получилось. Там начинается гражданская война, где с одной стороны местные ополченцы и добровольцы из России, а с другой украинские националисты и регулярная армия. Мои симпатии, конечно же, на стороне жителей Донецка и Луганска. Наверное, если бы сейчас находился дома, бросил бы все и отправился к ним на помощь. Но что происходит на самом деле, понять сложно. Новостные блоки рисуют образы оголтелых бандеровцев и "фошистов", которые готовы вот - вот напасть на Россию, устроить теракты и разметать свободолюбивую Новороссию. И это кажется странным. Откуда на Украине столько бандеровцев? Понятно, что они есть. Как есть в России скинхеды, поклонники Гитлера и генерала Власова. Но их не миллионы. Значит, против ополченцев и добровольцев воюют оболваненные люди или служаки, вроде "беркутовцев", которые не имеют своего мнения и выполняют приказы. А в Киеве и Москве сидят опытные манипуляторы, раздувающие в славянах взаимную ненависть. Обычное дело. Кто‑то готов за идею жизнь отдать, а кто‑то преследует свои цели, зарабатывает деньги или набирает политические очки.
"Эх! Оказаться бы дома и посмотреть своими глазами, что творится в России и на Украине. - Проваливаясь в сон, подумал я, однако сразу пришла другая мысль: - Нет. Здесь мне лучше. Кем я был там? Безработный, который никому не нужен, обычное мясо. Политики и олигархи играют в свои игры, отвлекают народ от внутренних проблем и наживаются, с ними все понятно. Ну, а что я? Бегал бы с автоматом и за идею рисковал жизнью. А на Кромке иначе. Я ученик ведьмака, что само по себе круто. И в противниках у меня не солдатик ВСУ, и не фанатик, который славит Бандеру и считает себя потомком древних укров, а демоны, бесы и дикари"…
С этой мыслью я окончательно провалился в сон.
Кажется, только закрыл глаза, как услышал голос Дементия:
- Олег, вставай. Уже утро. Пора выдвигаться.
45
Группа преображенского спецназа перебралась через реку на большом пароме, который ради переправы войск был построен в Ольгинске. После чего, поддерживая связь с Гербертом, мы углубились в лес и шли двое суток. Герберт и его воины, постоянно петляя, двигались нам навстречу, и когда расстояние между нами сократилось до пяти километров, Дементий приказал остановиться.
Командир выбрал место для засады, покрытый кустарником и дубами холм, который нависал над широкой звериной тропой. Группа Герберта пойдет по ней, иной удобной дороги не существует. Дикари и несколько мутантов, которые преследовали наших товарищей, движутся по их следам. Они торопятся и хотят догнать разведчиков. На обходные маневры времени у противника нет, разве только мутанты могут сделать крюк. Поэтому мы их легко остановим. Огнем из пулеметов, ПК и двух РПК, плюс автоматы, ударим с фланга и заставим остановиться. Разведчики в это время продолжат марш к реке. А мы, пусть и не уничтожим всех преследователей, по сообщениям Герберта их больше сотни и многие вооружены огнестрельным оружием, но отвлечем на себя.
Таков план. Не самый лучший и не самый плохой. Стандартный. Дикари не раз попадали в подобные засады, и Дементий не сомневался, что они попадутся вновь.
Расположившись в промоине под раскидистым кустом, я кинул взгляд на солнце, еле различимое сквозь густую листву, посмотрел на минера, который устанавливал возле тропы одну из двух имеющихся у нас мин МОН-50, и проверил оружие. ВОГ в подствольнике. Четыре ручных гранаты лежат на старой палой листве. Патрон в стволе автомата. Нож вынимается легко. "Стечкин" в порядке. К бою готов. Однако главная моя задача не в том, чтобы быть еще одним стрелком группы. Меня взяли в рейд ради ведовских талантов, и пришло время в полевых условиях проверить, чему научили меня наставники, старшие ученики ведьмака и сам Вадим.
Расслабившись, я прислушался к шуму леса. Над головой поют птицы. Невдалеке журчит ручей. Поскрипывает под легким напором ветра старый дубовый сук. Под корнями дерева роет нору лесная крыса. А воздух напоен ароматами свежей зеленой листвы, сырого грунта и звериного дерьма с тропы. Все это природные звуки и запахи. Но помимо них есть шумы и запахи, которые исходили от людей. Потные тела. Оружейное масло. Пища. Нечищеные зубы. Шепот разведчиков. Шаги. Звяканье металла. Я легко мог определить, где находится каждый преображенец, какое у него оружие, что он делает и что хранит в рюкзаке. А порой получалось даже уловить отголоски эмоций: мандраж перед боем, легкий страх и уверенность в командире, который тоже волновался, но вида не показывал.
Настройка на поиск прошла нормально. Никто не мешал, можно продолжать.
Мысленно разделив часть сознания на две части, одну я оставил в теле, а другую послал на звериную тропу и кинул навстречу приближающимся разведчикам.
Расстояние в несколько километров бесплотный наблюдатель преодолел в один миг. По приказу он замер, завис в пяти метрах от земли, и я увидел тех, кого мы ждали. Группа из одиннадцати смертельно уставших людей двигалась по тропе, и в головном дозоре шел Герберт со своим любимым "винторезом". Старший ученик ведьмака почувствовал, что за ним наблюдают, приподнял голову и указал рукой назад. Что бы это значило? Наверное, он хотел, чтобы я наблюдал за дикарями, а не за ним. Ну, это понятно.
Бесплотный разведчик помчался дальше, миновал преображенцев, которые еще не падали от усталости, но были близки к этому, и вскоре обнаружил преследователей. Дикари имели гладкоствольные охотничьи ружья, винтовки и автоматы. В том, что они вооружены огнестрелами, Герберт не ошибся, а вот с численностью промахнулся. Врагов никак не меньше двухсот. А помимо них были мутанты. Слева и справа от тропы, словно боковые дозоры, двигались саблезубы. С одной стороны три и с другой четыре.
"Странно, что мутанты до сих пор не набросились на преображенцев и не связали их боем, - промелькнула мысль. - Это неспроста. Животные должны выполнять чей‑то приказ. А кто может ими управлять? Помимо демона только бес и крайне редко шаман племени. Но их нет. Я не ощущаю присутствия крылатого уродца или шамана, того же ведуна, только иначе работающего с силами природы. И это вызывает беспокойство".