- Рина, наших бьют! - Рявкнул я, как только в глазах прошли вспышки после телепортации. Быстро закинулся парой эликсиров на восстановление и ринулся к месту битвы.
Бесполезно! На этом месте остались лишь десяток неписей, да и то, похоже, только потому, что на них не хватило ресурса портала. Остальные бойцы присутствовали только пустыми серебристыми облачками убитых персонажей. Это полный провал!
Я вылетел на тропу, на которой оставались остатки жителей деревни. Десятка два человек жались к высокоуровневому дроу и это все. Вокруг хлопали порталы подкрепления из деревни, но было слишком поздно. Эту битву мы проиграли с разгромным счётом.
- Что это было? - Спросил я у дроу как у самого сильного игрока нашей стороны.
- Не уверен. - Он кивнул на четыре облачка тел у своих ног. - Похоже вампиры и наёмники вперемешку. И не только они.
- В смысле?! - Опешил я.
- Вон тело лежит. Не наше, и явно уровня сто плюс. Его так же срезали, но следил он за нами. Это отсекает церковников как виновных. Тут поучаствовала третья сила.
- Есть идеи, кто это мог быть?
- Идей масса, но нужны факты, а не домыслы. - Чёрное Лезвие поморщился. Признавать свое поражение ему не хотелось, и я его понимал.
- Что здесь происходит? - Позади меня выскочил Риот, за ним остальные бойцы Дома.
- Война Домов. - Отрезал дроу.
- Ты уверен, тёмный?! Другие Дома не будут раскачивать лодку. Патриархи не одобрят.
- Патриархи, возможно! Но среди вас много бессмертных, что хотят подняться. Думаешь, они не преступят законы ради этого?
- Постой! Я не понял о чем вы! - Возмутился я диалогу дроу и Старшего гнезда.
- Все просто. Для игроков иерархия в среде вампиров почти закрыта. Муж ночи или Дева почти вершина цепи. Следующими идут Стражи. И эти должности ограничены. Стражи врат - три-четыре особи, Страж места силы и Страж замка. Все! Если ты убил на получение статуса вампира пару лет игры и завяз на одном уровне, разве ты не воспользуешься возможностью подняться по карьерной лестнице?
- А не проще убить предыдущего Стража?
- Нет. Эта схема так не работает. Убить Стража мало. Нужно завоевать это место, стать достойным его среди других. Стражей воскрешают первыми в гнезде, даже жертвуя жизнью остальных членов рода. Ты же Муж ночи и сам должен это знать.
- И что? Я ничего не понял. - Я нахмурился, пытаясь собрать картинку в голове, но этого не происходило.
- И то! Количество Стражей ограничено в одном доме. Если Дом фор Дагов падёт, от другого Дома отпочкуется новая ветвь и тогда игроки, что круто стоят там, смогут занять место Стража, отвоевав его у других. Тебе непонятна такая простая многоходовка?
- Теперь понятна.
И действительно. Вампиры очень зависимы от своих спутников, что питают их жизненную силу своей энергетикой. Я это понимал, потому и вёл небоевых неписей в замок и хотел остальных раскачать до уровня, когда их неволить себе дороже. Но кто-то просчитал и меня, и непревзойдённого Святозара, и воспользовался нашим конфликтом в свою пользу. Плохо. Очень плохо! Мы теперь на несколько шагов позади в этой гонке Домов. А столь продуманное нападение говорит лишь о том, что легко не будет. Кто-то сильно вложился в это дело и репутацией, и золотом. После такого отступать не будут.
- Риот, если ваш дом падёт, кто первым придёт на вашу землю? У кого больше всего прав на наследование? - Спросил дроу у обнюхивающего каждый закуток вдоль тропы Старшего гнезда.
- Фор Саты. - Призадумался тот. - Но это не их стиль. Этот дом с вековыми традициями и нерушимыми канонами чести. Я не верю, что они могли так низко пасть. Мирное население неприкосновенно в любых войнах Домов.
- А бессмертных в их рядах много? Мужей и Дев ночи.
- Много. Около десятка. Их Дом расположен недалеко от Магхат-Трогтара.
- Вот и ответ. - Криво усмехнулся дроу.
Осталось только все это объяснить Трифону и остальным жителям деревушки. Не думаю, что это будет простой задачей. Мы знаем, как это работает, но неписи не станут облегчать нам задачу.
Мы переглянулись с дроу и поняли друг друга. Переть в лоб нет смысла. Нужны обходные манёвры. Сможем ли?! Вопрос ещё тот!
**********
Криста устало привалилась к дереву и прикрыла глаза. Вот уже сутки без сна и отдыха они скачут по всему Руолу, проходя лёгкие и низкоуровневые данжи. У лидера группы поддержки, тёмного мага Альтаира оказалась серьёзная организация. Информация стекалась к нему со всех уголков игрового мира. Криста даже завидовала ему. Он смог найти подход ко многим игрокам и на светлой стороне чувствовал себя как рыба в воде.
За неполные сутки они выполнили десяток разнообразных квестов, многие из которых подходили к их расам. Что сильно выручало. Криста не могла не признать, что без этого некроса их самостоятельное развитие сильно бы замедлилось. Особенно ее развитие.
Дриады были очень опасной расой, но, как и всё в этой игре, подчинялась балансу, и прокачать такого персонажа и его питомцев было неимоверно дорого и долго. Это единственная раса которая может содержать трёх питомцев, компенсируя свою физическую слабость и малую живучесть. И единственная раса, что может вытягивать опыт со своих питомцев. Всего десять процентов, но в сумме от трёх доступных петов это тридцать и плюс личные атаки и хил. Криста училась быть поддержкой своего нового напарника - орка-воина с двумя ятаганами и дикой, звериной яростью.
Сначала они не сильно поладили. Тол воспринимал ее как безмозглую дурочку, способную только удовлетворить его похоть, а она видела в нем самодовольного имбицила, что может только махать тяжёлым железом, но вскоре оба убедились в ошибочности своих суждений. Прохлада в их отношениях не исчезла, но вынужденная сцепка заставила просто работать вместе, невзирая на эмоции и мнения. Вскоре оба признали профессионализм напарника, на этом и остановились.
Тол уже поднялся до тридцатого уровня и не собирался останавливаться на достигнутом. Криста же достигла всего восемнадцатого. А ее питомцы и того меньше, ведь большую часть опыта она взяла на квестах, по которым ее протащил Альтаир, выдавая чёткие инструкции и заставляя заучивать диалоги с неписями. В питомцах у неё были волк-ДД, змей-рога и сокол-следопыт. Это всё, что они смогли по-быстрому купить. Рынок петов в дриме скуден, потому как спрос сильно превышает предложение. А ещё только нормальные звери могут служить людям и лишь небольшая ниша сказочных существ. Остальные мобы только агрессивные и совсем не подчиняются игрокам.
Найти в продаже медведя, даже имея кучу золота очень сложно, потому как такой пет служит постоянным источником как прокачки перса, так и стабильно приносит доход. Что уже говорить про дракона или виверну? Таких петов имели только бойцы топ-кланов, и у обычных удачливых игроков их отжимали буквально силой и угрозами.
Криста не отказалась бы от чего-нибудь такого, но это все равно, что повесить на свою спину мишень. Сейчас ей для такого слишком рано. До тридцатого уровня у неё и ее петов не откроется навык слияния, что не позволяет отбирать опыт у петов и отдавать им сложные команды. Все, что ей сейчас доступно, это "атака", "отступление" и пара стандартных и примитивных скилов самих петов.
Высокомерные взгляды Тола слегка раздражали, но и признать она не могла, что в данжах их пару тащит именно он. Орк оказался выносливым малым и не боялся боли. Несколько раз он вытаскивал их пару с края гибели, бросаясь в самоубийственные атаки. Однако и Криста не была балластом. Она очень неплохо раскачала целительство, включая лечение травм, а так же влияние на разум простейших мобов. Ещё, несмотря, на то, что основа магии дриад принадлежала школе жизни, в ее арсенале имелось несколько останавливающих заклятий и растительные яды. Именно они и тащили ее по уровням, нанося долгоиграющий урон.
С напарником они общались мало, выказывая холодное пренебрежение друг другу, но при этом приноровились к тактике друг друга. Тол все чаще отступал в зону действия лечения и бафов Кристы после своей атаки, пока волчица и змей снимали агро с него, а Криста все чаще угадывала манёвры мечника и оказывалась там, где нужно, при его молниеносных рывках, доступных только классу воинов.
- Не расслабляемся! - Мрачноватый тембр голоса Альтаира вырвал Кристу из омута усталости и рефлексий. - У нас ещё сутки на вашу прокачку, после чего я должен буду предъявить ваши тушки заказчику. Надо ли говорить, что от вашего прогресса зависит мой заработок? Потому не подведите меня. Ещё одни круг в этом данже и идём в другой. Не пролюбите мои усилия. Я этого не выношу. А те, кого я не люблю, живут долго, но очень несчастливо.
Черные глаза Альтаира вперились в орка. Они с самого начала невзлюбили друг друга. Некрос был им не по зубам, потому орк скрипел зубами, но помалкивал. А злость на Альтаира только помогала ему проходить данжи и терпеть боль от совсем небезобидных укусов мобов. Интересно, он знает, что Альтаир им манипулирует? Возможно. Тол не так туп. Скорее всего, он сам это понимает и просто использует злость на некроса в своих целях. Посмотрим, что из этого выйдет. Криста слегка замешкалась проходя мимо Рурга. Этот парень ее и забавлял, и раздражал. Придёт время, и она его выпотрошить за его взгляды. И, похоже, она не одинока в своём мнении. Тол, проходя мимо, сильно ударил Рурга плечом, после чего картинно извинился. Сейчас их уровни несопоставимы, но это недолго исправить.
Криста поймала взгляд Тола, перевела свой на Рурга и хищно улыбнулась. Тол понял и согласно кивнул, оскалив клыки. Без сомнений, они сработаются. Со временем.
Глава 13
Первоград поражал своей монументальностью и величием. Неофициальная светлая столица Руола была первым городом открытым игрокам и самого начала стала центром как новой культуры, так и торговли и экономического развития игры. Именно отсюда уходили первые рейды игроков и здесь оседали самые первые мастера крафта. Разработчики отдали развитие на откуп игрокам, и каждый мог сделать свой вклад в развитие города. Изначально это были древние руины, заполонённые мобами всех возможных уровней и видов. Игроки больше трёх лет зачищали их и даже спустя двенадцать лет в катакомбах под городом находили новые ответвления и новых мобов. В самом городе так же процветали криминальные структуры из неписей и различные тёмные секты.
Тот же Альтаир вполне свободно передвигался по городу, прикрыв голову капюшоном плаща. Криста, Тол и пара эльфов из их сопровождения сделали то же самое. Некрос перед входом в город выдал им артефакты иллюзий. Жутко дорогие штуки, без которых темным нечего делать на светлой стороне, как и светлым на темной. С ними даже капюшон плаща был излишеством, так как больше привлекал внимание, чем скрывал сущность владельца. Но этот момент справедлив для других городов, но только не для Первограда.
Официально земля принадлежала княжеской короне, но каждый топ-клан скупал в городе все до чего мог дотянуться. И не только топ-кланы. Любой богач просто обязан был купить себе особнячок в черте города или как минимум в его пригороде. Затем нанять слуг, желательно из игроков, потому как неписи считались признаком бедности и скупердяйства. Все это превращало город в змеиный клубок и здесь регулярно вспыхивали спонтанные и локальные стычки различных масштабов.
Территория всего города защищалась гриднями Великого Князя Первопрестольного, но это не мешало игрокам регулярно пускать кровь друг другу. Слишком много интересов сталкивалось в этом месте. Потому тут буквально каждый десятый игрок носил артефакт иллюзий и накинутый на голову капюшон. Без этого слишком велик риск получить удар в спину без всяких объяснений и объявления войны или дуэли. Потому на группу из пяти человек никто не обращал внимания. Ещё одни игроки из топов или охрана богатого мажора идут по своим делам.
За двенадцать лет игры столица сильно разрослась и идти пришлось долго. Порталы в черте города не работали, зато наличествовал муниципальный транспорт. Повозки для простых игроков и рикши для тех, кто желал покататься с шиком.
Однако Альтаир повёл всех зигзагами, путая следы и одновременно протягивая своих подопечных по мелким, но полезным квестам. Первоград мечта новичка, если у него есть на это деньги. Посещение личной комнаты тут стоило, как на периферии месяц доступа, а уж обычный бокал вина стоил как в деревне бочонок вместе с официанткой.
Криста за последние два часа взяла два уровня, благодаря квестам и помощи Альтаира. В сумке у некроса скрывались нужные предметы и в нужном количестве, что ускорило ее прогресс до фантастических величин. Девушка уже достигла 33-его уровня, а ее напарник сорокового. За столь короткий срок этого достигнуть могли далеко не все. Альтаир даже не отпускал их в личные комнаты, так как подозревал, что по их души придёт личный босс, а это может испортить все дело.
Криста, как и Тол рассматривала город, впитывая его атмосферу. Они немного пообщались во время рейдов по данжам и вскоре нашли общий язык хоть и были разными полюсами. Криста желала быть успешной, ни в чем себе не отказывать, а главное быть абсолютно независимой от чужих прихотей. Она желала сама решать все в своей судьбе, невзирая на желания других людей. И делать это она хотела эффективно. Все ее попытки завязать отношения натыкались на непонимание. Все партнёры почему-то вели себя неадекватно, подчиняясь своим гормонам и не желая понимать, что отношения это нечто другое. Постоянные ссоры, обвинения в холодности, невнимании, непонимании. И в тоже время ее никто не желал понимать. Мелкие мелочи, что разрушали всю атмосферу ее до микрона выверенной квартиры, нарушали грязные носки и брошенные чашки. Нет, некая мужская бесшабашность порой умиляла и она отдавала должное, что некоторые самцы вполне оправдывали свое присутствие в ее жизни, но слишком недолго. Слишком они увлекались своим эго и банально становились не эффективными. Без фантазии и рационального подхода к пониманию партнёрских отношений мужик всего лишь дилдо с двумя ногами.
Во время длинных отдыхов в данжах они с угрюмым орком некоторое время с недоверием и пренебрежением относились друг к другу, но вынужденное напарничество и достаточно слаженная игра заставили пойти на встречу друг другу. Криста, как смогла, описала свое стремление к абсолютной свободе и независимости от других людей. Тол пару раз хмыкнул, оглядывая дриаду скептическим взглядом, но потом все же признал целесообразность ее идей и действий.
Сам Тол был захвачен идеей разделения людей на касты, где слабые должны были служить сильным. Он долго изучал различные теории происхождения русской нации от первых арийцев и то, как Гитлер похитил и извратил исконно русские символы и идеи, после чего спроецировал их на свою страну, исказив правду. Потому как свастика в различных вариациях принадлежала первым славянам - детям настоящих Ариев, спустившихся с Седьмого неба. Тол признавал, что истинная арийская кровь за столько веков слишком смешалась в потоках крови иных нечистых рас. Он считал, что следует выделить чистых и достойных детей Ариев и разбить общество на классы по истинным признакам. После чего стоит применить евгенику и вывести наконец-то истинных детей древних Ариев.
Кристе были абсолютно индифферентны националистические идеи, но рационализм системы каст и евгеники она не могла отрицать. Были слабые места в теории Тола и его соратников, но при правильном подходе можно обеспечить социальные лифты даже в такой системе социума. И уж точно в такой системе сама Криста не останется на дне. Хотя жизнеспособность такой системы вызывала скепсис, как и то, что ей дадут ход. С другой стороны, фашизм и его идеи сейчас вызывает недоумение и омерзение в массах, но ведь совсем недавно целая страна последовала за маленьким и щуплым ефрейтором. И одни люди едва ли не с упоением резали, травили и расстреливали других. Есть над чем задуматься.
Уже ближе к середине дня они осели в одной из мириад таверн в центре города. Таверна не выглядела богатой и находилась на боковом ответвлении от центрального проспекта. Приятная полутьма и продуманное расположение столиков создавало более двух десятков укромных мест. Некоторые из них были заняты и мерцали куполами тишины. Анонимность здесь ценили. Два огромных орка сто пятьдесят плюс в стальной броне у выхода и бармен-маг сто восьмидесятого уровня с глазами убийцы отбивали всякую охоту нарушать правила этикета данного заведения.
Едва они втроём с Альтаиром присели за столик на удобные диванчики, а эльфы сопровождения остались чуть в стороне, перед ними появилось меню, которое принесла миловидная и худенькая девчушка в чёрной униформе. Тол хмыкнул, но отнюдь не похотливо. Сто двадцатый уровень официантки и грация хищной кошки, с которой она двигалась, многое могли сказать опытному глазу. Майор был опытным бойцом и прекрасно все понял, и даже Криста, что не понимала ничего в рукопашных боях, в полной мере ощутила исходящую от девушки угрозу.
Альтаир открыл солидную книгу меню и, быстро пролистав страницы, провёл пальцем по нужным строчкам. Как только он захлопнул книгу, над ней пронеслось радужное марево, оформившееся в его заказ из двух блюд и даже на вид дорогого хоть и неброского кувшинчика коньяка.
Криста и Тол повторили манёвры некроса, не особо вглядываясь в безумные количества нулей в разделе цены. Они работали на людей, для которых сумма менее чем с шестью нолями не более чем карманные расходы. А плату за твои траты они взымали кровью и жизнями. На том уровне других цен просто не существует.
Они не успели ополовинить свои порции, как появился тот, кого они и ждали. Игрок, под плащом и таким же как у них артефактом иллюзий, уверенной походкой продавил купол тишины и сел на свободное место. Эльфы сопровождения было дёрнулась в его сторону, но ладонь незнакомца окуталась десятком разноцветных искр, что явно послужило неким паролём и успокоило опытных телохранителей Альтаира. В отличие от них, "мистер инкогнито" не стал скидывать капюшон.
- Вижу, вы зря время не теряли и это радует. - Раздался безликий голос из-под густой тени капюшона. - Ты оправдал мои надежды, Альтаир. Все, что обещано, переведено на твой счёт. Твоя работа сейчас не заканчивается, но оговорённый заказ считаю закрытым. Сейчас оставь нас. Инструкции по следующим действиям получишь позднее. Дальше будешь помогать этой паре, ориентируясь по их просьбам. Счёт за их требования выставишь по стандартной схеме.
Альтаир не стал кочевряжиться, а просто шутливо козырнул и, накинув капюшон, покинул купол тишины. Дождавшись ухода некроса, незнакомец активировал ещё пару каких-то артефактов, не доверяя стандартной защите заведения.
- Итак, пришло время отрабатывать вашу свободу. - Начал безликий человек, когда убедился, что его защита работает как надо. - Принимайте информационный файл.
На чатовый интерфейс Кристы и Тола пришёл массивный объём информации различного типа. Карты Руола, какие-то статистические данные и диаграммы, несколько десятков различных рецептов и схем заклинаний. Отдельно от вспомогательной информации пришли двенадцать информационных пакетов с полной матрицей персонажей игроков. В этих матрицах было много пробелов, но все равно информация была достаточно обширной.
Незнакомец дал им немного времени разобраться с полученной информацией, видимо наблюдая и оценивая их реакцию, и делая выводы в их профессионализме.