- Это хорошо, - без особой радости в голосе заметил тот. "Отсыпайся, пока можешь, скоро такой возможности может и не представиться…". - Какие у тебя на сегодня планы?
- Асилар вчера пригласил меня на конную прогулку. Хочу посмотреть на здешние места, а то почти три недели, а словно в клетке, никуда не выпускаете.
- И правильно делаем, тут не на что смотреть.
- Давай, это буду решать я. Есть тут на что смотреть, али нет… Помоги зашнуровать, - Анри туго затянул шнуровку на платье. Настроение было мрачным и подавленным.
- Нормально? - переспросил он.
- Да, спасибо. А ты заскочил по поводу?..
- Так просто…
- Так просто ничего не бывает. Что-то случилось?
- А ты сама не чувствуешь, не догадываешься? - "Опять двадцать пять! Сколько раз твердила: я теперь обычная… Не верят… И, что им скажешь?".
- Нет, представь себе, не чувствую, не ощущаю, не знаю и даже не догадываюсь. Вы со мной почти не разговариваете, пропадаете где-то. Я не телепат, на Аслана не училась!
"Ну вот, уже подпортил настроение!". Мира была раздражена. Да, она теперь была обычной, утеряла свои магические способности. Это было больно и неприятно. А кое-кто никак не мог успокоиться, постоянно напоминая ей об этом. Последнюю неделю ребят она видела мельком. Всё больше компанию ей составлял Онрера и принц Асилар. Отношения с друзьями стали натянутыми и немного отдалёнными. Мира терпела их язвительные замечания и косые взгляды. Она понимала, это всего лишь ревность. Ревность к принцу. С этим она не могла справиться. В ответ она тоже пускала колкости и демонстративно обижалась. Свои чувства обуздать не получалось. Стасия предупредила её в самом начале, а затем оставила в покое. Арима косилась и фыркала, но пришлось отстать. Ей тоже нравился принц, но он выбрал Миру, и сейчас та была счастлива.
Просто она устала. Устала от всего. От неизвестного и нового, от знакомых, почти приевшихся лиц. Ей надоела неопределённость. Надоело чувство страха за близких ей людей и чувство постоянной ответственности. Надоело чувство собственной жалости к себе и постоянный холод. Он выжигал, омертвлял… Так хотелось тепла…
- Мира, тебе лучше никуда не выходить, - "Вот-те номер?!!", удивилась Мира.
- Это ещё почему?
- Ты же слышала, что началась эпидемия.
- Ну, слышала, и дальше что?! Я с больными не общаюсь, сама такая.
Анри удивлённо и раздражённо посмотрел на неё. "Ну, неужели совсем ослепла?! Что она в нём нашла? Слюнтяй и тихоня!..". Мира в свою очередь тоже начинала закипать. "Как им патрулировать, так можно!.. А, как мне прогуляться, так сиди на месте?! Ну уж, нет! Приказывать мне вздумал? Посмотрим, кто кого, стратег хренов!".
- Мира, я поговорю с Асиларом. Вам лучше не покидать пределы замка.
- Вот ещё чего! Конечно, мы поедем, - с самой невиннейшей улыбкой, на которую только была способна девушка, заявила Мира. - Обещаю, что не надолго, - она знала, как довести Анри до бешенства. Тихонько, спокойно прихорашиваясь у зеркала, она говорила ему всё наперекор. - Солнце моё, не волнуйся. Конечно же, я не сделаю так, как ты сказал, - она обворожительно улыбнулась.
- Да, что же ты за коза упрямая! Говорят тебе, что так для тебя лучше будет! - взорвался друг.
- Это я коза?!! Я?!! Ну, знаешь ли! Ты бы на себя посмотрел! - от злости Мира напоминала переспелый помидор. Она медленно сжимала кулаки. Не смотря на то, что по структуре она была довольно хрупкой, доводить её до такого состояния не стоило. Анри увидел перекошенное лицо Миры и понял, что сказал немного не то. В ней всё клекотало. Мира никогда не давала пощёчин, считая это неприемлемым методом решений. Но хотя бы подзатыльник… Одного её взгляда хватало, чтобы понять, что ещё секунда, и она вцепится ему в горло.
- Перестань, я не хотел тебя обидеть, - попытался поостудить её друг. Не вышло.
- Я запомню тебе это, Анри. Ты всё сказал? - спросила Мира железным тоном. Анри понял, что лучшая защита, это нападение.
- Б… Ты ей одно, она тебе другое! Ты как лучше, а она рогом упёрлась. Давай, иди, если совсем мозгов не осталось! - он развернулся, хлопнул дверью и вышел.
"У, паразит! Сначала меня козой обозвал, а потом ещё и дверью хлопнул! Нет, вы такое видели?! Он, что из себя моего мужа корчит, брата, свата, секъюрити?!! Осёл упрямый! Как он там говорит?.. А! Фельдеперчатый хандебобер!!! - сказав про себя излюбленное ругательство Анри, Мира улыбнулась. - Ну и лексикончик!".
Она покачала головой. Утро бесповоротно было испорчено.
**********************************
Анри влетел в зал. Он был просто взбешен. Мира порой доводила его до такого состояния. Он собирался рассказать всё Аслану, но, едва распахнув двери, увидал, что тот в зале не один.
У камина стоял Асилар (как раз его Анри видеть и не хотелось), Рамюэль, Аслан, Нюрий и ещё какой-то невысокий парень в куртке и добротных холщовых брюках, которые смотрелись довольно стильно. Никаких шляп с перьями и высоких сапог, только дорожные мягкие ботинки. По меркам моды на родине Анри, парень имел неплохой вкус. Присутствующие разговаривали в пол тона, лица были серыми и хмурыми. Аслан задумчиво уставился в пол.
- Привет, кивнул он Анри, когда тот приблизился на довольно близкое расстояние.
- Привет, - поздоровались остальные.
- Привет, - ответил хмуро Анри, немного косясь на Асилара. Кулаки чесались.
- Анри, позволь тебе представить Дина, главного советника барона Марана. Он приехал рассказать нам не очень хорошие новости. С юга надвигается странное и неизвестное войско. Кто, что, сколько и как ещё не выяснили, но зато уже осведомлены, - сообщил Рамю.
- Дин, это Анри, наш друг и советник.
Анри немного округлил глаза, когда парень искренне улыбнулся и протянул для рукопожатия руку. Такое здесь было не принято, и про эту несколько открытую формальность, ребята стали почти забывать. Анри немного оторопело пожал её, пробормотав, что ему очень приятно.
- Кстати, - решил внести свою лепту в разговор Нюрий. - Сегодня вечером объявлен ужин в честь твоего приезда, - Асилар кивнул и добавил.
- Правда, немного скудный, времена такие.
- Ничего, - весело махнул рукой Дин. - Я съем всё, так что вам ничего скудного не достанется, - все улыбнулись. Анри понемногу остывал.
- Ладно, идём, я покажу тебе твою комнату, - предложил Асилар. Дин снова улыбнулся.
- Я очень скромный, мне право не ловко, но, если вы будете очень любезны и не особо отягощены, то попрошу всего несколько вещей: купальню, вина, девочек, два часа спокойствия… - начал мечтательно и шутливо перечислять Дин, старательно загибая пальцы. - Хватит, или я могу продолжить перечень? Я не очень побеспокоил? Заранее спасибо.
- А ты умеешь просить, - развёл руками Асилар и тоже улыбнулся.
- Да, ладно, - махнул рукой Дин. - Можно и чего попроще. Я утром уезжаю.
- Чего так скоро? - спросил Рамюэль.
- Да, обстановка такая. Маран беспокоится.
- Ну ладно, разберёмся. Вечером обсудим. Иди, отдыхай с дороги.
- Ничего, я и скакал всего ничего. Трое суток, может чуть дольше.
- Всего трое?!! - удивились Асилар, Нюрий и Рамюэль.
- Я на коне Ардыреев прискакал.
- Да, ну! А посмотреть можно?
- Так в конюшне стоит. Только поаккуратнее, очень уж своенравное животное.
Сказав это, Дин и Асилар отправились осваивать комнаты замка, а Рамюэль и Нюрий спешно отправились в конюшню смотреть на чудо-коня. Аслан и Анри смотреть отказались, пообещав спуститься чуть позже.
- Чего хмурый такой? - пригляделся к Анри Аслан. Было видно, что новости его озадачили и обеспокоили, но не заметить перекошенного лица Анри он, конечно, не мог.
- Да, к Мире в гости заскочил… с утреца.
- Понятно… - протянул Аслан. Тут действительно всё было понятно. Мире и Анри поругаться было, как раз плюнуть.
- Она собирается прокатиться по окрестностям… вместе с Асиларом, - Анри заметил, как напрягся друг.
- Ну и что? Она же не пленница, чтобы не выходить из замка, - полуутвердительно, полувопросительно заметил Аслан.
- Не пленница, - резко ответил Анри, - но лучше бы послушала умного совета, если у самой котелок в розовом тумане!
- Я не понимаю, чего ты кипишуешь?! - усмехнулся друг. - Может, она тебя в очередной раз позлить решила… Погоди, - вдруг осенило Аслана, - а ты до сих пор ничего не рассказал ей про эпидемию?
- Не рассказал. Это бесполезно, она ничего не чувствует, и по её словам даже не догадывается. Но и не интересуется, заметь!
- Анри, ты не прав. Как она может интересоваться тем, чего не знает, и о чём не догадывается?!
- А мне всё равно! Просто странно всё это. Её сила ни с того, ни с сего пропала, нам она в очередной раз ничего не сказала. Ты не можешь читать её мысли. Она совершенно не думает про нас и не интересуется тем, что происходит. Она не чувствует силы своего амулета и не пытается спросить даже о наших ощущениях! Зато она проводит много времени с Асиларом и Онрерой!
- Но не может же она хвостиком ходить за нами?!
- Возможно, ты прав. Но сдаётся мне, что она что-то скрывает. И эти шуры-муры с Асиларом мне тоже совсем не нравятся. Аслан, я ему не доверяю и не могу понять, что происходит. Когда он рядом с нами, она весела и приветлива с принцем, но любовью или чем-то похожим здесь и не пахнет. Но тогда, почему она с ним?!!
- Не знаю и думаю, что это не наше дело. Кроме того, ты слишком предвзято относишься к Асилару. Просто он спокойный, и всё тут.
- Будем надеяться, что ты прав, хотя у меня на душе всё равно кошки скребут.
- Ладно, время покажет. Пошли, спустимся в конюшню, а то Рамю и Нюрка уже заждались.
Оба друга не спеша, стали спускаться вниз. Аслан говорил Анри те вещи, о которых много думал. Он говорил то, что правильно и должно, но сердцем был согласен с мнением друга. Мира его беспокоила. Он тоже не видел логики и чувств в этой связи, а ещё, после того, как она утратила силу, ему стало очень сложно читать её мысли. А по истечению некоторого времени, он и вовсе прекратил эти попытки. Создавалось впечатление, что вокруг Миры стояла простая, но прочная невидимая защита от чужих посягательств.
Аслан покачал головой. Кто поймёт этих девушек?!
********************************
Мира посмотрела на себя в зеркало. Светлые волосы неровными прядками спадали на плечи. Огромные сине-серые глаза смотрели прямо, открыто, гордо. Светлой коже могла бы позавидовать любая белоснежка. Хрупкая фигура была соблазнительно гибкой в новом чёрно-сером платье. Впрочем, этот цвет также придавал некую загадочность и мрачность одновременно.
Одевайтесь весело, одевайтесь празднично. Поверьте, от цвета тоже многое зависит. Прежде всего, настроение. Оно, в свою очередь, влияет на самочувствие и самообладание, на самооценку, наконец. Пока вы не почувствуете сами в себе перемены, окружающие этого не заметят.
У нас чёрный цвет - цвет траура и печали, цвет таинственности, опасности и загадочности, цвет деловитости. Чёрный - цвет начала и конца, это смесь всего спектра. В нём скрывается нечто большее, нежели просто цвет. Если вы выбрали чёрный, приготовьтесь, ибо это ваш Путь…
Мира любила чёрный цвет. Не смотря на то, что он и так стройнил её худенькую фигурку. Чёрный цвет успокаивал и завораживал, он притягивал лучше любого магнита и предупреждал. Миру он совсем не наталкивал на мысли о трауре и печали.
Сейчас она с гордостью и некоторой заносчивостью смотрела на собственное отражение в зеркале. Она была великолепна… и всё же расстроена…
"Паразит ты, Анри. Умеешь испортить настроение! А ведь никакого права не имеешь! Свинья! Редкой породы". Мира злилась, и эта злость добавляла ей некоторого строгого очарования. Поправив шнуровки, она решительно открыла двери и вышла из своих покоев.
Да, день был солнечным и ярким. Мира неспешно вышла на балконную террасу. Внизу, во дворе конюшни, она увидала ребят, принцев, Нюрия и ещё кого-то. Улыбнувшись (конечно, там ведь принцы), она поспешила вниз.
- Здравствуй, Мираэль, - поздоровался с ней Рамю. - Ты просто потрясающе выглядишь.
- Спасибо, - немного зарделась Мира. Из уст принца этот комплимент выглядел искренним и честным. Просто так словами он не раскидывался.
- Действительно, - поддержал его Нюрий. - Тебе это платье очень идёт.
- Привет, - услыхала Мира позади себя. От этого голоса её бросало в дрожь.
- Привет, - ответила она Асилару.
- Ты сегодня просто красавица.
- Спасибо.
Мира была довольна. Ещё бы, таким количеством комплиментов можно было одарить не один десяток девушек, а достались они только ей. Какой бы до этого необычной Мира не была, по своей сути она всего лишь девушка - милое, хрупкое и нежное существо.
- Вот это да! - услышала Мира позади себя. - И вы прятали такое сокровище?! Да за это я сам на вас войной пойду! - ребята улыбнулись шутке Дина. - На каком рынке вы купили эту Янголу?
"Он меня за рабыню принял?!! - вспыхнула Мира. - Ничего, сейчас я тебе покажу рабыню!".
- О господин, лучезарный твой взор да будет освящать все прибрежные земли тысячу лет. Мне неописуемо приятно, что вы почтили вниманием скромную Мираэль, я прибыла сюда издалека, - с этими словами Мира почтительно, но не раболепски, склонилась. Надо ли говорить, что такие эпитеты вызвали величайшее недоумение, начиная от принцев, и заканчивая ребятами. А вот у Дина, напротив, на эти слова такой реакции не возникло.
- Если бы я знал, что ты, Асилар, прячешь такой цветок, то, конечно же, прискакал гораздо раньше и остался бы намного дольше. Не составит ли мне столь утончённая девушка компанию в этот унылый вечер?
- О, господину скучно? - томно пробормотала Мира, стреляя в Дина глазами. - По-видимому, принц плохо принимает гостей, раз они должны развлекать друг друга, - Мира ещё раз стрельнула глазами, но уже в Асилара. Остальные лишь наблюдали за игрой. - Но, если я не ошибаюсь, здесь принято устраивать вечера для гостей, а это значит, что господину скучать не доведётся.
- Конечно, но без такой красавицы мне там делать нечего будет.
- Полно вам, что значит красота? Всего лишь напыщенные формы, а вот то, что за ними скрывается, стоит гораздо большего, или же не стоит ничего.
- О, похоже, здесь есть над чем поработать, - удивился Дин.
- Главное не перетрудиться, - ответила тем же Мира, подмигнув. Дин захохотал.
- А ты не так проста, как кажешься на первый взгляд.
- Господин, в этом мире всё не так просто и всё имеет свою цену.
- Какова же эта?
- Душа бесценна, - просто улыбнулась Мира. Словесная дуэль была завершена.
- Браво, - весело махнул головой Дин. - Твоя взяла. Дин, помощник и правая рука барона Марана, - представился он.
- Очень приятно. Мира.
- Никогда бы не подумал, что ты умеешь так изъясняться, - всё ещё с недоумением пробормотал Рамюэль.
- О, Рамю, я умею ещё и не так, - "Это точно", подумал Анри, - но лучше этого не слышать.
- Привет, - услышали ребята за своими спинами и обернулись. Позади стояла Мила. Такая же красивая и стройная.
Дин посмотрел на девушек. Перед ним возникло два ангела. Одна очень худенькая и хрупкая, но абсолютно непокорная. В этой девушке играли искры огня. Она была строгой и гордой. Говорила, как рабыня, но стояла, словно королева. Вторая была похожа на первую, будто сестра. Огромные жёлто-зелёные глаза смотрели лукаво и весело. Изумительное гибкое тело было облачено в платье, которое делало девушку похожей на неземное создание. Единственным украшением на ней была диадема с небольшим жёлтым камнем. Эта вторая была весела, стройна и беззаботна, словно весенний ручеёк.
"Вот это да", - только и подумал Дин.
- Асилар, Рамюэль, что за прекрасные видения я вижу перед собой?
- Да ладно тебе, ничего особенного, это моя сестра, - пробормотал Аслан. Ему не очень нравилась реакция Дина, хотя с другой стороны, он был горд, что Мила такая красавица.
- Серьёзно? А я подумал, что это сестра Миры.
- Нас многие путают, - ответила Мира.
- К вашим услугам, - кивнул головой Дин. - Моё имя Дин.
- Мила, - улыбнулась девушка.
- Мила, а ты не видела Ариму? - обратился к ней Рамюэль.
- Она сейчас придет сюда.
- А по какому случаю все собрались возле конюшни? - шёпотом спросила Мира у Нюрия.
- Дин прискакал на коне Ардыреев, вот мы и пришли посмотреть на него. Не каждый раз выпадает такое.
- А… - протянула Мира. - А, что это за Ардыреи?
- Ты никогда о таких не слышала?! - изумился Дин.
"Чёрт! И зачем она только спустилась?! Сейчас проговорится", - злобно подумал Анри. Он всё ещё был разъярён и взволнован. А так как он не умел скрывать эмоции, Мира откровенно издевалась, строя глазки Дину. Она прекрасно видела, что Анри это не нравится.
- Ну, почему же, - спокойно ответила Мира. - Кое-что я слышала. Просто я и мои друзья прибыли издалека, и я, например, никогда не видела Ардыреев собственными глазами. Поэтому и спрашиваю.
"Уф, выкрутилась", - с облегчением подумала Мира. Она уже и сама успела понять свою оплошность. Некоторые вещи и имена в этом мире знал каждый житель.
- Ардыреев ты уже никогда и не увидишь. А вот их потомка мы тебе показать можем. Только поаккуратнее. Этот конь сущий слуга Вазельвула. Он слишком своенравен и горд, очень умён и может развивать поистине колоссальную скорость. Кроме того, он неутомим.
- Ну и ну, ты его так описал, как будто быстрее его нет ничего в этом мире.
- Это совсем не так, конечно. Но из коней он самый быстрый, - тихо и спокойно добавил Асилар.
- Ага, - пробормотал Дин, - и самый злобный. Я мог попасть к вам гораздо быстрее, так нет же, ему нужно было меня возить лишних пол дня. Я уже думал, не доскачу. Я решительно вам заявляю, если вы не дадите мне другого коня, я никуда не поскачу!
- О, но только ради этого, - улыбнулся Асилар. Анри с ненавистью посмотрел на него, словно принц уже собрал вещи и просто ждал, когда Дин, наконец, прекратит болтовню и начнёт выметаться. Остальные не обратили на слова никакого внимания.
- Ладно, давайте уже будем смотреть на Ардырея! - предложил Рамю.
- Кстати, его зовут Рынак, - уточнил Дин.
Слуги распахнули двери конюшни, и перед глазами ребят возник он…
"И это конь рода Ардыреев?!! Они, что издеваются?", переглянулась Мира с Милой. Перед ребятами стоял рыжий конь в яблоки, немного лопоухий и довольно ленивый с виду. Он вяло водил ушами, слушая отзывы ребят о себе.
- Какой хорошенький! - улыбнулась Мила и сделала шаг навстречу.
- Стой! - дёрнул её за руку Дин. - К нему нельзя подходить так просто. Он очень злобный.
- Да ладно тебе, Дин. Посмотри на него. Спокойнее коня я ещё не видел, - ответил Нюрий. И тоже сделал шаг к коню. Он и принц подходили всё ближе и ближе…