Брюнет продолжил наставления:
- Леля, не потеряй и не забудь: здесь три горошины тебе, если бежать не удастся. Одна порция - полное обезболивание примерно на шесть часов, горсть - спокойная, тихая смерть.
- А ты? - Меня заело, будто поломанный патефон. - Не хочешь сейчас выпить одну?
- Нет! - решительно отказался эльф. - Если выпью сейчас, завтра сразу не подействует.
- Прости, глупость сказала… а если выпить сейчас… горсть… раз считаешь, что тебя завтра точно съедят? - несмело спросила я.
- Местные падалью не питаются, - горько сказал эльф. - Хитрые, сволочи. Если раньше времени подохну, завтра к ним на стол попадешь ты. - Утешил: - Не волнуйся, у нас все получится. Я возьму в рот эту дрянь, - он задумчиво покатал на ладони шарики, - но проглочу не раньше, нежели дикари станут меня разделывать. Тогда никто ни о чем не догадается. Когда они заснут, ты убежишь…
- Маголичек! Да как же, да что же это… - зарыдала я, порываясь обкапать слезами мужскую рубашку.
Тот вскинул руку, пытаясь остановить бурный потоп:
- Успокойся, Леля. Бывает. И не соли мне спину, и так больно… - Он прилег животом на топчан и вновь повернулся лицом к стене.
Я отошла и завалилась на топчан напротив.
Через час Магриэль впал в забытье, которое перешло в бесконечный тягучий бред. Маголик всю ночь просил прощения, я только не поняла - у кого, имени он по-партизански не называл.
Когда я под утро с перепугу затрясла его за плечо, эльф подкинулся и сразу спросил:
- Уже все? - Достал из кармана свои коричневые катышки и собрался глотать.
Еле остановила:
- Рано еще. Звезды на небе, солнца не взошли.
Он обрадовался:
- Хорошо! - Спать не стал. Полежал пару минут, повернулся ко мне лицом и чуть слышно позвал: - Леля! Если увидишь мою бывшую невесту Сириэль, передай… - Сглотнул слюну и внезапно передумал. Решительно потребовал: - Про меня не говори ей ничего. Пускай думает, что я загулял где-то в путешествии. - Эльф поднялся и требовательно уставился на меня пылающими в сумраке глазами. - Обещаешь?
Я опустила голову:
- Обещаю.
И тут раздался такой взрыв! Бабах!
Клетку покачнуло. Мы с Магриэлем на полу в обнимку. Все трясется. Мне за шиворот какая-то дрянь насыпалась. Шевелящаяся!
Я честно терпела, пока слазила с потерявшего сознание эльфа. Но когда спустилась:
- А-а-а-а-а! - потому как что-то поползло по спине. Лапками.
- Никакого отрезвляющего не нужно, - прошелестел Маголик с пола. - Только твой нежный голосок басом.
- Молчи, несчастный! - Я скакала по клетке, вытрясая из себя насекомых.
Бабах!
Наше узилище окончательно перекосилось, и дверь повисла на одной петле.
Я успокоилась и выглянула наружу. А там… Вторая мировая!
Над поселком летало… крылатое пламенное нечто. Огненная не то змея, не то ящерица - огромная, юркая, сияющая, с длинным гребнем на спине. И это нечто скользило и поджигало все поблизости. Иногда проскальзывало через окна, двери, дымоходы и тут же вздымалось вверх, под облака. И опять неслось с небес, пикируя на поселок, как вражеский истребитель. Смотреть на это было страшно и захватывающе.
Если б имела представление о местных волшебных тварях, я сказала бы - это огненный китайский дракон. Или шибко разожравшаяся саламандра. Но как это именуют здесь - представления не имею. В любом случае, надо отсюда уходить немедленно: не ровен час скользнет сюда - и придет нам финиш. Что мне, что эльфу. Я, конечно, за спортивные достижения, но не настолько. Мне милее совсем другие награды…
Кстати, местным живодерам тоже было невесело. Кроме летающей огненной молнии с неба падали горящие комки и испепеляли расчебуков на раз. Горели те сухостоем и зубами клацали. Я так рассудила - людоедским аборигенам сейчас не до еды и пошла выносить эльфа.
- Выплюнь каку!
Эльф неохотно выплюнул свою наркоту и припрятал. Умничка, я гораздо лучше наркотика. Крышу сношу на раз и стою гораздо дороже!
Я подхватила эльфа под мышки и потащила, как могла, в сторону от творящегося огненного ада, вжимая голову в плечи и старательно уворачиваясь от летящих палок и искр. Я даже Магриэля старалась прикрыть. Местами. Уж слишком его было много для меня одной.
Вы когда-нибудь тащили громадного накачанного мужика? Который к тому же мешается под ногами и стенает каждые пять секунд:
- Леля, брось меня!
В конце концов я не выдержала… (Учтите, мое терпение давно испарилось после двадцатой просьбы заткнуться!) И врезала в челюсть, благо она у него была здоровой.
- Вот так-то лучше, - удовлетворенно пробормотала я, снова беря этого жлоба под мышки. - А то "брось, брось", - передразнила, - в хозяйстве все сгодится…
Так и перла. Пыхтела, материлась, как портовый грузчик, но волокла. Пока не кончились силы.
- Ну и что мне делать? - плюхнулась я рядом с эльфом, размазывая по лицу пот, грязь и копоть. - Я ж не Сусанин, дорогу к своим и приблизительно не знаю, да еще этот на…
В голову пришла безумная мысль… наверное, от усталости заблудилась.
- Къяффу! - заорала я из последних сил. - Я ваша навеки, только помогите нам!
- Преждевременное обещание, - пробормотал очнувшийся эльф.
- Кафая пфересф! - Из-за кустарника выпрыгнул осьминогопаук. - Леля! Пфифеф!
- И вам здравствовать! - невозмутимо обрадовалась я. - Беру свои слова обратно - вы меня караулили!
- Посему? - удивился Фу-Фу. Неискренне так удивился. Фальшиво.
- Потому что врать - это искусство! - отрезала я. - Но вам оно недоступно! Почему вы так быстро пришли? Я только рот успела закрыть!
- Леля, только не говори, что у тебя это занимает пять минут! - затрясся Маголик.
- Я больных по почкам не бью! - ледяным тоном остановила безмерную прыть одного почти почившего эльфа. И ответила: - Я их так уничтожаю! Негуманно… - Повернулась к застывшему осьминогопауку. - Итак, когда мы все выяснили, можно ли попросить помощи для Магриэля?
- Фее вто хошшесс! - заявил Къяффу, вываливая язык и ощупывая начавшего дергаться эльфа.
- Лежать! - рявкнула я. - Терпеть и болеть прилично! А то снова потащу сама! По кочкам! За ноги и лицом вниз!
- Плохо! - проскрипел Фу-Фу. - Нофи поффеш-шенны сильно.
- Что? - вскинулся эльф. - Что он говорит?
- Ходить будешь! - сокращенно и почти достоверно перевела я, успокаивая. Обратилась к осьминогопауку: - Что будем делать?
- Пазофась! - ответил Фу-Фу, осторожно закидывая Магриэля себе на спину. - Их лехафам!
- Счас к доктору поедем, - успокоила я эльфа, залезая рядом.
И мы попрыгали по кочкам. По кочкам, по кочкам, по ровной дороге, по кочкам, по кочкам, в ямку - бух! По кочкам…
- Лучше сразу прибейте! - простонал Магриэль.
- Ты хочешь, чтобы твоя смерть имела мое лицо? - поинтересовалась я, старательно удерживая мужчину на липкой и склизкой поверхности.
- Нет! - ответил он, хорошенько подумав. - Воспоминания о тебе я хочу сохранить незамутненно плохие!
- Тогда терпи! - посоветовала я.
- Пфиефали! - сообщил Къяффу. И засвистел. Соловей, блин, с перископом!
На красивую поляну, полную цветов и бабочек, вылетело два… я потерла глаза руками… крокодильчика?
Натурально, розовые крокодильчики размером с бультерьера, с желто-розовыми крылышками. И они улыбались. МАМА!!!
- Глюки, - потрясенно прошептала я.
- Фьоры! - радостно сказал эльф. С восторженным придыханием: - Я думал - их больше не существует. Я спасен.
- И чем мы надышались? - устало поинтересовалась я. - Болотными испарениями? Если вместе видим летающих розовых крокодильчиков?..
- Привет вам, о страждущие! - пропели видения наркомана со стажем. - Вы звади нас - мы здесь!
- Привет вам, о… фьоры! - проявила я вежливость. - Мы тут, чтобы вы помогли нам! - Набрала в грудь воздуха. - Вот этот неотесанный жлоб очень хочет исправиться и встать своими ногами на путь истинный. Иначе его туда просто вынесут!
- Привет тебе, прекрасная дева! - пропели крокодильчики. - Мы сдедаем все, цтобы в твоих восхитительных годубых гдазах поседидась вецная радость!
- Привет вам, о фьоры! - В зубах завязло почище нелюбимой ириски, но ситуация того требовала. - Сделайте лучше так, чтобы у него в глазах поселилась эта радость! Я же хочу дожить жизнь в своем рассудке!
- Привет тебе, о мудрая дева! - Крокодильчики стащили эльфа на землю с помощью Фу-Фу и посыпали мужчину пыльцой с крылышек. - Мы цтим твое жедание, о лучезарная, и подарим тебе этого мужчину цедым и невредимым!
- Привет вам, о фьоры! - отшатнулась я. - Оставьте лучше его себе! Мне он и так надоел. Пусть рассчитается - и идет куда пожелает!
- Привет тебе, о бдистатедьная! - Крокодильчики начали скакать по эльфу вприсядку. - Кому-то нужно взять ответственность за этого воина! Хоцешь ди ты отдать его Къяффу?
Я посмотрела на скуксившегося осьминогопаука, на разомлевшего эльфа и тяжело вздохнула:
- Привет вам, о фьоры! Беру, если очень надо! Но только оптом и на короткий испытательный срок!
- Привет тебе, о великодушная дева! - Фьоры забегали по эльфу, снимая с него одежду. - Нет предеда мидости твоей!
Ой, мама! Что ж эти расчебуки с ним сделали! Вся спина в ожогах и рубцах. Под коленями сплошные раны и обрывки окровавленных веревочек-сухожилий рядом с пятками.
Я сжала кулаки и удержала себя на месте усилием воли, чтобы не вернуться и не устроить мучителям Третью мировую. Не пошла. Не люблю делать бесполезную работу - их там, наверное, и без меня добили.
Фьоры взлетели и потрясли на спину эльфа крылышками. Осыпавшая пыльца закрыла повреждения ровным слоем. И начала впитываться. Там, где уже впиталась, кожа становилась чистой и здоровой.
- Ого! - раззявила я рот. - Круто!
- Привет тебе, о сострадательная дева! - пропели фьоры. - Тебе нужно сомкнуть сухожидия у него на обеих ногах одновременно, инаце он будет хромать.
- У меня только две руки, привет вам, о фьоры, - сообщала я им, продемонстрировав обе конечности. - Давайте по очереди?
- Привет тебе, о изысканная дева, - взлетели крокодильчики. - Нужно сразу! Одновременно.
- Приплыли! - уныло сказала я. Поймать и совместить одной рукой оголенное скользкое сухожилие - можно даже не мечтать. - Магриэль, ты на какую ногу хочешь хромать? На правую или на левую?
- На голову! - сказал мне эльф. - Лучше прибей, но не оставляй калекой.
Я растерянно посмотрела на осьминогопаука, потом опустилась на колени рядом с брюнетом и честно попыталась проделать этот трюк.
На пятом заходе по моим щекам потекли слезы разочарования. И тут в пределах видимости появились еще одни мужские смуглые руки, которые зажали и соединили перерезанные связки на одной ноге, пока я то же самое проделала на другой.
Фьоры взлетели и посыпали пыльцой ноги эльфа. Я прямо почувствовала, как под пальцами начали соединяться волоконца и крепко-накрепко срастаться пораненные сухожилия. Это чудо!
Кстати, задница у Магриэля была что надо! Сейчас можно было и полюбоваться! И тут до меня дошло!
Я перевела взгляд со славной задницы Магриэля на…
Передо мной на коленях по другую сторону лежащего ничком эльфа стоял симпатичный мужчина лет сорока. Одетый в сизую кожу с ног до головы: обтягивающие штаны (обтягивали все, и ему было что показать! Это не я думаю, это во мне говорит стресс!), такую же тесную майку (специально нацепил, чтобы пресловутые кубики пресса показывать! Не попал - тут все такие!), короткую расстегнутую куртку и сапоги. Смуглый, с резкими чертами лица. Прищуренные темно-синие глаза в лучиках мимических морщинок. Неожиданно полные чувственные губы, растянутые в полуулыбке. Длинная черная коса, свесившаяся на одно плечо из-под банданы.
Не поняла… Вроде как я эту моду ввела? А вообще ничего мужик, симпатичный, и кажется вполне надежным… У меня начался внутренний шизофренический диалог.
"О чем я только думаю? Откуда он взялся?" - пыталась взять бразды правления моя более здравомыслящая половина.
"А какая разница?.." - вмешалась легкомысленная.
"Дура!"
"Ну и пусть! Зато как он на меня смотрит…"
"А как он на меня смотрит?" - заинтересовалась порядочная я.
"Как будто взглядом ласкает и съесть хочет!" - припечатала романтичная натура.
- Вы кто? - Я суммировала обе и проявила интеллект в зачатке.
Мужик еще шире улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов. Встал с коленей, отряхнулся и, протянув мне руку для помощи, сказал густым басом:
- Догадайся сама, о прекрасная Леля!
Я посмотрела на протянутую руку, как на ядовитую змею, скривилась и "догадалась":
- Если вы думаете, что я такая умная и буду сейчас с вами до ночи играть в шарады…
- Привет тебе, о сострадательная Леля! - запели фьоры. - И тебе привет, о правитель всех паосов, Къяффу! Мы сдедади свою работу и удаляемся!
Вот жулики! Все время мошенничают. Имя Леля - правильно произносят, без "д".
- Спасибо большое! Привет вам, о фьоры! Просто огромное человеческое спасибо! - И тут до меня начало потихоньку доходить. - Кто?!! - Я застыла. Машинально помахала ладошкой улетающим крокодильчикам. Подпрыгнула с колен - и откуда только силы взялись! - Ты - Къяффу?!!
- К твоим услугам, восхитительная Леля, - склонил голову в приветствии осьминогопау… мужчина, приложив правую руку к сердцу. - Нет ничего, чего бы я не сделал для тебя, о мой побратим!
- Сгинь с глаз моих! - от неожиданности выпалила я. - Или я за себя не ручаюсь!
- Ты устала, сокровище князя, и потому говоришь неправильные вещи! - невозмутимо сообщил мне оборотень. - Когда ты отдохнешь и расслабишься…
- Забудь о наших отношениях! - категорично перебила его я. - Ничего никогда не было! И я не давала тебе номер своей аськи!
- Ты просто устала! - все с тем же терпеливым выражением поведал он мне прописную истину.
А то я сама не догадалась? Догадалась! Только эльф пыльцой надышался и залег в спячку. А тащить амбала уже с целыми ногами - процесс интимный, к Магриэлю не относящийся!
- Я поделилась с тобой самым сокровенным, что есть у меня! - сморщила я нос. Со слезами: - Позывными скайпа! А ты даже не сказал мне, что можешь выглядеть прилично!
Мужчина остолбенел. Потом отмер и нахмурился:
- Это вторичная ипостась! Она - неприличная, только на случай крайней необходимости! Я тут практически голый стою!
- Голый - он! - Я деликатно указала на преспокойно дрыхнувшего эльфа. - А ты в коже!
- В своей! - рявкнул Къяффу.
Никогда больше не назову его Фу-Фу! Потому что он гад, предатель и "фу-у-у"…
Именно этот момент выбрал эльф, чтобы повернуться на бок, ко мне лицом. Я прикипела взглядом.
- Теперь я знаю, почему эльфы безволосые, - ликующе поделилась я наблюдением. - У них весь ресурс в другое место уходит!
- Тебе нельзя на это смотреть! - почему-то разъярился Къяффу и, перепрыгнув Маголика, встал прямо передо мной, старательно загораживая вид.
- Почему? - неподдельно удивилась я. - А на тебя можно? Ты вроде как тоже признался в неприглядном!
- Не смотри! - заорал мужчина. - Ты принадлежишь другому, и это крайне…
- О как! - выкатила я глаза. Замахала руками. - Кто тебе сказал такую пакость? Все враки! Я бездомная и ничейная!
- Это пока тебя не нашли! - "успокоил" меня глава паосов. - Но когда князь…
Я только собралась было возмутиться…
- Пыльца была с глюками, - с некоторым запозданием сообразила я. - Не иначе! И у меня опять иммунитет! На меня только успокаивающее плохо действует. У тебя нету? - деловито обратилась к осьмино… оборотню. - Будем на равных!
- Че-его?.. - недопонял паос.
Тут на поляну с гиканьем выскочили ушастые братья во главе с Ладом.
Къяффу мгновенно отлетел от меня и снова стал осьминогопауком.
Ничего себе скорость! Его в армию нужно - ра-а-аз! И оделся!
- Леля! - Чертенок орал как резаный. - Ты в порядке?
- Привет вам, о эльфы! - пропела я. - Привет и тебе, о Лад!
- С фьорами пообщалась, - сделал вывод чертик, заметно успокаиваясь.
- Фьоры - сказки! - убежденно сказал Лелик.
Из леса вылетел крокодильчик, покружился перед обалдевшим блондином и пропел:
- Привет тебе, о дубогодовый! Раскрой свои зенки и верь тому, цто зришь! - стукнул блондина хвостом по лбу и смылся.
Я ржала та-ак… наверное, так ржут кони на выгуле. От чистой, незамутненной радости. Меня корчило от смеха, текли слезы, болел живот.
- Лелечка, - осторожно обнял меня чертик, поглаживая по затылку хвостиком. - Тебе нужно успокоиться.
- Я уже просила дозу! - вытерла я слезы. - Мне не дали, успокаивали своим экзотично-неприличным видом в коже!
Лад мгновенно повернулся лицом к обескураженному Къяффу. О чем они там разговаривали взглядами - я не видела, но паос заковырял землю всеми лапками и сделал вид, что он пень трухлявый.
- Закончили? - поинтересовалась я. - Уже можно дышать?
- Ты о чем, Лелечка? - совершенно неискренне удивился чертик, отвлекаясь от осьминогопаука и поворачиваясь ко мне.
- Не верю! - подняла я перст к небу. - Как заместитель Станиславского в этом мире, говорю прямо в лоб - врешь отвратительно, без души!
- Я же ничего не сказал! - возмутился чертик.
- Это еще хуже, - вздохнула я. - Ты подумал, а это вредно! Ибо вы, мужчины, думаете только одним местом!
- Это каким? - сладко улыбаясь, поинтересовался чертик.
- Тем, которое у Маголика не прикрыто! - так же приторно улыбнулась я в ответ.
Лад окинул взглядом спящего эльфа и заявил с полной уверенностью:
- У него все оголено. Специфицируй!
- Не могу, - надулась я. - Это как раз наглядное пособие! Все! Полностью!
- Опять ты не туда смотришь! - почему-то озлобился чертик.
- Вот! - Я ткнула указующим перстом уже в него. - Явное подтверждение того, о чем и чем вы думаете! - И пошла к тусующимся невдалеке братьям, отчищающим друг друга от пыльцы фьоров.
- Привет вам, о эльфы! - пропела я и полезла обниматься.
- И тебе тем же самым туда же, - мрачно ответил Болик, но все же позволил себя потискать.
- Лялюша! - расчувствовался надышавшийся амброзии фьоров Лелик. И сам меня стиснул в объятиях. - Я так по тебе соскучился!
- Может, уже хватит нежностей? - ядовито полюбопытствовал вездесущий Лад, нервно подергивая хвостиком. Чертяка выпрямился и расправил плечи, надуваясь и становясь крупнее и как-то объемней. Прищурил огненные очи и жирно намекнул, скосив глаза в сторону нечаянного нарушителя приличий: - Вы собрата прикрыть не хотите?
- Магриэля? - вытаращились братья, зажимая меня между собой. - А что с ним не так?
Чертик решительно выдернул меня из тесного семейного кружка и с неожиданной силой отпихнул подальше от спящего тела. Съехидничал:
- Ничего, что он голый?
- Так целый же! - не мог понять проблему Лелигриэль. - И живой. Это самое главное! - И снова попытался выказать мне свою симпатию. Я, собственно, и не сопротивлялась его обнимательному душевному порыву.