Ддвару не повезло. Торадин уже ушел и мирно спал в своей каюте. Ну, не то что бы особенно мирно, но спал, и поклоны его пока не рисковали тревожить. Они чувствовали в "Капле" серьезного конкурента в деле впитывания эманаций от чувств капитана и не лезли на рожон. Пока...
Когда же штурмовик почти добежал до цели, дверь отворилась и оттуда с диким визгом вылетел Док, преследуемый стайкой пронзительно-желтых мошек. Увидев демона с Урагом и Айей на плечах, целитель пошатнулся, и несколько сопровождающих его поклонов поменяли цвет с желтого на болотно-зеленый.
- Где Торадин? - не дожидаясь начала полновесной истерики, крикнул штурмовик, притормаживая.
- Скорее всего у...
- Каюк Епть! - Мимо пролетел Дорн, размахивающий чем-то черным и жутко вонючим.
Координатор был запакован в скафандр и шлем, но явно мало что видел на своем пути из-за поврежденного видоискателя. Ддвар глянул на толстячка-лагортианина и рявкнул:
- Живо в каюту к землянке!
- Но...
- Живо, я сказал! У меня третьего плеча не наблюдается и тебя мне тащить не на чем.
Тут яростно задергалась отошедшая от шока рыжая. А третьей руки, чтобы поудобнее перехватить девушку, у демона тоже не было и потому штурмовик вынужден был пойти на крайние меры:
- Если будешь хорошо себя вести, я... Я тебя поцелую! -рыкнул уже на бегу Ддвар.
- Правда? - пискнула из глубины шлема Айя.
- Правда, - пыхтя, отозвался он, пинком придавая ускорения целителю, неуклюже переваливающемуся впереди.
- А когда? - с благоговейной надеждой и восторгом.
- Эм... Потом. Как только всех поклонов перебьем, сразу и поцелую.
Девушка протестующе дернулась и возмущенно заявила:
- А если не перебьем? Что, так и умру не целованная?!
От такой постановки вопроса бедный штурмовик сбился с шага, споткнулся и полетел носом в пол. К счастью, замешкавшийся целитель оказался неплохим амортизатором. Стайка преследователей отметала падение довольным гулом ни немедленно добавила себе красок.
- Уорм гуром дра, - невнятно донеслось басовитое из-под тел психолога и лагортианке придавивших рогатого.
- Так когда? - поднимаясь, требовательно потыкала пальцем в спину распластанному на полу демону Айа и стащила шлем. - Я так умирать не согласна!
Из-под шлема вылетели два розовато-сиреневых пушистых крылатика с кулак размером, и закружили над девушкой отгоняя мелких сородичей. Ураг сполз с Ддвара и ошарашено уставился на эту картину. И все бы ничего, да мелких и голодных было чересчур много, для едва набравших силу малышей.
- Ддвар, - едва не плача, позвала рыжая, не замечая ничего, кроме рогатого и злого штурмовика. - Я буду себя очень-очень хорошо вести! Обещаю.
- Эту партию нужно будет вернуть, - досадливо прошипел он, снимая с головы смятый шлем. - Какая это защита? Тфу!
- Эм... - психолог нервно дернул хвостом, - А вам не кажется, что нам лучше того...
- Чего? - рыкнул штурмовик, поднимаясь и отбрасывая в сторону, ставшую непригодной часть защитного костюма.
- Может, это...
-Ну?
- Бежим?
- Ну уж нет! - Аня гневно топнула ножкой и, вдруг, жалобно всхлипнула. - Ты ведь обещал. Обманул?
- Ох ты ж. Великая Праматерь! - взвыл демон и... схватив девушку в охапку, поцеловал. Все равно до смерти один шаг, так почему бы и нет?
- Ничего себе, - пораженно простонал крокодил. - Кто бы мог подумать!
- Если скажешь, что это - извращение, я тебе на хвост плюну, - буркнул штурмовик, отрываясь от губ прильнувшей к нему всем телом Айи.
- А я наступлю, - взирая на рогатого широко распахнутыми глазами, добавила лагортианка. И, приподнявшись на цыпочки, продолжила прерванное занятие...
Ддвар, удивляясь самому себе, ответил с радостью. Пусть опыта Айе не хватало, зато воодушевления было не занимать. Тем более, поклоны отошли на второй план и даже, кажется, притихли.
Ну, раскрасила Епть лаборантку во все цвета радуги, так что с того? С лица не воды пить. Крепче обняв девушку, демон
решил провести последние минуты покоя с удовольствием.
А над головами целующейся парочки кружили уже три розово-сиреневых пушистых мячика с крылышками и один темно-красный с рожками. Шипасто-кусучие сородичи отступали.
Более удачливые товарищи защищали своих доноров, частью выпивая их силы, частью отгоняя прочих поклонов. Се ля ви! Выживают либо сильные, либо удачливые. Но и те, и другие хотят одного: просто быть.
Ураг перевел изумленный взгляд с пушистых комочков на самозабвенно обнимающуюся парочку, потом на стонущего у их ног целителя и... Начал осознавать: кем бы ни были таинственные поклоны, они питались именно эмоциями.
Если пищи не хватало, провоцировали выплеск нападениями. Боль, страх, злость, видимо, вполне подходили для пропитания, но...
Довольно урча, красный пушистик покосился на пронзительно-синюю мошку, зависшую над головой рептилии. Впрочем, убедившись, что на демона и лагортианку та не претендует, успокоился и впился коготками в потолочное покрытие коридора как раз над рогатой и лохматой головами, набираясь сил. Сиреневато-розовые пристроились рядом, зорко следя, чтобы никто не мешал двоим ЧУВСТВОВАТЬ...
Меня разбудил недовольный клекот питомцев и отдаленный стук в дверь. Надо бы звонок какой-то придумать, а то могу себе представить, как нужно долбиться, чтобы я на таком расстоянии, да еще и во сне услышала!
Сладко потянувшись, потрясла головой, отгоняя сонную одурь. А это еще кто? Новенький? Какой... красивый.
На груди у меня примостилось перламутрово-прозрачное нечто. В сердцевинке существа, казалось, смешались все цвета радуги, а пара больших темно-зеленых чуть раскосых глаз смотрела так обожающе-восторженно... Существо было совсем мелким, по сравнению с остальными незваными "гостями", и явно побаивалось последних. Не без причин, видимо, потому что в их чириканье слышалась то ли досада, то ли гнев.
- Как вам не стыдно, - подставляя ладонь чудному явлению, протянула я. - Разве можно маленьких обижать!
К моему великому удивлению, те, что побольше, моментально замолкли, а перламутровый шарик переливчато засвистел, перекатываясь на руку. От умиления чуть слезы не навернулись, ей Богу! На ощупь как... как... улыбка! Теплая такая, ласковая и...
Я покраснела, потому что абстрактная улыбка в моем воображении, вдруг, обрела конкретного обладателя. Клыкастого, чешуйчатого и склонного задымлять помещения.
Капелька на ладони восторженно всхлипнула и... довольно подмигнула.
- Обалдеть!
Нет, надо все-таки уточнить у Дока, чего он там в питательную смесь понамешал. Вроде и поспала, и поела после употребления склизкой пакости, а окружающее все больше похоже на наркотический бред. Приятный, правда, но как-то уж слишком. Или фиг с ним?
Из коридора донесся протяжный вопль и очередная серия ударов. Ох...
- Придется идти, - сообщила пушистикам и с тяжелым вздохом поднялась. - Хотя, если честно, открывать уже страшно. Знали бы вы, насколько дурные эти пришельцы!
Зеленый и желтый разом взмыли в воздух, ободряюще чирикая. Черный, чуть помедлив, тоже взлетел и словно растекся мерцающим туманом над моей головой. Очень, кстати, звездное небо напоминал.
Четвертый, тот, который с серебристыми отростками тряпочками, шустро перебирая лапками по халату, забрался сначала на плечо, а потом и вовсе под волосами спрятался.
Мдя... Если так дело и дальше пойдет, у меня свита будет аки у королевы-матери.
Скептически хмыкнув, я двинула к двери. но на пороге большой гостиной притормозила. Чегой-то не нравится мне остервенение, с которым в дверь долбят. А если и по мне "приударят"? С этих чудиков инопланетных станется... Хотя, мне ведь не обязательно, открывая, находиться именно там?
Приложив руку к стене, я попросила Каплю впустить гостя, а сама настороженно затаила дыхание. Не зря. Едва проход открылся, в каюту ворвался Дорн.
Господи Боже, сколько можно, а? Опять этот зеленый лопоух на мою голову! Чем на этот раз я ему не угодила?!
- А-а-а-а-а! Поклоны!! Бей их!!! - размахивая чем-то черным, яростно взвыл координатор потоков.
И как ломанется на меня!
- А-а-а-а-а! Мамочки! - Уже почти привычно взяла с места в карьер, улепетывая от психа, над которым роились лилово-зеленые мошки. - С чего я тебе поклоны бить должна, придурок?!
- А-а-а-а! Поклоны!
- Иди к черту, кретин лопоухий!
- А... Бульк. Бряк!
Лишь когда в очередной раз перелетала через низкий диванчик, до меня доперло отсутствие визгов позади. Не снижая скорости (мало ли), я обернулась и узрела дивную картину:
В дверях стоял мой герой. У ног Лишуга смятой кучкой отдыхал бессознательный Дорн, а над ними метались с клекотом и шипением три пушистых шарика, отгоняя мошкару.
На автомате сделав еще пару кругов по гостиной, я наконец затормозила около ангела-хранителя. квадратными глазами взирающего на развернувшуюся битву над собственной головой.
- Ау? Ты здесь? - помахала свободной рукой у парня перед носом.
-Эм?
- Ты чего остолбенел, говорю?
Лагортианин неопределенно хмыкнул, сглотнул и, опустив на меня взгляд, опять замер, рассматривая перламутровый шарик, который я держала в руке. Мелкий зашипел и надулся, как жаба, и вдруг... начал дымиться! Я ошалело уставилась на едва заметную алую дымку, стекающую с пальцев.
- Ты у Торадина понабрался, да? - возмущенно брякнула. -А ну прекращай это безобразие!
Перламутрик жалобно пискнул и ввинтился в широкий рукав халата. Лишуг обалдело посмотрел на меня и снова ахнул.
- Теперь-то что? - Мне уже совсем не смешно было.
В волосах зашебуршился четвертый. Да сколько можно?
- Все! Мне это надоело! Вы, - я грозно посмотрела на троицу наверху, - разбираетесь с мошкарой и на маленький диван. Ты, - ткнула пальцем в Лишуга. - подбираешь Дорна и перетаскиваешь на большой диван. А вы, шебуршня мелкая, со мной!
И. зло скрипя зубами, я развернулась и направилась в малую гостиную. В личную, блин! По-хорошему, стоило зеленого агрессора в коридор выставить, но теперь тут ангел-хранитель. который защитит в случае чего, а координатор в ауте непонятно почему.
Ничего, сейчас разберемся, а если нет - я за себя не отвечаю.
Часть 14. Анекдотическая
- И что это было? - поинтересовалась я, опять выставляя из холодильника закуски, стаканы и большую бутыль сока. - Что с Дорном?
- Да знаешь. - странно поглядывая на чудиков, рядком пристроившихся на спинке маленького диванчика, сказал он. - Я и сам тебя хотел об этом спросить. Прихожу, а за тобой наш координатор гоняется.
- Вот только не спрашивай у меня почему. - плеснув в стакан золотисто-розовой жидкости, села и нервно хмыкнула: - Спала себе. Никуда из каюты и носу не высовывала, как тебе и обещала. Вдруг, врывается зеленый и начинает требовать, чтоб я на него молилась.
- Не понял? - поперхнулся Лишуг.
- И я не поняла. - растерянно пожала плечами. - Прям так, ни черта не понимая, н дала от него деру. Может, стоит вашего координатора потоков психиатру показать?
- Урагу?
- Эм... так малиновый крокодил... психиатр? - от новой информации поймала себя на желании истерично захихикать и проверить стол на прочность собственным лбом.
- Психолог, - поправил ангел-хранитель.
- Еще лучше, - хрюкнула, едва сдерживая смех. - Это же анекдот! "Приходит, значит, мужик на прием к психологу. Открывает дверь, а там сидит малиновый крокодил в очках и говорит: "А вам. батенька, не ко мне. Вам не психолог, вам психиатр нужен".
В этот момент желтенький шарик жизнерадостно зачирикал, подпрыгнул и завис напротив моего лица, воодушевленно попискивая и заглядывая в глаза. Господи, хоть у кого-то в этом дурдоме есть чувство юмора! Подмигнув, протянула ладошку пушистику:
- Правда ведь, смешно?
Желтый с готовностью опустился на ладонь и, словно соглашаясь, забавно напыжился и закрутился волчком.
- Вот и я говорю, малиновый крокодил в очках - сам по себе шутка.
- Катя, как ты это сделала? - слегка заикаясь, прошептал герой.
- Что именно? - щекоча мохнатое пузико желтому, хихикнула. Очень уж забавно мелкий дергал лапками и блаженно щурился Ага. ровно до тех пор, пока его не оттолкнул изумрудный шарик, явно решивший урвать свою порцию ласки. - Кстати, скажи, а что это за зверушки?
- Так ты не в курсе?
- Да откуда? - отмахнулась, раздавая "пряники" оккупировавшим коленки мячикам. Хорошо - халат толстый и коготки насквозь не проходят. - Я в ванной задремала, а когда проснулась, они уже там были.
- Кать, это... поклоны. - ответил не очень уверенно Лишуг.
- А-а-а-а! Поклоны! - Не открывая глаз, взвизгнул Дорн, вскакивая. - Бей их!
Но прежде чем мы успели хоть как-то среагировать, псих наступил на черное нечто, которым меня гонял, поскользнулся и брякнулся лбом на стол. Тарелочка с джемом подскочила и плюхнулась на голову в очередной раз ушедшему в астрал координатору.
Мы с ангелом лишь проводили взглядами несчастную тарелочку, когда та медленно сползла с лысой черепушки, на секундочку задержалась на левом ухе и... негромко звякнув на прощанье, раскололась на две половинки, наконец, упав.
- Слушай, что это за гадость? - кивнув на заметно воняющую причину очередного обморока Дорна, спросила я. - Зачем он ее сюда принес?
Вместо ответа Пишут поднялся и переложил координатора на прежнее место. Вот и зря! Лежал бы на столе, раз ему так неймется, а теперь диван весь в красном джеме. Тфу! Так любой космический корабль убираться замучается и мебель менять.
Вот пушистики - молодцы. Заметив недовольную мину, с которой я глянула на смердящее "оружие" Дорна, шарики дружно спланировали на пол. подхватили черную пакость и оттащили в соседнюю комнату.
Заслышав требовательное курлыканье, я встала, придерживая перламутрика на плече. Благо тот. что с тряпочками, сам прекрасно держатся за воротник халата. лишь изредка выглядывая из-под волос. Лишуг проводил меня до двери и только крякнул, когда я, приложив ладонь к косяку, выполнила однозначную просьбу маленьких помощников.
Едва дверь в коридор открылась, те вылетели вместе со смердящей гадостью из каюты.
- Катя, закрывай, пока они не вернулись!
Еще чего! Мне тут с уборкой помогают! Не то, что некоторые, испортившие джемом очередной диван...
- Ну же, быстрее... - Нервно.
Но в этот момент троица вернулась и, заискивающе чирикая, закружились под потолком.
- Спасибо, зайки, - закрывая дверь, улыбнулась я довольным собой пушистикам. - А ты, - повернулась к Лишугу, - хоть и герой, а все же свинтус. Нельзя обижать маленьких. А эти так и вовсе безумно милые.
- Милые? Катя, это - поклоны!
- Да хоть приседания! Я в вашей инопланетной фауне ничего не понимаю, но...
- Это паразиты! - взвился лагортианин. - Бич нашей расы и самые жестокие убийцы!
Я скептически посмотрела на играющих под потолком в салки пушистиков.
- Знаешь, - вздохнула. - тебе бы тоже крокодилу вашему показаться. Какой вред могут причинить эти мячики? У них даже рта нет. Да от Дорна вреда в разы больше.
- Они опасны!
- А Дорн нет?
- Катя, ты не понимаешь!
В дверь снова постучались, и я на автомате открыла, даже не подумав о том. кто это может быть. И все же поймала себя на разочарованном вздохе, когда в комнату ввалился Ураг, а не Торадин. Хоть и не ждала капитана так скоро, а... Все же ждала, наверное.
- Очень вовремя, - буркнула рептилоиду, восторженно взирающему на чехарду под потолком. - Вас тут сразу два пациента дожидаются.
- Я был прав. - не к месту выдала штатный психолог тоном "И все-таки она вертится!". Тут-то из-за спины рептилии выскользнул, потешно подпрыгивая и дергая крохотным хвостиком, ярко-синий клубок и присоединился к троице наверху.
Из коридора влетело еще несколько шариков сиреневорозового цвета под предводительством багрово-алого. Хрюкнув, я сползла по косяку на пол и расхохоталась в голос. У последнего поклона имелись вполне натуральные рожки, напоминающие...
- Дай угадаю, - сквозь смех, простонала я. - Этот Ддвара, да?
Багровый грозно чирикнул на моего зеленого, слишком близко подлетевшего к розовой троице, и оттеснил его в сторону. Ух ты! Так у этих пушистиков не только конкуренция, еще и ревность бывает!
В гостиную вошел смущенный штурмовик с толстячком-целителем подмышкой и абсолютно счастливой Айей, влюбленными глазами взирающей на штурмовика снизу вверх.
Девушка шла, мертвой хваткой вцепившись в локоть Ддвара. В смысле, выпускать добычу не собиралась даже под страхом смертной казни.
Сгружая Дока в ближайшее кресло, демон исподлобья глянул на Лишуга. Обернувшись, я хмыкнула. Мой ангел-хранитель, позабыв о претензиях к пушистикам, неодобрительно рассматривал растрепанную сестру.
- Присаживайтесь. - вежливо указала я на тахту. - Не хватало еще опять всю компанию в полюбившуюся светленькую гостиную тянуть! - Вспомнила: - А док?
- Упал. - кратко отозвался Ддвар, садясь. - Смотрю, у вас тоже с поклонами... хм... неожиданности?
- Ну да, я как-то не в курсе была, что у вас на Капле такие звери водятся. Кстати...
Припомнив историю с вонючей пакостью Дорна, я поманила пальцем чирикающих с новенькими зеленого, желтого и черного. Оставлять аборигенов одних было страшновато. Опять выкинут чего-нибудь, а мне потом обтекать.
- Можете принести нам закуски со стола? - Спросила подлетевших поклонов: - И еще сок, и... - Покосилась на все еще разноцветную Айу. - ...мокрое полотенце бы из ванной. Справитесь?
Мячики дружно присвистнули и унеслись выполнять просьбу.
- Почему они тебя слушаются? - ошарашено выдавит Лишуг.
- Может потому, что я их не запираю в коридоре и не обзываю - пожала плечами.
- Предлагаю вот что, - усаживаясь в глубокое кресло, протянул Ураг и предвкушающе потер лапки, - нужно...
- Поклоны! - с диким воплем влетел в каюту молодой парень, отмахиваясь от стайки мошкары.
Кажется, его я видела при знаменательном разгроме кают-компании.
- Там... - Взволнованный крик сменился недоуменным мычанием: - Эм?
Пока наши мячики споро лопали мошек, парень бочком продвинулся к дивану, не отрывая взгляда от процесса изгнания насекомых. Потом глянул на Айю и вздрогнул. А ведь и вправду - боюсь, одним полотенцем тут не обойтись.
- Лишуг, - толкнула я героя в бок, - ты бы проводил сестренку в ванную.
- Зачем? - встрепенулась девушка и так стиснула локоть рогатого кавалера, будто я, стоит ей выйти, начну его в лучшем случае убивать. Угу, а в худшем соблазнять. - Я никуда не пойду!
Да... Придется, видимо, все же рискнуть и оставить мужскую половину экипажа наедине с их бредовыми идеями Айа точно меня со штурмовиком не оставит, а исправлять последствия маленькой мести нужно.
- Тебе бы умыться. - хмуро буркнула, предчувствуя неприятности, которые на меня свалятся по возвращении - И ему, - добавила, разглядывая появившегося на пороге Дорна, щедро измазанного джемом.
- О нет! - совсем не вовремя очухался Док и, конечно, сразу заорал. Как назло, ей-богу! - Каюк, за что ты его так?
- За все хорошее! - рявкнула раздраженно и. дернув Айю за руку, утащила в ванную.