- Спасибо за предложение, - поблагодарила я Джулиана. - Но это мои воины и меня они полностью устраивают.
После этих слов бойцы приободрились и встали прямее, в глазах зажглась надежда.
- Что ж, ты будешь хорошим правителем, - спустя пару минут озвучил Джулиан. - Только истинный правитель не будет менять своих людей, а останется с ними до конца.
Я задумалась над его словами. В чем-то он был прав. Правитель должен заботиться о своих людях, так же как и люди о правителе. Это обоюдное свойство.
Дальше я просто наблюдала за тренировками, не вникая в подробности. Мужчины есть мужчины, они просто мерились силами и решали кто круче.
- А может, оставим их и устроим девичник? - предложила я девушкам, когда устала наблюдать за ребятами.
Видимо наблюдать за мужчинами надоело всем, так как мою идею поддержали очень хорошо. Мы оставили мужчин, и пошли в мою комнату. Кира быстро сбегала на кухню и принесла вино и закуски. Компания набралась колоритная: я, Кира, Лили, Клаурия и Лиандра. Мы раскидали подушки в гостиной и уселись на них, а сладости поставили в центр. Сначала разговоры шли не очень охотно, но после пары бокалов вина дело пошло на лад. Для начала мы обсудили различные наряды и эскизы Лили, причем все от них были в восторге. Так что без работы Лили точно не останется. Дамы заказали себе по паре нарядов, Лили была только рада, но предупредила, что мои идут вне очереди. Никто возмущаться не стал. Приятно, однако. Затем начались обсуждения мужчин.
- Лера, а у тебя есть кавалер? - спросила Клаурия.
Перед моими глазами тут же встали Алекс и Федя.
- Нет, - как можно честнее ответила я.
- А как же Федя? - тут же возмутилась Кира.
- Федя?? - вопросительно воскликнули остальные.
- Это светлый эльф, - прокомментировала я. - Он мне не кавалер.
- Зато, какие серенады поет, - вновь влезла Кира.
А на откуда про концерт знает?
Я вспомнила тот концерт и меня слегка перетряхнуло.
- Ему медведь в детстве явно наступил везде, где только можно, - не удержалась я.
Раздался дружный женский смех.
- Да и мне он не по вкусу. Странный он, как будто замороженный, - продолжила я.
- Лера, у светлых немного другие понятия о чувствах. Они редко их проявляют, - высказалась Лиандра.
Я скептически хмыкнула, но промолчала.
- Знаете, обычаи по ухаживанию у темных не лучше, - не удержалась я, за что была удостоена вопросительных взглядов.
Пришлось рассказать им про книгу и прочие ухаживания Добродура.
- Какая прелесть, - восхищенно произнесла Клаурия. - Мой мне так давно цветов с чьей-нибудь головой не дарил. А когда у нас все только начиналось, я получала такие букеты каждую неделю.
Мне стало дурно. Если бы я получала такие букеты каждую неделю, то сошла бы с ума. Не понимаю я такой романтики. Неужели нельзя просто цветы подарить и столик организовать, с приличной едой, а не с желе из слизней.
- Лера, а правитель темных эльфов еще не приезжал? - вдруг спросила Клаурия.
- Нет, он должен прибыть через день.
- Будь с ним осторожна, - продолжила она. - Он недавно женился и его жена та еще стерва, крутит им как хочет. У нее есть взрослая дочь, которой не терпится выйти замуж.
- Спасибо, я учту.
Мда, весело получается. Остался один гость и самый трудный как видимо.
В общем, за этими разговорами мы просидели почти до утра и с трудом разошлись по комнатам, дабы пару часов поспать.
***
Утро наступило ближе к обеду, причем многие еще спали. Я с трудом добралась до ванной и приняла холодный душ, чтобы проснуться. Не стоило нам вчера так долго сидеть. Одевшись, я спустилась на завтрак, но в зале была тишина. Пришлось идти на кухню, где мне доложили, что все еще спят. Я решила навестить Рыжа и Ваську.
- Привет. Как вчера потренировались? - поинтересовалась я.
После этих слов ребята начали ржать. Я недоуменно на них уставилась. Что случилось? С чего такая реакция на простой вопрос?
- Что произошло?
- Лера, вчера был просто угарный вечер, - начал рассказ Вася.
- Рассказывайте.
Как оказалось, после того как мы ушли, ребята еще какое-то время бегали через препятствия, а потом решили это дело отпраздновать. За алкоголем отправили Рогоноса, так как правителям было неудобно просить. Он пошел к кухарке и попросил выпить. Она по доброте душевной, конечно же, не отказала, но решила проучить Рогоноса и бойцов. Ей же не вдомек было, что это еще и для королей, и она сыпанула туда слабительного порошка. Дозу она не знала, поэтому сыпанула от души. Рогонос, ничего не подозревая, принес бутыль и закусь, и все приступили к празднованию. Доза оказалась слабой, поэтому эффект наступил не сразу. Все прилично выпили и решили вновь проявить себя на полигоне. И вот тогда порошочек то и подействовал. В общем, бойцы старались не показывать своего отчаянного положения и пройти полосу до конца, но это далось им с трудом. После столь обильной встряски они еще долго чистили желудки. Причем, досталось и королям.
Мда, даже не знаю, ругать кухарку или нет. Ситуация нестандартная. Она же хотела как лучше для бойцов, а вышел конфуз. Ладно, посмотрим, что будет, когда все проснуться.
Ждать пришлось долго, большая часть гостей выползла из комнат только под вечер. Зато про инцидент никто не вспоминал, мне кажется, им просто стыдно было. Я тоже не стала заострять на этом внимание. Меня больше беспокоил приезд темного эльфа со своей свитой. Для приема все было готово, но рассказы о том, что он принципиален и слушает свою жену, меня пугали. Боюсь, что мы с ней не подружимся.
***
Итак, настал день приезда дроу. Все тот же тронный зал, свита, гости и я на троне. Меня одели в платье красного цвета, похожее на предыдущие. Эльфы приезжали вечером, поэтому было решено организовать бал и повеселить гостей. Дворецкий объявил о прибытии, и я замерла в ожидании.
Знаете, я не так себе представляла их, если честно. Правителя дроу звали Лиатриан дэр Вахрариус, его жену Милинда и дочь Аутина.
Лиатриан был среднего роста, худощавого телосложения. Темный цвет кожи, белоснежные волосы и красные глаза. Знаете, он мне чем-то вампира напомнил. Одет неброско, в темные штаны и рубашку, фиолетового цвета. Странный выбор.
Милинда представляла собой миниатюрную эльфийку с загорелой кожей и длинными волосами цвета корицы, глаза, как и у мужа красные. В отличие от мужа, она подготовилась основательно. Тело было затянуто в корсет кровавого цвета, подчеркивая все выпуклости. От него шла юбка до пола, но в обтяжку. Как она в нем вообще передвигается, я не могу понять, да еще и на высоченных шпильках. На голове сверкает диадема явно из чистого золота, да и по всему телу украшений хватало.
Аутина на фоне матери выглядела скромнее. У нее тоже была темная кожа, а вот глаза и волосы были красными. Видимо красится. Одета скромно. В платье зеленого цвета, с длинным рукавом и вышивкой по подолу из золотой нити. Драгоценности были, но немного. Знаете, если смотреть на нее, то создается образ кроткой овечки. Но, стоит заглянуть в глаза и весь образ теряется. Её глаза сверкают завистью и злостью. Она смотрит на всех свысока, как и её мама. Мне от их взглядов стало немного не по себе. Лиатриан выглядел очень уставшим, под глазами были видны круги. Видимо семейная жизнь его прилично достала.
- Добро пожаловать, - первой начала я.
- Спасибо принцесса, - сказал Лиатриан. - Я благодарен за приглашение.
- Если вы устали, то у нас приготовлены комнаты, - предложила я.
- Спасибо, но думаю, сначала нам стоит немного побеседовать с соседями.
Я кивнула в знак согласия и огляделась. Музыканты начали играть ненавязчивую мелодию, официанты разносить напитки. Народ начал веселиться. Когда я осматривалась, то заметила, что Аутина не отрывает взгляда от Алекса, она его как будто глазами поедает.
Вот гадина.
Мне, почему-то захотелось вывести её из зала. Я не понимала, что со мной происходит. Неужели я ревную? Неееттт, этого не может быть, она мне просто не нравится. Никогда не любила тех, кто смотрит на других свысока. Через какое-то время вся моя свита разбрелась по залу и я осталась в гордом одиночестве. Посидев так минут двадцать, я решила выйти на балкон и немного проветриться. Но, как оказалось, балкон был занят и я, невольно, стала свидетелем не самого приятного разговора.
- Алекс, почему ты так холоден со мной? - услышала я голос Аутины.
Кажется я не вовремя.
- Ты сама об этом прекрасно знаешь, - ответил Алекс.
Хм, получается они знакомы. Интересненько.
- Но я не виновата, это мама была против нашей свадьбы, - вновь заговорила Аутина, и в её голосе слышались нотки отчаяния.
- Да неужели? - с сарказмом произнес Алекс. - А то, что ты целовалась с Трентом, ничего не значит?
- Что? Ты был там?
Ого, какие страсти тут оказываются.
- Был и все слышал. Конечно, зачем выхолить замуж за полукровку, когда можно выйти за респектабельного дроу.
В голосе Алекса послышалась боль. Вот стерва. Мне захотелось выйти и высказать ей всё и не только высказать, но хорошенько потаскать за волосы. Нет, я определенно ревную.
- Алекс, это мама меня заставила, - взмолилась Аутина. - Я люблю только тебя и хочу быть с тобой.
- А я тебя даже видеть не хочу. Не подходи ко мне.
- У тебя что, появилась другая? - возмутилась Аутина. - Кто это?
- Это не твое дело, - отрезал Алекс.
- Если ты не будешь со мной, ты не будешь ни с кем.
После этих слов она развернулась и вышла с балкона. Я еле успела отскочить в сторону и остаться незамеченной. Спустя пару секунд, следом вышел Алекс. Мда, веселая сцена, ничего не скажешь.
Глава 8
Помощь ближнему или новые проблемы
Я вышла на балкон и попыталась взвесить все новости.
Мне было жаль Алекса. Обидно, когда тебя судят по происхождению, а не по поступкам. Я считаю, что Аутина не права. Если бы она действительно любила Алекса, то не поступила бы так. Интересно, а у Алекса кто-то есть? От мысли, что он в кого-то влюблен, мне стало грустно. Неужели я ревновала? Нееет, этого не может быть. Конечно, не смотря ни на что, он мне нравился. И, я буду рада, если он обретет своё счастье.
- Простите, я не думал, что тут кто-то есть, - вдруг раздался за моей спиной голос Лиатриана.
- Ничего страшного, вы мне не помешали, - заверила его я.
- Лера, давайте на ты, - предложил он. - Ведь с другими правителями ты так общаешься.
- Давай, - улыбнулась я.
- Отлично, - обрадовался Лиатриан. - Знаешь, мне тут Эд и Джулиан рассказали про твой тренировочный полигон. Могут мои бойцы там потренироваться?
И он туда же.
- Конечно. Пусть тренируются, сколько влезет.
- Другие считают, что ты станешь достойным правителем Темной Империи, - неожиданно произнес Лиатриан.
К чему это он клонит?
- А что по этому поводу думаешь ты?
- Я склонен с ними согласиться. Но на сто процентов утверждать еще рано, мало времени прошло.
Я посмотрела на Литриана. Он выглядел очень уставшим и даже слегка подавленным.
- Лиатриан, а ты давно в отпуске был? - решила спросить я.
- Лера, у правителей отпусков не бывает, - хмыкнул он.
- Ну, хоть пару дней, - не унималась я.
- Неужели я так плохо выгляжу?
- Честно? Да.
Лиатриан вздохнул и уставился на горизонт, а затем вновь заговорил.
- Я действительно устал, но скорее от своей жены, чем от правления. Знаешь, когда у нас все только начиналось, она была скромной и доброй. Я влюбился как мальчишка. Но стоило нам пожениться, как она превратилась в расчетливую стерву. Ей все не нравится, всем недовольна. Еще и дочка её подстать матери. Я уже от них с ума схожу.
- А развестись? - предложила я.
- У темных не существует разводов, - сказал Лиатриан. - Так что выбирай спутника правильно.
Ого, надо запомнить этот момент. Мало ли, пригодится. Мне хотелось хоть как-то помочь Лиатриану, и тут меня посетила идея.
- Хорошо, развестись ты не можешь. А отослать её в какую-нибудь резиденцию или монастырь?
Лиатриан задумался, и спустя мгновение его лицо озарила радостная улыбка, а затем вновь потускнела.
- Не получится. Для того чтобы это сделать, нужен веский повод.
- Какой? - решила уточнить я.
- Например, она оскорбит кого-то важного, чем вовлечет меня в невыгодную ситуацию, или опозорит, или я застукаю её с любовником.
Я задумалась. Что же можно сделать? Мне очень хотелось помочь Лиатриану.
- Знаешь, я попробую тебе помочь, - сказала я. - Правда не знаю, что из этого получится. Ты только не обижайся и войну мне не объявляй.
- Лера, если ты мне поможешь, я буду у тебя в вечном долгу.
- Скажи, а меня обязательно должна оскорбить она?
- Нет, тебя может оскорбить и Аутина. Мне все равно придется наказать обоих, так как за воспитание дочери отвечает она. Но это будет трудно, Милинда постоянно контролирует дочь.
- Ничего, выход всегда есть. Ты главное других правителей предупреди.
Лиатриан кивнул и удалился. Через минуту я последовала за ним.
Мне нужно было найти Рыжа, он самый лучший по случаям вывода из себя. Как назло его нигде не наблюдалось. Куда он пропал?
Я увидела девочек и решила спросить у них. Лили, Клаурия и Лиандра о чем-то спорили. Киры рядом не было, сегодня она выполняла свои прямые обязанности.
- Девочки, мне нужна ваша помощь, - сказала я, подходя к ним.
Девчонки тут же оживились и стали слушать.
- Мне нужно, что бы вы отвлекли Милинду, но только её. Мне нужна Аутина.
- Что ты задумала? - поинтересовалась Клаурия.
- Мне нужно вывести из себя Аутину или Милинду, чтобы они устроили прилюдный скандал, тогда Лиатриан сможет отправить их подальше.
- Отлично. Я тебе помогу, - тут же ответила Лиандра.
- Мы тоже, - поддержали остальные. - Давно пора их проучить.
Отлично, одну службу поддержки я нашла. Вот только где Рыж бродит?
- Девчонки, а вы Рыжа не видели?
- Он недавно около трона был, - ответила Лили.
Я кивнула и пошла к трону. Рыж обнаружился там, этот негодник сладко спал.
- Рыж просыпайся, - толкнула я его.
- Зачем? - не открывая глаз, произнес он. - Я так хорошо сплю.
- Мне нужна твоя помощь. Нужно довести Аутину, а в этом ты у нас мастер.
- А вот с этого места поподробнее, - тут же проснулся Рыж.
Я села на трон и посадила его на колени. Со стороны можно было подумать, что я просто устала и присела отдохнуть. Тем временем я рассказала Рыжу историю Литриана и что хочу сделать.
- Дочурку будет легче довести, - высказался он. - Мамаша уже натренирована в интригах.
- Милинду девочки отвлекут.
- Отлично. Ты говоришь, что Алекс с Аутиной были вместе? На этом и сыграем.
Глаза моего котика засветились таки азартом, что я невольно задумалась о последствиях.
- И что ты хочешь сделать?
- Пригласи его потанцевать, а остальное сделаю я.
Танцевать? Он издевается? Я же плохо танцую.
- А может, что-нибудь другое придумаем? - с надеждой спросила я.
- Лера, не трать слова. Вперед.
Я вздохнула и кивнула музыкантам. Они заиграли легкую мелодия, а я пошла искать Алекса. Он обнаружился рядом с правителями. Девочки заметили мой маневр и тоже устремились с Милинде.
- Простите, - прервала я беседу правителей. - Вы не против, если я у вас Алекса украду?
- Конечно нет, - дружно воскликнули они и выпихнули Алекса ко мне.
- Потанцуем? - предложила я.
Алекс пристально посмотрел на меня, явно чувствуя подвох, но я старалась улыбаться как можно честнее.
- Алекс, отказывать девушке не хорошо, - влез Эд.
- Тем более принцессе, - поддержал его Джулиан.
Лиатриан подмигнул мне за спиной Алекса. Понятно, правители уже в курсе происходящего.
- Хорошо, - сдался Алекс и повел меня танцевать.
На площадке народу было мало, всего шесть пар. Остальные, то ли стеснялись, то ли не хотели. Мы вышли в середину и начался танец.
- Лера, что происходит? - прошептал он мне на ухо, притянув поближе к себе.
- С чего ты взял, что что-то происходит? - удивилась я, стараясь не обращать внимание на бунт организма от соприкосновения с Алексом.
- ЛЕРА!!
- Что Лера? Алекс, по-моему у тебя уже мания на заговоры. Я просто хочу потанцевать, а с тобой мне танцевать привычно.
Алекс посмотрел мне в глаза, но видимо никакого подвоха не увидел и успокоился. Пока мы кружились по залу, я искала действующие лица. Девочки заняли Милинду, они о чем-то спорили. Аутина обнаружилась недалеко от них. Она стояла около окна и искала кого-то взглядом. А на подоконнике сидел Рыж вместе с Леликом и Боликом. При этом Рыж поглядывал на нас с Алексом и о чем-то говорил шарикам. Чем больше он говорил, тем больше менялось выражение лица Аутины. Если сначала она была совершенно спокойна, то через пару минут у нее в глазах уже горел огонь. Я даже забеспокоилась, как бы она не воспламенилась.
- Алекс, я хотела сказать, что разрешила русалкам поселиться в нашем море.
- Хорошо, - тут же ответил он.
- Ты не против?
- Нет, это даже нам на руку. Они будут следить за чистотой и порядком. Ты молодец. Все правители тебя хвалят.
Мне было приятно услышать слова похвалы из его уст.
- Без тебя я бы не справилась. Ты мне сильно помог.
- Но основные науки ты сама постигла, и идеи вносила тоже ты.
- Тогда мы оба молодцы, - вынесла вердикт я.
Алекс улыбнулся и хотел сказать что-то еще, но его прервали.
- Отойди от него стерва, - услышала я за спиной голос Аутины.
Ага, кажется начинается. Главное не перестараться.
- Прости, что ты сказала? - переспросила я. Вдруг послышалось.
- Убери от него свои грязные руки. Он мой.
- И где это написано? - хмыкнула я.
- Он любит только меня, а ты просто очередная подстилка.
Что?! Как меня это курица остроухая обозвала? Сейчас будут трупы.
- Как ты меня сейчас назвала? - начала злиться я. Совсем эта девка обнаглела.
Алекс хотел вмешаться, но я сжала руку на его плече и он замолчал.
- Ты просто вещь, - продолжила Аутина. - Тобой попользуются и выбросят. Ты никто.
Ого, кажется я её сильно задела, точнее её чувства. Что же Рыж ей наговорил?
Видимо Аутину заклинило. Она наговорила мне множество гадостей, при этом Милинда стояла в стороне и метала молнии глазами. Согласно закону, она не имела права вмешиваться в наш разговор. Эх, порой закон и этикет оказывается очень полезен.
- Итак, все присутствующие слышали, как меня сейчас оскорбили? - спокойно поинтересовалась я. И дождавшись положительных кивков продолжила. - Король Лиатриан, я требую избавить меня от общества этой особы, иначе нам придется разбираться в другом месте.
До Аутины наконец дошло, что она совершила, но было уже поздно.