- Очнулся…головка-то не болит? - насмешливо осведомился мужчина лет пятидесяти с пронзительным холодным взглядом. - Заставил же ты нас побегать!… Вроде уже и не мальчик, а всё успокоиться не можешь. Чего тебе не хватает, жена красавица, приличный дом, достаток? Вроде, ни в чём не нуждаешься, сидел бы дома…
- Хочешь знать, почему? - жёстко проговорил Зорин, взглянув на демона. - Душно стало на Земле от вашей смердящей добродетели…Не успокоюсь я, пока вы все не отправитесь за бывшим Хозяином!
В следующую секунду два резких удара по корпусу обрушились на Олега, заставляя его судорожно ловить ртом воздух.
- Достаточно, сынок, - остановил тёмноглазый мужчина здорового парня. - Ну, не надоело ещё дерзить?… Я бы на твоём месте вёл себя поскромнее, а то неровён час, здесь и останешься.
- А что… у меня есть альтернатива? - прохрипел Зорин.
- Безусловно, друг мой, мы же не звери какие-то, и ценим преданных нам людей. В этой жизни всегда есть выбор, только не все умеют выгодно им воспользоваться.
- Неужто предлагаешь сотрудничество, а демон?
- В тебе столько неприязни к моей сущности, а зря, ты и не представляешь, какие возможности таяться в ней.
- Да всё я представляю… и прекрасно знаю кто ты такой. В своё время, я был свидетелем как ты облагодетельствовал одну заблудшую душу, - усмехнулся Зорин.
- Ты имеешь ввиду ту слабую и неблагодарную женщину? Она сама была виновата, променяв эту сладостную власть на глупые человеческие чувства.
- И слава Богу, что она всё поняла… хоть одной прозревшей стало больше. А если таких появится много, то тогда как?… Да-а, придётся всей вашей своре смазывать пятки. Есть куда бежать то?
- Лучше о себе подумай, умник! - злобно сверкнул зрачками демон. - Значит информацией делиться не собираешься?
- Ты предо мной так доверительно расшаркивался, что даже слезу пробил, - рассмеялся Зорин. - Попробуй, сам возьми, если сможешь.
- А я попробую, но этим ты подпишешь себе приговор! Не передумал ещё?
- Валяй.
Черноглазый мужчина сконцентрировал свою волю, пытаясь проникнуть в сознание Зорина, а затем стал мысленно задавать повторяющиеся вопросы:
"Что ты знаешь о Скобелеве? Кто он такой?"
В течение получаса, он настойчиво старался преодолеть поставленную Эйтаном защиту, но после очередной неудачной попытки, наконец сдался.
- Так, так…интересно, кто же с тобой так поработал. Не подскажешь?
- Ты же сам понял, что я ничего не знаю, я обыкновенный турист, приехал отдохнуть, - продолжал ехидничать Зорин.
- А ну-ка дружок, поучи этого туриста, - приказал демон здоровяку.
На несколько минут, Олег превратился в боксёрскую грушу, которую очень профессионально обрабатывал исполнительный молодой человек.
- Очень больно? - "посочувствовал" темноглазый мужчина, сверля взглядом окровавленное лицо Зорина. - Память случайно не прояснилась?
- Случайно… нет, - с трудом выдавил из себя Олег.
- А ты не боишься за свою подругу, она ведь у нас? - неожиданно заявил демон.
- В народе… это называют понтами… нет её у вас и быть не может.
- Ладно, повиси пока, - задумчиво проговорил демон, - жестом подзывая к себе очевидно старшего кордона.
- Слушаю вас, Донат, - произнёс побежавший мужчина.
- Разбей своих людей на пары и организуй охрану этого несговорчивого джентльмена. Запомни, не менее двух человек должно дежурить возле него и не вздумайте спать, иначе пожалеете что родились. Ты хорошо всё уяснил, Рэм?
- Всё будет исполнено, Донат, я лично проконтролирую все смены!
- Будем надеяться, не расслабляйтесь, я буду на следующем кордоне.
Донат углубился в тайгу, но пройдя пару сотен метров, в раздумии остановился возле кряжистого кедра. Он до сих пор был озадачен неудачной попыткой зондирования сознания пленника. Такой конфуз с Донатом произошёл впервые, обычно, он без особых проблем овладевал помыслами любого человека, заставляя вспоминать даже мельчайшие подробности интимной жизни. Но сегодня, он будто наткнулся на непроходимую преграду и это обстоятельство его тревожило.
"Кто же тебя так научил, ты же обыкновенный человек?! Не понимаю, что происходит и это бесит меня! - прорывалось внутри него.
Затем, он немного успокоился и вышел на телепатический контакт со своим руководителем:
- Годвин, я взял одного охранителя, но его спутница смогла уйти. Я не смог прочитать его мысли, сознание кем-то заблокировано, мне необходимо несколько доз сыворотки.
- Завтра ты всё получишь, если найдёте женщину, можете его убрать, он нам не понадобится.
На тайгу опустилась тёмная почти беззвёздная ночь. С окрестных гор подул прохладный западный ветер, встревоживший кроны кедровника, а потом понёсся дальше с нарастающей силой, напевая свою заунывную песню. Зорин уже потерял счёт времени и не особенно мучился от холода, ведь он заметно облегчал страдания истерзанного тела. Всё это время возле него посменно дежурили два человека, но с наступлением первых просветов на небе, остался всего один, да и тот постоянно "клевал" носом.
"Нашему народу хоть кол на голове теши…служба службой, а сон это святое, - усмехнулся про себя Олег. - Но может быть это нам на руку?"
А спустя некоторое время Зорину послышался шорох, исходивший от дальней палатки, который так же заинтересовал его охранника. Парень встрепенулся от дремоты и насторожился, проверяя остроту своего слуха, а потом всё же направился в сторону палаток.
Обходя по периметру палаточный городок, он буквально на несколько секунд скрылся из видимости Зорина. В этот момент раздался глухой удар и всё стихло. Олег увидел, как от одинокого дерева отделилась фигура человека, он двигался очень осторожно, крадущимися шагами.
- Олежа, это я, - раздался вскоре шёпот Арины, - я сейчас…потерпи.
Быстрыми движениями, она перерезала основную верёвку и принялась освобождать связанные руки.
- Что с остальными? - негромко спросил Олег.
- Я их усыпила, в каждую палатку подбросила капсулу с усыпляющим газом, - лукаво улыбнулась она.
- Умница.
Олег быстро размял затёкшие кисти рук и потянул за собой Арину:
- Всё, уходим.
- Далеко ли собрались, молодые люди? - прозвучал со стороны палаточного лагеря дребезжащий голос Доната. - Я знал, что ты за ним придёшь…ты не могла ни прийти!
- Бежим! - крикнул Олег, подталкивая вперед Арину. - Уходим в горы!
Наперерез им со стороны лагеря, бросилось два человека. И в эту же секунду, будто вой сирены, раздался истошный вопль Доната:
- Подъём, идиоты, все из палаток, догнать их!
Собрал руки в молот, Зорин со всей силы наотмашь ударил ближайшего преследователя. Не ожидая такой прыти от Олега, мужчина отлетел как раз под ноги набегавшему напарнику и сбил его наземь.
- Отдохните ребята, - вырвалось из Олега. - Быстрей родная, не отставай!
Сломя голову они бежали через лес, а им вдогонку уже неслись отрывистые голоса преследователей, вместе со зловещим шипением пуль, выпущенных из бесшумного оружия.
- Качай маятник, - на ходу кричал жене Зорин, - зигзагами петляй…укрывайся за деревьями!
Недалеко от второго брода через Ачелман, совсем рядом, Олег услышал недвусмысленный приказ:
- Гасите мужика, её брать живой!
"Значит уже списали… - пронеслось в его сознании, - ну-ну, мы ещё поглядим".
В бледнеющих сумерках они устремились на ту сторону реки и уже у самого берега, спину Олега обожгла острая боль.
- А-а, твою..! - вскрикнул Зорин, нащупывая рукой короткую стрелу, торчавшую из спины.
- Что с тобой, Олежа? - воскликнула запыхавшаяся Арина, оборачиваясь назад.
- Не останавливайся, беги…я за тобой, - с трудом проговорил Зорин. - Беги, милая…беги!
Оказавшись в горном мелколесье, они в изнеможении скатились в небольшую впадину, где решили перевести дыхание.
- Господи, Олежа, ты ранен? - испуганно вскрикнула Арина.
- Ничего…Ариночка, - превозмогая боль, прохрипел Зорин, - плохо…что стрела с начинкой…
- О чём ты, милый?
- Яд в ней…тело…не слушается…
Олег лежал на боку, напрягая последние силы и тяжело дышал.
- Олежа, родной, не закрывай глаза…не уходи, - трясла его за плечи побледневшая Арина, - всё будет хорошо, только не уходи, прошу тебя!
- Я люб… - недоговорил Зорин и его веки сомкнулись.
- Нет, я не отдам тебя, не отдам… очнись, слышишь, ну очнись же! - уже почти прокричала женщина, целуя лицо Зорина.
Между тем, голоса людей прочёсывающих местность всё приближались.
- Они не могли далеко уйти, мужик ранен…здесь они, здесь, вон следы крови…Осмотрите всё вокруг! - раздался совсем рядом крик одного из преследователей.
- Господи, что же делать? - с мольбой воскликнула она. - Ты же обещал, Эйтан…
- Я здесь Арина, - раздался за её спиной знакомый голос, - быстрей поднимаем его, обними его и меня за плечи, скорей!
На дне впадины сверкнула вспышка, и все трое исчезли из видимости.
Они проявились на поляне где находилась охотничья избушка, окружённая вековыми кедрами, а невдалеке раздавался шум падающей воды.
- Заносим его вовнутрь, - произнёс Эйтан, отворяя дверь дома.
- Он будет жить, ты его спасёшь?! - воскликнула женщина, помогая заносить мужа.
- Всё будет нормально….кладём его на стол животом, аккуратно…вот и хорошо.
Здесь твоя помощь не понадобиться, ты займёшься другим делом.
- Я не уйду никуда! - упрямо заявила женщина.
- Обещаю, что с Олегом всё будет в порядке, верь мне! А ты растопи в сенях печь, нам понадобиться горячая вода. Ведро найдёшь возле двери, а воду в реке, она недалеко. Всё иди!
Когда Арина удалилась, Эйтан разорвал одежду возле раны своего друга и прикрыл глаза, глубоко уходя в себя. Через несколько секунд из него выделился яйцеобразный светящийся флюид и мягко погрузился в тело Олега. Затем он поднял развёрнутую ладонь к небу, принимая в неё столб мерцающего света, который опустил на спину Зорина. Светящийся луч завибрировал, всё ускоряя вращение, образуя подобие воронки. И в этот момент стрела начала подниматься вверх, медленно выходя из тела, пока не повисла внутри светового потока. Эйтан взял её в руки, стёр тряпкой кровь и резко воткнул в стену.
"Пускай она будет твоим талисманом, друг мой".
После чего, он уменьшил скорость вращения луча и несколько минут наблюдал как лечебный свет вливался в кровоточащую рану, растворяя последствия яда. Небесный канал остановил кровь, напитал организм энергией и закончив свою работу исчез.
- Ну, вот и всё, Олежка, ты будешь жить, - шёпотом произнёс Эйтан и стал снимать со своего друга одежду, пропитанную красно-бурым липким пятном.
Потом он поднял Зорина на руки, бережно положил на кровать и вышел в сени.
- Ну как? - взволнованное лицо Арины с мольбой просило ответа.
- Всё в порядке, через дня три будет здоровей нас с тобой, - улыбнулся Эйтан. - Самое страшное уже позади, не волнуйся, пускай он поспит.
- Слава Богу! - облегчённо выдохнула она. - Спасибо тебе, Эйтан, огромное спасибо! Я не пережила бы его смерти…
- Когда-то и он вытащил меня с того света. Теперь послушай меня внимательно, Арина, - Эйтан открыл дверку шкафчика, доставая, какие-то снадобья, - вам предстоит пробыть здесь не меньше трёх суток, затем я вернусь и расскажу, что делать дальше. А пока что, промой его тело тёплой водой, и наложи повязку на рану вот с этой мазью, менять её будешь каждое утро. В этой банке травяной отвар, он поможет восстановить силы, будешь давать ему три раза в день по полкружки. Сегодня его не корми, это лишнее, а завтра начни с лёгкой пищи, продукты найдёшь в подполье, свечи и керосиновая лампа перед тобой.
- Ты точно вернёшься, ведь я понятия не имею где мы находимся?
- Вернусь, обязательно вернусь, - ответил Эйтан, целуя женщину в лоб.
Глава седьмая
Дария-Уна полулежала на душистой траве и нежно поглаживала покоящуюся на её коленях голову Максима. Она так и не смогла до конца разобраться в мыслях Скобелева, хотя очень этого хотела, пытаясь связать в единое целое разрозненные фрагменты его памяти. Но кое-что всё же насторожило её, в особенности увиденные картины неземных сражений. Вначале, она отнесла их к бурной фантазии своего гостя, а когда проанализировала смысл видений задумалась, ведь человеческое воображение неспособно узреть такое, ну разве что в состоянии высшего озарения. Но Дария-Уна прекрасно знала, что подобный дар удел немногих.
"Да, вопросов много, а ответов то и нет, - размышляла она. - Кто же ты, Максим Скобелев…что таится в твоей душе и отчего к тебе столько внимания? И я хороша, сумасшедшая…угораздило же влюбиться в человека. А в человека ли?"
Она подняла голову в надежде увидеть Арта, который должен был принести важные вести. Вскоре, чёрный волк действительно появился пред своей правительницей.
- Что удалось узнать? - требовательно спросила она.
- "Тёмные" не сняли своих воинов и продолжают наблюдение, а ночью произошло столкновение между ними и людьми Надземного братства. Видимо, они так же проявляют интерес к нашему гостю, но почему-то их было всего двое. Как я понял, на этот раз обошлось без жертв.
- Хорошо, Арт, усиль охрану у "пространственных коридоров" и можешь быть свободным.
- Я всё сделаю, Госпожа.
Наконец, Скобелев поднял голову и с удивлением поглядел на женщину:
- Как я здесь очутился, Даша? Я ничего не помню…
- Это неплохо, Максим, обыкновенная послестрессовая реакция организма, вы отдыхаете, наполняетесь силами, ведь энергия этого мира чиста и первозданна, поэтому такие ощущения.
- С вами, Даша так хорошо, даже не объяснить словами…
- Я рада, что мы сумели поладить. А сейчас, я бы хотела показать вам кое-что ещё, - произнесла Дария-Уна, беря Скобелева за руку.
Перед глазами Максима мелькнула ослепительная вспышка и его сознание куда-то понеслось с немыслимой скоростью. Но буквально через несколько секунд, он очутились в безжизненном сумраке иссохшего леса, где не было ни травы, ни цветов, а под его ногами лежала опустошённая, в зловещих трещинах земля. Здесь не раздавалось радостного щебетания птиц, не ощущалось аромата тайги, лишь заунывный вой колючего ветра, да смердящий запах разложения, безраздельно правили этим миром. Каждой клеточкой своего сознания, Максим чувствовал эту щемящую тревогу, как преддверие чего-то неотвратимого и страшного. На его душе стало тоскливо и одиноко, будто он находился во мраке средневекового склепа.
- Даша, где я…что это за мерзкое место? - дрожащим голосом проговорил Максим.
- Когда-то и здесь правила Жизнь, но это было очень давно, - раздался из ниоткуда её грустный голос. - Это место мы называем миром "увядших чувств", к сожалению, он расширяется с каждым земным веком. Здесь влачат существование погибшие чувства земной природы…всё погубленное цивилизацией, доживает свой век в этом мире скорби.
- Неужели, только человек повинен в этом?!
- Да, с тех пор как посчитал себя царём природы и решил покорить её. Но покорить, значит противопоставить себя природе. На самом же деле, человечество объявило войну себе и только себе. Ведь люди лишь часть природы, но часть неотделимая от единого целого. Раковая клетка поступает точно так же, она себялюбива и беспощадна, её не волнует, что под угрозой находится весь организм, она просто берёт то, что ей хочется сейчас.
- Но, как можно исправить это, как всё изменить?! - воскликнул Скобелев.
- Только лишь, изменив мировоззрение земного мира. В противном случае "чувственное увядание" может поглотить и мою обитель, тогда земная цивилизация превратиться в бесчувственное стадо, где каждый сам по себе. Ведь их не будет волновать красота жизни и возвышать радость тончайших ощущений.
- Неужели такое возможно, у меня и в мыслях не было, что настолько всё серьёзно?!
- Серьёзней некуда, Максим. Я чувствую, что готовиться ещё что-то очень страшное и вы должны сыграть в этом не последнюю роль.
- Даша, о чём вы…за кого вы меня принимаете, я что монстр какой-то?
- Не знаю, Максим, мне не хочется в это верить, но "тёмные" из кожи лезут, чтобы вытащить вас отсюда. Вы, так ничего и не вспомнили?
- Нет, я даже не знаю за что зацепиться, - как то безнадёжно ответил он.
Дария-Уна промолчала, а через мгновение, сознание Максима вновь проявились у озера.
- Теперь сравните свои ощущения.
- У меня даже нет слов… - ответил он, наслаждаясь красотой и покоем этого мира.
В этот момент Дария-Уна отвернулась, сосредотачиваясь на какой-то информации, после чего обратилась к Максиму:
- Мне необходимо отлучиться, появились неотложные дела, а вы побудьте здесь.
- Что-то случилось? - поинтересовался Скобелев, вглядываясь в её изменившееся лицо.
- Пока ничего, но может…
- Даша, я буду вас ждать.
Возле одного из "пространственных коридоров", Дарию-Уну ожидал Арт.
- Ты сказал, что он желает встретиться со мной на нашей территории? - спросила она взволнованным голосом.
- Да, Госпожа, он настаивает на этом.
- Он ожидает ответа у входа с той стороны?
- Да.
- Нет, его нельзя допускать в нашу обитель, мы не знаем кто он, - приняла решение Дария-Уна.
- Он не похож на демона, но всё же ты права, Госпожа.
- Будьте рядом, я встречусь с ним на той стороне.
- Слушаюсь.
Пред Дарией-Уной стоял незнакомец в человеческом обличии. Но обыкновенный облик не мог ввести её в заблуждение, она сразу же почувствовала немыслимую силу, исходившую от незваного гостя.
- Я приветствую тебя, Дария-Уна, - улыбнулся он.
- Ты не представился, незнакомец.
- Моё имя тебе ни о чём не поведает, можешь так и называть меня.
- Хорошо, что же привело тебя ко мне?
- Тоже что и Варгла.
- Может пояснишь, я не совсем понимаю о чём ты?
- Дария-Уна, нам предстоит серьёзный разговор и я бы не хотел его начинать здесь, у этого мира тоже есть "уши".
- Почему я должна тебе доверять, ведь ты не мой друг?
- Ну и не враг. Единственное, что я могу сказать сейчас… у нас с тобой нашлись общие интересы. Ты всё поймёшь, когда услышишь мой рассказ.
- До сих пор, ты не привёл ни одного доказательства своих добрых намерений. Я не пущу тебя в мой мир, говори здесь! - решительно отказала Дария-Уна.
- Я мог бы беспрепятственно войти к тебе, но не в моих правилах вламываться без спроса в чужую обитель, я прошу…
- Нет, ты не получишь такого разрешения, а если не хочешь говорить здесь, то я уйду, - категорично заявила она.
- Ну что ж, уходи, встретимся у дома, который ты создала для своего гостя. Тебе-то, он без надобности, не так ли Дария-Уна?
- Откуда тебе это известно, незнакомец? - не смогла скрыть удивления ундина.
- Уходи и жди меня там! - твёрдо ответил мужчина.
Дария-Уна даже не успела осмотреться возле дома, как услышала за спиной уже знакомый голос:
- Спасибо за приглашение!