* * *
Телохранитель вошел в номер своей подопечной через несколько часов. Девушка успела пообедать и переодеться. А сейчас просматривала программу концертов, параллельно заучивая с диктофоном наперевес новую детскую песенку Макса о летающей туфельке.
"Туфельке приснилось небо. Бескрайнее, как ковер в гостиной.
Такого же голубого цвета. В гости к себе манило.
Написала записку хозяйке, отправившись в путь поутру:
"За какую такую провинность, Вы заперли меня в шкафу? -
Тогда я от вас убегу!"
С музыкальным сопровождением нужно было еще поработать. Рива интуитивно подбирала мотив, меняя интервалы, паузы, высоту… Потом, Макс перепишет обновленную музыку, исправив ноты по ее лучшей записи.
Увидев телохранителя, Рива искренне улыбнулась, отложила стихи и выключила диктофон.
- Привет! - произнесла она радостно.
Рей на секунду замер, попав под сияющее обаяние ее улыбки.
- А я уж думала, что ты про меня забыл, - добавила лукаво, - на целых три часа оставил меня одну, без своих обычных наставлений и приказов.
Рей усилием воли погасил вспыхнувшее внутри ликование - Рива думала о нем!
- Я получил информацию о твоей матери, - он с сожалением увидел, как девушка вздрогнула, - подумал, ты должна знать…
Глаза Ривы стали тревожные и испуганные. Рей сел напротив.
- Тридцать лет назад Феатиста Ганновер сбежала из дома, - начал рассказ Рей, - она была средней любимой дочерью известного политического деятеля и бизнесмена Роберта Ганновера Эй. Девушке было восемнадцать, и через месяц она должна была выйти замуж за друга своего отца. Вернер был гораздо старше, и все решили, что Феатиста сбежала от нежелательного брака. По крайней мере, эта версия была официальной у полиции. Перед этим девушка закатывала истерики, грозилась покончить жизнь самоубийством… Говорят, она была очень избалованная и несдержанная. Не знаю, как там было, и что, правда. Это только слухи…
Рей с сожалением наблюдал за побледневшим лицом девушки. Рива поежилась, словно от холода.
- Так вот, - продолжал он, - за месяц до подписания брачного договора третьей степени Феатиста исчезла из запертого особняка на Земле. Ходили слухи, что она сбежала с любовником. Эриком Твинсом. Ее инструктором по конному поло… Твинса так и не нашли. Через время выяснили, что ей кто-то помогал из родни. Дал денег, купил билет на космический корабль, тщательно подчистил электронную инфо-базу… Девушку искали долго. Ее отец, аристократ первой степени, не жалел денег. Были подняты на ноги полиция, наемники, вольные ищейки. Она сделала несколько пересадок, путая следы. Ее маршрут проследили до планеты третьего круга, а потом он обрывался…
Рей замолчал. Рива отрешенно смотрела в одну точку, не отрывая глаз от золотистого цветка на портьере. Пальцы беспокойно выводили узоры на столе.
- Я точно не могу утверждать, твоя это мать или нет, - продолжал Рей, - родство с Ганноверами можно установить только генетической экспертизой. Но слишком много совпадений, ты не находишь?
Рей пристально смотрел на Риву. Та не пошевелилась. Тогда он протянул руку и взял ее ледяную ладошку, прекратив ее беспорядочные метания.
- Рива, ты меня понимаешь? - мягко спросил Рей.
- Да, - перевела взгляд девушка на телохранителя и добавила задумчиво: - Где-то я слышала эту фамилию. Она часто встречается в прессе…
Рей улыбнулся.
- Стыдно, Рива, - попенял он насмешливо. - Майер Ганновер Эй является сейчас председателем Совета Федераций… Первый человек в галактике… Твой дядя… Родной брат Феатисты.
- Нет, Рей, - вдруг встрепенулась Рива, - это невозможно… Двадцать девять лет - это много. Мне же всего… - Рива запнулась, не желая врать, но быстро взяла себя в руки, - двадцать четыре, и я была ее первым ребенком.
Рей внимательно смотрел на девушку, не обижаясь на ее неумелую попытку слукавить. На нежелание принять очевидный факт. Она пытаться убежать от неприятной действительности, за что ее винить?
- Это какая-то другая Феа, - испуганно лепетала Рива, - моя мама не была истеричкой, она была нежной, ласковой… Я помню ее самой прекрасной женщиной на свете…
Рей не стал спорить. Девушка и так полностью деморализована. Но почему-то его сердце твердо знало, что это правда. Рива племянница Майера Ганновер. Рей поежился… Страшный родственник. Самый влиятельный человек в галактике и самый жестокий, несмотря на то, что отменил смертную казнь.
"И что дальше?" - спросил себя Рей. Рива и так была для него недосягаема, а сейчас станет вовсе заоблачной мечтой. Но пока он не нашел того, кто пытается ее убить, он будет видеть Риву каждый день. Разговаривать, дотрагиваться, слушать ее голос… Пока этого достаточно.
- Я должна подумать, - вдруг прошептала девушка. - Прости, я хочу… - ее голос дрогнул.
Она встала и неуверенно пошла по комнате в сторону спальни. Покачнулась. Рей тут же вскочил и подхватил ее на руки и понес в спальню. Рива доверчиво прислонилась к груди мужчины. Как, оказывается, приятно ощущать защиту, поддержку, слушать сильный равномерный стук сердца. Рива погладила пальцем кармашек на комбинезоне телохранителя… И замерла, испугавшись своего порыва. Рей внес девушку в спальню и положил на кровать. Рива тут же свернулась калачиком и закрыла глаза.
- Отдохни, - Рей собирался уйти, но сила, намного превосходящая его силу воли, оставила возле постели.
Он смотрел на крошечную фигурку, застывшую в позе эмбриона. Вдруг в голове вспыхнула картина. Рива лежит обнаженная, с мерцающей в темноте кожей и улыбается ему. Протягивает руки, соблазнительно изгибается, приглашая… Ее губы шепчут слова любви, лицо светится от нежности и желания.
Рей почувствовал, как пол уходит из-под ног. Как его затягивает в головокружительную воронку, и он стремительно падает в пропасть. Кровь вскипела в жилах. Он напрягся, как перед прыжком, сцепив руки за спиной в замок. Долгие, бесконечные секунды Рей балансировал на грани, пытаясь обуздать безумный шквал желания. Наконец, ему это удалось. Неимоверным усилием Рей заставил себя развернуться и выйти за дверь.
Что с ним происходит? Он сходит с ума? Его никогда так не тянуло к женщине. Ни разу не испытывал желания такой силы, что даже "нет" его бы не остановило… Рей испугался. Неужели, он бы смог прибегнуть к насилию? Уже ни в чем был не уверен. Тогда, давно, когда Рей и Рива встретились на Эпсилон, было лишь предчувствие, странное, нереальное… Как легкое дуновение ветерка. А сейчас. Его захлестывают шквал таких эмоций, что он не в состоянии с ними бороться…
Раньше, Рей не знал характер Ривы, привычки, предпочтения. Но один раз, услышав, как она поет, попал под власть ее голоса. Сейчас, узнав девушку ближе, он чувствовал себя оглушенным и одурманенным. Как нарастающая лавина, которая только набирает силу и мощь, его чувства уже не поддавались анализу. И выразились в одну примитивную фразу: "Я ее хочу".
Эта фраза была и самой простой и самой сложной одновременно. Хочу во всех смыслах. В своей постели, в своей жизни, в будущем, в настоящем…
Рей вышел в коридор, спокойно кивнул охранникам, неспешно зашел в свой номер. Заперся, и только тогда дал себе волю. Стена оказалась не слишком крепкой. А боль не достаточно отвлекающей…
* * *
После того, как телохранитель ушел, Рива так и не смогла заснуть. Она прокручивала и прокручивала в голове рассказ о Феатисте Ганновер. Пыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Упоминала ли ее мама о своих родных, о месте, где она жила… Смутные, размытые образы и расплывчатые воспоминания. Ничего конкретного. Да, мама часто говорила о вечеринках, карнавалах, развлечениях… Но маленькая Рива ничего не понимала, а спустя восемнадцать лет столько всего произошло, что забыла и последнее.
А вдруг это правда? Тогда у нее есть дедушка! И дядя… И, возможно, другие родственники! Это же чудесно! Слезы навернулись на глаза. Рива позволила себе немного помечтать о том, как родные примут ее в свою семью, она больше не будет одинока… Наверное, у нее даже есть племенники или племянницы…
Потом тяжело вздохнула и встала с кровати. Мечтать будем потом, когда все разъяснится… А сейчас. До вечеринки осталось не так уж много времени, нужно привести себя в порядок…
* * *
Когда Рива вышла из ванной, в комнате ее поджидал Ноа. Развалившись на кровати в шикарном костюме цвета кофе с молоком, с нахальной улыбкой на губах, он представлял собой фантастическое зрелище элегантного успешного мужчины. Холеное породистое лицо, модная абстрактная стрижка, дорогие украшения, самые современные дизайнерские аксессуары. Все в нем указывало на превосходный образчик истинного аристократа. Мечта всех женщин. Но Рива только краем глаза скользнула по знакомой фигуре.
- Что ты делаешь в моей спальне? - поинтересовалась она холодно, запахивая плотнее тонкий халат и направляясь к шкафу с одеждой.
- Соскучился, любовь моя, - ласково произнес Ноа, - хотел увидеть тебя одну, в неглиже… Помнишь, как раньше?..
Рива недоуменно уставилась на мужа.
- Ты о чем?
- Я лежал на кровати, а ты мне танцевала, - мечтательно произнес Ноа, - такая гибкая, изящная, сексуальная… А потом мы занимались любовью… Целую ночь… Это был рай… Я так любил тебя…
- Этот "рай" продолжался ровно две недели. После ты меня бросил на незнакомой планете, без единого креда в кармане, - насмешливо фыркнула девушка. - Это называется "любил"?
- Ты что, постоянно мне будешь об этом вспоминать? - раздраженно буркнул Ноа, приподнявшись, он сел на кровать. - Я хочу начать все сначала. Нашу семейную жизнь… Тебе не кажется, что пора перестать дуться и пойти мне навстречу?
Рива театрально приподняла бровь.
- Что тебе от меня нужно? - с расстановкой спросила она. - Не говори, что хочешь нормальную семейную жизнь. Никогда не поверю.
- Я тебя люблю, - голос Ноа стал серьезным и проникновенным. - Я это недавно понял. Понял, что хочу быть с тобой, хочу завести детей…
Рива рассмеялась. Она хохотала так искренне и самозабвенно, что Ноа обиженно уставился на нее.
- Ты мне не веришь? - в его голосе было столько наигранного возмущения и негодования, что Рива захлопала в ладоши.
- Я каждый раз поражаюсь твоему актерскому таланту. - Утирая слезы и всхлипывая, произнесла. - Тебе нужно было поступать в театральное, а не во флот… - и спросила уже серьезнее: - Что… тебе… нужно?
Ноа молчал. Она буравили друг друга пристальными взглядами, и никто не хотел уступать.
- Мне нужны деньги, - заявил он через несколько минут, когда надоело играть в молчанку. - Я задолжал серьезным людям, одно дельце сорвалось.
Рива насмешливо улыбнулась.
- А я уж думала, что ты воспылал ко мне страстью, - презрительно процедила она. Потом обернулась и принялась опять перебирать платья. - Я переведу тебе сто тысяч. Больше у меня нет.
- Найди, детка, - голос Ноа стал сладким и вкрадчивым. - Не хочу тебе напоминать, но своей славой и известностью ты обязана мне… Как и тем, что ты сейчас не в тюрьме, а живешь в лучшем люксе "Атласа".
Рива резко развернулась к мужчине, развалившемуся на постели. Ноа чувствовал себя победителем. Он держал в руках ее жизнь и знал это. И вдруг Рива ясно увидела их будущее, как на ладони. Всю жизнь пресмыкаться перед ним? Поддаваться на шантаж, терпеть многочисленные измены, насмешки. Ждать и бояться, когда он в любой момент по пьяни что-нибудь ляпнет, и ее прошлое станет известно всем?
- Хочешь сообщить всем, что ты связал свою жизнь с преступницей - ради бога! - воскликнула она, рассвирепев. - Хочешь поведать прессе, что женился в беспамятном состоянии, накаченный наркотой и спиртным - пожалуйста! - Риве терять было нечего, и бояться она устала. - Но знай, потопишь меня, утонешь сам, дорогой.
- А твоя подруга? - голос Ноа стал неуверенным, он использовал последний довод, но как-то неубедительно. - Ее тебе не жаль?
- А что Дана? - фыркнула Рива. - На свадьбе было несколько свидетелей, которые подтвердят, что ты женился по своей воле и договор читал. Так что, единственное, что ты мне можешь сделать - испортить репутацию, рассказав о моем прошлом… - Рива опять обернулась к шкафу и сказала задумчиво: - Но в последнее время, я все чаще задумываюсь вот над чем. - Девушка потянула на себя отсек с белоснежным шелковым платьем. - Равноценна ли жизнь в качестве твоей жены в богатстве и известности, но под гнетом шантажа, и простая обыденная жизнь где-нибудь на планете типа Серебряного Дождя. Пусть без аншлагов, фотосессий и люксов, зато и без тебя.
Рива спокойно и равнодушно смотрела на Ноа. Тот молчал, переваривая услышанное.
- Ладно, - Ноа встал с кровати и подошел к Риве, он умел отступить, когда было нужно. - Переводи сто. Когда поступят деньги от "Музы", переведешь еще двести. А я обещаю, что буду паинькой. Ну же, не дуйся, любимая, - прошептал он и поцеловал девушку в плечо.
Рива только раздраженно махнула рукой. Спорить было бесполезно. Связанные браком третьей степени, они будут вместе навечно. И Ноа это знал, и Рива. Она в свое время прочитала все, что могла узнать о разводах и контрактах. И сделала неутешительный вывод. Из этой клетки ей не выбраться. Никогда.
Ноа вышел из спальни, а Рива принялась наряжаться. Хорошее настроение после концерта не смог испортить даже странный случай на шоссе, а вот мужу это оказалось под силу. Риву опять охватила тоскливая безысходность.
Скорее по привычке, чем от большой радости, она принялась накладывать макияж, закалывать волосы. Вот - ее любимые перламутровые гребни. И эти жемчужные серьги… Золотистая пудра… Немного румян на скулы… Рива скорчила рожицу перед зеркалом… Показала язык… Потом вспомнила, что кругом камеры и телохранитель, возможно, сейчас наблюдает за ней, и вовсе распоясалась.
Образ Рея, таким, каким она его видела последний раз, напряженного, натянутого как струна, с горящими от желания глазами, вытеснил все тягостные мысли из головы. Рива улыбнулась и принялась наряжаться всерьез. Ей вдруг захотелось поразить его. Заставить увидеть в ней красавицу, а не испуганную девчонку или избалованную приму. Не объект, который он охраняет, а женщину… Зачем? Она и сама не знала. Но почему-то на душе стало легко и радостно, словно должно произойти что-то чудесное. Сказочное…
Ноа зашел к ней в номер перед выходом.
- Ты великолепна, - промурлыкал нежно, окидывая восхищенным взглядом.
Рива и без него знала, что выглядит замечательно. Не зря она простояла несколько часов перед зеркалом. Тонкое шелковое платье повторяло все изгибы, четко очерчивая контуры тела. Обнаженная спина и плечи сияли перламутром. Пышные кудряшки были собраны гребнями наверх, но несколько закрученных колечек падали на лоб и шею.
Впервые Рива не прятала свое тело, а гордо выставляла его напоказ. Она стала смелой? Перестала бояться мужчин? Откуда в ней появилась эта бесшабашная отвага? Может, в этом виноват ее серьезный телохранитель?
* * *
Своим видом певица произвела фурор. Каждый считал своим долгом подойти к ней и выразить восхищение. Народу было немного. В основном журналисты, деятели культуры и искусства и, конечно, политики… Они не могли упустить повод лишний раз появиться на страницах газет и журналов.
Весь вечер Ноа играл роль примерного мужа. Папарацци чуть ли не молились на словоохотливого аристократа.
- У нас прекрасная крепкая семья, - распинался он, - да, конечно, мы подумываем о ребенке, но у моей жены такой напряженный график…
Рива только тихонько вздохнула, краем уха слушая его байки. Зная прессу, она уже представляла заголовки завтрашних газет: "Знаменитая семья Холланд ждет наследника", "Пополнение в аристократической семье" - и все в таком роде. На все вопросы Рива только загадочно улыбалась и никак не комментировала слова мужа.
Когда толпа вокруг нее немного рассеялась, а Ноа отошел за напитками, Рива поискала глазами телохранителя. Она весь вечер чувствовала его взгляд на себе, он будоражил ей кровь, заставлял сердце биться быстрее. На протяжении приема Рива принимала эффектные позы, улыбалась, бессознательно играя в известную женскую игру… Кокетство… А внутри звенел вопрос: "Он видел? Он смотрит на меня? Ему нравится?"
Заметив у стенки худощавую фигуру, Рива подошла и встала рядом.
- Привет, - произнесла она дружелюбно, улыбаясь. - Как тебе вечер?
- Слишком много людей, - буркнул Рей раздраженно. И добавил, окинув ее с ног до головы хмурым взглядом: - Позволь спросить, куда ты прикрепила датчики, которые я приказал тебе носить постоянно?
Рива кокетливо опустила глаза. Чуть повернулась, так, чтобы было видно ее обнаженную до ягодиц спину, и смущенно произнесла:
- Увы, слишком открытое платье, я подумала, что они будут видны.
- Ты подумала, - прошипел зло Рей, - а о своей безопасности ты подумала?
Девушка невинно повела плечом и посмотрела на Рея из-под ресниц.
- В зале охранников больше, чем гостей, - и добавила тихо, - и ты здесь… Значит, со мной ничего не случится.
- Если бы ты нарядилась в подобное платье тогда, когда за нами гнался Х5, - сердито буркнул Рей, - далеко бы мы не убежали…
Значит, ему нравится платье! Рива на уровне женской интуиции почувствовала его ревность и досаду. Ее охватило ликование. Впервые в жизни Рива ощутила себя способной вызвать у мужчины ревность, страсть, гнев. И это ей безумно понравилось.
- Если бы на нас напали, ты бы опять понес меня на руках, - с хрипотцой произнесла девушка.