Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисе USGS в Сакраменто, она перевела на него поток данных с датчиков, установленных в кальде- ре, сгребла в большую сумку со стола несколько рабо- чих планшетов и пару папок с документами и выбежа- ла из лаборатории на улицу.
Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял небольшой четырехместный верто- лет, приписанный к станции FEMA в Коди, в зоне от- ветственности которой находился национальный парк Йеллоустон. Она забралась на сиденье рядом с пило- том и достала один из планшетов.
- Сейчас здесь все накроет, - сказала она пилоту, на- девая шлем. - Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго- западного купола.
Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увидела десятки машин на большой скоро- сти, несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.
- Что, все настолько плохо? - спросил пилот.
- Ты не представляешь даже, насколько… - Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета. - Передай мне управление наружны- ми камерами.
Они зависли на высоте около двух тысяч метров, от- куда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пиро- кластического потока, образовавшегося после вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно- серые клубы висели над кальдерой, как дьявольский саван, из центра которого вверх бил мощный, подсве- ченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извержения, но на запад по кальдере он, не встретив препятствий, прошел километров со- рок, сметая все на своем пути.
- Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, - Винник показала в сторону пепельного облака. - Сколько по твоим данным было людей в каль- дере?
- Точно не знаю, - ответил пилот. - Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.
- Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четы- реста. А что твои фимовцы из Коди? - спросила она.
- А что мы могли сделать? - зло отозвался пилот. - "Красный код" пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели поднять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации. Планшет Винник тревожно запищал, и она переклю- чилась между окнами, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразившаяся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-западному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.
- Смотри, - показала она чуть правее носа вертолета. Они увидели, как вдалеке над западной частью каль- деры возникло полупрозрачное марево, затем севернее озера Шушон земля пошла широкими трещинами и вздыбилась гигантским пузырем, который взорвался, взметнув в воздух огромные глыбы породы, сразу же утонувшие в клубах темно-серого дыма, подсвеченного фонтанами магматических искр.
- Ни хрена себе! - пилот завороженно смотрел на раскрывающееся жерло огромного вулкана.
Вырвавшиеся наружу клубы пепла, казалось, на се- кунду замерли в воздухе. Было даже видно, как в до- жде искр медленно падают на землю подброшенные взрывом вверх глыбы. Но тут края жерла вздыбились и разлетелись в стороны рваными ошметками, выпу- ская наружу гигантское облако вулканических газов, смешанных с пеплом и мелкими осколками породы, которое со скоростью реактивного самолета стало рас- пространяться по кальдере.
- Это второй пирокластический поток, - сказала Винник, не отрывая взгляда от клубящейся грязно- серой стены, несущейся внизу в их направлении.
Даже в кабине, одетые в шлемы, они услышали тяже- лый низкий рокот извержения. Через несколько секунд пришла ударная волна. Вертолет завалился на хвост, и могучая сила воздушного потока повлекла его назад.
- Ни хрена себе! - снова выругался пилот. Он резко свалил машину на правый борт так, что Винник сильно стукнулась шлемом о стойку, добавил мощности и по- шел в поворот, выравнивая вектор движения машины с направлением ударной волны.
- Давай убираться отсюда, - сказала, поправляя шлем, Винник. - Хоть высота потока всего метров четыреста, я не хотела бы оказаться над ним на вертолете. Вулканические газы. Двигатель может захлебнуться.
Вертолет пошел быстрее, но, глядя на экран план- шета, на который передавалась картинка с наружных камер, она видела, что внизу поток их неумолимо на- стигает. Вертолет ощутимо завибрировал, и она ухва- тилась за ручки двери.
- Давай на восток, ближе к оседающему облаку пер- вого потока, оно должно сбить скорость того, что под нами.
Пилот резко свалил машину вправо и дал макси- мальные обороты. Через несколько минут они зависли над горной цепью на северо-востоке, наблюдая, как два пирокластических потока слились в сплошную клубя- щуюся массу, заполнившую кальдеру и быстро распол- зающуюся от нее в разные стороны по примыкающим долинам. В противоположных концах этого грязно- серого месива в небо поднимались два гигантских пе- пельных столба, вершины которых на огромной высоте сливались в клубящееся серое облако.
- Ты с ума сошла, Сэнди! Какого черта тебя понесло так близко к куполу! - взорвался пилот, которого еще немного трясло от напряжения. - Знал бы - ни за что не подошел бы так близко.
- Не шуми, Пол, - примирительным тоном сказа- ла Винник, набирая какие-то команды на планшете. - Я назову этот кратер твоим именем. Кратер Хопера. Звучит неплохо, а? Вернее даже не кратер, а кальдера. Да… Кальдера Хопера. Если не произойдет прорыв пробки в канале, то на этом месте образуется кальдера, площадью километров в сто пятьдесят, а то и больше.
- Ты сумасшедшая, Сэнди. Какая пробка? Какой ка- нал? Ты нас чуть не угробила! - не унимался Пол.
- Ладно… Давай облетим кальдеру. Надо уточнить границы пирокластических потоков до того, как начнет оседать пепел. И просигналь своим в Коди, пусть заби- рают все, что можно, и уходят. Через пару часов там все засыплет пеплом, а через неделю к востоку будет мертвая пустыня.
Колорадо. База ВВС США Петерсон
Оперативный центр NORAD. 28 октября 2030 года. Утро
Генерал встал из-за пульта и занял свое место за об- щим столом, со словами:
- Европейцы не могут разрушить "Impact Beta". Уточ- ненные координаты на экране.
Коэн снова перевел взгляд на карту Атлантики. Крас- ный пунктир, обозначающий траекторию падения вто- рого корейского модуля, упирался в один из Канарских островов на западе архипелага.
- На связи администратор NASA, - сообщил опера- тор, и на экране появилась картинка из Оперативного центра космического агентства.
- Пэт, ты видишь, куда попадет второй модуль! - с ходу закричал Уэйд, и паника в его голосе заставила Коэна вздрогнуть.
- Да. В один из островов…
- Пат! Это остров Ла Палма! Вулкан Кумбре Виеха! Западный склон! Если сила удара модуля будет такая же, как в Йеллоустон, он вызовет гигантский оползень, который сойдет в океан и вызовет мегацунами. Я не специалист, но, по-моему, цунами накроет все восточ- ное побережье. Это мегацунами, понимаешь! Надо свя- заться с USGS! Срочно!
"Цунами ударит по восточному побережью"… Коэн сделал глубокий вдох и почувствовал на себе взгляды всех, кто присутствовал в штабе. Даже два оператора, сидевшие за пультом перед общим столом, обернув- шись, смотрели на него, будто ожидая команды.
- Пат! - прокричал с экрана Уэйд, видя, что Коэн впадает в ступор.
- Генерал… Время до столкновения с вулканом… И дайте картинку со спутника… - Коэн заставил себя собраться. - И соедините меня с директором USGS.
- Все данные на экране, - генерал Шелби выхватил из кармана свой смарт. - Извините, господа. У меня дочь с семьей на побережье Флориды.
- Столкновение Танго минус 2-7-5, - ответил вме- сто генерала один из операторов. - На связи директор USGS Ник Харви… К сожалению, у нас только голос.
- Чем могу помочь, господа? - донесся из динамиков чуть искаженный шумом авиамотора голос.
- Здесь Патрик Коэн, глава Министерства На- циональной Безопасности, - без предисловий начал Коэн. - У нас чрезвычайная ситуация. Через несколько минут космический объект врежется в склон вулкана в Канарском архипелаге. Это пошлет в нашу сторону цунами. Нам нужны ваши лучшие специалисты, чтобы спрогнозировать последствия.
- Вы имеете в виду вулкан Кумбре Виеха? - спросил Харви.
- Именно.
- Я, конечно, дам вам специалистов по цунами. Но как только сойдет оползень, начинайте эвакуацию вос- точного побережья. Не теряйте времени. Цунами уда- рит через семь-восемь часов. Могут погибнуть миллио- ны. Я сейчас же свяжу вас с нашими учеными из TER. Они смогут оценить высоту цунами и глубину зон зато- пления. Кстати, если вам нужна помощь по Йеллоусто- ну, лучшего специалиста, чем Винник, вы не найдете.
Знаю - вы с ней уже на прямой связи. Я в самолете на пути с Аляски и присоединюсь к вам, где и когда вы скажете.
Директор USGS отключился, и в штабе повисла тя- желая тишина.
- Погибнут миллионы… Я… Я должен идти, - ми- нистр обороны вскочил с кресла и обвел всех полным решимости взглядом. - Погибнут миллионы… Я дол- жен быть с Президентом. Эти корейцы… Нам надо не- медленно нанести ответный удар.
Он рванулся к массивной двери, но, подергав за руч- ку, понял, что она закрыта.
- Выпустите меня! - заорал Крац. - Я - министр обо- роны! Я приказываю!
Коэн поймал умоляющий взгляд генерала Шелби и коротко кивнул.
Генерал нажал на иконку на сенсорном экране. Дверь открылась, и в ситуационный штаб вошли два младших офицера из подразделения охраны NORAD, постоянно дежурившие с обратной стороны. Крац рез- ко отшатнулся.
- Проводите господина министра в нашу гостини- цу. Обеспечьте ему охрану и полное отсутствие связи. В случае сопротивления примените успокоительные препараты, - отдал приказ генерал.
- Вы за это ответите! - прошипел Крац, пытаясь вы- рваться из рук офицеров, мягко державших его под локти. - Мне подчиняются все Вооруженные Силы США. Вы уволены, Шелби. И… и… разжалованы.
- Хорошо, господин министр, - не стал спорить ге- нерал и кивнул офицерам охраны, подтверждая свой приказ. - Выполняйте.
Те, мягко подталкивая министра, вывели его из штаба.
Коэн, не стесняясь присутствующих, грязно выругался. Еще полчаса назад все было спокойно, а теперь мир рушился у него на глазах.
- Крац прав насчет корейцев? - тихо спросил гене- рал.
- Не знаю. Надо во всем разобраться, - уклонился от ответа Коэн. - Насчет Краца не беспокойтесь. Я дам письменную санкцию на его временное отстранение в связи с нервным срывом. Моих полномочий для этого достаточно.
- Столкновение "Impact Beta", Танго минус 7–2, - бес- цветным голосом произнес один из операторов. - У нас есть картинка.
Коэн посмотрел на экран и увидел знакомую кар- тину - огненный болид, оставляя за собой длинный шлейф, несся над океаном. К нему с тех сторон тяну- лись белые нити очередного залпа ракет ПРО. Боего- ловки парами начали сталкиваться объектом, высекая неяркие снопы искр, но "Impact Beta" с упорством про- должал нестись к поверхности, не меняя траектории. Коэн знал, что последует дальше…
Удар пришелся в южную треть западного склона вулкана, представлявшего собой длинный гребень, тя- нущийся почти от центра острова на юг. Спутник пере- давал картинку под углом, и Коэн видел, как вздыби- лась поверхность и над склоном образовался рваный цветок взрыва, который медленно осел, образовав гу- стое облако пыли. Почти на вершине гребня по всей его длине, стремительно расширяясь, пошла извилистая трещина, и склон начал быстро сползать в воду, обра- зовывая гигантскую пенящуюся волну.
Коэн вышел из-за стола и набрал короткий номер советника по национальной безопасности Коллинза.
- Крис, ты с Президентом?
- Да.
- Слушай внимательно. Через семь-восемь часов все восточное побережье накроет огромная волна цунами. Это "Красный код, уровень пять". Мы должны объя- вить полную эвакуацию населения в пятидесятикилометровой зоне… Я сейчас буду звонить Президенту. Пожалуйста, в ближайшие сутки не отходи от него. Он может запаниковать и натворить глупостей.
- Хорошо, - после короткой паузы сказал Коллинз. - Что с Йеллоустоном?
- Там тоже беда - предполагается длительный мас- сивный выброс пепла, но, похоже, у нас есть немного времени.
- Ты думаешь, это китайцы?
- Не знаю. Очень похоже. Предлагаю с этим разо- браться позже. Сейчас главное - спасти людей. По про- токолу, FEMA берет на себя эвакуацию и спасение по- страдавших. Я буду осуществлять общее руководство с "Базы" и давать вам с Президентом статус каждый час. Судя по возможному ущербу, надо будет вводить чрезвычайный режим на огромных территориях. Вы- вези Президента на одну из баз на западе. За семьи не беспокойтесь. Здесь все по плану - их эвакуируют в первую очередь. Собирайте Совет Национальной Без- опасности. Я подключусь по ходу совещания. Но глав- ное - будь рядом с Президентом. Если он вобьет себе в голову, что это китайцы, не дай ему отдать "Приказ". Если сорвется, ты знаешь, что делать. Еще одно… Я бло- кирую Краца. У него истерика. Нельзя, чтобы он сейчас влиял на Алверо. Объясни это ему как-нибудь.
- Хорошо, - еще раз коротко подтвердил Коллинз. - Удачи тебе…
Коэн некоторое время стоял, глядя на видеопанель, на экранах которой, как в жутком кошмаре, развора- чивался вселенский катаклизм, затем резко тряхнул головой, словно стараясь проснуться. Кошмар не про- ходил.
- На связи USGS, - объявил дежурный.
- Это Саймон Лаверти, USGS. Мне только что звонил директор…
- Саймон, здесь Патрик Коэн, глава МНБ, несколько минут назад в вулкан… Как его?..
- Кумбре Виеха, - подсказал ученый.
- Да… В этот вулкан ударил обломок корейской космической станции. В западный склон… Произошел оползень, и образовалось цунами. Мне надо знать па- раметры волны.
- Сэр, я не могу сейчас определить параметры. Надо проанализировать все, а у меня нет данных об объеме оползня и его скорости.
- Черт возьми, Лаверти, мы сейчас отправим вам все, что у нас есть! Анализируйте, сколько угодно. Сейчас нам надо знать высоту волны, чтобы планировать эва- куацию.
- Но у меня нет даже картинки… - неуверенно сказал ученый. - Надо знать хотя бы длину оползня.
- Пока передаются данные, я вам скажу, что видел по спутнику. В воду сполз весь западный склон от цен- трального кратера почти до самой его оконечности на юге. Я не знаю, сколько это в километрах… Сполз очень быстро, так, что было видно, что он выдавил массу воды и образовал пенную волну.
- Весь склон… Черт! Это очень плохо. Цунами может быть метров пятьдесят высотой. А такая волна пройдет вглубь суши километров на двести. Приблизительная модель будет готова через полчаса после того, как по- лучу ваши данные.
- Хорошо, Саймон, спасибо. Я жду.
Коэн выругался и набрал короткий номер Прези- дента.
- Господин Президент… Сэр… У нас "Красный код уровень пять." Необходима полная эвакуация восточ- ного побережья…
Нью-Йорк
Центральный Манхэттен. 27 октября 2030 года. Полдень
Мэтью Росс уже два года был на пенсии. В свои шестьдесят три он мог бы еще лет пять возглавлять Управление контрразведки ЦРУ, но решил уйти сам, несмотря на уговоры нового директора. Ему не нрави- лось то, что происходило в Конторе последние годы. Не нравились люди, которые туда приходили. Согласно новой концепции угроз, опытных, проверенных в де- сятках операций специалистов, на самоотверженности и профессионализме которых и держалась репутация Агентства, все больше стали заменять белые воротнич- ки с выдающимися аналитическими способностями. Эти аналитики могли потерять сознание от вида крови, но со спокойной душой отдать беспилотнику приказ сровнять с землей деревню, где, по их мнению, могли укрываться террористы, или сбить пассажирский само- лет, чтобы уничтожить двойного агента, обладающего важной информацией. Для этих людей работа была чем-то вроде компьютерной игры, и Россу это не нра- вилось… Очень не нравилось.
Он все же согласился на должность советника при новом начальнике Управления - деньги были непло- хие, график свободный, к тому же это позволяло быть в курсе если не всех, то большинства новостей, гуляю- щих по Конторе. Он переехал из просторного служеб- ного коттеджа в небольшую квартирку рядом с Лэнгли, потихоньку начал восстанавливать утерянные за по- следние годы из-за отсутствия времени навыки игры в гольф, стал чаще летать к детям, осевшим в IT компа- ниях в Силиконовой Долине в Калифорнии. Он даже пару раз встретился со своей бывшей женой, с которой развелся двадцать лет назад. Росс сам удивлялся, как безболезненно он изменил свои привычки и вписался в размеренную жизнь пенсионера. Правда, одна при- вычка все же осталась. Два раза в месяц он приезжал в Нью-Йорк "развеяться". Здесь у него осталась куча под- ружек, которые всегда были рады его видеть, и которых он навещал с завидной регулярностью.
Вот и сейчас он, очень гордый своими подвигами в постели прошлой ночью, обедал в небольшом ресторан- чике на Седьмой Авеню, с нескрываемым удовольствием ловя на себе завистливые взгляды редких посетителей. Напротив него сидела Джил - восхитительная тридца- типятилетняя мулатка. Они были знакомы уже лет де- сять, с того момента как ее, одну из самых дорогих про- ституток, обслуживавших ооновских дипломатов, завер- бовали его оперативники. Джил давно уже бросила свое увлекательное занятие, но мастерство, отточенное года- ми, у нее, несомненно, осталось. Взгляд Росса опустился на ее пышную, четко очерченную под обтягивающим гольфом грудь. "Ведь специально не надела лифчик…", - подумал он и, поймав ее игривый взгляд, расплылся в довольной улыбке. Она легонько повела плечами, и грудь под тонкой тканью пришла в движение.
- Плохая девочка, - промурлыкал Росс, чувствуя, как ускоряется пульс.
- Старый развратник, - ответила Джил улыбаясь. Она эротично облизнулась, подняла бокал с джинтоником, и, поймав ртом коктейльную трубочку, сде- лала губами несколько неприличных движений… День обещал быть таким же горячим, как и ночь.
Росс обернулся к барной стойке, чтобы подозвать официанта, но тот стоял перед телевизором, по кото- рому еще несколько минут назад шел репортаж о бу- шующем Йеллоустоне, и, тыкая пальцем в сенсорный пульт, перебирал телепрограммы. На всех каналах огромными белыми буквами на красном фоне висело одно сообщение:
"ВНИМАНИЕ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ. ОБЪЯВЛЕНА ОБЩАЯ ЭВАКУАЦИЯ НЬЮ-ЙОРКА. ГРАЖДАНСКОМУ НАСЕЛЕНИЮ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ГОРОД. ОЖИДАЙТЕ ИНСТРУКЦИЙ, FEMA".