- Мне тут Фло дала полный расклад по духам, я сопоставил, и вот, что мне кажется. И духи первого уровня, и те же джайны пользуются всеми четырьмя магиями стихий, но только простыми заклинаниями. В противовес им стихийные духи и джинны заточены под определённую стихию. Значит, что получается? А получается, как в нашем мире скажем с физикой. Есть общая, которую преподают на начальном уровне, а есть специализированные направления. Термодинамика там, квантовая механика, или физика элементарных частиц, например. Но это нам не нужно. Нас интересует общая. А в общую входят почти все специализированные направления, но только своими фундаментальными частями. Вот и здесь с магией точно так же, по-моему. Есть некоторое поле, или скажем - некие частицы, воздействовать на которые можно приложив либо небольшое количество любого вида энергии, либо определённого качества энергию. Скажем, что-то вроде электромагнитного поля. Так вот, если джайны и духи первого уровня, работая с этим видом поля, могут применять заклинания любых стихий, значит они все, в смысле - все простые заклинания, не выходят за рамки этого поля. А из этого следует, что я с лёгкостью могу оперировать огненными заклинаниями первого уровня. Понятно?
Три пары глаз остекленевше смотрят на меня, и до меня доходит, что зря я провёл эту маленькую лекцию. Выставив вперёд левую руку, машу кистью.
- Эй, да ладно вам. Не грузитесь так. Всё, проснулись и переходим к делам насущным. Рык, держи лук - я снимаю с плеча свой трофей и протягиваю орку - Эля, дай ему пару стрел. Не попадёт, так хоть отвлечёт.
- Моя умеет стрелять, - говорит орк, встряхивая головой.
- Это хорошо. Сейчас лесом как можно ближе подойдём к входу. Мы с Фло спустимся внутрь, а вы держите под прицелом все видимые сектора. Если меня засекут, попробую по-быстрому выбраться наружу и уйти из сектора обстрела. А вы стрел не жалейте. И волн - добавляю, взглянув на гному - Ну это-то думаю понятно?
Соратники молча кивают, видимо ещё дожёвывая куски из моей лекции, а я начинаю протискиваться сквозь кустарник вдоль лесной кромки.
Глава 15
- Фло, - прошу я напею, когда до пещеры остаётся метров десять, - Проверь, нету магической защиты на входе?
- Нету. Есть только едва различимые колебания. Это значит, что совсем недавно здесь стояло заклинание, но его сняли.
- Ага. Из этого делаем вывод, - начинаю соображать я, - Что либо Играриус вошёл в пещеру совсем недавно, и ещё не поставил защиту, либо он просто забыл её поставить, либо у него нет в наличии подходящего заклинания, либо, кто-то вошёл следом, сняв её, либо… - я замолкаю, едва сдерживая смех. Развитая фантазия это конечно хорошо, но в некоторых ситуациях она здорово мешает.
В метрах пяти от входа, я сбрасываю на землю рюкзак, оставляю своих соратников, укрывшихся в кустах у самой кромки, и выхожу на дорогу. Широкими шагами преодолеваю расстояние, и торопливо ныряю внутрь. Тут же меня слепит вязкий полумрак, и я прижавшись к каменной стене, решаю немного выждать, когда глаза привыкнуть. Да-а, инфрозрение сейчас бы не помешало.
- Фло, - говорю я шёпотом, - А ты кстати в темноте как видишь? Или тоже не видишь?
- К твоему сведению, - обижено шепчет напея, - Я вообще ничего не вижу. Или ты забыл, что я дух? У меня глаз нету.
- А как же ты тогда… - чувствую, что мой мозг стопорится намертво. Как-то никогда не задумывался, и вот тебе на, рвутся шаблоны.
- В эфире полно всяких излучений, по ним я и рисую картинку.
Мне почему-то сначала в голову приходит мысль о летучих мышах, а потом вспоминаются кадры из фильма про Чужих.
- Так получается, - говорю задумчиво и с некоторой грустью, - Ты меня видишь совсем не таким, какой я есть. В смысле, в пределах светового спектра.
- Для тебя это имеет значение? Знаешь, когда я была живою, я любила смотреть на цветы. Но теперь не люблю, потому что они видятся совсем иначе. Некрасивые какие-то. Правда, когда Аргус выделял мне эвы, я снова начинала немного видеть, как раньше, но очень размыто. Как будто через мокрое стекло… не знаю, как точнее сказать. Наверное, при достаточном количестве энергии моя структура уплотняется, и я обретаю подобие глаз.
- Ты можешь брать у меня сколько захочется, - говорю.
- Тебе энергия самому нужна. Может потом когда-нибудь.
- Ладно, пошли дальше, - выдыхаю я, начиная различать силуэты стен. Прямо передо мною проход, шириною в пару метров. Я иду вперёд, пытаясь держаться правой стены. Для этого выставляю в сторону руку, но как только ладонь касается поверхности, отдёргиваю её с отвращением. Стена полностью поросла мягким и склизким мхом, в которую кисть успевает погрузиться наполовину, так и не коснувшись самого камня. Я, ругаясь, обтираю ладонь о штанину и в ноздри тут же врывается тошнотворный запах.
- Лазимия, - тихо говорит напея. - Мерзкий грибок. И вонючий очень.
- По идее ты и запахи не должна чувствовать.
- А я и не чувствую. Я помню.
Проход почти под прямым углом сворачивает влево и начинает круто ползти вверх. Следующие полминуты я тяжело тащусь по этому подьёму и оказываюсь на маленькой площадке, на краю которой покоится большой камень. Как раз кстати. Я едва успеваю нырнуть за него, успев ухватить взглядом картинку.
Внизу, в небольшом углублении горит костёр, возле которого на коротком бревне сидит маг примерно моего возраста. В смысле, выглядит он моим погодком, а сколько ему на самом деле лет… впрочем, это не имеет значения. В любом случае "товарищ" не первый день в магии, и придётся приложить много усилий, чтобы с ним справиться. Если вообще получится справиться.
Возле костра суетится гнома, так понимаю, украденная дочь кузнеца. В дальнем углу ещё успеваю заметить чёрную тень, которая не может принадлежать ни магу, ни гноме. А значит, это не просто тень, а какая-то опасная хреновина.
- Отсюда сможешь определить? - едва слышно спрашиваю я.
- Смогу, - в голос отвечает Фло и по моей спине пробегают мурашки.
- Ты чего кричишь? - вырывается из моей глотки злое шипение.
- Я сейчас говорю так, что ты меня один слышишь, - спокойно отвечает напея. - Теперь не звуков нужно бояться, а того, что некромант почувствует моё присутствие. Слава Дору, он дремлет. Устал видимо грабить, - она хихикает.
- А тень в углу? - напряжённо спрашиваю я, не разделяя веселья напеи.
- Бес обычный. Так… - Фло на пару секунд замолкает, и я терпеливо жду, аккуратно поправляя пояс, который съехал в сторону. Из-за этого саррык сейчас находится прямо между моих ног. Неудобно.
- Полторы сотни эвов, - наконец говорит напея. - Это в наличии, в смысле. А каким количеством он может управлять, я не знаю. Хм, здесь ещё один маг есть. Только он совсем… странно.
- Чего странного? Ты договаривай… - ножны всё-таки звонко ударяются о каменистый пол. Допоправлялся, блин. Я выглядываю из-за камня и вижу, как вскочивший на ноги некромант внимательно всматривается в мою сторону. Тень рывком отделяется от стены и быстро приближается к хозяину, который уже превентивно творит какое-то заклинание. Это видно по голубоватой дымке вокруг вытянутых вперёд рук. Ну всё, началось.
Лягушкой отпрыгиваю в сторону и на лету посылаю небольшой огненный шарик.
Эх, ну говорил же Рэльдорф про магию огня… Не смогли её люди "приручить" как следует, не далась она им. Да и я сам в первый раз за неё взялся. Умник, блин.
Оранжевый шарик проносится вперёд всего метра четыре, в мгновенье меняет цвет на пурпурный и разрывается прямо в воздухе. По пещере разлетаются горящие ошмётки, один из которых едва не задевает меня. И то хорошо. Но ослепляет, дай боже. Чёрт!
Я вскакиваю на ноги и вслепую бегу назад по проходу, каждую секунду ожидая удара в спину.
- Фло! - кричу, - Веди. Не вижу ни хрена!
- Правее, - командует напея.
Где-то метрах в десяти за спиною слышно, как обсыпаются сотни мелких камней, царапая слух громким шорохом. Такое ощущение, что меня преследует огромная змея. По ходу либо маг попал в стену, либо сам за мною рванул, мелькает мысль, и я ускоряюсь. Если он уже успел подняться на площадку, то может и повторно долбануть. Я с разбегу натыкаюсь на стену, вляпываюсь лицом в вонючую лазимию и судорожно отплёвываюсь. Из меня наружу вырывается многоэтажная ругань.
- Ё… с… б… на х..!
Хотя с другой стороны, спасибо этому грибку сказать надо, не он, расквасил бы нос в лепёшку. Да вот вкус у него такой мерзкий, что спасибо как раз-таки и через силу не скажешь.
Продолжая отплёвываться и не сбавляя хода, сворачиваю за угол, лихо оттолкнувшись от стены ногою. Теперь у меня и кроссовок в этой чёртовой лазимии.
Прямо перед собою вижу большое светлое пятно входа. Ну хоть какой-то ориентир.
Позади, прямо в каменную стену с грохотом ударяется какая-то хрень, выбивая из неё фонтан осколков. Один из осколков догоняет меня и с силой ударяет в спину. Я едва не падаю, получая нехилое дополнительное ускорение. Как ещё позвоночник не крякнул пополам? Да чем он там долбит, хрен его дери, гранатами, что ли?
Выскочив из пещеры, резко беру вправо и цепляюсь рукою за уступ нависающего над входом узенького каменного карниза. Приметил я его ещё когда рассматривал вход из-за кустов, и именно на него решил запрыгнуть, чтобы дать возможность своим спокойно стрелять. Да и бежать через дорогу сейчас не вариант. Некромант вот-вот выскочит следом, и если я не успею скрыться среди кустов, то получу в спину той хреновиной, которой он так лихо дробит каменные стены.
Пока вскарабкиваюсь на выступ, успеваю ярко прочувствовать кусок своей спины в районе левой лопатки. И видеть не надо, какой там сейчас вырастает синячище.
Глаза едва успевают прийти в норму, как из пещеры выскакивает маг и яростно озирается.
- Рагут, ты?! - рычит он диким зверем. - Я уничтожу тебя, сын полукровки!
Ну и что мне остаётся делать? Ещё секунда и он оглянется назад. Я прыгаю с карниза прямо на него, обхватываю одной рукой шею, а другою пытаюсь вытащить саррык. Прямо над моей макушкой проносится стрела, взвихривая волосы, и мы валимся на землю. Ладно, потом разберусь, кто так метко стреляет.
Некромант, едва коснувшись земли, пытается перевернуться, а заодно и скинуть меня со своей спины. Опасное дело я затеял, в борьбе мне и до неофита, как до Пекина на карачках. Но разве у меня был выбор?
С трудом получается удержаться и снова прижать его к дороге, но не надолго. Из захвата ему выскользнуть не удаётся, но перевёрнуться он всё же умудряется.
Теперь уже я лежу на спине, а на мне некромант, и единственное моё преимущество, это то, что я удерживаю его захватом. Но и здесь, по всей видимости, перевес временный. Пока я пытаюсь одною рукою достать из ножен орочью железяку, он норовит двумя избавиться от хватки. Моей правой приходится не легко. Он уже умудряется протиснуть одну руку между своей шеей и моим бицепсом, и суёт второй кулак. Ещё секунда и этот чёртов маг будет свободен, а дальше… а дальше мне останется жить секунды полторы. Хотя может он и побыстрее сотворит это своё гранатоподобное заклинание, кто ж его знает.
Последняя надежда на саррык, который наконец-то вытянут из ножен. Я с короткого размаха бью мага по рёбрам, и он, вырвавшись и вскочив, вдруг замирает на месте, хватаясь руками за бок. Я подскакиваю следом и наношу ещё два удара примерно в то же место. Не со зла, конечно, просто на автомате. В дорожную пыль падает пара отрубленных пальцев, а маг оборачивается и удивлённо смотрит на меня. Недолго правда. Спустя секунду его глаза закатываются, он пару раз кашляет, словно поперхнувшись, и с окровавленными губами начинает заваливаться вперёд. Я едва успеваю отскочить в сторону. В это время на меня слева набрасывается что-то напоминающее большую чёрную собаку, и я едва успеваю отмахнуться от неё. Удар получается плашмя и собаке не приносит больших проблем. Она снова бросается на меня, и уже в прыжке получает стрелу в бочину. Но и это не особо выводит её из строя. Она тут же меняет очертания, а судя по всему, заодно и плотность, и становится чёрным облаком, которое начинает стремительно приближаться ко мне. Стрела беспомощно падает на дорогу, а я отступаю назад, честно говоря, даже не представляя, что делать. Но облако всего в метре от меня вдруг отскакивает в сторону, и над дорогой тут же возникает маленькое торнадо, взмывая вверх пыль не хуже моего заклинания.
- Силу, - слышу я напряжённый голос Фло, и понимая суть, не въезжаю в смысл. В том плане, что как и насчёт облака, совершенно не представляю, что делать. Может как-то рукой направить?
- Как? Не знаю! - кричу, бросая клинок на землю, и приближаясь в плотную к кружащемуся вихрю. - Сама бери.
Я не без страха протягиваю руку прямо в облако пыли, и чувствую лёгкое, тёплое касание.
- Отходи, - тяжело выдыхает Фло, и я быстро ретировавшись к скале, оборачиваюсь.
Раздаётся хлопок, и пылинки разлетаются во все стороны. Я успеваю прикрыть ладонью глаза и съёжиться, боясь чего-нибудь вроде осколков. Но кроме куска, похожего на авоську, только чёрного цвета, в мою сторону больше ничего не прилетает. Да и тот быстро исчезает, словно не на мою руку повис, а попал в сосуд с кислотой.
- Силу, - снова повторяет Фло, но на этот раз еле слышно, и я начинаю здорово за неё переживать. То, что напея схлестнулась с какою-то сущностью именуемую бесом, я уже понял. И ещё я понял, что у меня ничего против этой сущности нет. Надо как-то расширять возможности, а то не сегодня, так завтра прибьёт непонятно что.
- С амулета можешь взять? - спрашиваю, срывая с шеи свой "воздушник" и протягивая в сторону голоса.
Напея не отвечает, а я чувствую лёгкое тепло осторожно касающееся ладоней. А может мне только кажется? Может напею уже поглотил Хаос? Да нет. Так не должно быть. Неправильно так. Я ведь уже… привык я к ней.
Из-за кустов появляются мои соратники и торопливо приближаются.
- Бес, - с пониманием говорит Эля. - И как она с ним справилась, хм? Она хоть живая? В смысле, не исчезла полностью?
- Да я откуда знаю, - отвечаю грубо, не в силах сдерживаться. - Ты что, меня хотела прибить?
- Я? - эльфийка кривится. - Это ты своему орку скажи спасибо. Зачем ему лук давал?
- Но моя же не попала, - оправдывается Рык, и я вдруг понимаю, что не питаю к нему злости. А как ни странно, даже несмотря на невиновность Эли, продолжаю питать злость к ней. Интересное дело. Помню была у меня девушка, которую я страстно любил и потому ссорился с нею с полуоборота. Специально причём. И вот такая же злость тогда была… вроде бы.
- Фух, - слышу, как выдыхает Фло, и тут же начинает звонко смеяться. - Я так испугалась. Я даже… я не знаю, взяла и прыгнула на него.
С моего сердца тут же низвергается камень, и я невольно улыбаюсь. Ну, слава богам, моя напея жива.
- Хорошо, что разузнала у Аргуса, как с этими бесами справляться. Он мне по пьянке одно заклинание подарил. Ты когда руку протянул, этот бес хотел энергию перехватить. Если бы у него получилось…
Фло не успевает дорассказать. Её тихий голосок перекрывает дикий ор, и я даже не успеваю закрыться от налетевшей на меня гномы.
- Убийцы! - орёт она, вцепляясь в мою "толстовку", и начиная теребить меня, словно пыльный половик, который она решила вытряхнуть.
Я пытаюсь её оттолкнуть, но она вдруг обмякает и валится навзничь. Нет, всё-таки напея очень полезное существо. Биться с ополоумевшими гномами в мои планы не входит, и я искренне рад, что Фло усыпила эту сумасшедшую.
- Чё эт она? - ошеломлённо спрашиваю, обводя взглядом своих соратников.
Рык пожимает плечами, Дорбина выпячивает губы, а Элины бровки ползут вверх. Понятно, никто ничего внятного мне не ответит. Ладно, проехали.
- Так, - возвращаю голосу командирские нотки. А то что-то расслабился я от нервных переживаний. - Рык, держи пояс, свяжи этой гноме ноги. Эля, у тебя есть запасная тетива?
- Не дам, - тут же бросает в ответ эльфийка. - Эта дура и порвать может.
- Ладно, - я вынимаю из джинсов ремень, и протягиваю орку, который уже на корточках занимается ногами уснувшей. - Свяжи и руки на всякий случай.
Через минуту Рык управляется и напея, догадавшись сама, разрушает заклинание. Дочь кузница открывает глаза, и неуклюже усевшись, несколько секунд тупо обводит нашу "четвёрку" взглядом. Наконец, она что-то вспоминает, и её злые глаза застывают на мне.
- Убийца, - принимается она за своё. - Ты лишил меня всего! Я перегрызу тебе горло.
Она делает попытку встать, но валится на бок. Потом, наплевав на меня, она начинает гусеницей ползти к телу некроманта.
- Любимый, - в её голосе появляется страдание, - Я отомщу за тебя. Я перегрызу твоему убийце горло.
- Так, всё понятно, - я чувствую, что мне и смешно и неприятно одновременно. Опять эти смешанные чувства. Ненавижу. - Усыпляй её, Фло.
В паре метров от тела некроманта, голова гномы касается земли, и она снова погружается в глубокий сон.
Какое-то время мы молча глядим на неё и вдруг разом начинаем смеяться. Да уж, спасли называется. Эту полоумную выходит и не крал никто. Наверное, некромант только пальчиком поманил, и она за ним побежала, как голодный пёс за угостившим сосиской.
Высмеявшись вдоволь, я начинаю прикидывать в голове, как это скажется на заключённой сделке. Свою часть мы сделали, Играриуса завалили…
- Фло, - вдруг вспоминаю я, - Ты говорила, что там ещё один маг есть. В пещере.
- Да, есть. Но он не опасен. В нём ни капельки энергии.
- Всё равно нужно сходить и посмотреть. Кстати, интересно, кто такой этот Рагут, о котором кричал Играриус?
- Наверное, подельник, - Фло хмыкает. - Некромант подумал, что бывший сообщничек пришёл его грабить.
- А вдруг этот Рагут и вправду придёт? - спрашивает Дорбина, оглядываясь по сторонам.
- Моя думает, нужно уходить, - говорит Рык, застегнув пояс, и наклоняясь, чтобы поднять своё оружие. - Еле с этой магой справились, Рагут можем не победить.
- Твоя правда, тем более мы не знаем, кто это такой. Но нам по-любому нужно сделать кой-какие дела. Ты, Рык, иди с Дорбиной в лес, срубите две ветки потолще и подлиннее, ну и небольших с десяток. Носилки сделаем, чтобы эту переть, - я киваю в сторону дочки кузнеца. - Её ж надо папаше доставить, и желательно в спящем виде. Горло она конечно мне не перегрызёт, но мозги понадкусывает, это точно. Причём, нам всем. Ну а я с Элей и Фло назад в пещеру, за вторым магом.
- Эх, - вздыхает орк. - Лучше бы сразу уходить. Не нравится мне эта Рагут. Плохой имя.