- Да нет, Хелег! Госпитальеры, ещё и "особые" боеприпасы готовят для нашего нового оружия…я сам слышал о таких заказах, от Клауса нашего, одному из посыльных генерала госпитальеров! Они, с помощью своих алхимических опытов-что-то кладут в бомбы и те-либо травят удушливым дымом, либо, при разрыве-очень ярко светят и слепят врагов! Наши, что обслуживали такую технику рассказывали о различных свойствах "госпитальных зарядов": яркий свет, удушливый дым, особо мощное пламя для поджига башен или мостов…многогранные ребята: микстуры, порошки и прочие снадобья, а также врачевание-это раз! Особо мощные заряды к нашему новейшему оружию-два! Да Плюс поговаривают, они создают для храмовников, особые зелья: очарования, болтливости, слабости и даже обычные и не только яды…
Хелегу вновь стало казаться, что они с санитаром начинают лезть куда не надо и слишком уж "много говорить", и не желая попасться на подобном разговоре при очередном появлении дежурного лекаря, он буркнул напарнику: "Пройдусь по подвалу, разомну ноги!" После чего встал и стал неспешно прохаживаться.
Глава десятая
Ближе к утру, наконец появился и священник: с ним было ещё двое братьев рыцарей и столько же сержантов. Вскоре после молитвы за усопшего-на которой рыцари молились на коленях вблизи тела своего побратима, а сержанты, стоя поодаль-пришёл дежурный лекарь. Он передал, одному из коленопреклонённых рыцарей табличку с нацарапанными данными об умершем и что-то быстро стал говорить тому на ухо. Рыцарь, встав на ноги, покивал в ответ и глубоко вздохнув велел сержантам: "Заверните тело и несите за нами! Всё уже готово." Последняя фраза была обращена также ко второму рыцарю и священнослужителю.
Сержанты споро выполнили приказ и уложив, по совету Хелега, мёртвого рыцаря на холстине - быстрым шагом вынесли его прочь из лазарета. Сам Хелег, желавший узнать как можно больше о мире где он оказался вообще и данном конкретном месте в частности-отпросился у старшего санитара смены и дежурного лекаря, и пошёл помогать при похоронах брата рыцаря.
Умершего вынесли за стены цитадели - из малюсеньких ворот, на одну дверь, о которых ранее Хелег и не подозревал. Метрах в ста от основных строений и каменной стены, на небольшом холме укреплённом частоколом и по грудь забором из досок-находилось кладбище крепостицы, на котором, в порядке званий и выслуги и хоронили орденских братьев. Так как покойник был "братом рыцарем", старшим братом в понимании иерархии-то его место упокоения находилось в верхней части холма. Покойному причиталось небольшое каменное надгробие, с описанием: имени, звания, дат жизни-если их знали и заслуг, если таковые были к моменту смерти.
Возле недавно вырытой, стоящими рядом новыми сержантами могилы-находилось несколько человек: лейтенант Клаус, как местный командир, Брат Тибо-главный храмовник крепостицы, он проверял взаправду ли умер человек и не хоронят ли, вместо него, иного. Двое рыцарей виденных Хелегом в подвале лазарета, как оказалось-друзья усопшего. Священник, со служкой подростком, что носил за ним книги. С десяток сержантов: они рыли могилу, несли тело, были в качестве обслуги.
Особо церемоний никаких и не было: лейтенант Клаус попрощался с покойником и сказал-"что умерший, был в целом-отличным воякой." Тибо молчал и больше смотрел и слушал. Священник-всё время читал молитвы и крестился, а братья рыцари и сержанты, также поминутно осеняли себя крестом.
Потом, холстину с покойным уложили в яму и закидали землёй, постояв немного все разошлись. Подобный, "упрощённый" обряд похорон, несколько обескуражил Хелега: он конечно понимал что военный объект, да и времена-явно не праздничные, но всё же…
В лазарете вернувшемуся Хелегу опять налили" вара", а так как уже скоро их смена заканчивалась, то немного посудачили об умершем и том как он сюда попал и чем лечили. Ничего нового или интересного Хелегу не сообщили и он, после того как смена завершилась-пошёл сразу спать в свою казарму. Ему совершенно не хотелось идти в трапезную и слушать смешки, насыщаясь кашею с бульоном.
Как Хелегу показалось - он проспал не более пяти минут, однако его уже трясли за плечи и орали над ухом: "Подъём животное! Тревога!" На отмахивания спящего, тут же последовал пинок "под филей" и волей-неволей пришлось вставать.
В казарме был переполох: сержанты носились как угорелые и спрашивали у таких же как они сами-"где находятся кольчуги и кто успел их получить, а кому-нужно бегом одеваться и мчать к лейтенанту за приказами!" Санитары, в том числе и хорошо знакомый "старый" санитар, натягивали свои кожаные жилеты и сверху на них свои серые курточки. У всех братьев-санитаров рядом были их сумки и они, поминутно, друг другу орали и подскакивая помогали собираться.
- Проснулся тетерев? - вызверился на Хелега стоявший у его ложа, старший санитар, - Бегом одевайся! Видели недалеко отряд "лазаритов", лейтенант Клаус готовит "Поиск", наши, почти все-в сопровождающей команде! Получи припасы в суму наплечную, переоденься, набери воды и снадобий в баклажки! Жди-возле наших повозок, что идут в "Поиске" позади остальных, ты понял, бревно? - Подождав, пока Хелег закивал-замахал головой, старший санитар убежал, орать на кого-то ещё в казарме.
Быстро одевшись - тревога есть тревога, Хелег на бегу одевая поверх жилета без рукавов свою курточку расспрашивал знакомого по лазаретной службе: "Что случилось-то? Почему все носятся как угорелые?"
- Хелег, не шути так - не время! Утром, через час после трапезы-примчался какой-то гонец и передал послание от одной из наших нашей досмотровых групп, что скрытно присматривают за маркграфством: в лесу, в пяти часах отсюда-видели "сбор лазаритов"! Их здесь уж более года небыло не видно не слышно, а тут…с ними - около полусотни протестников. Все в больших шалашах-готовятся. Куда пойдут - покуда неизвестно, но помня их предыдущие действия…будет драка, причём большущая!
Возле двадцати телег, что уже стояли в центре цитадели и на которые, в большой спешке грузили всё необходимое: от продовольствия, до запасных болтов для арбалетов и лезвий-для мечей и секир, возвышался огромный лейтенант Клаус, он произносил речь своим громовым голосом: "Братья! Мы давно не сталкивались с лазаритами-этими отступниками, которых покарал, ещё при жизни, сам Господь! Но сейчас, именно сейчас мы должны быть тверды в борьбе и безжалостны-ибо лишь так можно победить лазаритов и их союзников, протестников и папистов! Больше отваги-нет места жалости и состраданию! Очистим землю от "лазаритской скверны"! Не дадим вновь прорваться семенам ереси и лжи!
Люди вокруг стали потрясать оружием и кричать: "Слава Господу! Смерть отступникам! Лазаритов-на костры!" Опять появился старший санитар и накричав на Хелега-послал того на склад, получать мешок с корпией и зелья госпитальеров с бирками "от лазаритской заразы".
На складе, снующий по нему интендант был просто запуган всеми - его постоянно обвиняли: в службе делу отступников, хищениях, слабоумии. Он более всего напоминал дрессированную обезьянку, что скачет по всему периметру вольера пытаясь угодить и всё равно получает "щелчки" плёткой.
Худо-бедно получив новый походный комплект, состоящий из кожаного жилета и дополнительного кинжала, к мечу-выданному ранее, Хелег заодно обзавёлся увесистым мешком с щипанной корпией и парой глиняных горшков с различными мазями. Баклажек с "противозаразой лазаритов"-уже не было, их расхватали ранее прибегавшие госпитальеры и старшие санитары. После чего скорым шагом вышел в направлении обозной "гусеницы", что потихоньку обзаводилась всё новыми сочленениями.
Повсюду была суматоха: рыцари одевались в "полные латы" прямо во дворе, некоторым приходилось ждать в очереди, пока сержанты, из помощников инструктора по" боёвке"-помогут им и их коллегам облачиться. Сержанты переругивались, так как постоянно оказывалось что оружие-не там где нужно оставили или так заблокировали сверху сундуками и мешками, что его не достать. Нередко припасы и запасные комплекты болтов-бросали на самое дно повозок, где их в спешке боя и не сыщешь. На повозки одевали дополнительные щиты, как объяснили Хелегу-для защиты от камней из пращ, основного метательного оружия протестников, да и дротики они вполне останавливали. На передних повозках было специальное местечко для "вперёд смотрящего", где он, лёжа в люльке на самой крыше крупнейшей и самой высокой-мог бы сигнализировать о возможной атаке отступников Веры, если бы они каким неведомым образом обошли конные разъезды разведчиков и внезапно появились близ походной колонны.
Братьям рыцарям, числом пятнадцать или поболе - подвели лошадей и наконец усадили в сёдла, с теми же трудностями что и при облачении в доспехи: рыцари в своих латах, по последней ратной науке, как объяснили Хелегу знакомы - были одеты в стёганые халаты и кожаные жилеты, без рукавов. Сверху на всё это одевалась кольчуга, чуть ниже пояса - если на конях будут воевать и до колен, если в пешем строю станут. Металлическме "варежки", надевались рыцарями непосредственно в случае начала схватки, так как мешали управлять лошадью в обычном походе. Поверх кольчуги надевался стальной нагрудник, прикрывавший всё тело-от шеи до пояса, кроме рук. Иные из рыцарей, жалуясь на сильную жару, одевали лишь дуплеты-кожаные куртки с нашитыми кольчужными частями, которые были худшей защитой вместо полной кольчуги, зато позволяли в летний зной дольше сохранять дыхание, а соответственно и свежесть в схватке. Лишь пятеро из пятнадцати братьев рыцарей-были совершенно полностью закованы в пластинчатую броню: сам командир Клаус - и его два зама и два лучших бойца крепостицы, как пояснили Хелегу "знатоки", из сержантов в их повозке.
На "полных доспехах" одного из проезжавших рыцарей - играл узор из-за расходящихся чеканных лучей и рифления, что вызывало почти у всех видящих это-желание полюбоваться данными произведениями ратных "художников" от кузнечных мехов. Те же сержанты что и раньше, продолжали "просвещать" новичка санитара и далее: белые накидки, сверху доспехов-не для красоты или обозначения орденского брата или конкретного ордена, как многие думают: просто зимой-в них легче сливаться с местностью, когда на выезд в дозоры выезжают разведчики, а летом-не так жарко нагреваются латы или бригантины под накидкой такой. Причём летом, именно бригантины одевают все братья орденов чаще, ибо были прежде нередки случаи, когда братья рыцари умирали от теплового "излишка", фактически "сварившись" в собственных доспехах.
С бранью и криками всех рыцарей всё же усадили на коней, не без помощи пяти служек на каждого.
- Дело вовсе не в весе доспехов, - утверждал всё тот же сержант, что уже вошёл в роль" эксперта", - там не более полста килограмм будет, на максимуме! - Но крайне неудобно шевелить руками и ногами, из-за чего, усаживанием на лошадь или пеший бой-и затруднительны…А вот усевшись в седло и получив доступ, так сказать, к конским копытам для движения-рыцарь может "тараном" прорывать ряды противника, либо размахивая мечом или чаще палицей, сокрушать их близстоящих, когда разгон невозможен. Сверху - вниз, да булавой с шипами…у-у-у-ух! Мечта, а не удар! Медленность и неповоротливость рыцарская-от защитных накладок на сочленения рук и ног, у них они там-особо укреплены, так как часто страдают в бою. Но от этого с ловкостью и скоростью-пришлось попрощаться…Всё в защиту, почти непробиваемую или мощь ударную: с разгона на лошади или сверху вниз, молотом.
Хелегу внезапно вспомнилось и он тут же задал вопрос: "А разве татары, с помощью крючьев на копьях-не могут стаскивать рыцаря и добивать уже лежачего и беспомощного, как черепаха, на спине?"
Сержант помрачнел: "Могут…и татары и мамлюки, - и Русь с турками, тоже, научились. Но мы, слава Богу, Не с ними идём воевать, а уж с отступниками-братья рыцари управятся! Вообще, все эти не рыцарские армии-по особому воюют и так просто против них тактику и вооружение подобрать-крайне непросто, ибо многое неясно…"
Обоз был готов к выезду: рыцари собраны в отряд, разведка из сержантов в лёгких доспехах и на конях-отправлена искать отступников по дорогам и узнавать последние наблюдения ранее выставленных постов. Были определены составы команд во всех повозках. Оказалось, что с ними едут в "общий поиск"-ещё по трое храмовников и доминиканцев, два лекаря госпитальера, позже надо будет подобрать неких францисканцев, что собирают ополчения для защиты местечек и взяв часть ополченцев с собой-двинуться уже искать отряд врага.
Хелег находился по расписанию в двадцатой телеге-"врачевательской", там были: возница, трое санитаров, два сержанта с арбалетами, какой-то подросток служка. Так как время текло медленно, а делать кроме разговоров было нечего, то Хелег решил немного разузнать о "поиске" в котором участвует и загадочных "лазаритах", о которых дважды при нём говорили и оба раза с откровенным ужасом.
Устроившись поудобней и опёршись на одну из досок повозки, Хелег предложил: "Ну, кто мне новичку в таких "поисках", расскажет-в чём будет для нас опасность и каковы мои действия?" Его слова вызвали грустные улыбки на лицах сотоварищей, даже старый санитар, который развлекал беседой Хелега в лазарете во время их общих дежурств и тот, помотав головой произнёс: "Ничего хорошего…Братья рыцари и те, не особо рвутся в этот "поиск", а уж нам-так и вообще, в казарме бы его переждать. Но, на всё-воля Божья!"
В повозке опять наступила тишина. Хелег решил что вернётся к разговору по-позже, когда его товарищи немного отойдут от утренней "тревоги" и суматохи с погрузкой в обоз, её вызвавшей и смогут как и раньше охотно переговариваться с ним и друг другом.
Обозный поезд, еле плёлся по дороге: пару раз мимо "врачевательской" повозки проскакивал разведчик, с донесением командиру Клаусу, проезжали конные сержанты-двое, с небольшими арбалетами для стрельбы с коня и ещё пятеро, с короткими копьями и десятком дротиков за спиной. Было отчётливо заметно: все хмурятся и молчат-ни тебе шуточек, обычных при скучных переходах, ни развесёлых баек о различных приключениях, своих и "того дуралея", ничего! Молчание, несколько явственно слышимых приказов отдаваемых братьями рыцарями и вновь - скрип колёс, конское ржание изредка, да хриплый кашель отовсюду.
Однако где-то через полтора часа, когда проезжали сквозь небольшой ухоженный городок и к обозу присоединилось полтора десятка мужчин одетых вразнобой и вооружённых небольшими копьями и секирами дровосеков-разговор стал налаживаться. То ли мирный быт так успокоил людей, то ли тревожные мысли понемногу ушли под мерную езду в повозках, однако стали вновь слышны смешки и разговоры, чем тут же и не преминул воспользоваться Хелег.
Обратившись к своему знакомцу санитару, которого, как лишь теперь выяснилось - звали Беренгар, однако он, не желая что бы путали с парой рыцарей и ещё тремя сержантами, просил всех называть его Бером, Хелег вновь приступил к своим расспросам: "И кто такие "лазариты", коих все боятся?"
Хохот в его повозке оказался громовым, даже подъехали пара конных сержантов и цыкнули на них, напомнив о" поиске". Задавшего вопрос, реакция соседей по транспорту удивила и он, обиженно глядя на собеседников, спросил: "Что не так?"
- Что?! - шумно пыхтя от смеха переспросил Бер, - "Что?!" Хелег, твои шутки доведут нас до смерти! Ахахах! - Ты хочешь сказать что ничего не слышал об отступниках и их самых страшных бойцах-"лазаритах"?! Коих нередко называют "рыцарями диавола"? Окстись Хелег! Не смеши, пожалей нас…о-о-ох, тебя не зря, как я слышал-перестали подозревать в шпионаже храмовники, посчитав-за дурня! Видимо, и вправду-хорошенько тебя прибили в "спросной башне", но, что бы та-а-ак! Аха - хаха!"
Вся повозка ухохатывалась с новичка санитаров и утирала слёзы от смеха. Наконец Хелегу это надоело и он продолжил: "Что мне надо делать, если случится бой?"
Бер немного успокоился и уже лишь слегка улыбаясь, проговорил: "Ждать! Поединки будут вести рыцари-как основной таран отряда, сержанты-как их прикрытие и профессиональные солдаты и наконец застрельщики: наши из ордена-из своих арбалетов и "местные"-охотники с луками и метатели дротиков, да плюс ополченцы, коих ты частично уже видел и пикинёры стражи, их как я понял мы должны будем получить в Баутцене…"
- Ого! Так мы и в Баутцен заедем? Здорово!", - обрадовался Хелег.
- Нет, точно - не заедем, - расстроил его Бер, - Вряд ли наши командиры хотят пугать горожан появлением отряда, что идёт на отступников. Да ещё и воевать с лазаритами, в придачу! Зачем им лишние треволнения в городе? - там может начаться паника…лазаритов стараются уничтожать без лишнего шума, так как официально их давно уже "того", всех-и "под корень". Потребуют тайным посланием подкреплений и получат их, далеко за городом, да все посты на воротах - будут в усиленном составе, вот и всё! Мы заберём пикинёров за стенами города и пойдём далее "поиском", а уж что будет-увидим…,-Бер грустно опустил глаза, потом, вроде бы быстро что-то вспомнив, добавил: "Ты главное - сам не лезь в бой, разве только тебя будут убивать, ясно? Здесь есть братья рыцари и сержанты-это их дело, подошедшие ополченцы и городские роты-тоже напрямую солдаты, какие ни есть….Вот пускай они и "махаются" железяками, наше дело: подобрать кого можно спасти и "упокоить" тех, кого уже нельзя…"
Хелег решил вернуться к непонятному всё ещё для него объекту разговора: "А лазариты…с ними тоже-просто не попадаться им?"
Тут уж все в повозке, с округлившимися глазами стали кивать головами и поддакивать: "Да! С этими чертями-не связывайся, ни за что! Дерутся-невероятно зло и отчаянно, никогда не сдаются! И главное-не прикасайся к их "мясу" и уворачивайся от плевков…понял?!"
Бред, услышанный со всех сторон и с такими испуганно увещевательными интонциями - немного смутил Хелега и он попросил ему всё же объяснить. Бер, покачав головой и сказав: "что Хелег, похоже - действительно дурачёк", повторил: "Не попадайся им на пути! Понял? Ну чего ждать от людей-которые ужене боятся смерти?! Для них, наше железо-способ уйти от страданий. Хееех…"лазариты"-прокажённые и иные заразные рыцари орденов. Так как, после "Ночи Очищения", ещё более века назад: всех, с опасными заболеваниями и сумасшествиями было приказано перебить, в одну ночь, как ты знаешь-то и после этого события, данные хворцы, вне законов "Совета Орденов". Как только кто-то заболевает подобным недугом, то мигом срывается с места и старается укрыться где далее от "Совета". Поэтому то так много "бегунков" именно у нас, меченосцев: мы же постоянно воюем за Веру и нередко, с зачумлёнными народами и на подобно заразных землях, а нас же самих, потом, братья храмовники - гонят как охотники дичь…В общем, когда лазарит попробует плюнуть в твою сторону или потереться своими язвами об тебя-прячься! Т ак как по нашим правилам: санитарная служба орденов, просто обязана уничтожать любую подобную заразу, включая и тех, кто лишь возможно заболел - например напрямую контактировал или попал под плевок лзарита…Вот почему лазариты-бич Божий для всех нас! Сколько хороших ребят, пришлось из-за них перебить-уйму!"
Пока Хелег, ошарашенный услышанным, пытался "переварить" сказанное ему, остальные в повозке принялись слегка перекусывать и обсуждать возможный ночной привал и где он может случиться.