В первый из двух дней мы объехали три школы, техникум, два училища и пединститут, где я выступал перед первокурсниками. Домой вернулся под вечер совершенно измочаленным, кое-как перекусил и свалился в кровать. Кто там говорил, что речи толкать – не мешки ворочать? Ничего подобного! Да я лучше машину картошки разгружу в одиночку, чем снова выступлю перед малолетними оболтусами! И ладно бы я отбывал мероприятие, но я ведь серьёзно отнёсся к своему заданию и где-то меньше, а где-то больше, но сумел заинтересовать молодёжь. Хоть это радовало. Ладно, завтра последний день. Наверное, Хома Брут так не радовался последнему дню дежурства у гроба мёртвой панночки. Правда, до утра ему всё равно дожить не привелось. Ну уж я-то постараюсь!
В пятницу за мной снова заехал Багдасарян на той же "Волге", и мы отправились в заключительное турне. Последним пунктом в нём стояло посещение педагогического училища, выступление перед первокурсниками. При упоминании об этом учебном заведении в моей памяти что-то было шевельнулось, но тут же улеглось, оставив лёгкий осадок недосказанности. Хм, к чему бы это?
Парней и девушек около тридцати собрали в актовом зале. Причём девушки явно преобладали. На сцене сбоку от приготовленных для меня стола и стула стоял стенд, на котором как-то забавно смотрелась моя книга в единственном экземпляре. Сверху ещё прикрепили кусок ватмана, отрезанный в длину, с надписью: "Не зная прошлого – не построишь будущего!"
Практически не заглядывая в бумажку, начал:
– Ребята, все вы, конечно, знаете, что наш город был основан в 1663 году. Именно это время и описывается в моей повести "Крепость на Суре". Замечу, что на самом деле острог стоял на реке Пензе, но тут я поменял название из чисто эстетических соображений. Тем более что Сура действительно протекала в паре сотен метров от крепостного вала, так что если я и погрешил против истины, то не очень…
Когда с 10-минутным вступлением было покончено, Артур Вазгенович по традиции предложил задавать вопросы.
– Только одна просьба! Тот, кто спрашивает, обязательно представляется. А то вы знаете, как зовут автора, а он будет общаться с незнакомцем.
Первым поднял руку парень в очках с изрытым оспинами лицом, которого интересовала дальнейшая судьба Юрия Котранского. Затем вполне себе фигуристая девица, вполне тянущая на третьекурсницу и выше, спросила, не планируется ли восстановить крепостной вал, произвести, так сказать, историческую реконструкцию. Тут слово взял Багдасарян. Оказалось, что он был в курсе относительно планов властей как раз восстановить часть вала на улице Кирова, и мне подумалось, что тут наверняка имеются подсадные студенты с заранее согласованными вопросами.
Третьей подняла руку худенькая, скромно одетая девушка, но по-своему симпатичная.
– Ольга Козлова, студентка первого курса, – представилась она. – Сергей Андреевич, расскажите, пожалуйста, как рождалось произведение. Что вас натолкнуло на создание повести и как долго вы её писали?
Я, глядя на неё, так и замер с полуоткрытым ртом. Ольга Козлова… Блин, неудивительно, что уже при названии педучилища во мне что-то торкнулось. Ведь моя мать в этом году именно поступила на первый курс этого учебного заведения, а её девичья фамилия как раз Козлова. И звали её Ольга Вячеславовна. Тут же из глубин памяти всплыло воспоминание, как мама показывала мне семейный альбом.
– А вот я, – говорила она, уткнув палец в старое фото, – здесь я студентка первого курса. Ничего была, да? Симпатичная. Вот, считай, в такую твой папка и влюбился после армии.
– Ты и сейчас у меня вполне симпатичная, – сказал я тогда матери, а она обняла меня, десятилетнего, прижав мою голову к своей груди.
– Андрей Сергеевич, что с вами? Может, водички?
Я сглотнул ком, возвращаясь в реальность. Почему я почти полгода гнал от себя мысли, что нужно если и не встретиться со своими будущими родителями, то хотя бы поглядеть на них издалека? Чего боялся? Не знаю, но предпочитал делать вид, что этой проблемы не существует, что у них своя история, а у меня своя. Это только главному герою в фильме "Назад в будущее" всё давалось играючи, а тут реально колбасило при одной мысли о встрече с совсем молодыми предками. Но судьба привела-таки меня к моей матери.
Чёрт, нужно как-то выкручиваться, а то вон Багдасарян уже готов произнести фразу Жоржа Милославского: "Ты не молчи, как пень, я ж не могу один работать".
– А, хм, гм… Да, что-то в горле пересохло. Спасибо…
Я вернул пустой стакан, откашлялся и начал рассказывать, как писал книгу. А у самого мысли неслись совсем в другом направлении. И когда наконец встреча закончилась, я возблагодарил Бога, что на сегодня больше никаких автограф-сессий не предвидится. Слишком уж тяжело мне далось знакомство с мамой, которая пока ещё совсем и не мама.
– Серёжа, на тебе лица нет, – произнесла Валя, вернувшись с работы. – Ты не заболел?
– Да нет, всё нормально, – выжал я из себя улыбку. – Просто нелегко общаться с подрастающим поколением. Не завидую я учителям… Слушай, а давай я тебя покормлю. Ты отдыхай, а я щас что-нибудь приготовлю по-быстрому.
– Нет уж, кухня – женская прерогатива. У меня живот ещё не настолько большой, чтобы я не могла справиться со своими обязанностями. Тем более твой футбол уже начинается, включай телевизор. А я ужин приготовлю. Тебе картошку пожарить или отварить сардельки с макаронами?
– Мне? А, да всё равно… Давай сардельки, что ли…
Пока Валя возилась на кухне, я на автомате включил телевизор и невидящим взором уставился в экран, где судья дал стартовый свисток к очередному матчу чемпионата СССР. Интересно, если всё пойдёт по привычной исторической колее, то есть мои мать и отец встретятся молодыми, поженятся, родят меня… И если меня родят – то я в этом мире останусь или исчезну? Потому что фантасты в своих произведениях предлагают самые разные варианты развития событий. И честно говоря, стираться из истории мне совсем не хотелось. Жизнь-то вроде только наладилась!
Что-то предпринять, чтобы мои родители не встретились? Ну уж нет, на такую подлость я точно не способен! Тем более что ещё неясно, что будет со мной, если я у них появлюсь на свет. Может, там и не я вовсе буду, может, другой сперматозоид осеменит яйцеклетку? Так чего бить в набат раньше времени?! Ладно, поживем – увидим. А то вон, пока думал, московское "Динамо", за которое я болел всю свою сознательную жизнь, уже гол в ворота ЦСКА забило. Да и обоняние учуяло запах сарделек, что значительно повысило моё настроение. Жить можно! Пока, во всяком случае…
Глава 27
Общую тетрадь, в которой сегодня я твёрдо запланировал начать историческое повествование о битве при Золотарёвском городище, я взял с собой на работу. Учитывая наличие некоторого свободного времени, грех было им не воспользоваться. После утренней разгрузки консервированной продукции – причём одну стеклянную банку я умудрился расколотить – пристроился на крыльце, на тёплом сентябрьском солнышке. Держа на коленке раскрытую на первой странице тетрадь, я думал, с чего начать. Главного героя я уже выбрал – подростка по имени Турлуш, ставшего свидетелем происходящих вокруг него событий. Глянув на пронёсшихся мимо меня с улюлюканьем детей, игравших в индейцев, я начал:
"Сегодня с утра отец с товарищами снова уходил на охоту. Турлуш не без зависти смотрел, как глава многочисленного семейства проверяет лук, набивает колчан стрелами, пробует ногтём, хорошо ли заточен нож… Только через два года, когда Турлуш встретит свою 14-ю весну, ему будет позволено тоже иметь настоящий нож, боевой лук и ходить с мужчинами на охоту. И то, если к тому времени он сумеет натянуть тетиву этого лука. Тогда его по праву будут считать мужчиной.
– Турлуш! Турлуш!
Паренёк обернулся. Дверь распахнулась, и в избу влетела раскрасневшаяся сестрёнка Дулсан. В руках она держала лук, который Турлуш смастерил ей две полных луны назад. Увидев отца, остановилась как вкопанная. Но тот подбодрил дочь:
– Что случилось, зачем зовёшь брата?
– Стрела на дереве застряла. А Кайчи говорит, что он её снимет оттуда и оставит себе.
– Ну если так – пусть идёт. Не давай спуску этому Кайчи, сын.
Турлуш моментально сорвался с места следом за улепётывавшей со двора Дулсан. Кайчи был старше его на одну весну и выше на голову. Его отец считался преуспевающим торговцем, оттого и отпрыск всегда ходил с высоко задранным носом. Вокруг Кайчи вилось несколько ребят помладше, признавших в нём предводителя. Но Турлуш держался сам по себе, отчего Кайчи его постоянно поддевал. Доходило и до драки, бывало, то один, то второй возвращались домой с расквашенным носом. Вот и сейчас, похоже, без драки не обойтись…"
– Серёжка!
Я обернулся на голос жены:
– Чего?
– Опять по твою душу звонят, иди быстрее.
Оказалось, это был Тюстин. Александр Васильевич прочитал мою книгу и поблагодарил, что я указал его в предисловии в числе консультантов.
– Очень достойное исследование, и подача интересная. Что? Мясников обещал переиздать? Ну, если уж Георг Васильевич обещал… А сейчас над чем работаете? Понятно, тоже интересная тема. Тем более что вы и начали раскопки городища, вам, как говорится, и карты в руки. Помощь не нужна, советы? Ну, если что – звоните, не стесняйтесь.
А ближе к вечеру раздался ещё один звонок, теперь уже из пензенского отделения Союза писателей СССР. Говоривший представился секретарём отделения Николаем Андреевичем Куленко.
– Что же вы, Сергей Андреевич, совсем к нам не заходите? Забежали бы, познакомились… А то звонят от второго секретаря обкома КПСС, интересуются, состоит ли Губернский в писательской организации. А мы и не знаем такого писателя. Задним числом, конечно, почитали журналы, где вы публиковались, с историческим трудом ознакомились… Безусловно, талантливо, ничего не скажешь.
– Спасибо, Николай Андреевич, за высокую оценку моего скромного труда.
– Так что заходите, познакомимся, глядишь, и представим вас к вступлению в писательскую организацию. Знаете, где мы находимся? Записывайте адрес…
Ну вот и ещё одна полновесная монетка упала в мою копилку. Хотя места ещё в ней осталось очень и очень много. Но набранные темпы на пути к возвеличению меня любимого самого радуют. Полгода прошло с момента моего появления в этом мире, а уже сколько сделано! Хотя, безусловно, не без помощи "ридера", откуда я тупо воровал чужие книги… Впрочем, успел и сам родить неплохую повестушку. Как бы там ни было, всё это ради счастливого будущего, чтобы что-то изменить в судьбе своей страны. Не факт, конечно, что будет лучше. Вдруг я так изменю историю, что всё закончится ядерным апокалипсисом? Но в такое развитие событий верилось с трудом, девять из десяти, что если история изменится, то лишь к лучшему.
В течение следующей недели произошло знаменательное событие – меня приняли в члены Союза писателей СССР. Мою красную корочку мы отметили походом в "Волгу", предварительно созвонившись с Рафом Губайдуллиным.
– Конечно, приходите! – радостно откликнулся он. – Только точно время скажите, столик для вас будет зарезервирован.
В общем, хорошо посидели, хотя Вале пришлось только завистливо смотреть, как я употребляю коньяк за двоих. Закусили неплохо, послушали живую музыку, повальсировали, причём Валя даже со своим немного округлившимся животиком выглядела весьма сексуально.
– Никогда ещё не танцевал с беременной коммунисткой, – прошептал я ей на ухо.
– Ну так запомни этот вечер, – тихо ответила она, обдав моё ухо жарким дыханием.
Вечер мне запомнился, но немного по другой причине. За одним из столиков сидела шумная компания гостей с юга, как позже выяснилось, азербайджанцев, торгующих на местном рынке цветами и фруктами. В какой-то момент кавказцы начали делать недвусмысленные намёки в сторону девушки, сидевшей со своим молодым человеком. Сначала отправили ей через официантку бутылку вина. Но девушка вернула её обратно, передав опять же через официантку, что она с женихом, а потому принимать такие подарки от посторонних мужчин ей неудобно. Всё это происходило буквально в двух шагах от нас, поэтому мы стали невольными свидетелями разгоравшегося конфликта. Закончилось дело тем, что азербайджанцы нагло уселись за столик к этой парочке, и молодой человек как-то враз стушевался. Вот уже шаловливые пальчики южан потянулись к юному телу славянской красавицы, а когда та попыталась встать со словами "Антон, пойдём отсюда!", её тут же силой усадили на место. А когда жених попробовал что-то вякнуть, ему отвесили лёгкую оплеуху, после чего пинками выперли в сторону выхода.
– Слушай, это уже беспредел какой-то, – сказал я Вале. – Куда администрация смотрит?
– Давай я схожу поищу администратора или кого-то из начальников, кто-то же должен быть в это время. Пусть милицию, что ли, вызовут.
Наверное, Валя произнесла это слишком громко, а тут как раз у музыкантов случилась пауза, они, похоже, перекусывали где-то за сценой, и в зале было относительно тихо. Одним словом, азербайджанцы услышали, как моя жена что-то сказала о милиции, да ещё и сделала движение, как бы поднимаясь.
– Ты, коза, быстро села на место, – с южным акцентом сказал один из азеров. – Села и не дёргайся.
Ах ты ж, муфлон бакинский! Пожалуй, тот я, из 2015-го, постарался бы всеми силами сгладить конфликт, но в нынешнем состоянии я чувствовал себя куда увереннее. Порой мне казалось, что какие-то неведомые покровители мне благоволят, помогая в решении всех моих проблем. Да и два месяца бега и занятий с гантелями значительно улучшили моё физическое состояние.
Я поднялся и попросил для начала оскорбившего Валю азербайджанца извиниться. В ответ услышал, что он меня на чём-то там вертел, и в следующую секунду опустевший графин из-под коньяка опустился на голову наглеца. Учитывая, что посуда была из толстого стекла и весила довольно прилично, а удар оказался такой силы, что графин разлетелся на мелкие осколки, этого хватило, чтобы отправить хама в глубокий нокаут. И я не был уверен, что обошлось без сотрясения мозга.
Тут же кто-то завизжал фальцетом, в зале началось броуновское движение, раздался крик: "Милиция!"… Онемевшие от такого неласкового обращения со своим товарищем, двое остальных азербайджанцев в первое мгновение только тупо переводили взгляд с меня на распростёртого без движения возле столика друга и обратно.
– Щас кто дёрнется – порешу на хер! – вырвалось из меня совершенно неожиданно для самого себя.
Правда, чем я буду "решать", ещё не придумал. Да вон хотя бы той бутылкой вина, она вроде из толстого стекла. Думаю, по силе удара графину не уступит. Однако до дальнейшего рукоприкладства дело не дошло. Очень вовремя появились двое представителей закона, один с лейтенантскими погонами, а второй в звании старшины.
– Что здесь происходит?!
Тут же откуда-то нарисовалась администратор – полная бабёнка с высокой причёской. Я приготовился к тому, что меня сейчас начнут обвинять во всех смертных грехах, как обычно случается в дешёвых боевиках, но, на моё счастье, администратор, собственно и вызвавшая милицию, видела всю картину происшедшего и рассказала, как было.
– Вот те трое пересели к этим за столик. Начали к девушке приставать, её молодого человека ударили. Потом вот этот, – она ткнула пальцем в слабо шевельнувшегося азербайджанца, – этот стал угрожать вот ей. – Теперь уже палец направлен в сторону Валентины. – А этот вот встал, потребовал извиниться, тот ему что-то сказал, и этот его графином по голове. А графин, между прочим, из чешского стекла, знаете, сколько стоит?!
– Заплачу я за графин, не волнуйтесь, – успокоил я администратора. – Вы бы скорую, что ли, вызвали, товарищи.
– Я уже вызвала, – снова встряла администратор.
– Это вы правильно сделали, – похвалил лейтенант. – Так, Белкин, вызывай дежурный уазик. Сейчас все проедем в отделение, там и разберёмся. Вы, вы и вы, – кивнул он на девушку, её посеревшего от произошедших событий жениха и администратора, – поедете с нами, дадите свидетельские показания.
– Да у меня ж ресторан, как я его оставлю?..
– Ничего, не разнесут тут ваш ресторан, оставите на кого-нибудь.
– Я тоже поеду! – Это Валя решительно уперлась в лейтенанта своим животиком. – Я тоже свидетель.
– Может, не стоит вам, в вашем положении?..
– Я еду с мужем! – категорично возразила она.
Только под утро мы наконец добрались с Валей до дому. А ведь завтра суббота, рабочий день. Поспать удалось часа три, и никакие мы припёрлись утром в овощной. Татьяна, увидев, в каком мы состоянии, предложила отправляться нам домой. В итоге Валю мы сплавили, а я остался. Подремать можно и между заездами фур с овощами.
Что же касается итогов ресторанной разборки, то я отделался административным штрафом. Судьба азербайджанских непосед осталась для меня неизвестной, да я особо и не стремился это выяснить. Главное, была сохранена честь девушки – студентки политеха, которая против своего желания стала причиной конфликта. Ну а с администратором "Волги" мы всё уладили: я заплатил не только за графин, но и накинул за беспокойство. Сейчас мы с Валей могли себе это позволить.
А в последних числах сентября позвонил Слободкин:
– Сергей, привет! Узнал? Ну вот, богатым, значит, не буду… Слушай, я чего звоню… В первое воскресенье октября в Колонном зале Дома союзов пройдут торжественная церемония и праздничный концерт, посвященные Дню учителя. Наши "Весёлые ребята" принимают участие в концерте, мы исполним несколько песен, в том числе и написанные вами. Будет там и Раймонд Паулс, который мечтал с тобой и Валентиной лично познакомиться. Сможете приехать с супругой на два-три дня? Чтобы не второпях всё было, а культурно отдохнуть в столице. Принимающая сторона обеспечивает жильём и питанием, так что в этом плане не беспокойтесь.
– Заманчивое предложение, спасибо. Я с Валей посоветуюсь.
– Да без вопросов. Только не затягивай, нужно будет ещё пригласительные на тебя выписать, а там всё серьёзно, сам Леонид Ильич обещает вроде быть.
Ого, увидеть живого Брежнева! Да разве мог я о подобном мечтать в 2015-м?! Будь моя воля, поехал бы без разговоров. Да и Валя ничего против моей поездки не имела. Но сама ехать наотрез отказалась. Не без сожаления я согласился с её доводами. Оставалось только отпроситься у директора "Плодовощторга". Чистяков, к моей радости, в очередной раз пошёл навстречу, заметив, что искренне мне завидует, потому как ему возможность лицезреть Ильича вживую не представлялась.
– Ежели случай подвернётся, сфотографируйся там с Леонидом Ильичом, мы фотографию на стенд повесим.
Я выразил сомнение, что дело до такого дойдёт, так как с лучшими учителями Союза Брежнев, может, ещё и сфотографируется, а вот с каким-то малоизвестным писателем вряд ли. Но обещал постараться провернуть эту аферу, как я обозвал для себя пожелание начальства.