Я нервно курила одну сигарету за другой, не замечая, как быстро пустеет пачка, и чувствуя легкое головокружение. Через десять обещанных минут, в конце коридора показался призрачный образ Томиной спальни в пастельных тонах, а затем, замерцало и повернулось к ней квадратное зеркало на прикроватной тумбочке, обрамленное в старинную чеканную раму.
- Готово! - сказала Тома, поднимаясь со своего кресла. - Я тебя покину. Закончишь - позовешь.
Она вышла, тщательно прикрыв за собою дверь. Я ткнула очередную сигарету прямо в третий глаз, и пересела на Томино место. На мгновенье закрыла глаза, сосредотачиваясь, а затем заглянула в туманную поверхность волшебного стекла. Следовало сформулировать конкретный вопрос, ответ на который я хотела бы получить, но в моей голове царил такой хаос, что я просто уставилась в зеркало, совершенно не представляя, что я там увижу.
Туман заклубился, но рассеиваться не спешил. Видимо, волшебное стекло пребывало в недоумении, не понимая, чего от него хотят. А я вдруг вспомнила, как Максим закрывал глаза, когда я достаточно бесстыдно целовала его, и снова ударилась в краску. Зеркало обрадовано мигнуло и показало мою спальню. На кровати двое слились в объятиях. Женщина кусала губы, чтобы стоны наслаждения не разбудили спящую в соседней комнате девочку. Этой женщиной была я. Я наклонилась вперед, жадно разглядывая открывшуюся картину. Это мое белое бледное тело, позеленевшее под светом офисных ламп так называемого дневного света, так выглядит со стороны? Завтра же иду в солярий! А вот у моего партнера была просто шикарная фигура. Я, раскрыв рот, разглядывала все подробности наших будущих любовных ласк. Зеркало показывало их подробно и со вкусом, выбирая наиболее удачные ракурсы - видно, и само получало от этого удовольствие. Затем я увидела себя на балконе, разглядывающей опустевшую пачку сигарет, которая вспыхнула на моей ладони и упорхнула в ночь оранжевым мотыльком. Его крылья внезапно выросли и два красных глаза глянули на меня, а по крыше машины пронеслась темная тень. Шедшая рядом со мной Катька ничего не замечала. Она весело щебетала, делясь событиями дня, а тень, взмахнув огромными - метра в два размахом - крыльями, унеслась в темное небо. Пригвожденная ужасом к креслу, я не могла оторвать взгляда от проклятого стекла. Видимо, почувствовав мое состояние, зеркало совсем уж запуталось, потому что стало показывать прошлое, а не будущее - в туманной зыби показались островерхие крыши с ангелами и стягами, красные кирпичи стен, фигура Максима в тулупе и валенках, тяжело ступающая по тропинке у стены. А затем все кануло в темноту, и в этой темноте я увидела лицо человека, которого все считали пропавшим без вести. Страшно постаревший и изможденный, на меня смотрел бывший муж, а за его спиной угадывалось какое-то огромное пустое пространство. Впрочем, совсем пустым оно не было - гибкие красноглазые тени кишели там, скользя по стенам и карабкаясь по потолку.
- Кира! - услышала я страшно измененный хриплый голос, - Помоги мне, Кира!
Это было уже слишком! Я рванулась к нему, ударилась лицом о зеркало, вскрикнула и сползла с кресла на пол. А хриплый голос все звучал и звучал в моих ушах, выворачивая душу наизнанку…
***
Я очнулась от резкого света и запаха. Запах отдалился, и, щуря заслезившиеся глаза, я разглядела бледную как смерть Томку, склонившуюся надо мной с хрустальным фиалом в руке, и взволнованное лицо Вики, на чьих коленях, оказывается, лежала моя голова!
- Я встаю, встаю! - пробормотала я, пытаясь встать, в то время как они в один голос убеждали меня еще полежать.
Но я все равно поднялась и, пошатываясь, вышла в коридор. От выкуренных сигарет и кофе меня поташнивало, и кружилась голова. Должно быть они - всему причина! Я еще ни разу не слышала, чтобы Томкино зеркало передавало звуки! Галлюцинация, воспаленное воображение!
- Стой! - звенящим от волнения голосом приказала Тома. - Куда ты поедешь в таком состоянии?
- Мне нужно за Катькой, - ища на вешалке свое пальто, забормотала я, - я потом тебе позвоню, и все расскажу, спасибо…
Они остолбенело смотрели мне вслед, не делая попыток остановить.
Холодный тяжелый воздух Садового кольца немного отрезвил меня. Я запахнула пальто и быстро пошла к машине. Мне просто необходимо было увидеть дочь, зарыться лицом в ее волосы, вдыхая родной сладкий запах! Иначе мое психическое здоровье попадет под большое сомнение!
Сама не помню, как доехала до детского садика и припарковала машину. Катька ходила в частный детский сад. Кроме многочисленных кружков он устроил меня еще и тем, что ребенка отсюда можно было забирать позже положенных шести часов вечера. Мне, честно говоря, не часто удавалось уйти с работы, как сегодня, в шесть. В нашей компании это было не принято. Шеф, тот вообще сидел до девяти, а то и до десяти, если, конечно, не ускользал на деловую встречу или ужин. Сейчас было без пятнадцати девять и детей осталось всего двое - Катька и маленький мальчик из другой группы. Они, полностью собранные и одетые, играли на улице под присмотром воспитательницы и бдительного охранника, кивнувшего мне как старой знакомой и предупредительно придержавшего дверь калитки. Катенок уже давно увидел меня и приплясывал с той стороны ограды, ожидая, когда можно будет броситься мне на шею. Я развела руки в стороны, и она прыгнула в мои объятия.
- Ну, мамочка! - завопила она, - Что ты так долго? Мне с Андрюшей скучно, он только с машинками играет! А про Халф Лайф он даже не слышал ничего!
- Услышит еще! - пообещала я, утыкаясь лицом ей в ухо и унося ее к машине.
Неприятный осадок, оставшийся после просмотра в зеркале, всколыхнулся, и я опасливо посмотрела на небо. Оно было темным, облачным и пустым. Несмотря на это, я облегченно вздохнула только, когда водрузила дочку в автосиденье, пристегнула ремнем и сама заняла водительское место, закрыв машину изнутри.
- Как прошел день? - спросила я, отъезжая от бровки тротуара.
Катька говорила, захлебываясь, ибо сообщить нужно было много. И как она провела вечер вчерашнего дня у бабушки, и как гуляли с ее собакой, и как чесали этой собаке бороду, а расческа сломалась. И как смотрели мультики в детском саду, про Винни-Пуха, а она их наизусть знает и ей было неинтересно. И что на обед давали суп с лапшей и курногу (она так и говорила: курнога), а на ужин гречку с творогом и вареньем… И еще много чего архиважного, что я непременно должна была знать. Слушая ее одним ухом, я раскладывала перед внутренним зрением факты, которыми обладала. Перетасовывала их и раскладывала снова, словно карты. С тех пор, как я увидела Игоря, воспоминание о его голосе, полном боли, не давало мне покоя. Наконец, карты легли верно. Своему внутреннему чутью я всегда доверяла.
Я дождалась паузы и вклинилась в монолог:
- У нас дома гости, Катя. Угадай, кто?
- Олег! - завопил Катенок, - Халф Лайф!
- Никаких монстров в будний день! - отчеканила я. - Кроме того, это не Олег!
- Да? - удивилась дочь. - Это тетя или дядя?
- Дядя.
- И не Олег? - подозрительно осведомилась она.
- А что, каждый мужчина, который приходит в наш дом, непременно должен быть Олегом? - возмутилась я.
- Нет, - растерянно ответил ребенок, - но дядя Олег - хороший!
- А я и не говорю о нем ничего плохого! - заметила я. - Просто у нас в гостях другой дядя. И ты его тоже знаешь. Мы с ним совсем недавно познакомились!
- Это что, тот продавец из магазина? - удивилась Катя. - Ну, с которым вы хихикали?
Боже мой! При чем тут продавец! Хотя в воскресенье, когда мы с Катенком прошлись по магазинам, в одном действительно был такой улыбчивый продавец!
- Ну, при чем тут продавец? - с укоризной сказала я. - Ладно, не буду больше тебя мучить! Это Максим.
- Максим? - завопил Катенок. - А он мне принес виды?
- Какие виды? - не поняла я.
- Он мне обещал, что когда придет, принесет мне книгу про виды оружия!
- Да? Это когда же?
- Ну, когда по лесу на руках нес. Он сильный, да, мам?
- Да, маленькая. Он сильный.
Я поспешно прогнала прочь мускулистое видение, с легкостью держащее меня на весу.
Мы подъехали к дому. Катька принялась торопливо отстегиваться. Я поспешила выйти из машины, опасливо поглядывая на небо. На улице было сыро, дул холодный ветер, влажно светили фонари. Людей было достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но после увиденного в Томкином зеркале, это чувство оставило меня напрочь.
Со смешанным ощущением надежды и растерянности я поглядела на ярко горящие окна моей квартиры. Странно, но свет горел и на кухне и в гостиной. Спальня и детская выходили на другую сторону, и те окна были мне не видны.
- Ну, чего мы ждем? - нетерпеливо подпрыгивала на сиденье Катька.
Чтобы дочь не выскочила под открытое небо, я предупредительно загородила ей выход из машины,
Я помогла ей отстегнуться и выйти. Взяла ее руку в свою, не отпуская, закрыла машину, проверила двери и пошла к подъезду. Мне все время казалось, что чьи-то глаза следят за нами, но, как я не крутила головой, ни в воздухе, ни на земле ничего подозрительного не заметила. Мы спокойно дошли до подъезда, зашли внутрь.
У двери в квартиру я задержалась, ища одной рукой ключи в сумке. Катька уже давно тащила свою ладошку из моей.
- Мама, - наконец, не выдержав, завыла она, - отпусти меня! Ты мне руку ломаешь!
Я отпустила, только сейчас осознав, что держу дочь до сих пор и чересчур крепко. Словно услышав ее, дверь неожиданно распахнулась и на пороге я увидела… Олега!
- Олег! - завопила Катька и бросилась к нему на шею. - Значит, ты меня обманула, да?
- А… Добрый вечер! - сказала я, продолжая по инерции искать ключи в сумочке.
- Проходи, - приветливо посторонился тот, пытаясь снять с Катьки, отчаянно бьющей ногами, грязные ботинки, - мы тут тебя уже заждались!
За ним, улыбаясь, стоял Максим. Стоял, как ни в чем не бывало. Он отнял у меня, слегка оторопевшей, сумку, снял пальто. Принес тапочки. Странно, что хвостом не вилял. Ах да! У него же нет хвоста.
- Ужин готов, - сообщил он. - Мойте руки и за стол.
- Ты мне принес виды? - требовательно спросила Катька, продолжая сидеть на руках у Олега.
- Сначала надо поздороваться! - одернул ее Олег.
- Здравствуй, Максим, - тут же вежливо поздоровалась дочь и повернулась к Олегу, - и ты здравствуй!
- И ты! - в один голос ответили мужчины.
Я не стала переодеваться в домашнее тряпье. Честно говоря, я не очень понимала, как себя вести. Судя по всему, Олег пришел в мое отсутствие, и наткнулся на Максима. Поскольку вчера мы с ним виделись, и я ему ничего про Максима не сказала, он мог решить, что я пытаюсь скрыть новое знакомство. А что решил Максим? Ох, как неудобно! Удобно было, похоже, только Катенку! Она сидела между двумя привлекательными мужчинами и напропалую кокетничала. И это в ее-то годы! А что же будет дальше!
Я молча ела вкуснейший плов с курицей, пила дорогое красное вино, наверняка принесенное Олегом. И не говорила ни слова. Я слушала, как эта троица общается между собой. А они общались, забывая о еде. Катька, возбужденная таким количеством гостей, не замолкала ни на минуту. Она успевала спрашивать у Максима про пистолет ТТ, и у Олега - как называется тот short gun, которым они убили прыгающего монстра. И тот и другой обращались друг к другу так, словно были знакомы всю жизнь. И только по подчеркнутой вежливости Олега, можно было догадаться, что этого человека он видит впервые. Я не ощущала ни соперничества, ни ревности между ними. Хотя о какой ревности можно было говорить? Я не могла представить себе, что Олегу взбредет в голову меня ревновать! Да и какое у него было на это право? Я - одинокая свободная женщина.
От своих раздумий я очнулась, когда Олег тронул меня за руку.
- Иди, вымой ее, а я уложу, - сказал он, и я послушалась.
Когда я уложила дочку и поцеловала на ночь, она задержала мою руку в своих.
- Мама, а они теперь тут жить будут?
- Кто?
- Олег и Максим?
Я задумалась.
- Ну, я-то вряд ли, - сказал Олег, входя в комнату, - а вот Максим, наверное, останется погостить. С недельку!
- А ты завтра придешь? - спросила Катька.
- Посмотрим, - покачал головой Олег, - не знаю пока.
- А сказку?
- Сейчас.
Он придвинул кресло к ее кровати и сел.
- Олег, - тихо сказала я, касаясь его плеча, - я не хотела…
- Иди на кухню, - сдержанно улыбнулся он, - потом поговорим!
Я вышла и остановилась. Нет, ну теперь-то что делать? Иде я нахожуся? Как в том старом анекдоте, ей-богу!
Я решительно пошла на кухню. Максим, предусмотрительно закрыв дверь, чтобы не было слышно звона посуды, убирал со стола. На нем была старая черная майка и штаны цвета хаки, с карманами на штанинах. Когда я вошла, он улыбнулся мне, вытер руки полотенцем, и поцеловал меня так, что дыхание сперло. Я обняла его, опустив руки ниже талии и ощущая под пальцами грубую ткань брюк, натянутую на мускулистой заднице.
- Откуда сей вечерний наряд? - поинтересовалась я.
- Нравится? - обрадовался он. - Я подумал, что это очень подойдет к твоей футболке цвета грязи, и съездил домой - захватил некоторые вещи. На неделю хватит. Если выдержишь!
- Выдержу что?
Он привлек меня к себе, бесцеремонно задрал юбку и принялся мять мое тело сильными руками.
- И это тоже! - зашептал он, целуя мою шею, и спускаясь все ниже, утыкаясь в ямочку между ключицами и согревая ее жарким дыханием.
Я, запрокинув голову, наслаждалась моментом, не забывая чутко прислушиваться к звукам из коридора. Не хватало еще, чтобы Олег застукал нас в таком положении! Но там было тихо. Я знала, что сегодня Катька, возбужденная событиями вечера, уснет не скоро, колдуй не колдуй.
Максим поднял голову и взглянул мне в лицо.
- Тебе говорил кто-нибудь, как ты хороша в любви? - спросил он и отпустил меня.
Я нерешительно кивнула.
- Чай будешь? - спросил он и усмехнулся, - Или кофе? У нас впереди долгая ночь!
Я вспыхнула.
- Чаю. С тобой, видимо, мне придется забыть о сне.
Максим радостно постучал себя в грудь и занялся чаем. Я замолчала, не зная, как спросить его об Олеге, но он заговорил сам.
- А он очень умный парень, твой друг, - сказал он. - Представляешь, он знает персидский!
- Он еще много чего знает, - заметила я. - Слушай, он не просто мой друг, он - друг семьи. Они с Игорем…
- Еще и Игорь? - восхитился Максим.
- Это отец Кати, - серьезно сказала я. - И Катя думает, что он погиб.
С лица Максима мгновенно исчезла улыбка, а глаза стали холодными и настороженными - глаза профессионала.
- А на самом деле? - быстро спросил он.
- На самом деле он пропал без вести, - честно ответила я. - В командировке, в Румынии. Ей был всего год. Мы с ним уже не жили вместе, но оставались друзьями. А с Олегом друзья до сих пор.
- Мне он сказал, что вы работали вместе.
Я кивнула.
- Это правда. Но это было давно. Наверное, он хотел, чтобы про Игоря я сама тебе все объяснила. Они были друзьями. Лучшими друзьями.
- Я понял. Мне непонятно только одно…
Я напряглась, ожидая прямого вопроса.
- Что же?
Максим растерянно пожал плечами, кивая на полку с чашками.
- Из какой ты по вечерам пьешь чай? Вот из этой с кофейными зернами? Или из желтой с синим? Или из оранжевой?
- Не угадал! - облегченно рассмеялась я.
Кажется, вопрос так и не будет задан!
- Из вон той, оптимистически розовой, с сердечками! Кофейная - для кофе, желтая с синим - для молока, а оранжевая - для Катькиного сока.
- Понял, - облегченно вздохнул он, - запомню. Но, о ужас, там еще второй ряд чашек! И все разные!
***
Мы пили чай, чинно сидя друг напротив друга, когда в кухню зашел Олег, уже в пальто. Я растерянно поднялась.
- Катя уснула. Проводи меня до лифта, - сказал Олег и протянул руку Максиму.
- До свидания!
Тот тоже поднялся и ответил крепким рукопожатием. Мгновенье они смотрели друг другу в глаза, а затем Олег развернулся, и пошел к двери, придерживая разлетающиеся полы серого пальто. Я накинула на плечи старую куртку и вышла с ним на лестничную площадку. Однако Олег шел дальше - мимо лифта, на лестницу. Он закрыл дверь на площадку перед лифтом за моей спиной и резко обернулся ко мне. Лицо его было искажено гневом. Я опешила.
- О чем ты думаешь? - тихо заговорил он, но видно было, что это дается ему с трудом. - Ты познакомилась с мужчиной и привела его в дом. Ладно, хоть Кати не было в тот момент! А ты проверила его, прежде чем впускать в квартиру? Ты хоть раз смотрела на него?
- Да что случилось! - перепугалась я, порываясь обратно.
Олег остановил меня, больно сжав плечо и чувствительно встряхнув.
- Непростительная легкомысленность могла дорого тебе обойтись! - серьезно сказал он. - Твое счастье, что твой любовник - человек, и не имеет никаких магических талантов. Но ты так просто подпустила его к себе! И это после того, что я сказал тебе вчера ночью!
- Но Демон не отреагировал на него! - попыталась оправдаться я.
- Демон не панацея! На карту поставлено многое, неужели ты не понимаешь? Ты и сама знаешь, что что-то происходит. Рассказывай, что ты видела в зеркале! Ну, давай, давай! Что так напугало тебя?
- Так вот в чем дело! - осенило меня. - Вот почему ты приехал! Тебе позвонила Тома, да? Но…
- И не пытайся! - усмехнулся Олег, внезапно успокаиваясь и отпуская меня. - Не пытайся меня обмануть - не выйдет! Она сказала, что ты была белая, как мел, когда уходила от нее. Что ты увидела?
Я нашарила сигареты в кармане куртки и, не обращая внимания на нахмурившегося Олега, закурила.
- Хорошо, - медленно сказала я, - я видела Игоря. Я думаю, он жив и в опасности. И он просил меня о помощи. Вот что так напугало меня!
Олег отступил от меня на шаг. Я заметила испарину, мгновенно выступившую у него на висках. Он надолго замолчал. Я курила, открыв форточку и глядя, как дым уносит невидимка-ветер.
- Позволь мне увидеть то, что видела ты, - наконец, мягко сказал он. - Я смогу понять, реальность это или вымысел волшебного стекла.
- Нет! - решительно отказала я, представив, как он увидит и то, что показало зеркало про нас с Максимом. - Не хочу! Поверь мне на слово, Олег. Он жив. Я поняла это еще до того, как увидела его в зеркале. Кольцо дергается каждый раз, когда он пытается пробиться ко мне. Он находится где-то глубоко под землей, в огромном зале, полном нетопырей. Не удивительно, что он никак не может пробиться ни к кому из вас. Возможно, кольцо и есть та ниточка, за которую - единственную - он и может дергать. Возможно, и в зеркале я увидела его только благодаря кольцу. Я должна разыскать его!
- Ты не можешь! - резко оборвал он. - У тебя ребенок и… твой друг. Я сейчас же позвоню диспетчеру и объявлю Общий сбор. Нам придется на время изъять зеркало у Тамары.
Я покачала головой.
- У вас ничего не получится! Без меня и кольца ничего не выйдет! Ну, как ты не понимаешь! Он связался именно со мной. Ни с тобой, ни с кем-то другим из Департамента. Мне нужно поехать в Румынию!
Олег удивленно воззрился на меня.
- Ты с ума сошла!