- Я не уверена, внутренний голос подсказывает, что до Траста я шла не одна, - сжала в ладонях кружку, серьезно задумалась, мелькнувший образ заставил поморщиться и добавить, - Думаю с ними все в порядке, иначе я бы почувствовала. Каррив не смотрите на меня с таким подозрением. Да, это кажется странным. Но не стоит пугаться, это не заразно.
- Как вы предполагаете добраться до Варонда?
- Каррив, вы спешите от меня избавиться?
Лур посмотрел на капитана с любопытством. Я же смотрела на него с неприкрытой иронией. Можно заранее было предположить, что капитан возжелает поскорее избавиться от меня, чем ждать неприятностей на свою голову. Не нахожу ничего предосудительного в его поведении. Поставьте себя на его место: на его корабль неизвестно каким образом пробирается молодая особа, которая представление не имеет, куда и зачем плывет. А теперь еще выясняется, что она и о себе-то толком ничего не знает, включая собственное имя.
- Нет, что вы! Как вы могли такое подумать?!! - возмутился эльф, но прозвучало это не искренне.
- Не стоит переживать. Теперь, когда я вновь на суше, найти дорогу до Варонда не составит труда. Возможно я и страдою потерей памяти, но мои ноги еще ни разу меня не подводили, - улыбнулась я раздосадованному эльфу, который попытался не смотреть мне в глаза, - Вот только найду проводника и сразу отправлюсь в путь.
- Я мог бы сопровождать тебя, - сразу же предложил Лур.
- О, Лур, ты так любезен, - засмеялась я, - Вот видите Каррив, как оказывается все просто.
- Но…
- Мой дорогой Каррив, - улыбка сползла с моего лица, - я прекрасно понимаю, что вы истинный джентльмен, и для вас неприятно осознавать, что вы, возможно, оскорбили меня своим недоверием. Но поверьте это не так. Я не сожалею, что познакомилась с вами. Вы достойный эльф и мужчина, и я в восхищении от ваших прекрасных манер. Вы показали себя с лучшей стороны. Но как ни крути, вы же капитан корабля. Но вместо того чтобы заниматься своими делами, вам приходится нянчиться со мной. Я сожалею, что стала обузой вам, и надеюсь, что в скором времени покину Эбигайл и пойду своей дорогой. Не беспокойтесь, я справлюсь.
- Вы уверены?
- Да.
К столику подошел боцман, и что-то зашептал эльфу на ухо. Каррив нахмурился.
- Прошу прощения, - он встал со своего места, - я покину вас.
- Хорошо, - кивнула я.
Каррив откланялся, и быстрым шагом покинул помещение. Он торопился, значит, дело безотлагательное.
- Могу я тебя кое о чем спросить? - с уходом эльфа, Лур несколько расслабился, позволив себе облокотиться на спинку стула.
- Спрашивай, - благосклонно согласилась я.
- Куда ты дела Сколика?
- Кого?
Крайнее удивление на моем лице не обрадовало Лура. Его взгляд сразу же приобрел оттенок озабоченности.
- Ты и его не помнишь?
- А ты думаешь, я шучу? - закатила глаза к потолку.
- Нет, - смущенно улыбнулся собеседник, - но я не думал, что у тебя это на столько…
- Именно на столько, - скрипя зубами, призналась ему, - Хотя… попробуй мне его описать.
- Парень лет восемнадцати - девятнадцати. Чуть выше тебя ростом. Худой… волосы короткие.
- Нет, - скорчила я рожицу, - это ничего мне не говорит. Может что-нибудь еще?
- Сколик - кличка. Он воришка на Росморском базаре. Был, по крайней мере, пока не исчез, - Лур разглядывая меня, нахмурился, - Не помнишь. Ладно, зайдем с другой стороны. Сколик рассказывал, что когда вы первый раз встретились, он срезал кошелек у какого-то разини, а ты использовала магию, и он упал. Ты забрала кошелек и сказала…
- Воровать не хорошо, - пробормотала я.
В голове возникали разные образы, но один выделялся: худой парнишка лет восемнадцати, с коротко остриженными волосами в каких-то поношенных лохмотьях…. Запахло свежей выпечкой…. Парнишка живоглотом уминающий большую булку…. Две медные монеты звякают о стол…. Лес…. парень стоит рядом, замыкая круг призыва…. капля крови обращается в печать клятвы.
- Он шел с нами, - пережив круговорот воспоминаний, наконец, ответила я.
- Слава богам! - облегченно вздохнул Лур, - Разобрались.
- Удивительно!! - восторженно воззрилась на него, широко распахнутыми глазами.
- Что именно? - не понял он.
- Я больше не чувствую боли, когда вспоминаю!! - радостно воскликнула, едва ли не прыгая от радости.
- Поздравляю, - скептически хмыкнул Лур, вызвав у меня бурю негодований.
Но радость от осознания того, что вскоре все вспомню, была гораздо сильнее и я простила его.
Мы договорились, что всеми приготовлениями займемся утром. Но, сперва, я отправилась на поиски Каррива.
Он стоял у причала и о чем-то беседовал со своим боцманом. Но, увидев меня, кивнул в направлении тропинки бегущей по холму в лес. Ждать пришлось не долго.
- Сэлла, - окликнул эльф.
Капитан поднялся по тропинке и застыл в шаге от меня, склонив голову к плечу, от чего заостренно ухо смешно оттопырилось. В руках эльф держал, что-то наподобие жезла с призмой из горного хрусталя на вершине.
- Проблемы? - спросила я, прежде чем успела подумать, а надо ли мне это.
- Мелочь, - пожал плечами эльф, хотя глаза при этом посуровели.
- Может я смогу помочь?
- Глупости, - отмахнулся он, - Найду друида потолковей, он починит.
- Это? - тут же спросила, ткнув пальцем в жезл.
- Да, усилитель разрядился, - нехотя признался Каррив.
- Усилитель?
- Как бы вам объяснить…, - нахмурился эльф, - Он предупреждает нас о приближающихся бурях. Мы же иногда и море выходим.
- Дай-ка посмотрю, - потянулась к жезлу, и эльф непринужденно вложил его в протянутую ладонь, - Что сделать то надо?
- Зарядить, - нахмурился Каррив, - Так говорил его предыдущий хозяин. Я плохо разбираюсь в этих магических штучках. В детстве меня привлекали только море и кораблестроение.
Я повертела жезл в руках. Зарядить? Легко сказать. Только какой же заряд нужен этой штуковине? Энергетический, биологический, огненный… Да их великое множество!
- На что он реагирует? - уточнила я.
- На молнии, на гром, - смущенно забормотал эльф, - что-то вроде.
- Хм, - прикоснулась к кристаллу и поморщилась, то, что было взято за основу жезла - заклинание высасывания, являлось порождением темной магии, и как бы я не желала помочь, восстановить его, значит подвергнуть Каррива и его команду смертельной опасности.
Подумаем: свойства, электричества, воды и живого организма. Это, конечно, не моя специализация…. Хотя, я не помню, какая моя…. но стоит попробовать.
- Здесь где-нибудь есть пруд? - подхватывая Каррива под локоток, поинтересовалась я.
- Есть недалеко, - кивнул озадаченный вопросом эльф, - Но он очень маленький.
- Пойдемте туда.
Пруд был не просто маленький, а сверх малюсенький. Благо лягушки в нем водились. Группа зеленых квакушек беззаботно нежилась на гнилой коряге, даже не подозревая о моих планах на одну из них. Молниеносное движение и тушка удивленного земноводного повисла головой вниз, удерживаемая за заднюю лапку. Мелкая, верткая, но от меня так просто не ускачешь. Хотя она и не пыталась. На столько ее шокировала моя ловкость.
- Зачем лягушка? - пролепетал эльф, наблюдая за моими манипуляциями с контуженой квакушкой.
- Зарядить, как заряжал тот маг, я не могу, но восстановить его возможно. Лягушка для этой цели, как раз то, что надо, - хмыкнула я, потрясая перед его лицом несчастным земноводным.
- Не понял, - усердно скрывая брезгливое неудовольствие, пискнул Каррив.
- Лягушки первые, кто ощущают приближение непогоды, - учительским тоном начала объяснять ему свой выбор, - это из-за их физиологии. Я собираюсь ее встроить в жезл.
- Он, что квакать будет? - опешил капитан, по глазам которого можно было прочесть, что он уже начал сомневаться в моей вменяемости, и в своей, по-моему, тоже.
- Не-т, - хихикнула я, - Хотя идея забавная… Нет будет, не будет, но свойства изменит.
- Какие свойства? - совсем расстроился эльф, потеряв последнюю надежду разобряться в том, что же должно сейчас произойти.
- Если раньше жезл работал, потребляя живую энергию, то теперь его можно будет просто опустить в пресную воду и все готово, - засияла я, радуясь что сообразила как помочь капитану.
- Живой энергией? - нахмурился эльф.
Прекрасно осознавая всю нелепость своей веры в людей, я, тем не менее, немного удивилась.
- А вас не предупредили?
- Нет, - мотнул головой эльф.
- Кто бы ни дал вам этот жезл, когда встретите, плюньте ему в лицо, - грубо порекомендовала я, - Эта штуковина - была энергетическим вампиром, и питалась энергией вашей команды.
- Проклятье, - изумленно выдохнул Каррив, - Найду этого, алл'енар мате, пущу на корм акулам. Но почему, же он перестал работать?
- Это моя вина, - непринужденно пожала плечами, - Жезл пытался питаться от меня. Это и стало началом его разрушения. Маг и в бессознательном состоянии остается магом.
- А теперь что?
- Подержите лягушку…Осторожней, не хочу второй раз мокнуть.
Я прикоснулась кристаллом жезла к лягушке и яркая вспышка на мгновение ослепила нас. Готово. Только у эльфа почему-то челюсть отпала до пояса.
- Спокойствие, - похлопала его по предплечью, - все готово.
- Все? - пролепетал он.
- А что вы ожидали? - опешила я, - Шаманской пляски с принесением квакушки в жертву древним богам?
- Что-то вроде, - кивнул ошалевший эльф.
- Ну, тогда вы обратились не по адресу, - фыркнула я, поражаясь бурной фантазии одного конкретного эльфа, - Я такое не практикую.
- Простите, - смутился Каррив.
- Ой, да ладно, - отмахнулась, - главное эта штуко-о…ой, она засветилась. Так ярко. Что это значит?
- С северо-востока надвигается буря, - объяснил капитан.
- Нерадостная весть, - огорченная новостью, - А откуда такая точность?
- В кристалл встроен компас.
- Где? - уставилась я в сияющую призму, от чего из глаз потекли слезы.
И точно, в кристалле появилась крупная стрелка и риски с обозначением частей света:
- Здорово! Только очень ярко.
- Завтра польет как из ведра, - поморщился эльф.
- Как определили? - тут же уточнила я.
- По яркости, - чем ярче свечение, тем ближе грозовой фронт.
- Интересная штука, - протянула ему жезл, - Держите.
Каррив благоговейно принял назад свой усилитель. Положил его в сумку, которую подвязал к поясу и выжидающе посмотрел на меня.
- Вы ведь хотели со мной поговорить?
- Я пришла попрощаться, - улыбнулась я, - Завтра мы направляемся в Варонд.
- Уже завтра? - чуму-то неприятно удивился капитан.
- Да.
Каррив, не долго думая, взял мою руку в свою ладонь, и, отвесив галантный поклон, произнес:
- Тогда пусть боги облегчат ваш путь, - целуя мою руку, - Я буду молиться за вас.
- До встреч, Каррив. Уверена, наши дорожки еще пересекутся.
8 глава
Все утро лил дождь. Лупил по крышам домиков, точно желал смыть поселение в реку. Мы с Луром не решились и носа показать в такую жуткую погоду, хотя были готовы отправить в любой момент. Днем непогода утихомирилась. Мы закинули сумки на плечи и вошли в лес.
- Лур, ты уверен, что нам по этой тропе? - поинтересовалась я, петляя по узкой заросшей тропке, которую в начале даже не заметила, идя следом за драконидом, - Ты ничего не перепутал?
- Нет, не перепутал, - усмехнулся тот, игнорируя мой недоверчивый тон, - Она доведет нас до стен Орсака, а там до Варонда рукой подать.
- А почему бы нам не пойти напрямик? - не унималась я, - Мы вышли бы к замку ЛаблЗ?
- Слишком опасно, - не задумываясь ответил драконид, - там сейчас идут военные действия.
- А что не поделили?
- Сам замок и не поделили, - хмыкнул Лур, придерживая передо мной ветку, - На него претендуют Варонд и Малый Росан.
- А Росан тут с какого припеку? - удивилясь я, - Я еще понимаю королевство Орсака, оно как раз между Варондом и Малым Росаном. А Лабли? Это, с какой стороны не посмотри, территория Варонда.
- Я слышал, это неурядица произошла из-за того, что двоюродная племянница нынешнего короля Росана вышла замуж за брата графа Лабли.
- То есть ты хочешь сказать, что таким образом появилась возможность королю Росана отвоевать стратегически удобную точку прямо под носом Варонда?
- Именно.
- Не дурно, - хохотнула я, - Если росанцы отвоюют замок, то прощай контакт с Драконьей рекой. Это сильный ход. Настоящий удар по экономике Варонда.
- Варонд - королевство не маленькое, переживет, - пожал плечами Лур.
- Ну, не говри. Нет контакта с Драконьей рекой, нет торговли. Один Росморский Базар чего стоит. А ведь кроме него есть еще Морвир и Тавирок, портовые города, что вниз по течению. А это уже связь с другими материками. Так, что не все так просто.
- Я как-то не подумал об этом.
- Я тоже, - поморщилась я из-за того, что крупная капля шлепнулась примиком мне на нос, - это само собой выходит. Слушай, я заметила, что перчатки тебе сильно жмут.
- Есть немного, - согласился Лур.
- Ты бы браги туда налил, быстрее растянутся.
- На привале так и сделаю.
- Если не забудешь, - буркнула я, но Лур либо не услышал, либо сделал вид, и на мою шпильку он никак не отреагировал.
Мы топали по сырой траве, и в сапогах захлюпало уже в первый час пути. Надо было наложить заклятие на изрядно поношенную обувь, но я этого не сделала, теперь расплачивалась за свою недальновидность. Да, и дорожное платье ни на что уже не похоже, разрез тут, разрез там - получилось экстравагантно, как у амазонок с островов.
- Госпожа, Сэлла! Госпожа, Сэлла! - настойчиво окликнули меня.
Мы обернулись, за нами попятам бежал темноволосый мальчишка в грубой льняной рубахе и коротеньких штанишках. Босыми ногами он шлепал по сырой земле, и грязевые брызги разлетались в разные стороны. Щеки пацаненка раскраснелись от напряжения, а глаза святились радостью.
- Госпожа, Сэлла! - прохрипел он, наконец, добежав.
- Отдышись, - похлопала его по плечу.
Во-первых, чтобы подбодрить. Во-вторых, проверить, не морок ли, (или фантом)? Ни тем, ни другим парнишка не оказался - человек из плоти и крови. Когда отдышался, и поднял взгляд, я узнала это очаровательное детское личико.
- Сэл? - вопросительно глянул на меня Лур.
- Это племянник хозяина гостиницы, - нахмурилась я, не понимая, что пацаненку от меня понадобилось.
- Ясно, - так же озадачился драконид.
- Что случилось? Почему ты за мной бежал? - обратилась я к подростку, ненавязчиво сплетая для мальчика заклинание защиты. Лес хоть и дом для друидов, но мало ли что!
- К вам пришли. Гостья…, - затараторил мальчишка, глотая слава, - но она вас не застала. Была о-очень удивлена. Отправила меня. Сказала, через лес пешком идти не хочется. Так я без каких-то…согласился.
- Не торопись, - попросила старательного мальчугана, - Какая гостья? Опиши ее.
- Высокая, с золотыми волосами и желтыми глазами как у кошки. Краси-ивая!!
- Она представилась? - спросил Лур.
- Ирика.
Мы с Луром переглянулись и удивленно пожали плечами. Восторг, с которым мальчишка описал женщину, мог означать только одно - она не человек.
- Когда она пришла?
- Через два часа, как вы ушли.
- Она просила что-нибудь передать?
- Да, она попросила догнать вас и передать, что "стоит быть более верной своему слову".
Призадумалась. "Быть верной своему слову?!" - скорее всего я намеривалась встретиться с этой женщиной, но забыла. Н-да, не красиво как-то.
- Что-нибудь еще?
- Да, что вас ищут друзья, и они не знают, что делать дальше, - гордо выпятил грудь подросток, - Они все еще на причале Траста.
Еще одна минута молчания. Ну, хорошо. Хотя бы я теперь уверена, что через Надберские леса шла не одна. А что же им теперь делать?
- Слушай меня внимательно, - опустилась на корточки возле мальчишки, - возвращайся назад, найди эту женщину, и передай, что я обязательно встречусь с ней. Сейчас мы идем к Орсаку. Там мы будем…
Я обернулась к спутнику, взглядом спрашивая, сколько же нам понадобится времени. Лур ответил моментально:
- Если не будем задерживаться, через два солнца доберемся.
- Вот как, - и обернулась к мальчугану, - А остальным, если сможет, пусть передаст, чтобы они немедленно отправлялись в Варонд. Там мы и встретимся. Все понял?
- Да, - кивнул он.
- Тогда беги. Нет, стой, - опомнилась я и взмахнула рукой.
В ладони появился плазменный шарик.
- Возьми его. И свет в дороге, и я буду уверена, что ты без приключений вернешься домой.
- Спасибо, - обрадовался мальчик, протянув раскрытые ладони к шарику.
- Нет, руками не трогай, обожжешься, - поспешно объяснила ему, - Пусть летит рядом.
- Я понял, - улыбнулся тот.
- Хорошо. Тогда беги, - улыбнулась я и проводила взглядом убегающего мальчишку.
Поправляя лямку, Лур поморщился, ведь кроме покрывал, котла и одежды, тащил еще и свои изделия, которые весили почти тонну. Хотя по виду сумки и не подумаешь. Вещь то зачарованная, туда, сколько не суй, внешне никак не скажется, а вот вес будет ощутим. Схалтурили гиганты, продали не качественный товар.
- Пошли, а то скоро стемнеет, - окликнул меня Лур.
Стемнело и впрямь быстро. Повеяло холодом и сыростью. Следовательно, в Варонде уже поздняя осень, а у меня ничего теплого. У меня вообще ничего, кроме дорожного платья.
- На, накинь мою рубашку, - предложил Лур, - Они у меня теплые.
- Пусть милосердны будут к тебе боги, - разулыбалась я, кутаясь в длинное одеяние. Завернула рукава повыше, застегнулась на все пуговицы, перевязала поясом, и получила себе новое теплое платье.
- С твоим ростом, - усмехнулся драконид, - моя рубашка, скорее укороченная мантия.
- Ничего, - горделиво оскалилась я, - и не в таком ходили. Зато голые коленки не видно.
- И то, верно, - хмыкнул Лур, сверкая глазами цвета морской волны.
Вскоре сделали привал. Лур таскал ветки, я разводила огонь. Перекусили вяленым мясом, запили травяным чаем. Спать еще не хотелось, да и холод начал продирать до костей. Села поближе к огню.
- Ты лучше сними перчатки, а то к завтрашнему утру руки онемеют, - посоветовала я спутнику.
Лур не снимал, а сдирал перчатки, как вторую кожу, и если бы не чешуя, то и вовсе бы взвыл от боли.
- Дай посмотрю, - поморщилась я от вида действа, и воскликнула, - Да они же женские! Как ты их вообще натянул?!!
- Да, - кивнул Лур, разминая отекшие пальцы, - Подарила одна знакомая.
- На Базаре?
- На нем самом.
- Дай мне вон ту бутыль, - показала в сторону распахнутой сумки.
- Это же настой! - удивился Лур.
- Он мне и нужен, - буркнула я.
- Я сам могу сделать.
- Не ворчи, - отмахнулась от протянутой руки.
Обильно смазала перчатки настоем. Но чтобы растянуть кожу оборотня этого не достаточно, нужно носить и носить.
- Надень-ка.
- Может, не надо, - расстроился Лур.
- Надень…. поколдую, - настояла я на своем.