– Нет, что вы. Конечно, вы можете познакомиться с моим защитником, только я не представляю себе, как вы сюда втиснетесь. – Последнюю фразу я договорила, открывая дверь в свою комнату.
Развалившийся на полу Прошка действительно смотрелся очень эффектно, даже прикрытый своей иллюзией. И без того маленькая комната теперь не могла вместить уже больше никого, так как всю ее поверхность – а именно пол, занимали огромная кость и довольный, обожравшийся котяра.
– М-да, вижу, что в этот раз Джулиус меня не обманул. Трарг действительно существует, и это действительно совершенно выдающийся экземпляр. Вас что, поселили в эту комнатку? Как же вы здесь размещаетесь? – Мерфиус так и остался стоять в дверях, опасаясь сделать хоть один шаг, чтоб не наступить на какую-нибудь часть моего "котика".
– Ну для одного человека это вполне приличное помещение, особенно если учитывать, что оно предназначено только для ночевок. С Прошкой, конечно, немного тесновато, но мы уже приспособились.
Споткнувшись о вытянутую лапу, я с размаха плюхнулась на спину Прошке, который даже ухом не повел. А я что? Если ему все равно, то почему я должна мучиться? Вместо того чтобы встать, я, наоборот, устроилась покомфортнее и перевела взгляд на нашего будущего Учителя.
– И он вам позволяет так с собой обращаться? – Мерфиус, казалось, был в шоке.
– Да, а что здесь такого? Мой вес для него ничего не значит, так почему он должен быть против? – Я удивленно пожала плечами. – И вообще, я его воспитывала с самого маленького возраста, поэтому между нами и сложились такие теплые отношения. Повернувшись к Прошке, я потрепала его по загривку. – Правильно я говорю, малыш?
Извернувшись, этот нахал мазнул меня языком по носу, а потом как ни в чем не бывало начал вылизывать себе лапы.
– Да у вас просто талант! Я еще ни разу не слышал о таком полном взаимопонимании между хозяином и траргом. Это просто удивительно! Ну что ж, не буду больше вас отвлекать, отдыхайте. Только хотел попросить вас, передайте вашим друзьям, что официальная часть будет ровно в полдень, где вам сообщат о распределении на факультеты и вы сможете познакомиться со своими однокурсниками. А после официальной части в академической столовой запланирован праздничный обед. Очень советую прибыть, уверяю вас, что ничего общего с обычным меню он не имеет. Да и вообще, то, чем вас кормили до сих пор, можете не принимать во внимание. Во время учебы еда будет немного лучше, потому как теперь столовая начинает работать в полном режиме по причине прибытия всех студентов. – Заговорщически подмигнув, Мерфиус удалился, осторожно прикрыв за собой дверь.
Перебираться на кровать мне стало лень, тем более что не так уж и долго мне осталось отдыхать, и я устроилась поудобнее прямо на Прошке, аккуратно положив свою голову ему на лапы и зарывшись носом в мягкий, пушистый мех. Отрубилась я достаточно быстро, правда, не забыв перед этим попросить Прошу разбудить меня через два часа. Что снилось, сказать не берусь, так как абсолютно не помню, снилось ли мне вообще хоть что-нибудь. А вот то, что разбудил меня совсем даже не Проша, а громкий грохот и знакомые голоса за дверью, спорившие, стоит ли ее взламывать, или еще немного подождать, это абсолютно точно. Пришлось, чертыхаясь, вставать с пола и, наступая на Прошкины лапы, пробираться к двери. Распахнув дверь, я еле успела увернуться от несшегося прямо мне в лицо увесистого кулака Драрга.
Возмущению моему не было предела:
– Вы что, совсем очумели? И кто у нас такой умный, что решил мою дверь сломать? Кому-то некуда девать свою молодецкую удаль, так я сейчас быстро найду ему дело по силам! – Пока я ругалась на ребят, Прошка аккуратно подобрал все свои конечности и умудрился сгруппироваться в углу комнаты так, чтобы освободить для моих посетителей хотя бы пару метров, чем эти нахалы и воспользовались. Ввалившись в комнату, гном сразу же плюхнулся на мою кровать, которая под его весом жалобно застонала; драгол уселся на стул (единственный, между прочим); Дакк залез на письменный стол, а Лешек взгромоздился на широкий подоконник. Я осталась стоять посередине комнаты, совершенно не зная, куда теперь мне деваться. Оглядевшись по сторонам и поняв, что все сидячие и не очень места заняты (ну не залезать же мне на шкаф!), я с надеждой посмотрела на Прошку. Тот сначала сделал вид, что совершенно не понял моей мимики, но через минуту сдался, и в результате я устроилась лучше всех, расположившись на большом и мягком "диванчике".
– Та-ак, и где ты шлялась всю ночь? – устроившись, Дакк пошел в атаку.
– Это кто еще шлялся! Я, между прочим, всю ночь работала, деньги для нас зарабатывала, о чем вам на столе была оставлена записка. Только пришла домой и прилегла, а тут вы вваливаетесь. Отдохнуть рабочему человеку не дали, гады.
– О какой такой записке ты говоришь? Не было никакой записки. Может, все это тебе просто приснилось? Мы тут себе места не находим, думаем, куда ты могла подеваться, а ты спокойненько дрыхнешь здесь. Совести у тебя, Лика, нет совсем! И что это за работа такая по ночам? – Дакк подозрительно прищурил глаза.
– Лика, а где ты записку, говоришь, оставила? – Драрг непривычно тихо подключился к беседе.
– Как это где? На столе, конечно! Еще и камушком придавила, чтоб не улетел.
– Да что ты придумываешь! – начал возмущенно Дакк.
– Подожди, она правду говорит. – От смущения Драрг даже покраснел. – Когда мы вчера вернулись, я видел эту бумажку с какими-то каракулями. Только ничего не понял, ну и посчитал, что ничего важного в ней нет. В общем… выкинул я ее. – Драрг сидел, понурившись.
– Какие каракули? Что ты такое говоришь? Вообще-то у меня всегда был очень даже неплохой почерк. – Внезапно меня осенило. – Слушай, а ты читать умеешь?
Я даже не думала, что гном может еще сильнее покраснеть.
– Ну… как вам сказать… ну в общем… – Сдавшись под нашими требовательными взглядами, он очень тихо сказал, почти прошептал: – Нет, – и понурил голову.
– Ну теперь все ясно! Лика, ты извини нас, мы действительно очень сильно за тебя переживали. – Дакк покаянно развел руками.
– Да ладно, проехали. – Когда все выяснилось, злиться я уже не могла.
– А все-таки где ты ночью работала? – Дакк никак не мог успокоиться.
– Да Махлюнд подкинул работку. Очень выгодная оказалась. – Пришлось все в подробностях рассказать ребятам. – Одно только меня волнует, откуда взялся этот непонятный маг, снабдивший амулетом конкурента нашего портного. Насколько я поняла, такие вещи в Таринфе не практикуются и не приветствуются?
– Вообще-то ты права. Такое колдовство запрещено к применению, и всех, кого уличили в нем, ждут очень неприятные последствия. Думаю, тебе надо быть осторожнее, особенно если он узнает, что именно с твоей помощью его колдовство было разрушено. Как бы этот маг не начал на тебя охоту… – Дакк озадаченно посмотрел на меня.
– Да ладно тебе пугать меня! Надеюсь, все обойдется. Ты мне лучше скажи, как мы можем Драргу помочь? Нельзя же его оставлять неграмотным, он ведь так и учиться не сможет. – Я постаралась перевести стрелки с моей персоны на гнома.
– Да это как раз не такая уж и проблема. Надо обратиться к Магистру его факультета, а уж он все устроит. Насколько я слышал, достаточно нескольких занятий вкупе с определенными заклинаниями, и через недельку-другую наш друг свободно сможет читать и писать.
– Здорово, а мне так же можно? – Лешек наконец-то справился с моим окном и теперь разговаривал с нами, находясь наполовину в комнате, наполовину на улице. Что уж он там высматривал у меня под окнами, ума не приложу.
– Та-а-а-ак! Кто еще у нас не шибко грамотный? – Я грозно оглядела нашу веселую компанию.
Молча сидевший во время разговора Грагит робко поднял руку.
– Что, и ты тоже? – Дакк схватился за голову.
Внезапно ко мне в окно полезли какие-то ветки и за считаные минуты оплели весь проем. Пока мы стояли, разинув рты, и с ужасом смотрели на нашествие бешеных растений, солнечные лучи практически перестали пробиваться в комнату и у нас воцарился полумрак. Очнувшись, я закричала на увлекшегося лешего:
– Лешек! Ты что натворил? Это что за непроходимые джунгли у меня в комнате? Немедленно убери все это безобразие!
– Неужели тебе не нравится? А я так старался. Ты только посмотри, какая чудесная беседка получилась у тебя под окном. – Лешек обиженно поджал губы.
– И как я должна на это посмотреть? К моему окну теперь даже подойти невозможно, не то что в него выглянуть.
– Ну извини. Подумаешь, увлекся немного…
– Давай я тебе помогу. – Вытащив свой топорик, гном так обрадовался, что может им помахать, что я уже начала опасаться за сохранность мебели в моей комнате.
(Следует сказать, что, когда гном только переступил порог Академии, сразу было очень много возмущений, так как он пришел при полном параде, вооруженный боевой секирой, а Распорядитель категорически отказался его с ней пускать. После долгих споров удалось добиться разрешения носить за поясом в специальном кожаном чехле небольшой, но очень острый боевой топорик.) К счастью, миссия по расчистке окна проходила под непосредственным руководством Дакка, хотя участие в этом принимали все (ну, кроме меня и Прошки, с интересом наблюдавших за этим безобразием).
В один момент расчистив окно и дополнительно украсив стены моей комнаты какими-то вьющимися растениями с большими белыми цветами, все посмотрели на меня в ожидании похвалы. Подойдя к окну, я выглянула на улицу. Лешек не соврал: небольшая площадка под моим окном действительно превратилась в беседку, всю сотканную из живых растений, переплетающихся своими ветками и создающих зеленый купол, предохраняющий от солнечных лучей. К тому же внутри беседки цвели те же цветы, что и в моей комнате, источая тонкий аромат.
– Лешек, сделай, пожалуйста, снаружи беседки какие-нибудь колючки, а то боюсь, что все окрестные влюбленные парочки станут собираться под моим окном и тогда мне никакого покоя не будет от ахов и охов.
Хмыкнув, Лешек на минуту исчез из комнаты, перевалившись через подоконник, а когда появился снова, выставил вверх большой палец, показывая мне, что сделал все в лучшем виде. Ну и ну, надо завязывать со своими привычками, а то ребята уже набрались от меня разных выражений, а теперь еще и жесты мои стали перенимать.
От души поблагодарив ребят, тем более что мне действительно все понравилось, я предложила им собираться на официальное торжество. Заметив удивленные лица, пришлось срочно исправлять упущение и рассказывать им об утреннем визите Магистра Мерфиуса и обо всем, что с этим связано. Больше всего ребят порадовало сообщение о праздничном обеде и об улучшении питания в академической столовой.
– Ну наконец-то хорошие новости! Кстати, время уже подходит к полудню, нам случайно не пора? Мы свой праздничный обед не пропустим? – Гном вскочил с кровати, выражая полную готовность отправляться.
– Не пропустим, не переживай. Сначала будет распределение. Но вообще-то ты прав, и нам уже можно потихоньку выдвигаться. – Призывно махнув рукой ребятам, я решила не закрывать окно, тем более что Прошка оставался в комнате.
Официальное мероприятие лично на меня не произвело ровным счетом никакого впечатления. Что-то типа нашей праздничной линейки на первое сентября, с выступлением преподавателей и их напутственными речами. Правда, ребята стояли и с неподдельным интересом, я бы даже сказала – с душевным трепетом внимали всей этой чепухе, не забывая вертеть головами и пытаться отгадать, кто из окружавших нас студентов в будущем станет нашими однокурсниками.
После общей части всех студентов разделили по годам обучения, и уже тогда пошло распределение на факультеты. Оказалось, что первый год все обучаются по общей программе, кроме профильных предметов, для каждого студента своих. Как нам объяснили, именно Магистр с факультета, куда тебя определили, и будет в дальнейшем считаться твоим куратором. Грагита вместе с Драргом забрал к себе Магистр Мерфиус, и я искренне порадовалась за ребят. Он показался мне неплохим человеком. В Дакка вцепился всеми руками Магистр Гробикус, явно показывая, что этого ученика он никому не отдаст. Ну и ладненько! Неплохой вроде мужик, только чудной немного. Хотя Дакку это повредить вряд ли сможет. А вот вокруг Лешека завертелась круговерть. Однозначного решения по поводу его распределения не было. На этого студента предъявили права сразу два преподавателя: Магистр Корни Дюа с Отделения травоведения и Магистр Джулиус Кордел с Факультета Стихийного Боя (ФСБ). После жарких дебатов была достигнута договоренность, что Лешек станет посещать сразу два факультета, правда, профильным все-таки назначили Отделение травоведения. Думаю, для нашего лешего это то, что ему нужно. Ну а меня сразу же забрал к себе Магистр Джулиус, категорично заявив, что эту студентку он точно никому не отдаст. Приятно иногда слышать о себе такие вещи. Вот какие мы все оказались востребованные, даже не верится, что такое возможно. Пока распределяли остальных студентов-первогодков по факультетам, я шепнула ребятам о необходимости сгонять в библиотеку, что мы и проделали, пока продолжалась эта тягомотина. Получив еще по одной внушительной стопке ученической макулатуры, теперь уже по профильным предметам, мы посчитали свой долг выполненным и, закинув все в окно моей комнаты, побежали к столовой. Драрг так волновался, что обед начнут без нас, что его нервозность невольно передалась и остальным.
Около столовой нас встретил уже знакомый всем Магистр Мерфиус. Оказалось, что сегодня именно он отвечает за первокурсников, а потому, махнув нам рукой, Магистр указал на самый крайний ряд сдвинутых столиков. Поблагодарив его, мы прошествовали к указанному месту и расселись за столами, где уже сидели несколько человек, видимо, наших однокурсников. Надо было видеть их лица, когда они поняли, кто с ними теперь будет учиться. Большинство из первокурсников сидели молча, наверное, потому что еще не знали всех порядков, царящих в Академии, но нашлись и такие, кому наш вид сразу начал мозолить глаза. Когда прошло первое удивление и вызванный нашим появлением ступор, дело взяла в свои руки одна красивая девица, побойчее всех остальных, а может быть, просто поскандальнее:
– Я что-то не пойму, в этом году первокурсников решили развлечь, наняв команду клоунов? – презрительно искривив губы, бросила эта девушка, одетая по последней столичной моде. – Что-то я не припомню, чтобы раньше практиковали нечто подобное. По крайней мере, мои сестры мне этого не рассказывали.
После ее слов многие посмотрели на эту девушку более уважительными взглядами. Семья, которая может себе позволить отправить учиться в Академию сразу нескольких детей, должна быть очень богатой, а это значит, что девушка автоматически переводилась в разряд очень перспективной невесты. Да и внешне она очень даже ничего, скрипя зубами, констатировала я. Длинные прямые волосы, иссиня-черного цвета были заколоты красивой бриллиантовой заколкой в высокий хвост. Тонкие черты лица, большие, слегка раскосые глаза и аристократический нос с небольшой горбинкой вкупе с умением глядеть и держаться свысока лучше всяких слов говорили о ее происхождении.
С левой стороны от этой девицы оказались два парня, судя по их внешнему сходству – родные братья, которые дружно засмеялись, выражая свое согласие со словами девушки. Оба парня были достаточно высокого роста, с какими-то невыразительными соломенными волосами и немного простоватыми лицами, но одеты они оказались тем не менее достаточно дорого, хотя и безвкусно. Их камзолы отличались слишком крикливой расцветкой и большим количеством различных рюшей и других украшений. Глядя на этих парней, больше всего похожих на двух каких-нибудь попугаев ара, я только пожала плечами, совершенно не воспринимая ребят всерьез.
– Госпожа Натиль Панадис, младшая дочь барона Панадиса. – Мило улыбнувшись, скандалистка протянула свою ручку братьям для знакомства.
– Э-э… очень приятно. Братья Корвус к вашим услугам. Это Джек, а я Николас… Николас Корвус, сыновья виконта Гардема Корвуса. – Один из парней, тот, что побойчее, принял протянутую руку девушки и галантно ее обслюнявил.
По крайней мере, мне именно так и показалось. Следом за ним эту же процедуру повторил и его братец.
Получив таким образом поддержку, девушка огляделась по сторонам, ожидая, когда кто-нибудь еще присоединится к начатой травле.
Рядом с этой модницей сидела уже знакомая нам девушка Роза, которая тактично промолчала, бросив сочувствующий взгляд на Лешека. А судя по заинтересованности, промелькнувшей в ее глазах, наш вампир Дакк произвел на нее особое впечатление. Да, наверное, не только на нее. Оглянувшись, я заметила, что и другие девушки поглядывают на него заинтересованно. Собственно, ничего удивительного. Это я уже привыкла к его виду, а вообще-то он выглядел очень даже впечатляюще. Высокий темноволосый парень, с хорошей, атлетически развитой фигурой, одетый в черный камзол, красиво обтягивающий его. Тонкие черты лица и легкая аристократическая бледность только добавляли нашему другу определенного шарма и загадочности. К тому же никто за нашим столом даже не догадывался, что он не человек, а вампир. Вот было бы визгу! А все дело в том, что, когда всех новеньких студентов вызывали поименно к подиуму и выдавали им персональные медальоны, нас обошли представлением, так как медальоны нам уже выдали раньше. Думаю, что это сделано было специально, чтоб не поднимать панику и волну негодования, по принципу: "Стерпится – слюбится".
Поэтому всё негодование в основном было направлено на нашего Лешека, так как все легко смогли его идентифицировать как обычного лешего, ну и за компанию к нему – на гнома и драгола. Меня, по причине принадлежности к человеческой расе, пока не трогали.
– С каких это пор у леших появились средства, достаточные для поступления в Академию? Или, может быть, ты грабил бедных путников и таким образом накопил денег на обучение? Подскажи, кого ты умудрился подкупить, чтоб у тебя признали наличие магической искры? Вы же совершенно бесполезные существа, только и можете, что пакостить бедным путникам. – Девушка демонстративно фыркнула, выражая свое презрение к бедному лешему.
Повернувшись к братьям, она требовательно посмотрела на них, ожидая бурной поддержки своих слов. Тот из братьев, который назвался Николасом, оказался чуть повыше ростом и немного посообразительней. Именно он и выступил с обличительной речью:
– Вы все правильно говорите, великолепная леди. Мне также не совсем понятно, что здесь могут делать драголы и гномы. Такими темпами в Академию скоро будут принимать всех без разбора. Хотя что я такое говорю, судя по всему, уже начали принимать.