Нет, каков герой! Во всех романах если берутся помогать, то уж помогают до самого конца произведения. А тут? Нет бы, до Замка проводить! Я так не играю! Конечно, я понимаю, что ему нет смысла вообще со мной возиться. А про музей, с реликвией в виде короны, я вообще молчу. Кто в здравом уме и твердой памяти решится добровольно туда сунуться? Только такая крутая, вся из себя, Рэмбо, как я. Да и за тюрьму, я ему спасибо большое должна сказать, и за то, что к алтарю не тащит. Но все равно обидно! Нет, и почему это я такая капризная? Да и кто меня за язык тянул. Сама же ему сказала, что ничего мне не страшно и я готова на все, только бы до дома добраться. Так что, Юлька, отвечай за свои слова. И вообще, крутые Рэмбы не сдаются! Поэтому, закусив язычок, чтобы чего не ляпнуть, и не дождавшись от ушедшего в Нирвану мага, больше никаких указаний, я пошла спать. Благо появилась Милося и поинтересовалась, когда мы вообще ложится будем.
Спалось мне беспокойно, снились дроу, Элли, рыцарь и бандюки. Они все чего-то хотели от меня, ругались и грозились добраться до моей драгоценной тушки. Так что проснулась я в не очень добром расположении духа. В доме царила суета. Милося носилась по всем комнатам настоящим ураганом. И как строение осталось после этого целым не понятно? Мне выдали походный комплект одежды, состоявший из странного покроя штанов, как оказалось при близком знакомстве очень удобными. Также туда входила свободная рубашка, куртка из никогда не виденной мною кожи и очень симпатичные сапожки. Завершили мое одеяние плащ, вычищенный и выглаженный, да шляпа, под которую я заправила волосы. А что? Очень даже ничего! Но джинсы и футболку, также выстиранные и высушенные, я решила взять с собой. Вывалится в своем дорожном костюме, по-видимому, писке здешней моды, у себя в родном мире я бы не хотела. Мои сборы оказались короткими. Из личных вещей у меня были только часы и одежда, собрать их раз, два и готово. Так что к завтраку я спустилась первая. Маг появился приблизительно через полчаса после меня. Притом тогда, когда я уже успела поесть, и завершала трапезу сдобной булочкой и каким-то ароматным напитком. Выглядел он озабоченным. Быстро закидал в себя немного еды и отодвинул недоеденное в сторону. На столе оказалась карта. Он ткнул пальцем в точку на ней:
- Лирт, находится здесь, а Рива вот здесь, - ткнул пальцем в другую точку, - там мы будем примерно через неделю. Потом тебе надо ехать вот туда, - еще одна точка на карте. Кажется у меня врожденный топографический кретинизм. Юлька и как ты собралась ехать?
- Запомнила? - я автоматически кивнула, пребывая еще в прострации от полного не понимания ситуации.
- Вижу, что нет, - вздохнул Корти, - ничего в дороге будет время разобраться. Поела? Тогда поехали.
- А на чем мы поедем? - надо же знать, чего ждать от жизни.
- На лошадях, надеюсь, ты умеешь на них ездить, - увидев мои расширившиеся от ужаса глаза, маг еще раз вздохнул, - и это ты тоже не умеешь. И как ты собираешься в Замок пробираться? Не знаешь? Хорошо попробую объяснить тебе все на пальцах, но учиться будешь в пути. Времени у меня в обрез.
Мы вышли во двор, там стояли две лошадки, красивые такие. Интересно и с какой стороны к ним подходить надо? Ой, спереди у них зубы, - увернулась я от большого черного коня или кобылы, кто их разберет. Видя мои мучения, Корти устало махнул рукой и пегая кобылка или конь? Неважно, главное что она или оно опустилось вниз, и я смогла вскарабкаться в седло.
- Ее зовут, Ласка, - просветил меня мой попутчик, - я наложил на нее заклинание, так что можешь не бояться, она тебя не скинет. Твоя задача просто удержаться, а лошадь пойдет за моим Ураганом. Так что дергать ни за что не нужно, просто ехать и все. Потом когда приноровишься, попробуешь править самостоятельно.
Первые метры пути я ехала, вцепившись руками в седло и крепко зажмурившись. И каждую секунду ждала подвоха. Через какое-то время я смогла заставить себя открыть глаза. Даже вертеть головой получилось. Мы без приключений выехали из города и направились на запад, или на восток, или на север, или на юг. В общем, куда-то мы поехали. Пусть не знаю куда, но я всегда все ловила на лету. Даже ничего, не зная, бралась за дело и походу очень быстро успевала разобраться. Так что и сейчас справлюсь. Тем более имея такой стимул, как бешеные мужики за спиной. Все-таки я оптимистка, правда, хорошо это или плохо пока не понятно.
Первый день прошел спокойно, постепенно я осваивалась с ездой на лошади. Правда, когда мне приходилось с нее спускаться, я могла это сделать, только сжав крепко зубы и стараясь при этом не сильно скулить. А ведь еще нужно было забраться на нее обратно. И маг мне ничем не мог помочь. Заклинания от меня отскакивали как от стенки горох. Так что приходилось терпеть и уговаривать себя любимую: "Терпи, Юлька! Терпи! Когда-нибудь это закончиться!". Так вот с горем пополам мы продвигались в сторону моей цели. К вечеру, я готова была выскочить замуж за первого встречного, но на удивление никто руку и сердце мне не предлагал. Нет, это безобразие, когда не просишь, на голову куча желающих валится, а как мне нужно так все в кусты. И так всегда! Подобными рассуждениями я пыталась отвлечь себя от потрясающих ощущений в теле. Когда мы остановились на ночлег, удивительно, что я не закричала при спуске с лошади, так было больно. Кортиаль, в просторечии Корти, с хитрым выражением лица подошел ко мне:
- Ну что? Не передумала?
- Нет, - попыталась сохранить я на лице приветливую улыбку, - пылаю и горю желанием продолжить свой путь.
- Ты упрямая! - а то я не знаю, восхитился маг, - Ножки поудобней положи и штаны сними, я сейчас. Это что он имеет в виду, вот так вот предлагая мне раздеться? И чего он собирается сейчас делать? - решила оскорбить я нехорошими подозрениями своего спутника. Корти вернулся с какой-то склянкой, и как не разбилась только, раскупорил и уставился на меня:
- Почему штаны еще не сняла? - изумился он. Ага, щас, так и разбежалась, раз решил свое не упустить, тогда пусть старается сам.
- А зачем их снимать? - нагло уставилась я ему в глаза. Вот жук, завез в глушь, а я наивная дура ему поверила, ничему меня общение с Йолей не научило.
- Ты о чем думаешь? - возмутился маг, - Как тебе не стыдно! Вот уж не думал, что ты такая! - он даже не смог подобрать слов, - Конечно если ты мазохистка, то это не лечится. Пойду тогда и не буду ломать тебе кайф.
- Ни о чем я не думаю. - Покраснела я, - Просто не находишь, что это немного странная просьба снять штаны?
- В отличие от тебя, я человек не испорченный, и имел в виду банальную помощь твоему измученному организму. Если она тебе не нужна, то так и скажи.
- Нужна! - Возопила я, и в порыве благодарности забыла про свои больные ноги и еще одну нижнюю конечность, то бишь попу. В результате взвыла, и из глаз непроизвольно брызнули слезы. Извини! - простонала я.
- Да ладно, - смилостивился надо мной маг, - давай, раздевайся.
Я с трудом стянула штаны, стараясь не смотреть Корти в лицо, мне было ужасно стыдно. Да и не каждый день приходится перед мало знакомым мужчиной раздеваться.
В склянке у него оказалась какая-то мазь, которой он натер пострадавшие места, заодно сделав мне массаж. После его стараний, видимо мазь была не магической, мне стало легче, и я смогла немного пожевать уложенные в дорогу Милосей съестные припасы.
Спала я как убитая, намаявшись за день, и никакие женихи мне сегодня ночью не снились. Утром мы отправились дальше, весь день маг знакомил меня с географией своего мира, так что к концу суток я уже могла сыпать огромным количеством названий различных городов, рек, лесов и озер. Слезть с лошади мне удалось уже без таких мучений как вчера, правда, мышцы все равно противно ныли. Но от массажа сегодня я вежливо отказалась. В этот раз пришлось поучаствовать в приготовлении ужина. Потом опять спать и так в течение семи дней. На седьмой день мы добрались до Ривы, где мне нужно будет расстаться с Кортиалем. И как я без него буду? - взгрустнулось мне. Все эти дни он заботился обо мне, рассказывал чего нужно ждать и как выжить. Ну почему он не может поехать вместе со мной? Стоп, Юлька! Не раскисать! Не имеешь права, тебе еще нужно добраться до Замка. И потом у тебя есть информация, Корти постарался. Теперь я знаю, что взялась за невозможное предприятие, и что трудности меня ждут просто огромные.
Вот что мне удалось узнать:
Замок располагается в безлюдной местности, населенной неизвестной живностью. Почему неизвестной? Так никто же оттуда не возвращался. Местонахождение сего сооружения известно по старым картам, еще времен Великого Мага, а это значит, что им как минимум 200 лет. Почему безлюдной? Не знаю, и маг не знает. Есть предположение, что магия, Охраняющая Замок отпугивает людей и не людей. Но это только предположение, а значит то, что там обитает, может оказаться чем угодно. Люди в свое время бежали оттуда гонимые необъяснимым страхом, побросав свои дома и пожитки. Так что руин там должно быть много. Зона отчуждения находится где-то в месяце пути от Ривы. До туда еще понятно как ехать, а вот дальше придется на ощупь. Веселая перспектива. От нее появляются малодушные мыслишки, бросить все, выйти замуж за какого-нибудь наследного принца, жить поживать и добра наживать. Почему я так сопротивляюсь даже мыслям об этом? Еще одна загадка. Знать бы на нее ответ. Видимо, его можно найти только в музее для хранения еще одной сияющей безделушки.
Со столь невеселыми думами, я въехала в ворота пограничного городишки под названием Рива. Остановились мы на постоялом дворе, впервые за эту неделю, до этого ночевали только на природе. Ничего, не видя вокруг, я вошла в общий зал этого общепита плюс комнаты. Народа было мало. Только в углу сидела компания и с огромным вниманием слушала байки какого-то мужичка. Задумавшись, я сделала еще несколько шагов и только тогда до меня стал доходить смысл рассказа этого хм….. гада.
- Ты представляешь, я ведь мог бы быть королем! - патетически возвел глаза к небу рассказчик. Собственными руками ее за ногу держал! Еще чуть-чуть и мне бы повезло! Проклятый эльф!
И кто это у нас тут такой говорливый? Блин, плохо видно! На этом самом месте я с грохотом полетела на пол. И нечего удивляться. Вы бы тоже полетели бы, если бы на ваш оттопыренный зад налетел маг. Конечно, нечего было попу выпячивать, но я так заслушалась, что эстетическая сторона позы мной не рассматривалась.
- Ты чего это застыла, не пройти, не проехать, - недовольно проворчал Корти, пытаясь подняться. Нет бы, мне сначала помог, зараза.
Естественно все кто находился в зале в этот момент, повернули на шум головы. Тут раздался вопль:
- Это она! Я узнал ее! Это Предсказанная! Правда почему-то у нее больше звезда во лбу не горит, - засомневался говоривший, - но ее я и через сто лет не забуду. Лови ее! А то уйдет!
Мама дорогая! Я, наверное, представляла собой очень интересное зрелище. Стою на четвереньках и глупо хлопаю ресницами, пытаясь понять, как здесь оказался Коротышка. А то, что это был он, не было никаких сомнений. Где еще встретишь человека, ростом чуть выше, чем плинтус. Корти сориентировался в обстановке быстрее и помог мне подняться при этом умудряясь пятиться по направлению к двери. Это он хорошо придумал. Самая пора делать ноги. Как только эта святая истина дошла до моего тормозящего мозга, я вскочила с диким визгом, как если бы мне в зад воткнули шило. И помчалась диким и вольным, пока, сайгаком подальше отсюда. Но и посетители этой достойной гостиницы, были не лыком шиты и среагировали не на много медленнее, чем мы с магом.
И вот наша достойная компания в лице меня, Корти и славных жителей этого города, помчалась играть в догонялки. С каждой минутой бежавших за нами людей становилось все больше и больше. Видимо это у них такое любимое развлечение погоня за гостями города, хорошо хоть не стрельба по бегущему кабану (то бишь нам). Я говорила, что стала ставить рекорды по бегу? Сегодня я побью их все, это точно!
- Сделай что-нибудь, ты же маг! - воззвала я к своему собрату по несчастью.
- Знаешь, на бегу как-то туго соображается! - глаза у Корти были величиной с монету по пять рублей, каждый, - Все какие-то ненужные заклинания в голову приходят, сейчас попробую что-нибудь нужное придумать!
- Рожай идею быстрей! Скоро нас догонят! Как бы хорошо мы с тобой не бегали, далеко от всех не убежим! - и как только я умудрялась все это выкрикивать на бегу.
А в полку наших преследователей все прибывало и прибывало. При этом не все из них оказались мужчинами. Женщины тоже решили подключиться к этому соревнованию по марафонскому бегу. Наверное, жены тех, кто срочно решил развестись, чтобы жениться на такой классной супермодели как я. А дети? Когда это дети пропускали подобное развлечение? А что? Самая настоящая охота на невесту! Я говорила, что меня почти никто в лицо не знает? Прошу прощения, но беру свои слова обратно. Теперь я личность известная, как минимум в этом городишке. Можно уже, наверное, начинать раздавать автографы, благо маг все никак ничего подходящего не придумает. Нет и чего всем жениться приспичило?
А кто это там нам на встречу идет? Нет уже, не идет! Стоит! Ой, это же Элли собственной персоной! Не повезло ушастому! Быстро оценив масштабы происходящего, эльф развернулся и побежал. Толпа позади нас заулюлюкала. Нет, и чего побежал? Отошел бы в сторонку, не за ним же гонятся. А он дурачок взялся мешать развлечению народа. Он что решил, что они все по его душу собрались? У него мания величия! Ни за что не отдам лавры известности другому! Вся слава мне! Да здравствую я! Неотразимая Юлька, всегда лучше всех! Знай наших! Я даже обогнать его умудрилась, не смотря на то, что у него была фора. А поняла! Он, наверное, Коротышку узнал, и решил, что пострадавший от его рук, призвал родственников на подмогу. Тогда я его понимаю. Увидев такую толпу, жаждущую мести, тоже бы побежала, оставив все разборки на потом. Итак, в толпе горожан народу прибывает, но и мы не лыком шиты, нас тоже становится больше. Так что жители славного города Рива берегитесь, - затявкала Моська на слона. Кажется, Корти что-то придумал, остановился, самоубийца! Но мы с Элли еще обладаем чувством самосохранения и продолжаем бежать. Надеюсь, маг придумал действительно что-нибудь стоящее. Я говорила, что мне было грустно? Теперь весело просто не могу, сейчас обхохочусь. Только бы еще и другим так же смешно как мне было. Смотришь, посмеялись бы и разошлись.
Действительно придумал, так придумал! Нет, ему точно жить надоело. И в кого у него такое чувство юмора? Это чудо догадалось вылить на оголтелых добытчиков меня драгоценной, огромное количество, и где столько взял, нетленного вещества, под названием…. Э… Как бы покультурней выразиться? Или сами догадаетесь? Даю намек, плохо пахнет и выглядит. Кортиаль немного прифигел от результата своего колдовства, постоял, подумал и решил все-таки продолжить бег. Народ тоже прифигел и остановился. Как оказалось, результат его художества имели, только явно не положительный. Люди, по-видимому, получили сумасшедший заряд положительных эмоций, так как крики, до этого достаточно приглушенные, стали громче и утратили мирный характер. Если раньше преобладали вопли: "Держи ее!" и "Я буду королем!". То теперь высказывания были явно более категоричными.
Слушать, что они собираются сделать с нами, ура не все же мне одной страдать, смысла не было, и мы возглавляемые мной, сумели оторваться на приличное расстояние, прежде чем народ пришел в себя. Представляли мы собой очень занимательное зрелище. Впереди я, потом Элли, дальше маг и последним элементом этой сюрреалистической картины была благоухающая и сыплющая матюгами толпа, явно поменявшая приоритеты. Первоочередной задачей для народных масс, стало изловить нашкодившего мага.
Не знаю, сколько продолжалось бы это соревнование по бегу на длинные дистанции, но следующий ход решил сделать Элли. Эльф остановился, махнул руками, и народ полностью забыл про нас. Люди срочно озаботились выяснением отношений между собой. Толпа притормозила и в ней началась свалка. Мы ждать, когда они разберутся, кто первый на мне женится, не стали, и рванули подальше, благо теперь у нас появился шанс.
Странные ощущения я испытываю, прокручивая события последних нескольких дней. Раньше моя жизнь была размеренной, спокойной, сессия, лекции, сессия отдых. Поклонники, их было не так уж и много, не один из которых не был мне по настоящему интересен. Я всегда завидовала красивым девчонкам, за которыми ухлестывало много парней. Сейчас же я им только сочувствовала. Оказавшись на месте таких девчонок, а что от поклонников даже топором не отмахаешься, я поняла как трудно когда твое нет даже не слышат. И видят в тебе только объект законной и престижной добычи. А еще если учесть, что вокруг одни только замшелые шовинисты, то моей участи не позавидуешь. Нет, и чего это меня на лирику потянуло? Тут нужно думать, как замаскироваться. Слишком большое количество людей теперь меня в лицо знает. Можно сказать, горячее спасибо Коротышке и чтоб он никогда лекарства для поднятия потенции не нашел. Как будут проблемы, сразу вспомнит обо мне и нашей незабываемой встрече.
- Нет, и что это ты такого наколдовал? - спросила я грозно у мага, когда мы отдышались.
- Оно должно было по-другому подействовать, - несчастными глазами посмотрел на нас маг, на его лице было написано такое недоумение, что долго злиться на него не получилось. Интересно и что он имеет в виду под по-другому? Это как? Не сверху на людей вылиться, а снизу фонтаном? Теперь развернемся и постараемся ничего не понимающим взглядом посмотреть на эльфа.
- Спасибо, большое, - изобразила я из себя невинную овечку, - за то, что ты нас спас.
- Неужели я, наконец, дождался благодарности? - а он остался таким же ехидным. - А то, от тебя спасибо не видать как узнику неба.
- Ну, извини, но ты меня не спрашивал, когда замуж за принца звал, пришлось объяснять доходчивым языком.
- Могла бы, и предупредить, - решил сыграть на моей совести Элли, зря надеется, у меня совесть полностью атрофирована.
- Ага, конечно, тебя предупреди, потом не заметишь, как и руки, и сердца лишишься, - скорчила я рожицу.
- Что делать будем? - подключился к разговору Корти, - В городе остались наши лошади и запасы в дорогу. Ты не сможешь доехать до Замка без своей скотинки. Я то портал до столицы открою, а тебе придется помучиться.
- Кстати если ты умеешь, порталы открывать, то почему мы тогда ехали как обычные путники, - обиделась я, - мог бы меня сразу до Замка перебросить. И не пришлось бы переживать сегодняшний стресс.
- Для того чтобы открыть портал, нужно точно знать, как место назначения выглядит, - поучающим тоном ответил маг, - так что до Замка придется тебе ножками, ножками. А то, что пришлось ехать как обычным путникам, так тебе нужно было освоить езду на лошади и еще кое-каких знаний поднабраться. Иначе одна ты долго бы не продержалась.
- Зря старался, теперь лошади мне не видать как собственных ушей, в город я ни за какие коврижки не сунусь.