Энии не нужно было другого разрешения. Выбежав в сад, она покружилась по двору и не выдержав сбежала в самые дебри, забилась в самый дальний угол и обхватив колени руками приготовилась ждать конца приговора. Приговора своей любви. После того, как Айк узнает правду, он и думать забудет о ней как о возлюбленной. Страх, честь, долг и клятва крови свяжут его по рукам и ногам, так, что им никогда более не быть вместе, даже если пройдут столетия. Слезы сами собой покатились по щекам. Эния проклинала свое невезение. Проклинала Гэриса, познакомившего их. Проклинала день своего рождения. Слезы не помогали справиться с напряжением. Впервые в жизни она не могла унять боль сердца, так как его чаша оказалась переполненной и не могла вместить еще и эту боль. Руки сами собой выдирали клочья травы и тут же бросали, чтобы выдрать еще. Грязь забилась под ногти. Зеленым скоком она перепачкала платье, а утирая слезы с лица, измазала щеки грязью.
К приходу Айка ей почти удалось справиться с отчаянием. По крайней мере она уже не плакала. Он подошел ступая совсем неслышно и сел рядом с ней. Его правая рука была замотана поясом. Они долго сидели молча, не глядя друг на друга. Айк заговорил первым.
- Когда ты собиралась рассказать мне обо всем?
- Никогда. Я тоже связана клятвой крови.
- Они посмели…? Собственного ребенка?
Ужас в его словах заставил ее криво улыбнуться.
- Меня никто не принуждал. Это ОНИ принесли клятву крови. Мне она перешла по наследству от отца и матери. Так же как она перейдет твоим и моим детям, потом внукам, и так до десятого колена.
Он смотрел на нее во все глаза, а потом взял ее грязные ладошки в свои руки и поочередно поцеловал.
- Я не знал. Не подозревал, как можно жить, храня такую тайну.
Он хотел сказать что-то еще, но Эния улыбнулась через силу и весело произнесла.
- Я опередила тебя всего на семнадцать лет. Для тебя это такая малость, так что наверстаешь, не успеешь и глазом моргнуть. А теперь давай вернемся в дом. Рива будет волноваться.
Они вернулись в дом, держась за руки. Хрупкое перемирие было восстановлено. Айк не стал смотреть на нее как на чудо чудное. Разве что чуточку серьезнее, но это было даже приятно. Рива продолжала ждать их на кухне. Едва они вошли, ей хватило взгляда на Энию, чтобы вздохнуть свободно. Да и на Айка она стала смотреть более благосклонно.
- Поговорили?
Эния кивнула, садясь обратно к столу и придвигая к себе тарелку с мясом.
- Все выяснили? - Она посмотрела на Айка.
- Кажется да.
- Кажется? Или да?
- Рива, отстань от него, не то он плюнет на честное слово и сбежит куда подальше. От таких заботливых родственничков. - Буркнула Эния.
- Это еще почему? Айк ты собираешься сбегать?
Айк улыбнулся и тоже сел.
- Не в ближайшем будущем.
- Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь.
- А что тут понимать. Его родители приняли меня как родную, даже удочерили, а что видел Айк от моей семьи. Допросы, придирки и угрозы. Я бы сбежала, точно.
- Ты и так сбежала. Заморились, пока искали. Слушай не морочь мне и парню голову. И так, к слову. Я не собираюсь никого усыновлять. Мне и тебя за глаза хватает.
Пока Айк слушал их перебранку, к нему вернулось хорошее настроение. Эния тоже повеселела. Рива, успокоившись в своих подозрениях, расслабилась и пустилась в длинный и путанный рассказ, как они с Эйдесом примчались в Шерринг-Кросс по зову Ройка и были "вежливо пригашены принять участие в поисках юной наследницы". Эния бледнела и вздрагивала, слушая о том как бесновался ее отец. Айк же напротив веселился от души. Они с Ривой хохотали, когда она поведала о том как Элеонора отыгралась за свои обиды, выместив всю злость и отчаяние на муже. Эния же наоборот пришла в ужас, узнав, что стала причиной очередной ссоры родителей.
- Как ты можешь смеяться над этим? - Выпалила она, прерывая рассказ валькирии.
- Эния, милая, ты что правда поверила, что они это серьезно? - Валькирия вновь расхохоталась. - Ты слишком много времени проводишь за книгами. И совершенно не знаешь о том как строятся отношения в паре. Надо было не послушать твоего отца и взять пожить к себе домой, хотя бы на пол года, ты бы и не такое увидела. У Эйдеса просто крышу сносит от наших ссор.
Айк хмыкнул, и его глаза засветились весельем. Точно припомнил что-то из личного опыта. Они с Ривой понимающе переглянулись, и опять захохотали. Эния обиженно засопела в кружку.
- Эния, не обижайся. - Рива потрепала ее по плечу. - У тебя все еще впереди. Не торопись жить. Все будет.
- Ну естественно будет. Вот подрасту еще немного. И сразу начнется.
Она вскочила с места и направилась к выходу.
- Эния, ты куда? - Окликнул ее Айк.
- Пойду, найду Зарима. Он обещался погулять со мной.
- Хочешь, я пойду вместо него?
- Нет. Оставайтесь, и продолжайте смеяться надо мной. У вас это так здорово получается.
Она убежала прочь. Айк привстал и хотел догнать, а потом махнул рукой и сел обратно. Рива с интересом наблюдала за ним.
- Сильно достала?
- До самых печенок. - Проворчал Айк. - Ее родителям впору памятник ставить за то, что не свихнулись с нею вместе.
- Кто такой Зарим? - Без обиняков спросила Рива.
- Мой дядя, брат отца. У них с недавних пор с Энией какие-то секреты, ничего предосудительного. Пусть развлекаются. Пока она морочит голову Зариму, я могу спокойно заниматься своими делами.
- Какими, если не секрет?
Айк улыбнулся.
- Четыре дня назад твой муж вышел на наш след. Сейчас он в шести днях пути от нас… Ваш друг Пер забрался дальше. Так что его ждем дней через десять, двенадцать. В зависимости оттого как быстро он пройдет Серые Топи. Дважды в Мирре задерживались шпионы Эрла Каннингема правителя северных земель. По имевшейся у них информации, слухи об исчезновении Энии уже просочились за пределы доверенного круга. Еще две недели и в Мирре будет небезопасно. У меня есть на примете одно место, где ее не будут искать ближайший месяц. Но мне бы не хотелось раньше времени наводить панику. К тому же окончательное решение за ее отцом. Что бы ты еще хотела узнать?
Рива встала, и устало потянулась. Айк тоже встал.
- Пока достаточно того, что есть. - Она хлопнула его по плечу. - А теперь покажи мне комнату, где можно хорошенько выспаться.
- Если спать, то пошли на женскую половину.
Рива удивленно открыла рот.
- А если не спать? Тогда на мужскую? Айк, мне начинает нравиться у тебя в гостях. Будут еще сюрпризы?
Айк рассмеялся.
- Только если их преподнесет Эния.
- О, да с ней никогда не было скучно.
- Ты всегда такая?
- Какая?
- Простая. Тери Элеонора показалась мне… как бы это сказать.
- Так и скажи, настоящей дамой. Она урожденная принцесса Нардагаса, ей по статусу положено. Она и дочери привила подобную чушь вроде этикета и правил хорошего тона. Ройк притерпелся, куда ему бедному рыпаться. А нас минула чаша сия, за что великое спасибо всем…э…всем, всем. Так что не особо удивляйся, когда сюда явится мой муженек с другом. Эйдес конечно себе на уме, но ему тоже вроде как положено, а Пер это нечто. Тебе понравится с ним общаться.
- Надеюсь. - С таким чувством сказал Айк, что Рива невольно рассмеялась.
- Не дрейфь, Ройк отец, потому и давит на тебя. Мы же просто любящее окружение нашей девочки и потому по достоинству ценим твои усилия.
- Да ну?
- А ты сомневался? Думаешь, я бы трепалась с тобой битый час, и допустила до засекреченной информации будь по-другому? Ты недооцениваешь свои усилия Аликай. Ты вытащил Энию из полной задницы, не дал провалиться в депрессию. Четыре месяца терпишь ее выходки, и при этом не свихнулся сам, и не удавил ее на месте. А то, что напилась по недосмотру или переспала с кем, так то не твоя забота. Пусть о ее моральном облике пекутся родители. Ты свою задачу выполнил с блеском. Она жива здорова, и при полной памяти. Что еще нужно в этой жизни?
Айк не смог подобрать слов, чтобы достойно ответить на столь шокирующую откровенность и был рад, что их путь закончился. Остановившись у одной из свободных спален, он толкнул дверь.
- Ваши апартаменты. Распорядиться о служанке?
- Не нужно.
Рива вошла и удивленно присвистнула.
- Ничего себе спаленка. Айк, ты чего такой богатый?
- Это плохо?
Айк прошел внутрь и открыл еще одну дверь.
- Там общая женская купальня. Энии очень нравится. Через два часа обед. Ближайшие недели он будет проходить в большой столовой. Через пять часов праздник в городе, бал в доме банкет, и гулянья до утра.
- По какому случаю праздник, если не секрет? - Рива прошлась по комнате, рассматривая роскошное убранство.
- Воссоединение семьи. - Видя, что Рива не поняла, он добавил. - Родители приехали погостить.
- Уважительная причина.
- Тебе еще что-нибудь нужно?
- Да, пусть принесут мои вещи из городской управы.
- Уже послал за ними.
Рива нахмурила брови.
- Аликай, тебе кто-нибудь говорил, что нельзя быть таким идеальным. Это вредно для здоровья, особенно твоего.
- Хорошо, я распоряжусь, чтобы пару сумок потеряли по дороге, если это сделает вас счастливой Тери Рива.
Он успел скрыться за дверью раньше, чем в нее ударилось что-то тяжелое.
* * *
Эния сидела в комнате Зарима, удобно устроившись напротив него на гигантской кровати, и под его пристальным взором поглощала очередную порцию сладостей.
- Представляешь, они подняли меня на смех. От Ривы я ждала подлянки, но Айк, как он посмел. Что я ему сделала плохого?
- Действительно? И чего ему неймется. - Чудовищным усилием воли Зарим подавил смех. - Всего-то приютил под своей крышей ходячее тощее недоразумение. Эния выбрось глупости из головы. Хочешь, не пойдем сегодня в шахты. Устроим выходной.
Эния замерла не донеся пастилу до рта.
- Зарим, это не я, а ты недоразумение. Ты что не слышал, что я сказала. Рива Магистр Стихийной Магии. Сти…хи…й…ной! - По слогам произнесла она. - А для особо непонятливых добавляю, она принадлежит к касте Высших. Малейшее прикосновение к источнику силы и нам с тобой крышка. Причем тебе в буквальном смысле, а мне… э…э… наверное тоже в буквальном. Так что забудь. И мага отпусти, не то хлопот не оберешься. И вообще, что для тебя десять лет, а там пласт сам обвалится и воруй золото себе на здоровье.
Зарим покачал головой.
- И чего она явилась первой. Нет, бы ее муж пожаловал…
- Нет, ты точно больной. Эйдес Высший Сознания. Он глянет на меня, и сразу поймет, в кого я превратилась. Тогда крышка будет тебе, мне и Айку.
Зарим удивленно выгнул брови.
- А если бы первым явился Пер? - Уже из спортивного интереса спросил он.
- О… тогда крышка нам всем. Один только незапечатанный колодец Милостивой Госпожи чего стоит. Он же Темный.
- И тоже Высший?
- С мелочью не дружим. Кстати для сведения. Я тоже Высшая, только не обученная.
- Родители знают? - С сочувствием поинтересовался Зарим. И его сочувствие было адресовано явно не ей.
- Еще бы. Они тоже Высшие. - Эния не боялась говорить правду. Теперь уже можно. - Мой отец Ройк Тер Веларис Владыка Жизни. Мать Элеонора Эр Нардагас Тери Веларис Владычица Эфира.
Зарим побледнел, позеленел, сполз с кровати, и упал на колени у ее ног, уткнувшись лицом в пол.
- Молю о снисхождении, ваше высочество. О снисхождении быстрой смерти.
Эния подавилась засахаренным фруктом. Закашлялась, дыхание сбилось. Ей стало плохо. В глазах темнело. Больно пнув Зарима в бок, она ушибла пальцы в мягких тапочках. От ее пинка оборотень очнулся и вскочив принялся стучать ей по спине. Кусок сухофрукта вылетел из горла. Эния судорожно вздохнула. Слезы выступили на глазах. Еще один трудный вдох, еще один и она согнулась пополам от хохота. Зарим расплылся в улыбке, потом засмеялся вместе с ней.
- Эния, ты ненормальная. Разве можно вот так с бухты-барахты выдавать такие сведения. Так и до инфаркта довести можно.
Он подал ей стакан воды, и Эния жадно припала к нему.
- А ты меня чуть до смерти не довел. Что за бред ты тут нес. Учти, я Айка предупредила, предупреждаю и тебя. Будешь вытворять нечто подобное, рассержусь по настоящему.
К ее окончательному удивлению Зарим со смехом крепко обнял ее и наградил смачным поцелуем в губы. Эния растерялась. Глаза оборотная смеялись, видя ее смущение. Пауза затягивалась. И тут ее осенило.
- Зарим, обернись пожалуйста.
- Зачем? - Он не спешил размыкать объятия, и Эния смущенно заерзала.
- Я хочу проверить, правильно ли я представляю твой второй образ.
Он разжал руки и отступил на несколько шагов.
- Для тебя моя принцесса. Все, что пожелаешь.
Как она и ожидала, он обернулся большой полосатой кошкой. Ярко оранжевая шкура засверкала в лучах солнца. Черные полосы, подчеркнули красиво вылепленную мускулатуру. Зарим рыкнул и растянулся на полу у ее ног. Эния сползла с кровати, обняла его за шею и принялась чесать за ушами, под подбородком. Гладить по удивительной шкуре, приговаривая при этом, какая он хорошая киска.
Айк знал, что найдет Энию у Зарима, но даже его воображение отказало, когда он вошел в спальню. Дядя, обернувшись, блаженно жмурил глаза в объятиях девушки. Эния же только за малым не целовалась с проклятым оборотнем. ОБОРОТНЕМ! Зарим обернулся?!
- Эния! - Позвал он.
Эния, широко улыбаясь.
- Айк! А где Рива?
- Я поселил ее в комнате рядом с твоей, и оставил отдыхать, а вы я вижу тоже времени зря не теряли.
Он опустился на пол подле нее и ласково потрепал дяде уши.
- Когда он обернулся?
- Да только что. Мне было жутко любопытно.
Айк сокрушенно покачал головой.
- Эния, ты не представляешь, как меня достало твое любопытство, до самого не могу, но после этого… - Он в порыве чувств тоже обнял "киску" за что заслужил грозный рык и легкий укус за запястье. - После этого я тебе и слова против не скажу. Любопытствуй на здоровье.
Эния уткнулась Зариму в шею, пряча улыбку.
- С чего бы такая щедрость?
Зарим предупреждающе зарычал, но Айк не внял предупреждению.
- С того, что Зарим не мог обернуться последние два года.
- Не мог? Но… - Эния перестала улыбаться и перевела недоуменный взор с Айка на Зарима и обратно - Но почему? Разве такое возможно?
- Еще как. Помнишь…
Зарим вскочил на лапы, стряхивая с себя и девушку и племянника. В гуди заклокотало, и дом огласил рык возмущенного зверя. Эния испугалась, когда огромная пасть оказалась у самого ее лица. Она с силой зажмурилась и ощутила как шершавый язык принялся вылизывать ее лицо.
Айк захохотал, повалившись на пол, а Эния принялась отбиваться от любвеобильного зверя. Зарим же не отставал, вылизывая ей шею, руки и опять возвращаясь к лицу.
- Зарим, фу. - Смеясь выговорила она, хватая его за уши в попытке отодвинуть от себя подальше.
С таким же успехом она могла пытаться сдвинуть скалу. Айк придя девушке на помощь, с силой дернул кота за хвост. Зарим взвился, и кинулся на племянника. Они сцепились, покатившись по полу. Эния завизжала от страха, думая, что хищник напал на Айка. Мужчины мигом прекратили потасовку и посмотрели на нее.
- Эния, ты что?
- Айк… - Она прижала руку к бешено бьющемуся сердцу. - Простите меня, я думала, он напал на тебя.
- Напал? - Лицо парня вытянулось от удивления.
Зарим возмущенно фыркнул ей в лицо и с самым обиженным видом повернулся к ней задом.
- Вот теперь он обиделся. - Айк сел, еле сдерживая смех.
- Зарим! - Эния проползла на коленях поближе к тигру и обняла за мощную шею. - Заримушка, прости меня пожалуйста. Я же не знала.
- Заримушка?! - Айк взвыл от хохота.
Даже кот фыркнул в подобии смеха. Эния улыбнулась, понимая, что прощена. В этот момент, дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в нее влетела Рива с обнаженным мечом, за нею следом, толкнув женщину в спину влетели сияющие от счастья Алишер и Ивали.
- Что происходит? - Вид у валькирии был самый кровожадный.
- Зарим! - Алишер бросился к брату. - Ты обернулся!
- Какая радость. - Пропела Ли, и тоже принялась тискать родственника не хуже, чем это делала Эния.
Рива фыркнула, опуская меч. И посмотрела на Айка.
- Это и есть твой дядя?
- Он. - Айк встал с пола, и помог подняться Энии. - Боюсь, он не сможет приветствовать вас как положено. Ему сейчас надо побыть в облике зверя. Для здоровья полезно.
- Аликай, - Вмешался его отец. - Как он смог? Он же…
- Не смог отказать в просьбе красивой девушке. Ты, что не знаешь Зарима.
- Эния? - Алишер встал и подойдя к смутившейся девушке крепко обнял, целуя в макушку. - Как мне благодарить тебя, дитя мое? Ты принесла радость в этот дом, проси, что хочешь.
- Я, - Эния совсем растерялась и обратила взор на Айка, прося о помощи. Он же только пожал плечами и ободряюще улыбнулся. Эния сощурила глаза. - Я могу просить что угодно и у кого угодно?
Алишер кивнул, широко улыбаясь.
- Вся семья у тебя в долгу. Каждый будет рад выполнить твою просьбу.
- Кому принадлежат старые заброшенные шахты за городом? - Выпалила она.
Брови старшего Беррани взметнулись вверх. Зарим зажмурился и прикрыл морду лапами. Ли непонимающе смотрела на мужа. А у Ривы от ее наглости отпала челюсть.
- Мне. - Ответил в наступившей тишине Айк.
- Тогда я хочу шахты.
- Эния! - Возмутилась Рива. - Немедленно извинись и попроси отрез ткани на платье.
- Я не хочу платье. Я хочу шахты.
- Аликай! - Алишер посмотрел на сына. - Решение за тобой.
- Если Эния хочет шахты она их получит. Но силы небесные, зачем они тебе. Их разработку остановили пятьдесят лет назад.
- Это не важно. В них находится удивительный источник силы. Я хочу его.
- Ну, раз так, тогда ладно. После обеда сходим в город к юристу и оформим все документы.
- Вот и чудненько. - Алишер довольно потер руки. - Я тоже считаю, что это достойная награда за жизнь моего брата.
Алишер и Ли ушли уведя с собой Зарима. Айк с любопытством посматривал на девушку, но не решался спросить, зачем им с Заримом понадобились старые шахты. Зато Рива сочла необходимым высказаться.
- Эния, я не узнаю тебя. Ты всегда была скромной девушкой, откуда такая алчность? Это же просто неприлично.
- Я испортилась и виной тому Айк. Так что все претензии к нему.
- Я-то причем? - Возмутился Айк. - Эния, не приписывай мне вину за собственный дурной характер.
- Ты что? - Она сделала круглые глаза. - Ты слышал, что Рива сказала. Я сама скромность и благовоспитанность. Слушай, когда в город пойдем, мне обязательно кутаться в ваши дурацкие черные покрывала?
- Естественно. Так поступают все женщины. Будь ты воительницей как Рива, тогда другое дело. Но пока в городе тебя знают как дочь моего отца, будешь придерживаться наших традиций.