- Все, детка, мне надоело играть, - Шахран уселся сверху, придерживая ее. - Сейчас мы вернемся в дом и как следуем побеседуем.
Дайна с ним была не согласна. А мужчине с трудом удавалось сдерживать беснующуюся полукровку. Все же многолетние тренировки даром не прошли, хотя сейчас Дайна уже не занималась с таким рвением как раньше.
А еще нельзя бить женщину на глазах ее мужчины.
Особенно если он очень зол и жаждет мести.
Шахран даже не понял откуда на него налетела темная фигура. Дамиан просто снес его в сторону, и оба укатились в туман.
- Мама! - Велизар помог Дайне подняться. Эрика с тревогой смотрела на нее, одновременно наблюдая, чтобы никто не решил вмешаться. Но в тумане слишком плохо видно, и маленький инцидент прошел незамеченным.
- Все нормально, - Дайна дотронулась до щеки и поморщилась. - Бывало и похуже. Где они?
Велизар потянул за собой. Дамиан и Шахран отлетели недалеко. Сиятельный от души повозил мужчину мордой по камням и теперь ласково спрашивал.
- Какой рукой ты ударил ее?
Шахран что-то невнятно булькнул, выплевывая кровь вместе с зубами.
- Пап, он не скажет, - кровожадно произнес Велизар. - Ты сломай ему обе руки!
- Может, не надо, - попыталась вмешаться Эрика, заработала недобрый взгляд от телепата и замолчала.
- А что, хорошая идея, - так же ласково продолжал Дамиан. - Ты кое-что упустил, дружок. Мою женщину могу трогать только я, а уж бить ее никому не позволено!
Эрика с Дайной чуть поморщились, когда в тумане раздался отчетливый хруст ломающихся костей. Шахран выгнулся и тут же потерял сознание от боли.
- А теперь уходим, - Сиятельный отряхнул пыль с комбинезона. - Сейчас здесь начнется светопреставление.
Уже летя на аппарате, они увидели как несколько тонкий лучей протянулись от "Святозара" к Стене. Да, она правда могла выдержать многое, но не была рассчитана на то, что по ней станет стрелять изобретение незнакомой и древней расы. Огромный монолит вздрогнул, в воздухе раздался стонущий гул, а затем…все стало обваливаться. Эрика вцепилась пальцами в подлокотник, глядя, как медленно огромные куски стены падают на дома, скрываются в тумане.
- Там внизу сейчас кошмар, - раздался тихий шепот над ухом. Это Велизар, сидевший за спиной Эрики, наклонился поближе, так что красно-алые волосы шелковой паутиной скользнули по шее девушки. Она дернулась как от удара током, но отодвигаться не стала, а только спросила таким же шепотом.
- А зачем? Ведь Дайну мы спасли.
- Аргент, когда проводил анализы почвы, обнаружил здесь множество месторождений атриумирана…
Эрика тихо присвистнула. Атриумиран - главная составляющая техно-магических кристаллов, все больше входящих в обиход Цитрина и союзных ему миров. Серебристый легкий металл, способный накапливать и удерживать в себе магическую энергию.
- Туман продержится еще месяц, - продолжал Велизар тем же интимным шепотом. - Поэтому тильвиты предложили отцу: мы помогаем разрушить город, а они помогут нам в добыче и разработке месторождений. Для них подземелья - дом родной. Слушай, а чем от тебя так вкусно пахнет?
- Псиной…
- Эх, Рики, Рики, - телепат пребывал в хорошем настроении. - Я, между прочим, тебе комплимент сделал.
Эрика обернулась, встречаясь взглядом с невинно моргающими глазами Велизара.
- Спасибо, но лучше оставь их для своих бабочек-однодневок. Я предпочитаю нечто другое, чем красивые слова.
- Что же?
- Действия, - Эрика заметила зарождающуюся улыбку. - А ты не ухмыляйся, пошляк, я говорю о действиях, которые несут с собой тепло и заботу, при этом не выпячиваясь, вот мол, я какой, делаю все ради тебя. Это должно происходить естественно, понял?
- Так я об этом и подумал, - хихикнул Велизар. - А ты о чем подумала, что я подумал? Ну и кто из нас пошляк? Слушай, а может ты подсознательно хочешь этого самого от меня?
- Да я лучше с троллем жить буду, - последовал милый ответ. После чего Эрика отвернулась, не желая продолжать беседу в том же духе.
- Точно, из вас выйдет идеальная пара. Будет тебе косточки кидать под стол, - прошипел уязвленный телепат.
***
Вечер, почти перешедший в ночь, благоухал нежными чувственными запахами. В саду резиденции, что раскинулся в жилой части Сиятельного, распустились цитринские желтые розы. И сейчас, в свете фонарей, они сверкали десятками миниатюрных солнышек среди темной листвы.
- Да, Аргент, ты был прав: здесь просто невероятно! - Эрика с восторгом крутила головой, глядя то на разноцветных бабочек, порхающих повсюду и испускающих ровный мягкий свет, то на кусты ристланника, которые сверкали множеством мелких белых цветов. Их лепестки словно светились изнутри. И Эрика не выдержала. Осторожно сорвала один и прикрепила к волосам.
- Не люблю рвать цветы, но…мне идет? - она заметила хитрую улыбку друга. - Что такое?
- Ничего, - улыбка сверкнула на смуглом лице Аргента. - Просто у нас считается, что если девушка наденет венок из ристланника, то в этот год она выйдет замуж.
- Ой… - Эрика поспешила снять цветок, повертела в руках и сунула его Аргенту. - Нет, с этим я, пожалуй, подожду.
- Конечно, - кивнул мужчина. - Всему свое время. Пойдем, сядем на скамейку?
Велизар под прикрытием кустов наблюдал как смеющаяся парочка направилась к мягкой скамейке, в нише из ползучего кустарника. Нет, он не следил специально. Телепат любил иногда полежать на поляне, под прикрытием кустов, подальше от всех этих мыслей и интриг. Рядом, как всегда, примостился таррак - небольшое существо, напоминавшее кошку, но с большими полупрозрачными ушами и жалом на конце пушистого хвоста. Велизар подобрал его уже давно, вырастил и воспитал.
- Они неплохо смотрятся вместе, да, Сэй? - телепат прищурился. Эрика макушкой головы достигала брату где-то до подбородка, и казалась рядом с ним тонкой и воздушной. Красивая пара…могла бы быть.
- Он слишком ее опекает, ты не находишь? - Велизар чуть подвинулся, чтобы видеть присевшую на скамейку парочку. - Он из нее оранжерейное растение сделает. Она ведь не такая, Сэй, я чувствую. Ей нельзя отгораживаться от своих страхов, их надо просто принять и перестать бояться, иначе они останутся моральной травмой. Ничего, Сэй, я попробую сделать это за него. Ее надо растормошить, а не обволакивать в заботу. Хотя…он ведь не может по-другому, правда? Ему легче разыгрывать перед ней братскую заботу, чтобы не сорваться. Ничего, мы присмотрим за ними…за ней…
Он увидел, как в руках Аргента появилась плоская коробка. Она перекочевала к Эрике. А потом девушка с радостным визгом бросилась мужчине на шею, держа в руках узкий красивый браслет. Ее золотой так и не был найден.
На этот раз был не лес, а странный лабиринт из темно-зеленого кустарника. А она бежала сквозь него, чувствуя, как по рукам и лицу хлещут мягкие шелковые листья. Опять в дурацком красном платье, на высоких каблуках, в которых то и дело подворачиваются ноги. А позади погоня. Она не слышит топота, но каждая клеточка, каждый нерв кричит о приближении чего-то опасного…
И волнующего…
Внезапно она уперлась в тупик, со всего размаху влетела в зленную упругую стену. И тут же услышала за спиной мягкий волнующий смех. Так близко? С какой же скоростью двигался ее преследователь? Эрика собралась обернуться, но ее вдруг вжали в стену, поднимая и удерживая руки над головой.
- Тихо, тихо, - по шее скользнули горячие губы. Девушка задергалась и попыталась пнуть нахала. Правда вышло как-то неуверенно.
- Я не причиню вреда, - новое обжигающее прикосновение. - Просто хочу побыть рядом с тобой.
Она узнала этот шепот. И собиралась уже возмутиться. Только вот…почему то дрожали и подгибались ноги, а внутри росло непонятное томление…
Эрика проснулась, хватая ртом воздух. Села на кровати и застонала, обхватив голову руками. Что с ней такое?
- Что со мной? - она посмотрела на подаренный недавно браслет, словно спрашивая у него совета. - Я схожу с ума?
Да, скорее всего. Потому что нельзя назвать верхом здравомыслия ее сны с наглым телепатом в главной роли.
Дамиан и Дайна мирно спали, не подозревая, что скоро все окажется на грани гибели. Полукровка улыбалась во сне, прижимаясь к мужу. А тот уже в сотый раз обещал, что больше никуда и никогда не отпустит ее без присмотра. Слишком велика вероятность, что Дайна снова найдет неприятности.
А золотой браслет провалился в норку какого-то мелкого грызуна и теперь спокойно лежал там. Его структура была нарушена, когда ювелир подгонял размер под руку Эрики…
История 4. Разочарование или не верьте телепатам
Она проснулась от собственного крика, захлебываясь и отбиваясь от оживших кошмаров прошлого. Сквозь собственный крик и бешеные удары сердца, услышала как кто-то ворвался в спальню и забилась в угол постели, кутаясь в одеяло. Ее трясло. Сквозь ресницы заметила огромную фигуру, склонившуюся над кроватью, и завизжала еще сильнее, пытаясь ударить.
- Тише, тише, - доносился сквозь дымку паники голос, но Эрика продолжала вырываться. Темнота, кто-то чужой, кошмары…
- Аргент, иди сходи за каким-нибудь успокоительным, - к первому ласковому голосу присоединился второй: слегка раздраженный и сонный. Паника, подпитываемая остатками кошмара, отступала, Эрика уже не вырывалась, а только тихо всхлипывала, прижимаясь к Аргенту.
- Сам сходи, - отозвался ученый, обнимая девушку и шепча что-то успокаивающее. Велизар замотал головой, отчего распущенные на время сна ало-красные пряди рассыпались по плечам и спине.
- Я не знаю где там у тебя и что. Еще отравлю ее, а потом она мне призраком будет являться!
- Аргент, не уходи!
- Я быстро, - шепнул ученый, осторожно высвобождая ворот наспех накинутой рубашки из пальцев девушки. Велизар с готовностью занял его место, однако Эрика попятилась, прижимая к себе простыню.
- Иди отсюда!
- О, грубит! - обрадовался телепат. - Значит, уже приходит в себя! - и, вдруг совсем другим голосом добавил. - Рики, что тебе снилось?
Девушку опять тряхнуло. Велизар тихо выругался и одним движением сгреб ее в охапку, подавляя слабые попытки сопротивления. А та вдруг затихла, обхватывая руками за шею и заливаясь слезами. Стало вдруг как-то все равно, что она сидит почти без одежды, в объятиях красноволосого ловеласа, который тоже одет по минимуму, в красные тонкие брюки. Эрика просто ревела самым постыдным образом, выгоняя остатки страха.
- Тихо, девочка, тихо, - неужели у него может быть такой голос. - Это всего лишь сон, ну что ты так испугалась. Ты же здесь, в безопасности. Сейчас придет добрый дядя Аргент и вколет тебе клеевую штуку, после которой ты будешь спать до самого утра.
Продолжая говорить какую-то глупость, Велизар осторожно ткнулся носом ей в волосы и вдохнул запах ванили - полюбившихся ей в последнее время духов. Ох, зря он это сделал. Сразу как-то остро ощутилось, что девчонка неодета, а простыня между ними почти сползла. Но тут Эрика опять всхлипнула, уже без слез. А телепат молча выругал себя уже в десятый раз за прошедшие три минуты.
- Ну, все, тихо, тихо, - он обхватил ее лицо, вглядываясь в светло-зеленые глаза, хотя в темноте их цвет было сложно разобрать. А вот слезы Велик разглядел. И почему-то представил весенний луг, залитый дождем. Сам обалдел от проснувшейся поэтичности и замер.
Эрика тоже замерла, не понимая, что это красноволосый так вытаращился. Так их и застал вернувшийся с капсулами успокоительного Аргент. Дальше девушка запомнила как к шее прижалась прохладная оболочка капсулы, а затем захотелось спать. Уже опрокидываясь обратно на подушку, услышала.
- Она не сказала, что ей приснилось?
- Нет, но расскажет…
Конечно, с утра стало безумно стыдно за ночной переполох. Разбудила всех своим криком, устроила истерику, обнималась с полуобнаженными парнями, будучи сама одетой в одну простынку. Но такие кошмары ее уже не мучили давно. Точнее - никогда до сих пор. Хотя бы потому, что раньше она жила в этом. И только ночь была спасением. Неужели теперь они будут мучить ее во сне. Честное слово, лучше бы опять Велизар приснился. Вспомнив о том, что ночью тут и телепат присутствовал, Эрика замычала от стыда и перевернулась на другой бок, не желая вставать и показываться на глаза. Нос уперся во что-то теплое. Почти горячее. Глаза распахнулись сами собой, девушка с легким недоумением уставилась на руку, перевитую небольшими, но весьма рельефными мышцами. Рука крепилась к широкому плечу, которое плавно переходило во все остальное. Все еще отказываясь верить своим глазам, Эрика разглядывала безмятежно спящего Велизара с подушкой в обнимку и зарывшегося в собственные волосы, горящие красным огнем в первых солнечных лучах. Да, увидеть такую картину с утра мечтала бы каждая девушка Рубеллита. Эрика же, обмирая от легкого ужаса, приподняла одеяло, одним глазом кося на красные штаны, висевшие на кресле. Спустя секунду сонную тишину комнаты разорвал крик.
- Велизар!!!
Телепат приоткрыл глаза, увидел разгневанную девушку и сонно улыбнулся.
- А, тебе уже лучше… - и перевернулся на другой бок, исключив Эрику из зоны внимания. Та несколько секунд хватала ртом воздух, онемев от возмущения.
- Как ты сюда попал? - только и смогла выдавить, наконец. Велизар, понимая, что поспать уже не получиться, со вздохом опять повернулся к ней. Эрика моментально прижала простыню к груди и мысленно пожелала, чтобы телепат самоуничтожился.
- Как я сюда попал? - деланно удивился Велизар, подпирая голову рукой. - Как и все - через дверь. А что?
- Ты почему без штанов? - перешла на зловещий шепот девушка.
- А ты уже посмотрела? Ай-яй-яй, и не стыдно?
Эрика тихо зарычала, понимая, что сейчас перекинется в боевую ипостась и просто его искусает. Понял это и телепат и покачал головой.
- Рики, не надо, я правда не делал ничего такого…хотя тебе бы понравилось…
- Велик!
- Ладно, - телепат сел, положив перед собой подушку. Эрика невольно еще раз восхитилась подтянутой рельефной фигурой собеседника. Ему бы еще характер получше, цены бы не было.
- Просто оставлять тебя одну в таком состоянии мы не решились. Вот я и решил пожертвовать собой. Ничего, ты даже не храпела и почти не пиналась.
- Почему ты, а не Аргент?
Улыбка на миг сошла с лица телепата.
- Он не мог, - ответ получился слишком резким. Но объяснять что-то Велизар отказался. И вообще он, казалось, чувствовал себя вполне комфортно. Что нельзя было сказать об Эрике, до которой только сейчас дошло, что надо вставать и одеваться. А простыня одна. То есть, если она завернется в нее, то телепат останется раздетым, а если ее оставить, то придется самой щеголять неглиже.
- Ладно, я проснулась, со мной все хорошо. Может, ты теперь свалишь уже отсюда? - она сама удивлялась, какой у нее тон прорезается в разговоре с Велизаром. И эта ершистость. Но он сам провоцирует.
- Но я не хочу, - захныкал Велизар пытаясь потянуть простыню к себе. Эрика намертво вцепилась в свой край и снова зарычала.
- Ладно, ладно, я поговорить хотел.
- О чем?
- Ну, во-первых, я сделал себе кое-что новое. Нравится? - Велизар радостно продемонстрировал длинный раздвоенный язык.
- Ты окончательно спятил?
- А, во-вторых, - продолжал невозмутимо телепат. - Мне надо узнать, что такое тебе приснилось, если ты практически была невменяема. И шарахалась от нас, как…как от сураилей.
Девушка тут же замкнулась и с преувеличенным интересом принялась разглядывать тонкий узор на простыне. Словно в первый раз увидела.
- Рики, - мягко произнес Велизар. - Это не совсем нормально, когда такое снится. И это нельзя держать в себе, потом будет только хуже. Если хочешь, чтобы они перестали сниться тебе, то просто расскажи. Нельзя прятаться от страхов и замыкаться, нельзя копить их в себе. Потом начинают происходить ужасные вещи, можешь мне поверить. Я встречал людей, у которых мысли буквально изъедены негативом, который они хранили внутри себя. Застарелый страх, который мучает тебя…знаешь, он хуже язвы.
- Я ничего не коплю, - отрезала девушка, комкая тонкую ткань. - Все нормально, это бывает. Уйди отсюда.
- Ненормально, когда жизнерадостная девушка просыпается и кричит посреди ночи. Знаешь, что ты кричала? - Велизар помолчал несколько секунд и жестко продолжил. - Ты повторяла "нет, не надо" и "отпустите меня", и "папа, пожалуйста, прекрати это".
Эрик побледнела, даже слегка позеленела, под цвет постельных принадлежностей. Но упрямо молчала, лишь до боли прикусила губу. Так, что по подбородку потекла тонкая струйка крови.
- Так что, Рики, - Велизар не сводил с нее глаз. - Что он должен был прекратить?
Неожиданно он протянул руку и стер кровь с лица девушки. Та не отшатнулась, но ощутимо напряглась.
- Рики, я не могу прочесть твои мысли, а интуиция у меня паршивая. Скажи, пожалуйста. Мне не нравится твое состояние. Хотя…я подозреваю, в чем дело…
Последние слова Велизар произнес слегка изменившимся тоном. И вдруг резко рванул вперед, опрокидывая Эрику на спину, вжимая в матрас. Реакция последовала незамедлительная: дикий ужас в глазах, крик и отчаянная борьба. Велизар легко увернулся и вновь занял прежнюю позицию. А Эрика отползла в дальнюю часть кровати.
- Ты что, совсем офигел? - голос дрожал и прерывался.
- Тебя пытались изнасиловать, - с умным видом объявил Велизар. - Сумели?
- Н-н-нет…
- При чем здесь твой отец?
- Это была тренировка, понял, - закричала вдруг девушка. - Нас, девушек, учили защищаться от насилия, которого можно не избежать в плену или на допросе. Против каждой выставляли сначала одного, потом двух…трех. И знаешь, мы очень старались, потому что стимул был хор-р-роший: если проиграешь, то тебя и правда изнасилуют! Понял? А я была самой слабой в группе и почти проиграла! Только чудом сумела перекинуться и убежать. Пряталась три дня, прежде чем осмелилась показаться на глаза отцу. Он все это время был там и…и…и смотрел! - она упала на подушку и залилась слезами.
- Финиш, - пробормотал ошарашено Велизар. Встал, воспользовавшись тем, что девушка на него не смотрит и натянул штаны. Эрика продолжала плакать, но уже тихо.
- Знаешь, если мы когда-нибудь встретимся с ним…и ты решишь его убить…знаешь, я тебе мешать не буду, - с этими словами он вышел. Эрика оторвалась от подушки, в которую так старательно утыкалась, и уставилась на двери. Нет, поведение телепата невозможно было предсказать. Он менялся, словно направление ветра.
И осталось смутное разочарование от того, что не остался и не попытался утешить.