– Что значит "я думаю"? Все должно быть нормально, Алекса, иначе, сама понимаешь, все будет ненормально лично у тебя. Когда артефакт будет в городе?
– Утром.
– И сразу к Манане! – постучал пальцем по столешнице Лопухов. – Сразу. Что бы ни случилось, что бы тебе не померещилось – сразу отвози его туда. Обычным транспортом, само собой.
– Я не сама повезу, – призналась Александра. – Там подставные лица участвуют…
– Это мне не важно. Если получится – отблагодарим, получишь еще больше, чем просила. Ну, а если подведешь… Не до тебя нам будет. Город в осаде.
– Я понимаю… – хоза тихонько присела на краешек стула, так и не дождавшись приглашения. – Семен Васильевич, ко мне Войцеховский прицепился. Что-то он подозревает. Наверное, из-за той русалки. Помните, я вам говорила?
– Провалами памяти пока не страдаю. Минуту… – Лопухов снял трубку зазвонившего визора. – Да, Феликс. Хорошо. Не волнуйся, я лично проконтролирую. Не беспокойся. Это вопрос прорабатывается… да, не забуду. – Повесив трубку, Семен Васильевич подмигнул Александре. – Замучил уже меня звонками! У старика разрыв в два плана… Доживает тут. Кто угодно спятил бы на его месте! А выкидывать нехорошо, вот дали ему должность, вроде как аналитика. А он… Может, гуманнее было бы его пристрелить, а, Алекса? Как ты думаешь?
Хоза поерзала на стуле, расправляя подол.
– Да, разрыв в два плана – это тяжело. Я не знаю, Семен Васильевич. Так вот, ко мне Войцеховский привязался. Угрожал. И, похоже, одну вещь нашел… Мне кажется, он сумеет отыскать того бродника, с которым я в Архив ходила.
– А я тебя предупреждал: глупо это, схемы копировать. Не для нас они, не расшифровать, не разобраться… Ты не первая и не сотая, кто к ним дорожку нашел. А толку? Эх, Александра! Ты пойми, если Войцеховский этого бродника ванам отведет, и бродник даст показания – а он даст! – то все, что я смогу для тебя сделать, это попросить Юрия найти для тебя тихое глухое место за городом.
– За городом?.. – с мукой в голосе выдавила Александра. – Семен Васильевич!
– За городом лучше, чем в Спирали! Но это выведет тебя из игры надолго, – покачал головой Лопухов.
– Найдите этого бродника! – попросила Александра. – Найдите первыми!
– Хорошо, мы постараемся. Отвлечем людей от обороны города – ради тебя. Но, сама понимаешь, утром… И вот еще: ты ему лишнего не ничего сболтнула? Войцеховскому?
Хоза, запустив по щекам давно приготовляемые ручейки слез, отрицательно помотала головой.
– То-то же! И все же к артефакту не приближайся, это верное решение. Надеюсь, это не твои люди его везут?
– Нет, не мои. Адмиралтейские их подозревать не станут, не сомневайтесь.
– Ну, тогда шагай и служи Москве дальше, голубушка. А бродником твоим мы займемся, пришли утром дежурному все, что о нем знаешь. Что-то еще? – удивился Лопухов, видя, что Александра не торопится вставать. – Я довольно занят, к Юрию на совещание пора.
– Я по поводу русалки той хотела спросить. Откуда она на нулевом плане взялась?
– Это, Алекса, не твое дело, – улыбнулся Семен Васильевич. – Появилась – значит, надо было ей появиться. Войцеховский ее нашел – значит, должен был найти. Успокойся, займись артефактом.
Александра кивнула, поднялась и задом отступила к двери. Лопухов за ней не следил – он сосредоточился на чтении каких-то документов. Оказавшись в коридоре, хоза тут же перенеслась вниз, а оттуда снова ногами, как требовал внутренний распорядок этой организации, вышла на улицу.
– Не печалься, товарищ! – вдруг решил утешить ее часовой. – Четвертому не бывать, помнишь?
Она ничего не ответила, лишь убрала с лица не успевшие высохнуть слезы и зашагала прочь.
"Тоже мне, деловые!" – злилась Александра. – "Развели ЧК, еще бы с маузерами тут расхаживали! Чай из стакана, Феликс полоумный по визору звонит! Зря я с ними связалась, надо было на Питер ставить. Но там же этот урод здоровенный, а он подставит ножку, за ним не заржавеет! Но если с артефактом подведет – порву!"
Перед ней словно закрывались ворота, и выскочить из них, освободиться, Александра не успевала. Оставалась лишь совсем крохотная щелочка: Ник-Ник доставляет артефакт вовремя и в целости, москвичи ловят и убивают Белку, она выполняет субконтракт Ник-Ника и вытаскивает из Москвы зеркало Грохашша. За одно это Войцеховский должен ей простить все! Зато Лопухов… да что там Лопухов, лично Юрий займется безвестной до того хозой. И придется бежать, на всех планах бежать в Питер.
– Черти что! – удрученно покачала головой Александра, выходя на Новый Арбат, полный светящихся в темноте трамваев. – И как я исхитрилась так быстро запутаться? Все Максимович!
Москва-0 (скГ)
16 августа, ночь
Как только стемнело, второй расходный совершил отчаянную вылазку за недопитым пивом. Юный пьяница, не справившись с последней бутылкой, уснул, и биорги несколько часов прислушивались к его храпу. До этого бедняга вполголоса рассуждал о каких-то измерениях, которые совершенно вывернули ему наизнанку мозги. К нему даже подошел на шум седой человек в сером костюме, и задал пару вопросов. Юноша, как показалось воинам Сириуса, отвечал невпопад, однако седой как-то очень удовлетворенно хмыкнул. Потом неожиданный гость, вместо того чтобы доставить в органы правопорядка пьяницу, сделал круг вблизи дуба и как-то очень быстро исчез.
– Тут почти ничего не осталось! – возмутился Николай, когда Костя вернулся. – Договаривались же: не пить по дороге!
– Да там и были-то одни слюни, – вяло отмахнулся Костя. – Совсем стемнело. Знаешь, что этот тип бормочет? Что не может написать программу, отражающую хотя бы четыре пространственных измерения.
– Что ж тут сложного? – не понял первый расходный. – Берешь 3D и еще одну D добавляешь.
– Я не о том, – Костя перешел на шепот: – Мы же хакера хотели! Так вот он: вражеский, пьяный и беззащитный!
– Он не столько пьяный, сколько тронутый, – усомнился Николай. – С чего тут пьянеть? Разве только он с утра где-то начал… Кстати, о командире: он чего-то затих. Наверное, скоро в атаку.
– Идем, – мрачно сказал бывший булочник и пополз в нору пол корнями.
– Ты чего удумал?
Кель-фатх-шуршур, утомленный единоборством с Имперским Уставом, сладко спал. Его не мучила совесть: он знал, что ровно через четыре минуты сорок пять секунд проснется и под прикрытием темноты поведет личный состав в бой за родину, выполняя приказ вышестоящего командира.
– Во, умаялся, – посветил ему в лицо Николай. – Может, не будем пока будить?
– Точно не будем.
Костя осторожно расстегнул пуговицы на впалой командирской груди и нащупал три точки мягкой перезагрузки.
– Ты чего?! – жарко зашептал ему в ухо первый расходный. – Под трибунал пойдем!
– Не сбивай с мысли! – теперь Устав атаковал Костю, и он покрылся испариной. – Я помогаю командиру сбросить накопившуюся усталость. Ты разве не видишь, до чего он устал? Уснул вот, в тылу врага и без приказа, не проверив даже караул. Надо помогать.
Он надавил. Михаил издал тонкий писк и мелко завибрировал, в голове у него зашуршало, что-то даже позвякивало.
– Отверточная красная сборка, – осуждающе покачал головой Коля. – Так, а дальше?
– Дальше вот какая штука получается: пятнадцать минут на восстановление установок и всякую прочую дрянь. Переворачивай.
– Обоснуй! Я не изменник какой-нибудь.
– Так чего тут обосновывать? – напряженно, будто сам у себя спросил Костя. – Кель-фатх-шуршур на пятнадцать минут выбыл из строя. Следовательно, командование переходит ко мне, как ко второму расходному. Шевелись, мясо!
– Ах ты, сволочь!
Николай перевернул командирское тело и помог стащить с бесчувственного Михаила верхнюю часть комбинезона.
– На основании какого приказа ты действуешь?
– Не твое дело, мясо! Хотя, вообще-то, на основании пункта Устава 248-тэз. Командир находится в нерабочем состоянии? Находится. Мы обязаны принять меры по возвращению его на службу Императору? Обязаны. Имеем подходящего специалиста? Имеем… Кстати, приведи его сюда.
– Что-то ты чересчур умный, – на всякий случай предупредил Николай, и полез наружу, за полоумным программистом.
Чем не хакер? Лежит на травке, бормочет что-то, вокруг пивные бутылки. Вылитый хакер, решил Коля, и поволок его в нору. Он был очень доволен, что в свое время решил держаться ближе к Мише и Косте: только это и позволило выжить, не став предателем. Предателю по Уставу полагалось самоуничтожиться.
– Костя, он даже не сопротивляется! – сообщил он, вернувшись. – думаешь, справится?
– Не Костя, а господин второй расходный, – огрызнулся новоявленный уставник. – Куда он денется? Конечно, справится… Я его выключил.
– Ничего не сломал?
Николай подполз к кель-фатх-шуршуру и Костя послушно отодвинулся. Отключение биорга – событие в жизни каждого из них. Производится оно одновременным двусторонним нажатием на чувствительный орган, прячущийся под седьмым позвонком. Случаи, когда много лет не подвергавшиеся профилактическим работам экземпляры вместо выключения ломались, были нередки.
– Вроде нет. Хотя, что-то хрустнуло… Наверное, у Миши остеохондроз – это должно быть популярно у чертежником. Ладно, приступим к постановке задачи. Мы чего хотим от хакера?
– Ты командир, ты и решай, – мстительно ответил Коля.
– Ладно, не придуривайся. Командиру надо сбросить заводскую установку на выполнение приказа… Обосновываю: отменить приказ некому, а выполняя его, он вредит обороноспособности Сириуса.
– Чем же это он вредит?
– Тем, что мы потеряем захваченный плацдарм, и подошедшим основным силам придется захватывать его с невосполнимыми потерями времени. Мясо, ты если будешь придираться, то я подвисну, понял? Если тебе что не нравится – иди прыгай в колодец!
– Никак нет, господин второй расходный!
Константин приставил штурмовой нож к горлу программиста, а Николай осторожно похлопал его по щеке.
– Эй, абориген! Ты нужен Империи!
– Эта дрянь на меня плохо действует, – пробормотал юноша. – Эти схемы никак не стыкуются, но я чувствую, что они должны стыковаться. Они не могут не соединиться, понимаете? Но где я им возьму четырехмерное пространство?..
– Не нужно никакого пространства, – утешил его биорг. – Нужно взломать коды в одной голове. Сможешь?
– Где я?
Николай посветил на нож, который второй расходный ради такого случая на секунду отодвинул от горла пленника.
– Ты, парень, в беде, вот где. С программами знаком?
– Смотря с какими… – абориген заворочался, приходя в себя. – Я сейчас вообще-то не в форме, и вообще… Надо ко мне пойти, посмотреть. Я где?!
– Никуда ты не пойдешь. Будешь трудиться тут. Вот, смотри, – Коля посветил теперь на тело командира. – Нужно получить к нему доступ администратора. Ну, фигурально выражаясь. Установки надо поменять.
– Он не дышит, – гробовым голосом сказал программист, с минуту понаблюдав за кель-фатх-шуршуром.
– Дышит. Только тихонечко. Но на вопросы он отвечать умеет. БЧР130163-65у! Назовите свое звание и часть!
– Я военнопленный и не обязан отвечать на ваши вопросы! – бодро сообщил Миша. – Смерть врагам! Слава Императору!
Биорги с довольным видом переглянулись.
– А ты говорил, я его сломал! – хмыкнул Костя. – Вот, смотри, мужик, как разговаривает настоящий солдат Сириуса. Нас не сломить! Можно только перекодировать, что ты и должен сделать. Тебя как звать-то?
– Григорий.
– Ну вот что, Гриша: поможешь нам – оставим в живых. А нет – придется командира включить, как положено по Уставу, и тогда уж да здравствует Семья. Понял?
– Вроде… – Гриша сел. Выхода из норы он не видел, зато слышал жутковатые вопли и раскаты взрывов, долетавшие откуда-то из темноты. – Вроде, я спятил окончательно.
Глава девятая
Белка читает лекцию
Поезд Санкт-Петербург-0 – Москва-0 (скГ)
16 августа, ночь
Белке нравилось когда его слушают, он вообще был склонен к публичным выступлением. К сожалению дела обычно складывались так, что публика сама решала, что говорить броднику. Но не теперь – и Паша, и Галя по сравнению с Чуем были сущими сопляками. Так он им и сказал.
– Вы – сопляки! Вами крутят как хотят, а вы и не замечаете. Захотят хозы вас на подметки себе пустить – тоже не заметите, пока они сами того не пожелают. Такова реальность.
– Не понял, – упрямо помотал головой Павел. – Хозы – это люди, которые умеют ходить с плана на план? Или вообще не люди?
– Они не люди, они – хозы, – терпеливо повторил Белка. – Они бывшие люди. Человека от хоза отличает душа. У хозов души нет.
– Куда ж они ее дели?
– Рассыпается их душа между планами… – вздохнул Белка и плеснул себе в опустевшую чашку из фляги. – Вот и не становится души. Ты вообще понял, что такое планы?
– Параллельные пространства… – неуверенно предположил Паша и поглядел на Галю.
Девушка кивнула, продолжая краем глаза поглядывать на свой маятник. Стеклянный шарик раскачивался как попало, руководствуясь больше маневрами машиниста, чем словами Белки. А понять того было непросто, он оказался удивительно косноязычным.
– Какие еще пространства?! Я же сказал: планы бывают у городов! Этот план – нулевой, вроде как точка отсчета. Неужели непонятно?
– Не очень.
– Это потому что вы тупые, – вздохнул Белка. – Ладно, давай так: когда-то на Земле жили атланты.
– До асуров или потом? – быстро спросила Галя.
– Понятия не имею ни о каких асурах! И об арктогеях, кстати, тоже! Я пошутил тогда. Так вот…
– Ты соврал, – тихо добавила девушка. – Я похожа на дурочку, вот ты и соврал.
– Так вот! – громче повторил Белка. – Атланты жили в Атлантиде, и вроде как они первыми сделали зеркало Грохашша. Сам-то Грохашш не атлант, он потом его сделал, но как-то так вышло, что зеркала эти стали называть зеркалами Грохашша. Почему – спрашивайте у хозов, раз такие тупые, а мне не интересно, почему они так называются! Ясно?
В купе воцарилась тишина. Белка остался удовлетворен такой реакцией, допил чашку и продолжил:
– Атланты сделали зеркало Грохашша и в нем отразились. Ну, не все сразу, наверное… Но потом постепенно все. И этим всех очень разозлили. Тогда началась война, и…
– Стоп! – потребовал Павел. – При чем тут зеркала Грохашша?
– Ну как при чем, тупица? Они же в них отразились и попали на первый план. Я же объяснял… – Белка печально вздохнул и постучал по верхней полке. – Вот это как бы – первый план. Галя внизу, на нулевом плане, отражается в зеркале – и попадает на первый. Становится хозом. А душа-то – одна! И получается, что на каждую Галю теперь по половинке!
– Ты его понимаешь? – очень грустно спросила девушка.
– Да, – кивнул Паша. – Частично. Значит, первый план – это отражение первого, где появится такая же Галя, да? Так значит, она там и до отражения была. Просто не отражалась, да?
– Дурак! – Белка закатил глаза. – Кстати, к Границам Власти города подъезжаем. Ну, не важно. Ты дурак, Паша, и не умеешь слушать. Я же говорю: атланты придумали зеркала Грохашша, когда сам Грохашш еще не родился. Они отразились в них и раздвоились. Оказались на первом плане, понимаешь? Там не было людей. Животные – были, и растения были, почти такие же как на нулевом плане. Леса, реки горы – все почти такое же. Но до того как таланты отразились в зеркалах Грохашша, никакого первого плана не существовало.
– Откуда это известно?
Белка посмотрел на Пашу уже не как на дурака, а как на клинического идиота.
– Как может быть что-либо известно о том, чего не существует?.. Знаешь, Павел, я не умею отвечать на глупые вопросы. Вот есть у меня дружок Максимович, он умеет, у него терпение как у удава. Встретишься с ним – поговори, только вряд ли это когда-нибудь случиться. А я просто рассказываю вам, в чем дело. Не нравится – не слушайте. Это понятно?
– Да, – быстро сказала Галя, заметив, что Павел нехорошо скривился. – Белка, а что это за зеркала? Какие-то особенные?
– Да, особенные. Какие именно – не знаю, мне до этого дела нет. Я не собираюсь превращаться в тупого, бездушного хоза! – Белка поискал, куда плюнуть, но не нашел и сглотнул. – Это сложное зеркало. Там какая-то особенная геометрия, тригонометрия… Слои всякие… Хозы, конечно, охраняют свой секрет, среди них тоже мало кто умеет зеркала Грохашша делать. Сами посудите: дураков много, вот таких как Паша, и каждый хочет отразиться. А что получится? Получится как с атлантами, которые все отразились и принялись заправлять всей планетой, да еще между собой цапаться.
– Как же они могли заправлять всей планетой, просто раздвоившись? – покачал головой Павел. – Это они там, в пустом мире могли всем заправлять, а не здесь. Нестыковочка получается.
– Типа того, – кивнула Галя.
– Нестыковочки у вас в головах! – закричал Белка.
Он схватился за флягу и свернул ей голову с весьма кровожадным видом. Пока Чуй пил, Галя успела несильно, но больно пнуть в голень Пашу.
– Нестыковочка… – передразнил бродник, оторвавшись от фляги. – Никаких нестыковочек. Планы ведь как устроены? Не знаете? А почему тогда меня не слушаете? Я же говорю: планы устроены сверху вниз! Грохашш назвал этот план, где мы сейчас – нулевым, он сам был отсюда. А тот план, что над нами – первым. Все, что происходит там, оказывает влияние на нулевой план. Там какой-нибудь Ник-Ник руками поводил, заклинание пробормотал – а здесь у его двойника куча денег появилась, или сигара зажглась, или еще что-нибудь. Опять, скажешь, нестыковочка?
– Нет, теперь я вроде что-то начинаю понимать, – как мог миролюбиво сказал Паша. – Магия действует сверху вниз, ага. Только это как-то странно.
– А я виноват? – обиделся Белка. – Так все устроено, что нижние планы подчиняются верхним, а не наоборот. Это не только магии касается, вообще всего… Там что-то происходит, здесь отзывается. Грохашш и другие после него изучали всякие взаимодействия, понаписали всяких книжек про пассы, про заклинания, про ритуалы. Кто-то так делает, кто-то иначе, в Китае или Мексике вообще по своему, но суть одна: наверху делаешь – тут отзывается. Максимович вам бы лучше рассказал, он скучный, как раз для таких как вы. Атланты сразу разобрались в этих вещах, и давай заправлять все планетой на обоих планах! Они же поняли, что магические воздействия происходят легче и быстрее, если хозы собираются в одно место. Так и появились города – чем больше хозов, чем хозы выше, тем мощнее город, тем шире его Границы Власти. Потом атланты, конечно, начали ссориться между собой, и в это время на первый план проникли и другие. И вскоре поняли, что атланты никому жить спокойно не дадут. Вредные они очень, эти атланты. Остальные объединились, напали, началась большая война.
– И Атлантида от этой войны утонула! – радостно выкрикнула Галя. – Мне про это в Ведическом Центре рассказывали! Кажется…
– Ну и что теперь – мне замолчать, слушаем Галю? – снова обиделся Белка и потянулся к фляге. – Ну, давай, давай…
– Я… Нет, я просто вспомнила. У меня случайно сорвалось, – заканючила девушка.
Но уламывать белку продолжить рассказ пришлось долго – минут десять.