- Ну ладно тебе. Допускаются же исключения, в конце концов. Для выполнения этго задания, мне нужен счастливый и веселый фуэнсен. И ты же понимаешь, что случай с Полиной - особый, я не могу допустить вмешательства других, заинтересованных в фуэнсене лиц, - ответил Дэниэл.
- А я не буду ни с кем разговаривать, - заверила я его.- Буду заниматься своим делом и все. Если почувствую в приготовленном продукте такую же любовь как в случае с Романом, я пойду ей навстречу, найду ее источник, узнаю имя повара или кондитера, и пойду себе дальше.
- Ну ладно. Второй вопрос. Вам понадобятся демонеты. Я мог бы обеспечить вас безналичной системой расчета, но вы привлечете внимание, впрочем, вы так или иначе привлечете внимание. Я сам установил определенные правила в Чужом Городе и теперь они будут работать против моих же интересов. Ладно. Если не хватит демонет, зайдете в местное отделение банка и спросите Павла Кунца, и он все устроит. Запомнили?
- Мальчик мой, а не послать ли тебе вместе с Полиной этого молодого человека, который практикуется в написании музыки к людям? Ему совсем не помешает небольшое путешествие, и Полина в его компании не будет выглядеть одинокой, привлекающей внимание дамой,- в глазах Ахха мелькнул странный блеск.
- Он сейчас с ДИМом работает над созданием новых музыкальных игрушек. Если они уже начали совместный проект, то ДИМ будет очень недоволен. Я узнаю как обстоят дела… Полина, будьте добры, подождать меня, я недолго.
Дэниэл вышел.
Ахх погладил меня по голове:
- Все идет хорошо, детка моя. Ты- умница. Я даже не ожидал, что у тебя с админом такие хорошие отношения завяжутся. Он часто бывает капризен и недоверчив, а уж приближает к себе кого-либо и вовсе редко. Я избаловал его немного, жалел… ведь он рос сиротой.
- Он же родился в Демонете. Его родители умерли?
- Разве я облюбовал бы себе такой печальный мир, где можно умереть?
- А здесь, что, не умирают? Но я же сама видела кладбище на Той Стороне, случайно забрела туда, - на могильных плитах были имена, но не было дат.
- А , ну это ничего, - Ахх хитро улыбнулся. - Подозрительнее было бы если бы еще и имен не было. Или одни даты.
- А где же родители Дэниэла? Они бросили его?
- Нет. Я отнял его сам. Они были недостойны его. Ах, детка, жаль, что он против нашего совместного путешествия, мы бы могли с тобой о многом поболтать.
- Но ты ведь можешь появляться где захочешь.
- Это так, но все же, я не хочу его сердить, он ведь админ, а я, как и все, должен повиноваться демокодексу.
- Подожди, ты сказал, что здесь нельзя умереть, значит уроженцам Демонета нечего бояться? Возможно ли это? Они не могут заболеть ? Их нельзя убить?
- Убить их можно и заболеть они тоже могут.
- Но тело не перестанет жить?
- Смерть тела- не самое страшное, что может случиться с ними. Мы еще не говорим с тобой на одном языке, Полина. Ты сама найдешь ответы на свои вопросы, делая правильные ходы в игре.
Дэниэл вскоре вернулся и сказал:
- Полина, возьмете с собой только самое необходимое на три дня и не забудьте теплую одежду- там середина осени. Отправитесь завтра утром, на рассвете. У Западных Ворот моего голденгрейна, у Старого Причала, вас будет ждать кораблик. Управление автоматическое, он поплывет по назначенному курсу и причалит в Чужом Городе через несколько часов. Там вы поселитесь в гостинице "Деморада". Гуляйте по городу, заглядывайте в кафе и рестораны, фиксируйте свои ощущения как положительные так и негамоции, и запоминайте имена кулинаров и местонахождение кафе. Вот, -он подал мне тяжелый кошелечек с демонетами, - это на расходы. А вот - карманный компьютер, там есть электронная карта города и другая полезная информация среди прочего. Вашего спутника я отправлю на демовэйве тем же вечером, он освободится к тому времени, он найдет вас в гостинице. Я бы предпочел, чтобы по городу вы ходили вдвоем, у каждого из вас - будет своя работа. Он тоже - новичок, поднявшийся до верхней ступени, и не должен задавать лишних вопросов.. хотя запретить ему это делать- я не могу.
- Я все поняла. Что еще я должна учесть?
- Пожалуй, это все. Счастливого пути.
- И будь умницей,- добавил, молчавший все это время Ахх, - веди себя хорошо. Чужой Город - не место для глупостей.
-Да, -добавил Дэниэл,- все же скажу. Некоторые места, а особенно, - он подчеркнул, - мелкие лавочки, торгующие всяким хламом, а так же ломбарды и подозрительные мастерские- могут затянуть вас вглубь Демонета, откуда будет трудно выбраться, поэтому кроме кафе и ресторанов…
-Но, Дэниэл, -перебил его Ахх, - а если Полине понадобится купить себе шпильки-булавки или сувенир на память? Ты ее совсем сейчас запугаешь. Можно, можно, детка, заходить и покупать все, что хочется, но так, чтобы не терять входную дверь из виду, понимаешь? А в глубь лавочки или подсобки всякие входить, - ни-ни!
- Да, -согласился админ, -все верно. Лучше всего развлекаться в гостинице- там-то у нас все под присмотром. А если что-то вас заинтересует, то по возвращении дадите мне знать и мы придумаем что-нибудь. Договорились?
Я кивнула.
Задание представлялось мне совершенно несложным: гулять по Чужому Городу, есть в кафе и ресторанах. Что может быть приятнее? Пойду собираться…Когда я проходила по холлу, путь мне преградила молодая женщина.
- Постой!- сказала она резко.
- Я вас слушаю.
Она бесцеремонно оглядела меня с головы до ног, в ее глазах мелькнуло любопытство граничащее с хмурым недовольством.
Я вспомнила, что видела ее перед тем как попасть в сюжетный кампо Софьи Марковны. Эта женщина захлопнула перед моим носом дверь, которую я случайно открыла, на ней тогда был зеленый пеньюар, но и сейчас ее одеяние тоже во-многом напоминало пеньюар,- нечто развевающееся при ходьбе, бесформенное, полупрозрачное, цвета безоблачного неба.
Она была очень красивая, тонкая, высокая, с огромными серо-голубыми глазами, длинными ресницами и нежным, но очень нервным лицом.
- Кто из нас красивее?- произнесла она вслух непонятно к кому обращаясь.
Я удивилась. Женщины всегда мысленно задают себе подобный вопрос, находясь в обществе других дам, но это никогда не произносится вслух. Но здесь, видно, никто никого не стесняется. Я ответила спокойно:
- Мы совсем разные. Зачем сравнивать?
- Давай разденемся и сравним. Перед зеркалом, - предложила женщина. - Зайди ко мне.
- Что за странное предложение? Зачем сравнивать?
- Ты уверена, что ты красивее, правда? Женственнее?
У нее был только намек на грудь и бедра, может быть она это имела в виду.
- Ни в чем я не уверена. Я вообще об этом не думаю.
- Ты такая же врунишка как все игреалки.
Судя по ее реакции, она - уроженка Демонета.
Я повернулась, чтобы уйти.
- Подожди ! Ты кто? Новая кукла ДИМа?
- Нет.
- А чья? Не админа же… он не связывается с игреалками. Вы так привязываетесь, что избавиться от вас невозможно.
- Я не претендую на его внимание, не беспокойся.
- Тем не менее, он проводит с тобой много времени, вы даже обедаете и ужинаете вместе. Он отвел тебе одни из самых лучших покоев во всем дворце. Почему?
- Я не хочу тебе отвечать, мне не нравится твой тон. Ты не слишком вежлива.
- Что у тебя там такое?- она увидела кошелек в моих руках,- Ого! Сколько демонет! За что он платит тебе?
- Будь здорова! - я повернулась, чтобы уйти, но она преградила мне путь.
- А ну отойди!
- А то что? Будешь драться со мной или админу нажалуешься? У тебя широкие бедра и классная задница. Я всегда хотела иметь широкие бедра. А какая у тебя грудь? Покажи, а ? Ты- гибкая, заманчивая, у тебя мягкие, плавные движения…- сказка просто. Пространство вокруг тебя становится тепым и бархатным на ощупь, свет мягким, а во рту сладко, но в меру- такое не часто встречается. Приходи в гости, на виллу Сажан, после одиннадцати, будет много гостей, - небольшой праздник, по-вашему - оргия, с нами, уродами, -она коснулась моей руки, - и кожа у тебя гладкая.
- С кем?
- Ну это же ваше словечко реальное, вы же нас, уроженцев Демонета так сокращенно называете- уроДы. Так придешь? Уверена, что гостям понравятся твои бедра. Давай дружить- как у вас говорят.
- Зачем мне туда приходить?
- Обоюдный интерес. Ты получишь неизведанный доселе кайф от секса и прочих игр, а мы- кайф от чтения твоей фуэрзы в процессе: наблюдать за новичками и их реакцией, для нас - лучшая забава.
- А кто ты, вообще, такая?- я взяла ее тон.
- Я Элина Драгомыжская, - среди всего прочего- специалист по тайным желаниям.
- Нет, благодарю, я уезжаю завтра на рассвете, мне нужно выспаться.
- А мы тебя проводим прямо с виллы к демостанции, тебе куда ? К Западным Воротам, Восточным или Центральным?
- Нет, спасибо, я сама.
Какая девка неприятная. Хочет выведать у меня кто я и куда еду.
- Я не хочу участвовать в оргии. Мне это противно.
- Выпендриваешься? Ахх тоже сказал, что ты не согласишься.
- Ахх?
- Ага, он сказал, что ты трахаешься только по любви.Тебе знаком только один вид траха, а все остальные ты считаешь позорными, это правда? Я ничего не ответила, резко повернулась и ушла.
Из ее слов можно сделать заключение, что существует негласная вражда, конкуренция или неприязнь между уроженцами реала и уроДами. Это, наверно, обидное слово, хоть и сокращение, - не буду его употреблять.
V ЧУЖОЙ ГОРОД
Я вышла из дворца на рассвете с дорожной сумкой через плечо, в прекрасном настроении и весело напевая, направилась к Западным Воротам. Сумку эту мне вручил админ, перед дорогой. Я упаковала в нее все, что он советовал: вещи и белье на три дня, теплый плащ с капюшоном и тяжеленький кошелечек с демонетами. Когда я путешествовала в реале, то всегда брала с собой книгу, чтобы читать в дороге, а тут книг никаких не было и потребности в них тоже не было: столько всего думать своего надо было и слушать себя, свои ощущения- куда еще чужие истории читать, - права Софья Марковна. Она записывает истории здесь происходящие и публикует их в реальном мире, интересно под какой фамилией?
Сумка казалась невесомой- это было так удивтельно, что я остановлилась пару раз и заглядывала внутрь, чтобы удостовериться все ли на месте. На подкладке золотистыми тоненькими ниточками, было вышито- "Сделано в Амаполе" и буквами помельче " гильдия мастера Косса".
У Западных Ворот, на песчаном берегу было пустынно, а чуть поотдаль, на пригорке, стоял дом, окруженный кривыми соснами. Он был такой ладненький, беленький, с крышей черепичной, уютным крыльцом, резной калиткой и затейливым забором, увитым виноградом. Так и хотелось постучать в дверь и заглянуть туда… Ну прямо ужасно хотелось… как в сказку войти, но ведь некогда мне сейчас , - попробую заглянуть туда по возвращении, а сейчас- меня кораблик ждет.
Через реку дугой был перекинут мостик. И я вдруг подумала, что вот так хотела бы жить с Женей, в таком домике, среди кривых сосен, ходить по мостику на другой берег, и сидя на крыльце, глядеть на воду, рассветы и закаты, а иногда плавать вместе.
На минутку я остановилась, зажмурилась и представила себе, что Женя сейчас выйдет из дверей этого дома и скажет: " Полинка, иди ко мне, моя любимая".
Не успела я об этом подумать, как раздался лязгающий звук засова и скрип открывающейся калитки, и я увидела Назара, садовника, который недавно макал меня в бак с цветочным раствором.
Хмурый взгляд из-под светлых бровей.
- Доброе утро,- я поздоровалась осипшим почему-то голосом. - Скажите, далеко ли до Старого Причала? - я спросила, чтобы не подумал чего доброго, что я к нему пришла.
Садовник ничего не ответил, только мотнул головой, мол- недалеко, жестом указал мне дорогу, прикрыл калитку и быстрым шагом направился в сторону дворца админа. На работу пошел, наверно. Ну надо же- в таком уютном веселом доме живет такой неприятный мрачный тип.
Я ожидала увидеть такую же старинную ладью как в голденгрейне Валентина, но у Старого Причала стоял вполне современный белый кораблик с названием "Зефир". Трап опустился за мной и дверь автоматически закрылась.Я прошла на нижнюю закрытую палубу, где располагалась панель управления. Здесь же был - бар-холодильник.Вспыхнул экран с надписью : "Полина Аксен, добро пожаловать на борт "Зефира". Пункт назначения - Чужой Город"
"Выберите скорость"- зажглась следующая надпись. Я, подумав, выбрала среднюю.
"Вы прибудете в Чужой Город в 11:37 по местному демо-времени", сообщил экран и добавил "Приятного пути, Полина".
Электроника в Демонете намного вежливее жителей! На мониторе засветилась карта с передвижной стрелкой. Кораблик тронулся и мягко выплыл на середину реки.
На верхней открытой палубе было несколько удобных кресел и столиков, лежанка. Одна из дверц была заперта, я безрезультатно подергала ее, на мониторе вспыхнула надпись - "Дверь откроется на обратном пути".
Поросшие зеленью берега были пустынны, изредка можно было увидеть рыбацкую хижину. Несколько лодок проплывали мимо и рыбаки махали мне приветственно.
Так, сейчас самое время, проанализировать все происходящее, никто не мешает, не отвлекает и ветер ласково треплет кудри.
Итак, происходит следующее: я неожиданно перескочила на самую высокую ступень первого уровня Демонета, минуя всякие страшные испытания и соблазны, которыми меня запугивал доктор Хьюз. Хьюз родился в Демонете, но по каким-то причинам живет в реале. У меня обнаружились редкие способности, я- фуэнсен. Админ считает, что мне не нужны никакие правила, инструкции и особая подготовка. На этом уровне других фуэнсенов нет, а о других уровнях, Дэниэл говорит неохотно. Демоны меня пока не трогают, Ахх - их повелитель, со мной почтителен. Женя меня не любит. Живет себе на Той Стороне, работает у антиквара. Он холодно избавился от меня в отместку за отказ уйти с ним и поступить в школу казадоров. Но какого черта он со мной продолжает общаться в реальном вирте и даже подарок на день рожденья прислать пожелал, - непонятно. А может он уже понял, что ему без меня жизни нет, - вот это было бы здорово!
И правильно ли я сделала что согласилась принять подарок и даже высказала радость по этому поводу? Есть ли шанс, что мы когда-нибудь будем вместе? Смогу ли я простить ему холодное равнодушие?
Так, что еще? В Демонете все ходят пешком или перемещаются при помощи локального демовэйва, который я почему-то плохо переношу. Временем в Демонете заведует администрация, то есть в сутках двадцать четыре часа, как в реале, но время дня- по разному распределено- то рассвет затяжной, то полдень, а а бывает, что закатом можно любоваться часами. Вчера, например, долго не рассветало, администрации, видно, нужна была ночь… К этому можно привыкнуть.
Никаких инструкций не предлагается, обо всем следует узнавать самостоятельно, исследовать этот мир потихоньку, делая неуверенные шаги, озираясь вокруг и набивая себе шишки- и , видимо, это необходимо для хорошей игры. На возникающие вопросы местные жители иногда отвечают охотно, иногда не охотно, а то и совсем не отвечают. Как сказал Ахх- "чего стоит эта жизнь без разочаровоний! " Ошибки и огорчения, видимо, - неотъемлимая часть игры.
Дворец админа необычайно комфортабелен, но населен престраннейшими личностями. Софья Марковна- едва ли старше меня, но ее величают по имени отчеству, уважают видимо. Кто еще мне встретился здесь? Муз Гена, ДИМ, Элина - босячка, видно, местная, тоже уроженка Демонета. Назар-садовник, Дарина…Всех , кроме Софьи Марковны, объединяет одно качество- они не слишком вежливы и довольно бесцеремонны. Вежливые слова считаются , видимо, одной из лживых реалий.
А сейчас, я, Полина Аксен, еду в Чужой Город, в командировку, на поиск классных кулинаров, умельцев, вкладывающих душу и сердце в свои кулинарные творения. И определить я их должна используя свой дар фуэнсена. Дэниэл очень уверен во мне. Он хочет, чтобы вместо бездушных автоматов, готовящих блюда по рецептуре мастеров межмирового класса, еду готовили обычные люди, вкладывая в пищу любовь и тогда… что тогда? Едоки смогут принимать более правильные решения от такой пищи. Но это явно не все. А что еще?
Я и не заметила, как задремала на лежанке и проснулась от холода. По мере того как кораблик отдалялся от голденгрейна админа- воздух становился прохладней. Ну да, меня же предупреждали, что там осень. Я достала из сумки теплый свитер и черный бархатный плащ с капюшоном.
В зыбком тумане возник город на горе. Мой кораблик замедлил ход и повернул к берегу.
У причала в Чужом Городе было пустынно, местность выглядела еще более заброшенной чем возле Старого Причала у Западных Ворот. Видно, одна я непутевая, плохо переношу демовэйвы, а другие жители ими охотно пользуются, отого и причал заброшен.
На мониторе зажглась надпись сообщающая, что кораблик будет готов к отплытию через три дня. Опустился трап.
Мне пришлось довольно долго подниматься в гору по узкой извилистой, выложенной булыжниками дороге. Узкие улочки, башенки, мозаичные мостовые… Налетевший ветер метнул мне в лицо ворох мятых бумаг и опавших листьев, после чего я долго протирала глаза от мелкой пыли. Несмотря на полдень, прожожих на улицах было немного. Я, памятуя о предупреждении админа, надвинула капюшон на глаза, чтобы не привлекать внимания, и направилась искать гостиницу, пользуясь карманной электронной картой города. Однако редким прохожим, казалось, не было до меня никакого дела.
В холл гостиницы "Деморада", которая стояла высоко на горе и оказалась красивым семиэтажным зданием, с лепкой, балкончиками и башенками, я вошла, уже совсем запыхавшись. На первом этаже располагался ресторан. Дверь распахнул юный портье в темно-синей форме с золочеными пуговицами и фуражке, - он был так красив, что отвести взгляд от него было невозможно. Красавец с поклоном пропустил меня в холл, убранство которого было довольно богатым. ковры, кресла, диванчики, аквариумы с диковинными рыбами, столики и огромными вазами с цветами, фруктами и конфетами.
В холле было несколько человек: пожилая холеная дама вся в драгоценностях, невысокий рыжеватый джентльмен, который сидел, уткнувшись в ноутбук, время от времени поднимая маленькие темные глазки и оглядывая все уголки холла. Я сразу подумала, что он похож на частного сыщика.
- Ваше имя? - осведомилась бледная вертлявая дама у стойки. - На сколько дней изволите у нас остановиться?
Я назвала имя и сообщила, что я здесь на три дня.
- Оплата вперед.
Когда я отсчитала нужную сумму демонет, кошелек стал значительно легче.
Дама удовлетворенно кивнула, и подала мне ключ со словами:
- Седьмой этаж, номер 78, прекрасный вид на город- будете довольны.
Я подумала, что номер четный, значит Ахх - не явится, он как- то хвастался, что все нечетные номера гостиниц- ему принадлежат, что ли, - входят в его сеть.