Так, нужно размышлять логично, если это вообще возможно на таком холоде. Где в этом городе может стоять автобус? И тут же напрашивался очевидный ответ - в центре. Туда я и направилась и не прогадала.
Там и правда стояла довольно небольшая машина на лыжах, вокруг которой толпился народ.
Надеюсь, не все эти люди - пассажиры...
Подойдя к дядьке, который собирал деньги, я спросила:
- Почем проезд?
- Вообще-то, все места уже заняты, - начал мужчина и, окинув меня взглядом, назвал явно завышенную цену.
- Даю вдвое за сидячее место, - я решила не экономить на комфорте.
- По рукам.
И, взяв деньги, меня посадили в автобус. Внутри кресла располагались по бокам машины друг напротив друга. Присев на старые промятые сидушки, я посмотрела на своего соседа - брюнета-йети с голубыми глазами.
Да-а-а... Ну, будем надеяться, что со вторым соседом повезет больше.
Зря я надеялась. Рядом со мной присел второй йети - шатен с зелеными глазами, а потом еще монстров десять. В итоге меня сплющили два мужских тела, практически закрыв от внешнего мира шерстью.
Пытаясь пошевелиться, я подергалась вправо-влево ― толку никакого ― и, сдунув со лба шерсть йети, которая опять упала обратно, приготовилась к самой запоминающейся поездке в своей жизни.
Вот водитель завел мотор и мы двинулись вперед, постепенно набирая скорость.
Но только я более-менее успокоилась и порадовалась, что скоро буду дома, как мы выехали за пределы города. И тут начались американские горки. Наш водитель, видимо, был совсем больной, так как он преодолевал все сугробы, совершенно не сбавляя скорости. Поэтому пассажиров, которые стояли и сидели в салоне, кидало то в одну сторону, то в другую.
Я и раньше подозревала, что волосатые мужчины - это не моя мечта, но вот в этот момент убедилась окончательно. Меня сначала вжимало в брюнета, потом в шатена, а, видимо, при особенно сильном вираже на меня упал кто-то из стоячих пассажиров.
Сидевший рядом шатен взрыкнул на неуклюжего, и тот быстренько встал и с меня, и с него. После этого нас стали немного сторониться и поездка прошла чуть менее отвратительно.
Когда же машина притормозила, я уже полчаса как боролась с дурнотой. И стоило микроавтобусу открыться ― вылетела из него пулей.
Так... Только бы не вырвало, только бы не вырвало...
Немного отойдя от тошноты, я узнала районный центр этой глуши, мимо которого, слава богу, проходила какая-то электричка, а там и телепорт, глядишь, заработает. Вздохнув, я отправилась за билетами. Если повезет ― к полуночи буду дома.
Вот так и протекала моя работа в курьерской компании Деда Мороза. Иногда я выполняла по несколько заказов в день, иногда - только один, но в одном Соколовский оказался прав - мне доставались самые труднодоступные места и самые проблемные клиенты.
Но все эти 'экстремальные' заказы были только маленькой частью от того количества доставок, которое мне пришлось выполнить. В списках у меня были мантикора, химера, василиск, кентавры, наги, демоны, ангелы и многие другие представители различных рас. Зря люди думают, что сказочные персонажи не существуют: мы - среди них, и тоже празднуем Новый год. Для нас тоже есть подарки и случаются чудеса. А значит, моя работа продолжается.
***
Разговор двух пока неизвестных персонажей
Двое молодых мужчин сидели в большой комнате, которая сильно напоминала библиотеку стоящими вдоль стен шкафами с книгами. В этом помещении также располагались письменный стол, кресла и кожаный диван. Эта комната явно кому-то параллельно служила и рабочим кабинетом. Но не двум мужчинам, которые разместились в двух креслах около камина и, вытянув длинные ноги, медленно потягивали горячий кофе. Это были два орка. Один из них был блондином, имел довольно крупное, но более жилистое, чем у второго, телосложение и более бледную зеленую кожу.
- Какое блаженство! Он меня сегодня просто достал! Сил больше никаких нет... Так работать ― это просто каторга! - простонал с мукой в голосе темноволосый мужчина с карими глазами и темно-зеленой кожей.
- Он умотал сегодня не только тебя, но и меня. Как у него на все сил хватает?
- Так дальше не может продолжаться. Я понимаю, что для бизнеса сейчас самое горячее время, но в жизни существует не только работа.
- Для него как раз важна только его компания: у него же нет девушки. И ты прими к сведению, что если он не сделает себе наследника, то главой рода придется стать в свое время кому-то из нас. Сейчас это его отец, но дядя Феликс уже начинает поговаривать о покое.
- И мы можем попасть под раздачу.
- Вернее, ты. Я еще не женат, в отличие от тебя.
- Но помолвлен!
- Не в этом суть! Нам нужно найти ему женщину, а еще лучше ― невесту. После того как он в тот раз обжегся, он теперь остерегается всего женского пола.
- Значит, нам нужно найти какую-нибудь соблазнительницу и оставить ее в нашем доме под благовидным предлогом на Новый год. А там обещают буран, обычный в это время года для нашей местности.
- Но кого выбрать? Может, эльфийку? Говорят, они хороши в плане соблазнения.
- Нет, они очень хрупкие все, хотя и красивы. Ему нужна девушка темпераментная, желательно необычная, с изюминкой. Чтоб смогла его в узде держать.
- Это ты желаешь своему брату такое?
- Да! Нечего было над нами издеваться. Нет, идеальный вариант - ведьма! И надо найти такую, чтоб посимпатичнее и в кости пошире.
- Думаешь, получится?
- Мы - 'Курьеры Деда Мороза'. А он говорит, что Новый год - праздник, наполненный волшебством! Значит, все получится!
***
Два брата сидели в кабинете, который располагался на самом последнем этаже высотного здания в центре города. Панорама из окна офиса открывалась замечательная. Но хозяина кабинета, орка со светлыми волосами, это, похоже, не интересовало, как и его брата, жгучего брюнета. Блондин сидел перед компьютером и что-то сосредоточенно искал, а его брат стоял рядом, опершись на стол, и что-то внимательно разглядывал на мониторе.
- Послушай, ты уверен, что нужна именно брюнетка? Может, шатенка или блондинка? - спросил брюнет.
- Нет! Ты что, не знаешь, что к блондинкам у него предубеждение? Шатенка может быть, но только темная. Главное, чтобы была подходящего телосложения.
- Мне кажется, ты придаешь этому излишнее значение.
- Что значит излишнее? - взвился блондин. - Орки - раса воинов! И в связи с этим мы все довольно массивного телосложения. А он - крупный представитель нашей расы! Ты что? Как нежная эльфийка или просто субтильная представительница монстров будут ему детей рожать?
- Что-то ты увлекся! А внуков ты им случайно еще не сделал? Нам главное - интерес в нем пробудить. А там посмотрим.
- Делать надо все качественно! К тому же ему всегда нравились формы, и именно этот недостаток он видел в Адель.
- А мне нравятся нежные, стройные, гибкие создания, - мечтательно протянул брюнет.
- Вот именно. Поэтому твоя жена - как раз такая, и если она узнает, о чем ты тут говоришь, то что-нибудь тебе оторвет.
- Это да. Моя Франциска темпераментная, - с любовью в голосе произнес мужчина.
- Так, мы отвлеклись от темы.
- Тогда давай выберем фею!
- Чтоб она ему сразу рога понаставила? И тогда он примет целибат и похоронит нас с тобой на работе, - заметил блондин.
- Да, не выход. Что там дальше? Наверное, ты был прав и стоит попробовать с ведьмой. У них подходящий темперамент, чтобы выдержать орка, и такие союзы часто имеют успех.
- Но ведьмы очень подвержены моде, а она в последнее время диктует, что привлекательный мужчина - это худой монстр в обтягивающих штанах.
- М-да, он в обтягивающих штанах будет выглядеть впечатляюще, - заметил брюнет.
Хозяин кабинета уставился на брата с отвращением на лице:
- Тьфу, какую гадость ты сказал! Ну и извращенное у тебя воображение!
- Я же с женской точки зрения!
Поморщившись, блондин продолжил рассуждения:
- Да и худым его не назовешь. Только если содрать мышцы и оставить одни кости...
Теперь брюнет посмотрел на блондина с отвращением.
- Что? Я чисто гипотетически сказал. И все-таки я за ведьму. Все остальные его не пробьют. Он же как памятник!
- М-да... Хорошо. Анкету в агентстве знакомств мы заполнили, и из всего выбора, который они нам предоставили, всего три ведьмы, и у всех трех низкий дар, да и образование так себе. Это его не оттолкнет? - поинтересовался темноволосый мужчина.
- Ничего, их формы приблизят его обратно. Думаю, самая темненькая прекрасно подойдет.
- Хорошо, давай звонить.
Брюнет поднял трубку и набрал номер.
- Добрый день, это агентство 'Счастье для монстра'?
- Да, - ответил на другом конце женский голос.
- Мы заполнили анкету на сайте и хотим пригласить девушку на свидание.
- Мы?
- То есть, я.
- Ваш личный номер?
- Три, три, пять, восемь, ноль.
- Ваша заявка принята. Скажите, пожалуйста, с какой именно девушкой вы хотите пойти на свидание?
- Ее номер на анкете - пять, шесть, девять, два.
- Фелисити Лонг?
- Ага, именно она.
- Тогда вы должны ответить на несколько вопросов в ее анкете, чтобы девушка смогла определиться по поводу встречи. Данные вашей анкеты мы разглашать не имеем права.
- Давайте.
- Где вы проживаете?
- В Санкт-Петербурге.
- Какой у вас ежемесячный доход?
- Имеется в виду зарплата?
- Нет, весь доход.
- Э-э-э-э... ну лимона три, минимум.
- Рублей?
- Долларов!
- Телосложение?
- Крупный орк, брюнет.
- Сексуальные пристрастия?
- Гетеросексуален на сто процентов.
- Хорошо, спасибо. Можем ли мы направить вашу фотографию?
- Нет. Я не хочу открывать свою личность. Данную даму приглашаю тридцать первого декабря по адресу, указанному в анкете. И главное условие - на девушке должны быть красные шаровары и красная куртка.
- Хорошо. Как только я узнаю ответ девушки, я вам позвоню.
Положив трубку, брюнет взглянул на брата:
- Думаешь, она клюнет?
- Имея в анкете вопрос о доходах? Конечно! Проблема в другом - захочет ли она с ним остаться, после того как пообщается? Даже близких людей, которые любят его, он порой сводит с ума.
- Новый год ― пора чудес. Неужели не найдется девушка, которой нужен настоящий мужчина, хоть и немного занудный?
- Я думаю, мы должны подарить еще и второй подарок, так сказать, от меня, - с ухмылкой заявил блондин.
- Что? Зачем?
- Для закрепления успеха. Костюм какой-нибудь... для ролевых игр.
- Он тебя убьет!
- Не, после твоего подарка мой блекнет.
Оба мужчины рассмеялись, а через час позвонили из агентства и сообщили, что свидание состоится.
***
Феодора Рерих
Незаметно для меня наступил Новый год. На новой работе я проводила все дни и ночи, а в последние две недели только благодаря временному карману у меня была возможность регулярно есть и спать.
Но меня это более чем устраивало. Какой смысл спешить домой - туда, где тебя никто не ждет? Был еще вопрос: как встречать Новый год? И именно о нем я думала, когда поздно вечером тридцатого декабря направлялась в кабинет начальника. Друзья приглашали к ним - встретить праздник в кругу друзей, кто-то встречал с семьей. Но ни один из вариантов не подходил. В семейное торжество я лезть не хочу: там я чужая. Среди друзей все будут парами и тут я такая нарисуюсь - одна, жалкая, с кислой миной. Есть еще вариант с подругой и кучей незнакомых людей вокруг.
Нет... Лучше уж одной, дома, с мандаринами и яствами, (благо залог последний за квартиру внесен и еще осталось, на что попировать). Куплю хорошего вина - моего вкусненького, разных фильмов и буду есть, запивать свою судьбу и смотреть на счастливые истории на экране, испытывая сожаление и разочарование. Но с другой стороны - не самый плохой вариант.
Постучав в дверь кабинета Соколовского, я получила разрешение на аудиенцию и вошла.
- Добрый вечер.
- Не добрый, - мрачно ответил мой начальник.
- Кому как. Я принесла отчет по последним десяти доставкам, сдала все вещи кладовщику, и осталось только получить расчет. Жизнь прекрасна!
- Феодора... - протянул Соколовский.
- Нет!
Я уже знала за три недели, что означает этот просительный тон.
- Даже не проси!
- Феодора...
- Нет. Мой договор заканчивается завтра, в первой половине дня. Я в последнее время сутками работала, в прямом смысле слова, - безукоризненно выполняя свои обязанности.
- Я помню пару случаев...
- Это была не моя вина! - подняла я вверх палец.
- Я прошу тебя сделать мне одолжение.
Вот терпеть не могу, когда он просит таким голосом.
- Соколовский, имей совесть! У меня в холодильнике мышь повесилась от голода. Завтра Новый год, а мне даже нечего на стол поставить. Дома ни елки, ни мандаринов, ни еды - ничего.
- Эта посылка для очень важного клиента, и он не находится в заоблачных далях. Ее туда доставишь в первой половине дня, тебе распишутся в ведомости, и ты переместишься обратно. Двойная высшая ставка оплаты, и я оставлю тебе разрешение на мгновенное перемещение до конца тридцать первого числа.
Вздохнув, я сдалась, и, наверное, больше потому, что дома меня никто не ждет. А так, в беготне по работе, хоть время пройдет незаметно.
Распрощавшись с начальником, я устало поплелась домой. Спать хотелось невыносимо - глаза закрывались прямо на ходу. А около моей квартиры меня ждал сюрприз. Ненавижу сюрпризы!
В этот раз неприятной неожиданностью оказался мой жених. Он стоял, как всегда, в спортивной куртке, модных джинсах и благоухал парфюмом. Светлые волосы были собраны в хвост, а зеленые глаза настороженно наблюдали за моей реакцией.
В моем сердце ничего не екнуло, да и скандалить в подъезде я не собиралась, поэтому молча подошла к двери и, вставив ключ, открыла квартиру.
- Феодора.
Повернувшись к бывшему жениху, я молча вопросительно на него посмотрела. Что ему нужно? Явно что-то важное, раз решил прийти сюда. Может, хочет вернуться?
- Понимаешь, у меня к тебе дело, - замялся мой бывший.
Надо же, первый раз вижу его таким нерешительным.
- Может, после всего я снова сделаю тебе... неприятно, но я хотел бы... получить обратно кольцо.
Некоторое время я не верила тому, что слышу, а потом поняла, как мне в жизни повезло. Вот если бы я вышла замуж за этого козла, вот тогда было бы горе!
- Ну что ты! Знаешь, после твоих слов мне значительно полегчало. Но вот сейчас совсем легко станет.
Да здравствуют скандалы в подъезде! И размахнувшись, я врезала Валерию кулаком по носу. Он чуть отшатнулся и зло прошипел:
- И ты еще спрашиваешь, почему я тебя бросил?
- Э нет, милый. Ты мне изменил, а вот бросила тебя - я. И сейчас вынесу тебе твой подарок. Он так помогает вешать лапшу на уши - тебе без него нельзя.
И захлопнув дверь перед носом бывшего, направилась в зал за колечком с брильянтом. А ведь когда-то радовалась подарку. Какой же дурой я была!
Открыв дверь, я бросила Валерию кольцо и, не посмотрев, поймал ли он его, захлопнула обратно. Настроение, как ни странно, было на высоте, и одиночество в Новый год не давило так, как раньше.
Попив кофе, я, совершенно довольная, пораньше легла спать. И впервые за последнее время спокойно заснула, а не отключилась.
***
Утро началось неожиданно: мне в глаза светил солнечный луч. Солнце?
Эта мысль заставила подскочить на постели и посмотреть на часы. Десять тридцать! Черт! Мне же нужно собираться, чтобы доставить этот последний подарок. Вздохнув, я с мукой надела отвратительные шаровары, любимый черный свитер - обтягивающий, но удобный, и красную куртку. После чего, наспех перекусив, выбежала из дома.
Перенестись мне предстояло на север, в одну из самых снежных точек мира, небольшую деревушку в горах Лапландии.
Опять отправляться в холод и мороз. Надеюсь, я хоть там надолго не задержусь. Вздохнув и войдя в лифт, я щелкнула пальцами и перенеслась... в большой сугроб, погрузившись в него практически по пояс.
С самого утра день не задался - страшно подумать, как я буду справлять Новый год. Осмотревшись по сторонам, заметила примерно в трехстах метрах от себя большой каменный дом. Ну, если принять во внимание, что вокруг больше ничего нет, то мне явно туда.
Посмотрев на небо, я увидела низкие облака, в которых чувствовалось какое-то напряжение. Явно скоро начнется снег, поэтому мне пора поторапливаться, а то попади я в бурю, перенос опять перестанет работать. Приняв решение, направилась к дому, проваливаясь в снег по бедро, и когда добралась, то с трудом перевела дыхание.
Кажется, с этой работой я за эти три недели килограмм десять сбросила.
Отряхнувшись, я позвонила в дверь и услышала шаги.
Открыл мне дверь довольно привлекательный темноволосый орк. Окинув меня взглядом, широко улыбнулся:
- А вот и наш подарок появился! Проходите. Вы ведь пришли в связи с нашим заказом?
- Да. Мне нужно видеть Сергея Ефремова.
Мужчина разулыбался еще сильнее. Я прям забеспокоилась.
- Пойдемте со мной наверх, так как он точно не спустится вниз.
Непонимающе посмотрев на орка, я услышала ответ на невысказанный вопрос.
- Он отдыхает.
Что ж, значит придется прервать отдых клиента ― времени у меня маловато.
Следуя за провожатым наверх по лестнице, я осматривалась вокруг. Внизу - большой просторный холл. Кругом необычное сочетание - мраморные полы и дерево, камень или тканевые обои пастельных тонов. Красивый удобный дом, не относящийся к какому-либо определенному стилю.
Мы остановились около одной из комнат в конце коридора.
- Вам сюда, - показал мне мужчина на дверь. - Я зайду с вами, чтобы предупредить.
Ну, зайдет и зайдет. Что такого?
Внезапно кольнуло плечо, и, почесав его, я смело шагнула в открытую дверь, а сделав пару шагов, просто остолбенела от удивления. На постели в одних штанах лежал огромный темно-зеленый орк в очках и читал книгу.
Нет, конечно, тело у мужчины было великолепным. Большое, плотное, хоть и не накачанное, но нигде ничего лишнего видно не было. Но не это меня поразило. Этот громила был в очках!.. И кого-то мне напоминал.
Пока я стояла и обалдело таращилась на зеленого мужчину, мой сопровождающий подошел и хлопнул его по плечу. Сергей Ефремов, а, надо полагать, это был он, поморщился и повел плечом, после чего, чуть опустив очки, посмотрел на меня.
- Кто это? - процедил мужчина сквозь зубы.
- Девушка, - с улыбкой ответил мой сопровождающий.
- Это я и без тебя понял. Мне интересно, что она делает здесь? В моей комнате? - прорычал хозяин помещения.
- Это мой тебе подарок.
- Миша, - начал Сергей, но потом неожиданно откинулся на подушки и замер.