Опять последовал спуск по вертикальной лестнице. Теперь они находились в узкой кишке, с полтолка которой свешивались мерзкого вида наросты. Тут Речел снова не повезло. На этот раз она грохнулась уже во весь рост – вся одежда и лицо оказались в липкой грязи.
– Я же говорил, осторожнее… Тут тебе не Невский проспект.
Кое-как вытерев грязь, журналистка поспешила вслед за мужиком. Некоторое время они шли по узкому и низкому коридору, по стенам которого тянулись толстые кабели. Снова куда-то поднялись – и оказались в круглом колодце, посредине которого находилось некое сооружение из ржавого железа.
– Ну, давай бабки.
– А… товар? – спросила Речел, подражая крутым персонажам боевиков.
– Не боись, я никого не кидаю.
Получив деньги, мужик показал на сооружение, возле которого они стояли, – это было нечто вроде бочки или выпирающей из пола обрезанной трубы.
– Вот тебе товар. Бери.
Речел по кинофильмам как-то иначе представляла себе процесс продажи крупных партий наркотиков. А тут… Не было ни дорогих машин с тонированными стеклами, ни элегантных людей с мрачными лицами, ни громил с автоматами. А была труба или бочка, заглянув в которую журналистка убедилась, что та до отказа набита этой самой мерцающей синей "глиной".
– И… сколько?
– Сколько тут? Полтонны, наверное. Не парься, тебе хватит.
– Да нет… Сколько стоит грамм?
– Не понял. Какой грамм? Почему он должен что-то стоить? Смешная ты, право слово. Ты мне деньги заплатила – я тебе место показал. Чего тебе еще? Бери сколько хочешь. Если мешка нет, вон держи, у меня пакет с собой. Да ты не жадничай, если еще понадобится, снова придешь. А если дорогу не запомнила – давай еще десятку, когда выйдем на свет, я тебе схемку нарисую. Только у меня такая просьба – не показывай это место кому попало. А то начнется тут проходной двор… Набегут всякие дураки. Особенно из ваших, которые без понятия.
– И что, многие про это место знают? – пролепетала Речел, ничего не понимая.
– Про это место – я, Сева, Пархатый и Дымок. Ты пятая будешь. Но ты не парься – здесь на всех хватит. А если не хватит – найдем другое место.
– А… оно не одно?
– Нет, ты все-таки какая-то странная. Да полно таких мест! Вопрос ведь не в том, чтобы эти места найти. Если пошаришься по подземельям – так при желании найдешь. Вопрос в том, как эту лабуду загнать. Для этого надо иметь нужные контакты с финиками или чухонцами. Вот это каждый бережет как зеницу ока. Ладно, бери сколько надо – и пошли.
– Я потом…
– Как хочешь, твое дело. И вот еще что. Если будешь приходить, можешь брать мою одежду и сапоги. Только клади на место. И фонарь если возьмешь, пополняй в нем керосин. Лады?
– А… мафия?
– Какая мафия? Мафия раньше у нас была. А как начался бардак, так все и свалили. Что здесь мафии делать? И бизнесмены свалили. Только такие, как мы, раздолбаи и остались.
– Я не о том. – Речел наконец смогла собраться с мыслями. – Кто это все сделал?
– Да никто не делал, я так полагаю! Само собой как-то вышло. Как нефть в земле образовалась? Ее ж никто специально не делал. Так и тут. Экология плохая, стоки канализационные из прохудившихся труб просачивались, пока работала канализация. Плюс еще химия всякая, разные там кислотные дожди. И еще такая штука. Ведь, ну, ты видела – это бомбоубежище. Может, здесь какая-нибудь фигня страшная была запрятана на случай войны… Рассказывают, еще когда коммунисты только-только грохнулись, так люди тоже под землю полезли, подломили склады, там лежали на случай войны какие-то аптечки – то ли против радиации, то ли против химии, то ли еще против чего… В общем, наркоманы тогда этой дрянью долбились и очень даже были довольны. Вот и тут что-то такое образовалось… А я что, химик или геолог, чтобы в этом разбираться?
* * *
…Рыдать Речел начала еще в машине. Рыдала всю дорогу, а потом, даже не почистившись, побежала за утешением к Джекобу. А утешать ее пришлось Риккардо.
– Шеф, а я вот одного не понял: чего она так расстраивается? Что отдалась простому солдату? Говорят, до этого ниже офицера она не опускалась, – удивлялся латинос. – Ведь, как я соображаю, тайну-то этой дряни она раскрыла все-таки? Так в чем проблема? Накатает про это дело статейку или там фильм снимет – и все будет в лучшем виде.
Джекоб только засмеялся:
– Риккардо, сразу видно, что ты не читаешь газет. Знаешь, куда можно засунуть такую тайну? То, что она раскопала, – совершенно не в тему. Никто эту информацию не купит. Читателя ведь что волнует? Жуткие тайны и глобальные заговоры. Всякие там могущественные мафии или агенты спецслужб. Вон, вспомни, в кино каждый второй герой спасает человечество, никак не меньше. А тут что? Страшный наркотик оказался дерьмом из петербургской канализации? К тому же такую публикацию просто не пропустят. Хотя бы как рецепт изготовления наркотиков. Представь, что по всем городам люди в подземелья полезут.
Речел зарыдала снова. Обхватив журналистку за задницу, Риккардо потащил ее к кровати.
– Чего она так рыдает? – спросила Васька.
– Наркомафию не нашла, такая у нее беда случилась.
Джекоб вкратце рассказал о приключениях Речел. Васька только хмыкнула:
– Я ж говорю, дура она набитая. Спросила бы меня, и лазить в дерьмо не пришлось бы.
– А ты что, знала, где эту "свинку" берут?
– Точно не знала. Что я, все питерские помойки знаю, что ли? А про наши подземелья вообще никто ничего точно не знает. Но вот то, что этот "свинячий кайф" можно лопатой добывать, – кто ж про это не слыхал? Это ж как грибы в лесу. Их там мало что ли? Но грибные места кому попало не показывают. Разве что за бабки, особенно если похмелье давит. А вообще там, в промзоне, есть вещи и покруче.
Джекоб и раньше чувствовал, что вся эта теория про страшную наркомафию шита белыми нитками. А точнее, придумана, потому что нет другой. Что-то в ней не клеилось с самого начала. Теперь все решилось однозначно. Если эту "свинку" добывают все кому не лень и главная проблема – ее продать, значит, никаких жутких структур нет. Да и, честно говоря, то, что он видел сегодня во время боя возле ангара, как-то не походило на страшные секретные разработки. Хотя бы потому, что вели себя эти механические монстры как толпа хулиганов. Не устроили засаду, а просто поперли толпой. Конечно, они всех победили, но все равно это странно. В памяти всплыл какой-то фантастический роман про "цивилизацию машин". Нет, чушь, конечно.
Видимо, на лице Джекоба отразилась зашедшая в тупик работа мысли. Васька вывела его из этого тупика, она прижалась к журналисту и кивнула на Риккардо и Речел:
– Тебе не кажется, что эти ребята занимаются не самым глупым делом? Может, мы тоже, а?
Трамвай из ниоткуда
– Нет, вы прекратите разговоры о какой-то там национальной специфике! Пора забыть все эти пережитки имперского сознания. Наша задача – пропагандировать демократические ценности. Вы поймите – на месте так называемой культурной столицы России будет создан, по сути, новый европейский город. Который к России никакого отношения иметь не будет. Вот мы и должны воспитать достойных граждан этого города.
– Но наши культурные традиции… Питерская интеллигенция всегда была хранительницей духовных ценностей…
– А кто нам мешает их хранить? Эрмитаж под охраной. Русский музей под охраной. Охраняют, заметьте, американские солдаты. Охраняют то, что не успел разворовать наш, с позволения сказать, народ. Да, мы – духовная элита. И новая власть со свойственной ей мудростью, – лысый человек с лицом стареющего педофила почтительно наклонился в сторону Джекоба, – так вот, новая власть взяла нас под свое покровительство. И мы готовы оправдать ее доверие!
Джекоб зашел сюда от скуки. Это было заседание общественного совета. Генерал Адамс получил инструкции сотрудничать со всеми демократическими силами. Вот он и сотрудничал. Несмотря на их нежелание заниматься практическими делами. Тем не менее множеству людей, гордо именовавших себя "демократической интеллигенцией", дали хорошие зарплаты и назначили на разные должности. В числе прочего создали и этот самый совет. Джекоб так и не понял, чем он конкретно занимался, но головной боли армейскому руководству этот общественный совет принес немало. С самого начала члены совета стали заваливать все начальственные структуры доносами друг на друга. Главной темой была нелояльность к США, которая замечалась за тем или иным деятелем в те или иные времена. Писали анонимно, за подписью, за многими подписями. Причем обвинения были в основном такого мелкого плана, что им, наверное, даже при Ежове не дали б ходу. Все сводилось к тому, что некий господин не всегда визжал от восторга при виде звездно-полосатого флага.
Поначалу доносы даже пытались читать, но быстро поняли бессмысленность этого занятия. В итоге, рассвирепев, генерал Адамс запретил принимать доносы, но их все равно слали. Более всего страдал отдел пропаганды. Наивные люди там полагали, что найдут в лице этих господ консультантов, которые позволят действовать в соответствии с местной спецификой. Ага, разбежались. Представители "духовной элиты" лишь преданно глядели в глаза, ожидая руководящих идей, чтобы их озвучить. А если видели хоть какой-то намек на руководящие пожелания, озвучивали их так, что глаза бы не глядели. К примеру, после побоища за Обводным каналом от демократической общественности поступило ровно двенадцать бумаг, в которых говорилось, что все жители Санкт-Петербурга, как один, гневно осуждают подлые вылазки коммуно-фашистов.
Джекоб даже поинтересовался у одного из этих господ:
– А кто из них кто? Вороны – коммунисты, а чайки – фашисты? Или наоборот?
В ответ демократ подхалимски захихикал и понес нечто вроде того, что все россияне, кроме представителей духовной элиты, рождаются с криком "Хайль Сталин!". А потом попытался подсунуть сразу три доноса.
Как понял Джекоб, при всех властях эти господа занимались только подобной фигней. Да и занимались как-то хреново. Недавно он видел в какой-то книге советские плакаты времен Второй мировой войны. Вот это пропагандисты работали! Те ребята умели поднимать людей в бой. А эти… Им явно была не по зубам поставленная задача: зажечь энтузиазмом население, которое равнодушно прожирало гуманитарную помощь и, похоже, было вполне довольно своей жизнью.
А еще "духовная элита" любила болтать. Сегодня, к примеру, они обсуждали концепцию городского телевидения. Телевидения, правда, еще не было – не хватало мощностей. Впрочем, в большинстве городских домов не было электричества и воды. А тут еще начался дурдом за Обводным… Но эти люди сидели и увлеченно дискутировали ни о чем. Они почему-то совершенно искренне полагали, что именно за это им платят деньги и дают пайки.
* * *
Джекоб зевнул и подался с Васькой на выход.
– Слушай, хоть ты мне объясни: что это за работа такая – хранитель духовных ценностей? – спросил он у подруги.
– А-а, так это очень просто. Это значит – у всех просить бабки, потом их красть и кричать, что дают мало.
Они вышли из здания, которое отдали под работу всем этим общественникам. Оно носило странное название "дом политпросвета", хотя до полного бардака там был банк или что-то вроде этого. Как пояснила Васька, очень давно, еще при коммунистах, в этом доме занимались примерно тем же, что и теперь. И примерно те же самые люди.
На пороге стояла мощная фигура в позе горниста – приставившего к горлу бутылку виски. При виде Джекоба фигура обернулась:
– О! Журналист! Привет! И ты, девчонка, тут… Я ж так и думал, что ты не пропадешь.
Джекоб узнал Тони, с которым они "конвоировали" Ваську.
– Ну, ребята, давайте за встречу, – предложил солдат и протянул сосуд журналисту.
Глотнув и передав бутылку Ваське, Джекоб пригляделся к солдату. Что-то в нем изменилось. Он не мог сказать, что именно, но это был не тот простой парень из Техаса, а уже иной человек.
Приняв от Васьки емкость и глотнув снова, Тони достал сигарету и обратился к журналисту:
– Слушай, вот ты образованный и вообще к начальству и ко всем таким делам ближе, вот ты мне скажи: на кой черт мы тут?
– А ты что, домой уже захотел?
– Домой? – Тони пьяно ухмыльнулся. – Нет уж. Мне домой никак нельзя. Я, если хочешь знать, почему в армию двинул? Потому что у меня иного выхода не было. Я, видишь ли, одному черномазому морду в кашу превратил. Он первый начал, стал, сука, девчонку мою лапать на дискотеке. Вот я ему и приложил. Но у нас ведь политкорректность! Если бы я белому рожу начистил – вышло бы хулиганство. Пара месяцев тюрьмы, не больше. А если черному – это уже получается расизм. Будь у меня хороший адвокат – еще ладно бы. Но откуда у меня на него деньги? А еще газеты вопль подняли. У них получилось, что я чуть ли не в балахоне ку-клукс-клана на эту дискотеку ворвался и давай всех крушить. Вот я и свалил по-быстрому, завербовавшись в армию. Теперь они ждут, когда я вернусь, чтобы меня посадить всерьез и надолго. А в тюрьме те же черномазые давно свои порядки навели. Мрак, в общем. Да и вообще, мне этот город нравится. Я б хотел в нем жить.
– Даже в таком, в развалинах?
– Вот испугал! – Тони засучил рукав и показал свою здоровенную руку. – Это видел? У меня четырнадцать профессий, и все рабочие. Быстро отстроили бы! В лучшем виде! Вот только, знаешь, я бы на их месте всех бы нас давно перебил на хрен.
– Так ведь они хотят, чтобы было как в Америке.
– Вот дурачье-то! – заржал Тони. – Что там хорошего? Была у нас когда-то страна… Мои предки ее построили на пустом месте. Вот это была страна! А теперь… Одна тоска, политкорректность и права пидорасов.
Бутылка снова перешла к Тони, он глотнул и вдруг задумался:
– А ведь знаешь, ОНИ ведь нас все-таки перебьют…
– Кто ОНИ?
– Понятное дело, не мафия, о которой нам все уши прожужжали пропагандисты. Нет тут никакой мафии.
Джекоб аж вздрогнул:
– Откуда ты знаешь?
– Да уж знаю, кое-что повидал. Я ж там, в порту, был. Ты вот слушай…
Джекоб не успел выяснить подробности. Мимо пронеслись две грузовые машины, потом проскочил джип, затем пробежали люди.
– Похоже, снова какая-то внештатная ситуация, – убежденно изрек Тони.
Так оно и было. На этот раз неприятность случилась с временной городской радиостанцией. Она помещалась в нескольких щитовых домиках, неподалеку – на месте, которое, видимо, раньше было парком, но теперь там остались лишь пни – наверное, деревья спилили зимой на дрова. Так вот, мачта станции покосилась, а на месте домиков бушевало пламя. Вокруг суетились люди, не давая огню распространяться. К троице, остановившейся возле пруда, откуда-то выскочил Риккардо.
– Все, шеф, радиостанция накрылась, – сообщил он. – Горят бараки, где находится вся основная аппаратура. Теперь в любом случае местным долго мозги полоскать не будут.
– Само загорелось?
– Как же, загорится оно само! Немцы подожгли. Человек десять из ихнего батальона. Грибов, видно, объелись. Не одна же Речел такая хитрая. Наверняка и другие до сути дела докопались. Или этой новой дряни… или тоже с ума посходили, как те у цирка…
В армии никто не верил в историю с переодетыми бандитами. До последних событий среди солдат была популярна "внутренняя" версия начальства (о которой, понятное дело, все знали). После же разгрома порта поползли слухи о психотронном оружии, которым также был нанесен удар и солдатам в Федерации хоккея. Благо байками о таком оружии "желтые" газеты пачкали мозги читателям уже много лет.
– Ну так и что случилось дальше? – продолжал добывать информацию Джекоб.
– Так вот, ворвались немцы, совершенно не в себе, все погромили и подожгли. Орали какие-то песни. На русском, как я понимаю. Попробую исполнить.
– Ты ж не знаешь русского!
– Уже немного знаю. От девочек. Не все ж трахаться, как швейная машинка. Надо и поговорить… Да у меня к тому же память на песни хорошая. И вообще, что не сделаешь для любимого шефа!
Риккардо напрягся и с жутким акцентом процитировал: "Пожелай мне удачи в бою".
– Зигфридами себя, что ли, вообразили под грибами? Берсерки хреновы. Но почему они пели на русском? Если б они "Рамштайн" горланили – или какие-нибудь нацистские песни вроде "Хорста Весселя", я бы понял…
– Не все так просто, шеф, – понизил голос Риккардо. – Я ж говорю, неспроста все это. Как и тот паровоз, и все остальное… Я рядом был, когда все началось, – клеился к одной русской, которая на радио диски меняет и треплется в перерывах. Повел ее для употребления – и тут увидел… И про девчонку совсем забыл, до того обалдел. Это я-то, можете представить? Вы слушайте, шеф… Там, напротив радиостанции, в парадной стоял один парень – и явно не зря стоял.
– Кто такой? – заинтересовался Джекоб. Впервые во все эти истории вроде бы оказался замешанным человек.
– Парень был весь в черном и вроде как азиат. Но не китаец и не японец. Это точно. Уж их-то я в Нью-Мехико нагляделся. Этот и ростом выше, чем они бывают, и морда не такая. Так вот. Стоял себе этот парень и наблюдал. С такой каменной рожей, ну, знаете, как обычно у азитов. Но видно было – следил за пожаром очень внимательно.
– А почему ты на него внимание обратил? В Штатах тоже зеваки всегда на пожар сбегаются.
– Почему я на него внимание обратил? Понимаете, что-то в нем было такое… Слов не могу подобрать… В общем, не человек это!
– То есть?
– Не знаю! Не человек – и все тут. Нежить явная!
Час от часу не легче! Только понадеялся Джекоб, что в этой истории появились живые люди, как снова поперла чертовщина!
– О чем это он базарит? – спросила Васька. Джекоб перевел.
Девица заржала:
– В черном, говоришь? Косоглазый? Ну, тогда все понятно. Нет, какие же вы все-таки дураки! На пустом месте сами себе врагов создаете. Надо ж было такую попсу крутить на всех углах! Вот Последний Герой и не выдержал. А он-то, наверное, до того был не против вас… Эти все старые рокеры вроде бы Америку очень даже уважали.
Джекоб, обладавший хорошей журналистской памятью, вспомнил надписи, которые неоднократно видал на заборах: "Виктор Цой – последний герой". Тогда он еще заинтересовался, потому что слово "Цой" на стенах Петербурга попадалось не реже, чем созвучное с ним другое слово из трех букв. И узнал кое-что. А память журналиста – как компьютер. Что туда попало – остается там навсегда.
– Ты имеешь в виду Виктора Цоя, знаменитого русского рок-музыканта?
– При чем здесь Цой? Цой давно умер.
– Что ж это, призрак?
– Ну, ты как маленький! Призраков не бывает. То есть, конечно, бывают, такие, как в Эрмитаже, но они так просто, за здорово живешь, по улицам не болтаются. Говорят же тебе русским языком: это – Последний Герой!
– Тоже здесь живет? – обреченно спросил Джекоб, предвидя ответ.
Но услышал нечто новое!