– А то! Боба с утра корежит – еле дотерпел! Слушай, Саня, у них там что, спирт в баллонах?
– Да какой, на фиг, спирт! Спирт только старлей со старшиной пьют! А наши в баллонах бражку заквасили. Гадость, наверное…
– А я бы вмазал! – завистливо вздохнул Жора. – Или хоть покурить – уши пухнут.
– Чего пришел-то? А если увидит кто? – забеспокоился Саня.
– Не увидят – они до пересменки бухать будут!
– Может, и будут. Чего надо-то, Жора?
– Ну, ты это… Саня, посмотри тут, а? Шумни, если что, ладно?
– Что, в сортир приспичило?
– Нет, я… мне… Мне к воротам подойти надо!
– Что-о-о?!
– Ну, Са-аня… Понимаешь… там… Там мама пришла!
– Кто пришла?! Куда пришла?! Сюда два часа на вертолете?!
Ругательство застряло у Сани в горле: у "ворот", где спирали тонкой колючки заходят друг за друга, действительно стояла тетенька в платочке.
– Я быстро, Саня, я – мигом!
Саня сначала смотрел, как Жора, пригибаясь и оглядываясь назад, бежит к воротам, как, закинув за спину автомат, пытается выдернуть из земли кол, к которому крепится внутренняя спираль проволоки… Потом он вспомнил о собственном секторе наблюдения и привычно пробежал глазами выжженное пространство между колючкой и лесом…
Танька стояла прямо напротив него – сразу за проволокой. Она была… Он никогда не видел ее голой! Он так мечтал об этом!! Таня!!!
– Р-рядовой Семенов! Дол-ложите обстановку! – Витька был еще далеко, его едва заметно покачивало.
Сердце ухнуло куда-то в желудок: сейчас он увидит! И Жору бы предупредить…
Но Жора уже бежал, неловко переваливаясь и волоча автомат за ремень, к своему посту. "Ворота" он закрыть, кажется, так и не успел. Может, не заметят? Гадство, как все не вовремя!
– Куда собрался, воин? Почему с маршрута сошел?
– Я… я…
Саня не знал, как ему объяснить, почему он сошел с тропинки, протоптанной часовыми вдоль периметра. Зато он знал, что старший наряда сейчас увидит Таню за проволокой, и начнется такое…
Но Витька молчал. Дымчатый щиток его шлема был обращен туда, куда только что смотрел он сам. Потом Витя медленно поднял левую руку, отодвинул Саню с дороги, задвинул локтем автомат подальше за спину и… пошел к проволоке.
Саня повернулся и посмотрел ему вслед: за колючкой Татьяны не было! Там стояла совершенно незнакомая девушка-блондинка с распущенными волосами. А где же?!.
Как-то боком, неловко прихрамывая (ногу подвернул?), к Сане подходил Жора. Вокруг было все так же мрачно и тихо, но в Саниной голове гудели колокола: "Где Танька?! Ведь это же была она!!!"
– Иди на пост, Жора! Сейчас Боб поя…
Сквозь гул и сумятицу в мозгах до Сани вдруг дошло, что Жора почему-то стал ниже ростом и щиток… Дымчатый, односторонне-прозрачный щиток Жориного шлема опущен не полностью! Да-да: снизу видна щель в два пальца!
– Жора, ты…
Боли Саня почти не почувствовал – только легкий толчок в грудь и короткий хруст. Он, наверное, умер не сразу, потому что успел увидеть, как оживает, вспучивается, встает на ноги все пространство между проволокой и лесом – каждый обгорелый куст, каждая кочка… А еще он увидел, что Витя так и не дошел до колючки, за которой была блондинка, – теперь он лежит лицом вниз, а между лопаток у него темное пятно, из которого что-то торчит. Выстрелов с другой стороны, от ангара, Саня уже не услышал, хотя Боб опустошил магазин даже раньше, чем успел протрезветь.
* * *
Завал был необъятным и плотным. Лойка отошла чуть в сторону, сунула в рот палец и стала думать: "Нет, слева не обойти – там такие колючки… И справа тоже скала и кусты – все ноги исцарапаешь! А через верх? Вон, между тех веток под верхний ствол можно подлезть… Попробовать?"
Девочка поправила лямки пустого мешка, висящего за спиной, и стала взбираться на завал. Это было почти как игра: сучки и обломанные ветки так и норовили схватить, а гнилая кора на стволах съезжала, обнажая скользкую древесину, и норовила сбросить вниз. Уже почти на самом верху толстенная ветка под ногой вдруг обломилась и рассыпалась трухой. Лойка едва успела ухватиться за сучок, торчащий над головой. Этот сук, кажется, ломаться не собирался, и Лойка счастливо засмеялась, раскачиваясь на одной руке: "Не вышло, не вышло! Вы не пускаете меня, да? Не пускаете? У-у, злые мертвые деревья! А я все равно пролезу, а я пролезу!"
Качнувшись чуть посильнее, она разжала руку, в коротком полете поймала другую ветку и, не задерживаясь на ней, прыгнула еще дальше вперед. Оп! Она уже на самом верху! Две некрупные бабочки с желтыми крыльями, сидевшие возле раскоряченного корня верхнего дерева, недовольно посмотрели на нее, и Лойка показала им язык: "А я залезла, залезла!" Бабочки неодобрительно качнули крыльями и вернулись к прерванной беседе, щупая друг друга усиками.
Лойка посмотрела на лес по ту сторону завала и затанцевала на скользком бревне, рискуя свалиться:
– Траль-ля-ля, ой-ля! Я нашла, я нашла! Ой-ля!
Собственно говоря, ничего особенного впереди не было – все те же дремучие заросли, разве что деревья чуть потоньше и стоят дальше друг от друга. Но она-то знает! Ее-то не обманешь: "Вы, кусты, можете сколько угодно притворяться, сплетаться и не пускать, но я-то знаю! Здесь обязательно должна быть тоха, обязательно! Да-да: вон там, наверное, и вон там!"
Спуск с завала оказался совсем легким, и скоро Лойка уже сидела на корточках, гладя рукой шерстистый граненый ствол растения:
– Тоха, хорошая тоха! Я возьму одну, ладно? Только одну – совсем маленькую, можно?
Растение согласно зашуршало листьями. Лойка сняла мешок, извлекла из него маленькую копалку и стала аккуратно рыть землю чуть в стороне от ствола. Грунт оказался мягким, и корнеплод она нашла почти сразу: на глубине двух ладоней показался шершавый коричневато-желтый бочок.
– У-у, ты моя хорошая! Иди ко мне, иди! – Она отложила копалку и принялась работать пальцами. Плод оказался неправильно-округлой формы чуть больше ее головы. Лойка аккуратно оборвала корешки, извлекла тоху из ямки и, смахнув остатки земли, закатила ее в свой мешок (ой, какая тяжелая!). Под соседними кустами она нагребла несколько горстей прелых листьев и ссыпала их в ямку. Потом, присев на корточки, помочилась туда, извинилась за то, что сейчас, к сожалению, больше ничего не может, и стала засыпать ее землей, добавляя горсти перегноя с поверхности.
– Вот и все! И совсем не больно, правда? – виновато спросила она. Кажется, растение не обиделось, и Лойка пошла искать следующее.
Она так увлеклась выкапыванием второй тохи, что не сразу услышала сопение за спиной: "Конечно же, здесь должны быть хрюны, а как же! Я же видела их следы!"
Длинное рыло с кривыми клыками под круглым носом высунулось из травы совсем близко. Мамаша перебирала короткими ножками, сопела и злобно смотрела на Лойку маленькими глазками.
– А-а, привет! – улыбнулась девочка. – Ты почему такая злая, хрюна? Тохи жалко? Жалко, да?
– У-уйди! – издало невнятный звук животное.
– И уйду! Подумаешь! Я взяла всего две – совсем маленьких, вот смотри! А ты уже рассопелась: вой-вой-вой! Жадина какая!
– У-уйди!!
– А-а, вот в чем дело! – догадалась наконец Лойка. – У тебя полосатики! Ой, какие хорошенькие! Как много… Не трогаю! Не трогаю я твоих полосатиков!! Хочешь, за ухом почешу? Ну, скажи: хочешь? А полосатики мне твои совсем не нужны!
– У-уйди…
– Ну, и пожалуйста! Я пошла!
– Хр-р!
– Чего еще?
– Почеши…
– Ага! Ну, иди сюда, толстобокая, иди!
"С этими хрюнами вечные проблемы, особенно с мамашами, – пожаловалась сама себе девочка. – То они прямо заесть готовы за своих полосатиков, то от них не отделаешься: за одним ухом почеши, за другим, теперь бок, потом пузо…"
Это занятие ей надоело довольно быстро, и она слегка пихнула коленкой теплый бок:
– Да ну тебя! Вставай, хватит! Уже все твои полосатики разбежались! Разлеглась тут. Иди лучше покорми их – вон, вымя-то какое отрастила! Иди, иди, а то горник заест кого-нибудь.
– Хор-рник?! Хр-р! – мгновенно вскочила на ноги хрюна.
– Шучу, шучу я! – погладила ее по холке Лойка. – Нет тут, кажется, горников. Все, я пошла! Бывай, толстобокая, – хрр-хрр!
Тохи были действительно не очень большие, но отдавили всю спину, пока Лойка добралась до ночевки. Чебик, как всегда, спал, а Пуш…
– Ты опять, Пуш?! – с ходу накинулась на него девочка. – Сколько раз я тебе говорила?!
– Ой, Лойка пришла! – искренне обрадовался Пуш. – Тоху принесла, да? Люблю тоху – тоха вкусная!
– Ну-ка, отпусти его! Не мучай животное!!
– Не-е, он злой! Смотри, какой злой!
– А если бы тебя за нос? Схватить и держать, а? Ты бы добрый стал, да?
Забава продолжалась, наверное, уже давно: комар явно выбился из сил, но еще продолжал махать крыльями и упираться ногами, пытаясь вырвать хобот из лап Пуша.
– Меня-то зачем за нос? Я же не набрасываюсь! А он сзади подкрался, глупый какой!
– Ну и что? Дал бы ему в лоб хорошенько, а мучить-то зачем?!
– Я дал, а он опять прилетел, дурак! Не, он злой, я ему хобот отломаю.
– Это ты дурак, Пуш! Как же он без хобота?! Или убей сразу, или отпусти – ты же не маленький уже!
– Не маленький, – вздохнул Пуш и разжал лапы. Освобожденный комар на радостях перепутал верх с низом и чуть не врезался в тлеющий костер.
– Так-то лучше!
– Ничего, я его запомнил: если опять прилетит, ноги оторву, а хобот завяжу узлом – пусть порезвится.
– Какой же ты злой, Пуш!
– А чего он?!
– Ладно, давай тоху готовить!
– М-м-м, слюнки текут – люблю тоху. Сварим, да?
– Лучше в углях зажарим.
– Ну, давай вари-ить, Лой, дава-ай! – начал канючить Пуш. – Я бульон люблю-у-у, давай варить, Ло-ой…
– Заныл, заныл, горе мое! А кто кастрюлю потом будет чистить? Или мы ее так и понесем – закопченную?
– Ну, Ло-ой, я почищу-у кастрюлю-у, да-а… И воды принесу-у! Давай вари-ить, Ло-ой!
– Хватит скулить! – смилостивилась наконец Лойка. – Бери посуду и отправляйся! Одна лапа здесь, а остальные – там! И полную неси, не половину!
Она успела набрать дров, почистить и порезать тоху, а Пуш все не возвращался, хотя до воды было всего два-три десятка шагов. Наконец он явился: довольный, мокрый, но с полной кастрюлей. Пуш поставил кастрюлю на землю, уселся рядом и, ожидая похвалы, стал вылизывать свою мокрую шерсть.
Лойка проверила прочность палки, торчащей над костром (выдержит!), и собралась сполоснуть резаную тоху излишками воды, но едва успела отдернуть руку – из кастрюли высунулась пучеглазая шипастая голова и хлопнула пастью!
– Ой!! Чуть палец не откусил!! Ты опять?!
Она от души пнула ногой водоноса, и Пуш тут же завалился на бок, закрывая голову лапами в притворном испуге:
– Больна-а-а! Ой-е-ей, не бей меня! Ой-ей, я больше не буду!
"Больно ему – такой-то махине! – не поверила девочка. – И не почувствовал, небось, а скулит, как щенок! У, противный!"
– Опять быка принес?! Я же тебя за водой посылала!
– Ну-у, он, эта, маленький совсем… Мы его тоже сварим! С тохой – вку-усно!
– Да что в нем варить-то?! Одна голова! А если бы палец откусил?!
– Он не откусит, у него зубы ма-аленькие. Он же комаров ест, а они мя-ягкие.
– Мягкие, мягкие, а пасть – во! Два моих кулака влезут!
– Ну, Ло-о-ой, ну с то-о-охой, а? Вку-у-усно!
– Опять заныл! А живым-то зачем принес? Шутка, да? Шутка? Вот бери теперь его и разделывай! Не живьем же варить – он всю тоху в кастрюле слопает! Бери, бери, а посуду оставь!
Пуш покорно вздохнул и, расплескивая воду, стал когтем доставать рыбу. Кое-как он поддел ее за жаберную крышку и вытащил из кастрюли. Бык выглядел довольно неаппетитно и, казалось, состоял из одной огромной шипастой головы, к которой приделан маленький тонкий хвостик. Пуш жалобно посмотрел на Лойку (ему же так неудобно разделывать рыбу!), еще раз вздохнул и на трех лапах поковылял обратно к реке.
Лойка ухватила двумя палочками разварившуюся голову быка с побелевшими глазами и положила в самодельное корытце из куска коры. Вместо нее она закинула в кастрюлю выпотрошенную тушку рыбы, которая занимала гораздо меньше места, и позвала Пуша:
– Давай, ешь свою добычу, а то развалится и будет полная кастрюля костей!
– Осторожнее, Ло-ой, бульон же стекает! – облизнулся тот.
– Это у тебя слюни стекают. Освобождай быстрее посуду – сейчас будем тоху есть, она почти готова!
Услышав волшебное слово, Чебик проснулся и сел на своей подстилке, скрестив короткие ноги. Он был бодр и свеж, как будто и не спал вовсе:
– А я новую стрелялку придумал!
– Опять? Пуш и так еле таскает твои железки, а тебе все мало?
– Ты ничего не понимаешь, женщина! Тоха-то уварилась?
– Подумаешь, мужчина какой нашелся! Только и знаешь, что с железками возиться да спать!
Чебик потянул носом воздух, прислушался к бульканью в кастрюле, решил, что к раздаче успеет, и отправился в ближайшие кусты, пощелкивая самодельными застежками на штанишках. Вернулся он уже с новым аргументом:
– А кто придумал крюк для ловли быков?
– Да зачем он нужен-то, твой крюк? Вон этих быков в речке сколько!
– Это сейчас, когда воды почти нет: в луже-то любой поймает! А когда воды много? То-то! Они знаешь как крючки заглатывают? До самого хвоста!
– Нужны они, твои быки! Вон, Пуш и без крючка поймал! А толку-то: одни кости, шипы и колючки, а есть почти нечего.
Пуш замычал и выплюнул обсосанные кости:
– Ло-ой, от них же навар! А это – м-м-м!
– Навар, навар… Вот тоха – это навар!
– Да, тоха! А кто тебе копалку для тохи сделал?
– Что мне твоя копалка! Можно и без копалки – была бы тоха! Вот не возьмут тебя в Царство Небесное с твоими стрелялками – будешь знать!
– А ты!.. А тебя! – захлебнулся обидой Чебик. – Дура длинная, а-а-а!
Пуш укоризненно посмотрел на Лойку, шумно вздохнул и, потянувшись мордой, стал лизать мальчика в лицо, закрытое грязными ладошками.
Девочке стало немного стыдно.
– Ну, ладно, ладно… Развели тут… Возьмут тебя, Чебик, не переживай! Это меня… – Она и сама чуть не всхлипнула, но справилась. – Да ну вас! Чебик, кончай реветь и доставай ложки! Или по попе получишь! Буду шлепать, пока не успокоишься и не перестанешь плакать!
Вряд ли угроза подействовала, но плакать всерьез Чебик передумал и начал шустро рыться в сумках. Через некоторое время его усилия увенчались успехом: он извлек две ложки: обычную металлическую и огромную деревянную. Лойка хотела по традиции спросить, не утонет ли он в ней, но решила на сей раз промолчать – опять реву будет!
Варево было горячим и вкусным. Чтобы не смотреть, захлебываясь слюной, как Чебик и Лойка дуют на свои ложки, Пуш ушел бродить по реке. Лучше он пока погоняет быков на отмели, а потом придет и доест все, что останется, прямо из кастрюли!
* * *
Песчаники Даня ограничил извилистой линией с примыкающей к ней косой штриховкой. Сбоку к этой штриховке он протянул стрелку и подписал "Задерновано". Подумал немного и схематично изобразил чуть выше несколько елочек – лес, дескать. Потом он сделал пару шагов назад и, держа блокнот на вытянутой руке, стал сравнивать свой рисунок обрыва с тем, что видно на самом деле. "Все правильно! Ничего не забыл? А-а, еще надо масштабную линейку! Сколько же здесь до верха?"
– Иваныч, у тебя какой рост? Метр восемьдесят? Подойди к обрыву, пожалуйста, – я по тебе масштаб нарисую!
Рабочий вздохнул так, что щиток шлема запотел изнутри, и поплелся к обрыву. Даня вытянул руку с карандашом и стал прикидывать высоту обнажения.
– Не сутулься, Иваныч! Что ты такой дохлый? Ничего тебя не радует, ничем ты не интересуешься! Скучно с тобой! Посмотри, какое тут замечательное угловое несогласие: с поверхностью размыва, с базальным горизонтом! Это же, наверно, и есть граница юры и верхнего мела, которая на карте пунктиром показана! Никто ее раньше здесь не видел – мы первые!
– Угу. Мне уже можно отойти?
– Делай, что хочешь, Иваныч! Я уже все нарисовал! Давай теперь фауну поищем. В юре-то ее полно, а вот найти бы сверху какую-нибудь ракушку…
Энтузиазма своего юного начальника рабочий явно не разделял и, не получив внятного приказа, просто уселся на ближайшую корягу, валяющуюся под обрывом.
– Работай, Иваныч! Не сиди – ищи фауну!
– Какую?
– Ах да, ты же не знаешь! Смотри: вот такая округлая штучка с рубчиками – это окаменелая ракушка. Нам надо найти что-то похожее вот в этих слоях. Понял?
– Угу…
Иваныч с усилием поднялся, подобрал молоток и, подойдя к обрыву, стал вяло ковырять песчаники…
Даня хотел плюнуть с досады, но вспомнил о щитке перед лицом и воздержался: "Ну, что с ним делать?! Ничего не хочет, ничем не интересуется! И зачем мне дали такого рабочего?! Его и матом-то обложить неудобно – пожилой человек все-таки. Ладно, сегодня последний день – уж как-нибудь дотерплю, но больше с ним работать не буду!" Он вспомнил, как в первые дни заливался соловьем, рассказывая Иванычу про слои, горные породы, складки. Ему и в голову не приходило, что кому-то это может быть неинтересно. Что ж, впредь он будет умнее!
Даня мысленно махнул рукой, взял свой новенький молоток с любовно обмотанной изолентой ручкой и полез на обрыв.
Время шло, но никакой фауны почему-то не попадалось. Наконец Даня раскопал прослой довольно плотных грубозернистых песчаников, в которых виднелись обломки раковин. Никакой ценности они не представляли, но указывали, что где-то здесь и нужно искать.
– Дмитрий Петрович, нас зовут! – подал сверху голос рабочий.
"Ах, черт! – засуетился Даня. – Нужно уходить, а я так и не… Ну, колону еще вот эти две глыбки, и все! Мы успеем: вещи у нас собраны, а дезактивацию нам проходить не надо – просто оставим комбинезоны в боксе, и пускай местные делают с ними, что хотят!"
Ни в этих глыбках, ни в двух других, которые он все-таки расколотил молотком, ничего, кроме мелких обломков, не обнаружилось. Слабая надежда еще оставалась:
– Ты нашел что-нибудь, Иваныч?
– Нет… Идти надо, Дмитрий Петрович!
"Ну, конечно: этот найдет, жди!" – раздраженно подумал Даня и начал спускаться вниз, где рабочий уже давно ждал его с рюкзаком наготове.
– Погоди, Иваныч, надо же пометить на схеме слой с обломками раковин!
Даня впопыхах чуть не испортил весь рисунок, но вовремя вспомнил, что стирать в пикетажке ничего нельзя. Он нарисовал аккуратную стрелку и короткую спиральку (значок "ископаемой фауны") со знаком вопроса рядом. Все, надо бежать!
Сверху, с террасы, уже доносился рокот – это вертолетчики прогревали двигатель (крику будет!). Даня сунул блокнот и карандаш в широкий нагрудный карман, подошел к бревну, где лежал планшет, сбросил камушек, которым он был придавлен, и засунул квадратную картонку в тот же карман.
– Все, все – побежали, Иваныч!
Даня проснулся и застонал от нахлынувшей безысходности. Хотелось выть и грызть руки. Лучше бы он умер, лучше бы он не просыпался! Какая тоска… И опять этот сон… Он уже несколько суток почти не спит, а когда засыпает хоть на несколько минут, видит один и тот же сон, один и тот же…