Глава 16
Уже войдя в пещеру, спохватываюсь насчёт телефона. Чёрт! В такой схватке я мог его и раскокошить. Дрожажей рукою лезу в боковой карман "толстовки". На ощупь вроде целый. Достаю, нажимаю на кнопочку - экранчик загорается. Кажись пронесло. Ладно, ещё на свету придирчиво осмотрю корпус на всякий случай.
В районе поворота неимоверно воняет лазимией, которая от некромантского заклинания разлетелась по проходу ошмётками. Не такая конечно вонь, как от сероводорода, но тоже не подарочек. Эльфийка зажимает носик и кривится.
Поднявшись на площадку, где я укрывался за большим камнем, бросаю взгляд вниз. Как и в прошлый раз, второго мага в упор не вижу.
- Фло, где ты его чувствуешь?
- Вон там справа углубление есть. В нём маг и находится.
- Эля, оставайся здесь, а я вниз спущусь, - говорю остроухой и начинаю осторожно ползти по сильно разрушенным ступенькам. Значит Играриус всё же долбанул в ответ на мой неудавшийся огненный шар. Вот только с неожиданности слишком низко взял. Возможно это меня и спасло. Пока он карабкался по этим остаткам ступенек, я успел уйти за поворот, получив всего лишь осколок в спину. Надо будет, кстати, амулет к гематоме приложить, а-то о телефоне беспокоюсь, а на своё здоровье болт забил.
Спускаясь, умудряюсь упасть. Нога наступает на камень, который тут же срывается вниз, и я лечу вслед за ним.
- Б… муха! - я поднимаюсь, и потирая ушибленный локоть, оглядываю местечко. Уютненькое, как раз для влюблённых. Костёр всё так же, как и минут десять назад, мирно колышется язычками пламени, отчего моя тень исполняет на дальней стене медленный танец. Бросаю на неё внимательный взгляд. Шутки шутками, а сейчас возьмёт, отделится от стены, да сиганёт. Но нет. Вроде моя тень. Настоящая.
Медленно, боясь оступиться, продвигаюсь в указанном Фло направлении. И правда - ниша в стене. Вот только не видать в ней ни черта. Подсвечиваю телефоном, одновременно спрашивая - есть кто?
В ответ радостное мычание. Попередвигав телефон туда-сюда, различаю в темноте связанное тело.
- Вы кто? - спрашиваю, и тут же усмехаюсь над своею глупость. У тела-то кляп во рту, скорее всего. Иначе, чего об оно мычало? Хотя, может Играриус язык ему отрезал? Некромант всё-таки, значит, не из добряков парнишка… был.
- Так, - говорю я, присев на корточки и шаря рукою в поисках кляпа, - Кем бы ты не являлся, попробуешь навредить - испепелю.
Чувствую, как тело судорожно трясётся, наверное, кивает головой. Кляп оказывается не просто всунут в рот бедолаге, а ещё и закреплён верёвкой. Мучаюсь целую минуту с узлом, вспоминая о заказанном ножечке "танто". Плевать мне, сама эта гнома свалила с некромантом, или украл он её, моё дело маленькое. Я его сделал, так что - будьте добры, расплатитесь. А-то мне без острых железок чего-то неудобновато в вашем мире.
- Вы кто? - повторяю вопрос, вытянув кляп.
- Рий Ланкорус, - отвечает тело. - Я маг-стихийник. А вы кто?
- Ну как вам сказать? - задумываюсь. - Мимо шли, решили некроманта грохнуть. Вас вот спасли заодно.
- Вы убили Играриуса? - маг пытается подняться и я ему помогаю. - О, слава Дору! Этот сопляк уже всех замучил. Недоучка!
- Этот недоучка вас в плен взял, - ухмыляюсь я, развязывая стихийнику руки.
- Я вам всё сейчас объясню, - торопливо начинает старик. - Он напал на меня с пятью своими бесами, причём неожиданно. Эти бесы сразу вытянули из меня половину энергии, так что я уже не мог творить высшие заклинания. Но даже заклинаниями первых двух уровней я уничтожил большую часть его приспешников. Вот только не помню скольких…
- Четверых, - подсказываю я. - Когда я бился с Играриусом, ему на защиту пришёл всего один.
- Вот видите. А вы изволили усомниться в моих способностях. Видимо вы не знаете о коварстве этого некроманта-недоучки. Так вот, помните, он почти никогда не вступает в Поединки Чести. Ах да, извините, забыл, что вы его убили.
Наконец все верёвки мною развязаны, и Рий Ланкорус поднявшись, медленно выходит из ниши.
- Ох, мои ноги, - вздыхает он. - Совсем затекли.
- Сейча, с - я присаживаюсь на корточки, и сняв с шеи амулет регенерации, прикладываю его к ногам мага. Секунд на двадцать к правой, потом к левой.
- Благодарю вас, - восклицает Рий Ланкорус. - Вы не обычайно добры, молодой человек.
А? Чего? У меня нервно дёргается щека. Это он сейчас реликтовый для этого мира фразеологизм ляпнул или реально в курсе, что я человек?
- Да не переживайте вы так, - тут же объясняет маг, - Я просто разглядел вашу голову.
О чёрт! Я запоздало пытаюсь накинуть капюшон, который видимо сполз, когда я полетел вниз по разрушенным ступенькам.
- Это не страшно, - продолжает маг. - Сущность вашу не видно, защита поставлена. А вот внешность выдаёт.
- Защиту мне маг один ставил, - откровенничаю я. А что? Нормальный старичок, прямо душою чую, и мозгом понимаю вдобавок. Явно из идейных. Из тех, которых никакими коврижками на сторону зла не переманить.
- Понимаю, понимаю. Я даже знаю, как этого мага зовут. Хм. Так значит он не оставил свою идею.
- Какую идею? - мне становится очень и очень интересно. Я бы даже сказал - охренеть как интересно.
- Ну сделать этот мир таким, каким он был до исхода людей. Значит, он вас перетащил сюда через портал… Хм. Сильный он маг, и умный. Обожаю этого старого чертяку.
- Что? - мои глаза и лоб становятся одним целым. - Так это для вас не новость?
- Успокойтесь, молодой человек. И расслабьтесь. Я единственный, кто об этом знает. Просто очень давно мы спасли друг другу жизни и, как вы понимаете, стали с Рэльдорфом близкими друзьми.
- Вы что, одновременно друг другу их спасли? - не понимаю я. - В смысле - жизни.
- Да, это интересная была ситуация, - Рий Ланкорус задумчиво улыбается. - Встретились мы случайно на перекрёстке в Срединных землях, только-только разговорились о своём, о мажьем, оказалось, что мы оба учились в Южной Магической школе, только в разные столетия. Так вот. Не успели поговорить, как появляются два десятка чёрных рыцарей этого ублюдка Кронуса. Вот мы и приняли бой вместе. Сначала я его "щитом воздушным" укрыл от их стрел, потом он меня "сферой отражения" от их "молний ада". Хороший был бой, а главное - грамотно мы действовали, почти по магическим учебникам. Дюжину этих скотов уничтожили, остальные ушли. Вот с той битвы мы с Рэльдорфом и дружим. И вот навестил я его как-то, года два назад по-моему, а он мне и говорит. Мол, отыскал артефакт, зарытый Ральтором. У меня чуть сердце не остановилось от этого известия, а он меня добивает, - маг усмехается и проводит рукой по бородке. - Говорит, человека сюда с Земли притащил и в наш мир с каким-то заданием отправил. Вот такую же защиту, как вам поста…
- Что? - почти ору я. - Значит тут ещё человек есть?
- Кх, - маг неуверенно глядит на меня. Видимо решает, не сболтнул ли он лишнего. Но видимо ответив себе на сей вопрос отрицательно, продолжает. - Вы не волнуйтесь только, но здесь их двое.
Всё, приплыли, снимай ласты. Или отбрасывай, чтобы побыстрее. Ну Рэльдорф, ну всесильный, мля. Опыты он тут проводит… Человек, у которого будет самый высокий показатель эвов на момент, когда маг откроет портал. Ну-ну. Так какого хрена я тогда третим получаюсь?
Мой мозг едва не взрывается, а желваки работают, как мельничные жернова.
- Вы что-то говорили про защиту, - вдруг вступает в разговор Фло. - Но вот я определила, что он человек, и никакой защиты не почувствовала.
- А вы простите кто? - спрашивает маг, таращась в сторону голоса.
- Я напея, - отвечает Фло. - Но при жизни я была эльфийкой. Высшей. А вот моя прапрабабушка свела свою судьбу с человеком. Я и подумала, что это какая-то память крови.
- Да-да, - в голосе мага появляется возбуждение, - Магия крови. Ох. Если бы не война, люди бы открыли новую ветвь магии. И скажу я вам, ожидалось в этом направлении много сюрпризов.
- Эй, ну чего там? - раздаётся вдруг крик Эли. - Долго ещё ждать?
- Идём уже! - кричу в ответ.
- Это я так понимаю, ваши соратники? - спрашивает Ланкорус.
- Да, - улыбаюсь я. - Самый вредный из них.
Глава 17
Торопливо пробираемся по воняющему ламизией проходу. В голове сотни вопросов, но решаю продолжить разговор чуть позже, когда окажемся вне пещеры. Блевать уже тянет от этого мерзкого запаха.
- Простите, молодой человек, - в голосе мага искренняя заинтересованность, - А какие вы использовали заклинания, чтобы убить Играриуса? Судя по одному из ваших амулетов, это несомненно магия воздуха.
Ага. Поднял "облако пыли", и некромант умер от разрыва сердца. Испугался очень.
- Я убил его орочьим саррыком, - отвечаю без всякого мудрствования. - Отрубил пару пальцев, переломал пару рёбер.
- Не может быть. Как же вы подобрались к нему так близко?
- Прыгнул на него с уступа над пещерой.
- Странное дело, - маг задумчиво хмыкает. - Вы знаете, молодой человек, вам очень повезло. Но лично я такие методы не приемлю. Нет-нет, я конечно же не осуждаю вас, но маги должны сражаться магией.
- Ну да. Если учитывать, что у меня только одно заклинание - "облако пыли". Ну и ещё "огненный шар" который разваливается, не пролетев и пяти метров.
- Но у вас же амулет магии воздуха, - удивляется маг. - На нём должно храниться не меньше двенадцати структур, из которых половина боевых.
Мы наконец выходим из пещеры, и я вдыхаю полной грудью. Фух.
- Должно. Но… - я решаю больше не вдаваться в подробности. Да и этот Рий Ланкорус сам должен всё знать, если он не раз по-дружески болтал с Рэльдорфом. Моя догадка оправдывается.
- Ах, да! - Ланкорус бьёт себя ладонью по лбу. - Совсем запамятовал. Рэльдорф мне жаловался, что не смог разделить Ключ Семи миров. Странно, что он отправил вас в такое опасное путешествие, не обеспечив хотя бы простейшими боевыми структурами.
- Странно? - мои губы кривятся в ухмылке. - Гораздо страннее рассказанное вами.
- Добрый день, - маг легонько кланяется Дорбине с Рыком, которые уже натаскали на дорогу кучу веток, и пытаются соорудить из них носилки. Потом он переводит взгляд на Играриуса. - Да, вижу, что вам пришлось применить физическую силу. А как вы справились с бесом?
- С ним справилась напея.
- Я долгое время служила некроманту, - коротко объясняет Фло.
- Это хорошо, - маг несколько раз кивает. - Что ж, думаю, вам требуется моя помощь. Молодой человек, дайте-ка ваш амулет.
- Ага, давай, - бросает эльфийка, - Отдай ему амулет. Только потом не обвиняй других в своей глупости.
- У вас нет энергии, - говорит Фло. - Вы хотите взять её с амулета?
- Не стану скрывать, - маг улыбается, - Именно для этого я его и прошу. Но поверьте, я бы не стал делать зла тем, кто меня спас. Хотя, ваше право мне не доверять.
Поколебавшись секунд пять, снимаю "воздушник" с шеи и протягиваю Ланкорусу.
- Что ж, - говорит он, - Мне необходимо время. Пару минут, не больше.
Эля, недовольно насупив брови, присаживается на большой камень у края дороги, а я плюхаюсь рядом, ощущая исходящее от её тела пьянящее тепло. Пока маг "напитывается" с амулета, дабы отвлечься от "основной" мысли связанной с близостью остроухой, рассматриваю букашку, карабкающуюся вверх по камню. Странная букашка, с какими-то паучьими хелицерами. Вовремя раздумываю подставить ей палец. Не божья коровка всё-таки, мало ли чем закончится моё панибратство.
- Готово, - маг выходит из "нирваны" и обводит взглядом нашу четвёрку. - Самое первое заклинание, которое должно быть у мага, - начинает он менторским тоном, - Это "Структурный колодец". Смотрите.
Он рисует рукою полукруг и над дорогой появляется серебристый столб высотою в полтора метра.
- С этого колодца можно черпать новые структуры. Он удерживает их в исходном состоянии. Смотрите.
Ланкорус творит какое-то заклинание и направляет его прямо в серебристый столб, где тут же формируется крутящийся вихрь.
- Это "молния", простейшее боевое заклинание, которое имеется и в магии воздуха и в магии воды. Не знаю, сколько у вас эвов, но если вы можете создавать "облако пыли", то и использование этой структуры вас не затруднит. Протяните руку внутрь, молодой человек, и просто впитайте заклинание в себя.
Я осторожно тяну правую к серебристой субстанции, и как только ладонь касается крутящегося вихря, он тут же проникает внутрь меня. "Структурный колодец" вновь пуст, и Ланкорус уже направляет в него следующее заклинание.
- Воздушный щит первого уровня, - объясняет он. - Способен отклонять траекторию лёгких физических предметов - стрелы, ножи, камни.
- Камни? - улыбаюсь я.
- А вы что считаете, что камнем нельзя убить? - менторский тон Ланкоруса подавляет. - Впитывайте, молодой человек, впитывайте.
Я "втаскиваю" в себя вторую структуру.
- Напея, - обращается маг к моей Фло, - Каким количеством энергии владеет твой хозяин?
- Он не хозяин мне, - с гордостью выдыхает Фло, и тут же добавляет. - Девяносто шесть.
- Что ж, тогда для вас у меня больше ничего нет. Разве что только сам "колодец".
Ланкорус создаёт ещё один серебристый столб и направляет его в уже существующий. Второй столб начинает быстро сокращаться в размерах и превращается в очередной вихрь внутри первого.
- С помощью этого заклинания вы сможете изучать новые структуры. Естественно, если они у вас будут иметься. Вот только думаю, не слишком часто на вашем пути встретятся маги, которые станут делиться своими заклинаниями, - объясняет он, пока я "впитываю" основу магических основ.
- Может, и мне чего-нибудь дадите из магии земли? - Эльминель поднимается с камня и направляется к "колодцу".
- Простите, прекрасная представительница лесных эльфов, но магия земли это не моё, - Ланкорус пожимает плечами и едва заметным движением кисти разрушает заклинание.
А я внутренне улыбаюсь. Не знаю почему, но маг врёт. Хорошо, что мою лекцию, прочитанную в колючем кустарнике, в общем-то, никто и не понял. Но повторять её желания не имею. Во-первых, мои лидерские позиции напрямую зависят от моих способностей. А во-вторых… ну а во-вторых, я могу здорово ошибаться в своих гипотезах.
- Возьмите ваш амулет, молодой человек, - Ланкорус возвращает мне "воздушник", - И попробуйте применить, скажем, "молнию".
- Ну не знаю, - говорю, задумываясь. - Страшновато как-то. Я вот попытался применить заклинание магии огня и закончилось всё не очень удачно. Да и зачем лишний раз тратить энергию?
- А вот здесь вы дважды не правы. Магия огня изначально не подчинялась человеку полностью, поэтому с нею нужно быть предельно внимательным.
- Мне Рэльдорф говорил, - киваю.
- Это хорошо. А вот по поводу траты энергии… Я думаю, вы когда-нибудь занимались тренировками, судя по нанесённым Играриусу ударам, ведь так?
- Да, было в юности.
Маг улыбается.
- Юность, хм. Вы так говорите о ней, словно она была у вас триста лет назад. Поверьте моему опыту… впрочем, я отвлекаюсь. Вернёмся к тренировкам. Разве не чувствовали вы прилив сил, когда тренировались регулярно? Думаю, чувствовали. Так почему же с магией должно быть по-другому?
- Логично, - соглашаюсь я и начинаю осторожно творить "молнию". Странно, но мне кажется, что я даже ощущаю это заклинание по-другому, нежели "облако пыли". Вроде и похоже, но… как разные сорта яблок на вкус.
Выставив вперёд руку, направляю новую структуру в сторону леса. "Молния" вырывается из ладони, и словно сошедший с ума заяц, начинает метаться из стороны в сторону, ударяясь в конце концов в уступ над пещерой. Грохот падающих камней, фонтан осколков, мы разом прикрываемся руками, но Ланкорус успевает поставить "воздушный щит".
- Поспешили, поспешили, молодой человек, - говорит он с укором. - Для этого заклинания нужно сначала проложить путь.
А-а, понял-понял, что-то вроде лидера. Ионизированный канал.
Я снова преобразую энергию в структуру, чувствуя, как появившаяся после первой "молнии" пустота быстро заполняется запасами из амулета. Но теперь не спешу "освободить" заклинание. Чувствую слабый импульс, вырывающийся из ладони, который я могу направлять. Удивительно! В природе лидер следует по пути наименьшего сопротивления, а здесь… видимо в процессе участвуют не только возбуждённые электроны, да и сам процесс протекает немного не так. Плазменный канал в течении полусекунды напрямую достигает выбранной цели, и тут же происходит разряд. Небольшой конечно, но хватает, чтобы оставить на стволе сухого дерева обугленное пятно диаметром сантиметров в тридцать. Вдобавок, ближайшая ветка вспыхивает, но Ланкорус тут же гасит пламя каким-то заклинанием.
- И не забывайте, - говорит Ланкорус спокойным голосом, хотя меня здорово трясёт от возбуждения, - Вы можете использовать несколько заклинаний одновременно. Например, ударить "молнией" и поставить "воздушный щит". Однако в вашем случае пока не советую. Осваивайтесь с каждым по отдельности, чтобы вы могли их творить "с закрытыми глазами", а уж когда начнёт получаться - займётесь парами. Но главное - это ежедневные тренировки.
Я только глупо киваю в ответ.
- Что ж, - лицо мага становится вдруг слегка разочарованным, - Надеюсь я вас отблагодарил за своё спасение, а теперь мне нужно идти.
- В смысле? - я перестаю кивать. Такое ощущение, что я был в состоянии транса и вдруг резко из него вышел. - А как же…
Но продолжить не решаюсь. Как подействует на моих соратников то, что я узнал, и чёрт подери, хочу узнать больше, не ясно. Ланкорус понимает меня с полуслова.
- Я думаю, вы, молодой человек, сами всё узнаете со временем, - говорит он. - Если Рэльдорф не счёл нужным вводить вас в подробности, значит это часть его замысла.
- Да, но я подумал, что вы… ну не знаю, продолжите путь с нами, что ли. Мы кстати собираемся вернуться в Рожки, а оттуда вы бы могли отправиться к вашему другу.
- К сожалению, не могу, - вздыхает маг. - У каждого в этом мире свой путь, молодой человек. Как, впрочем, и в любом из Семи миров. Прощайте.
Ланкорус разворачивается и уходит в сторону леса. Мы молча провожаем его взглядом, пока он не скрывается за деревьями.
- Жаль, - цокаю языком, и оборачиваюсь к соратникам. - Может ну её, Леолету? Сначала эту оттащим папаше, а потом уже…
- Ты по карте посмотри, - перебивает Эля. - Отсюда до болот, где живёт Леолета всего девять вагов.
Начинаю искать глазами свой рюкзак, и Рык, перехватив мой взгляд, вдруг вскакивает, бьёт себя по лбу и бежит в сторону кустарника. Минуты через три он возвращается, таща его в руке. Достав и развернув карту, убеждаюсь, что до болот и вправду не больше девяти вагов.
- Хорошо, - соглашаюсь с эльфийкой. В общем-то, против истины переть бессмысленно, даже если при этом нужно уступать всяким там остроухим. Ну, ничего. Как говорится в нашем мире, один раз не… не считается, грубо говоря.
- Не хотел говорить при маге, - намекаю соратникам, - Но было бы неплохо прошвырнуться по пещерке ещё раз. Не Рагуту ж какому-то добро оставлять.