- Хорошо, но имейте в виду, что, если я окажусь не удовлетворенным разговором, я оставлю за собой право частично изменить наше соглашение.
Он снова задумался.
- Ну… - усмехнулся я, - решайтесь. Обещаю, я не буду слишком категоричен. К тому же мы же с вами знаем, что военная тайна - понятие растяжимое. И кое-что можно вполне рассказать командиру сборного отряда окруженцев, пробирающегося лесами к линии фронта. Все равно, пока мы доберемся до своих, многое из того, что сейчас составляет эту тайну, уже устареет. - Я замолчал, оставляя за скобками мысль, что последнее предложение можно сформулировать и так: "Если доберемся". Догадается - не маленький.
Гауптман окинул меня задумчивым взглядом.
- Странно, вы не производите впечатления обычного командира красных.
Я промолчал. Все сказано. Пора ему решаться.
- Хорошо, давайте попробуем.
- Расскажите мне о себе, - тут же попросил я.
- О себе? - недоуменно переспросил он.
- Ну да. Начните с того, чем вы увлекались в детстве и юношестве? Ну там спорт, рисование, поэзия.
- Но зачем вам это?
- Это мое дело, - твердо заявил я…
Слушая его, я постепенно понимал, как все произошло. Он с детства развивался достаточно гармонично, в полной мере используя возможности, предоставленные ему его положением. А ведь часто молодое поколение представителей высших слоев просто гробит имеющиеся у него обширные возможности развития, ограничиваясь совершенно, на мой взгляд, тупыми развлечениями типа светских тусовок, вечеринок, пати и всякой другой муйни, именно это и считая элитным способом жизни.
Нет, время от времени и я не против немного развлечься. Но подобная жизнь уж больно напоминает мне существование, обеспечиваемое элитным свиноматкам, быкам-производителям и иным, не менее элитным представителям животного мира, разводимым на племя. Тот же самый безудержный секс и совершенно необременительная жизнь, обеспечивающая удовлетворение основных биологических и самых примитивных эмоциональных потребностей. И все. С той лишь разницей, что элитные животные как минимум производят здоровое потомство, а увлеченное подобным образом жизни человеческое стадо, наоборот, от детей шарахается как черт от ладана. Одна польза от них - отличный пример для остальных, как можно быстро и эффективно совершенно угробить свою жизнь. Впрочем, для того чтобы это понять, требуется опять-таки обладать некоторым уровнем развитием, отличным от уровня животного…
Затем Клаус фон Зееншанце получил великолепное высшее образование и вот уже три года служил в динамично растущей и развивающейся армии. Эта армия уже два года вела современную, динамичную и пока победоносную войну на чрезвычайно широком театре военных действий - от субтропиков до Полярного круга, с использованием самых новых и современных на данный момент приемов и способов ведения боевых действий. Что, на мой взгляд, вполне заменяло виртуальную среду развития. И за это время фон Зееншанце дорос до чина гауптмана. Так что и возможностей достижения порогового гормонального баланса у него тоже было достаточно. А это давало мне очень и очень большую надежду на то, что я все-таки смогу добиться такого же и от своих орлов. В конце концов, та же мелкая моторика, которую они довольно успешно развивали с помощью игры в бирюльки, довольно заметно влияет на нейронные связи, а война как среда развития теперь была доступна и нам. Причем, судя по всему, такая, которая армии гауптмана еще и не снилась…
Потом он достаточно образно обрисовал мне ситуацию на континенте, где и разворачивалась эта большая война, соотношение сил, возможности, которыми обладала каждая из сторон, и даже сегодняшнее положение дел. Хотя это я бы уже отнес к области военной тайны. Впрочем, подобные сведения представляют действительный интерес для командования уровня как минимум армией, а скорее фронтом и выше. Так что, почему бы не поделиться этой информацией с младшим командиром, который все равно ничего не поймет и уж точно не запомнит. Этакая скрытая форма издевательства. Но все равно я мысленно сказал ему спасибо. Мы прервались всего лишь один раз. Когда по небу проползла туша транспортного самолета…
- Ну что ж, - произнес я, спустя три с половиной часа, - должен сказать, что я вполне удовлетворен.
Он замолчал и смерил меня тревожным взглядом.
- Значит ли это, - осторожно начал он, - что вы собираетесь выполнить свое обещание?
- Да, - ответил я и улыбнулся.
- То есть вы отпустите всех, кто ехал вместе со мной?
- Да, - снова повторил я и, развернувшись, крикнул: - Головатюк!
- Слушаю, товарищ командир.
- Развяжи пленных.
Головатюк оторопело уставился на меня.
- Товарищ командир… - изумленно, начал Римозов. И осекся, когда я рывком поднялся на ноги, вскидывая на плечо свой неизменный "дегтярь".
Все замерли. Во всяком случае, первая десятка. Трое недавно прибившихся недоуменно переглянулись. Они ведь пока не видели меня в деле, и у них в памяти не было эпизода с Кабаном на том болотном острове. Я спокойно смотрел на Головатюка. Тот сглотнул и быстро перерезал путы на солдате и водителе. Девчонка все время разговора так и просидела в машине несвязанной.
- Вы свободны, - сообщил я обоим, когда они поднялись на ноги, растирая затекшие запястья, и, перейдя на русский, обратился к девушке: - Как тебя зовут?
Она вздрогнула, подняла на меня глаза и тихо произнесла:
- Вилора.
- А я… - Я запнулся. Как же звали капитана Куницына? А-а, Георгий…
- Георгий, - представился я. - Сейчас я отпущу офицера, которого ты сопровождала, и всех остальных тоже. Ты можешь выбирать - ехать вместе с ними или остаться с нами.
В ее глазах вспыхнула надежда. Она несколько испуганно покосилась на стоящего рядом с ней Кабана, продолжавшего пялиться на нее с весьма злым и… довольно развязным видом. Ее привлекательность на него явно подействовала.
- А… вы меня не расстреляете?
Я сымитировал удивление:
- Ну что ты, за что? Нам просто очень не помешает медик.
- Тогда… конечно, я с вами.
- О чем вы говорили с моим медиком? - несколько нервно спросил фон Зееншанце.
- Я спросил, последует ли она дальше с вами или останется со своими.
Его глаза на мгновение озарились бешенством. Он дернул губой, наверное, собираясь обвинить меня во лжи, но затем, как видно, в его памяти всплыла фраза, которой мы подытожили наш договор, и он сдержался. Некоторое время он молча смотрел на девушку, а затем перевел взгляд на меня.
- Я обязан ей жизнью. А фон Зееншанце всегда отдают свои долги. Могу я быть уверен, что ей не будет причинено никакого вреда?
Во-от, так-то лучше. А то "не представляет интереса…". Я пожал плечами.
- Идет война. Всякое может быть, но обещаю вам, что пока я жив и рядом, я сделаю все, чтобы ей не было причинено никакого вреда.
Он минуту сверлил меня напряженным взглядом, а затем медленно кивнул:
- Я вам верю.
Они уже садились в машину, когда один из трех новичков не выдержал:
- Товарищи! Да что же это? Он же отпускает фашистов! Вы что, не видите, что ли? Да мы…
И в этот момент Кабан засветил ему со всей дури прикладом. Солдатика унесло на пару метров в сторону.
- Ну кто еще собирается обсуждать приказы командира? - угрюмо спросил Кабан, угрожающе поводя стволом ППД.
Все молчали.
А я стоял и думал. Стоило ли все, что я сейчас сделал, потери того уровня доверия между мной и моей командой, которого мне удалось достичь. И решил, что стоит.
Я собирался вплотную заняться этой планеткой. И мне очень не помешают люди, способные самостоятельно достигнуть первого уровня антропрогрессии. Потому что в таком случае появляется шанс, что с моей помощью они смогут продвинуться и дальше. Еще больше увеличив свою ценность для того, что я теперь видел, как свои Долг и Честь, Кысмет и Воля Императора.
Ну и что, что я один? Лет восемнадцать назад, во время подавления мятежа в секторе Кеннеди, уже в самом конце на их столицу был выброшен 43-й батальон Гвардии. Для наземной операции по принуждению к миру планеты с численностью населения до пяти миллиардов человек вполне достаточные силы. Больше - уже излишество. Но, к сожалению, и разведка, и сисаны полностью прошляпили, что над столицей мятежники сумели развернуть планетарную оборонительную сеть первого порядка. Так что, когда десант уже пошел, мятежники всей мощью ударили по крейсеру, сразу же сильно его повредив. И лишив десант огневой поддержки. А затем начали расстреливать гвардейцев в атмосфере. Батальон был почти полностью уничтожен… Нет, победы мятежником это не принесло бы в любом случае. Сразу после этого к их столице была подтянута полная гвардейская дивизия, проведена детальнейшая разведка, разработан план новой десантной операции, потери в которой должны были составить вполне допустимые три процента.
Но Император дал отбой. Он спросил у сисанов, сколько, по их мнению, гвардейцев сумело достигнуть поверхности. И когда те выдали цифру - три-пять человек, уточнив, правда, что данные весьма приблизительны, поскольку возможности наблюдения у крейсера, находящегося на орбите, вследствие повреждений были крайне ограниченны, сказал: "На планете уже есть Гвардия - и этого достаточно. Просто подождем, пока она выполнит свой долг".
Через пять лет на планете произошло народное восстание, свергнувшее правительство мятежников и вернувшее власть партии демократических монархистов, вполне лояльной к Императору. В составе первой делегации, прибывшей к Императору для вручения прошения о восстановлении отношений вассалитета, был член планетарного парламента Дей Ллесие, лидер третьей монады 43-го батальона Гвардии. Сисаны снова ошиблись. Он оказался единственным выжившим из первой волны десанта…
Как я и рассчитывал, фон Зееншанце не стал информировать командование о том, что побывал в плену. И, соответственно, что поблизости от аэродрома, на котором его дождался-таки самолет, болтается по лесу организованная и вооруженная группа военнослужащих врага. Возможно, чтобы не давать лишних объяснений, возможно (что я считал более вероятным), чтобы не подвергать дополнительной опасности девушку. Атака, перестрелка, шальная пуля… Поэтому мы вполне благополучно (хотя дополнительные меры предосторожности я, естественно, принял) переночевали в старом лагере, а утром двинулись вперед.
После анализа всего объема полученной информации у меня сложился достаточно четкий план действий. Просто выходить к тем, кого я теперь считал своими, в данной ситуации смысла не имело. Ибо даже если мы просто выйдем, пусть и с оружием, снаряжением, как полностью боеспособное подразделение, вследствие той истерии страха, которую развел в стране ее руководитель, товарищ Сталин, нам придется очень долго отплевываться от целого сонма всяческих подозрений.
Так что Иванюшин в том разговоре с Головатюком был прав. Выходить нам надо с шумом и гамом, сильно выручив то соединение, на участке которого мы будем прорываться, и врезав по немцам так убедительно, чтобы снять все вопросы у органов. А для этого тринадцати человек явно маловато. Поэтому первой задачей для меня являлось увеличение численности личного состава. И легче всего это было сделать, совершив налет на какой-нибудь из временных пунктов сбора военнопленных, о нескольких из которых мне доверительно поведал фон Зееншанце. Пленных у них действительно оказалось совершенно неожиданно очень много. Но после того, как я провел столько времени вместе с моими орлами, я был уверен, что дальнейший ход войны еще принесет его соотечественникам очень много неожиданностей. Неприятных по большей части…
Марш до одного из таких лагерей военнопленных, располагавшегося недалеко от населенного пункта под названием Береза-Картузская, мы совершили где-то за неделю. В принципе, дойти можно было и гораздо быстрее, но я еще больше взвинтил интенсивность занятий, так что вся неделя оказалась до отказа заполнена интенсивными тренингами, а весь маршрут мы прошли короткими кроссами по пять километров с полной выкладкой и с грузом по пересеченной местности.
Сильно напрягала невозможность дать бойцам нормальную стрелковую практику, поскольку устраивать тренировочные стрельбы, находясь в тылу врага, было не очень разумно. Но пока я обходился упражнениями на удержание прицельной линии, в том числе в движении и при смене положения тела, и тренировками в изготовке к стрельбе из неустойчивого положения, каковые, как выяснилось, в местной армии вообще не входили в программу обучения. Что весьма странно. Неужели местные командиры считали, что их бойцы всегда будут иметь возможность вести огонь из стандартных положений и на заранее отмеренные дистанции?
А еще я ввел ежевечерние сеансы иглоукалывания и медитацию. Мне нужно было максимально ускорить развитие у моих бойцов плотной нейросети и закрепление вырабатываемых рефлексов. А иных средств для этого в моем распоряжении не имелось. И вот тут девочка вновь показала себя с лучшей стороны, довольно быстро научившись правильно ставить иголки. Конечно, наиболее эффективные точки в ноздрях и районе позвоночного столба я ей пока не доверял. Здесь слишком велика опасность повредить головной или спинной мозг. Но вот уши и кисти рук она смогла полностью взять на себя уже на третий день.
Первый сеанс иглоукалывания вкупе с медитацией я провел вечером первого же дня марша. К вечеру мои подчиненные больше всего напоминали ошметки лимона, после того, как его выдавили. Тонкая кожура, а внутри - ничего. Я специально так распределил нагрузку, чтобы на протяжении дня все время работали разные группы мышц.
Так что когда мы вечером ушли на первый в серии кросс, в принципе все они чувствовали себя более-менее нормально. Мышцы лишь слегка ныли, правда, практически все - от бицепса до мелких мускулов, приводящих в движение мизинцы ног. Но люди воспринимали это состояние как легкую усталость, даже не подозревая, что на самом деле организм находится уже на последнем издыхании, ибо скорость поступления питательных веществ в митохондрии клеток намного уступала скорости расходования энергии.
Поэтому начался кросс довольно бодро… а вот закончился тем, что, когда я дал команду: "Стой!" - четверо упали на землю, мгновенно потеряв сознание. Впрочем, они были готовы потерять его еще за километр ранее, и мне пришлось специально работать с ними, чтобы удержать от этого.
Остальные были не лучше. Но это было именно то, чего я и добивался и что требовалось для выполнения ключевой задачи - скачкообразного изменения физических кондиций. Хотя сам скачок, по моим расчетам, должен был занять не менее недели. Человеческий организм обладает колоссальной инерцией, знаете ли…
Окинув взглядом свое совершенно изнуренное воинство, я усмехнулся про себя, а внешне только неодобрительно покачал головой:
- Да уж, хороши… И как только воевать думаете?
Ответом была тишина. У моих орлов не было сил даже на злобный взгляд, хотя я не сомневался, что мысленно удостоился самых нелестных эпитетов. Но давать им спуску я не собирался. Тем более что требовалось немедленно запустить следующий этап.
- Головатюк - быстро дрова и костер. Сокольницкая…
Девушка выглядела чуть лучше, поскольку основная нагрузка обошла ее стороной. Она еще не прошла этап игры в бирюльки, поэтому от большей части занятий я ее освободил. И ей досталось только на кроссе.
- …с тебя - похлебка. Максимально густая. Как можно больше мяса и овощей. Как можно больше лука. Вкусовые качества особого значения не имеют. Все понятно?
- Передохнуть бы трохи… - простонал Головатюк.
- Отставить передох! - чуть возвысил голос я. - Вперед, исполнять приказание!
Мне надо было, чтобы они как можно быстрее получили подпитку, иначе процесс истощения мог зайти слишком далеко, и я бы вместо ожидаемого рывка получил, наоборот, серьезный гормонально-метаболический сбой.
Пока мои подчиненные, более всего напоминающие сейчас крабов-инвалидов, потому что все их передвижения осуществлялись, этак ковыляя боком, занимались костром и приготовлением пищи, я расщепил пень, стоявший с краю поляны (во многом из-за него я и решил сделать остановку именно здесь), подготовив полторы сотни заготовок для игл. Хорошенько острогав, я воспользовался углями костра, чтобы их тщательно обжечь. Так что когда мои подчиненные закончили хлебать наваристый бульон (мясо и гущу я трогать категорически запретил: в таком состоянии их скорее всего просто бы вырвало), у меня уже все было готово.
- Так, теперь всем обнажиться по пояс, снять сапоги и сесть вокруг меня полукругом на колени, - приказал я.
Все, охая, постанывая и матерясь сквозь зубы, выполнили команду и уселись вокруг идиота, который довел людей до такого состояния и все никак не может успокоиться.
- Сейчас я сделаю кое-что с каждым из вас. После этого вы должны постараться полностью очистить свою голову от каких бы то ни было мыслей и попытаться расслышать музыку. - Я сделал паузу, ожидая вопрос.
И он последовал:
- Какую музыку?
- Какую услышите. Она непременно будет. Только, чтобы ее услышать, нужно постараться, понятно?