Обучение рекрутов хоть и медленно, но продвигалось. Основной же проблемой являлось то, что на их полноценное обучение попросту не было времени - до вероятной даты высадки противника на остров оставались считанные дни.
В связи с этим генерал Морозов принял мудрое решение - не стремиться создать из ополченцев крупное, слаженное подразделение, отдав предпочтение тактике применения солдат небольшими группами для партизанской войны и вспомогательных действий. Это сразу же повлекло за собой курс ведения боевых действий в лесу, совмещённый с уроками ориентирования и выживания.
Новым (и единственным) синонимом рекрутской жизни стало слово усталость - изматывающие тренировки продолжались с утра и до самого позднего вечера. Инструкторы-зэги отрывались на них по полной, дорвавшись наконец-таки после столь долго перерыва до возможности помуштровать и погонять новобранцев. Учили, правда, нужно сказать они на совесть, стремясь передать новобранцам весь свой обширный опыт.
Вот только большим минусом было то, что никто из зэгов не воевал в условиях Монерона и всех тонкостей малой войны в условиях острова они не знали, да и, в конце концов, по части лесной войны они тоже не были большими знатоками. Всё же большинство из ветеранов в прошлом были солдатами линейных частей, а не егерских или иных спецподразделений. Но и стандартный курс подготовки, помноженный на огромный опыт бывших солдат Коалиции, стоил немалого.
В попытке ликвидировать такой промах, как отсутствие знания местности, к создаваемому легиону были прикреплены местные аборигены-гоблины, знавшие остров как свои пять пальцев. Но тут опять возникла трудность в виде языкового барьера - большинство коренных обитателей острова не понимало по-рарденски. Да и откровенно говоря, гоблины тоже не были мастерами лесной войны - найхэ были охотниками, а не убийцами. Здесь бы здорово пригодился бы богатейших опыт лесных эльфов, но вот уж чего не было, того не было…
…После предварительных тестов-экзаменов Терентия определили в обычные мечники. Что уж тут поделать, но особыми воинскими талантами он не отличался - копьём владел достаточно средне, стрелком тоже был неважнецким (ибо предпочитал охоте рыбалку), ну и с другими способностями у него был изрядный напряг. Впрочем, военно-учётная специальность мечника, несмотря на распространенность, была не такой уж и простой. Уже через пару дней Шеин-младший начал ненавидеть шагистику вообще, и каждого из изуверов-инструкторов в частности.
Для наработки умения держать строй эти достойные господа приделали к солидных размеров бревнам кучу ременных петель, поименовали эти чуда инженерно-технической мысли "тренажёрами для личного состава" и заставили использовать по назначению.
Назначение оказалось у них достаточно простое - брёвна (тренажёрами их называли только необычайно довольные инструкторы) нужно было коллективно таскать. Но не абы как, а по типу щита - в левой руке, пока правая в это время занята оружием. Несчастные отделения рекрутов вынуждены были отрабатывать стандартные "левой-правой, левой-правой" именно с подобным "снаряжением", а не с боевыми или даже учебными щитами. Жалобы ополченцев пресекались быстро и радикально - нарядов на кухне, как и всегда, было в избытке.
Терентий, конечно же, понимал смысл всех этих "издевательств" - после подобных тренировок настоящий боевой щит покажется пушинкой и орудовать им будет не в пример легче, но…
Бревно-то, зараза - тяжёлое!..
…После возвращения в казарму у Терентия, как и многих, сил не оставалось уже ни на что. Никто даже не роптал по поводу отменённых, в связи с введением военного положения, увольнительных. Все вечерние развлечения молодых ополченцев сводились к увлекательной игре "будешь ложиться спать - не промахнись мимо кровати". Многие даже начали было подумывать о том, чтобы слинять на "волю", но их остановил пример одного весьма нетерпеливого и свободолюбивого ополченца, сданного в вербовочный пункт собственным отцом за ранний алкоголизм. При попытке побега он был пойман, оперативно осуждён за дезертирство и сослан в дисбат.
Вот так-то. И никаких тебе послаблений. Ополчение - это уже не то добровольное войско, как века назад. Ныне при созыве ополчения уклонения от участия классифицировалось как прямое дезертирство и каралось со всей строгостью военного времени. Дисциплинарное подразделение - это вам не шутки. Это только в периоды затишье искупление вины сводилось к выполнению самых тяжёлых и грязных работ, в бою же штрафников без колебаний поставят впереди строя или пошлют в первых рядах штурмующих какое-либо укрепление войск, а в спину им будут смотреть взведённые арбалеты и пики их же бывших сослуживцев.
Так что самоубийц даже среди самых отмороженных ополченцев больше не нашлось.
…Несмотря на накопившуюся усталость, сон к Терентию Шеину не шёл, и, подложив руки под голову, он задумчиво смотрел в уже ставший привычным грубый бревенчатый потолок. Из его головы всё ещё не выходил недавний сон.
Терентий не верил ни в вещие сны, ни в пророчества и предсказания - уж таким он был рациональным человеком, видать это досталось ему от деда, но тот сон… Чем-то он запал Шеину в душу, своей невероятной реальностью, что ли… Он до сих пор помнил аромат дикой смородины и лесных цветов, свежей травы и деревьев…
Это было странно, но… В этот сон почему-то хотелось вернуться, он так напоминал добрую сказку, рассказанную на ночь, что с ним не хотелось расставаться. Все сказанные напоследок берегиней слова и тот ураган - они не пугали Терентия. Это были чужие страхи, и его они не страшили - нечто гораздо страшное приближалось к его дому. Где-то невидимый хронометр безжалостно отсчитывал время до того момента, как на Монерон высадятся чужаки, и отнюдь не с мирными намереньями - вот это действительно было страшно…
Терентий широко зевнул, его веки начали смыкаться.
…Уже который день из груди не хотел уходить обжигающий холодом страх. Так страшно было расставаться с привычным миропорядком, очень страшно… От этого хотелось убежать, но не получалось… Убежать бы… Обратно в тот сон…
Шеин беспокойно заворочался в полусне, лицо его исказила гримаса… Но тут ему на лоб словно бы легли чьи-то тонкие пальцы, от которых повеяло прохладой и спокойствием.
Лицо Терентия разгладилось, дыхание выровнялось, на ухо словно бы кто-то шепнул:
- Спи, человек… И не пытайся жить иллюзиями - у тебя есть настоящая жизнь…
Шеин-младший спал и улыбался во сне - ему снилось что-то хорошее.
Глава 4
10 июня 1607 г., о. Монерон, острог-порт Мгачи, 11:49
- Мастер Евстафий, докладывает комендант гарнизона острога Мгачи лейтенант Катальский. Отдельная сотня пограничной стражи по вашему приказанию построена! - невысокий плотный крепыш чётко отсалютовал.
- Вольно, - вернул воинское приветствие маг. - И прошу обращаться не ко мне, а к секунд-генералу Морозову, как к командующему островной армией.
- Так точно, - нехотя протянул погранец и повернулся к Аристарху, начав неприязненно сверлить его взглядом. Мысль подчиняться бывшему арестанту лейтенанта ни капельки не радовала.
- Доложите обстановку более подробно - какие силы в нашем распоряжении, что с артиллерией, укреплениями, кораблями…
- Да, господин генерал, - всё так же нехотя ответил Катальский, и начал доклад.
- Гарнизон острога составляет сотня погранстражи, приписанная к Южно-Монеронску. Укрепления второго класса, каменные. Один приданный маг Воды. Артиллерия представлена восьмью 127-мм эмиттерами файерболов и крепостными огнестрелами. О кораблях вам лучше разузнать у исполняющего обязанности командира 6-ой эскадры фрегаттен-капитана Сомова…
- Эмм… А не родственник ли он… - начал было Евстафий.
- Сын, - коротко отрезал лейтенант. - Но лучше ему не напоминать об этом.
- Хорошо, - кивнул Морозов. - В принципе всё понятно. Более подробно рассмотрим ситуацию на совете, а пока займитесь размещением прибывших для вашего усиления войск.
- Но… господин генерал! - резко возразил Катальский. - У нас нет ни помещений, ни припасов для размещения такого количества народа!..
- Всё необходимое у них уже есть, а разместятся они в полевом лагере, просто укажите подходящее место.
- Есть, ваше высокпревосходство, - нехотя пробурчал лейтенант. - Разрешите исполнять?
- Идите.
…Провожая взглядом удаляющегося погранца, Евстафий заметил:
- Вы ему не понравились, Аристарх Борисович.
- Это несущественно, - слегка усмехнулся генерал. - Да и не я лично ему не понравился, а скорее необходимость подчиняться такому как я, лейтенанту не по нраву пришлось…
- А что вы вообще думаете относительно возможности отражения морского десанта? И почему вы решили, что высадка будет производиться именно здесь? - поинтересовался мастер.
- Я разъясню эти вопросы на военном совете, - уклончиво ответил Аристарх.
- Хорошо, - не стал спорить маг. - На совете, так на совете.
* * *
- Господа офицеры, думаю, вы все уже в курсе относительно сложившейся ситуации, - издалека начал генерал. - А теперь мы совместно должны выработать тактику предстоящих действий…
- Ваше высокопревосходительство, - поднялся из-за большого круглого стола достаточно молодой офицер в чёрно-синем морском мундире. - Временно исполняющий обязанности командующего 6-ой эскадрой Великоокеанского флота фрегаттен-капитан Сомов. Прошу меня простить, что перебиваю вас, но могу ли я кое-что прояснить?
Аристарх сверкнул глазами, но вполне миролюбиво произнёс:
- Да, разумеется. Что вас интересует?
- Господ офицеров в первую очередь интересует, по какой причине вы считаете, что целью атаки будет именно наш острог. А во вторую - почему вы считаете, что мы сможем отразить эту атаку.
Морозов побарабанил пальцами по краю стола, немного подумал и начал:
- Итак, начнём… Почему я решил, что атака будет проведена именно на Мгачи? Потому что это очевидно - рекомый острог является наиболее выгодным плацдармом для высадки морского десанта.
- Но господин генерал!.. - вклинился лейтенант Катальский. - Ведь, например, Таранай гораздо удобнее в тактическом плане, и он практически беззащитен. Так почему же…
- Ваше благородие, извольте для начала меня дослушать, - осадил излишне наглого погранца Аристарх. - Почему, вы спрашиваете? Да очень просто! Да, порты, расположенные на западном побережье острова чрезвычайно привлекательны для удара из-за своего удалённого от крайцентра расположения и, как следствие - уязвимости. Но. Использовать их как морские базы невозможно из-за их небольшого размера и отсутствия необходимой инфраструктуры. То, что подойдёт в качестве перевалочного пункта для гражданских судов, для военных целей не годится. Сам знаком с этой проблемой не понаслышке - в Даргхаймскую кампанию с такими крохотными портами у нас было больше мороки, чем пользы. Ладно, не будем излишне вдаваться в прошлое… Итак, Таранай и Горноводск отпадают. Тамь и Орха слишком далеко. Остаётся только Мгачи - как самый крупный и развитый островной порт - с его захватом открывается фактически прямая дорога на столицу острова. Конечно же, в условиях превосходства противника (а оно будет - можете даже и не сомневаться) долго этот форт не продержится, но и так просто отдавать его врагу я не намерен…
А теперь отвечу на вторую часть вопроса.
Несмотря на всю умелость и храбрость наших солдат и матросов, я не считаю, что острог удаётся отстоять…
…Офицеры тут же зашумели, и неугомонный Катальский всё же не удержался:
- Господин генерал, но как же так!.. Зачем же тогда…
- А затем, - отрезал Морозов. - Естественно мы не выстоим, если ниаронцы приведут сюда тяжёлые артиллерийские корабли или бросят против нас авиацию. Другое дело, что я не считаю, будто они сделают так с самого начала - у них сейчас, наверняка, есть и другие места, где рекомые силы будут более востребованы. Так что наша задача - нанести противнику максимальный урон и задержать его. Конечно же мы должны и обязаны надеяться на поддержу нашей армии и флота с материка, но что-то мне подсказывает, что пока что лучше рассчитывать исключительно на себя… По имеющимся у нас данным, бой нам предстоит очень серьёзный - противник будет превосходить нас количественно и качественно: около тридцати тысяч десанта, маги и драконы при поддержке флота…
Но это ещё не повод для капитуляции.
Никто не требует от вас героической победы ценой собственной жизни. Самое главное - это хотя бы задержать противника, сковать его действия и приковать внимание к себе. Каждый батальон ниаронцев, увязший в партизанской войне на Монероне - это минус один батальон на материке и ещё один шаг к победе наших войск там. А тем временем, глядишь, уже и до нас дело дойдёт…
Ещё раз повторяю, самое главное - заставить противника умыться кровью при высадке. Будем стараться именно нанести максимальный урон, а не сорвать десант, но о подробностях чуть позднее…
Так, теперь о флоте… Фрегаттен-капитан!..
- Да, господин генерал!
- Можете озвучить нам информацию о вашей эскадре?
- Разумеется, - офицер немного скривился. - На данный момент в составе шестой эскадры флота Великого океана находятся минный крейсер, три корвета, девять канонерских лодок и два субкорабля. Всё.
- Всё? - удивился Аристарх. - Не густо, однако… Отчего-то я думал, что 6-ая эскадра будет несколько… посерьёзнее, что ли… Ну да ладно… Я вот, что хотел узнать - насколько корабли эскадры боеспособны?
- Ваше высокопревосходительство, вам что-нибудь говорят слова "минный крейсер"? - уклонился от ответа Сомов.
- Насколько мне известно - тип боевого артиллерийского корабля-рейдера, приспособленного к несению минного оружия. Я прав?
- Так точно, господин генерал. Вот только… Такие корабли в большинстве стран мира, да и в Рардене тоже, уже давно сняты с вооружения.
- Вы хотите сказать… - протянул Морозов.
- Именно, - кивнул Сомов. - В основной массе корабли 6-ой эскадры - устаревшие и малопригодные к современному бою суда. На упомянутом мною минном крейсере "Рассвет", например, до сих пор стоят установки ВВП первого поколения… Да-да, те самые "трубы Вайтхеда", с мизерной дальностью, скоростью и убойной силой магического снаряда. Именно из-за этого "Рассвет" даже к лёгким крейсерам не причислили… Остальные корабли не слишком лучше флагмана.
- Хреново, - не сдержался Евстафий. - Прошу меня простить, господа офицеры - вырвалось.
- Да ничего… - задумчиво протянул генерал. Было видно, что новости относительно флота его не слишком огорчили.
- Вот что, фрегаттен-капитан… Каков состав артиллерии минного крейсера?
- Полтора десятка трёхдюймовок - говорю же, старьё невообразимое…
- Ага… А "Рассвет" - корабль достаточно крупный?
- Ну, в принципе - да. Полторы тысячи тонн водоизмещения и около полутора сотни метров в длину… А что?
- Вам будет очень жалко, если он затонет? - неожиданно спросил Аристарх.
- Э… - немного растерялся Сомов. - Ну да, конечно же… Хотя как боевая единица он большой ценности и не представляет, но…
- Вот и отлично. Тогда, как командующий всеми островными силами, приказываю - снять всё полезное с данного корабля, нагрузить чем-нибудь и затопить на фарватере. Да, и все имеющиеся гражданские суда уничтожить таким же образом - и врагу не отдадим, и насолим заодно.
Судя по перекошенному лицу фрегаттен-капитана, ему даже и в голову не пришла столь варварская идея использования кораблей - всё же просто так уничтожать свои суда в мире было не принято… Ну, или хотя бы уничтожать столь крупные и мощные - в период Второй всемирной Аристарху хоть и приходилось пользоваться такими методами, но дальше затопления барж или рыболовецких судов его фантазия и возможности не простирались. Здесь же на наличие крупных гражданских судов можно было и не рассчитывать, всё же Мгачи - порт не слишком высокого ранга…
- Так, теперь двинемся дальше… Мне нужна карта укреплений острога. Лейтенант Катальский?..
- Магической нет, - развёл руками погранец. - Только бумажная.
- Без разницы, давайте сюда.
Из длинного высокого сейфа на свет Божий был извлечён чёрный кожаный тубус, а затем из него была вытряхнута и развёрнута на столе искомая карта. Прижав норовящую скрутиться бумагу, господа офицеры наклонились над схематичным изображением острога Мгачи.
- Ага, планировка вполне стандартная… - проговорил генерал, водя по карте указательным пальцем. - Центральный форт, пара выносных бастионов, укреплённый брекватер… Так, с флангов нас прикрывают сопки, обходить долго - это хорошо… Какие тут у берегов глубины, в основном?
- Места, где крупные корабли могут подойти вплотную к берегу, можно по пальцам пересчитать. А так ничего крупнее катера к берегу не подойдёт.
- Это тоже хорошо… Теперь насчёт артиллерии. Маловато будет стволов-то, господа офицеры…
- А что тут поделать-то? - спросил кто-то.
- Идеи у меня есть, - ответил Аристарх. - Предлагаю использовать корабельную артиллерию. Корабли вот только нужно будет для остойчивости притопить у берега, и снять команды, кроме необходимых смен канониров и механиков. Акватория за брекватером пристреляна?
- Так точно, ваше высокпревосходство.
- Добро. Ещё вот что - выгребите все арсеналы флота и заминируйте подход к порту, так чтобы ниаронцы задолбались это всё тралить…
- Но, господин генерал… - неуверенно спросил Сомов. - А как же нам самим выходить в море, мимо наших же мин?
Морозов удивлённо посмотрел на фрегаттен-капитана.
- А вы что ещё до сих пор не поняли? В море вы уже не выйдете - большая часть кораблей вашей эскадры будет потеряна при отражении морского десанта, а те, что уцелеют, я прикажу уничтожить, дабы они не достались врагу… Так что рекомендую всем вашим людям, кроме канониров и механиков, надевать доспехи и учиться сухопутному бою.
Судя по унылому выражению лица Сомова, данная перспектива его ни капельки не радовала.
- К демонтажу орудий с "Рассвета" приступайте немедленно. Насколько я помню крепостную трёхдюймовку и её питающий аккумулятор, то особых проблем возникнуть не должно. Возьмите сколько нужно солдат из приведённого мной подкрепления и начинайте готовить позиции для эмиттеров - они не будут лишними в обороне… И вообще займитесь дополнительными укреплениями. Да, кстати, что у вас с зенитками?
- Четыре спаренных установки, в данный момент на плановом ремонте, - отрапортовал Катальский.
- Это прям диверсия какая-то… - пробормотал Евстафий. - Здесь - на ремонте, в Южном - на ремонте… А по драконам из гаубиц и арбалетов приходится стрелять…
- С ремонтом заканчивать, - отрезал Морозов. - Хотя… Восемь стволов - это капля в море… Ну да ладно, пускай будут. И вот ещё что, подготовьтесь к вывозу всего ценного из острога - часть обоза уже прибыла, остальные подводы прибудут позже. Всё что будет невозможно вывезти - уничтожить на месте, чтобы не досталось врагу. И заминировать тут всё к едреней матери. Я хочу, чтобы ниаронцы дрались за крепость, но получили в итоге только кучу трупов своих солдат и груду развалин. Но без лишней необходимости не рискуйте - живые вы будете гораздо полезнее, чем героически погибшие. Сейчас мне массовый героизм от вас не нужен, мне нужна качественно сделанная работа.