- А уж мне как приятно! Послушайте, вы действительно считаете, что над этой парой повисло проклятие?
-Если и повисло, то я успешно его снимаю и сниму. Для того я и здесь, Ромул. Мне некогда расслабляться.
-Но вы хотя бы в принципе расслабляетесь? Или всегда ходите со стальной линейкой в позвоночнике?
-О нет, я умею расслабляться, и еще как. Просто эта свадьба… Я не хочу, чтобы пострадали мои друзья, хоть и знакомы мы недолго.
- Я очень признателен вам, Юлия.
-За что, святая Вальпурга?
-За то, что вы делаете. За безопасность. И за танец.
-Который, как ни грустно, кончился.
-Да. Позволите, если я сяду с вами рядом? Я заметил, у вас там свободный стул.
-Какой вы зоркий молодой человек, Ромул. Я в восторге. Располагайтесь. Только признаюсь сразу…
- Да?
-Я не люблю пустых разговоров. Поэтому, если вы полагаете увлечь меня сплетнями или чушней о погоде, лучше не занимайте место рядом со мной.
- Откровенно. Честно. Я понял и принял. Можно тогда и мне быть немножко откровенным?
-Разумеется.
-Вы мне очень понравились.
-Серьезно?
-Похоже, что да. Вы не будете против, если со свадьбы я провожу вас домой?
- Домой к кому?
-Гм. К вам. Наверное.
-У меня дома тетя незамужняя, также незамужняя сестра-вампир и холостой призрак по имени Игорь. Хотите с ними познакомиться?
-Ну для такого знакомства, пожалуй, еще не время. Тогда, может быть, ко мне? У меня нет тети и сестры-вампира. И призрака тоже нет. Есть только семнадцать японских мышей и кот по кличке
Мавр, который страшно боится этих мышей. Вас это интересует?
- В какой-то мере да. Но оставим разговор. Тамада провозглашает тост, после которого нашим молодым придется долго целоваться.
-Вот не понимаю я этой русской традиции. Что это за "горько"?
-О Ромул, я могу вам это объяснить. Но не сейчас, а как-нибудь в другое время.
- А почему вы пьете не вино, а сок?
-Потому что на свадьбе мне нельзя расслабляться. Слишком много негативки.
- Чего?
-Негативной магии. Я уже говорила, свадьбу пытаются сорвать. О, кажется, наступило время подарков. Я должна успеть первой. Уж извините, Ромул.
Я прошагала к столу молодых:
- Не сочтите это моей наглостью, Стефан и Соня, но я хочу первой подарить вам подарок.
И я достала свой подарок.
Это был узкий запечатанный конверт из золота 583 пробы. На конверте было выгравировано: "Стефану и Соне: здесь ваше счастье. Держите его запечатанным, и оно не улетит от вас".
- Дорогие новоиспеченные муж и жена! - сказала я.- Сегодня все мы были свидетелями того, как родилась ваша семья. Но, к сожалению, у вашей семьи, похоже, имеются недоброжелатели. Вот чтобы эти недоброжелатели не могли и близко к вам приблизиться, я дарю вам этот конверт. В нем действительно заключено ваше счастье. Но не только счастье, а еще и безопасность. Этот золотой конвертик оградит вас от проявлений любой негативной магии, в чем бы она ни заключалась. Храните его, и все у вас будет замечательно!
Глаза у Сони и Стефана как-то по-особому блестели, когда они приняли от меня конверт со своим счастьем.
-Ну вот,- удовлетворенно сказала я.- А теперь можно принимать подарки от кого угодно. Любая угроза нейтрализуется. И храни вас святая Вальпурга!
После того как я вручила ребятам этот мощный оберег, заряженный львиной долей моей энергии, я уже спокойно могла наблюдать за процессом свадьбы. Я села на свое место, рядом пристроился Ромул.
-Вы серьезно насчет негативной магии? - спросил он меня.
-Абсолютно. Но теперь им ничто не грозит. Теперь я могу спокойно наблюдать за их счастьем. И знаете что?
-Что?
-Налейте мне вина, Ромул. А лучше не вина. Стоп. Коньяк, вот что мне сейчас нужнее всего. Налейте мне коньяку, Ромул. Теперь я могу расслабиться. Моя работа выполнена на девяносто девять процентов.
- А один процент? - спросил Ромул, наливая мне коньяку щедрой дланью в бокал, напоминающий купель.
- А это элемент неожиданности. Впрочем, я уже уверена, что неожиданностей не будет. Я даже свадебный торт поменяла, потому что тот, приготовленный, был проклят. Но сейчас не об этом.
Я выпила коньяку и скривилась:
-Горько!
-Горько, горько! - обрадовались уже довольно-таки краснолицые гости.
Стефан и Соня смущенно улыбнулись и поднялись, чтобы поцеловаться. Я с удовольствием наблюдала за этим процессом. Впрочем, была в моем взгляде и грусть. Я совсем недавно, как мне казалось, была невестой и женой. Я по-своему любила своего мужа, что главнее, уважала его. А теперь он женился на фее. Это о многом говорит.
Прежде всего это говорит о том, что нормальной, думающей жене Брайан предпочел жену-домохозяйку, кухарку и стиральную машину. И посудомоечный автомат! Я-то никогда такой не буду, даже ради большой любви. Любовь - это вообще явление малоприятное. Страдаешь, изводишься, а в результате теряешь себя как личность. Потому что без следа растворяешься в другом человеке, как кусок сахара-рафинада растворяется в чашке горячего чая. Нет, только не любовь. С меня достаточно.
Но тогда почему у меня глаза были на мокром месте, когда я смотрела, как танцуют свой свадебный танец Стефан и Соня?
-Вам налить еще коньяку? - тихо спросил меня Ромул.
- Да, пожалуй,- протянула я.- Ромул, а если не секрет, чем вы занимаетесь?
-Я следователь.
-Серьезно? Такой молодой - уже следователь?
-Вот и на работе мне то же самое говорят. Поэтому не дают вести важных дел, а поручают всякую ерунду.
- А хотите, я так наведьмачу, что вам отныне будут поручать самые серьезные дела?
- Да нет, спасибо. Лучше уж пусть будет все как будет. А то вдруг я провалю какое-нибудь дело - стыда не оберешься.
-В вас есть самокритичность. Это похвальная черта. Снова танцы. Идемте танцевать, Ромул.
Мы танцевали, ели, пили и снова танцевали, и я пришла в повышенный градус хорошего настроения. Хотя и не забывала изредка повторять оберегающее заклятие для всей свадьбы.
Торжество закончилось незадолго до полуночи, хотя некоторые были бы еще не прочь погулять. Но кортеж с молодоженами отбыл, улетели и свидетели, и я решила, что мне тоже пора.
-Ладно, Ромул,- сказала я молодому следователю,- спасибо вам за компанию, но я полетела домой. Мои тетя, сестра и призрак уже, наверное, беспокоятся за меня. И мне еще влетит за неумеренное потребление коньяку.
- А может быть…- Ромул был само обольщение.- Может быть, все-таки ко мне?
-Ну если только на четверть часика. Посмотреть на ваших мышей.
- Да, и на кота Мавра.
- Очень люблю кошек. Уговорили. Летим к вам.
-Сейчас я вызову такси.
-Это хорошо. А то я, пожалуй, не смогу вести свою метлу. И зачем только я напилась! Я, как напиваюсь, обязательно попадаю в пикантные ситуации. Ромул, не давайте мне больше пить. Хотя я буду просить и уговаривать вас.
- Я буду тверд как кремень. О, а вот и такси.
В метлотакси меня почти укачало. Хорошо, что рядом, связанная заклятием, летела моя порожняя метла. Я периодически вцеплялась в нее, чтобы не упасть. Ромул тревожно поглядывал на меня. Нечего погладывать. Я лечу к нему только за тем, чтобы посмотреть на японских мышей. И на кота.
Квартирка у Ромула оказалась симпатичная. Выяснилось, что он поклонник фэн-шуй: в глаза мне бросилось большое круглое лунное окно, сделанное как перегородка между гостиной и спальней.
- Я покажу тебе квартиру,- сказал Ромул, беря меня за руку.
-Зачем? Я что, риелтор? И потом, разве мы перешли на "ты"?
- А почему бы и не перейти?
- Ладно, хорошо. Тогда уж, так и быть, показывай свою квартиру. Прежде всего где мыши.
Мыши обосновались у Ромула в крошечном ка– бинетике. Здесь все было так плотно уставлено стеллажами с книгами, что вызывало невольный приступ клаустрофобии. Я посмотрела на корешки книг: литература по юриспруденции, а на трех полках классические детективы.
-Славно ты живешь,- сказала я Ромулу, разглядывая мышей.
- Да, только одиноко. У меня девушки нет. Может, ты согласишься стать моей девушкой?
- Тебе сколько лет, Ромул?
- Двадцать один, а что?
-Я тебя старше, вот что. Я почти старуха. И потом, я по определению не могу быть девушкой. Я уже побывала замужем. Даже.
-Побывала? А теперь в разводе?
- Да, в разводе. Муж бросил меня ради какой-то феи. Неприятная история.
-Но ведь не все потеряно,- сказал Ромул за моей спиной.
- Ты думаешь? - обернулась я.
И попала в его объятия.
Обнимал он крепко. Видимо, следователей специально учат так обнимать. И откуда в нем, таком щуплом на вид, столько силы? Гм, интересно было бы знать…
Я почти не сопротивлялась и, когда он начал целовать меня, ответила. А что сопротивляться? Я теперь одинокая женщина, имею право на интрижки подобного рода. Да и хороший секс на дороге не валяется.
Ромул раздел меня еще в кабинете, а потом на руках, что приятно, отнес в спальню. Краем сознания я успела заметить большой веер над кроватью, а потом словно провалилась в беспамятство. Потому что Ромул умел дарить наслаждение как никто другой. И в какую-то минуту нашей с ним близости я поняла, что он не просто человек. Он тоже Донор. Или, как их еще называют, Даритель. Слабенький, правда, не идет в сравнение со Стефаном и Соней, но все равно. Из Ромула бил ключ настоящей светлой животворной энергии. Эта энергия помогла мне протрезветь и отдаться любви со всей страстью.
Утомившись, Ромул склонил голову мне на плечо и заснул, пробормотав "спасибо". Прямо как в пушкинском стихотворении: "К ней на плечо приклонен, юноша вдруг задремал". А я, трезвая и не сонная, теперь думала, во что может вылиться эта внезапная близость.
Ох, блин, а домой-то я не позвонила!
Они теперь с ума сходят - три часа ночи, а я не вернулась со свадьбы!
Я нагишом прошла в кабинет, где оставила свои вещи. Собрала их, принялась одеваться. Оделась, достала из кармана обычный мобильник и набрала номер тети.
Она ответила почти сразу:
- Юля, деточка, где ты? Неужели все еще на свадьбе?
-Нет, тетя. Я зависла у одного свадебного друга. Его зовут Ромул. Я уже собираюсь лететь.
-Юлька, ты все-таки бессовестная! Как тебе не стыдно!
- А что такое?
-Вступаешь в связь с какими-то невнятными знакомыми, совершенно не блюдешь себя!
-Тетя, я еще молода для того, чтобы, как вы выражаетесь, блюсти себя. Я не вдова, муж меня сам бросил, и вообще, в моей жизни иногда просто не хватает здорового секса. Вы не волнуйтесь, сейчас я прилечу. Тогда сможете осуждать меня по полной программе.
Я отключила мобильник, положила его в карман и пошла к входной двери. И тут из спальни вышел Ромул.
- Ты куда? - сонно спросил он меня.
-Мне пора домой. Тетя волнуется.
Ромул подошел ко мне, обнял, заглянул в глаза:
- Ты действительно хочешь уйти?
-Пожалуй что да. Ромул, спасибо за то, что было, тем более что было это великолепно. Тебя ждет карьера сердцееда.
-Мы еще встретимся?
- А зачем, Ром? Видишь ли, одного секса маловато для того, чтобы остаться с мужчиной.
- Так у меня есть японские мыши!
- Да, против этого факта не попрешь. Что ж, как соскучишься, позвони мне,- Я назвала номер своего мобильного.
- Я уже соскучился.- Ромул привлек меня к себе и поцеловал в переносицу.- Может, тетя еще подождет.
- Нет, Ром, у нее слабое здоровье и волноваться ей нельзя. Пусти меня.
- Хорошо,- грустно сказал Ромул.
Мы прощально поцеловались, и я, оседлав свою привычную метлу, полетела домой во весь опор.
Дома не спала только тетя. Моя сестра-вампир оказалась жуткой соней. Она спала даже по ночам, когда всем приличным вампирам вменяется в обязанность охотиться и пить кровь. Игорь тоже не высовывался, но мне хватило и одного укоризненного тетушкиного взгляда.
- Я из-за тебя чуть с ума не сошла,- завелась было тетя, но, внимательно посмотрев мне в лицо, сказала: - Может, чайку?
- Да, давайте выпьем чаю. Анна Николаевна, не сердитесь на меня.
- Я не сержусь, я понимаю. Ты посмотрела на чужое счастье, и тебе захотелось хоть на миг, хоть на час урвать кусочек своего.
- Да, пожалуй что так.
Я поставила чайник на плиту и достала из буфета чашки.
-Не сердитесь на меня, тетя,- повторила я, ставя чашки на стол.- Мне все-таки еще не тридцать.
- О святая Вальпурга, а возраст-то тут при чем?
- Они все слишком молоды. Я чувствую себя глубокой старухой рядом с ними. Годной только на то, чтобы обеспечивать оккультную безопасность на свадьбе. Вот. А хочется, чтобы тобой восхищались. Хоть немного.
- Ладно. Кто он, твой воздыхатель?
-Ромул? Он следователь. Но поскольку он еще слишком молод, только из академии, то ему поручают самые простые и неинтересные дела. Он сам мне так сказал, а я не стала проверять. Да и зачем? Что мне, за него замуж выходить, что ли?
- Было бы неплохо.- Тетя заварила чай.- Во всяком случае, ты бы успокоилась после разрыва с Брайаном.
-Мне не нужно успокаиваться, я и так спокойна.- Опровергая сей факт, я дрожащей рукой взяла свою чашку.
- Что дрожишь?
-Прохладно что-то. Впрочем, может, эта дрожь от усталости. Держать на себе всю свадьбу…
- Да, расскажи, как все прошло.
Спать уже ни мне, ни тете не хотелось, поэтому я начала в красках описывать, как прошла свадьба благодаря моему вмешательству. Через некоторое время к нам присоединилась Эстрелья, которую разбудил мой голос. Она спустилась из спальни, где вместо кровати стоял гроб, и потребовала повторить рассказ. Словом, спать мне уже было некогда. Впрочем, впереди был выходной, и я имела полную возможность отоспаться.
Этой возможностью я и воспользовалась, хотя на часах было уже семь утра и город потихоньку просыпался. Я приняла теплый душ, закуталась в свою любимую пижаму с желтыми зайчиками и ежиками и отправилась бессовестно дрыхнуть.
Я спала и видела какие-то обрывки снов. Ничего вещего или зловещего мне не снилось. Я думаю, происходит это потому, что моя тетя наложила мощное заклятие на мои сны. Чтобы я не страдала во сне от всякой пакости. Мне ее и наяву, как видите, хватает.
Я видела двенадцатый короткометражный сон, когда в мое сознание вклинилась настойчивая трель мобильного телефона. Я разлепила веки, а тело вдруг заболело, будто меня били и ломали все кому не лень. Я села в кровати и потерла виски. Боль не унималась. Не унимался и телефон. Я встала и ноющей от боли рукой взяла телефон. Нажала на кнопку приема вызова и поднесла к уху:
- Алло?
- Юлия Ветрова? - раздался в трубке какой-то нечеловеческий, шипящий голос.
- Да, вы не ошиблись. Что вам нужно? Кто вы?
- Ты помешала, но больше не помешаешь. Мы сможем уничтожить тебя. Мы победим.
- Какого черта? - взъярилась я,- Кто это говорит?
- Говорит твоя смерть, Юля Ветрова, не мешай нам больше, а то пожалеешь, сильно пожалеешь.
- Мне постоянно угрожают, а я все еще жива,- зло сказала я в трубку.- Так что вам придется поднапрячься, чтобы стереть меня с лица земли.
-Не волнуйся. Мы поднапряжемся,- прошипел все тот же противный голос.
И после этого в трубке воцарилась тишина, словно весь эфир, или что там еще, вымер.
Я медленно положила телефон на тумбочку. Мне угрожают? Кто? Хотя не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мне угрожает кто-то, кто не желал, чтобы свадьба Стефана и Сони прошла благополучно. Однако быстро они сориентировались и поняли, что за нейтрализацией пакостей стою именно я.
Телефон зазвонил снова. Я взяла его, нажала на кнопку и прокричала:
- Кто бы вы ни были, все равно вам меня не победить! Это скорее я надеру вам задницу!
- Кхм,- раздалось в трубке растерянное покашливание.- Юля, ты? Это Ромул.
- А, Ром, привет,- облегченно выдохнула я,- Извини, что набросилась на тебя. Эта ярость предназначалась другим, условно говоря, людям.
- А что случилось?
- До тебя мне позвонил какой-то плохиш и заявил или заявила, что, если я еще раз вмешаюсь в их дела, мне конец.
- В какие дела?
-Вероятно, в дела, связанные с расстройством свадеб. Мне так думается.
- И что ты намерена делать?
- Естественно, не слушать плохишей. Я не такая уж и слабая ведьма, чтобы трястись от каждого угрожающего телефонного звонка. Слушай, Ром, а ты-то чего звонишь? Да еще в такую рань.
- Рань? На часах два пополудни!
-Ну я не спала всю ночь, поэтому решила подремать немного. Часиков надцать. А вместо этого я в своей пушистой пижамке с желтыми зверятка– ми стою и говорю по мобильному. Так что у тебя стряслось?
- Стряслось. Я очень хочу тебя видеть. Давай встретимся сегодня в парке у статуи фавна. Часов в семь вечера.
-В восемь. Я намерена еще поспать. А потом долго буду накладывать макияж на лицо. Встреча с парнем - ответственная штука!
Ромул засмеялся:
- Хорошо, я буду ждать тебя в восемь. Не вздумай не прийти!
- А иначе что? - коварно спросила я.
- А иначе я заявлюсь к тебе домой. С тортом для тети и ненюфарами для сестры-вампира.
- Болтун! Где в Оро можно найти ненюфары?
- В специальных вампирских цветочных магазинах. Видишь, как я во всем подкован? В общем, я тебя жду. Заодно подумаем, как тебе избавиться от угроз и угрожающих плохи шей.
- Об этом и думать нечего. Я сама справлюсь. Не будем портить романтику нашей встречи разговорами о плохишах. Ну все, до встречи.
- До встречи.
Отложив телефон, я задумчиво потянулась.
Спать уже не хотелось, хотя пижама так нежно обволакивала тело! Но я сурово рассталась с нею, заправила постель, набросила на себя домашнее платье и спустилась в столовую, где тетя пила кофе и читала какую-то очередную книгу Надежды Первухиной.
- Привет, тетя.- Я чмокнула Анну Николаевну в щеку.- Что за гадость вы читаете?
-Нет, это не гадость. Похоже, Первухина начинает писать лучше. Это не