И не просто удержать, но и отвести в сторону, потому что, когда тебе верят так, как он, не оправдать - хуже чем предать.
Все, вплоть до…
Впрочем, будем надеяться, что до этого дело не дойдет.
Ну а если уж ничего не получится, то тогда, не говоря громких слов, встану впереди, закрыв его своей грудью, и пусть попробуют достать.
Нет, мы с ним не в Голливуде, а жизнь - не кино, потому, может быть, спасти и впрямь не получится, но с собой кого-нибудь из убийц прихвачу обязательно - уж больно скучно лететь на небеса в одиночку.
И слово свое непременно сдержу: "Вначале я, а уж потом царевич…"
А с самим побегом вышло все не так, как я предполагал, а с точностью до наоборот. Имеется в виду, что я допускал разные трудности и сложности в самом начале.
Все-таки сторожей двое, плюс неизвестно сколько там дежурит внутри, а сработать было желательно без малейшего шума, ведь имеются еще и стрельцы на башнях и стенах.
Но все прошло без сучка без задоринки.
Не иначе как сказались патриархальные нравы и святая убежденность в том, что воры в отличие от татей народец смирный, дружков на воле не имеют, а потому опасаться нечего. Тем более поди доберись ночью до кремлевских застенков, а уж средь бела дня тем паче.
О том, что можно использовать раннее утро, никто и не подумал, а надо бы.
Вообще-то ночным сторожам у рогаток расходиться полагается намного позже, но под утро морозец крепче всего, а озябшее за ночь тело к нему особо чувствительно, потому снимают их еще в темноте.
Снимают и расходятся по домам.
Имелся и еще один плюс. Квентина в то время, когда планировался санкционированный царем побег, перевели из застенков, расположенных под Константино-Еленинской башней, в своего рода небольшой филиал близ Житного двора.
Там обычно содержали "отработанный материал", то есть тех, кого уже не надо было больше допрашивать, что-то у них вызнавать и так далее. Даже пыточной там не имелось.
Ну и охрана была соответствующая, ведь сидельцы почти все истерзанные да измотанные - такие не сбегут.
Когда в связи с Добрыничами царь отменил побег, он - очевидно позабыв на радостях - никаких дополнительных указаний Семену Никитичу Годунову не дал, а потому возвращать Дугласа в подземелья Константино-Еленинской не стали.
Это упрощало задачу.
Правда, караульный, к сожалению, не спал, но только этим он и походил на настоящего часового. Он даже отставил бердыш с заиндевевшим лезвием куда-то в сторону, а сам ожесточенно приплясывал, похлопывая себя руками по телу. Видать, куцый тулупчик был совсем тощий и согревал мало.
Метель, по счастью, как занялась ближе к вечеру, так и не унималась. Ну а метель без ветра не бывает, потому шапка караульного была надвинута на самые брови, полностью закрывая уши.
То есть помимо того, что ему было плохо видно из-за слепящего глаза снега, он вдобавок еще столь же плохо слышал. Подкрасться к такому горе-сторожу смог бы любой, так что никаких подвигов совершать не потребовалось.
Улучив момент, я спокойно шагнул к нему из-за угла, незаметно приблизился вплотную и даже отважился на легкий риск, спросив, как пройти в библиотеку.
Караульный обалдел, тупо глядя на меня, а я, не дожидаясь ответа, тюкнул его по голове кистенем, авось шапка смягчит мой богатырский удар, и аккуратно оттащил обмякшее тело в сторонку, рассудив, что за пару часов с ним ничего не станется, а там, как знать, глядишь, и сам раньше очнется - мороз все-таки.
Наблюдавший за моими действиями Игнашка, глядя, как я сноровисто орудую, только одобрительно крякнул из-под серого башлыка, полностью скрывавшего его лицо, и толкнул в бок своего товарища.
Мол, гляди и учись, авось сгодится.
Их я взял с собой в первую очередь для того, чтобы они мне помогли вытащить Квентина, если он сам идти не сможет.
Кроме того, такой ловкий специалист по замкам, как Игнашка, мог бы оказаться полезен и в отпирании камеры, если произойдет какая-то непредвиденная заминка с ключами.
Со всем прочим я полагал управиться самостоятельно.
Не хвалясь, скажу, что так оно все и получилось.
Дверь мне открыл второй караульный. Только тут и вышла небольшая заминка, поскольку он, очевидно, спал, и пришлось потратить пару минут, чтоб его разбудить.
Зато потом упершийся ему в пузо нож оказал столь магическое пробуждающее действие, что он действовал очень старательно. Разве что руки немного тряслись, когда он орудовал ключами, а позже засовами, но оно тоже понятно.
Однако прихватил я помощников не зря - оба оказались кстати. Сам идти Квентин практически не мог, пришлось нести.
Но до лошадей мы добрались незаметно, а далее - прощай, Москва, не поминай худым словом, Борис Федорович!
По моим подсчетам, смена, включая и работников сего "богоугодного" заведения, то бишь надзирателей и прочего приказного люда, должна была произойти примерно через полчаса, не ранее, так что времени у нас хватало.
Расчет на леность дворни и холопов тоже оказался верным. Работа на чужого дядю, неважно, окольничего, боярина или пускай даже самого царя, никому резвости не добавляет, и, пока не сгонят с постели пинками, никто подниматься не станет, так что проход в Портомойных воротах был пустым-пустешенек и ни одной бабы поблизости не имелось.
Но мне того и надо - лишь бы сами ворота были распахнуты, а тут как раз все в порядке.
Ох и звонко цокают копыта по льду Москвы-реки. Вроде бы я и меры предосторожности принял - велел их тряпками обмотать, но все равно чересчур громко.
Однако и тут свезло - не сыскалось рыбачков-любителей извлечь из проруби пару плотвичек и карасей в такую непогоду. А может, и были они, да поди угляди - уже в двадцати шагах не видно ни зги.
Помеха случилась только от самого Квентина. Вначале он еще не успел сообразить, откуда я взялся и куда его тащу. Но к тому времени, когда мы выехали на реку, до него кое-что стало доходить, и он… заартачился, попытавшись повернуть своего коня обратно.
Поначалу я вообще не понял, что творится с парнем. Решил даже, что у него элементарно поехала крыша. Нечто вроде отравления кислородом - в темнице-то воздух спертый, удушливый, а тут выехал на простор, вдохнул полной грудью, и… помутилось в голове.
А что, бывает, наверное, и такое.
Повернуть мы ему, конечно, не дали, хотя он весьма резво - учитывая болезненное состояние - сопротивлялся.
А спустя время я выяснил, что нет никакого отравления, зато имеется куда хуже - элементарная дурь. Не хочет он, видите ли, покидать Москву и оставлять свою нареченную, которая дадена ему богом.
В логике ему не откажешь - изъяснялся он довольно-таки по уму. Мол, если пустился в побег, значит, царь решит, что он точно виноват, в том смысле что самозванец и выдавал себя за сына короля Якова, лишь чтоб набить себе цену.
Отсюда и вывод: прости-прощай даже крохотная надежда, что когда-то в будущем он сумеет связать себя с Ксенией Годуновой брачными узами.
Пришлось дать слово, что на первом же привале я ему все подробно растолкую и, если он после моего расклада все равно соберется вернуться, держать не стану.
Кроме того, так получится даже лучше - хватятся, что его нет, а спустя несколько часов он явится сам.
Добровольно.
А такое поведение можно ожидать только от по-настоящему невиновного человека.
Вроде уговорил.
Своего конюха-татарина, а с ним и пару ребят из Стражи Верных - Дубца и Васюка, которые были посвящены в план побега, еще когда он был официально одобренным, я отыскал не сразу.
Место встречи было обусловлено заранее, но метель продолжала завывать, слепя глаза и сбивая с пути, потому я ориентировался с превеликим трудом.
Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается, - нашлись мои парни.
На привале же, который мы устроили на опушке леса, уютно расположившись под полувывороченными из земли корнями старой могучей ели, я выдал Квентину полную картину ситуации.
Разумеется, при этом я старался по возможности поберечь его самолюбие и не поведал всего, что мне сообщил Годунов, то есть не стал цитировать дословно речи английских послов, но ему хватило и моего щадящего варианта.
- Вот и получается, что если ныне ты не уедешь из столицы добровольно, то не далее как через неделю тебе придется катить под английским конвоем прямиком на Туманный Альбион, и я не думаю, что по приезде тебя ждет ласковая встреча, - завершил я свой расклад.
- Это не король, - сокрушенно бормотал он. - Он не смог бы так сказать обо мне, да еще во всеуслышание.
- А есть разница? - веско спросил я, не желая ввязываться в утомительную дискуссию, что могут и что не могут короли. - Результат-то все равно будет один и тот же. И вспомни-ка, по сравнению с нашей гуманной Русью у вас в Европах за преступления такого рода придется платить куда более страшную цену. Во всяком случае, в Англии точно.
Я не пугал и не утрировал. Ребятки с Запада, конечно, могут горланить о своем просвещении и гуманизме очень громко, но на самом деле если уж принимать смерть, то гораздо лучше на Руси.
И не из патриотизма, поверьте мне.
Просто тут она без особых изысков. Мы же "варвары", вот и не изгаляемся. И в законах у нас все куда проще - топориком по шейке тюк, и все, то есть обычная "ручная" гильотина.
А вот у них за многие преступления приговаривают одновременно к повешению, четвертованию и разрыванию лошадьми.
И поверьте мне - четвертуют, то есть вырывая клещами мясо и тут же заливая раны дикой смесью из свинца, масла, смолы и серы, отнюдь не покойника, а живого.
Да-да, ребятки навострились вешать "по-умному", то есть вовремя обрезать веревку.
Ну а в эпилоге лошадки. Вначале они тянут веревки, которыми обвязаны руки и ноги казнимого, вполсилы. Потом от души. Бывает, что не получается - не у каждой коняги хватает мощи с корнем вырвать сухожилия и мышцы. Но тянут, стараются.
А уж когда ясно, что без человека им не управиться, палачи помогают животным, надрезая сухожилия у жертвы, после чего оторванные куски тела кидают на туловище и разводят под ним костер.
Я ничего не выдумываю. Более того, о ряде подробностей, о которых я понятия не имел, рассказал мне Квентин.
Рассказал он и о преступлениях, за которые полагается эта мучительная казнь. Так вот, сам Дуглас подпадает под нее на все сто процентов, поскольку это английское варварство - на сей раз пишу без кавычек - применялось в том числе и по отношению к людям, посмевшим оскорбить священную персону монарха.
Вот так вот.
- И вообще, пока ты жив, всегда есть шанс, - подвел я итог. - А если тебя казнят, то…
Кажется, согласился. Во всяком случае, больше попыток повернуть назад он не делал. Правда, иногда с тоской оборачивался и смотрел на снежную пелену, закрывавшую шапки кремлевских башен и церковные купола.
Не иначе как прощался.
Развеселить его никак не получалось, хотя за дело взялся сам Игнашка, принявшись балагурить и сыпать шуточками:
- Не тужи, милай, перемелется - все мука будет. Разбейся, кувшин, пролейся, вода, пропади, моя беда! Не вешай свою головушку на праву сторонушку!
Видя, что не помогает, а Квентин вообще от него отвернулся, Игнашка, не смущаясь, повернул коня и заехал к Дугласу с другого бока, вновь начав сыпать прибаутками.
- Жизнь - ад, - угрюмо выдал шотландец.
- А людишки сведущие сказывают: "Обживешься, так и в аду ничего. И там люди живут", - не растерялся балагур и уверенно посулил: - Вот погоди, погоди, час в добре пробудешь - все горе забудешь. И крута гора, да забывчива, и лиха беда, да сбывчива. - Затем, видя, что опять не помогает, перешел на более серьезный тон: - Как ни плохо, а перемочься надо, парень. Оно ведь всего горя не переплачешь. Даст бог, еще много его у тебя впереди, так ты слезы того, береги. Опять же не видав горя, не узнаешь и радости, а не вкусив горького, не узнаешь и сладкого.
- Москва, - тоскливо произнес Дуглас.
- А что Москва? - пожал плечами Игнашка. - Москва ни по ком не плачет, и разжалобить ее не помышляй. Ты радоваться должон, что живым оттуда ушел, а то ведь как бывает - хотел мужик с Москвы сапоги снесть, да рад с Москвы голову унесть. Вот ты ее унес, потому и переложи печаль на радость.
Но не действовало.
- А вот ты человек ученый, я тебе загадку загадаю, - принимался за очередную попытку Игнашка. - Взойду я на гой-гой-гой, ударю я в безелюль-люль-люль, утешу я царя в Москве, короля в Литве, старца в келье, дитя в колыбели. Что такое?
Но Квентин молчал.
- Не ведаешь, - протянул Игнашка. - А она легко отгадывается. Это же звон с колокольни раздается. А вот еще. Летели три ворона, кричали в три голоса; один кричит: "Я Петр"; другой кричит: "Я Филипп"; третий кричит: "Я сам велик"… И это не ведаешь? Да это ж три поста. Хотя да, ты ж иной веры. Ну тогда вот: не лает, не кусает, а в дом не пускает…
- Собака, - хмуро буркнул шотландец, даже недослушав.
- Я ж сказываю, не лает и не кусает, - опешив, повторил Игнашка.
- А она дохлая, - уныло произнес Дуглас, после чего до самого вечера так и не выдавил из себя ни слова.
Перекусить на привале он тоже отказался. Сидел шотландец возле костерка задумчивый, погруженный в безысходную печаль и, казалось, вообще ничего не замечая вокруг себя.
Наверное, это пик апатии для поэта, когда он не обращает внимания на окружающую красоту. А ведь полюбоваться было чем.
С красками, правда, негусто - белая да черная, все-таки ночь. Но зато какие крупные звезды гроздьями высыпали на ночном небе - засмотришься.
Только вот ему на все это великолепие было наплевать, а когда я попытался обратить его внимание на эту красоту, лишь равнодушно хмыкнул и даже не поднял головы.
Изредка его губы беззвучно шевелились, но это были не стихи - имя. Чье - угадать несложно. И что тут скажешь, чем утешишь? Правдой?
Так ею только окончательно убью парня, и все, потому что и впрямь не было в голосе Ксении любви. Раскаяние в глупой шутке - да, жалость к несчастному - имелась, а вот самого главного для Квентина - увы.
Прав был ее брат - не люб он ей.
Хоромы царские белы,
Поют сосновые полы,
Холопы ставят на столы ужин.
А ты бежишь из темноты
Через овраги и кусты
И ей не ты, совсем не ты нужен!
Нет уж, такую правду пусть ему говорит кто-нибудь другой. Даже для друзей есть предел, переходить который не рекомендуется, иначе недолго и по роже схлопотать.
И даже сдачи не дашь, ибо отоварен по заслугам.
Сказать что-то иное, более оптимистичное… Тоже не стоит. Поэты - народ чуткий. Сразу почувствует фальшь в моих словах. Нет уж, лучше помолчим вместе. Так оно спокойнее.
Молчание закончилось на следующий день, поутру. Стоило ему узнать, куда именно мы направляемся, и он тут же взбунтовался.
Как я понял, к царевичу Дмитрию Квентин не хотел все по той же простой причине - раз тот является врагом Бориса Федоровича, то ему, как потенциальному жениху царевны, не следует обращаться за помощью к врагу своего будущего тестя.
И вновь пришлось битый час убеждать его, что речь не идет о просьбе помочь добыть невесту. Совсем наоборот. Если нам удастся кое-что выяснить, то мы с ним станем спасителями династии Годуновых.
- А что до своей любви, то ты вообще о ней молчи, - посоветовал я напоследок. - Расклад у нас такой - ты посажен царем в тюрьму, а я, как твой друг, попытался помочь тебе бежать. И это все! - Но мне кое-что припомнилось, и я внес добавления: - Чтобы не возникало лишних вопросов, о том, кем ты приходишься королю Якову, тоже помалкивай. Я лучше сам, а то ты обязательно ляпнешь лишнее.
Квентин не ответил, уставившись в костер, словно и не слышал моих запретов.
- Понял ли, парень? - строго повторил я и тронул его за плечо.
Никакой реакции. Я попробовал потормошить поэнергичнее. Без толку. Словно в ступор впал. Ишь ты, что любовь, леший ее задери, с человеком творит. Хотя она, злодейка, еще и не такое может учинить, если ей волю дать.
И лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что Квентин без сознания, а когда тронул его голову - чуть не обжегся.
На глаз определять температуру могут только опытные медсестры, но на сей раз даже я без всякого опыта мог с уверенностью сказать - не меньше тридцати восьми. Больше - сколько угодно. Вполне допускаю, что термометр вообще показал бы все сорок.
Словом, горел парень.
Можно сказать, сгорал на глазах.
Но не зря говорят, что влюбленным и пьяным сопутствует удача, которая отчего-то всегда благосклонна к дуракам. Судьба щедрой рукой подкинула Квентину великолепный шанс - всего в десятке верст от того места, где я обнаружил, что Дуглас болен, нам попалась крохотная - в два дома - деревенька.
Точнее, как заметил Дубец, это был починок, то есть зачаток деревеньки.
И вторая удача - стояла она не вот чтобы прямо у дороги, а в версте от нее, укрывшись в лесу. Навряд ли мы вообще разглядели бы неказистые строения, если бы не мой татарин, зоркий глаз которого мгновенно засек легкий голубоватый дымок, лениво поднимающийся к ясному чистому небу.
Хозяева домиков были бортниками, то есть пчеловодами, потому не выжигали себе места под новую пашню, а дома поставили прямо на большой поляне среди леса.
Вначале это был один домик, а потом, когда отец выделил после женитьбы старшего сына, по соседству незамедлительно вырос второй.
Пробыли мы там изрядно - аж две недели. А как иначе, когда Квентин, на мой взгляд, подхватил банальное воспаление легких.
Во всяком случае, в груди у него не просто свистело, шипело и клокотало - полное ощущение, что там завелся какой-то паровозик, готовый двинуться в путь, а пока пускающий пар в ожидании разрешения на выезд.
У меня, правда, было кое-что - спасибо Марье Петровне.
Но все эти снадобья входили в разряд средств, предназначенных по большей части для поддержания организма в тонусе, не более. Что-то вроде поливитаминов, как я их окрестил.
А вот такой тяжкой болезни она предусмотреть никак не могла.
Пришлось лихорадочно вспоминать все ее уроки, а потом, пыхтя и кряхтя, составлять нужные компоненты, которые по большей части имелись в моей котомке, отваривать, заваривать, настаивать, процеживать и так далее.
Впрочем, думается, главным оздоровительным средством, которое поставило шотландца на ноги, был обычный мед. Я ж говорю - хозяева были бортниками, а потому он у них имелся в избытке.
Да какой мед - душистый, нежный, разного цвета - от янтарной желтизны до более темного, гречишного.
А вкуснющий! Особенно поначалу.