- А можно спросить, какого черта целый правитель бегает вместе с тобой по городу? Или у него настолько скучный и мелкий мирок?
- Ничуть не мелкий, а по мощи не уступает Варии, правда, у них очень бедный магический фон, зато в свое время они подстраховались и накопили магическую энергию в различных амулетах и артефактах. И вообще, раньше Шааб и Вария воевали.
- Правда, - заинтересовалась Влада. - И как так получилось, что вы помирились и даже вместе окучиваете наш мир? И откуда вы наш язык знаете?
- Мы же маги, - рассеянно отозвался Влад. - А с Шаабом там все интересно было. И без дианы тут не обошлось. Когда-то, очень давно, еще при льярке Вэлиане, произошла грандиозная битва миров. Силы были примерно равны, и тогда Вэл решила пожертвовать собой. Она запечатала Шааб, оставшись по ту сторону. Понимаешь, льярки…необычные существа. Они чувствуют весь мир и каждое существо в отдельности, могут управлять эмоциями любого живого существа и именно нити их магии послужили цементирующей основой для Завесы. Я понятно говорю?
- Вполне, - заверила его Влада, чувствуя легкие уколы ревности. - Эта ваша Диана важная фигура, да?
- Очень. Селар, так зовут блондина, когда то был советником при императоре Шааба. Он сумел на короткое время открыть портал из своего мира на Варию, при помощи крови одного из потомков Вэл, которая не погибла, а сумела скрыться в чужом мире. Ему нужна была Диана. Льярки обладают наибольшей силой в момент ее получения. Селар рассчитывал с помощью ее крови разрушить "опечатывание" Шааба. Но после этого его намерения шли вразрез с планами императора, который, по мнению Селара, уже недостоин был править целым миром. В общем, это долгая история. В результате, Шааб так и остался опечатанным, Диана получила свою силу, а Селар, после ее нападения, едва выжил и лишился памяти. Потом то она возвратилась, но бывший советник уже стал другим. Что-то у него в голове перевернулось. Он, конечно, не изменился соверешнно, но причинять вреда Варии уже не собирается. Видимо, понял, что лучше жить в союзе. Тем более, что именно Диана помогла ему свергнуть императора Шааба.
- И потом они поженились и стали жить долго и счастливо, - невесть почему решила брякнуть Влада. Наверное потому, что очень хотела узнать, какое место эта неведомая Диана занимает в жизни светлоглазого мага.
- Ты решила, что раз мы живем в волшебной стране, то и все истории у нас со счастливым концом? - усмехнулся Влад. - Селар правда влюбился в Ди, в нее невозможно не влюбиться. Но, увы, ему предназначена лишь роль близкого друга. А вот сердце льярки уже занято.
Влада вспомнила аристократично-утонченное лицо блондина, сильную фигуру и плавные жесты.
- Да, видать она сильно кого-то любит, раз устояла перед ним.
- Селара почти все считают красивым, - пробурчал Влад. Ей показалось, или в голосе проскользнула ревность? - Он для каждой такой, каким его хотят видеть.
Последнюю фразу Влада не совсем поняла, а маг не стал объяснять. Да и не блондин вовсе интересовал девушку. Она поймала себя на том, что постоянно бросает взгляды на красивый профиль спутника.
Вот так, за беседой, они вышли к какому-то каналу. Здесь народу было поменьше, а возле крохотного причала покачивался катер с сонным штурманом. При виде этой картины Влада вспомнила, что кто-то ей рассказывал о том, как здорово наблюдать развод мостов с Невы.
- Ты чего? - поинтересовался Влад, видя как девушка задумчиво разглядывает катер. Ну Влада и рассказала.
- Тогда давай воплотим мечту в реальность, - с этими словами маг легко сбежал вниз, к причалу. Штурман, который вовсе не спал, а просто слушал плеер с закрытыми глазами, пожал плечами и согласился отвезти их куда надо.
"Это вообще со мной происходит?" - Влада не удержалась и незаметно ущипнула себя через свитер. Все вокруг казалось волшебным сном, который растает с первыми лучами солнца. Эта ночь с дрожащими в темной воде отсветами фонарей, ярко освещенные здания и кружевные мосты каналов, невероятно красивый мужчина рядом - слишком все хорошо, чтобы быть правдой.
Но это происходило, на самом деле.
Холодный встречный ветер не мог омрачить восторга, Влада просто сильнее обхватила себя руками за плечи. А сама смотрела как все ближе конец канала, а за ним Нева - большая, вся в огоньках катеров, на которых другие туристы тоже приплыли полюбоваться на развод мостов.
- Замерзла, - услышала голос Влада сквозь мерный рокот мотора катера, а спустя мгновение на плечи легло что-то мягкое и теплое.
- Не дергайся, - оставшийся без пуловера маг, казалось, не чувствовал холодного ветра. Даже загорелая кожа не пошла пупырышками.
- Я же маг, - объяснил он Владе, словно это ей о чем то говорило.
Тем временем катер вынырнул из узкого пространства канала, и у Влады невольно перехватило дыхание от вида раскинувшейся вокруг Невы в ожерелье из сотен огоньков. Вокруг плыли десятки катеров, слышались приветственные крики туристов, где-то вовсю гремела музыка.
А над Невой тонкими светящимися нитками протянулись мосты. Под одним из них проплыл катер с Владой и магом. Девушка засмотрелась на темные выступы моста, вдруг стало страшно, что вот именно сейчас начнется развод. И страшно, и интересно. Она невольно схватилась за руку Влада, и осознала это лишь когда они уже прошли под мостом. Немного смутилась, но руку не убрала. Да и сам маг не возражал, а даже придвинулся ближе и другой рукой приобнял за плечи.
Сначала показалось, что ничего не изменилось. Влада даже решила, что у нее непорядок с часами на телефоне. Но вот тонкую светящуюся цепь моста прорезала черная щель. И начала увеличиваться с каждой минутой. Медленно, но неуклонно две половинки моста расходились в стороны.
Они вернулись к отелю уже под утро. Если честно, Владе совсем не хотелось спать. Она год два не помнила себя такой счастливой. Она и Влад просто ходили по городу, потом сидели в каком-то круглосуточном кафе и говорили, говорили. Маг внимательно слушал ее смешные истории из детства, сам рассказывал о том, как тяжело было учиться в магической Островной Академии. Потом, когда они стояли на каком-то мосту, Влад держал девушку за руки и просто внимательно разглядывал ее, словно пытался запомнить.
Странно он себя вел…Точно какой-то сказочный принц, переполненный романтическими порывами.
- Спасибо, - Влада нерешительно потопталась возле дверей отеля. - Это была чудесная ночь, - она замолчала, озадаченная двусмысленностью фразы. Влад хмыкнул.
- Тебе спасибо за такую прекрасную ночь, - они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- На нас не нападут? - поинтересовалась Влада, когда смех немного пошел на убыль.
- Нет, я же буду рядом, - маг хитро щурился. - Так что любой, кто посмеет напасть, будет иметь дело со мной. Спокойной ночи, берегиня.
- Спокойной ночи, - девушка несколько секунд разглядывала лицо собеседника, потом быстро отвернулась и скрылась за дверями отеля.
- Ооо, чтоб тебя русалки защекотали, - Влад пнул тяжелую резную скамейку и повторил еще несколько замысловатых ругательств.
- Неужели довела? - из-за угла отеля показались трое. Впереди вышагивал довольный и едва ли не облизывающийся Селар. А вот Диана выглядела задумчиво-отрешенной, и досадливо дергала плечом на тихие речи Авенира.
- Ди, - Влад огляделся и увлек всех подальше от отеля. Пусть окна номера будущей берегини выходили в другую сторону, но лучше перестраховаться.
- Давайте возвращаться, - льярка поцелуем попросила Авенира замолчать. Селар едва заметно поморщился, и сделал вид, что поглощен разглядыванием фасада ближайшего здания.
- Ди!
- Да, Влад, я тебя слушаю.
- Замени меня, - потребовал Влад. У Дианы и Селара одинаково вытянулись лица, только Авенир зевнул и нетерпеливо постучал пальцами по кирпичной стене.
- Что значит замени, Влад? - льярка подошла ближе, тихо присвистнула, оглядывая только ей видимую эмоциональную ауру молодого мага. - Ну вот…я же предупреждала тебя!
- Влюбился, - произнес Селар с таким видом, словно сделал открытие века.
- Не хочу я так больше! - заорал вдруг обычно сдержанный Влад. Где-то звякнули стекла, завопила сигнализация в машине.
- Так, - Диана огляделась. - Давайте все дружно отсюда по домам. Влад, я с тобой поговорю.
Глава 9
Часто простое кажется сложным…
Звонок мобильного раздался в восемь утра, заставив Владу высунуть голову из-под подушки. Сонным взглядом девушка проводила чертыхавшуюся Киру, которая убежала в ванную, и снова попыталась заснуть. В отель она пришла под утро, и почти на пороге наткнулась на Киру. Подруга сидела на полу и рыдала так, что все радужно-мечтательное настроение Владиславы как ветром сдуло. На вопросы девушка не отвечала, и только через полчаса заставила себя успокоиться и заснуть. Влада подождала некоторое время, и тоже провалилась в сон, где опять танцевала со светлоглазым магом. Она догадалась, что с Кирой. Подруга после неудачного замужества сильно изменилась. Стала более жесткой, холодной, циничной. Но иногда случались и такие вот срывы. Нет, Кира не жалела о сорванной свадьбе, или о разорванных отношениях. И своего бывшего мужа забыла очень быстро и не вспоминала. Но после неудачного падения и выкидыша врачи поставили неутешительный диагноз: забеременеть Кире теперь практически невозможно. И пусть девушка восприняла новость без истерики, Влада иногда ловила ее тоскливый взгляд, устремленный на играющих детей.
- Да…нет, что ты, - из ванной доносился хрипловатый спросонья голос Киры. Влада невольно прислушивалась к разговору.
- Я в Питере, бабуль, - в ванной зашумела вода. - Да, возвращаюсь сегодня вечером, на самолете. Ага…ага, - короткая пауза. - Что? Серьезно? Черт…ладно, что-нибудь придумаем, не волнуйся. Не волнуйся, я сказала! Перезвоню через час и скажу, что решила.
Заинтересованная Влада приподняла голову, беззастенчиво подслушивая. В ванной коротко и емко ругнулись, потом включили душ. Когда Кира, посвежевшая и завернутая в полотенце, появилась в комнате, Владислава уже сидела и пыталась причесаться.
- А ты чего встала? Это я уже опаздываю. Едва не проспала.
- А ты думаешь я могу спать в таком городе? Нет уж, лучше погуляю, - Влада помолчала и спросила. - Что-то случилось?
Подруга скривилась.
- Да так, - она осторожно снимала костюм с вешалки. - Бабушка звонила, заболела, а лекарства нужного поблизости нет.
- Сильно приболела? - Влада заметила, как между бровями подруги появилась складка. Верный признак того, что Кира нервничает.
- Нормально. Черт, родители в отъезде и еще неделю там пробудут. И брательник на отдых улетел.
- И?
- Что и? - Кира внимательно разглядывала в зеркале свое отражение. - С корабля на бал отправлюсь. Сейчас позвоню приятелю, подгонит мою машину прямо в аэропорт, я оттуда и рвану. Только в аптеку заскочу.
- Передавай от меня привет, - Влада завозилась, выпутываясь из одеяла. Бабушку Киры - Алевтину Ивановну - она хорошо знала. Подруга часто ездила в деревню с диковинным названием Красные пеньки, и иногда звала Владу.
Спать не хотелось. Кира убежала, на ходу закалывая волосы, а Влада поплелась в ванную. Там оперлась руками о раковину, вплотную приблизив лицо к зеркалу.
- Какая прелесть…прям лягушка по весне, - она разглядывала бледную физиономию и легкие синяки от недосыпа. Волосы каштаново-рыжим облаком торчали в разные стороны. Решив, что медитацией на зеркало внешность не улучшить, Влада быстро приняла душ, нацепила джинсы и свитер. Несмотря на солнце, ветер был весьма прохладный. К тому же на горизонте уже начали собираться тяжелые тучи. Пришлось на всякий случай прихватить и зонт.
Город сиял. Под утренними лучами солнца он потягивался и начинал новый, шумный день. Влада с порога окунулась в странно-притягательную буйную атмосферу, словно в море прыгнула. Как жаль, что осталось каких-то несколько часов, и как много хочется посмотреть. Она не собиралась бегать по достопримечательностям, высунув язык. Нет, Влада просто решила пройтись по улицам, подышать питерским влажным воздухом. Черт, этот город определенно околдовал ее.
Девушка медленно шла по Невскому, разглядывая прохожих. Много, очень много людей, и все такие разные. Она проводила взглядом парочку: парень с вытравленными добела волосами и лысая девушка, на черепе которой красовалась паутина с притаившимся пауком. Тоже захотелось сделать что-нибудь сумасшедшее…покрасить волосы в тигровую расцветку, например. Интересно, как Влад отреагирует? Хотя вряд ли его это шокирует: в волшебном мире и не такое встречается.
Нравится ли она ему? Влада задумалась, остановившись на одном из мостов. Неподалеку группа людей со смехом бросали монеты в чижика-пыжика, ехали автомобили, а общее состояние организма оценивалось как "просто великолепное".
Нет, Владу она определенно нравится, девушка это чувствовала, замечала в поведении. Но в то же время парень иногда словно начинал ее сторониться. Странный он какой-то. Влада нащупала в кармане джинсов несколько монет и решительно подошла к перилам моста. Маленькая фигурка чижика-пыжика находилась почти у поверхности реки Фонтанки. Влада несколько секунд целилась, потом все же кинула монетку. Та, блеснув серебристыми боками, упала чижику на голову, потом на постамент, да там и замерла. Вроде бы, это означало, что желание сбудется. Владислава помахала птичке рукой и не спеша отправилась дальше. Просто гуляла, думала, впитывала атмосферу города. Сама не заметила, как ушла с центральных улиц, углубляясь все дальше и дальше.
Но пора было возвращаться обратно. Влада прислушалась к себе: ноги гудели, хотелось есть и переполнял восторг. Решив несколько остановок проехать на автобусе, девушка побрела искать остановку.
Свою ошибку она поняла, когда попала в пробку. В салоне было душно, народ толкался и явно тосковал. Автобус встал на пробке, неподалеку от Невского. Впереди гудела и едва двигалась целая река из автомобильных крыш. Владислава со вздохом принялась разглядывать ближайшие дома.
В одном, на первом этаже, расположилось небольшое кафе. Три ступеньки в полуподвальное помещение и застекленная дверь со звонком, распахнутая настежь. А возле нее стояли Влад и какая-то незнакомая темноволосая девушка. Хотя…Влада едва не продавила носом стекло: она уже видела ее! В своем городе, на огненном шоу. Она танцевала с горящими веерами.
Темноволосая красавица что-то негромко сказал, и Влад широко улыбнулся. Красивый, одетый в светлые тона. Сердце вдруг тоскливо екнуло: маг и темноволоска обнялись, да так и замерли.
Автобус тронулся, и парочка вскоре скрылась из глаз. Влада продолжала прижиматься к окну, глупо и жалко улыбаясь. Какая же она наивная, решила, что такой парень может быть свободным. Эти двое явно знают друг друга уже не первый год, вон как обнимались, а он еще и по волосам ее гладил.
Дождь начался, едва Влада вышла из автобуса. Но девушка не стала доставать зонт, а просто пошла по улице, поднимая лицо к небу. Пусть все промокнет, пусть вода течет по лицу. Так хотя бы не будет видно слез. Ведь она обещала Кире, что никогда не будет плакать из-за каких-то там мужчин.
Если подумать, то Влад ничего ей не обещал, в любви не клялся.
Только почему внутри все сильнее растет обида? И слезы сами собой наворачиваются на глаза.
Плакал весь мир, плакало сердце Влады.
* * *
Самолет разогнался по блестящей от дождя полосе и плавно взмыл в воздух. Питер с его дождями и волшебной атмосферой остался далеко внизу. Вместе с Владом и той девицей.
- Или ты успокаиваешься, или я тебя высуну головой за борт, чтобы ты охладилась.
Влада обернулась на голос. Кира сидела и крайне мрачно ее разглядывала.
- Я в порядке.
- Ну да, - саркастически заметила подруга. - Я вижу в каком ты порядке. Привидение и то бодрее выглядит.
- Я в порядке, - упрямо повторила Влада. - Ты права - он мне ничего не обещал.
Кира со вздохом откинулась на спинку кресла. Два часа назад, вернувшись в отель, она застала подругу в тоске и печали. Нет, Влада не плакала и не билась в истерике. Она просто сидела и бездумно смотрела в окно, за которым моросил дождь. И сразу сообщила подруге, что едет с ней к ее бабушке.
Конечно, Кире все сразу стало известно. Девушка, в отличие от подруги не поглупевшая от любви, попыталась все разложить по полочкам. И до сих пор занималась этим. Благо лететь предстояло почти два часа.
- Ты права, ничего не обещал, но, может, ты делаешь поспешные выводы?
- Кира, он стоял с ней и обнимался, - перед глазами опять всплыла эта картина. - И ясно было видно, что они уже давно знают друг друга. Он так ей улыбался!
- Он и мне улыбался, и тебе, - возразила Кира. - И вообще, Влада, кто-то мне обещал, что не будет плакать из-за каких-то мужчин!
- Я не плачу…
- Но ты сильно расстроена. Владик, неужели ты в него всерьез влюбилась?
Девушка только вздохнула. Похоже, в него она влюбилась в первые же секунды, когда увидела возле мусоропровода. Только сначала ей приглянулась внешность, а уже потом и характер. Ну да, наивно было надеяться, что кроме нее не нашлось желающих покорить такого обходительного мага. И вообще, надо быть сильнее, жестче…вот как Кира. Это мужчины должны завоевывать, а не она. Вот увидятся в следующий раз - а Влада в этом не сомневалась - и она покажет ему, что такое равнодушие. А то ведь едва не начала бегать хвостиком, прямо как собачка.
- Влада, ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, - Кира внимательно следила за подругой. - Но подумай сама: ты живешь в этом мире, он - в том. Как ты себе представляешь ваши отношения? Думаешь он переедет сюда?
- Я могу…
Кира покачала головой.
- А вот тут я сильно сомневаюсь. Если рассуждать логически, то ты не сможешь надолго покидать наш мир, став берегиней.
Влада задумалась.
- Потому что я его типа как хранительница?
- Типа да.
- Засада, - Влада раздраженно треснула кулаком по коленке, скривилась от боли. - Все, хватит, ты права: не буду страдать ни по одному гаду. Он меня охраняет, вот пусть этим и занимается. Расскажи лучше про конференцию. Тебе каталоги дали?
И девушки увлеченно зашуршали страницами, обсуждая характеристики вентиляторов. Кира объясняла, Влада слушала. И как-то забыла о том, что находиться на высоте десять тысяч метров. Она слишком старалась отвлечься на что-то новое, чтобы забыть о грустных мыслях.
"Влад это хорошо, хоть и печально. А диплом не за горами" - примерно такие мысли мелькали в голове, и Владислава еще усерднее принималась слушать Киру.
Как и договаривались, друг ждал уже в аэропорту. Отдал Кире ключи от машины и умчался по своим делам. Только мелькнула высокая фигура в светлом плаще.
- Ну что, не передумала?
Влада сжала губы и покачала головой. Не передумала. Она хотела поехать в эту деревню, словно что-то тянуло ее. Там царила особая, умиротворяющая атмосфера. И девушка надеялась, что среди лесов и полей она перестанет чувствовать себя так паршиво.
Машина ждала у выхода из аэропорта. Зеленый Дэу Матиз издалека казался игрушечным и весело сверкал на солнце фарами.