С моей подачи Надиру все стали звать именно так, что, кстати, немало бесило саму горгону. Впрочем, демонстрировать свой нрав она не спешила, предпочитая лишний раз не высовываться. Следующие пять минут мы с интересом наблюдали, как Нади пытается хоть что-то создать, кроме белесого тумана. Результат был отрицательным… причем не только у Надиры. Следующий за ней Себас тоже не смог придать иллюзии ни формы, ни пресловутой "материальности". Кажется, сегодня создается только туман, решила я, наблюдая, как прямо передо мной белесыми клубами замирает незаконченная иллюзия. Но уже у Фидды вышло нечто иное, но это все равно было больше похоже на облако, правда розовое и с крылышками. Когда я потом поинтересовалась, что же хотела получить наша кошечка, та лишь таинственно улыбалась и твердила, что мне рановато знать о таких вещах…
Кстати, после Фидды дела с иллюзиями пошли на лад. По крайней мере, у Кира вышла вполне себе полуматериальная птичка, вылетевшая на улицу прямо сквозь стену. А вот Спирос, как всегда, отличился: небрежным таким жестом, словно делая нам всем одолжение одним своим присутствием, он воссоздал виденную нами статую Ал-лууры. Правда, выражение лица у бога было немного иным, несколько… раздосадованным?
Майя, узрев иллюзию и даже ткнув в нее пальцем для верности, радостно захлопала в ладоши. Иногда мне кажется, что она еще сущий ребенок. Впрочем, это проблемы директора - не нам же ее воспитывать, верно?
Эх, как говорится, вспомнишь солнце - вот и лучик. Абрахас появился на пороге, стоило только иллюзии Спира истаять. И что-то мне подсказывает, просто так он к нам на занятие не пришел бы.
- Рад, что вы все здесь и никого не придется разыскивать, - широко улыбнулся директор, удостоив меня отдельного взгляда. - Я тут подумал и решил, что для более быстрого привыкания к новому месту и обстановке необходимо провести мероприятие, которое затронет всех учеников. Из всех возможных вариантов, коих я рассмотрел бесчисленное множество, я решил остановиться на "магиаде". Думаю, в нашем случае это наиболее приемлемый тип соревнований. Заодно таким простым способом мы сумеем выяснить, что из подаваемой нами информации усваивается и в каком объеме.
Мне не нравится его речь. Дети только-только прибыли, они еще и освоиться-то толком не успели, а их уже втягивают в какую-то авантюру. Тем более "магиады" уже лет сто не проводятся - с тех пор, как закрыли последнюю Академию и все обучение магов перешло на домашнюю основу.
- Я хочу, чтобы вы за следующие две недели выбрали из своих групп по паре наиболее сильных и способных учеников. А затем устроим между ними небольшие соревнования, уверен, что это намного быстрее сплотит, чем что-либо еще.
Миленько. То есть мне надо еще и на какие-то соревнования только что приехавших деток натаскивать? И почему никто никогда не интересуется моим мнением? Лично я считаю, что проводить подобные мероприятия слишком рано и нецелесообразно, ибо вероятнее всего приведет к прямо противоположным результатам.
- В общем, к концу этой недели жду ваших предложений касательно кандидатур возможных участников нашей "магиады".
Еще лучше! Как я могу делать какие-либо выводы на основании двух-трех дней знакомства? Откуда мне знать, как тот или иной ученик поведет себя в стрессовой ситуации?
Иногда меня поражает беспечность нашего директора! Как и его вера в нас…
Порой мне кажется, что Абрахас здесь единственный, кто все еще видит в нас хоть какой-то потенциал, потому что мы сами давно смирились с участью изгоев, вынужденных всегда скрываться и скрывать.
В общем, из-за всех сегодняшних событий на последнем уроке я пребывала в глубокой задумчивости. Мне необходимо было все осмыслить и понять. В том, что в ближайшие дни легко мне не будет, я не сомневалась. Возможно, я и привыкла делать вид, что не замечаю помощи Спироса, но он действительно многое брал на себя. Когда это началось? Как так получилось, что незаметно этот вампир стал для меня практически незаменим? Не знаю, но еще совсем недавно я была готова его убить, а теперь мне жуть как не хватает его общества (а ведь еще и суток не прошло с момента нашей ссоры).
И судя по всему, на этот раз он твердо решил не идти на уступки и не прощать мне мои выходки. Ждет, что я сама извинюсь? Не в этой жизни! Как бы он ни был мне дорог, но есть принципы, которыми я не поступлюсь!
Вот только от сознания этого мне легче не становится…
Ладно, в бездну капризных вампиров - у меня сейчас и без Спира хватает проблем. Тем более теперь у меня есть Фидда, а женская компания намного лучше мужской - подруга всегда поймет и примет все то, что представитель сильной половины посчитает незначительной мелочью. Правда, пустынница мне пока не подруга, скорее единомышленница, но как раз в этом случае отступать я не собираюсь.
- Лик, что-то не так? - Фидда едва заметно тронула мой рукав.
Привычно выжав из себя улыбку, я покачала головой:
- Не волнуйся, все в порядке, просто обдумываю, как выплыть из очередной задумки нашего директора с минимальными потерями. - И ведь почти не соврала!
Кажется, мне не поверили. По крайней мере, посмотрели так, словно уже уличили во лжи.
- Что у тебя произошло с Спиросом? Вы поругались? - еще настойчивее спросила Фидда.
Боги, неужели это так заметно? Мне казалось, что я не так уж и часто обращаюсь к своему напарнику. По крайней мере, на людях я всегда старалась с ним держаться как можно более прохладно, да и наедине мы общались не часто.
Вот интересно, как при таком режиме встреч и разговоров он стал для меня практически незаменим? Сама не знаю. И это пугает.
- Не хмурься, я никому не скажу. Но это заметно. Сегодня он ни разу не посмотрел в твою сторону, хотя до этого практически не сводил с тебя глаз. Чем же ты его так разозлила? - Успокоившаяся и собравшаяся с мыслями Фидда, кажется, столь же бесцеремонна, как и я.
- Всего лишь сказала, что сама в состоянии справиться со своими проблемами.
- Ясненько. А тебе не приходило в голову, что он и так поступается многими своими принципами ради тебя? Могла бы и уступать хоть изредка.
Вот вам и женская солидарность! Оказывается, я еще и виновата!
"Действительно, и чего все тебя обвиняют? Спир сам виноват, что вытащил тебя из когтей "дракона". Кто же знал, что ты настолько неблагодарной уродилась?" - язвительно произнесла Топя, напомнив мне о событиях сегодняшнего утра.
Отстань! И без тебя знаю, как и с кем общаться!
Ну-ну, заметно. Чем больше тебя узнаю, тем сильнее убеждаюсь в простой истине: все полукровки немного безумны.
Топя!
"Что "Топя"? Я, между прочим, на это имя не нарывалась", - недовольно проворчала она и обиженно замолчала. Еще одна! Мало мне других проблем, теперь надо еще думать, как со всеми помириться!
- Ладно-ладно, поняла, что в твои дела мне лучше не лезть. Хотя я бы на твоем месте получше присмотрелась к Спиросу, думаю, он тебя использовать и предавать не стал бы. - А вот это уже удар ниже пояса. Я не для того ей все рассказывала, чтобы она делала какие-то свои выводы.
Тем более я и сама знаю, что не стал бы, вот только понимание этого лишь сильнее раздражает. Ненавижу все идеальное - уж слишком сильно оно попахивает гнильцой. Спирос в отношении меня в последнее время был настолько предупредительным, что это стало раздражать. Нет, он ни в коем разе не навязывал свое видение ситуации мне, но вот его постоянное присутствие где-то там, за спиной, ощущалось ежесекундно. Так не должно быть. Это все временно, а значит, чтобы избежать в дальнейшем лишних разочарований, мне лучше держаться подальше от этого вампира.
- Все, пойдем в тренировочный зал! - Фидда бесцеремонно схватила меня за руку и потащила в сторону дверей, одновременно с этим успевая нести совершенно обычную женскую чушь: - Кстати, как думаешь, что мне лучше надеть на тренировку, чтобы предстать в лучшем свете?..
Вот интересно: влюбленные всегда глупеют или это только мне попадаются такие случаи, а?
Глава 10
"МАГИАДА"
Дни летели стремительно и незаметно. Задумка директора, поначалу воспринятая, как очередное развлечение, оказалась куда более масштабной и трудоемкой, чем выглядела на первый взгляд. В результате к намеченной "магиаде" мы подошли с возом нерешенных проблем (абсолютно все) и кучей хвостов по основным предметам (в данном случае лишь "старшие" ученики, ибо времени у нас на все не хватало).
За прошедшие две недели я даже Фидду видела от силы раз пять, а с остальными и вовсе пересекалась лишь на обедах или ужинах, если на оные оставались силы. Чаще всего мы расползались по собственным комнатам, даже не вспоминая о еде. Так что все наши планы отложились на неопределенный срок.
Спирос со мной так и не заговорил. Нет, не так. Он со мной разговаривал, но только по делу, а на все мои вопросы отвечал односложно или посылал к Марию. В общем, в наших отношениях все было хуже, чем когда-либо. Сперва эта его отрешенность страшно раздражала, потом я из чистого упрямства стала отвечать ему той же монетой, а потом… потом мне стало дико одиноко. Раньше я всегда была с кем-то, я привыкла существовать в обществе (причем в определенном обществе). А теперь, лишившись сразу и привычных споров со Спиром, и бесед на всевозможные темы с Никой, и занимательных обсуждений планов покорения мужских сердец в обществе Фидды, я почувствовала себя никому не нужной и всеми покинутой. Даже Топя и та помалкивала!
Единственный, кто не покидал меня ни на минуту, - это Марий. Вот только с Машем мне разговаривать было не о чем, да он и не горел желанием поддерживать беседу.
А если учесть, что большую часть времени мне приходилось проводить в обществе Зака… думаю, теперь понятно, почему настроение у меня с каждым днем становилось все хуже. Если бы не Амиан, взявшая на себя большую часть проблем общеобразовательного толка, то я не знаю, как бы совмещала подготовку трех своих подопечных к "магиаде". Кстати, из моей группы заметно выделились на первых же тестах обе девочки и, как это ни странно, Зак. У близнецов результаты тоже были неплохие, но стоило их развести по разным углам, как все их способности сводились на нет, а соревнования подразумевали индивидуальное участие, а не групповое. Хуже всех показал себя Виэль. У рыжика ничего не получалось, несмотря на помощь старательной Амианы. Иногда мне даже начинало казаться, что он одно сплошное недоразумение… И, разумеется, Зак не избегал возможности побольнее задеть его.
В общем, утро первого дня "магиады" я встретила как праздник, ибо оно несло с собой слабую надежду, что терпеть этот бедлам мне осталось недолго.
Проснулась я рано, еще до рассвета (впрочем, осенью он наступает гораздо позже). Топи, как и все последние дни, в комнате не было. Чем это таким важным занималась моя дайкая? Хотелось бы и мне знать, но она посвящать меня в свои планы явно не спешила. А у меня выяснять все самостоятельно времени не было, так что приходилось терпеть все ее выходки молча.
Уже привычно прикинув список дел, я с облегчением вздохнула: кажется, с сегодняшнего дня у меня появится парочка свободных часов. На что их тратить? На библиотеку? Или на налаживание нарушившихся за время подготовки к "магиаде" отношений? С этим вопросом я пока не определилась, ибо хотелось всего и сразу. Конечно, глупо выбирать между книгами и друзьями, но я уже две недели не читала ничего, кроме учебников по магической защите для начинающих. Ну, кто мог знать, что дома нашим деткам родители преподают преимущественно атакующие заклинания? Причем такие, что этих "деток" можно смело против вражеской армии выставлять!
Нет, я, конечно, понимаю, что, не зная основ построения светлых заклинаний, нет смысла натаскивать на защиту, ибо невозможно защитить от того, что невозможно предсказать с той или иной степенью вероятности, но чтобы эту проблему решали так… У меня слов нет! Вот как можно ребенку доверять атакующую магию массового поражения? По принципу, если не успеет ударить первым, то хоть врагов утащит с собой? Не понимаю!
А ведь сейчас пришлось выстраивать им оборону практически с нуля! И о чем только думал директор, принимая решение об этом мероприятии? Да они же сейчас с большей вероятностью перебьют друг друга, чем продемонстрируют знания, которые мы пытались вложить в их бестолковые головы!
Ладно, осталось как-нибудь пережить три дня соревнований, и все вновь вернется в свое русло. По крайней мере, я надеюсь на это.
Итак, день первый.
После завтрака, который прошел в нервном ожидании, все собрались в саду. Дождавшись, когда успокоились самые шумные, директор вышел вперед и взял слово. Первые минут десять я благополучно пропустила, напоминая своим подопечным правила безопасности. И если девочки еще хоть как-то реагировали на мои слова, то Зак лишь надменно кривил губы. Кажется, наш юный лорд решил, что гордость важнее жизни. И как он только дожил с подобным мировоззрением до своих лет? Реликтовый экземпляр! Ладно, боги с ним, если голова на плечах есть, то он не побоится выйти из боя, а если нет… ну, Карима и не таким мозги вправляла - иногда целительница бывала резка, но результаты ее воспитательных мероприятий оправдывали все.
Директор тем временем уже стал вызывать к себе "старших" учеников с лучшими представителями их направлений. Вот он вызвал Надиру с ее подопечными, потом Себа и Фидду… Когда прозвучало имя Спироса, я невольно посмотрела в его сторону. В последнее время я старалась, как можно реже появляться рядом с ним, а потому последующие слова директора были для меня подобны грому среди ясного неба:
- …Представители от "красных" - Алекса Дуайр, вампир, и Ника Эйрас, маг крови.
Я во все глаза уставилась на свою сестру. Да-да, я настолько ушла в дела, что даже не поинтересовалась, куда же занесло мою маленькую сестричку. Как о таком можно забыть? Вот и мне теперь это жуть как интересно, а ведь ни Спир, ни Ника мне не удосужились сообщить данную новость. Хотя с первым я уже две недели как нормально не общаюсь, а сестру не видела с самого приезда - все времени не было, да и сама она была занята не меньше моего…
Но маг крови?..
Боги! Да у нас в роду ни одного не было! Верликая была весьма сведущей темной колдуньей, но общей направленности. Так откуда в моей маленькой сестренке могло проявиться подобное? Обычно маги крови - это люди, наследующие кровь предков-берсерков. Но у нас в роду таких точно не было!
Задумавшись о превратностях судьбы, я едва не пропустила тот момент, когда вызвали меня.
- Группа Лики Лизард. - И вот зачем было напоминать всем, кто я такая? Как будто Маша, вечно следующего за мной, недостаточно. - Представители "синих" - Амерли, Амиан и Зак.
Странно, но директор не произнес ни одной фамилии - это могло значить одно из двух: либо названные им ученики вышли из простых семей, либо находились здесь инкогнито. Ну, что я могу сказать? Амиан, без сомнений, к высшим домам Нилама отношения не имеет. Зак - бесспорно наследник рода. Амерли? Вот с ней все было далеко не так просто… но у меня еще будет время, чтобы разобраться с этой загадкой.
- И, наконец, группа Кирана нэсс Алесси: Нирс и Гейл.
Я глянула на учеников Кира. Двое, мальчик и девочка.
Причем в данной паре явно верховодит девчонка, так как старше и опытнее. Ничего особенного, на первый взгляд, но я уже достаточно хорошо знала нашего некроманта, чтобы сделать кое-какие выводы… Раз он ставит только двоих, значит, целиком и полностью уверен в их способностях. Кстати, если мальчишка имел типичную для некромантов внешность (то есть тонок в кости, светловолос и светлоглаз), то в девочке явно текла смешанная кровь - ничем другим объяснить золотисто-рыжий оттенок ее кудрей я не могу. Что ж, учтем на будущее… ну и Амиан предупрежу, разумеется, хотя она и сама догадается - она у меня сообразительная.
- Раз уж с представлением участников сегодняшнего мероприятия мы закончили, то перейдем к самому заданию. Сегодня нас ждет индивидуальное прохождение полосы препятствий каждым из стоящих рядом со мной юных магов. Оценивать состязание по десятибалльной шкале будет жюри, состоящее из нас, преподавателей. В этом соревновании особое внимание мы будем обращать на скорость прохождения и умение избегать ловушек. А теперь, если участникам все понятно, то прошу их проследовать за учителем Фотисом. - Абрахас указал на моего наставника, стоящего чуть в стороне. Поймав пустой взгляд серых глаз, я невольно вздрогнула. Как бы там ни было, но Фотис меня пугал до дрожи в коленях, а ведь раньше на меня так действовал только Спирос. Дождавшись, когда участники "магиады" скрылись в доме, директор вновь обратился к нам: - А оставшимся я сейчас вкратце расскажу, что нас ждет. Сейчас Фотис ведет ребят в подвал, где, собственно, мы с вашими преподавателями и возвели полосу препятствий. Разумеется, все ловушки на ней носят магический характер и обычным человеческим глазом не обнаружимы. Участники будут проходить ее по одному. Чтобы мы могли следить за всем в режиме реального времени, учитель Майя согласилась транслировать картинку происходящих в подвале событий прямо на эту поляну. Вопросы? Раз всем все ясно, то я предлагаю начать!
Следующие полчаса я в шоковом состоянии наблюдала за тем, как проходят полосу препятствий только-только взявшиеся всерьез за учебу ребята. Кто создавал этот кошмар? Да я бы сама туда не полезла, что же говорить о детях! Нет, сама по себе полоса была не слишком протяженной, но имела множество ответвлений с ловушками, что практически сводило на нет все шансы прийти к финишу. Мои подопечные должны были идти в числе последних, но все равно мне было не по себе наблюдать за происходящим.
Я посмотрела на остальных "старших". Надира была холодна и спокойна, как айсберг. Себас нервно теребил рукав рубашки. Фидда приглушенно ругалась, кляня всех и вся. Киран… Киран смотрел на все это с хитрой улыбкой человека, сумевшего предвидеть все и даже чуть больше. Спирос же казался настолько равнодушным, что мне захотелось подойти к нему и хорошенько встряхнуть вампира.
- Директор…
- Не волнуйся, все под контролем. В крайнем случае, мы вмешаемся и поможем. Да и Карима готова к любой неожиданности, - с привычной улыбкой ответил мне Абрахас. Боги, кто бы знал, как меня раздражает такое его поведение! Иногда мне кажется, что он точно один из тех блаженных, что и в конце света углядит что-то положительное.
Легко говорить "не волнуйся", а у меня в этом "мероприятии" вообще-то сестра участвует. К сожалению, Ника развитым инстинктом самосохранения никогда не обладала, а потому с радостью влезет в любую мало-мальски притягательную неприятность.
Что ж, остается лишь верить, что последнюю оставшуюся принцессу Нилама здесь все-таки берегут…
К счастью, директор мне не солгал: стоило произойти любому хоть немного опасному событию, как возле ученика сразу же появлялся Фотис и транспортировал, если в этом была необходимость, пострадавшего к Кариме.
Вот только от этого легче мне не становилось. Ника способна найти себе проблему там, где ее и в помине не было, а уж всевозможные ловушки судьбы собирает с завидной регулярностью… В общем, повод для волнения у меня был, и лично я его несущественным не считала.