Остаток вечера прошёл за милой беседой. Выяснилось, что фрейлина совершенно случайно ("Невинная овечка, - подумала Мира после этих слов, а потом добавила… - Нееет, овца!") оказалась в лесу. А Асилар, идя, как и было уговорено с Мирой, на встречу, просто не мог оставить её одну. "Рыцарь грёбаный!". Мира бушевала внутри себя. Если бы она могла, то покусала бы обоих. Ну, если бы не покусала, то понадкусывала бы точно. А то бы просто пожевала, да выплюнула! Хотя, на таких и усилий тратить не стоило.
- Солнышко, - сказала Мира, обращаясь к Асилару (надо признать, эти слова ей дались с трудом), - я пойду обратно. И так еле ускользнула от пристальной слежки. У меня был только час, а время подходит к концу. Я пойду, а ты с… девушкой (ей упорно не хотелось называть её имя) подойдёте позже. Хорошо?
- Хорошо, - просто согласился принц.
И после этих слов Мире просто захотелось завыть. Ну скажи ты, что во чтобы то ни стало пойдёшь с ней. Скажи, что тебе наплевать, что подумают. Скажи, что Мира умница, потому что пришла. Скажи, что любишь!!! Скажи, что угодно, только не это твоё: "Хорошо"!!!
Он не сказал…
*******************************
Год перемен. Год слёз. Год болезней. Повсюду горели огни. Повсюду стоял плач. Уснувших навсегда провожали в их долгий путь. Никогда уже не будет слышно звонкого смеха и весёлых шуток. Ни-ког-да. Это слово слишком маловероятное. Мы говорим: "Никогда не говори никогда"… Однако в таких случаях перестают действовать все законы.
Горевшие воспалённые глаза, опухшие руки, высохшие, словно скелет, тела - вот что осталось от Второй красоты этого мира, от женских чар…
Повсюду горели костры. Словно алые флаги, помечали они места, где побывала Смерть. Небольшая группа людей стояла у одного такого огня. Пламя зловеще отбрасывало тени. На выстроенном постаменте ещё было видно тело совсем юной девочки. Огонь пока не успел добраться до платья. На бледном симпатичном лице была заметна вымученная улыбка. Господи! Она действительно улыбалась! И это было жуткое зрелище!
Рыдающая темноволосая женщина посыпала себе голову землёй, рвала волосы и одежду. Она лишилась единственного чада. Того, кому подарила жизнь. Внезапно её вой и плач перешёл в смех, затем в кашель. Женщина дёрнулась. Тело выгнуло дугой, по нему прошла судорога. Стоявшие рядом люди подбежали к ней, но лишь для того, чтобы тело мёртвой женщины могло в последний раз ощутить прикосновение и тепло рук живого человека…
Жутко, невыносимо, когда стоишь рядом, но не можешь помочь. Когда видишь страдания другого, но не можешь его от них избавить. По щекам мужчины лились скупые мужские слёзы. Он шептал имена. Имена тех, с кем пока не может быть рядом. Пока…
Смерть стояла за его спиной. Она слышала всё, что он говорил. А мужчина шептал и шептал. Его ноги подкосились сами собой, как перед этим подкосились у темноволосой женщины… его жены и матери ребёнка. Он шептал имена, говорил, что любит, проклинал весь мир, просил прощения. Оказалось, что было столько не сказано, столько не сделано… Самая малость - была не прожита жизнь.
Мужчина шептал и шептал… А Смерть спокойно стояла за его спиной и слушала. Ей было некуда спешить…
******************************
Мира не помнила, как шла обратно. Она не разбирала дороги и пути. Внутри всё то опускалось, то поднималось. Слёз не было. Но вместо них девушку переполняла такая гамма чувств, что этого хватило бы на весь замок с прислугой и животными вместе взятыми! Горечь боли, разочарования, привкус удивления и злости. Злости даже на себя за собственную глупость и бесхарактерность. Мира мысленно поаплодировала себе за сдержанность, но тут же выругала за то, что сразу не поставила все точки над "И".
Зал бушевал. Дин выкидывал такие кренделя, что можно было только диву даваться. Арима и Стасия его старательно поддерживали. Анри тоже танцевал. Аслан сидел вместе с Нюрием и Рамю за столом и разговаривал. Вид и настроение у него бывали и получше. Хотя Мире сейчас было всё равно. Если бы кто дерзнул, она послала бы куда подальше без всяких раздумий. Вот только интересно, поняли бы они, куда идти?! От этой мысли стало немного веселее, но кошки на душе продолжали упорно рыться.
Мила весело беседовала с Онрерой. Из всех присутствующих Мира выбрала именно эту компанию.
- Ты где пропадала? - обратилась к ней Мила с улыбкой. - Анри меня уже замучил с этим вопросом.
- Немного голова закружилась, пошла свежим воздухом подышать.
- Ты себя плохо чувствуешь? - осведомился Онрера. - Присядь, - в его глазах читалось беспокойство.
- Не волнуйся, уже всё нормально.
- Мила, - услышали они голос Аслана, - подойди. - Мила извинилась и пошла на разговор с братом. Мира на секунду почувствовала себя одинокой.
- Почему грустишь? - не унимался Онрера. Впрочем, Мире просто необходимо было с кем-то поговорить.
- Да так…
- Малышка, расскажи… - глухо стукнуло сердце. Стукнуло и замерло. Мира посмотрела в глаза парню. Светловолосый, высокий и подтянутый, он серьёзно и откровенно смотрел на неё. И в этом взгляде читалось не только сочувствие…
"Глупо, как всё глупо. От тебя за версту веет любовью, но я не хочу её принимать. Я застала Асилара с другой. Я хочу помириться с друзьями, но не могу сделать шаг первой. Я хочу домой, но продолжаю жить на Неогее. Я могла бы вылечить многих, но тогда бы не было в живых тебя… Когда же всё изменится?", - так думала Мира про себя.
- Да, рассказывать-то нечего. Просто немного загрустила, а ты, как и в большинстве случаев, оказался рядом…
- Мне бы хотелось быть рядом всё время…
"Не надо так! Прошу, замолчи! Я не люблю, я не умею любить!".
- Солнце, зачем тебе это? Всё время рядом с Ведьмой (И Мира, и Онрера знали о её прозвище, что дали ей среди воинов)? Смотри, заколдую! - она улыбнулась… через силу.
"Уже заколдовала", - подумал про себя Онрера, но вслух отшутился.
- Ну, рядом с такой Ведьмочкой, я бы не прочь быть всё время.
Сердце стучало. Онрера смотрел не в глаза. Казалось, через них он заглядывает в душу. Какое-то смутное чувство промелькнуло у обоих. Мира не могла понять, почему в душе такая буря эмоций. Онрера знал, что говорить о своих чувствах бессмысленно. "Лёд не умеет любить…".
- Мира, чего загрустила? Пойдём танцевать, ты мне обещала! - подскочил к ней весёлый Дин. Мира посмотрела на него с улыбкой. Он был ей симпатичен, но настроения для танцев не было совсем. Мира колебалась. Внезапно краем глаза она увидала, как в зал входит Асилар.
- Раз обещала, пойдём! - улыбнулась Мира. "Не подумай, что мне больно! Я сильная!". На душе скребли мышки, но Мира улыбалась. Это она умела. Смеяться в лицо врагу, когда плохо.
Заиграли медленный танец. Виолончель и скрипка, что может быть романтичнее? Под такую музыку нужно танцевать с любимым. Она затягивает, заманивает в свой водоворот, словно связывая души воедино. Мира неплохо танцевала. А Дин, по-видимому, ещё и очень любил это делать. Глядя в глаза Асилару, Мира полностью отдалась музыке и сильным и уверенным движениям партнёра. Середина зала освободилась. Свечи, романтическая музыка, отличный танцор - это то, что отвлекало. Дин просто закружил её в омуте нот. И когда музыка закончилась, Мира даже почувствовала лёгкое разочарование.
- Ты отлично танцуешь, - сказал ей Дин. - Почему же постоянно сидишь?
- Просто танцую я под настроение, а для этого дела оно у меня бывает весьма редко.
- Жаль. Мне понравилось с тобой танцевать.
- Не пойми меня превратно, - вдруг помрачнела она, словно решилась рассказать всю правду. Дин посмотрел на серьёзное лицо девушки и растерялся, - но мне тоже понравилось танцевать с тобой, - Мира широко улыбнулась, и у Дина отлегло на душе.
- Уф, я уж думал ты скажешь, что медвеки танцуют лучше (так здесь называли особую породу диких и ужасно косолапых медведей).
Снова заиграла тихая мелодия. Медленная и печальная лилась она среди людей, вызывая бурю эмоций. Тихая музыка вызывала у каждого свои воспоминания: грустные и нежные, высокие и далёкие. Мира посмотрела в глаза Дина. Там неподалёку стоял Асилар, который наблюдал за каждым её движением. Наблюдали за ней и друзья. Смотрели и девчонки. Мира чувствовала каждый взгляд, весь неподдельный интерес и внимание. И до того захотелось от этого отвлечься, уйти, забыться, что она вдруг решилась: "А почему бы и нет?".
- Раз уж ты меня пригласил, позволь мне сделать тоже самое.
- Ты меня приглашаешь? - от удивления Дин просто остолбенел.
- А ты, что не хочешь со мной потанцевать? - вопросом на вопрос ответила Мира.
- Хочу, - махнул головой Дин и снова привлёк её к себе. - Просто…
- Просто, что?
- Ну, у нас девушки так не делают…
- А у нас делают, и я не вижу в этом ничего такого.
- Не в этом дело. Странно, я чувствую, что ты другая, - Мира напряглась и удивилась. - Ну, не такая, как все.
- Конечно, - улыбнулась она, - я ведь не местная.
- Нет-нет, ты не поняла. Я попытаюсь объяснить, только ты не обижайся… - он помолчал, словно удивляясь сам себе, и продолжил. - Понимаешь, у нас к девушкам относятся совсем не так.
- Знаю. Скорее у вас к ним никак не относятся.
- Можно и так сказать. У нас на них обращают не больше внимания, чем на красивую вещь, или утварь. Конечно, и речи быть не может о каком-то совете или просьбе. Если же девушка нравится, на ней могут жениться, и очень часто никто не спрашивает о её чувствах.
- Какой ужас.
- Я тоже с этим не согласен, но правила есть правила… А ты совсем другая… Я первый раз вижу, чтобы на праздник, или званный вечер приглашали девушек… на равных.
- Неужели такого никогда не бывает? - удивилась Мира.
- Ты не дослушала. Я хотел сказать, в таком качестве… Понимаешь, у нас такое не принято. У нас не спрашивают разрешения или совета, не обращают особого внимания. Девушки не поднимают высоко головы, если они не особы королевской крови, не приглашают танцевать, не смеют заговаривать первыми.
- Дискриминация, - печально улыбнулась Мира. И, видя, что собеседник не понимает, о чём идёт речь, пояснила. - Это, когда ограничивается свобода… другого пола, в данном случае женского. Будем исправлять.
На этом их беседа зашла в тупик. Мира просто прижалась щекой к плечу Дина и замолчала. Дин тоже ничего не говорил. По-видимому, не желая прерывать идиллию. Мира видела взгляды, слышала перешёптывание. Но ей было абсолютно всё равно. Она размышляла…
***************************
Голова болела после вчерашнего вечера.
"Да что же такое? - удивлялась Мира. - Вроде бы не так уж много вина выпила…". Она медленно и вяло откинула одеяло и встала. Нет, заставила себя встать. Было ещё очень рано. Многие ещё спали, а Мира просто привыкла вставать рано, впрочем, как и её друзья. Она почти с ненавистью посмотрела на своё лицо в зеркало. Это было что-то типа: "Привет. Я тебя не знаю, но я тебя умою…".
Через четверть часа Мира имела довольно сносный вид. Она оделась. Длинные и широкие брюки и туника. Так на её планете одевались девушки восточных кровей. На тунику одевался необычайно мягкий и тонкий корсет, который в свою очередь был украшен меховым поясом и расшит камнями. "Какой кошмар, я похожа на попугая!". Удовлетворительно оглядев себя, Мира уже почти собралась выходить, как услышала голоса во дворе. На улице были ребята и Дин. Мира вспомнила, что тот сегодня уезжает. Этот парень был ей симпатичен. Мира колебалась не долго.
Она быстро обулась и вышла во двор. Увидав её, поздоровались все без исключения. Она тоже приветливо улыбнулась.
- Спасибо, что вышла проводить, - сказал Дин. Ему действительно выделили другого коня… поспокойнее. - Мне очень понравилось с тобой общаться, - он обнял её.
- Мне тоже, - чуть слышно прошептала Мира. - Счастливой дороги.
- Спасибо. А вы не думайте, мы скоро увидимся.
- Думаю, даже быстрее, чем ты думаешь, - сказал Аслан. Было непонятно, шутит он или нет.
- Может и так, - сказал Дин, залезая на коня. - Что ж, тогда до скорого.
Он ещё раз отсалютовал и, прихватив с собой поводья Рынака, пустился в дорогу. Ребята совсем недолго смотрели ему вслед, и стали расходиться.
- Иди сюда, - резко привлёк к себе Миру Асилар. Она удивлённо посмотрела на него. Просто так? При других? Он такого себе не позволял.
- Я тоже тебя рада видеть, Асилар, - сказала Мира, попытавшись отстраниться. Она чувствовала, что ребята, Нюрий и принц наблюдают за ними. Ей было немного неловко.
- Почему у тебя нет настроения? - он не отпускал её. Мира вспыхнула: "Он ещё спрашивает!". Асилар смотрел нежно и спокойно. В душе Миры шла борьба эмоций с разумом и чувствами.
- Не выспалась. Не обращай внимания. Пусти, - она сделала попытку улыбнуться, - мне надо идти. - Мира мягко отстранилась под косые взгляды ребят.
- Ну ладно, увидимся, - согласился Асилар.
Мира почувствовала себя полной идиоткой, глядя на удаляющиеся спины.
"Господи, ну почему я такая дура?!". Она покачала головой, повернулась и пошла к себе в покои.
"Может, это я не права? Ну, что я такого увидела? Подумаешь, Асилар с девушкой?! Я тоже общаюсь с Онрерой, ребятами, Нюрием, а вчера, например, весь вечер протанцевала с Дином, - успокаивало себя первое "Я" Миры.
Ага. Конечно, ничего такого… Подумаешь, она кормила его виноградом, а он нежно обнимал её за талию и смотрел в глаза!.. Память отшибло?!! Ты, что со всеми тоже в таком духе общаешься? - вскипело второе.
Нет, я себе такого не позволю, если с кем-то встречаюсь.
Во-о-от!!! Хотя, кое-что ты всё же себе позволила…
Я знаю, что сделаю. Я пойду и выясню всё!
Ты будешь выглядеть полной идиоткой!
Пускай. Зато не буду грызть себя, словно подкожный червяк! - снова завелось первое.
Хотя, почему выглядеть?.. - язвительно закончило второе "Я".
Мира прихорошилась перед зеркалом и решительно направилась к двери. Сейчас она всё выяснит, поставит все точки и всё тут! Она распахнула двери и уткнулась носом… в Асилара!!!
- А… я… привет, - закончила свою пламенную речь Мира. - Ты что здесь делаешь?
- К тебе пришёл?
- Ко мне?! - сердце стукнуло и остановилось.
- Идём. У меня сюрприз есть, - настойчиво потянул её за собой Асилар. Мира удивилась, а точнее обрадовалась, хотя сюрпризам и не очень-то доверяла. Один сюрприз от принца она уже получила…
Асилар нежно, но уверенно тянул её к себе в комнаты. Мира шла, хотя заливалась краской. Она колебалась, была смущена и заинтригована. Куда-то пропала вся злость и агрессия. Туда же подевалась и решительность. Все девушки в такие моменты глупы, как гусыни. Мира исключением не была.
Принц попросил закрыть глаза, Мира нахмурилась, но просьбу выполнила. Как слепой котёнок, она шла, опираясь на его руку. А, когда открыла глаза… замерла.
Потрескивая, горел камин. У него была расстелена шкура какого-то необычайно пушистого животного. Неподалёку стоял столик, на котором были бокалы (если железные кубки так было можно назвать) и графин с вином, фрукты и шоколад. Кроме того, повсюду были зажжены свечи.
- Вот это да!.. - изумлённо прошептала девушка. - Зачем это? - глупый вопрос, конечно, но уточнить стоило.
- Просто мне хотелось побыть с тобой.
На душе стало тепло и нежно. Всё же Мира была не права. Скорее всего, Асилар сказал правду. "Я придаю слишком большое значение мелочам", - осадила себя девушка. Она витала в розовой дымке. Рядом был не кто-нибудь, а принц. Настоящий! И он всё это устроил для неё! Только для неё!
- Ну? - с выражением чертёнка на лице оживилась Мира. - Тогда, чего стоишь?.. Наливай! - весело махнула она рукой. Асилар улыбнулся. Мира без церемоний плюхнулась на шкуры и засмотрелась на огонь. Асилар медленно разливал вино в кубки, поглядывая на неё.
"Красивая, загадочная… Просто маленький ангелочек". Глаза Миры горели от возбуждения, лицо покрыл румянец. Возле камина было тепло. Мире всегда нравилось сидеть возле огня: пламя завораживало, уводя в далёкие дали.
- Держи, - подал принц кубок, присаживаясь рядом.
- Ой, что-то ты много налил. Мне столько нельзя.
- Плохо становится?
- Не-а, болтаю много. И много лишнего.
- А, так тебе секреты доверять нельзя! - улыбнулся Асилар.
- Нельзя, всё расскажу! - как на духу призналась Мира. - Ну, за что пить будем?
- За самого красивого ангелочка, которого я знаю.
"Ну, на мой счёт ты ещё ошибиться можешь…", - улыбаясь, подумала Мира, отпивая из бокала. Вечер только начинался…
Графин опустел на треть. У Миры в голове уже приятно шумело. Он лежал на её коленях и мило (можно даже сказать глупо) улыбался. Асилар с улыбкой смотрел на неё, что-то шептал, что-то спрашивал. Мира пила вино, смеялась, шутила, смущалась, отвечала… Ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно. Такого с ней не было. Она забыла, что видела Асилара с другой, что была расстроена. Голова была в тумане, сердце билось, словно в печи. Глаза закрывались сами собой. Она забыла, что говорила ей Стасия. Забыла обо всём, вкушая мягкие поцелуи принца. Мира не умела любить. А разве такое возможно?..
ГЛАВА 4
Действуй так, чтобы потом не раскаиваться. Блас.
Дин, присвистывая, пробирался сквозь дикий валежник. Кусты упрямо не хотели его пропускать. Парень чертыхнулся, повернул коня и решил обойти препятствие.
Верхом на сером коне (впрочем, кличка у него была такой же), которого ему дал принц (неслыханная щедрость!), он чувствовал себя гораздо спокойнее. Рынака он привязал к поводьям Серого. И такой небольшой компанией, они ехали обратно домой. Дин раздумывал, как за эти пять дней могла измениться ситуация. И почему-то эти мысли весёлыми назвать было нельзя…
Внезапно парень подпрыгнул от удивления. Где-то неподалёку он услыхал грохот. Над головой с треском начало разрываться небо. Дин испуганно шарахнулся. Рынак вскочил на дыбы и рванул на себя поводья.
- Куда?! Рынак, стой!!! - пытался он утихомирить коня. Но тот, словно с цепи сорвался. Дикий крик животного смешался с топотом и пылью, которая летела из-под копыт. Самым печальным было то, что Дин не успел схватить поводья, которыми были связаны оба коня, и сейчас ему только оставалось скакать на Сером, и делать большие от ужаса глаза.
Ветки хлестали парня, разрывая на нём одежду в клочья…
Это и есть доверенное лицо барона Марана? Что вы?! Этот оборванец верхом на двух сумасшедших лошадях больше походил на нищего.
Кроме лошадей, словно с цепи, сорвался и ветер. Он не дул. Нет. Он просто сносил с места! Облака листьев, веток, пыли и грязи летели в Дина, не давая ему раскрыть глаза. Бешеная скачка, ржание коней, топот - всё это походило на конец света. Дин вцепился в гриву Серого так, что костяшки пальцев побелели.
"Какого Вазельвула он лезет туда, где такой ветер?!! - задавался вопросом парень. По сути, конь скакал в самый эпицентр бури. - Если выживу, расцелую первого встречного!", - решил про себя Дин.
Не стоит раскидываться обещаниями, пускай даже внегласными. Каждая мысль материальна. И если вы про себя решили, то лучше довести дело до конца, каким бы плачевным, трудным, или смешным оно не казалось. Решая про себя чего-то добиться, не отказывайтесь, ибо это ваш Путь.