Девушка настолько оторопела от такой наглости, что даже не подумала сопротивляться, а уж когда увидела свое отражение в зеркале над раковиной... Ахнув, рыжая повернулась ко мне:
- То есть... я так все это время выглядела? - в ужасе простонала лагортианка.
- Угусь.
- А как... почему... откуда...
- А не фиг было на меня с кулаками кидаться. - огрызнулась я, отгоняя оживившуюся совесть. - Я ж не железная и...
В приоткрытую дверь ванной влетела розовая троица и, сочувственно чирикая, расселась подле Айн. Когда новенькие зло зашипели на меня, хлопая крохотными, будто стрекозиными крылышками, я отступила на шаг. И едва поймала сиганувшего с моей собственной головы серебристого. Оказалось, тряпочки - вовсе не тряпочки, а тоже крылья, только большие и снежно-белые.
- Да ладно вам, - придержала рвущегося на защиту поклона. - Чем ругаться, лучше бы помогли девушке с прической. Она все это безобразие расплетать часа два будет, а мне тут стоять недосуг. Или отпустишь?
На последний вопрос Айа не ответила, уже смывая подсохшую маску с лица. Воспользовавшись моментом, я попятилась к двери.
- Ддвара не трогать. - отфыркиваясь, выдала красотка. - Он мой!
- Да твой-твой. - успокоила ревнивицу. - Рогатые не в моем вкусе.
- Коне-ечно... - недоверчиво протянула Айя. - Ты еще скажи, что тебе нравятся монстры!
- Какие еще монстры? О чем ты? - От удивления я остановилась и лишь рассеянно улыбнулась, глядя, как проворно расплетают косички розовые шарики.
- О Торадине, конечно.
Улыбка сползла с моего лица. Крылатый поклон злобно зашипел, а Перламутрик, взлетел и заметался по ванной, как бешеный.
- Ты бы поосторожней, - сквозь зубы прошипела я. - Не стоит за глаза так говорить о человеке.
-Так я и не о человеке, - хмыкнула хамка, - о Торадине. Он лагортианин.
- А мне фиолетово!
- Почему фиолетово? - озадаченно переспросила рыжая.
- Потому что тридцать четыре! Еще хоть раз в моем присутствии скажешь про капитана какую-нибудь пакость - я тебя налысо побрею.
Из ванны я вылетела пулей, чувствуя жгучее желание не только высказать наглой девице все, что о ней думаю, но и добавить к боевому раскрасу пару свежих царапин. Вот стерва! Нет, я понимаю: начальство мало кто любит, но "монстр"? Это уже перебор!
Прислонившись к стене лбом, несколько раз вдохнула-выдохнула. Злость клокотала внутри. Над головой встревожено чирикали все мои поклоны. Крылатый злобно шипел, а Перламутрик льнул к щеке, утешающе посвистывая.
И вообще, где сам Торадин? Все уже здесь, а он опять куда-то запропастился... А если он... Если ему’ не понравилось, как я отреагировала на поце... Или капитан догадался о том, что я... о том насколько мысли у меня неприличные? Или...
Тогда он больше не покажется. Правильно, кому нужна такая идиотка!
Прикусив губу, отодвинулась от стены. Нет, так дело не пойдет! Нечего истерить раньше времени. Он же мысли не читает, да и сама его просила отдохнуть. И все равно, странно: все здесь, а капитана нет.
Неожиданно на ближайшей стене появилось изображение каюты со спящим Торадином. Перламутрик заинтересованно чирикнул и прилепился к "окошку". И как это понимать?
Стена пошла рябью и превратилась в... темно-серую дверь. Хм... Если я права, то это... "Капля"? Корабль счел мое желание увидеть капитана просьбой? В принципе, возможно. Но не пойду же я в спальню к мужчине, только потому, что мне этого хочется?
Медленно отодвинувшись от стены, я покачала головой. Главное, с Торадином все в порядке. Пусть спит. Вернувшись в большую гостиную, я села и хмуро уставилась на разглагольствующего Урага.
- А я вам говорю, это так, - важно кивнул психолог.
- Да быть не может. Поклоны - паразиты! Они высасывают эмоции, а для этого раздирают жертв на куски, - неуверенно возразил Лишуг и покосился на меня, облепленную пушистиками, как клейкая лента мухами - Я так думал.
- Если учесть, что лагортиане на диво неэмоциональны, смею предположить, что для поклонов причинить боль - единственный способ получить пищу.
- Они и на больных нападали! - рявкнул Ддвар - Нам в училище рассказывали...
Демон выдал жуткую страшилку о поклонах-расчленителях, а я скривилась. Бред же! Но Ураг всерьез задумался.
Нападения происходили близ планеты? - поинтересовался психолог.
-Да.
- В таком случае, экипаж состоял преимущественно из тех лагортиан, у которых едва-едва выявили заболевание... Вот оно! На начальной стадии эмоциональный фон практически не меняется! Значит, я прав. Посмотри на это с другой стороны...
Махнув рукой на рассуждения крокодила, задумалась о другом. Почему "Капля" показала комнату капитана и даже дверь предоставила? В конце концов, она - его корабль и ему же подчиняется. Если бы...
- Извините, что прерываю. - вклинилась я. - Торадин ужинал?
- А? - вздрогнув, уставился на меня Лишуг.
- Как мы могли позабыть о капитане?! - простонал, хватаясь за голову Док. - А если его сожрали?
- Это вряд ли, - с сомнением проронил психолог. - У него эмоциональный фон зашкаливает. да и нападение спровоцировало бы трансформацию...
- И Торадин был бы уже тут, рядом с Епть. - подытожил координатор. - Его к ней. как магнитом, тянет.
Я покраснела до корней волос, но все же...
- Так он ужинал?
- Не думаю. - задумчиво прошептал целитель.
- Точно нет, - зеленый дернул ушами. - Я сразу после того, как он меня всех надбавок лишил, пошел в кают-компанию. Кэп не заходил. Мог, конечно, потом, когда мы с Лайеном ушли, прийти, но вряд ли.
- Я тоже так думаю, - подал голос малознакомый парень, который Лайен. - Когда мы с Дорном оттуда уходили, вы как раз по коридорам забег с воплями и криками устроили. Заметь кэп такое на борту, все бы уже знали.
Я даже ругаться не стала, хотя очень хотелось. Сначала меня не кормили, до полуобморочного состояния доводили, а теперь вот капитана. Я ж бутерброды у Лишуга только и выклянчила! Человек болеет, едва не помер, а эти... страшилки тут рассказывают.
Молча, потому как очень повизжать и потопать ногами тянуло, я встала и пошла к холодильнику. Моего ухода из общей гостиной никто и не заметил. Лучше бы. конечно, что-нибудь горячее, но чего нет, того нет. Выпросив у Капли поднос, нагрузила его едой.
- Ждите меня здесь, - попросила пушистиков.
Те протестующе зачирикали.
- Он спит, а вы шумите. К тому же меня никто не звал. Если я еще и вас собой потащу, будет совсем неприлично. Посидите здесь, пожалуйста.
Поклоны сникли и опустились на диван. Угу. Кроме перламутрика. Тот мертвой хваткой вцепился в халат, всем своим видом показывая, что оторвать его можно лишь вместе с куском ткани.
- Ох. ладно. Только, умоляю, веди себя прилично и не шуми.
В стене снова появилась дверь и медленно открылась, едва я, подхватив поднос, шагнула к ней. За дверью оказалась вовсе не комната, а узкий прямой коридор. И почему я ожидала чудес? Каюта капитана явно не соседствует с моей.
Каким образом "Капля" сварганила проход, не знаю. Если она, как не фиг делать создает мебель, одежду и меняет конструкции помещений - думаю, ничего невозможного тут нет. Если совсем честно, меня сложности и детали работы инопланетного корабля мало волновали. Все силы уходили на то, чтобы унять нервную дрожь.
Я иду в спальню к Торадину. А если он меня не правильно поймет? Если решит, что я за ним бегаю или... Вот-вот! Получается, как раз таки бегаю, и... Я остановилась в нерешительности. Может, попросить кого-то из команды отнести капитану еду? Наверное, сразу так и нужно было сделать. Тяжело вздохнув, развернулась, но тут Перламутрик взлетел и, как ошпаренный, рванул в сторону.
- Ты куда? Вернись немедленно!
Счас! На этот раз поклон не отреагировал. Пришлось догонять. Не бросать же его здесь одного?
Результат - я стою около серой двери, Перламутрик умильно мурлыкает, уцепившись за притолоку, а позади меня тупик. "Капля" с какого-то перепуга отрезала путь к отступлению Видно, совсем капитану плохо, если корабль так беспокоит его режим питания...
Ну, я и... вошла. А что еще оставалось? Не сидеть же под дверью, в самом-то деле?
Каюта Торадина встретила непроглядной темнотой и запахом какой-то травы. Если бы не поклон, который, взлетев, начал едва заметно светиться, точно ноги себе переломала бы или разбита что-нибудь нужное. А так тихонько пробралась в спальню и поставила поднос на большой стол.
И вот, уйти бы мне, пока мужчина не проснулся, да имечко "Каюк Епть" уже начало влиять на психику.
На цыпочках подойдя к широкой кровати, загляделась на бледное лицо лагортианина. Торадин спал на спине, плотно сжав губы. Сразу видно, что ему плохо. Больно? Наверное. Вон как желваки на скулах играют. Даже во сне...
На глаза навернулись слезы. Не удержавшись, я легонько провела пальцами по плечу в темной футболке. Очень хотелось утешить, забрать себе хотя бы малую толику боли у этого человека, который так тепло отнесся ко мне. Вспомнилась первая встреча и осторожная улыбка капитана, его забота, и...
Я осторожно присела на краешек кровати и улыбнулась, заметив, как с лица капитана уходит болезненное напряжение. Может, ему, как и мне совсем недавно, нужно, чтобы кто-то побыл рядом? Просто рядом...
Поклон довольно засопел, опускаясь мне на плечо.
- Тише, - шепнула я. - Разбудишь же. И свет убери.
На этот раз пу-шистик послушался беспрекословно и комнату окутал мрак. Я нашла мужскую ладонь и накрыла ее своей. Если я тут чуть-чуть посижу, это ведь не страшно?
Зевнув, сползла на пол и пристроила голову на кровать. Прикрыла глаза. Ничего. Вряд ли Торадин разозлится. Он же спал в моей комнате, значит, и мне в его можно. Правда ведь?
- ...и вот, единственное, что никак не вписывается в систему, - продолжал рассуждать Ураг, дожевывая третий бутерброд. - Так это разность подросших особей. Если бы не Епть, можно было бы предположить зависимость окраса от донора. Но у землянки все поклоны разные. И не только по цвету, но и по форме, по манере поведения, по разме... Кстати, а где они?
- Меня больше волнует, где он! - с легким налетом истерии заметил из-под дивана координатор потоков. - Да где же он?!
Подвинув ноги сидящего Лайена, Дорн заглянул под кресло, потом внимательнейшим образом осмотрел ступни младшего механика и с несчастным видом простонал:
- Здесь же был! Если капитан узнает, что я... О! Епть! Это точно она! - и координатор полез под стол.
- Извини, а от кого ты прячешься? - Лишуг озадаченно постучат по затянутой в скафандр пояснице зеленого. Ниже стучать было... хм... не совсем удобно. А выше - нереально, поскольку снаружи торчала только "ходовая" часть туловища, а остальное уже втянулось под приземистый стол с закусками.
- Я не прячусь. Я ищу. - булькнул Дорн.
- Кажется, Катя была права. Тебе лечиться надо, - Старший механик покачал головой.
- Если не найду его, придется не лечиться, а готовить место для ритуального сжигания трупа.
- Ты бы поосторожней с угрозами, - предостерегающе заметил демон, вытаскивая Дорна за ногу на свет Божий. - Кэп узнает, как о Каюк отзываешься - уши тебе оторвет.
- Вот и я о том же! Мне нужно найти его или он меня убьет!
- Чего?!
Теперь уже все присутствующие уставились на коллегу с откровенным подозрением.
- Надо будет отправить сообщение производителю. У их парализаторов выявлено новое побочное действие. - буркнул Лишуг. - Знал бы. что от одного разряда Дорн с ума сойдет, воспользовался бы кулаком.
- А зачем ты его вообще вырубал? - задумчиво почесывая основание левого рога, уточнит Ддвар
- Так я. как поклонов увидел, сюда кинулся. Знал, что ты о Айе позаботишься, а Катя без защиты. Когда, подбегая, увидел открытую дверь и услышал крики, ожидал чего угодно. Только не Дорна с воплями гоняющегося по каюте за бедной девушкой. Она ж пару часов назад едва на ногах стояла, пришлось ее от медотсека буквально на руках нести, а этот... Вот и притормозил зеленого. Кто ж знал, что он окончательно свихнется?
- И правда, псих. - согласился демон, дернув за ногу насупившегося координатора. Рявкнул: - Ты какого... зачем опять к Каюк полез? Мало тебе прошлого раза? Или Епть опять кого-то съела?
- Все сосем наоборот! - возмутился тот, безуспешно выдергивая конечность из лапы штурмовика.
- Это как? Кто-то съел Епть?
- Да нет! Я хотел извиниться и принес землянке подарок. А он пропал! Теперь она пожалуется Кэпу, и тот меня на кусочки порвет!
- А зачем требовал от Кати, чтобы она на тебя молилась?
-Яне...
- Ребят, а где Епть? И почему ее поклоны такие нахохленные? - плавной походкой входя в гостиную, поинтересовалась Айа.
Команда переглянулась и...
Лишуг сорвался с места. Через минуту бледный до синевы механик вышел ко всем и потерянно прислонился спиной к косяку.
- Катя... пропала.
- Вот... Епть, - выдавил тихо Док. - Торадин нас убьет.
- Да как она могла куда-то деться? - пристраиваясь под бок демону, удивилась рыжая. - Вы ж здесь все время сидели.
- Нужно осмотреть все еще раз. - предложил Лайен и поднялся. - Пройти незамеченной мимо нас землянка действительно никак не могла.
- Плохо ты ее знаешь, - возразил Ддвар, но тоже встал и направился...
Направился бы... Четыре пушистика (три розовых и один багрово-алый) дружно пискнули и яростно кинулись на демона, толкая его обратно к дивану. Не столько от толчков, сколько от неожиданности, штурмовик попятился и плюхнулся на сиденье. Айа пискнула и с крепко обхватила мужчину за плечи, падая ему на грудь:
- Ох, я так бою-у-у-усь. Вдруг поклоны меня съедят?
Шарики с дружно зашипели, демонстрируя готовность
"сесть". Девушка благодарно подмигнула сообщникам и теснее прильнула к растерянному кавалеру.
- Но... - Ддвар попытался возразить, но зловещее шипение мгновенно сменилось угрожающим рычанием.
- Мы сами поищем, - усмехнувшись, предложил Лайен. - А вы с Аней следите за выходом.
Старательно перевернув все в каюте, команда пришла к неутешительному выводу: Каюк Епть бесследно исчезла.
- Либо земляне могут ходить сквозь стены. - Ддвар тяжело вздохнул, хотя близость чистенькой девушки, выводящей тонким пальчиком узоры на его горле, несколько примеряла с грядущими неприятностями. - Либо ее все-таки сожрали поклоны.
- Не думаю. - Лишуг обеспокоенно посмотрел на четверку катаных питомцев, обиженно сгрудившихся на кровати. - В любом случае, кэпу нужно доложить.
- Вот ты и докладывай! - вызверился Дорн. - А я, пока не найду чем задобрить Епть, с места не сдвинусь. Где мой подарок?
- Да отвяжись ты со своим подарком, - отмахнулся механик. - Пойдем все вместе. Торадин, мягко говоря, сильно озабочен благополучием нашей гостьи, а некоторые, -многозначительный взгляд на координатора, - испытывают его терпение и постоянно издеваются над беззащитной девочкой.
- Девочкой? Беззащитной?! - оскорбленно взвился Дорн. -Да эта "девочка" контролирует корабль, она ходит сквозь стены, она... она...
- Может, и поклонов она приманила? - язвительно хмыкнул Лишуг.
- ДА! Это она! - закивал зеленый. - Точно вам говорю! Она нарочно убедила нас, что эти твари не опасны, а как только мы расслабимся... Мы все трупы!
- Опять? - млея от едва заметного ответного движения широкой ладони демона на своей талии, протянула Айа. - Мне это начинает нравиться...
Когда экипаж отправился к капитану, в каюте остались лишь поклоны. Осмотрев погром, учиненный розысками земной "потеряшки". они сердито заквохтали. Явно представили себе неудовольствие хозяйки, когда та вернется. Посовещавшись между собой, жаждущие положительных эмоций поклоны поднялись в воздух...
- О, нашел! Наконец-то! - Донесся уже из коридора торжествующий вопль Дорна.
Пушистики расстроенно переглянулись, и принялись за уборку. Покидать каюту хозяйка не разрешала.
А в коридоре довольный до шаманских танцев координатор потоков размахивал над головой найденным подарком. Будь он чуть осторожней, не попал бы лагортианке этим самым подарком в глаз. Будь чуть послабее, не снес бы девушку ударом.
Не разглядывай рыжая так самозабвенно мускулистые плечи штурмовика, увернулась бы. Не подлети именно в этот момент рогатый поклон к искрящейся эмоциями девушке и штурмовику, втихаря наслаждающемуся таким пристальным внимание отмытой Айи - не превратился бы в багровый снаряд. Не будь рога поклона, хоть и маленькие, столь острыми, не вонзились бы лагортианке в бок...
Как много "не" и "бы"! Но вселенная не признает сослагательного наклонения. И потому...
Ддвар, стянув с себя скафандр, быстро пережал рану эластичной тканью. Лишуг, подхватив сестру, вместе с Доком бегом кинулся в медотсек. Четверка поклонов, истерически вереща, полетела следом. Штурмовик было дернулся в том же направлении, но его остановил Ураг:
- Подожди, - психолог с тревогой оглянулся на ошарашенного резкой сменной обстановки координатора. -Дорна нельзя сейчас оставлять одного, а я в случае чего не справлюсь. Если появится землянка или кэп. координатор может опять сорваться. А у него и так явно проблемы с концентрацией и соматическими реакциями. Как бы чего не вышло...
- Лайен поможет, - отмахнулся демон, делая шаг, но...
- Лайен сейчас отправляется за транслятором для Каюк.
- Да? - не сдержал молодой лагортианин удивленного возгласа. - А зачем?
- Да чтоб на нее был маячок, - рыкнул Ураг. - Позаботься мы об этом заранее, сейчас не носились бы по кораблю в поисках ходящей сквозь стены Епть.
- Пожалуй, ты прав. - задумчиво отозвался парень. - Но для этого нужен доступ не моего уровня.
- Тфу, совсем забыл! Тогда я с тобой, а Ддвар с Дорном к кэпу. Возможно, Торадин сможет как-то через "Каплю" отыскать землянку.
Демон с сомнением покосился на ритмично дергающего ушами координатора.
- А возьмите Дорна с собой, а? - взмолился. - И ему спокойней, и...
- Нет! - неожиданно сорвался с места зеленый, на бегу поясняя: - Я к капитану! Прежде чем она на меня нажалуется, я должен ее задобрить и вручить подарок!
- Сам видишь, - вздохнул психолог. - У него навязчивая идея, и сейчас нет времени разбираться с этим.
Неодобрительно хмыкнув, демон пожал плечами и отправился к каюте Торадина.
Часть 15. Подарческая
Лагортиане неплохо видят темноте. Не так, чтобы читать без света, но достаточно хорошо, чтобы не спотыкаться о стулья и разбросанные по полу тапки. Правда, обуви они не носят, так что тапочек в комнате нормального лагортианина оказаться никак не может, но не в этом суть.
Проснувшись, Торадин открыл глаза и понял, что улыбается. Почему, стало ясно почти сразу. Приподнявшись на локте, мужчина с недоумением посмотрел на...
Катя? Здесь?
Не веря самому себе, капитан коснулся волос спящей девушки, погладил ее по щеке. Землянка едва заметно улыбнулась и крепче сжала пальцы на ладони капитана. Тот бесшумно выдохнул и сглотнул. Но ведь... Она и Лишуг... Или?
Где истина? Там, в коридоре около дверей дока или здесь, сейчас?
Истина пошевелилась и открыла глаза:
- Доброго утра.
- Доброго. А как ты тут оказалась?