- Он ничего не понимает в интегралах?! - бросился на защиту Quel-Кошмара вихрастый вольноопределяющийся, состояние которого, очевидно, позволило ему выделить из всего прозвучавшего только "не понимаешь" и "интеграл". - Да мы учились вместе - у него всегда пять по математике было!
- Это свинство, Ржевский, Блока читал весь интеллигентный Петербург, а ты берешь на себя смелость утверждать, что, видите ли, плохо!
- Да Рукавишникова читать надо, Рукавишникова!! Или вот, тоже хорошо: "Влачились змеи по уступам, Угрюмый рос чертополох! - заорал розовощекий вольноопределяющийся Иванов, отбивая такт стаканом по столу. - И над красивым! женским! трупом! Рыдал! безумный! ск-скоморох!"
- Черт, да отдай ты мой стакан!
- Да погоди ты… Вот еще… "О кот, блуждающий по крыше! Твои м-мечты во мне поют!" Рукавишникова читать надо, а не Блока!!
- Нет, господа, если принимать тезис о нравственной ответственности искусства, то Блок…
- ГОСПОДА, А КАК ЖЕ "ДВЕНАДЦАТЬ"?!!
- Да он просто кровавая сволочь!
- Как Вы смели это сказать, Орлов?!
- Господа, поэт имеет право…
- Черт возьми, Гнедич, что вы себе позволяете?!
- От этого недалеко до большевизма!!
- Я не в Вас швырял, черт возьми! Так это меня - в симпатиях к большевизму!?!
- Да!!!
- Мне плевать, что не в меня. Это - оскорбление действием, Вы мне ответите!!
- Поэт нейтрален!!
- Рукавишникова!
- Это нейтральность?! В Святую Русь - пулей - нейтральность?!
- Да пусти же!
- Пр-равильно!!
- …Традиции российского гуманизма…
- …Да - подлость! Подлость!
- …Рукавишникова!
- Я ему покажу столы опрокидывать!
- Пусти!!
- Слушай, Ржевский, а ну их к черту!
- Господи, хорошо-то как, - привалившись к дверному косяку, произнес Сережа, глубоко вдыхая морозный ночной воздух. - Ты только взгляни, Чернецкой!
- Снег скрипит… - Женя пробежал несколько шагов по двору и, качнувшись, остановился, схватясь рукой за ворота. - Скрипит и сверкает… сам… изнутри…
- Сейчас бы на лыжи… Далеко-далеко… в леса финских колдунов. - Сережа слетел с крыльца и, не добежав до Жени, споткнулся и с размаху со снежными брызгами въехал рукой и коленом в снег. - А он пушистый как пух! Пуховая постель!
- Вставай!
- Не хочу! Я хочу… спать на зимней постели! - Сережа упал спиной в пушистый сверкающий снег - лицом в ослепительно черное, усыпанное плывущими звездами небо. - Господи, Господи Боже мой… Женька… Женька… какие звезды! Стоя - не видно, надо - так…
- А это мысль! - Женя, раскинув в стороны руки, упал рядом с Сережей в снег и звонко, счастливо засмеялся. - Больше ничего не надо - снег и небо… Эта чернота - сияет… Черный огонь, в котором плавают звезды… Сережка, я лечу…
- J'ai tendu des cordes de clocher a clocher, des guirlandes de fenidxe a feniktre, des chaones d'or d'utoile a utoile, et je danse… А все-таки скотина Вы, подпоручик.
- Чем, собственно, обязан?
- А где Вы были раньше? Мне не хватало Вас… как самого себя. Всегда не хватало.
- А почему - я? Почему я должен был Вас разыскивать? Почему Вы меня сами не изволили обнаружить за восемнадцать лет?
- Это где это, позвольте поинтересоваться, я должен был Вас обнаруживать?
- Первопрестольная не так велика. А я, так же, кстати, как и Вы, прожил в ней большую часть жизни. Во всяком случае - до девяти лет и с тринадцати - до революции.
- То-то и оно! А где вы, подпоручик, околачивались с девяти до тринадцати? Извольте объясниться!
- А нигде, - в Женином смехе прозвучала горечь. - Ржевский, самое смешное в том, что с девяти до тринадцати меня нигде не было.
- Слушай, а чего они там так шумят?
- Не знаю. Надо спросить - вон кто-то вышел. А что, собственно, за бедлам?
- Чернецкой?! - Вышедший из ресторана Ларионов с гневным изумлением воззрился на Женю. - Это Вы спрашиваете, что за бедлам?
- Ну да, очень шумно.
- Ну знаете… Мало того, что вы это заварили, а теперь черт знает в каком положении…
- А какова нынче Кассиопея… - созерцательно произнес Женя и с предупредительной любезностью прибавил: - Хотите посмотреть?
- Черт знает что!! - Ларионов хлопнул дверью.
- Решительно не понимаю, чем он остался недоволен.
- Кто ж их знает… И вообще мне надоело: шумят, ходят… Что за безобразие?
- Где бы найти такое место, чтоб там никто не ходил?
- На крыше!! - Сережа вскочил на ноги. - Чернецкой, полезли! Ставлю что угодно, что там мимо нас никто не будет ходить!
- Великолепно, полезли скорее!
- А чердак не заперт?
- Что мы, замок не собьем, что ли?
- Мать их… Слушай, а я не помню - в этой крыше вообще были чердачные окна? Как в банке с чернилами…
- Должны быть… Погоди… ага! - вон отсвечивает, я вижу… - Вытянув вперед руку, Женя осторожными, но быстрыми шагами приблизился к слабо мерцавшему в почти непроницаемой темноте чердака оконцу. - Осторожно, эти стропила, ох, явно дубовые.
- Высоко?
- Нет, я подтянусь… Ах ты, сволочь, заколочена!.. Есть! - Отшвырнув отодранную раму, Женя протиснулся через узкий проем и вылез на крышу. - Покой и воля! Ты был прав - ни одной двуногой сволочи с Блоком или без оного.
- А как насчет четвероногой? Твою мать! - Чуть не поскользнувшись на обледенелой черепице, Сережа уцепился за дощатую крышу чердачного окна и, поднявшись, уселся верхом на коньке и, привалясь спиной к кирпичной трубе, скрестил руки. - Лезь сюда.
- Четвероногая не умеет разговаривать, во всяком случае - о Блоке. - Женя, обогнув Сережу, влез на трубу и непринужденно, словно располагаясь в кресле, положил ногу на ногу.
- Слезь с трубы - ты похож на Гоголевского черта.
- Воображаешь, ты - на лермонтовского Демона? Тоже мне - Чайльд Гарольд. Кстати, о демонах - какое средневековое сочинение было самым известным?
- "Malleus maleficarum" , - с достоинством и без запинки ответил Сережа, глядя на темнеющий вдали сосновый лес. - "Похвала глупости" Эразма Роттердамского была адресована Томасу Мору.
- Следовательно, она представляет собой трансформацию жанра послания, - небрежно парировал Женя, с не меньшей легкостью произнося сложные слова. - Другим популярным в средневековье жанром является трактат, например, "De civitate Dei" Блаженного Августина.
- Однако "Confessiones" Блаженного Августина значительно популярнее, чем "De civitate Dei". Она основополагает сам жанр исповеди.
- Классические образцы которого мы находим у Боэция, Абеляра… Твою мать, еще и мокрая!
- Чего?
- Не видишь - черепица - Женя, на протяжении всего разговора старательно бросающий зажженные спички на крышу, сердито чиркнул еще одной. - Она негорючая, хоть весь коробок изведи, не загорится…
- А ты не бросай, а поднеси поближе.
- Сейчас… Так вот, у Боэция и Ансельма… - Женя, вставший, держась за трубу, нагнулся, поднося к черепице зажженную спичку, и, поскользнувшись, проехал стоя несколько шагов. - Эй, а внизу-то сугробы!
- Ну?
- Можно же съехать! Слабо - стоя и не упасть?
- Сколько угодно! - Сережа поднялся с конька и, прыгнув на обледенелую черепицу, широко расставив ноги, покатился вслед за Чернецким.
- …Ну а чего вы хотите, господа? - Сопровождаемый несколькими офицерами штаба главнокомандующий спрятал заиндевевшие усы в пахнущий кельнской водой платок. - Откуда у некадровых мальчишек понимание дисциплины? Разумеется, сплошь и рядом подобные эксцессы. А что прикажете поделать?
- Но этого, однако ж, быть не должно, Николай Николаевич, воля Ваша, - раздраженно бросил на ходу сухопарый начальник контрразведки. - В какие ж, извините, ворота…
- Не должно быть, Вы говорите? Эх, Василий Львович, а вояки эти в армии должны быть или за партами?
- Эх, да что о том… А все-таки Вы им спускаете - за такой дебош пяти арестов мало. Нет, не обессудьте, Ваше Высокопревосходительство, но только дисциплинарными взысканиями…
- Господи Боже мой! - Главнокомандующий почти с испугом воззрился на фигуры, слетевшие, преградив дорогу, в снег с крыши. - Сережа?!
Встрепенувшись от начальственного окрика, Сережа, не отряхивая снега с расстегнутого полушубка, вытянулся и понес было руку к голове, но Чернецкой перехватил ее за локоть.
Бросив гневный взгляд на Чернецкого, непонятно с чего компрометирующего его перед начальством, Сережа попытался вырвать руку.
- К пустой голове руки не прикладывают, идиот! - прошипел Женя в твердой уверенности, что ничто, кроме Сережиного промаха, не может обнаружить перед присутствующими их состояния.
- Тьфу ты… - Сережа взлохматил и без того растрепанные волосы, окончательно убеждаясь в Жениной правоте. - А я действительно без фуражки.
Адъютант главнокомандующего штабс-капитан Задонский, самый молодой из штаба, откровенно, но в полном одиночестве расхохотался.
- Плакать надо, г-н штабс-капитан! Et votre conduite a Vous, Monsieur l'enseigne, est-elle, selon Vous, celle qui sied a un officier russe? ?
- Никак нет, Ваше Высоко… превос… вохс… - запутался Сережа, с недоумением обнаруживая, что недавняя во время беседы на крыше о средневековой патристике изумительная легкость речи сменилась досадным косноязычием, которое почему-то хотелось побороть, приплетя куда-нибудь Блаженного Августина. - Ваше Высокопревосхо… преосв… Ваше Высокопреосвященство!
- Слушай, Ржевский, ты что-то не то говоришь! - с испугом произнес Женя.
- А что не то? - тоже немного пугаясь, спросил Сережа, так же, как и приятель, нимало не озабоченный ведением диалога на глазах у всего штаба.
- Не знаю…
Теперь уже вместе с Задонским хохотал даже начальник контрразведки, а попробовавший подавить смех, но против воли засмеявшийся главнокомандующий, сам на себя за это рассердившись, решил, что во всяком случае успеет разобраться с Сережей, и обернулся к Жене: - А Вы, подпоручик, какого полку?
- Второго Уланского, Ваше Высокопревосходительство! Под… под… поручик Ч-ч-чернецкой! - Женя, в ответе которого чеканной твердости хватило только на обращение, мужественно преодолел желание для краткости произвести себя в поручики. "Чернецкой" же прозвучало подозрительно похоже на чертыхание.
- Что же творится среди младшего офицерского состава? - риторически произнес главнокомандующий, разворачиваясь к свите. - Хорош пример для нижних чинов?! Так что же, господа, хватит у вас сейчас в голове соображения на то, чтобы пойти под арест самостоятельно?
- Так точно, Ваше Превосходительство!
- Двое суток. Впрочем… - главнокомандующий, в лице которого мелькнула явно не сулящая ничего хорошего догадка, кивнул в сторону ярко освещенных окон гостиничного ресторана: - А признайтесь-ка, господа, не вы и заварили всю эту кашу?
- Мы. - В одновременно произнесенном ответе прозвучало нескрываемое, даже не без некоторого ожидания одобрения, самодовольство.
- С глаз долой!!
Задонский, давясь от смеха, сделал за спиной главнокомандующего несколько знаков, энергически предлагающих Сереже воспользоваться этим разрешением удалиться.
- Не понимаю, что? - Сережа через плечо начальства внимательно вгляделся в вызвавшую у него некоторое беспокойство жестикуляцию Задонского. Продолжая хохотать, Задонский постучал себя пальцем по лбу и кивнул на спину главнокомандующего. В следующее мгновение проследивший направление его взгляда Сережа, молниеносно трезвея, взглянул на Чернецкого так выразительно, что до того тоже дошло происходящее. Отчаянно переглянувшись, оба осознали полную невозможность собрать на месте наломанные дрова и обратились в бегство в сторону ближайших широких елей, силясь хотя бы не расхохотаться прежде, чем удастся выйти из пределов видимости…
- А Вы, г-н полковник, говорите "дисциплинарные взыскания"… - продолжая прерванный разговор, произнес отсмеявшийся главнокомандующий. - Да по-настоящему этих вояк еще драть надо. Как Сидоровых коз драть. Офицеры!
22
- Его Высокопревосходительство, по счастью, был в духе, - подтянутый, спокойный и трезвый (хотя с немного помятым утомленным лицом) Женя, сидя на широком деревянном подоконнике номера, пил кофе из металлического стаканчика.
- А мы немного "разрядились". - Сережа улыбнулся. - Только знаешь, Чернецкой, а ведь колокольчик прозвенел.
- Ты имеешь в виду…
- Именно. А разве ты сам сейчас не чувствуешь, что отныне мы обречены на трезвость? Оно сказало, что мы перебесились этим, Его Высочество чистоплюйство.
- Остается поступить как подобает лояльным подданным. Конечно, чувствую, Ржевский: липко. Как грязная клейкая паутина на мозгах. Б-р… - Женя передернулся, и в его глазах мелькнула какая-то не высказанная вслух очень неприятная для него мысль. - А ты знаешь, что самое гадкое в этом замутнении сознания?
- Ну?
- Оно несовместимо с внутренней свободой.
- Принято считать наоборот - оно расковывает внешнее проявление и делает его безоглядным…
- И все же это - рабское состояние. Ты бросаешься в поток чего-то влекущего, но не подчиненного твоей воле. И это - самое унизительное, Ржевский.
- Ты прав… Plaudite rives, plaudite amici… А все же для заключительного аккорда вчерашнее было недурно!
- Еще бы - я не далее как утром слышал шуточку: "Ржевский, который перепутал генерала с кардиналом…"
- Воображаю, с каким удовольствием Задонский рассказывал эту эпопею за бриджем!.. Слушай, Чернецкой, а тебе не жутко: представь - вечная трезвость.
- А что поделаешь? Нельзя же разочаровывать начальство в благодетельном воздействии читаемых офицерам нотаций. - Чернецкой, не расплескав свой кофе, увернулся от Сережиной седельной сумки.
23
- Да, г-н штабс-капитан. Каждый военспец (а деликатный термин?) в ближайшие дни станет очень опасным орудием в руках врага… А этот Остапов - особенно. Поэтому Вик и просил передать, что все должно быть сделано как можно скорее… Вот, пожалуйста, досье.
- М-да… Ну что же, г-н подпоручик, передайте Вику, что операцию я проведу завтра.
- Вот этого я, к сожалению, сделать не могу: господина Штей… Вика я уже не увижу в ближайшее время. Завтра я, даст Бог, буду уже на передовой. - Чернецкой улыбнулся, поднимаясь. - Удачи Вам, г-н штабс-капитан.
- Вам также.
Юрий проводил Чернецкого до дверей.
Вприпрыжку, по-мальчишески, слетая по ступеням, Женя на ходу надел и опять низко надвинул кепку.
"Интересно, достаточно ли пролетарский у меня вид?" - подумал он, распахивая входную дверь.
Сережа медленно поднимался по лестнице. "Как же бесконечно мало было этих двух недель!.. Немногим больше, чем двух… Какой же нелепый бред эта военная путаница, сколько разговоров она не дает довести АО конца, до чего-то бесконечно важного, что должно венчать эти разговоры… Ох, как же мы не договорили. Ладно, passons. Даст Бог, договорим когда-нибудь. Во всяком случае - если суждено договорить. Но сейчас мне просто очень хотелось бы его увидеть, обменяться парой колкостей, повалять дурака так, как только с ним это для меня возможно… А ведь я не пытался никогда разгадать Женьку Чернецкого, хотя даже на посторонний взгляд он представляет собой, мягко говоря, то еще уравнение со многими неизвестными… Но я не пытался никогда его решать потому, что у меня с самого начала было чувство, что на самом деле я все знаю, знаю так глубоко, что никакие мои догадки или Женькины откровения не смогли особенно много к этому добавить".
Открыв своим ключом дверь квартиры, Сережа прошел в гостиную.
- Кстати, Ржевский. Теперь все в сборе. Итак, господа офицеры, завтра нам предстоит небольшая операция. От нас требуется срочно ликвидировать красного военспеца - дезертировавшего в Петроград из действующей армии капитана Остапова, который занимается сейчас разработкой планов Петроградской обороны. Остапов живет не один - с ним жена и, кажется, ребенок. Дом - на Литейной. За домом необходимо с утра установить наблюдение. Первым будет… - Некрасов неожиданно замолчал и резко подошел к дверям.
- Что ты здесь делаешь?
- Слушаю.
- Ты подслушиваешь, и это очень скверно.
- Нет, дядя Юрий, я бы потом все равно вошла. Дядя Юрий, я хочу, чтобы Вы завтра взяли меня тоже.
- Куда?
- Я все слышала. Я хочу с вами. - Девочка, гибко вытягиваясь, старалась заглянуть в глаза Некрасову. Ее лицо было странно неподвижно. - Дядя Юрий, я же все поняла… насчет папы. Еще вчера поняла. Я хочу с вами.
- Хорошо. - Некрасов открыл перед Тутти створку двери. - Завтра ты пойдешь с нами. Ты довольна? А теперь немедленно иди спать.
Дверь затворилась.
- Тебе не стоило ее обманывать, - негромко сказал Вадим.
- Я не обманывал. - Некрасов медленно смерил его холодным прозрачным взглядом. - Она действительно может пригодиться.
- Ты сотлел с ума! - Вишневский привстал.
- Должен сказать, Некрасов, что я также не могу воспринять Ваших слов иначе, как следствие неожиданного помрачения рассудка.
- А что Вы можете предложить? - Некрасов повернулся к Никитенко, неожиданно порывисто вскочив. - Что вы можете предложить? Вам кажется, что для нее было бы лучше сейчас, чтобы самым страшным в жизни была слишком строгая классная дама в гимназии? Так ведь в той гимназии, где она должна учить французские спряжения, сейчас располагается какой-нибудь лазарет или склад! А отец этого ребенка расстрелян Чекой в каком-нибудь гараже… Того мира, где ей место, - нет!!
- Но все-таки, Некрасов, это не довод. Ребенок не должен видеть крови.
- Это - довод, Стенич, все мы здесь ежеминутно рискуем собой. А разве она ограждена от того, что на языке романистов именуется "превратностями войны"? Имеем ли мы право давать ребенку обманчивое ощущение прежнего мира? Лишний шанс, чтобы она выжила, - сделать прививку кровью, раньше, как только можно раньше… Детская психика - гибкая, я очень надеюсь на то, что она сможет выжить, приняв такую прививку. А если нет - значит, ей все равно погибать. Здесь, в обществе пятерых вооруженных мужчин, она ни на минуту не находится в безопасности. Надо понять, что Смутные Времена не щадят никого и ни для кого не делают исключений… Ребенок прежнего мира не способен выжить в этом. А Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТОТ РЕБЕНОК ВЫЖИЛ.