В субботу Егорыч, чтобы избежать встречи с Никоновыми, с утра пораньше вышел из дому, добрался до автостанции и взял билет до Краснодонска, где жил его старый сослуживец. С Василием Петровичем он вместе работал ВОХРовцем и отношения у них были всегда ровные, почти дружеские. Петрович года два назад приглашал Егорыча в гости, пасека мол своя есть, рыбалка…
В кассе Егорыч устроил скандал, потому что забыл дома удостоверение участника ВОВ, соответственно, билет ему хотели продать по обычной цене. Но старик так разъярился, стучал палкой по стенам и требовал подать ему чуть ли не мэра города, что кассирши предпочли не связываться с ним и продали ему билет по льготной цене. Егорыч, с раздувающимися от негодования ноздрями, всю дорогу до Краснодонска бубнил соседу о грабителях и неуважении к пенсионерам. Сосед, видимо, дачник, не выдержав пытки, на полдороге перебрался со своими сумками на другое сидение.
Егорыч у Василия Петровича дома бывал, но в так как последний раз это случилось лет десять назад, то дорогу он напрочь забыл. По адресу, написанному на тетрадном листке, Егорычу подсказали, где искать нужный ему дом. Калитку, замотанную проволокой Егорыч открыл, однако, дверь, обитая черным дерматином, была заперта, а на ней была приклеена какая то бумажка с печатью. Старушка из соседнего дома, выглянувшая на стук, подозрительно оглядела Егорыча с ног до головы и сообщила:
- Умер Василий Петрович то! Уж скоро полгода будет, а квартиру его опечатали, потому как наследников найти не могут. А вы случайно не брат его будете?
Егорыч прислонился спиной к низенькому заборчику. Все, кого он знал, уходят. Уходит целое поколение и он, принадлежащий своему времени, стоит в той же очереди. И, может, даже в первых рядах.
- Вам плохо? Может водички дать? Так вы кто будете покойному то?
- Да какая разница! - Егорыч развернулся и пошел на автостанцию, тяжело опираясь на дубовую палку. Он был так подавлен, что даже не стал устраивать скандал и купил билет до Пятикамска за полную стоимость.
Приехав в город, Егорыч купил в ближайшей аптеке несколько пузырьков с настойкой боярышника. Один он выпил прямо около аптеки, постоял, ожидая пока алкоголь горячей волной побежит по жилам, и поплёлся к остановке. По пути он встретил старого знакомца, алкоголика с тридцатилетним стажем, которого он даже когда-то упекал в вытрезвитель, когда работал участковым. А теперь в друзьях ходим, с горькой усмешкой подумал Егорыч и предложил "Пить будешь?" Естественно, отказываться никто не стал, и последнее, что запомнилось Егорычу в этот день был какой-то двор с кучей картонных ящиков…
*****
На следующий день Егорыч с превеликим трудом сумел проснуться. Как он добрался до дома и когда - не помнил. Голова просто разламывалась, но похмелиться было нечем. Как выяснил Егорыч, порывшись по карманам, он вчера потратил все деньги, отложенные им на поездку к Василию Петровичу. А может и собутыльники обобрали. Короче говоря, Егорыч остался без копейки, а пенсию должны принести ещё дня через три, если не задержат. Можно конечно у Сергея с Натальей попросить в долг, но это будет приправлено обязательными нравоучениями с Натальиной стороны. Нет уж, он оставит Никоновых на крайний случай.
Егорыч попил холодной воды и его снова "повезло". Он вышел на улицу, чтобы немножко освежиться и унять головную боль. Вот те раз! Оказалось, что жэковские работяги сняли лавочку, стоявшую около подъезда и ремонтируют её. Егорыч в раздражении обругал их, мол не нашли другого времени, чтобы чинить, и поплёлся к соседнему подъезду. Там на скамейке восседал блаженный Самуил Абрамович Вальс. Он был ровесником Егорыча и даже ушёл на фронт добровольцем, хотя имел бронь от института. На фронте Вальса контузило, да так, что он сделался "немножко дурачком". Впрочем, совершенно безобидным. Ему выписали инвалидность и, сколько его помнил Егорыч, он восседал на лавочке возле дома или совершал моционы по двору. Далеко от дома он не уходил, потому что боялся заблудиться. Ему оставляли ключи от дома, если не было соседей и даже просили присмотреть за маленькими детьми. Вальс никому не отказывал и, самое главное, никогда не было случая, чтобы с ребенком, оставленным под присмотром Вальса, что-нибудь случилось. Частенько Егорыч у него вызнавал подробности какого-либо происшествия, когда того требовала служебная необходимость.
Егорыч сел напротив Самуила Абрамовича и молча предложил ему самокрутку. Кустистые брови Вальса сомкнулись на переносице, сопровождая работу мысли, после чего он вежливо отказался от курева. Егорыч пожал плечами - было бы предложено. Разговаривать ему совсем не хотелось, зато хотелось Вальсу. Самуил принялся тараторить обо всём, что случилось во дворе, в соседних домах, потом перешёл на проблемы города. В этот момент к подъезду подбежала девчушка, лет четырнадцати и на ходу поздоровалась.
- Здравствуйте, Самуил Абрамович! Здравствуйте Петр Егорович!
- Здравствуй, здравствуй, Оленька! - Самуил поднял указательный палец кверху. - Твой брат, Серёжка, убежал играть в футбол на школьное поле. Родители уехали сначала в магазин, потом на дачу. Сказали, вернутся к вечеру, и чтобы ты разогрела борщ в холодильнике и поела сама и покормила брата.
- Слушаюсь, дядь Самуил! Спасибочки! - Оля весело упорхнула в подъезд.
Следом за девчушкой к подъезду подошла женщина и остановилась, глядя на стариков. Егорыч молча смотрел на неё, а Самуил Абрамович сразу принялся расспрашивать, мол кто она, да чего хочет. Женщина, перевела взгляд с Вальса на Егорыча, потом обратно, и спросила:
- Скажите, а кто из вас Фролов будет?
Самуил Абрамович тотчас вытянул палец, указывая на Егорыча. Женщина, уже совершенно не обращая внимания на Вальса, подошла к Егорычу и сказала:
- Мне сказали, что вы людей лечите. Петр Егорович, у моего сына рак. Мы уже ко всем народным целителям съездили и химиотерапию делали. Всё бесполезно. А сейчас Мишу из больницы выписали, потому что уже помочь ничем не могут. А тут мне сказали, что вы прямо чудеса творите. Вся моя надежда на вас! Я копила деньги, думала в Москву в клинику сына свозить, но местное лечение всё высосало. У меня десять тысяч осталось. Я их могу вам прямо сейчас отдать. Только помогите!
На глазах у женщины появились крупные слёзы. Мысли Егорыча лихорадочно закружились вокруг магического словосочетания "десять тысяч". "О как! Да я смогу столько купить… Чёрт, да я ж сгорю! Столько водки мне не выпить"! Егорыч перевёл дыхание и посмотрел на Вальса, с нескрываемым интересом смотревшего на происходящее. Да-а, Сёма разнесёт теперь новости не хуже сороки. Женщина полезла в карман, явно пытаясь достать деньги, но Егорыч остановил её жестом и спросил:
- Подождите, не здесь. Конечно, я помогу Вам. А откуда вы узнали, что я лечу?
- Жена вашего друга, Наталья Семёновна, рассказала своей подруге, моей сотруднице. А уж она мне и посоветовала к вам идти. Нашла вашу квартиру - дома никого. Хорошо хоть рабочие подсказали, что вы тут рядом сидите. Вон те, что лавочку чинят.
Женщина показала и Егорыч автоматически обернулся. Ну да, те самые, которых он "обласкал". Жэковцы разговаривали с водителем здоровенного черного "жипа", как называл такие машины Егорыч, и показывали как раз в его сторону. Джип плавно стронулся с места и остановился около подъезда, около которого сидели старики. Тонированное стекло плавно опустилось и в окно высунулся мордатый бритоголовый парень в зеркальных солнцезащитных очках.
- Кто из вас тут Егорыч? - парень обратился ни на кого конкретно не глядя, но таким тоном, словно привык, что его слушают всегда. Егорыч немного приподнял руку, показывая, что это он. Парень сдвинул очки на лоб, оглядел Егорыча с головы до ног, потом обозрел окрестности, и только после этого вылез из машины. Но вместо того, чтобы подойти к старику, он открыл заднюю дверь и небрежно кивнул: "Садись".
- Зачем это? - у Егорыча по спине пробежал неприятный холодок. Видывал он раньше таких во время службы, да все они сидели: кто в КПЗ, кто на зоне. А этот на свободе. Второй парень, точная копия первого, сидел на переднем сидении, а позади джипа стоит вторая машина, а в ней сидят ещё трое таких же мордоворотов. - Не, у меня дела, занят я. Вот с этой женщиной.
- Садись, говорю! Шеф поговорить с тобой хочет.
Только сейчас Егорыч разглядел, что на заднем сидении восседает тучный господин. Видимо, он и есть шеф. Так ведь это же Натальин "буржуй"! Ну, коли так, значит ничего дурного случиться не должно. Самуил горящими глазами наблюдал за происходящим. "Вот неладная принесла их прямо сюда, подумал Егорыч. Теперь Вальса точно не остановить!" Егорыч кряхтя забрался на черное кожаное сидение и оглядел машину. Да-а, в такой он первый раз. Бритоголовый водитель закрыл дверь и сам уселся на водительское место, ожидая приказаний. Егорыч тоже молчал, справедливо полагая, что если его потрудились найти, значит и объяснят, чего от него надо.
"Буржуй", он же Лев Карлович Яснопольский, был местным магнатом, владельцем и директором химического завода (это было официально известно) и множества фирм и компаний (об этом знали все, кроме, само собой, налоговой инспекции). Несмотря на своё состояние, Яснопольский не построил себе дворца за городом, он просто скупил все квартиры на этаже в доме, где он жил с детства. Соответственно, ему была необходима домработница, и после нескольких неудачных попыток найти подходящую, Яснопольский позвал Наталью Никонову, которая была когда-то подругой его матери. Наталье Лев Карлович доверял гораздо больше, чем заверениям кадровых агентств, поэтому, несмотря на её преклонный возраст она уже лет пять работала у него. Сам Егорыч помнил Лёву ещё с детского возраста, когда по долгу службы приходил разбираться с отцом мальчика - тот был горьким пьяницей и месяцами пропадал по вытрезвителям. Мальчишка же сумел не пойти по стопам отца, закончил институт, работал в комсомоле, обкоме партии, а потом вдруг в одночасье превратился из партийного функционера в удачливого коммерсанта. Поговаривали, что перед этим событием странным образом пропало энное количество партийных финансовых средств, но в связи с развалом налаженного устоя жизни никому дела до этого не было. И через несколько лет Лев Карлович стал негласным хозяином города. Из кудрявого поджарого мальчика, каким его помнил Егорыч, Яснопольский превратился в обрюзгшего, расплывшегося от жира, практически лысого мужчину. Сейчас он с трудом помещался на просторном сидении машины. Под просторной рубашкой явно проглядывали огромные жировые складки, а обрюзгшие бульдожьи щёки свисали почти до плеч. Натуральный буржуй, - подумал Егорыч, ему бы ещё цилиндр на голову и сигару в зубы.
- Здравствуйте, Петр Егорович! - глухой бас Яснопольского казалось, тонул в мягкой обшивке салона. - Вы не будете против, если мы с Вами проедемся ко мне домой?
Вопрос был задан, конечно, вежливо, но Егорыч прекрасно понял, что его просто поставили в известность. Он пожал плечами и откинулся на спинку сидения.
- Ну и замечательно! Домой!
Мордатый водитель завел двигатель и джип плавно рванул с места. За ним поехала машина с охраной. Старик Вальс и женщина молча смотрели им вслед.
*****
- Ну что, Прометей, как ты думаешь, что сейчас случится? - спросил Дэйв, тыча пальцем в шар. В шаре было видно, как женщина, подошла к подъезду, в котором жил Егорыч и села на свежеотремонтированную лавочку. - Может, заключим ещё какое-нибудь мелкое пари? Я уверен, что сейчас старик забудет про эту женщину и сделает для этого толстого господина всё, что он попросит. Люди ведь все продажные, просто одни больше, другие меньше. Но для каждого из них есть цена. Ну так как?
Прометей промолчал. Не хотелось ему верить в слова Дэйва, не хотелось…
*****
Уж на что Егорыч со своей ногой ходил медленно, но даже он сумел бы подняться два раза на второй этаж за то время, которое потребовалось Льву Карловичу, чтобы добраться до своей квартиры. Шкафы-охранники уже давно успели осмотреть подъезд сверху донизу и теперь стояли между этажами, зыркая в подъездные окна на предмет наличия засевшего где-нибудь на улице снайпера. Тяжело отдуваясь, Лев Карлович произнёс:
- Всё никак не соберусь лифт провести сюда. Очень много перестраивать нужно, а не хочется нарушать гармонию. Дом-то старый, я же в нём вырос. Потому и переезжать не хочется. Но подниматься мне тяжело, хоть и второй этаж. Проходите, Петр Егорович, не стесняйтесь.
Егорыч вошёл в квартиру Яснопольского. Н-да, такой обстановки он не видел никогда. Да и где он мог такое увидеть. Разве что в музее. Кстати, очень похоже: те же картины в толстых резных рамах, статуэтки какие-то. Только пахло тут не пылью хранилищ, а в воздухе витал аромат не то духов, не то неведомых фруктов. Егорыч присел на краешек дивана и тут же попытался схватиться за подлокотник - диван оказался таким мягким, что ему показалось, будто бы он сел мимо. Яснопольский не подал виду, что заметил смущение старика и спросил:
- Не хотите ли выпить чего-нибудь? Вино, коньяк?
Егорыч помотал головой. Конечно, где-то внутри скреблось желание… Потом, решил Егорыч, получу деньги и уж тогда… Женщина наверное ждёт его. И чего же, интересно, "буржую" понадобилось? Хотя, смутно Егорыч уже догадывался, для чего его позвали. Словно подтверждая ход его мыслей, Лев Карлович сказал:
- Петр Егорович, я человек занятой, поэтому давайте сразу перейдём к делу. Наталья Семёновна рассказала мне про Вас и про Вашу замечательную способность лечить людей. Я, конечно, сначала ей не поверил. Но когда она практически у меня на глазах помолодела лет на двадцать… Бодрая стала, сноровистая, по дому просто бегает. Я её прямо не узнаю. Ещё она сказала, что её мужу Вы руку вернули. Случай совершенно неслыханный. Это действительно так?
Егорыч неопределенно пожал плечами. Яснопольский склонил голову, отчего подбородка у него совсем не стало видно в жировых складках.
- Скажите, а вы можете вылечить меня от ожирения? Образ жизни я веду достаточно неподвижный, поэтому, как видите, у меня довольно много избыточного веса. Мне нужно сбросить килограмм этак шестьдесят, на большее, я боюсь, меня не хватит. Вы можете гарантировать мне такой результат?
Егорыч внутренне съёжился. Его ведь даже не спрашивают, хочет он или нет. Его ставят перед фактом, при этом требуя результат. Пожалуй, лучше отказаться, от греха подальше. Чуть что не так пойдёт - прихлопнут его, как муху, и глазом не моргнут. Он кашлянул и произнес:
- Лев Карлович, я же ничего не знаю, как и что происходит. И уж результат совсем не могу сказать… я имею в виду… может лучше мы пробовать не будет, а то не ровен час…
Егорыч исподлобья глянул на Яснопольского и наткнулся на его холодный взгляд.
- Петр Егорович, а давайте попробуем! Вы постараетесь приложить максимум усилий для выполнения своей задачи, а я в свою очередь авансом уплачу Вам, скажем, пятнадцать тысяч рублей. И если результат будет удовлетворительным, позже я Вам передам ещё восемьдесят пять тысяч.
У Егорыча пересохло в горле. Сто тысяч рублей!!! Это же какая куча деньжищ!!! Это же сколько можно будет купить выпивки!!! Не-ет, теперь я точно сгорю, подумал он! Но отказаться? Тем более женщина его ждёт у подъезда. Вроде как он ей уже пообещал. Но разве можно сравнить девять тысяч и СТО ТЫСЯЧ! У Егорыча давление поднялось до потолка, как говорила Дуся, и покраснело в глазах. Все его мысли сосредоточились на магической сумме сто тысяч, и ни о чём другом он уже думать не мог. Единственно, он только слабым голосом спросил:
- А если вдруг не получится?
Яснопольский, с каким-то отстранённым интересом наблюдавший за переменами, происходившими на лице Егорыча, улыбнулся и сказал:
- А Вы постарайтесь, чтобы получилось. Если не получится - вернёте деньги.
Егорыч больше не колебался. Да плевать ему на всё! Он никому ничем не обязан. С трудом поднявшись с дивана, в который он глубоко провалился, Егорыч подошёл ко Льву Карловичу и сказал:
- Дайте мне руку.
Яснопольский протянул ему руку и Егорыч сжал пухлые пальцы "хозяина города". Ну, поехали, подумал Егорыч, потусторонняя сила вспыхнула в нем и в одно мгновенье перетекла в большое тело Льва Карловича. Яснопольский вздрогнул, будто его ударило электрическим током, зачем-то покрутил головой и спросил "Это всё?". Опустошённый Егорыч кивнул и выпустил руку Льва Карловича. Нахмурившийся Яснопольский, словно прислушивался к каким-то своим внутренним ощущениям.
- Это точно всё? А дальше Вы что будете делать?
- Дык, ничего не буду, - пробормотал Егорыч - Вот я так делаю, а потом что-то происходит с людьми. Собственно, это и есть лечение.
- И когда станет ясно, подействовало Ваше лечение или нет?
- Дык! Через три-четыре дня видимо.
- А сами себя что же Вы не вылечите? Или Вы считаете, что ежедневное употребление алкоголя в больших дозах является нормой жизни?
Егорыч замялся.
- Дело в том, что на меня моя сила не действует. Не могу я себя лечить. А почему, не знаю!
Яснопольский был явно недоволен, однако он полез во внутренний карман пиджака, достал толстое портмоне, вынул и отсчитал пятнадцать бумажек по тысяче, после чего протянул их Егорычу со словами:
- Если через три дня я не почувствую себя лучше, к Вам за деньгами заедут мои ребята. До свидания.
Егорыч сжал деньги в потной руке и выскочил из квартиры-музея, чуть не забыв при этом свою палку. Охранник проводил его и с лязгом захлопнул за ним дверь. Дверь то небось толщиной как на подводной лодке, подумал Егорыч. Он вышел на улицу, спрятал деньги во внутренний карман своего засаленного пиджака, а потом ещё прижал к телу рукой, чтобы не дай Бог не потерять. Через десять минут он уже подходил к своему подъезду, благо, что дом Яснопольского был недалеко. Женщина, про которую Егорыч уже и забыл, всё ещё сидела и ждала его. Увидев ковыляющего старика, она вскочила и опять полезла в карман, видимо опять пытаясь достать деньги. Егорыч подошёл к ней и, глядя на окурок на асфальте, грубым голосом сказал:
- Приходи через неделю. Сейчас уже ничего не получится.
- Да ведь Вы обещали, сказали что можно… - женщина умоляюще пыталась заглянуть в глаза старика. - Сын то со дня на день может… Врачи совсем отказались…
У неё видимо перехватило горло. Егорыч, всё также глядя на сморщенный окурок, буркнул "Я же сказал - через неделю" и поковылял в подъезд. Открыв дверь, он обернулся и добавил "В воскресенье, с утра". Женщина, молча смахивая с глаз слёзы, побрела по пыльной улице.
*****