Мира, Аслан, Анри, Асилар и Дин, не делали попыток приблизиться. Дин потому, что знал, чем это может закончиться. Асилар потому, что чувствовал, что приближаться не стоит. Ребята напряглись. Здесь явно было что-то не то. Это было такое ощущение, которое, хоть раз, но испытывал каждый. Словно вокруг замедляются движения и звуки. Ты явно что-то ощущаешь, что-то, что пока не уловил, но то, что произойдёт непременно. А Мира просто смотрела коню в глаза: мягкие, спокойные и… хитрые. Лениво прикрыв веки, конь вяло отмахивался хвостом от надоедливых насекомых. Он ждал…
"Господи!", - мелькнула мысль у Миры. В тот самый миг, когда Нюрий с Рамюэлем сделали ещё один шаг, конь внезапно приоткрыл глаза: умные, гордые. Словно огненная бестия, встал он на дыбы перед Нюрием и принцем. Это была потрясающая и ужасная картина одновременно. Могучие копыта потомка Ардыреев при одном только ударе могли загнать обоих по плечи в землю. Дикий огонь свободы блеснул в глазах Рынака. Он молниеносно начал опускать своё грозное оружие на принца с Нюрием. Те стояли, разинув рты от удивления, испуга, или чего-то ещё. Всё это происходило в считанные секунды, так что заметить более подробно, было просто невозможно. Одним ударом конь опрокинул принца и его товарища, ударил копытами об землю, и поднялся на дыбы во второй раз, чтобы закончить свой дикий танец. Мира рванулась к ним, Анри, Дин и Аслан последовали за Мирой… И лишь два человека вели себя более спокойно: Асилар и Мила. Мила вскинула руку в повелительном жесте.
- Курамэ лантэ Крини!
Конь заржал и начал колебаться. Он мялся на задних копытах. Это было ещё более удивительно. Как будто он очнулся от своего поступка и не мог понять, что сделал, а главное, как это исправить.
- Быстрее, Рамю, Нюрий! Да быстрее же! - кричала Мира на принца и его друга. Аслан и Анри просто выдернули их за шкирки из-под копыт Рынака.
- Курамэ лини Лантэ! - произнесла Мила вторую формулу, и конь опустился на землю. Все стояли, буквально открыв рот. Мила твёрдо приближалась к рыжей бестии.
- Мила, стой! - дёрнулся к ней Аслан.
- Всё нормально, - железным и несколько раздражённым тоном произнесла сестра. Это было совсем на неё не похоже.
- Не подходи к этому ненормальному! - закричал Дин. Остальные просто стояли, разинув рот. Мила медленно подошла к коню.
- Маленький, хороший, спасибо тебе… - она тихо погладила коня, почесала за ушком.
- Мила… - пробормотал Анри. Друзья переглянулись.
- Он вам жизнь спас, - не отрываясь от Рынака, сказала Мила. Свободной рукой она указала на то место, где до этого стоял принц и его друг Нюрий. Там лежала змея. Это была урсуфа - местная и ужасно ядовитая гадюка. Её яд был слишком коварен. Незначительный порез мог привести к тяжелейшим последствиям. Все стояли так, будто их приклеили к земле: бледные, мокрые, с широко открытыми глазами.
- Привет, - услышали они весёлое приветствие. К ребятам подошли Арима со Стасией. - Что у вас здесь происходит?
- Вот это да, - пробормотал всё ещё бледный Дин. Утро началось ярко…
********************************
В этом мире долго спать себе позволяли только вельможи. Нормальным считалось пять часов, максимальным восемь. Ребята спали по четыре часа. Сначала это вызывало недоумение, а затем все привыкли. Расскажу вам примерный распорядок дня…
День у Анри и Аслана начинался с занятий. Они, как ни странно, каждое утро тренировались. Подобному их приучили в Сикионе. Мира не могла вспомнить, когда бы её друзья с таким упорством наседали на физкультуру. Затем приходило время завтрака. После него ребята пропадали с принцами и Нюрием до обеда. Девчонки не знали, чем они занимались. На вопросы они получали уклончивые ответы. После двух-трёх попыток разузнать, где же они всё-таки пропадают, Мира бросила это бесплодное занятие и перестала интересоваться вообще всем, что касалось ребят. Нет, она не обиделась, просто немного переключила внимание.
У девчонок утро начиналось по-разному. Мила тоже тратила время на тренировки, Мира составляла ей компанию… иногда. Она предпочитала заниматься тогда, когда её не видели. Стрелять из лука она не умела, топор был слишком тяжёл для неё, меч тоже. А метать ножи можно было практически в любом месте. Кроме того, никто не знал, в чём заключалось боевое умение Миры. А она в совершенстве владела Санфой (так в Сикионе назвали разновидность борьбы. Санфа - это умение увёртываться от ударов с помощью гимнастики. Мира была очень хрупкой девушкой, и тяжёлое оружие было для неё бременем на поле боя. Пластичность же была у Миры от природы, так что, посоветовавшись, Магистры Сикионы решили развивать в ней этот дар. Они придумали ей свою ветвь защиты и назвали её Санфа). Если вы помните, Мира ходила под заклинанием Повиновения. Когда ребята бежали из Сикионы, ночью Мире приказали выкрасть книгу. Она не могла ослушаться, но проснулся Аслан. Он попытался помешать подруге. Возможно, всё закончилось бы трагически, так как у Миры оказался в руках нож, а она получила приказ убить любого, кто мог помешать, но шум разбудил Винара. Он попытался блокировать подругу, схватив её сзади. Именно тогда Мира удивила его, каким-то образом вывернувшись и освободившись от его рук. Тогда Мира сделала это совершенно инстинктивно, но если бы её попросили повторить, она бы без сомнения смогла бы сделать это… и не только.
В обед девушки тоже ничего не делали, лишь изредка помогали по хозяйству и общались. В своё свободное время они могли делать, что угодно, но… не выходя за пределы замка. Это объяснялось очень просто: эпидемия. Сначала в развитие событий девчонок посвящали, но позже решили обойтись без их умений. Баба з возу, кобыле легче. Эпидемия, так эпидемия. Чего, какая, почему так долго длится, не говорили. А жертвы с каждым днём всё росли… Из замка выходить запретили вообще…
Мире очень не нравилось, когда ограничивали её свободу, поэтому предложение Асилара прогуляться верхом и посмотреть окрестности она встретила, чуть ли не с восторгом. Теперь вы понимаете, из-за чего разгорелся весь сыр-бор с Анри.
После инцидента возле конюшни Асилар подошёл к Мире, чтобы спросить, придёт ли она в условленное место. Мира ответила, что не знает, так как пообещала помочь Онрере в одном деле, но постарается. Анри кипел от злости, идя рядом и слушая милое воркование. Асилар ему не нравился. Что именно и какие черты, Анри ещё не мог сказать, но чувствовал свою неприязнь вполне определённо.
Кто же мог знать, что это чувство было обоюдным…
ГЛАВА 3
Нет большей радости, чем та, что мы доставляем другим. Генри Ф. Хоэр.
Зал блистал убранством. Холодные стены были украшены яркими разноцветными лентами и драгоценными украшениями, стол завален яствами. Играла тихая неназойливая музыка. Потихоньку сходились и гости. Обстановка была что ни на есть самая умиротворённая. Однако в воздухе ощущалось напряжение.
Рамюэль вяло смотрел на огненные блики свечей. Он впал в какой-то ступор, был холоден и мрачен. Для таких мероприятий у него редко находилось настроение. Его наряд, который принцу необычайно шёл, вызывал с женской стороны желание флиртовать. Только вот со стороны самого принца ответом была лишь улыбка.
Нюрий был вежлив и отстранён. Он немного подражал Рамю. Сегодня на нём была светлая рубашка и длинные тёмные брюки. Его пояс украшал длинный синий пояс. Это был немного не его стиль, поскольку и без того высокий рост вытягивался ещё выше. Он был довольно коммуникабелен, но на таких вечерах предпочитал больше наблюдать. Анри и Аслана немного выводили из себя его советы: к месту, и не совсем, компетентные, и не очень… А Мире вполне нравилось с ним общаться.
Асилар был как всегда немного ленив и спокоен. Это его поведение и равнодушие выводило из себя многих. Кого-то раздражало, кого-то прельщало. Длинная туника, мягкие брюки и тёмные волосы выделяли его среди прочих. Мира украдкой наблюдала за ним.
Аслан был раздражен и встревожен. Мира видела это, хотя он тщательно скрывал свои эмоции. Но, ведь не первый год знакомы! Надо сказать, простая рубашка со всем известной фибулой, расшитая позолоченными нитями и длинные свободные брюки, необычайно ему шли.
Анри не просто злился, он закипал. На нём был длинный жакет, красивый пояс и простые чёрные брюки. На руке ярко поблескивал тонкой работы перстень. Анри пристально следил за пребывавшими в зале.
Немного вяло и скучновато было Онрере. Он хоть и был в хороших отношениях с принцами и остальными ребятами, но всё же чувствовал себя не в своей тарелке.
Зато, вот кто и веселился, так это был Дин. Кто-нибудь видел рекламу кофе: "Давай, ворушись!"? Так вот это был именно тот случай. Казалось, он имел дело ко всем. И странно, его интерес совсем не вызывал раздражения. Напротив, к кому бы он ни подошёл, человек начинал улыбаться. Да… вот кто здесь душа компании.
Медленно распахнулись двери и в зал вошли они… Те, с кем в этом мире не считались. Те, кого называли прекраснейшей половиной человечества, но никогда не спрашивали совета. Разве что иногда, украдкой…
В ярком жёлтом платье с рыжими волосами в зал впорхнул милый зеленоглазый ангел, неся за собой загадочность, словно лесная мавка. Следом за ним последовал другой ангелочек, не менее прекрасный, с цветом волос, словно спелая пшеница и серыми красивыми глазами, изящный и немного высокомерный, как и подобает особе королевской крови. В зале все притихли, предпочитая не нарушать сказочную идилию, словно звук мог отпугнуть небесные видения. Девушки впорхнули в зал, словно два солнечных лучика: задорные, улыбчивые, светлые…
Но за ними следовало два других видения: загадочных, тёмных…
В зал зашла девушка с необычным цветом волос, огромными пленительными глазами и тихой улыбкой. Мягкий цвет платья стройнил и без того совершенную фигуру. На ней было единственное украшение - искусно созданная диадема. Девушка была очаровательна, словно звезда с неба спустилась. Казалось, и без того кричащая тишина стала ещё тише.
"Ну, конкуренция ходячая!", - с улыбкой подумала Мира, следуя за подругой. Хрупкая и даже в некоторой степени воздушная фигурка облачённая в синее платье, расшитое бисером, придавала ей некую отстранённость и строгость, но огромные глаза, словно два блестящих сапфира, манили и затягивали в омут. Им вторил необычной формы амулет, висящий на груди. Она до сих пор не понимала, почему их появление в любом месте вызывает перешёптывание, удивление и в некотором роде оцепенение. Это место исключением не было.
Появление девушек повергло музыкантов в очередной и уже привычный ступор, пока Дин, намекнув, выразительно не осведомился, почему так, собственно, громко играют… Лишь тогда музыканты, протрезвев от наваждения, начали…
Сначала собравшихся развлекали акробаты. У Миры и ребят эти "сложнейшие" трюки вызывали слегка скептическую улыбку. Таким упражнениям их учили ещё в детском садике. Затем в центр зала вышли поэты… Даже с пьяну Мира не смогла бы придумать ничего более ужасного! Мало того, что все стихи были белыми, так они ещё и были лишены всякого смысла, на её взгляд, конечно. Видя, что ребята потихоньку начинают засыпать, Мира напролом подошла к принцу с вопросом, не желает ли он как-нибудь освежить вечер. Асилар немного замялся, не зная, что девушка имеет в виду. Дальше по программе шли танцы… И тогда Мира предложила простейшую, но увлекательную игру, в которую друзья с удовольствием играли вечером у костра.
Она попросила слуг расставить стулья и лавочки полукругом.
- Ну, что? - спросила она. - Будем играть? - оказалось, что всем в зале было скучно, поэтому предложение с радостью приняли. - О" кей, тогда у меня есть одно условие… Играть должны все без исключения, кто находится в зале. Никаких ограничений по сословиям, полам и возрастам.
И, когда все шумно подтвердили согласие, Мира начала объяснять условие игры. Игроки поделились на две команды. От одной команды вызывался человек. Ему на ухо говорили слово (существительное), а он должен был показать его жестами, без слов и звуков своей команде, так чтобы она смогла отгадать его. Казалось бы, простейшая игра, а сколько азарта, смеха, хорошего настроения!
Через час с небольшим веселье достигло апогея. Участники решили прерваться. Опять заиграла музыка, начались танцы. Мира вышла на балкон подышать свежим воздухом. Она уже успела поговорить с Асиларом о месте встречи и теперь томительно дожидалась удобного случая, чтобы улизнуть…
****************************
Мира тихо пробиралась к условленному месту. Было темно. Знакомые сумерки сопровождали на каждом шагу. Девушка кралась к домику в котором её должен был ждать Асилар.
"Я без него не могу… Вся моя жизнь без остатка принадлежит только ему. Я улыбаюсь друзьям и знакомым, а мысли всё равно о нем. Лишь только его улыбка успокаивает и лечит. Лишь только его образ вызывает в душе бурю… Без него я не я. Каждый миг и минутка - это он. Любая встреча - это миг радости и счастья. Его взгляд обжигает огнём. Это серьёзно, но по-другому нельзя. Это сводит с ума, это заставляет бежать. Весь мир поднялся вверх ногами. Вокруг всё изменилось. Изменилась я. Это он, это его взгляд… И моя любовь?.. Но я ведь не умею любить!..".
Мысли путались, словно перепуганные птицы. Девушка прошмыгнула мимо стражи. В высоком заборе всегда есть какая-нибудь прорёха. Каменный забор, что окружал замок, исключением не был.
Мира аккуратно пробиралась к развалившейся кладке. Мысли занимал только Асилар. Он стоял перед ней… Такой сильный и спокойный… Его ласковый взгляд обжигал и завораживал. Мира до сих пор чувствовала его сильные и крепкие объятия. Вот она прошмыгнула через дырку в заборе и направилась дальше пешком.
Странно. Влюблённые глупы, это я вам говорю определённо. За розовыми очками они никогда не видят опасности, которая их окружает. Мира знала, что в лесах нынче стало неспокойно, что просто так гулять одной, было опасно. Вдвойне было опасно гулять девушке, и втройне - ночью. Мира это знала, но шла…
Она улыбнулась, вспомнив прошлый вечер…
Закат тогда выдался на удивление ярким. Солнце освещало все облака яркой розовой дымкой. И там, где ночь уже претендовала на свои владения и права, тучи стали ярко фиолетовыми. Свежий ветерок развевал волосы Миры. Было немного прохладно. Она зябко дёрнула плечами.
- Мира… - услышала девушка позади себя знакомый голос и обернулась.
- Привет светоносному принцу, - улыбнулась она.
- Замёрзла?
- Немножко, но не хочу уходить. Посмотри, как красиво. Что может сравниться с таким великолепием? - она помолчала и сама ответила. - Ничего.
- Ошибаешься. Ты красивее их.
- Глупости. Всмотрись внимательно. Они не просто великолепны, они идеальны.
- Мой ангелочек, - прошептал ей нежно Асилар, - ты лучше них, лучше них всех…
На душе стало тепло-тепло. Принц нежно обнял девушку за плечи и прижал к себе. Мира на миг забыла обо всех тревогах и печалях. Она просто утонула в этой теплоте.
- Мой ангелочек, ты такая красивая…
- Брось, Асилар, красивые долго не живут, - улыбнулась Мира. - К тому же, вокруг тебя столько прекрасных девушек, что они затмят и переплюнут любой цветник, - теперь улыбнулся он.
- Это точно… Но в этом цветнике у меня есть одна очень красивая роза, и я её не отдам никому.
- Глупости. У тебя не будет выбора, кроме того, никто не будет спрашивать разрешения.
- Никому… - прошептал Асилар ей на ухо. - Я люблю тебя…
Мира с улыбкой думала о предстоящей встрече. Она тенью пробиралась через лес. Вон уже показалась знакомая по рассказам опушка и домик. Девушка на миг задержала дыхание и приблизилась ещё немного. Когда она подошла вплотную, то немного удивилась. В домике на первый взгляд никого не оказалось. Мира, замерев от любопытства и предвкушения, приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Черноглазая фрейлина сидела возле него и пыталась накормить его виноградом. У Миры чуть волосы не встали дыбом от такой наглости. Чертовка была красива. Так Мира могла бы сказать при других обстоятельствах, а сейчас она больше напомнила ей ворону.
"А, чтоб ты подавился!", - было первой мыслью Миры.
Как бы вы поступили на её месте, обнаружив любимого (любимую) с кем-то другим, да ещё и в весьма романтической обстановке?.. Надо сразу сказать, здесь есть несколько стилей поведения…
Мира, закричав от злости, с разбегу вцепилась в волосы сопернице, постаравшись по пути как можно больнее ногой зацепить Асилара. У принца от удивления виноград стал колом поперёк горла. Девушки начали выть и кататься по полу. Полетели клочья волос и одежды… Это был первый вариант. Мира была к такому не готова. Более того, такое она считала неприемлемым.
Она с размаху открыла дверь ногой. Парочка изумлённо уставилась на гостью.
- Дрянь, а ну пшла вон отсюда! - скомандовала Мира темноглазой, уперев руки в бока. - Объясни, что происходит! Это ты так гостей ждёшь, лю-би-мый?!
Это был второй вариант. И, как вы думаете, чем он мог закончиться? Конечно, только скандалом. У Миры было золотое правило: не готов услышать ответа, не задавай вопроса. Конечно, она не сделала так.
Мира покачала головой. Слёзы, как хрустальные горошины, катились по щекам. "За что?". Она аккуратно прикрыла двери и опрометью бросилась обратно. Ветки хлестали по лицу, тени скользили и окружали. Где-то закричала птица. Девушка вздрогнула и подняла полные глаза слёз к небу: "За что?".
Нееет, таким Мира тоже не страдала. Внутри неё всё клекотало. Она не прощала измены. Постояв перед дверью около минуты и собравшись с силами, она собрала всю себя в кулак железной хваткой. Ей было очень больно. Мира не умела любить?!. А, разве так бывает?..
Мира улыбнулась на все сто баксов и постучала в двери. Не дождавшись ответа, она распахнула их.
- Привет, - улыбнулась она парочке. Приходилось постоянно следить, чтобы улыбка не перешла в оскал.
"Тихо, малыш. Спокойно…", - успокаивала она сама себя.
- Привет, - с удивлённой улыбкой ответил ей Асилар. - А я тебя не ждал…
Мира могла простить многое, она могла закрывать глаза и убеждать себя в чём угодно. Могла упорно носить розовые очки и выдумывать оправдания. Она могла слишком многое… Но всегда предавала словам немного большее значение, выуживая из самих слов их смысл. Что бы вы сделали, сказали, подумали, если бы довелось услышать, что вас не ждут?
Вы ругаетесь с друзьями, тайком пробираетесь через лес. Одни, ночью… Вы закрываете глаза на все предостережения. Вас не интересует никто и ничто. Потому что вы идёте к любимому человеку. Вы идёте к нему и застаёте его с другим (другой). И вместо оправданий, объяснений, шуток, слёз, чего угодно (!), он говорит, что вас не ждал… ДА ЭТО И ТАК ОЧЕВИДНО!!! Но только глупец, ненормальный, ребёнок, или человек, который никогда не любил, может сказать такое. Вы считаете, что Мира не права?
У неё всё опустилось внутри. После этих слов просто захотелось сесть и расплакаться. Но она только крепче сжала собранную в кулак волю, и улыбнулась ещё шире.
- Ну что ж, не ждали, а я припёрлась!.. Ну, чего молчишь? Может, пригласишь меня присесть и познакомишь с девушкой? - "Чтоб она провалилась… вместе с тобой".
- Конечно, присаживайся, - вежливо, но всё так же удивлённо предложил Асилар. Мира на миг почувствовала себя как среди стаи шакалов. "Ещё бы ты не предложил!".