- Нет, сэр. Это один из пультов прямой связи коман- дующего NORAD. Отсюда я могу отслеживать обста- новку и отдавать приказы. Непосредственно команду на начало операции отдаст дежурный по Оперативно- му центру. А теперь, позвольте, я займу свое место, - Шелби встал из-за стола и пересел в кресло, стоявшее по центру пульта между двумя операторами. - Я пере- веду интерком в режим громкой связи. Это поможет вам отслеживать ситуацию на экране.
- Сэр, до первого пуска пять минут, - обратился один из операторов к генералу. - Готовность подтверж- дена. Вывожу обратный отсчет на экран.
Коэн посмотрел на экран, где красный треугольник станции висел над океаном еще в зоне ответственности российских ПРО. Немного подумав, он достал смарт и связался с администратором NASA.
- Джеф, что у тебя?
- Да то же, что и у тебя, - необычно резко ответил тот.
- Ты нервничаешь… Что-то не так? - спросил Коэн.
- Да все вроде бы так… - Уэйд явно был чем-то оза- бочен. - Только изменился, по сравнению с расчетным, район входа станции в атмосферу.
- И что?
- Понимаешь, с момента столкновения с челноком станция совершила двадцать четыре оборота вокруг Земли и при этом незначительно теряла скорость. Мы ввели поправку в расчеты - она должна была войти в атмосферу западнее, а не восточнее от первоначально рассчитанной точки. Последние пять витков наш ор- битальный беспилотник зафиксировал выбросы газа, которые как бы подталкивали станцию вверх… А в на- шем случае, чем выше орбита, тем ближе точка входа к побережью США.
- Ты сообщил об этом в NORAD?
- Да. Они приняли это к сведению.
- Хорошо. До связи, Джеф.
- Господа, сделан залп с первого эсминца. Три раке- ты, - объявил генерал.
Коэн увидел на экране, как от одной из синих точек, расположенных в океане восточнее побережья США, к станции, плавно изгибаясь, потянулась красная линия.
- Залп остальных эсминцев - двенадцать ракет, - снова раздался по громкой связи голос генерала, когда красная линия первого пуска прошла половину пути до метки, обозначавшей корейскую станцию. Еще от пяти эсминцев к станции потянулись красные нити.
Экран разделился пополам на два больших сегмен- та. На левом - по-прежнему отображалась карта. На правом - появилась трехмерная цифровая модель стан- ции и картинка с орбитального беспилотника NASA.
Коэн увидел яркую вспышку по центру станции. Первые две боеголовки почти одновременно попали точно в брешь, образованную отстыкованным русским реактором. Третья ударила в один из модулей и разо- рвала его на части. Станция, окутанная облаком мелких обломков, поблескивающих в лучах солнца, стала раз- валиваться. На цифровой модели напротив крупных обломков появились метки с короткими надписями.
- Есть попадание, - прозвучал голос генерала. - Мы имеем около десятка крупных осколков, из них три практически целых модуля. Смотрите, сейчас АТАС распределит цели между подлетающими двенадцатью боеголовками.
Масштаб цифровой модели уменьшился, и к оскол- кам станции из-за пределов экрана протянулись крас- ные пунктиры, обозначающие подлетные траектории боеголовок.
- Видите. На целые модули система направила по две боеголовки, - прокомментировал Шелби.
Среди разлетающихся фрагментов станции начался фейерверк ярких вспышек
- Есть попадание… Подождем секунду, пока систе- ма выведет на экран новые данные, - снова заговорил генерал.
- Это здорово смотрится на экране! Прямо звезд- ные войны, - радостно воскликнул министр обороны. - Именно на это и рассчитывал Президент.
- Сэр, - раздался голос дежурного по Оперативному центру. - У нас проблема.
- Докладывайте, - резко бросил генерал.
Коэн перевел взгляд на цифровую модель и понял, в чем проблема.
- Сэр, два модуля по-прежнему почти не повреж- дены и в результате попаданий изменили траекторию.
- Что значит - "почти не повреждены"? Подтверди- те попадание, - потребовал генерал.
- Прямое попадание двумя боеголовками HEEAP в каждый модуль подтверждаю, сэр. После попадания модули сохранились на девяносто пять процентов.
- Почему?
- Не знаю, сэр. Такой взрыв может выдержать толь- ко тяжело бронированная цель.
- Бред какой-то! Откуда на орбите тяжело брониро- ванная цель? - возмутился генерал. - Эсминцам "Ид- жис" - пуск по четыре ракеты с KKV на каждый уце- левший модуль. Что с траекторией?
- Траектории нестабильны. Один из модулей - код "Impact Alpha" упадет в районе штатов Монтана - Ай- дахо - Вайоминг. У второго - код "Impact Beta", рваная восходящая траектория. Упадет в центральной Атлан- тике.
- Время?
- Объект "Impact Alpha" - две минуты. Объект "Im- pact Beta" - двадцать пять минут. Более точные дан- ные система сейчас выведет на экран. Сэр, ввожу Протокол 1-0-3. Активирую NAMDAAC… Включаю локальную систему оповещения гражданского насе- ления.
- Твою мать… - тихо выругался генерал.
Из динамиков раздался суровый женский голос.
- Введен Протокол 1-0-3… NAMDAAC активирована… Приоритетная цель "Impact Alpha" и сопровождающие ее малогабаритные цели… Позиционный район "Виски - Дель- та 3-7-2". Залп HEEAP, KKV, "Патриот" - шестнадцать пусков на встречной траектории…
- Что происходит, генерал Шелби? - спросил встре- воженно министр обороны.
- Мы не можем уничтожить два крупных объекта, сэр. Существует угроза падения космического тела на территорию США. Введен чрезвычайный протокол, включающий автоматическую систему управления ак- тивами ПРО. Система пытается поразить цели, само- стоятельно подбирая необходимые средства.
- Уточнение траектории "Impact Alpha". Район па- дения - центр штата Вайоминг. Время - Танго минус 1-1-5, - сообщил женский голос. - Четыре KKV - прямое по- падание… Цель не уничтожена… Уточнение траектории… Район падения - северо-запад штата Вайоминг квадрат…
- Что происходит, генерал? Какой протокол! - со- рвался на крик Крац. - Какая угроза! Ведь Президент! Нас смотрит весь мир!
- Мы делаем все возможное, сэр, - сквозь зубы от- ветил Шелби, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.
- "Impact Alpha" - пять KKV, прямое попадание… Цель не уничтожена… Уточнение траектории. Место падения - северо-запад штата Вайоминг, координаты 4–4 2-7, 1-1-0 1–2. Время - Танго минус 5–4. Малогабаритные цели уни- чтожены. Позиционный район "Виски Янки 3-1-0". Залп KKV "Патриот" - шесть пусков на траектории бокового перехвата…
Коэн, пытаясь побороть волнение, смотрел на кар- ту Вайоминга, выведенную системой на экран. Место падения "Impact Alpha", куда упиралась яркая красная пунктирная линия, находилась в западной части наци- онального парка Йеллоустон.
- Хорошо, что рядом нет крупных населенных пун- ктов, - откуда-то издалека, как будто из соседней ком- наты, донесся голос генерала.
- Это конец, Шелби… - услышал он свой ответ, кото- рый резким рывком вернул его к реальности.
- Ну и черт с ним. Я давно собираюсь на пенсию, - спокойно отреагировал Шелби.
- Вы не понимаете, генерал… Там кальдера… Супер- вулкан… - сказал Коэн почти шепотом.
Он завороженно смотрел на экран, куда со спутни- ка транслировалась картинка несущегося к Земле ог- ненного шара. Несмотря на редкую облачность, было видно, как "Impact Alpha" ударил в юго-западную часть кальдеры. Вместо яркой вспышки, которую ожидал увидеть Коэн, на месте падения образовалось лишь гигантское клубящееся пылевое облако, от которого в разные стороны быстро прошла ударная волна.
- Будут жертвы, - тихо сказал генерал.
- Как жертвы! Вы же обещали! - Крац вскочил со стула. - Мне надо срочно связаться с Президентом
- Успокойтесь, Роберт. Президент через минуту бу- дет на этом экране, - повысив голос, сказал Коэн. - Сей- час нам надо оценить ущерб от удара и сделать все не- обходимое для спасения людей. В течение нескольких минут местные подразделения FEMA приступят к опе- рации по ликвидации последствий столкновения. Они сделают все необходимое - подключат Национальную Гвардию и ближайшие армейские части, если сил по- лиции не будет хватать. Здесь все отработано до мело- чей. Меня больше интересуют последствия удара.
На экране появилось мрачное лицо Президента Альваро.
- Что произошло, господа? - сурово спросил он.
- Наши военные облажались… - начал, было, ми- нистр обороны.
- Заткнись, Крац. - резко прервал его Президент. - Что произошло, генерал?
- Один из модулей корейской станции, выдержав тринадцать прямых попаданий, прорвал нашу ПРО и упал в районе национального парка Йеллоустон, - от- ветил Шелби.
- Почему вы не смогли уничтожить цель?
- Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос, - честно признался генерал. - Думаю, он появится в ближайшее время.
- Вам лучше побыстрее найти достойное объяснение тому, что произошло, генерал. Каков ущерб? На картинке с орбиты видно только облако пыли.
- Предварительная оценка будет сделана в течение нескольких минут, когда власти парка свяжутся с FEMA, - ответил Коэн вместо генерала. - Более точную информацию получим, когда подразделения FEMA прибудут на место.
- Дерьмово, господа. Очень дерьмово, - Президент секунду помолчал. - Докладывайте через каждые пол- часа. Увидимся на совещании на месте падения. Вам со- общат, где и когда. Я сам хочу все осмотреть.
- Действительно, дерьмово, - согласился генерал, когда Президент исчез с экрана. - Как только появится больше информации с места, можно будет делать хоть какие-то выводы. Хм… На ядерный взрыв не похоже…
- На связи директор FEMA Алан Карсон, сэр, - объя- вил один из операторов, сидевших рядом с генералом.
- Выведи на экран, - скомандовал тот, и на экране появилось новое окно.
- Пат! Хорошо, что достал тебя, - не здороваясь, вы- палил Карсон. - Вот, послушай…
Озабоченное лицо Карсона сменилось на экране не менее озабоченным лицом молодой женщины, что-то внимательно рассматривавшей вне зоны съемки веб-камерой.
- Э… Сэнди Винник, руководитель обсерватории USGS Йеллоустон, - представилась она. - У нас назре- вает проблема… Э…
- Я это сегодня уже где-то слышал. Говорите, в чем дело, - поторопил ее Коэн.
- Дело в том, что метеорит… Вернее космический объект… Ударил в юго-западную часть кальдеры Йел- лоустон около озера Маллард в так называемый ку- пол, - скороговоркой заговорила Винник. - Купол - это место, где магматическая камера вулкана, находящая- ся под кальдерой, очень близко подходит к поверх- ности и своим давлением немного приподнимает ее. Таких куполов два: один - на юго-западе, другой - на северо-востоке кальдеры. Так вот, наши датчики пока- зывают, что по магматической камере в сторону северо- восточного купола сейчас идет волна критических ди- намических возмущений. Что-то вроде гидравлическо- го удара… Или подземное цунами, если хотите… Энергию оценить невозможно, но судя по датчикам, она огромна. Северо-восточный купол может не выдержать и тогда начнется извержение. Надо эвакуировать лю- дей в радиусе пятидесяти километров вокруг кальдеры.
- Время? - спросил Коэн.
- Пять-шесть минут.
- Алан! - Коэн повысил голос. - "Красный код".
Полная эвакуация пятидесятикилометровой зоны!
- Прошу подтвердить, сэр, - на экране снова появил- ся директор FEMA.
- Подтверждаю. Полная эвакуация пятидесятики- лометровой зоны вокруг кальдеры Йеллоустон.
- Да, сэр, - Карсон исчез с экрана.
- Вы с ума сошли, Коэн! - взвился с кресла министр обороны. - Какая эвакуация? Вы же слышали - на ме- сто падения собирается приехать Президент!
- Смотрите на экран, Крац… И молитесь, если для вас Бог хоть что-то значит, - сухо сказал Коэн. - Генерал, мы можем сфокусировать картинку на кальдере?
Масштаб картинки с орбитального беспилотника уменьшился, охватив весь национальный парк. Было видно, как ветер постепенно стягивает облако пыли, об- разовавшееся от удара "Impact Alpha", на восток, откры- вая края небольшого кратера. Саму кальдеру различить было сложно, но Коэн представлял, что она расположи- лась широким эллипсом длиной километров семьдесят с юго-запада национального парка на северо-восток почти до его центра. С минуту все выглядело спокойно, затем на северо-востоке от места падения корейского модуля появилось небольшое серое облако, словно за- бил гигантский гейзер, который можно было рассмо- треть с орбиты. Облако начало быстро разрастаться, и в нем появились красные всполохи выбросов лавы.
- Вот он - ответ, - тихо сказал Коэн.
- Район падения "Impact Beta" - восточная Атлантика в районе Канарских островов, - сообщил генерал. - Па- дение через девять минут. - По объекту работают два эсминца "Иджис" ВМС Великобритании и француз- ский фрегат. Пока шесть запусков KKV. Шесть попада- ний. Та же история, что и у нас. Объект не разрушен. Траектория не меняется.
"А что там, в восточной Атлантике?" - подумал Коэн и перевел взгляд с бурлящего, подсвеченного в центре красными всполохами облака пепла, медленно разрастающегося над кальдерой, на карту центральной Атлантики.
- Боже мой, - закричал в панике министр обороны, тыча пальцем в сторону экрана.
В центре облака пепла, нависшего над северной ча- стью кальдеры, блеснула яркая алая вспышка, и от нее, расползаясь в разные стороны грязной кляксой, быстро пошла мощная клубящаяся серая волна. Одновременно, изгибаясь на северо-запад и приобретая форму полуме- сяца, на поверхности открылась кроваво-красная рана, которая, взорвавшись гигантским фейерверком, тут же затянулась разрастающимся пепельным облаком.
- Я не специалист по вулканам, но, судя по скоро- сти, это - пирокластический поток, - тихо сказал Коэн.
- Все, кого он накроет, погибнут. Если есть возмож- ность, генерал, дайте мне эту… Винник из обсервато- рии Йеллоустон.
Через минуту Сэнди Винник снова была на экране.
- Что у вас происходит? - Коэн решил обойтись без предисловий.
- Нарастающая вулканическая активность. Северо- восточный купол вскрылся. У нас срастающаяся цепь из четырех-пяти небольших кратеров. Мощный пиро- кластический поток. Предполагаемый радиус распро- странения - тридцать километров. Там все погибнут. Слышите!
- Возьмите себя в руки, Сэнди, - повысил голос Коэн. - Нам надо думать о тех, кого еще можно спасти. Вы почему не эвакуируетесь?
- Я в безопасности, в офисе обсерватории в Мамонт Хот Спрингс на севере Парка. Две из моих станций внутри кальдеры уже эвакуированы. С третьей нет свя- зи - она накрыта потоком, но там есть убежище. Ду- маю, они сумели до него добраться.
- Что будет дальше?
- Скорее всего, после первоначального выброса про- изойдет "серое извержение" - это когда мало лавы и много пепла. Под магматической камерой вулкана на- ходится поднимающийся от мантии гигантский вос- ходящий поток жидкой базальтовой магмы. От каме- ры Йеллоустона его отделяет пробка из раскаленного, но твердого гранита. Давление базальтовой магмы из восходящего потока может пробить эту пробку. Тогда жидкая магма устремится вверх и вся кальдера может превратиться в гигантский супервулкан, который за- льет лавой все вокруг на сотни километров. Если гранитная пробка не будет пробита, то образовавшийся на месте северо-восточного купола кратер площадью око- ло ста пятидесяти квадратных километров будет извер- гать пепел, пока не спадет давление в магматической камере. Будет что-то вроде небольшого супервулкана. Пепел - основная опасность. Подождите секунду, - Винник исчезла с экрана, откатившись в сторону на стуле, но через секунду вернулась. - Черт! Датчики по- казывают, что ударная волна отразилась от восточной стены магматической камеры и идет обратно в сторону юго-западного купола, куда пришелся удар.
- Есть опасность вскрытия второго купола? - спро- сил Коэн. - Ведь волна должна была потерять часть энергии.
- Трудно сказать. Времени на сложную компьютер- ную модель нет. В районе юго-западного купола маг- ма на пару километров ближе к поверхности и к тому же его целостность уже нарушена при ударе обломка станции.
- Сколько будет длиться извержение?
- От нескольких дней до нескольких недель, если не будет пробита пробка в канале, идущем вниз к восходя- щему от мантии потоку. Если будет, я даже предполо- жить не могу.
- Интенсивность? - продолжал задавать вопросы Коэн.
- Ее мы сможем определить тогда, когда откроются все кратеры. Через сутки-двое. Черт! - Винник снова ис- чезла с экрана, и откуда-то из глубины офиса донесся ее голос: - Извините мне надо к приборам. Я буду дер- жать вас в курсе.
США. Вайоминг. Мамонт Хот Спрингс
Офис обсерватории USGS Йеллоустон. 27 октября 2030 года. Утро
Винник откатилась в кресле к центральному мони- тору, на который была в реальном времени выведена программа моделирования сейсмической обстановки.
Вся карта кальдеры была утыкана красными кружка- ми разной величины, среди которых редкой россыпью мигали синие точки. "Плохо. Очень плохо", - подума- ла Винник. Вся кальдера пришла в движение. Красные кружки на карте обозначали эпицентры небольших землетрясений, синие - выходы на поверхность в виде гейзеров мощных гидроударов от испарившихся под- земных полостей воды. Десятки датчиков, расположен- ных по всей кальдере, считывали параметры и посыла- ли их на центральный компьютер, который натужно гудел, пытаясь их переварить. Наконец карта кальде- ры сменилась ее трехмерной динамической моделью, показывающей, что вскрытия второго купола не избе- жать. Винник выругалась и щелкнула по гарнитуре, за- крепленной на воротнике.
- Пол, запускай винты. Мы улетаем, - резко бросила она. - Через десять минут вскроется юго-восточный ку- пол, и всем здесь может придти конец.