Талисман власти - Личия Троиси 15 стр.


Юноша, очевидно, уже понял, что попал в переплет, так как согласился не слишком уверенно.

Они разошлись в разные стороны. В этот раз Идо остался стоять на месте, а Дохор приготовился его атаковать. Он попытался нанести удар сверху, но гном переместился в сторону и уклонился от удара. Когда этот фарс повторился, гном даже ни разу не использовал меч. Дохор сделал еще одну попытку, но Идо был стремителен, как хорек. Потом гном быстро ударил по мечу противника, и тот далеко отлетел в сторону. Идо снова приставил свое оружие к горлу юноши.

- Мне кажется, ты не слишком крепко держишь меч в руках…

Дохор задыхался, испуганно смотря на руку гнома.

- Два раза из трех, парень. Мне кажется, что я победил. Но это не важно. Сегодня я великодушен, поэтому мы можем поступить и так: если ты победишь сейчас, будешь зачислен в мои войска. Ты согласен?

- Я… - попытался ответить юноша, глядя умоляюще на Идо. Но Идо не дал ему закончить фразу:

- Отлично, я вижу, ты согласен. Я великодушен, но я не идиот, поэтому на этот раз нападать буду я.

Идо и Дохор снова разошлись в разные стороны. Как только Идо увидел, что юноша приготовился, нанес удар. Как обычно, он поиграл мечом, который держал в руке. Его короткие ноги, которые вызывали такой смех у толпы порочных мальчишек, очень крепко стояли на земле, все его тело оставалось почти неподвижным. Вращалась только рука с мечом.

Дохор не знал, как реагировать, он пытался отразить удар, но меч Идо был очень быстр и наносил удары в разных направлениях. Юноша видел все его движения, но мог только пятиться назад, пока не оказался в нескольких шагах от пирамиды с оружием, установленной в глубине арены. Его охватила паника, он споткнулся и упал на землю. И снова меч Идо оказался приставленным к его горлу.

- Какой вечер, не правда ли? Как же такой храбрец, как ты, не смог ответить ни на один из моих ударов? Что скажешь?

Едва ли не плачущий Дохор молчал, задыхаясь, все еще лежа на земле.

- Не трать понапрасну слов, я сам объясню тебе, в чем дело. Дело в том, что ты еще неопытный солдат, дело в том, что ты переоцениваешь себя, как идиот. Дело в том, что, вероятно, у тебя мог бы обнаружиться какой-то талант, если бы ты не был так спесив и уверен в себе. Тебе еще многому надо поучиться в том, что касается владения мечом и представления о войне. Вместо того чтобы хныкать, что я не взял тебя, ты должен бы поблагодарить меня, потому что я спас тебе жизнь. В бою ты пробыл бы не дольше, чем на этой дуэли.

Идо вложил меч в ножны и вернулся в столовую под общее молчание, прерываемое рыданиями разгневанного и пристыженного Дохора.

После случая на стадионе атмосфера в Академии полностью изменилась. Юноши смотрели на Идо со страхом, преподаватели его избегали. Конечно, гном надеялся не на такую реакцию, но, по крайней мере, страх - лучше, чем издевательства, поэтому он удовольствовался достигнутым результатом.

Его поведение тем вечером имело еще и другие неприятные побочные последствия. Идо понял это в тот день, когда начался следующий этап отбора, во время которого каждый из выбранных учеников вызывался на бой с преподавателем.

Гном вышел на стадион в боевом облачении, с длинным мечом, висевшим на боку. Ученики уже построились, их было около восьмидесяти человек. Царила полная тишина, и Идо удивился этому. Он сразу увидел лица собравшихся и обнаружил только испуганные взгляды.

Всадник начал с рассказа об испытании и углубился в ненужные разговоры, но продолжал ощущать неловкость под всеми этими взглядами. В конце концов он решил, что настало время завершить разговоры.

- Твоя очередь - первая, начнем с тебя.

- С меня? - нерешительно ответил юноша.

- Мне кажется, ты не страдаешь косоглазием. Ну да, ты.

Идо выбрал ученика, который был, скорее, опытным.

Это был высокий, черноволосый, смуглый юноша, который казался Идо многообещающим. Идо сказал себе, что, наверное, нужно начать со смельчака, чтобы сломать лед.

Юноша вышел к нему неуверенной походкой. Смуглая кожа побледнела.

Идо не мог решить, что делать.

- Приготовься, - сухо произнес он.

Юноша неуверенно повиновался.

Гном стал нападать, ученик чувствовал себя скованно. Движения были плохо координированы, удары неточны и наносились не вовремя. Образчик неумения владеть мечом. В конце концов его меч отлетел в сторону после нескольких нападений.

- Ну что? - воскликнул Идо, потеснив противника.

Юноша остался стоять в центре арены, вытянув руки по швам. У него был запуганный взгляд.

- Извините меня… я…

Идо мог различить его страх и на таком расстоянии. Он даже ощутил сильное биение его сердца. И начал кое-что понимать.

- Хорошо, считай, что ничего не было. Ты взволнован. Я понимаю…

На самом деле он не понимал, но роль непримиримого мэтра ни к чему бы не привела.

- Перед тем как вы будете выходить ко мне, бледные как полотно, проясним кое-что. Я здесь не для того, чтобы вас съесть, и не для того, чтобы унизить. Забудьте о тех историях, которые вы видели в последние дни. Разумеется, я не жду от вас, что вы победите меня. Кроме того, разумеется, что я здесь не для того, чтобы победить вас. Успокойтесь и сражайтесь как можно лучше. Договорились?

"Да", которое произнесли почти восемьдесят юношей, было почти неслышно.

Идо фыркнул: "Какую дьявольскую работу мне придумали!.."

- Ну что ж, подними свой меч и нападай на меня. Я готов.

Юноша осмелел, поднял меч и попытался атаковать. Идо в свою очередь практически ничего не предпринимал. Он ограничился отражением нападения, однако без особой решительности. И так - удар за ударом. Через десять минут бесполезной и утомительной дуэли он опустил свое оружие.

- Что, было так уж страшно? - спросил с деланой улыбкой.

Юноша, казалось, оценил эту попытку и с тихой понимающей улыбкой ответил:

- Нет.

- Отлично. Следующий.

Никто не шевельнулся.

- Говорю же - следующий, - повторил более властным тоном Идо.

И тут вперед вышел худой, но жилистый блондин. Идо уже отметил его на первом этапе отбора. Он не слишком хорошо владел мечом, но был отличным воином, горячим и решительным.

Юноша выглядел сосредоточенным, занял боевую позицию. Идо улыбнулся. Наконец-то перед ним стоял человек, понимавший, что делает. Он начал драться с удовольствием, гордясь своей ролью преподавателя. Отбор потребовал около трех дней, в конце концов Идо составил свой отряд из избранных юношей - всего около ста двадцати человек, меньше половины первоначальной группы.

Когда он в первый раз увидел, как они бьются на мечах, ощутил какое-то отчаяние. У него было две недели, чтобы сделать из этих юношей воинов, но задача казалась ему непосильной. На Ниал он потратил несколько месяцев. Правда, в том случае речь шла о подготовке Всадника, но правдой было и то, что Ниал была очень способной. Здесь же перед ним стояла группа юношей, которые не слишком-то умеют пользоваться оружием.

Парсел, казалось, читал его мысли.

- Они не должны стать нашим самым сильным военным отрядом. Они - хорошие воины, которые помогут атакующим войскам, - произнес он.

Идо вздохнул.

Во время обучения гном потребовал, чтобы юноши покинули Академию и расположились в одном из лагерей Земли Воды. Это стало предметом долгого и изнурительного спора с Равеном.

Верховный Главнокомандующий сказал немало неприятного, брюзжал и сообщил, что юноши, как-никак, ученики, следовательно, место их тут, в Академии.

- Они должны стать воинами, они должны учиться и привыкать к определенным зрелищам. На фронте они смогут дышать воздухом войны и тогда не окажутся неподготовленными в день атаки, - возразил Идо.

- Ты просто хочешь уйти отсюда, - ответил Равен. - Я знаю - ты не переносишь Академию, тебе не терпится сняться с места. Это - единственная причина, по которой ты выдумываешь все эти истории и вставляешь мне палки в колеса.

Парсел неожиданно поддержал идею Идо. Только так гном получил свободу действий и смог наконец покинуть Академию.

Как только он высунул нос наружу, ему показалось, что он снова задышал и почувствовал себя еще лучше, чем после ухода из Макрата. Всадник тихо летел верхом на Везе, пока вереница учеников медленно шла внизу. По мере того как они удалялись от столицы, ему казалось, что он выздоравливает. И его обязанности учителя виделись ему не такими утомительными.

Они часто останавливались, и Идо пользовался этим, чтобы дать краткие уроки стратегии, освежить знания, полученные юношами в Академии. Гном знал по своему опыту, что стратегия была предметом меньше всего изучаемым студентами, которым всегда хотелось подраться.

И он рассказывал своим ученикам о многочисленных боях, в которых участвовал, объяснял вопросы расположения войск и стратегии. Он стал находить это почти увлекательным, как будто переживал прошлое, испытывал странное удовольствие вспоминать о своих былых битвах. Юноши смотрели ему в рот и сосредоточенно слушали. Иногда кто-то издавал возгласы изумления или обращался к нему с вопросом. Идо начал привязываться к этим ребятам.

Гном подробно описывал врага, его войска, его воинов. Ребята слышали разговоры про фамминов и про огненных птиц, но это были те предметы, которые в Академии обходили молчанием, так как с этим предполагалось знакомить перед первым боем, который завершал начальный этап обучения.

Путешествие сопровождалось не только уроками с учениками. Наконец-то Идо мог начать свое обучение. Он с волнением думал о бое, который мог вскоре начаться, и все время ему вспоминался Пурпурный Рыцарь, который почти позабылся во время пребывания в Академии. Часто он уходил в лес, вместе с Везой, поупражняться, хотя на самом деле ему это и не было нужно. Его обуревала мысль о битве с Пурпурным Рыцарем и о том слове, который тот бросил ему в пылу сражения: "Трус!" Оно до сих пор звенело в его ушах.

18
НЕПРАВИЛЬНЫЙ

Радость Ниал при виде Лайо быстро сменилась озабоченностью. У юноши был землистый цвет лица, перебинтованные руки, куртка - в крови.

- Что с тобой случилось?

Лайо улыбнулся:

- Это долгая история.

Первым делом Ниал подумала о том, что надо связать фаммина. Она чувствовала: от него исходят какие-то странные переживания, похожие на те, которые она ощущала рядом с камерами, в которых были заключены эти существа. Но сейчас эти чувства были более интенсивными. Она не могла понять, как это происходит, не могла понять, что фаммин тоже способен быть безутешно печальным и кротким.

Потом они сели перекусить, во время еды Ниал и Сеннар услышали всю историю Лайо. Оруженосец, не опуская ни одной подробности, с гордостью описал бегство из лагеря, переход через перевал, перенесенные пытки. По выражению его лица Ниал поняла, насколько он был горд тем, что наконец заслужил их восхищение, и заметила, что он часто обращался к Сеннару, как бы ожидая признательности. Наконец, Лайо заговорил о Враште.

- Лучше бы ты подлечил свои раны, - сказал Сеннар в завершение рассказа.

Лайо посмотрел на него и отвел взгляд, когда маг улыбнулся. Затем обернулся к Ниал:

- Ты разозлилась?

Ниал поколебалась, прежде чем ответить:

- Не знаю.

- Это не был каприз, - сказал Лайо, и Ниал отметила, что его голос перестал звучать хрустально-звонко, как прежде. Теперь это был голос мужчины. - Я хотел сам быть хозяином своей судьбы, поэтому так поступил. Я думал, что буду полезнее рядом с тобой, чем на базе или в каком-то другом месте.

- Однако… как ты осунулся… - прошептала Ниал.

- Я заплатил за свой выбор. В жизни всегда так бывает, - ответил конюший. Потом улыбнулся и ушел за Сеннаром.

Раны были не слишком серьезными, за исключением ранения плеча, - оно могло быть инфицировано. Но ран было много, и Сеннар с трудом их лечил. Когда маг закончил свою работу, Лайо спокойно прилег.

Затем Сеннар повернулся к Ниал, сидевшей рядом, у огня.

- Что ты собираешься делать с фаммином? - спросил он.

- Ничего нам не остается, как только убить его, - холодным тоном ответила Ниал.

- Ты не веришь в то, что сказал Лайо?

- Фаммины - машины для убийства, и ничего больше, - равнодушно ответила полуэльфийка.

Ниал почувствовала необходимость убивать с того момента, когда она покинула Сеферди, а теперь ей представлялась возможность удовлетворить это желание. Она увидела тело Лайо, когда Сеннар лечил его. Не было ни одного места на коже, которое не было бы избито кнутом или сожжено раскаленным железом. Из всех унижений пытка была тем, которое труднее всего перенести.

- Лайо привязался к этому существу, - заметил Сеннар. - Если бы фаммин хотел нас убить, не рассказал бы обо всем. Я знаю, что ты еще разъярена оттого, что мы увидели в Сеферди, но думаю, что тебе нужно поразмыслить…

Ниал остановила его, раздраженно махнув рукой:

- Ты сам отлично знаешь, что фаммины - враги.

- Однако этот спас жизнь Лайо, - возразил Сеннар.

- Да, чтобы прийти сюда и убить нас.

- Поговори с ним, - спокойно ответил Сеннар. - Допроси его и попытайся понять, чего он хочет, а потом решим, что с ним делать.

Ниал не удавалось заснуть из-за мысли о существе, находившемся рядом, поэтому она решила поговорить с ним этой же ночью. Она разбудила его пинком ноги, встала перед ним. Ее рука автоматически сжала меч, но она сдерживала себя, чтобы не убить его. Ее удерживали глаза существа: тоска, таившаяся в них и ощутимо исходившая от фаммина, не дала ей обнажить меч и отрубить ему голову.

- Нам надо поговорить, - сказала она.

Фаммин продолжал спокойно смотреть на нее.

Ниал села.

- У тебя есть имя?

- Врашта.

Ниал вздрогнула. Это было слово из заклинания запрещенного колдовства. Одно только слово заставило ее содрогнуться.

- Это - слово, которое Тиранно использует в своем колдовстве, - тут же объяснил фаммин. - У всех фамминов подобные имена. Чтобы они, когда их вызывают, подчинялись волшебству и не отказывались повиноваться.

- Так командиры отдают вам приказы?

- Да, - ответил Врашта. - Если речь идет об обычном приказе, фаммин еще может не подчиниться, но когда нас вызывают по именам, мы теряем эту возможность.

- Ты здесь для того, чтобы убить нас? - спросила Ниал.

- Я не хочу причинять зла Лайо, - ответил Врашта.

- Я отлично вас изучила, - кивнула Ниал. - Почти три года прошло с тех пор, как твои достойные сородичи пришли в мой дом и убили отца на моих глазах. Они развлекались, делая это. Я могу разглядеть радость от убийства, я видела эту радость в их глазах. Все вы такие: вы любите кровь.

- Я ничего не люблю. Мне нравится только то, что Лайо - добрый.

- Ты воспользовался Лайо, потому что он - наивный, но меня ты не обманешь. Я - Всадник Дракона, я уже знаю, как с вами поступать.

- Тогда почему ты меня не убила?

Вопрос поставил Ниал в тупик. У нее не получалось спорить с этим существом. Она чувствовала к нему ненависть, но по каким-то признакам ощущала, что он не похож на тех фамминов, против которых она обычно сражалась.

- Я - не такая, как вы, - ответила она в конце концов. - Я не убиваю только из любви к убийству.

- Ты - полуэльфийка.

Эти слова заставили Ниал задрожать.

- Я знаю это, потому что многие люди похваляются, что истребили их, - объяснил Врашта.

- Это вы убили их.

- Нет, ты ошибаешься, - возразил Врашта. - Прошло много лет, но еще живы некоторые из тех, кто присутствовал при истреблении, теперь они стали большими командирами. Я часто слышал, как они рассказывали о Сеферди. Много городов Земли Дней были разрушены фамминами, но Сеферди сровняли с землей люди.

- Ты лжешь! - крикнула Ниал.

- Они вели с собой отряд фамминов, чтобы вызвать смятение, но остальные почти все были люди, и среди них множество магов. Последний король полуэльфов изгнал магов из Земли Дней, и они хотели отомстить. Они ворвались вместе с самыми сильными воинами и начали истребление. Потом один из самых могущественных магов заколдовал Сеферди, чтобы повешенные мертвецы не разлагались и остались навечно - повешенными.

Ниал обнажила меч и приставила к фаммину.

- Заткни себе обратно в глотку свои выдумки! - закричала она.

- Это - правда, - спокойно ответил Врашта.

Ниал почувствовала, что он совсем не боится смерти.

- Мы убиваем, но командуют нами люди, сами мы ничего не умеем. Они приказывают нам убивать, и мы выполняем. Они создали нас, потому что любят убивать, и мы любим. Они приказывают, а мы не можем сказать "нет".

Ниал дрожала от гнева, но знала, что это - правда. Она уже встречалась с предателями во время сражений, видела их в гостинице, где они останавливались несколько дней назад. Она приблизила меч к горлу фаммина.

- Ты действительно не знаешь фамминов, - ответил Врашта, - есть некоторые фаммины, которых мы называем неправильные. Люди не знают, почему они такие, но неправильные не любят убивать. Говорят, что убивать - не правильно, и еще что-то в таком роде.

- Таких фамминов нет, - пробормотала Ниал, но в ее сознании уже зародились сомнения. Это объясняло те чувства фамминов, которые она уловила в камерах, те эмоции, которые она угадывала во Враште.

- Неправильные говорят, что страдают, когда убивают. Они не хотят делать этого, но должны, потому что люди им приказывают. Когда человек называет нас по имени, уже не имеет значения, что мы хотим или что чувствуем. - Фаммин сделал паузу, задумался. - Я знаю, что не хочу убивать Лайо, вот и все, что я знаю.

- Их много - неправильных? - спросила Ниал.

- Пока нет, но их становится больше. Люди их ненавидят. Они заставляют их сражаться, отдают жестокие приказы, называя по имени. И забавляются, видя их страдания. Некоторые фаммины в конце концов кончают жизнь самоубийством.

- Ты - не из них, - сказала Ниал.

- Нет, - ответил Врашта, но Ниал поняла, что он сомневается.

Он - неправильный, Ниал чувствовала это, но не хотела верить, как не хотела доверять его словам. Фаммины - чудовища, она истребляла их тысячами в бою. И все же она знала, что Врашта сказал правду. Но тогда как различить добро и зло? Значит, это люди - настоящие чудовища? Может быть, те, которые, как она, убивали по собственному выбору, были хуже, чем эти существа, совершавшие убийства по принуждению?

Врашта пристально смотрел на нее.

- Убей меня, - вдруг сказал он.

Ниал молчала, ошеломленная.

- Я не хочу убивать Лайо. Он рассказал мне, что такое жизнь. Он - мой друг, он объяснил мне, что такое дружба. Но если кто-то назовет меня по имени, я должен буду убить Лайо и тебя тоже. А я не хочу. Убей меня.

Ниал сжала зубы и стала искать решение, но оно не приходило ей в голову.

- Конечно, я сделаю это, можешь меня не просить.

Она подготовилась к удару. Сжала меч обеими руками и подняла его вверх, смотря на горло фаммина. Она могла бы убить его в эту минуту, и все было бы кончено. Это существо несло в себе опасность, надо было разрубить его пополам. Меч дрогнул в ее руках.

Назад Дальше