Стоя под теряющимся во тьме куполом этого огромного подземного пузыря, Эрвин Гегель почувствовал страх. Место, в которое их с Марией привела карта полковника Диксона, было опасным. Опасность сочилась здесь изо всех щелей. Она звучала в каждой капле, падающей с потолка карстового зала. Она угадывалась в воздухе - прохладном и затхлом. Ее было слишком много.
- Где же ваше Хранилище? - спросил Гегель шепотом.
Мария, не отвечая, сняла с плеча рюкзак. Развязала тесемки и вытащила оттуда какой-то темный округлый предмет. В нос Гегелю ударил сладковатый запах тления.
- Пришло твое время, Абдул, - произнесла фон Белов по-русски.
Контрразведчик посветил на предмет фонарем. Это была мертвая голова, до подбородка залитая смолой. Лицо искажено страшной гримасой, один глаз закрыт повязкой.
Фон Белов забормотала что-то по-гречески. Этот язык Гегель когда-то учил в гимназии, но с тех пор, разумеется, все забыл. Время от времени он выхватывал из абракадабры фон Белов отдельные знакомые слова - "гема", "крипта" - но о чем идет речь, не понимал.
Внезапно ему показалось, что уцелевший глаз головы смотрит прямо на него.
Это, конечно, была иллюзия - Гегель хорошо видел, что глаз был мертвым, затянутым какой-то мутной белесой пленкой. Но ощущение, что мертвец внимательно его рассматривает, было таким сильным, что он даже вздрогнул.
Мария фон Белов тем временем извлекла из кармана кителя серебряный портсигар. Отщелкнула крышку - внутри лежало что-то темное, похожее на свалявшуюся шерсть.
- И тебя я зову на службу, храбрый Казбек, - проговорила она, поднося к темному комку огонек своей зажигалки.
Шерсть вспыхнула ярким пламенем и быстро погасла. Мария перевернула портсигар и высыпала пепел прямо на мертвую голову.
Гегель почувствовал какое-то движение за спиной. Быстро обернулся, положив руку на кобуру.
В глубине пещеры мелькнула тень огромной собаки.
Контрразведчик поднял фонарь - луч "сименса" пронзил темноту, уперся в поблескивающую вкраплениями слюды стену. Никого. Но он мог поклясться, что только что видел пса - большого, лохматого!
- Казбек! - позвала Мария. - Именем богини Луны призываю тебя - укажи мне путь к Хранилищу священных предметов!
- Что это? - дрогнувшим голосом спросил Гегель. Ему вновь показалось, что он видит какое-то движение во мраке - на этот раз совсем рядом.
- Проводник, - ответила фон Белов. - Стойте спокойно, он вас не тронет. Только не светите на него фонарем.
Собака соткалась из тьмы в двух шагах от Гегеля. Она двигалась абсолютно беззвучно, как умеют ходить только представители семейства кошачьих, втягивающие когти в подушечки лап.
- Идемте за ним, - прошептала Мария. Она подобрала мертвую голову и, небрежно держа ее за волосы, поспешила за псом. Голова время от времени стукалась о ее ногу.
Они пересекли большую пещеру и углубились в лабиринт узких коридоров, пронизывавших тело горы. Здесь было очень холодно, луч фонаря выхватывал из темноты какие-то белесые потеки на влажных каменных стенах. Коридоры раздваивались, пересекались, уводили то вбок, то вниз. Если бы не собака, все так же бесшумно скользившая впереди, они бы уже давно заблудились.
Потом перед ними распахнулось большое, словно заполненное вязкой чернотой пространство. Фонарь здесь почти не рассеивал тьму. Воздух заполнило шуршание сотен кожистых крыльев - они потревожили колонию летучих мышей.
- Осторожно, - обернувшись к Гегелю, одними губами произнесла Мария. - Впереди - пропасть.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, где они находятся. Призрачная собака привела их на узкий каменный мост, по бокам которого зияли бездонные провалы. За мостом громоздилась построенная из циклопических глыб черного камня башня. Ее очертания скрадывались темнотой, но Гегелю она показалась невероятно древней. Кому пришло в голову возводить башню в глубине подземелья? Быть может, построенная когда-то на поверхности, она медленно врастала в землю или провалилась в подземные пустоты в результате того же катаклизма, что разрушил храм Лунной Богини?
Собака - теперь Эрвин различал ее отчетливо - отошла в сторону и легла на камни, вытянув мощные лапы.
- Дальше мы пойдем сами, - внезапно охрипшим голосом сказала Мария. - Идите за мной, Эрвин, не отставайте.
Гегель, уже переставший удивляться чудесам сегодняшнего дня, ступил на мост.
Мост оказался не таким уж узким - точнее, он выглядел таким на фоне огромной башни. В действительности же расстояние от одного края до другого составляло метра два - вполне достаточно, чтобы не опасаться свалиться в бездну. Мария почему-то шла теперь очень осторожно - даже не шла, а кралась, будто ожидая нападения.
Потом он услышал доносившийся из темноты странный звук, похожий на хихиканье. Звук этот терзал нервы хуже ножа, скребущего по стеклу. Он проникал прямо в мозг и ввинчивался в него, как шуруп. Хотелось заткнуть уши и скорее бежать от источника этого мерзкого хихиканья.
Оберштурмбаннфюрер увидел, как тьма перед Марией сгустилась, приняв очертания гротескно человекоподобной фигуры - низкорослой, длиннорукой, с широкими плечами и змеиной шеей. Прежде, чем Гегель успел вытащить из кобуры свой Вальтер, существо прыгнуло на Марию. Оно двигалось с невероятной скоростью, раскачиваясь из стороны в сторону и царапая пальцами своих неестественно вытянутых рук камень. Все его резкие, дерганые движения сопровождались отвратительным хихиканьем, царапающим мозг.
За мгновение до того, как существо вцепилось ей в глотку, Мария швырнула в него мертвую голову.
Существо снова дернулось - на этот раз в сторону летящей к нему головы. Мелькнула оскаленная пасть, полная острых зубов. Когти впились в мертвую плоть, разорвали кожу. Голова одноглазого хрустнула, как куриное яйцо. Не переставая хихикать, чудовище вонзило клыки в треснувший череп. Послышался жуткий сосущий звук.
Грохнул выстрел, громом прокатившийся под сводами древней пещеры. Потом еще один и еще. Существо смело с каменного моста и швырнуло в бездну. Несколько секунд Гегелю казалось, что он слышит долетавшее из глубины хихиканье, потом послышался глухой удар о камни и все стихло.
Мария фон Белов обернулась к Гегелю, засовывая в кобуру парабеллум.
- Эти твари обожают человеческие мозги.
- Я боялся стрелять, чтобы не задеть вас, - сказал Эрвин. - Что это была за обезьяна?
- Страж. Тридцать лет назад он чуть было не прикончил полковника Диксона. Но теперь бояться больше нечего, путь свободен.
Она протянула Гегелю руку.
- Пойдемте, Эрвин.
Мост упирался в лестницу, которая опоясывала башню закрученной наподобие раковины улитки спиралью. Гегель взглянул вниз - основание башни терялось где-то во тьме. Ни дверей, ни окон на башне он не заметил.
- Как же мы войдем внутрь?
- Терпение, терпение. Мы и так шагнули за границу того, что дозволено простым смертным.
По крутым ступеням спиральной лестницы они поднялись на вершину башни. Гегель посветил фонарем вверх - но потолка пещеры так и не увидел.
- Вход должен быть где-то здесь, - проговорила фон Белов, оглядываясь. - Скорее всего, это потайной люк, закрытый каменной плитой. Эрвин, вас не затруднит простучать крышу?
Гегель молча принялся стучать рукояткой своего "Вальтера" по плитам. Звук все время был глухой, как если бы башня была изнутри забита камнями и землей.
- Ничего нет, - сказал он, выпрямляясь. - Похоже, здесь нет никакого люка.
Мария подошла сзади и прижалась к нему всем телом.
- Ошибаетесь, Эрвин. Вход здесь, я это знаю точно.
Он хотел обернуться, но не успел.
Что-то раскаленное ударило его в спину ниже левой лопатки. Гегель открыл рот, чтобы закричать, но из горла вырвался какой-то ужасный хрип. Секунду или две он еще стоял, скованный судорогой чудовищной боли, потом пошатнулся и упал на колени. Пистолет выпал из его онемевшей руки.
Мария фон Белов пнула "Вальтер" носком сапога. Пистолет с металлическим звоном отлетел к краю башни и канул в бездну.
- Для того чтобы войти в Хранилище, нужно завершить ритуал. Жрица Гекаты должна принести в жертву своего любовника. Простите, Эрвин, ничего личного.
Гегель хрипел, царапая пальцами камень. "Не хочу умирать, - думал он, - не хочу, не хочу…"
- Первоначальный план предусматривал соблазнение Раттенхубера, - продолжала Мария. - Но это баварское бревно осталось равнодушно к моим чарам - на его счастье. Я уже собралась пожертвовать верным Фрицци, когда появились вы. Как нельзя более кстати, Эрвин. Как нельзя более кстати.
Гегель видел, как она присела на корточки и вытерла нож, измазанный в его крови, о поросший седым лишайником камень.
- Теперь жертва принесена, и Богиня откроет Хранилище своей жрице. Я должна…
Она не договорила. Каменная плита, на которой лежал, истекая кровью, Эрвин Гегель, дрогнула и провалилась внутрь башни.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Восходящее солнце
Винница, август 1942 года
- Значит, он сказал "желчный мозгляк Зоммер"? - переспросил Отто.
- Да, так и сказал. Я запомнила, потому что Кох тут же принялся пугать Клейнмихеля тем, что передаст его слова своему шефу.
- Желчный, - повторил Отто задумчиво. - Желчный мозгляк.
- И еще - у Клейнмихеля дядя какой-то большой чин в СС. Кох сказал, что он сейчас истребляет евреев в варшавском гетто.
- Да, да, - рассеянно кивнул Отто. - Я знаю. Некто Йозеф Бюлер, правая рука гауляйтера Польши. Послушай, а ты могла бы раздобыть медицинскую карту этого Зоммера?
- Ты думаешь, она есть в Винницкой больнице?
Отто снял с плиты чайник, насыпал в кружки заварки и залил кипятком.
- Понимаешь, это уже второй раз, когда я слышу фамилию штандартенфюрера Зоммера в связи с какой-то болезнью. Желчный - это же не просто свойство характера. Это также вполне может быть намеком на больную печень.
- Но разве станет штандартенфюрер доверять свое здоровье местным врачам?
- Если он умный человек - станет. Ты же сама говорила, что здесь отличные врачи.
Дайна пожала плечами.
- Хорошо, я посмотрю. А зачем это тебе?
Отто пододвинул к ней вазочку с вишневым вареньем.
- Ешь, отличное варенье. Подарок оккупантам от благодарного населения.
- Не скажешь?
- Ну почему же. Есть у меня одна задумка. Если Зоммер действительно страдает болезнью печени, я могу предложить Коху свою помощь. Ну, обмолвлюсь как-нибудь, что у меня большая практика в лечении холециститов, например. Кох, естественно, передаст это своему шефу, и тот пригласит меня в Вороновицу.
- А ты действительно сможешь ему помочь?
Отто улыбнулся и взял ее руки в свои.
- Вряд ли. Но это наверняка сможешь сделать ты.
Ложечка, которой Дайна нацелилась на варенье, замерла в воздухе.
- Ты хочешь, чтобы я его вылечила?
Отто подпер подбородок кулаком.
- Это было бы замечательно. Конечно, нужно продумать все детали. Тебе же необходим тесный контакт с больным.
- Причем длительный, - уточнила Дайна.
- Можно было бы организовать обследование, - размышлял вслух Отто, - но как сделать, чтобы это происходило в Вороновице? Впрочем, есть и еще один вариант. Я могу дать Зоммеру таблетки - ну, какое-нибудь плацебо, - а тебя оставить с ним в качестве сиделки.
- И я все время буду ходить рядом с ним, держа его за руку?
- Тогда я могу дать ему снотворное. А ты будешь сидеть рядом.
- Думаешь, он ничего не заподозрит?
- Когда проснется и почувствует себя полностью здоровым?
- Уверен, что нет. Тем более что я предупрежу его о побочном успокоительном эффекте лекарства.
Дайна взяла в руки горячую кружку. Пить не стала, просто грела ладони.
- Ты понимаешь, что мне не очень приятно будет это делать?
- Понимаю. Тебе и с Кохом флиртовать было не очень приятно. И, тем не менее, ты прекрасно справилась. Кстати, откуда взялся тот верзила, который тебя провожал?
"Он нас видел, - подумала Дайна. - Наверное, стоял на балконе и, заметив меня с Хагеном, спустился вниз. А вот как Хаген пытался меня поцеловать, и как я от него бежала - разглядеть наверняка не успел".
- Он из тех громил, что устроили заварушку в бильярдной. Хотел пристрелить Коха, когда тот пытался за меня вступиться…
- Тебе угрожали? - быстро спросил Отто.
- Да нет, просто позвали с собой играть в американку. А Кох вылез - мол, фройляйн с вами никуда не пойдет - и едва не схлопотал пулю. Клейнмихелю чуть нос не оторвали…
Она вспомнила, как потешно выглядел очкарик-эсэсовец, когда Хаген крутил ему нос, и хихикнула.
- Очень смешно, - медленно проговорил Отто. - Представляешь, что бы было, если бы там действительно началась стрельба?
Дайна осеклась. Отто был прав. Всех, кто находился в этот момент в бильярдной, немедленно задержали бы. Гестапо принялось бы педантично проверять их документы. И какой-нибудь старательный чин вполне мог запросить Рейхскомиссариат Остланд относительно СС-хельферин Дайны Кайните…
- Но все же обошлось, - сказала она, понимая, что это звучит жалко.
- Постарайся держаться подальше от этих молодцов. И вот еще что - ты правильно сделала, что привела его сюда.
"Он волнуется за меня!" - обрадовалась Дайна. Нет, не Дайна - Катя. Дайне было, в общем-то, все равно, переживает ли за нее гаупштурмфюрер Нольде. А вот Кате Серебряковой было совсем небезразлично, как относится к ней товарищ Жером.
- Жером, - тихо проговорила она по-русски, - Жером, миленький…
Он отодвинул кружку с чаем и внимательно посмотрел на нее.
- Отто, Дайна. Меня зовут Отто.
На следующий день она посвятила несколько часов поискам медицинской карты Дитера Зоммера. Довольно быстро Дайне удалось выяснить, что такая карта в больнице действительно есть, но хранится она в несгораемом шкафу в кабинете главного врача. Главврач, милейший Иван Семенович Потебенько, разумеется, не отказал бы ассистентке высокопоставленного берлинского чиновника, которой неожиданно понадобилось взглянуть на карту штандартенфюрера, но непременно бы удивился такой просьбе. Вряд ли он тут же побежал бы рассказывать о странном интересе Дайны в гестапо, но рисковать все же не стоило.
На счастье Дайны, Потебенько каждый день ходил обедать домой - благо, жил он в пяти минутах ходьбы от больницы. А после обеда любил немного поспать - по его мнению, это было исключительно полезно для нервной системы. Зато и засиживался Иван Семенович на работе допоздна, так что упрекнуть его в праздности не мог бы никто.
Замки на всех дверях Винницкой больницы были одинаковые и очень немудреные - с самозахлопывающимися "собачками". На базе "Синица" им успели преподать несколько уроков работы с отмычкой, но Дайна решила пойти по более простому пути. Она, придумав какой-то правдоподобный предлог, зашла в кабинет Ивана Семеновича и, улучив момент, когда он повернулся к ней спиной, запихнула в гнездо запорной планки шарик жеваной бумаги. После этого ей оставалось только дождаться обеда.
Проследив из окна, как Потебенько важно шествует через больничный двор, опираясь на свою трость, Дайна отсчитала еще десять минут для верности и поднялась на третий этаж, где располагался кабинет главврача.
Отжать неплотно вошедшую в паз "собачку" лезвием перочинного ножа оказалось делом пустяшным. Кабинет запирался изнутри, и Дайна, выковыряв из паза бумажный шарик, плотно закрыла за собой дверь. Несгораемый шкаф стоял в углу, около окна - это было плохо, потому что с определенного расстояния возившуюся у сейфа Дайну могли бы заметить со двора.
Она осторожно подошла к окну и выглянула наружу, стараясь держаться за занавеской. Во дворе не было никого, кроме уборщицы бабы Стеши, которая с натугой волокла куда-то тележку с наполненными мусором корзинами.
Дайна повернулась к несгораемому шкафу. Он, похоже, помнил еще царские времена - массивный, надежный, сделанный на века. Замочная скважина была закрыта металлическим лепестком, поворачивающимся на штырьке. Штырек этот выглядел единственной деталью сейфа, которую можно было сломать.
Вот теперь без отмычки было не обойтись. Дайна вытащила из кармана халата связку металлических штырей с загнутыми концами, выбрала один из них и принялась осторожно нащупывать отмычкой штифты замка.
Она делала все именно так, как учил их старый седой медвежатник на базе "Синица" - имени его курсанты так и не узнали. Прислушивалась к тихим хлопкам, которые издавали штифты, когда по ним проходила отмычка. Старалась не слишком сильно вращать отмычкой в цилиндре замка. Считала щелчки, с которыми штифты возвращались на место.
Все впустую. Замок не желал открываться.
Дайна перепробовала все отмычки. Однажды ей показалось, что у нее получилось, и штифты ушли в нужные пазы. Но именно в этот момент отмычка дернулась у нее в пальцах, и все пошло насмарку.
Возможно, если бы она так не торопилась, замок, в конечном счете, капитулировал бы. Но воображение предательски рисовало ей картины внезапного возвращения главврача: вот Потебенько вспоминает, что оставил в кабинете какие-то важные бумаги, вот решает не ложиться спать после обеда - просто так, для разнообразия, вот ему не нравится вкус борща, и он, поссорившись с женой, спешит обратно на работу. Дайна постоянно оборачивалась и смотрела в окно - не идет ли кто по двору. Никто не шел, но сосредоточиться все равно не удавалось.
Прошло, наверное, полчаса, прежде чем она смирилась с мыслью о том, что сейф ей не открыть. Обидно - придется докладывать Отто о неудаче, а этого Дайне хотелось меньше всего. Он, конечно, не станет ее бранить, но разве же в этом дело? Невыносимо думать, что в его глазах она после этого будет бестолковой девчонкой, которая не может даже справиться с пустяковым замком.
Дайна обвела взглядом кабинет Потебенько. Висевшие на противоположной стене часы показывали пятнадцать минут четвертого. Пора было уходить. Мысль о том, что сейчас она сбежит с места неудавшегося преступления, взбесила Дайну. А что, если карта вовсе не в сейфе? Вдруг она лежит тут, в ворохе бумаг, заваливших стол главврача? Она начала перебирать документы - осторожно, двумя пальцами, чтобы Иван Семенович не заподозрил, что кто-то рылся в его бумагах. Она обнаружила две медицинские карты, но обе они не имели никакого отношения к Зоммеру.
Почти бездумно она потянула на себя выдвижной ящик письменного стола. Ящик подался неожиданно легко. В нем лежали бланки справок, рецептов, каких-то накладных, пухлый гроссбух в картонной обложке. Россыпь карандашей, две перьевые ручки, баночка чернил.