Я добился, чего хотел. Главная цель нашего разговора – заручиться поддержкой Велемира, и у меня все получилось. Правда, цийя его заинтересовали сильнее чолкаинов. Но это ничего. Если он в тему влезет, соскочить ему будет трудно.
- Доволен? – заметив, что я улыбаюсь, спросил он.
- Да, - не стал скрывать я.
- Когда отправляемся?
- Хоть сегодня, - я пожал плечами.
- Нет, - он покачал головой. – Давай через пару дней. Кабарга сейчас в отъезде, трофейные блокираторы и пеленгаторы, которые были захвачены в Киеве, специалистам показывает. Вернется, тогда и выдвинемся. Время терпит?
- Вполне.
- Каким маршрутом пойдем?
- Через Болгарию. Выберем портал и перейдем на территорию Словенского царства.
- Хорошо, - он тяжело вздохнул и спросил: - Деньги и документы есть?
- Конечно.
- Жить, где будешь?
- У подруги.
- Номер телефона оставь.
- Связь через Ворона.
- Договорились.
Еще немного поговорив, мы расстались, и я покинул квартиру ведьмака, спустился во двор и сел в поджидавшую меня машину.
- Как все прошло? – спросил Ворон, который на некоторое время стал моим водителем.
- Неплохо.
- Куда сейчас?
- К Катюхе.
Ворон шмыгнул носом:
- А может не надо?
Прислушавшись к его чувствам, я уловил сомнение и шутливо толкнул наемника в бок:
- Ты чего, воин? Не все мне рассказал?
Он кивнул:
- Верно.
- Ну и в чем проблема?
- У Катьки ухажер появился, и она отвечает ему взаимностью.
В сердце, словно иглу воткнули. Но внешне я был спокоен.
- И как далеко у них все зашло?
- Пару раз он оставался у нее ночевать. И она у него три ночи провела. Это за последние две недели.
- Кто он?
- Нормальный парень. Зовут Володя. Фамилия Петровский. Москвич. Двадцать шесть лет. Не женат. Работает менеджером в строительной компании. Служил в армии. Спортсмен. Увлекается страйкболом и горными походами.
- Давно они вместе?
- Как ты исчез, так он и появился. Мы сначала подумали, что это агент сектантов, которые каким-то образом на Катерину вышли. Проверили его со всех сторон, и он оказался чист. Не состоял, не привлекался. Он как-то Катю из института подвез. А потом они стали встречаться.
- А вы куда смотрели?
- А что мы? Ты сам приказал не вмешиваться, а только наблюдать. А раз опасность девушке не грозила, то мы не встревали. В конце концов, мы не полиция нравов, а Катерина тебе не жена. Я ее понимаю. Ты был и пропал. Вот она и заметалась. Глазки сами собой по толпе шарят, самца ищут, и тут Петровский.
С трудом сдержавшись, я быстро успокоился и кивнул:
- Ты прав. Я ей не муж и она не обязана хранить верность.
Молчание. Каждый думал о своем. Ворон прикидывал, что будет дальше, а я вспоминал, как познакомился с Катериной и перебирал различные варианты.
Катя мне нравилась, и я испытывал по отношению к девушке чувство влюбленности. Поэтому помогал ее семье и оплатил дорогостоящую операцию отца. А когда она стала моей любовницей, оплатил учебу в МГУ и квартиру. Но любила ли она меня? Раньше я считал, что да. А теперь, анализируя ее чувства, ко мне приходило понимание того, что это была не любовь, а нечто иное. Возможно, благодарность и желание прижаться поближе к сильному и самодостаточному мужчине, который не жалел денег и всегда был готов помочь, прикрыть и защитить.
Что поделать, видимо, я ошибся. Ведь будь иначе, Катерина продолжала бы хранить мне верность. А потому нужно ее забыть.
Конечно, будь на моем месте кто-то другой, наверняка, он поступил бы иначе. Кто-то бы бросился убивать девушку, которая его не дождалась, а заодно ее любовника. Кто-то бы напился вдрызг. А кто-то мог бы и заплакать от обиды. Люди разные. Внутри каждого свой собственный мир, а я просто махну рукой. Отныне Катя сама по себе и наши пути-дорожки расходятся…
- Командир, так чего дальше? – прерывая мои размышления, поинтересовался Ворон.
- Наблюдение с Катьки снимите. Нет ее. Проехали.
- Даже встречаться с ней не станешь?
- Возможно, позже. Если появится свободное время и желание.
- Вот это правильно, - воин заулыбался. – А то я уж подумал, что ты сейчас разборки учинять начнешь.
- Плохо меня знаешь, Ворон. Есть свободная квартира?
- Само собой.
- Давай туда. Посидим, кофе попьем и поговорим о том, как вы в Киев за блокираторами и пеленгаторами мотались. А заодно отчитаешься, чем крайние месяцы занимались.
- Понял, командир. Только перед этим надо в магазин заскочить. В квартире продуктов совсем нет.
- Без проблем, давай заедем.
Я собирался провести вечер в обществе Ворона и побольше узнать о том, что здесь происходило, пока меня носило по Вейрату. Но не вышло. Позвонил Челбас. Он осторожно поинтересовался, когда я могу открыть портал на Кромку. А то ведь каменецким и преображенским бойцам, которые в нашем мире работают, давно обещалось, что ходок Олег обеспечит проход.
В самом деле, я обещал, по возможности, пропускать на Землю новые отряды кромчан. И если есть время, а оно есть, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Поэтому вместо квартиры мы с Вороном, прихватив с собой несколько бойцов, помчались в гости к каменецким дружинникам.
28.
Узнав, что я готов открыть порталы на Кромку, каменецкие вояки и преображенские спецназовцы от счастья впали в нирвану. А почему и отчего, думаю, всем понятно. На родину вернуться они могли и регулярно отправляли на Кромку грузы, которые востребованы в том мире. Однако они хотели получить смену, а переход людей с Кромки на Землю, если проход работает штатно, невозможен. И они оказались на распутье. Дело бросить нельзя, ибо кромчане нуждались в земных товарах. Раскрыться тоже нельзя, моментально сцапают сектанты. Но и домой хочется, ибо у многих на Кромке жены и дети, а пока нет смены, сие невозможно и ходок неизвестно куда исчез.
Однако я объявился. Мы договорились с кромчанами о встрече и через несколько часов добрались до городка Струнино, который находился во Владимирской области. Невдалеке один из вспомогательных порталов на Кромку, а в самом городке совместная база преображенцев и каменецких. Теперь-то, наученные горьким опытом предшественников, которых перебили демонопоклонники, кромчане особо не высовывались и не наглели. При помощи Ворона и Челбаса они получили документы и легализовались, а потом выкупили небольшое фермерское хозяйство и строительную базу. Закрепились на этих объектах и тянули все, что ценилось на Кромке.
В основном, конечно, не имея легальных доходов и заработков, они сбывали полученное с Кромки золото и работали по криминалу. Выбирали цель, как правило, бандитскую группировку, и наносили удар. Иногда инкассаторов грабили и даже нечистых на руку чиновников с полицейскими трусили, угоняли автомобили и трактора, а потом все это перебрасывали в Каменец или на территорию Преображенского анклава. Им без разницы кого обирать. Главное – результат, и он есть. За полгода, по прикидкам Ворона, две группы "заработали" около шести миллионов евро. На эти средства закупили много медикаментов и станки, а помимо этого добыли около семидесяти автомобилей и три десятка тракторов. Ну и, само собой, чтобы не светиться, операции кромчане проворачивали в Подмосковье и в соседних с Владимирской областью регионах. Как говорит старая морская мудрость – хочешь жить в тепле-уюте, ешь и пей в чужой каюте. В данном случае все по этой заповеди. Вблизи базы тишина и покой, никакого криминала.
Такие вот расклады, которые напрямую меня не касались. Поэтому, как только я добрался до Струнино, то сразу перешел к сути. Где и когда открываем портал? На какой срок? Сколько людей будет перебрасываться с Кромки на Землю? Что я с этого буду иметь, кроме большого человеческого спасибо?
Командиры групп, суровые вояки, отвечали четко. Они знали, что я пустой болтовни не люблю и ценю свое время. Так что все решили быстро и вскоре должны были отправиться к ближайшему порталу. Есть небольшая заминка, час-полтора, пока соберется весь караван. Но это роли не играло и всерьез на ситуацию влияния не оказывало. Можно немного подождать. Тем более что встретили нас хорошо, накормили и напоили. А еще я хотел отдельно пообщаться с командиром преображенцев, который намекнул, что имеется серьезный разговор. С каменецкими у нас отношения несколько натянутые, так уж сложилось, поскольку мой покойный учитель ведьмак Вадим устроил у них переворот. А вот для преображенцев я практически свой. Все-таки именно в этом анклаве проживал Вадим с учениками и когда я создавал базу на Кромке, то она находилась рядом с их границами. Соответственно общались мы постоянно и знакомых в этом анклаве у меня на порядок больше.
С Иваном Пилипенко, так звали преображенского офицера в капитанском чине, мы разместились в машине Ворона и я спросил его:
- О чем хотел поговорить?
- Привет тебе должен передать, - ответил он.
- От кого? Неужели от генерала Гурьянова и его дочери? Или от своих начальников?
- Нет, - Пилипенко покачал головой. – От Елены-ведуньи. Помнишь такую?
Елену я помнил. Она была в группе, которая обнаружила меня, когда я впервые оказался на Кромке. Потом вместе бегали по лесам, спасались от монстров и живых мертвецов. Вместе добрались до Каменца, где провели ночь и занимались любовью. А потом вместе обороняли крепость Лиска и снова бегали по дебрям.
Затем судьба развела нас в разные стороны. Я стал учеником ведьмака, а она осталась с повольниками в отряде Германа. Но наши пути-дорожки опять пересеклись, хотя и ненадолго. Вместе с Германом и его вольными бойцами ведунья участвовала в походе против демона Стейкорфа. А когда сборное войско людей, которое мы считали непобедимым, было разбито и стало откатываться к Перуновым горам, Елена выжила и вернулась в Каменец. С тех пор вестей о ней я не получал.
- Да, ведунью помню, - сказал я преображенцу. – Это все? Просто привет?
- Нет. Она о помощи просит.
- А что с ней случилось?
- Елена в тюрьме.
- В каменецкой?
- Да. Как мне сообщили, в левом крыле, куда особо опасных преступников и ведунов от мира прячут.
- И как Елена там оказалась?
- Точно не знаю. Ее объявили убийцей княжеского сотника. Но так ли это на самом деле, неизвестно. Многие считают, что это подстава.
- Как давно она в тюрьме?
- Две недели.
- А откуда информация?
- С Кромки весточка прилетела.
- Мне нужны подробности.
Пилипенко немного помялся, но затем все объяснил:
- У меня брат есть, Никита. Мы вместе за Тихую ходили во время большого похода. Там с Еленой и познакомились. Ведунья брата с того света вытянула, когда он ранение получил. Так что мы ей по гроб жизни обязаны, но помочь не можем. Я здесь, на Земле, а Никита на Кромке, с нами связь поддерживает. Про Елену он узнал от Миши Ковпака. Именно через него пришла просьба помочь и сообщить ведьмаку Олегу.
- Теперь понятно. Больше добавить нечего?
- Нечего, - он покачал головой.
- Тогда расходимся.
Пилипенко покинул машину, а я включил радио, настроился на музыкальную волну и попробовал раскидать ситуацию на составляющие фрагменты.
Елена мой друг и боевой товарищ. Если она попросила о помощи или вместо нее это сделал Миша Ковпак, которого я тоже очень хорошо знал, необходимо вытащить ведунью из каменного мешка и плевать на последствия. Но как это сделать?
Основных вариантов два.
Первый – я попрошу каменецкого князя Артема, который стал правителем благодаря ведьмаку Вадиму, об услуге. Он мне не откажет, ибо глупо отказывать ходоку, который открывает порталы между мирами и знает, где прячется прежний каменецкий князь Людота. Но ведь Артем начнет торговаться, что-то требовать и тянуть время. А если причина заключения известной и весьма популярной среди воинов и дружинников ведуньи не в смерти сотника, то ее могут и убить. Просто задушат в камере, и скажут, что сама умерла. Хотя бы для того, чтобы никто не узнал правду. Этого исключать нельзя и при таком раскладе действовать необходимо крайне осторожно. Ну и, понятное дело, нельзя забывать о том, что князь Артем может отдать приказ о моем захвате. Ходок пока единственный и ради контроля надо мной он может нарушить клятвы и договоренности. Как говорится – во благо княжества. Очень уж жирные бонусы с этого могут достаться каменецкому владетелю.
Второй вариант попроще. При моих новых талантах, которые прошли обкатку в мире Вейрат, совсем не трудно проникнуть в Каменец, трансформировать лицо и стать похожим на начальника княжеской Тайной канцелярии Лукьянова. Я его знаю не понаслышке, встречались, и у него, конечно, есть доступ в тюрьму. А раз так, я смогу вытащить Елену и переправить ведунью на Землю, а затем куда она пожелает. Все-таки я добро не забываю и ночь, которую мы провели вместе, вспоминаю часто.
- Решено, - принимая решение, сам себе под нос пробурчал я, - вариант номер два.
Колонна собралась после полуночи, а затем мы выдвинулись к порталу и добирались с трудом. Зима. Кругом снег. Ехали в основном по грунтовкам, а автомобили, которые кромчане собирались отправить на родную планету, собирались отовсюду. Что-то купили по дешевке, а что-то и украли. Были хорошие внедорожники, но в основном машины отечественные, грузовые "газели", пара "камазов", три потрепанных "газона", один армейский "урал" и несколько списанных старых автобусов. В каждом что-то есть, рулоны тканей, коробки с лекарствами, мешки с непонятными строительными смесями, инструменты, запчасти, продукты и просто металлолом. Вот и застревали, а потом вытаскивали транспорт из сугробов и колдобин.
Наконец, доехали до портала. Я быстро обнаружил рунный камень и открыл проход. Как обычно, накатил густой туман, и все мы оказались на Кромке, в одной из долин Перуновых гор, где нас уже поджидали каменецкие дружинники.
Началась суета. Автомобили отгоняли в сторону, а бойцы, долгое время находившиеся на Земле, давали отчет своему начальству и проводили инструктаж земляков, которые их сменят. А что касательно меня, то я предупредил Ворона о намерении посетить Каменец, а потом появился начальник Тайной канцелярии князя Артема полковник Лукьянов. Это был невысокий пожилой мужчина с гладко выбритой головой в тяжелом кожаном плаще с меховой подбивкой. Человек он хитрый, жесткий и скрытный, а иначе и быть не могло при такой должности. Но со мной Лукьянов был крайне вежлив и старательно изображал радушие. Хотя я был уверен, что ни будь со мной рядом бойцов Ворона, он обязательно постарался бы меня захватить.
- Здравствуй, Олег, - поприветствовал меня полковник. – Как поживаешь?
- Привет, Иван Федорович, - я облокотился на рунный камень. – Нормально поживаю.
- Чем сейчас занимаешься?
- По мирам брожу, знаний новых ищу и силушку коплю.
- Дело хорошее. А как Велимир и Кабарга?
- Ничего. Тоже живут и не тужат.
- К нам возвращаться не собираются?
- Пока нет. А почему тебя это интересует?
- Неспокойно в наших краях. Вдоль Тихой снова живые мертвецы бродят и прочая нечисть. Нам бы помощь опытного ведьмака не помешала и князь Артем готов хорошо платить.
- Тихая рубеж. Там всегда неспокойно.
- Да, - согласился он. – Но сейчас все гораздо хуже. Мы до сих пор после неудачного похода на левый берег не восстановились. Дружинников много полегло.
- И повольников, - вставил я.
- Верно.
- А раз верно, то почему опытных бойцов в тюрьмы сажаете?
- О чем это ты?
- О том, что Елену из отряда Германа за решетку упекли.
Он резко дернулся, не ожидал, что я упомяну ведунью. А по душе полковника прокатилась волна из злобы, страха и зависти. К чему бы это? Может, совесть не чиста? Скорее всего, так и есть. Значит, вероятнее всего, ведунью посадили в тюрьму по ложному обвинению. Ничего. Вытащу Елену, тогда все встанет на свои места.
- А ты откуда знаешь, что Елена в тюрьме?
- Ну, ты же не думаешь, полковник, что я ушел и своих людей рядом с вами не оставил?
- Агентура Вадима? – Лукьянов недобро прищурился.
- Возможно.
Полковник покосился на своих воинов. Он был готов совершить ошибку и хотел отдать дружинникам приказ схватить меня. Однако затем он посмотрел на Ворона с его головорезами, которые были вооружены до зубов, и сдержался.
- Олег, ведунья совершила преступление. Это факт. И она за это расплачивается. Поэтому мой тебе совет – забудь о ней.
- А если я попрошу князя помиловать Елену?
- Нет! Этого не будет! - он ответил резко и совсем не так, как я ожидал, но почти сразу сдал назад: - Впрочем, тебе могут пойти на встречу. Приезжай в Каменец, поговори с князем. А хочешь, прямо сейчас можем к нему отправиться. Поехали?
"В ловушку заманиваешь? – подумал я. – Не выйдет, полковник. Я уже ученый и доверия к тебе нет".
- В другой раз, Иван Федорович.
- Как знаешь, Олег.
Лукьянов отошел в сторону, и пришла пора отправлять кромчан обратно на Землю. Каменецкие нас, конечно, провожали, но уследить за мной не смогли. Я открыл портал и, не дожидаясь, пока туман накроет все вокруг, скользнул в сторону и на ходу сменил личину. Для начала прикинулся дружинником, которого видел мельком, и все получилось. На мне куртка, как у большинства местных, и есть оружие. Для всех я свой. По этой причине, когда автоколонна с товарами и вернувшимися дружинниками двинулась в Каменец, я забрался в один из автобусов и на меня не обратили внимания.
В столице Каменецкого княжества оказались перед рассветом. Автоколонна остановилась на западной окраине города, и я сразу шмыгнул в ближайший проулок, а потом направился к тюрьме.
Конечно, в моем плане много слабых мест. Лукьянов одет совсем не так, как я, и появлялся в тюрьме на автомобиле и с охраной. Я не знал паролей и отзывов, если они использовались тюремщиками. Я не подготовил пути отхода. Ну и так далее. На подготовку операции не было времени. Последние полгода его постоянно не хватало. Отсюда торопливость моих поступков и я шел по кратчайшему пути. Есть цель. Есть мотивация добиться чего-то. Есть сила и способности. На этом я выезжал и надеялся, что у меня снова все получится. Возможно, с огрехами и нестыковками, но я добьюсь своего, спасу Елену и вернусь на Землю.
Тюрьма в Каменце мощная. Она рядом с замком князя и обнесена высокой стеной. Вход один и есть парочка запасных, в подземельях. Мой учитель знал все тайные отнорки Каменца, а я только некоторые, и они не могли привести меня в тюрьму. Ну и ладно, прорвемся.
Постучав в ворота, голосом Лукьянова, я потребовал:
- Открывайте!
- Кто?! – с той стороны грубый голос заспанного человека.
- Сейчас узнаешь, кто! Живо калитку отворил, недоумок!
Пауза. Молчание и сопение. Шорохи и скрип окошка в воротах. Оно открылось, и показался бородатый мужик, который рассмотрел меня, а потом неуверенно спросил:
- Господин полковник?