- Ты заставила меня забыть! - возмущенно крикнул он. - Кто дал тебе право копаться в моей голове! Почему ты меня оттолкнула? Ведь я тебе нравился, иначе ты бы меня и на остров не взяла! Я тебя интересовал, а потом вдруг стал безразличен. Почему?
- Нравился, - согласилась Настя, - но ты неправ: безразличия у меня к тебе не было, просто ты меня обидел. Я открыла тебе свой секрет, хотя для меня это смертельно опасно. Если о моих возможностях узнают, я долго не проживу. Не ты первый, кому я доверяла, но все или забыли мои откровения, или получили магическое внушение. Ты говорил о правах. Любой человек вправе защищать свою жизнь, я это тоже делаю как умею.
- И чем же я тебя обидел? - спросил Олег. - Тем, что не поверил в твою сказку?
- Ты не поверил мне! - крикнула она, и лежавшая на столе фотография вспыхнула и мгновенно сгорела. - Я не сказала тебе ни слова неправды, наоборот, рассказала больше, чем говорила другим! Но они мне поверили, даже такой скептик, как мой дед, даже руководство государства! Сказка! Тебя бы засунуть в эту сказку, ты бы в ней долго не прожил! Слабак, который прячется за свой рационализм! Зря я сюда пришла. Не бойся, я больше не полезу в твою память, но внушение ты получишь. Оно никак на тебя не повлияет, просто не сможешь никому рассказать то, что обо мне узнал. А чтобы ты поверил, что это магия, а не гипноз…
В руке Насти появился меч, которым она изо всех сил рубанула журнальный столик. Девочка перестаралась, и заточенное до бритвенной остроты лезвие разрубило тонкую столешницу пополам. Вызвав сферу, она не стала возвращаться в квартиру, а перенеслась на остров. Сфера исчезла, а она упала на песок и заплакала так, как плакала в далеком детстве от боли или обиды.
- Наревелась? - спросил Раш, когда она выплакалась. - Иди умойся и будем возвращаться. И выбей платье и шлепанцы, а то натащишь домой песка, и Марк будет ругаться. Легче стало?
- Я очень глупо себя вела? - спросила Настя.
- Ужасно глупо, - ответил он. - Все влюбленные женщины глупеют на глазах, а если у них это первая любовь, то вообще тушите свет!
- Ты у нас большой знаток женской натуры, - выбивая из платья песок, съязвила девочка.
- О земной жизни я знаю все, что знаешь ты, - возразил Раш, - а ты прочитала уйму книг. А в империи я слушал не только лекции по магии. За двести лет чего только не услышишь, так что опыта у меня навалом, пусть даже чужого. Ты обиделась на недоверие и все решила за обоих, хотя для недоверия были все основания. Родные тебе поверили, потому что они тебя знали, а в ФСБ сразу не поверил никто. Но они там все прагматики, поэтому во главу угла поставили возможную пользу, да и приказ от зомбированного руководства сыграл свою роль. Поверили уже позже под давлением фактов, когда прослушали твой рассказ по десять раз. А ты показала Олегу только шар, а потом рассказала о богах и магии. Парень насмотрелся фильмов и начитался книг о пришельцах, поэтому и решил, что шар - это их аппарат, а рассказ… Не было у него ни времени для анализа, ни доказательств. Вот разрубленный стол это уже не гипноз. Интересно, как на порчу мебели отреагирует его отец.
- Я заплачу, - сказала она. - Раш, ты не видел, куда делся один тапок?
- Зарылся в песок, - ответил браслет. - Наплюй, дома есть другие. Мойся и уходим, а то сюда кто–то плывет.
- Действительно парус, - всмотрелась Настя. - Первый раз вижу на этих островах людей.
- Смотри, чтобы они тебя не увидели, - предупредил он. - Зарывай второй тапок и уходим. Умыться можно и дома.
Настя вызвала сферу и после финиша во дворе полетела не в свою комнату, а в подъезд, а потом через входную дверь в прихожую. Из нее она вошла в ванную комнату, где умылась и помыла ноги.
- Ты вовремя, - сказала встретившая ее в гостиной мать. - Оля с Марком обедают, так что присоединяйся к ним. И не ходи без тапок по полу.
- Куда это ты сорвалась? - спросила Оля, когда Настя зашла на кухню. - Сказала, что мешаю заниматься, а сама одела лучшее платье и улетела! И звонка тебе с работы не было!
- В самом деле, куда ты исчезла? - спросила из гостиной мать. - Обычно говоришь, куда уходишь, а сейчас улетела молчком. Неужели появился мальчик?
- Мне мальчики не нужны, мне нужен мужчина, - прикрылась шуткой Настя. - И вообще за столом нужно есть, а не болтать.
- Почему так мало ешь? - спросила вошедшая на кухню мать. - Марк положил в тарелки больше тебя!
- Не хочу есть, - ответила Настя, - и потом у меня скоро медитация, а ее не делают с полным животом. Я лучше больше поем в ужин.
Она быстро пообедала и ушла в спальню читать учебники. Мысли были далеки от учебы, и сильно мешала Джуна, пока девочка не выгнала мартышку в гостиную и не заставила себя настроиться на учебу. Дело пошло, и к приезду отца она осилила треть учебника. Таня позвонила и предупредила, что сегодня будет ночевать у жениха. Женихом был старший лейтенант из Службы экономической безопасности, который прошел проверку магией и понравился Насте. Он уже несколько раз был у них в гостях, а такая ночевка была не первой, поэтому родители промолчали. Пользуясь случаем, девочка выгнала всех из своей спальни в спальню сестры. Отец пообедал на работе, поэтому сразу же расположился в гостиной у телевизора. Второй телевизор был в спальне родителей, но в это время у матери был какой–то сериал. Отец был ближе всех к прихожей, поэтому и пошел открывать дверь, когда раздался звонок. Через минуту он заглянул в комнату к Насте.
- Поменяй пижаму на что–нибудь приличнее, - улыбаясь сказал он дочери. - Я пока поговорю с твоим женихом, а ты приведи себя в порядок.
- С каким женихом? - не поняла она.
- Молодой и красивый, с цветами и тортом, - засмеялся отец. - Так ходят только с серьезными намерениями. Мне он понравился.
- Конец учебе, - констатировал Раш. - Медитации сегодня тоже не будет. Ты что делаешь, сумасшедшая? Зачем этот маскарад?
- Пусть посмотрит, - сказала Настя, натягивая на себя парадное королевское платье. - Чертова шнуровка!
- Если бы не шнуровка, ты бы в него не влезла, - возразил Раш. - Когда шили платье, у тебя не было таких мышц, да и подросла ты за эти полгода. Колье наденешь?
- Обязательно, - ответила девочка. - Черт, я не влезаю в туфли, а в тапках совсем не тот вид. И прическа к этому платью нужна другая!
- Ему хватит и этого, - мысленно ухмыльнулся браслет. - Вот короны не хватает, но у тебя, кажется, была пара каких–то диадем?
- Слетят с головы, - с досадой сказала Настя. - Для них нужно укладывать прическу. Ладно, ты прав: хватит с него и этого!
Когда она вышла в гостиную, удивленный отец прервал разговор, а одетый в черный костюм Олег поднялся со стула и застыл.
- Точно жених, - насмешливо сказала девочка. - Папа, я забираю у тебя этого юношу. Смотри телевизор, возможность с ним поговорить у вас еще будет. Пойдем, Олег.
Она привела его в свою комнату и села в одно из двух кресел, показав ему на другое рукой.
- Садись. Расскажи, как твой предок отреагировал на разрубленный стол. Честное слово, я хотела только оставить зарубку, просто ты меня сильно разозлил.
- Спасибо за то, что ограничилась столом, - сказал юноша. - Его обломки я выбросил и до прихода отца успел купить очень похожий столик. Отец может и не заметить замены, а если заметит, что–нибудь придумаю.
- Сколько он стоит? - спросила Настя. - Я виновата, поэтому заплачу. Денег у меня навалом.
- Забудь, - сказал Олег. - Дед мне их дал достаточно за сдачу экзаменов, я и половины не потратил. Скажи, это платье оттуда?
- Да, оно из моей сказки, - засмеялась девочка. - Специально надела для таких недоверчивых, как ты. Камни настоящие, ими выложен мой королевский герб.
- Ты что–то говорила о руководстве государства. Они о тебе знают?
- Знают и используют. В скором времени я буду излечивать от болезней сотни тысяч людей. Пока будет возможность, постараюсь остаться в тени. Но даже если узнают, большой беды не будет. Шар - это другое дело. Узнают - и мне крышка.
- А наши знают?
- Знают, но всем таким знающим поставлен магический запрет на болтовню, так что ты такой не один. Что это ты скис?
- Я обычный мальчишка, - печально ответил он. - Рядом с тобой…
- Рядом со мной будешь хорошо смотреться, - перебила Настя. - Вот только должна предупредить, что быть моим близким другом может быть опасно. Нормальной жизни со мной точно не будет. Если узнают, что я лечу от смерти, не будут давать прохода, причем не только мне, но и моим родным. А если узнают о шаре… Наши меня не выдадут, но придется жить под другими именами и менять внешность. А может не хватит и этого.
- А ты хочешь, чтобы я был близким другом?
- Не знаю, Олег, - сказала она. - Я ведь с тобой знакома меньше двух месяцев. Ты мне нравишься, меня к тебе тянет, но я не могу ничего обещать. Все будет зависеть от тебя. Обманешь или обидишь недоверием, и я с тобой порву. И учти, что у меня будут секреты. Я не имею права говорить о своих делах с государством. Если тебя это устроит, будем дружить. Все равно мой возраст не позволит ничего другого, хотя многие сейчас думают иначе.
- Появиться можно? - пропищал Марк, заставив вздрогнуть обоих. - Если ты в этом платье…
- Появляйся, - разрешила Настя. - Знакомься, Олег, это настоящий домовой из моей сказки. Зовут его Марк. Марк, не скажешь, что ты здесь забыл?
- Вас приглашают к столу, - ответил ухмыляющийся домовой. - Торт уже порезан, и чай тоже на столе.
Когда они появились в гостиной, вся семья уже сидела за столом. Знакомство много времени не заняло, и вскоре все занялись тортом. Молча его ел только Марк, остальные весь вечер провели в разговорах.
- Заходи без приглашения, - сказала мать Олегу, когда он уже собрался уходить. - У Насти было много подруг и ни одного друга. Я рада, что он наконец появился.
- Я не буду тебя провожать, - сказала Настя, когда они остались в прихожей одни. - Идти всего несколько минут, а мне долго переодеваться. Завтра с утра я занята, а после обеда выйди на мой скайп. Поболтаем, а если будет хорошая погода, можно будет погулять. Только учти, что ни по компу, ни по мобильнику ничего обо мне болтать нельзя.
Раш со своим высказыванием о пропавшем вечере оказался не совсем прав, медитацию она все–таки выполнила. Девочка выполняла их два раза в день, но пока заметного эффекта не было. На следующий день она впервые увидела "обучающую аппаратуру". В учебный класс ФСБ поставили металлический цилиндр с двумя закрепленными клавиатурами и выдвижным пультом управления. На его вершине установили нечто вроде антенны радиолокатора, на которой по расходящейся спирали располагались многогранные стеклянные призмы. В центре на выносном кронштейне были закреплены то ли лазеры, то ли светодиоды, каждый из которых бросал на свою пирамиду луч света. Красные, зеленые и синие лучи как–то модулировались по яркости, а "антенна" с тихим жужжанием качалась влево и вправо, сканируя весь класс. Цилиндр сверкал полировкой, а голубоватые от просветляющего покрытия призмы бросали во все стороны лучики света. На двух небольших экранах отображались какие–то графики, а на пульте управления вспыхивали и гасли светодиоды. Видно было, что в эту бутафорию кто–то вложил душу. Рассмотрев творение "жутко секретного завода", Настя быстро обработала собравшихся мужчин и ушла. Дома она позвонила Зеленину и отчиталась о выполнении работы, а потом включила свой компьютер, проверила, запущен ли скайп и легла на кровать с учебником. До обеда она успела закончить с естествознанием, а после еды учеба была на время отложена, потому что ее вызвал Олег.
- Не хочешь погулять? - спросил он после приветствия. - Погода не очень хорошая, но к вечеру она будет еще хуже. Может, пока нет дождя, сходим в парк?
- Я с удовольствием, - сказала Настя. - А куда пойдем? Я, кроме парка Горького, других в Москве не знаю.
- Можно и в Горького, - согласился Олег. - Я здесь вообще ни в одном не был. Я буду ждать тебя возле калитки.
- Мам, я на час сбегаю в парк, - сказала девочка занятой готовкой матери. - Забодала учеба, поэтому нужно немного прерваться. Вечером обещали дождь, а пока даже проглядывает солнце.
- Гулять будешь с Олегом? - спросила мама. - Привет ему от меня. Обязательно возьми зонт или хотя бы пристегни капюшон.
Когда Настя вышла из дома и подбежала к калитке, Олег уже ждал ее на улице.
- Надо было тебе прийти к нам, - сказала ему Настя. - Посмотрели бы по компу фотографии парков, а потом слетали бы в моем шаре. Жаль, что я об этом сразу не подумала.
- Ничего, доедем на метро, - ответил он. - Идти четыре км по улицам - это перебор.
Станция была рядом, поэтому через десять минут они уже гуляли в парке. К удивлению Насти, несмотря на холод, пасмурное небо и будний день, на аллеях было много людей.
- Пошли туда, где никого не будет, - предложила она, взяла Олега за руку и повела по аллее подальше от входа.
- Никогда не гулял с королевой, - сказал он, с удовольствием смотря на раскрасневшуюся подругу. - Каково это - управлять народом?
- Мне это было в тягость, - засмеялась Настя, - но я ведь не родилась принцессой, и меня для этого не готовили. Там женщины вообще не правят, поэтому даже с настоящими принцессами много не возятся, а мне всему пришлось учиться самой. Очень помогала магическая сила, без нее я бы не удержалась. Силы было в сто раз больше, чем сейчас, и ее нетрудно было восполнить. Тяжело было из–за мятежа. Когда убили отца, многие попытались урвать себе кусок побольше. Чтобы не развалилось королевство, пришлось действовать жестко. Дворянство само чаще действует силой и только силу признает. Вот мне и приходилось ее показывать. Дворяне умылись кровью, но удалось навести порядок и не позволить соседям разорвать нас в клочья.
- Я тебе верю, - сказал Олег, - но все равно трудно представить тебя на троне.
- Какая жизнь, такие и представления, - пожала она плечами. - У нас на Земле в древности правили и моложе меня, причем правили без всякой магии, только по праву рождения. Подожди, Олег, видишь идущих за нами мужчин?
- Идут двое, - подтвердил он. - А что?
- Они за нами следят, - ответила Настя. - Обычно я все время проверяюсь, а сейчас это сделала первый раз. Давай присядем на лавку и посмотрим, что они будут делать.
- Это не твоя охрана? - спросил юноша, получил отрицательный ответ и предложил: - Тогда, может, наоборот, быстрей отсюда уйдем?
- Они мне не страшны, - ответила она, - а узнать, что им нужно, будет нелишним. Садимся на эту скамейку, она вроде чище других.
Они сели и стали открыто наблюдать за двумя молодыми мужчинами, которые неторопливо шли по аллее. Увидев, что объект наблюдения сам за ними наблюдает, мужчины переглянулись и направились к Насте.
- Здравствуйте, - поздоровался тот, который выглядел старше. - Позвольте представиться. Я Алан Прайс, а мой спутник - Дональд Брукс.
- Англичане или американцы? - спросила девочка.
- Второе, - ответил Прайс. - Я секретарь нашего посольства. Вы ведь Настя Никитина? Меня просили с вами поговорить.
- Говорите, только недолго, - разрешила Настя. - Сегодня прохладно, и мы уже собрались возвращаться. Садитесь, господа, а то мне как–то неудобно сидеть, когда вы стоите.
- Я бы хотел уточнить, - сказал севший слева от нее Прайс. - Действительно ли вы будете главным звеном того проекта оздоровления, который вот–вот заработает в Москве? Я имею в виду масштабное строительство нового медицинского центра?
- Допустим, это я, - ответила девочка, - и что дальше?
- Вам хотят предложить… - начал говорить американец, но Настя его перебила.
- Нет, - сказала она. - Меня, господа, не интересуют ваши предложения, в чем бы они ни заключались. Из России я никуда не уеду, а денег у меня столько, что не хватает фантазии на то, как их все потратить. У нас есть пословица, что от добра добра не ищут. Так вот, она как раз для моего случая. Насколько я знаю, помимо наших, будут лечить и больных из–за границы. Для них лечение будет платным, но не слишком дорогим.
- Зря вы отказались, даже не выслушав того, что вам хотят предложить, - недовольно сказал до этого молчавший Брукс. - Таких денег и такой свободы здесь у вас не будет. А лечение… До вас будет долго и дорого добираться, и принимать будут немногих. К тому же, учитывая ваши возможности внушать, я бы на такое лечение не рискнул. Если вы уедете к нам, это не будет иметь большого значения.
- Если не хотите лечиться, можете умирать, - пожала плечами Настя. - Я все равно весь мир не вылечу. Я догадываюсь, от кого вы узнали о моих способностях. Только майор, который сейчас сильно жалеет о том, что с вами связался, сам толком ничего не знал. Есть у меня способность внушать, но она очень ограниченная. Для успеха нужно работать только с одним человеком, и даже в этом случае не со всеми получается. Это у меня только для обороны. А когда больных будут тысячи, внушить им что–то…
- А что насчет передачи знания языков? - спросил Прайс.
- Зря наш майор пометил это как недостоверное, - ответила девочка. - Языкам будут платно учить в центре, который сейчас строят. Я удовлетворила ваше любопытство?
- Вы все–таки подумайте, - встав со скамейки, сказал Прайс. - Если вы действительно можете исцелять тысячи больных, будете купаться в деньгах.
- А зачем? - спросила она. - Если у меня есть все, что нужно, для удобной и приятной жизни, зачем мне лишние деньги?
- Возьмите на всякий случай мою визитку, - предложил Прайс. - Может, еще передумаете.
- Ты их убила фразой о лишних деньгах, - заметил Олег, когда американцы скрылись за поворотом дорожки.
- Ну их к черту, - сердито сказала Настя. - Хотела отсюда улететь сферой, а теперь придется идти к метро. Пока шли, вроде не мерзла, а после этих посиделок замерзли ноги.
- Можем куда–нибудь забежать и попить горячего кофе, - предложил он. - Возьмем пирожные…
- Не соблазняй, - засмеялась девочка. - Скоро обед, поэтому никаких пирожных. Я их куплю, но на вечер. Приходи, будем коллективно гробить организмы. Да, этот тип напомнил о том, о чем я забыла. Все, теперь можем идти.
- А что ты сделала?
- Ты у меня вундеркинд, а будешь еще и полиглотом. Сейчас я дала тебе знание английского языка. Через два дня будешь на нем болтать не хуже этих американцев, а еще через три освоишь письмо. Потом научу другим языкам, я их освоила больше двадцати.
- Будешь кому–нибудь говорить об этой встрече?
- Обязательно. Во–первых, нашим об этом нужно знать, а, во–вторых, за мной наверняка кто–нибудь наблюдает, поэтому о них узнают и без меня. Потеряю доверие, а мне это совсем не нужно.