- Насколько я помню, эльфы вообще плохо переносят алкоголь. Им нельзя ничего крепче вина, да и того в весьма умеренных количествах.
- Похоже, этот был не в курсе.
Андре погрузил свою ношу в комнате для гостей и, окинув эльфа скептическим взглядом, аж присвистнул:
- Эк ему мордашку подрисовали!
Я глянула и поняла, почему эльф так закрывал лицо: почти во всю левую сторону лица наливался огромный фингал, грозя затмить синевой ночное небо.
- Похоже, ему все-таки начистили лицо, и не только лицо, наверное.
- Сейчас глянем, - ответил Андре, забормотав какое-то заклинание. Уже через минуту он заключил: - Ушибов много, но это не страшно. Больше меня волнует вывихнутая лодыжка. У них ведь тоже повышенная регенерация, вдруг так и заживет?
- Тогда нужно вправить. Но сначала раздеть.
- Это быстро.
В четыре руки и впрямь моментом. Эльф оказался стройным, почти щуплым и сейчас, с многочисленными синяками и кровоподтеками до того жалкий, что просто обнять и плакать. А одна нога и впрямь оказалась вывернута под странным углом. Странно, что не перелом.
Ощупав повреждения, я убедилась, что все-таки вывих. Поэтому действуем по намеченному плану. Поудобнее ухватившись, я дернула. Эльф даже не вскрикнул, взвизгнул так, будто я его за что другое дернула. Но дело было сделано, нога вправлена.
Только я подумала, как уложить эльфа обратно, как Андре наклонился и что-то сдунул с ладони прямо ему в лицо. Эльф оглушительно чихнул и откинулся обратно на подушку уже в глубоком сне.
- Что это было? - покосилась я на верховного мага.
- Мгновенное протрезвление и сонное заклятье. Проспит до утра. Правда, от суровой расплаты в виде похмелья не избавится.
- Ничего, ему полезно, - усмехнулась я, накрывая "болезного" одеялом.
- Интересно, за что этого эльфа так отметелили?
- Наверное, клеился к кому-то, и его не так поняли.
- Думаешь?
- Почти уверена, - обронила я, выходя из комнаты и направляясь в нашу спальню.
- И это за обычный флирт с девушкой в клубе?
- Может, и не с девушкой. Эльфам, по-моему, вообще пол партнера до фонаря.
- Откуда такие познания?
- Просто я знала двух эльфов, и оба ходили как направо, так и налево. К тому моменту, когда люди всерьез стали заморачиваться этим, длинноухий народ давно ушел в свой мир - леса Таунибу.
- Хм... Ну да. Еще с этими их тройственными союзами...
- Вот именно. В тройничке минимум двое окажутся одного пола.
- И все-таки интересно, что этому эльфу понадобилось в нашем мире? - почесал тыковку Андре.
- Вот завтра и спросишь. Пошли спать.
- Устала?
- Нет. Но это не повод отказывать себе в сне, - я взяла его под руку и потащила за собой.
- Ну, тогда пошли.
Глава 10.
Мы не так давно проснулись и вставать не спешили, поэтому сразу и услышали за дверью подозрительное шебуршание. Андре лишь бровью повел, и дверь тотчас приоткрылась. В спальню просочилась, другого слова не подберешь, Миу. Это с виду она кошка кошкой, разве что пятнышко на лбу в виде анха Анх - древнеегипетский знак в виде креста, с петлей на одном из концов, обозначает вечность., а на само деле в ней живет душа жрицы Баст, поэтому разум и речь у нее вполне человеческие.
- Привет! - кошка ловко вспрыгнула на кровать и потерлась о мою руку.
- Привет, - ответила я, Андре кивнул.
- Что вы за странного гостя привели? - Миу заговорила сразу о главном.
- Почему странного? - эльфа она не видела, так откуда такие вопросы?
- Из его комнаты попеременно раздаются стоны и ругань. Согласитесь, это не совсем нормально.
- Видать, пришла расплата за пьянство, - хмыкнул Андре без излишнего сочувствия, и я где-то разделяла его чувства.
- Вы решили вытрезвителем подработать? - недоуменно спросила Миу.
Мы с магом переглянулись и дружно прыснули со смеху. Андре удалось отсмеяться первому, поэтому он и сказал:
- Давай-ка вставать. Нужно проверить твоего похмельного эльфа, пока он что-нибудь не натворил.
- Это верно, - согласилась я, вылезая из постели.
По ходу сборов я успела рассказать Миу историю эльфообретения, а потом мы пошли к оному в комнату. Как ни странно, сейчас в гостевой комнате было тихо. Даже подозрительно. Андре открыл дверь, и мы вошли.
Эльф в одних трусах (его одежда отправилась в чистку, иначе на нее смотреть было страшно) сидел на кровати, обхватив голову, всем видом олицетворяя картину: "Что, дружок, плохо?". Даже на наше появление он лишь медленно повернулся и слабым голосом умирающего лебедя поинтересовался:
- Кто вы?
- Я - Лео, а это Андре. Хотя, не думаю, что наши имена тебе что-то скажут. Как тебя зовут?
- Тей... - он назвал свое эльфийское имя, определенно, но отчего-то его не договорил. Уверена, документы у него на другое имя. Надо было в сумке посмотреть, которая с ним была, но чего уж сейчас.
Похоже, эльф хотел еще что-то спросить, но поморщился и застонал.
- Плохо? - сочувственно спросила я. - А не нужно было столько пить!
- Но... я всего лишь махито... два бокала... или три.
- Ну-ну. Ты бы еще Б-52 заказал! Унесли бы с первой рюмки, - усмехнулся прекрасно все слышащий Андре.
Эльф лишь снова обхватил голову руками, а я спросила у мага:
- Мы можем как-то помочь этому страдальцу? Иначе от него толку не будет.
- Ну, вообще-то можем, - протянул Андре, и уже эльфу, - У тебя нет аллергии на классическую магию?
- Нет, нету, - и едва слышно, - отец еще в детстве все тесты провел.
- Хорошо, так как с человеческими лекарствами тебе нужно быть очень осторожным. С твоей анатомией и слиянием магии с живой плотью возможны всяческие неожиданные последствия и побочные эффекты.
- Спасибо. Я не знал, - морщась от боли почти после каждого слова.
- Теперь знаешь, - усмехнулся Андре, засучивая рукава домашней рубашки. - Садись удобнее и руки от головы убери. Вот, хорошо. Закрой глаза и расслабься.
Верховный маг чуть сжал кончиками пальцев виски эльфа и, такое ощущение, что просто сосредоточился и замер. Хотя, если приглядеться, можно было увидеть легкое голубоватое свечение на кончиках пальцев. Но и все. Это продолжалось пару минут, потом маг убрал руки, а эльф облегченно вздохнул.
- Вижу, получилось, - усмехнулась я.
- А как иначе? - ответил довольный собой Андре.
- Мне, в самом деле, гораздо легче, - признался эльф.
- Вот что значит, когда за дело берутся профессионалы. Хотя, следовало бы оставить как есть, дабы осознал все тяготы пьянства, - назидательно заметил Верховный Маг.
- Я и так осознал, - похоже, наш гость смутился.
- А теперь второй, но не менее важный вопрос на повестке дня, - я вновь приблизилась к эльфу. - Кто тебя избил? Или ты не помнишь?
- Почему? Помню, - Тей все-таки залился краской.
- И кто же?
- Один из посетителей. Я пытался... ухаживать, но... Все пошло как-то не так, и когда я уже вышел на улицу... - эльф тяжко вздохнул, едва не опустив уши.
- Судя по всему, ты совершил ряд ошибок. Во-первых, если клуб не специализированный, то у нас не принято оказывать явные знаки внимания лицам своего пола. Во всяком случае тем, кто твоих воззрений не разделяет. Во-вторых, ты был безбожно пьян. И, в-третьих, незачем было к нему еще и на улице лезть. А теперь рассказывай, где болит, - потребовала я, беззастенчиво осматривая эльфа.
Честно говоря, выглядел он гораздо лучше, чем накануне. Глазом больше не светил, фингал сошел до легкой желтизны, рассеченную бровь выдавал лишь тонкий шрам, и тот скоро сойдет, а вот нога все еще внушала опасения.
- Попробуй встать, - посоветовал Андре.
Тей подчинился и сразу поморщился, поспешив сесть обратно. Я ощупала поврежденную ногу и заключила:
- Перелома нет, но связки пострадали.
- У вас тут есть целитель? - все еще морщась спросил Тей.
- Я за него, - усмехнулась я, прекратив обследование. - Ничего страшного. Наложим тугую повязку, еще денек в постели поваляешься и потом снова сможешь бегать.
Пока я говорила, Андре уже достал откуда-то эластичный бинт и наложил ту самую повязку. Эльф даже пикнуть не успел.
- Спасибо, - потупился Тей.
- На здоровье. Ты голоден?
- Не знаю, - признался ушибленный эльф.
- Еще мутит? - тотчас поинтересовался Андре.
- Нет, вроде нет.
- Хорошо. Тогда чай и бульон с сухариками переваришь.
- Спасибо, - эльф снова потупился, и, явно смущаясь, поинтересовался: - Сколько я вам должен?
- За что? - я даже не сразу поняла, о чем он.
- Ну, за все это...
- Не глупи!
- Лучше расскажи, что высокородный и столь юный эльф позабыл среди людей?
Вопрос Андре смутил Тея сильнее всего остального. Спрятавшись за упавшими на лицо волосами, он глухо спросил:
- Как вы узнали?
- Неужели ты думал, что твой гламор может обмануть Верховного мага или одного из сильнейших оборотней? - насмешливо поинтересовался Андре. Он может при желании быть такой язвой!
- Так вы... оба... - несколько растерянно пролепетал эльф.
- А ты так и не понял? - теперь уже маг удивлялся.
- Как-то не до того было. Но сейчас я вижу.
- Сейчас? Потрясающее наплевательство к собственному чутью! - у Андре прорезались прямо-таки родительские нотки. Хотя подобная беспечность и меня удивляла, заставляя спросить:
- И долго ты тут находишься? В нашем мире.
- Хм. Больше двух недель.
- Странно, что раньше ни во что не вляпался, - саркастически заметил Андре. Похоже, он решил сегодня всерьез поиграть в язву. - Так все-таки что понадобилось высокородному, но зеленому эльфу в мире людей?
- Да ничего не понадобилось, - с какой-то злобной обидой в голосе.
- Тогда почему не вернешься в свой мир? Потерялся? - я уже готова была ему посочувствовать.
- Нет. Я не могу.
- Почему? - Андре порой гораздо дотошнее меня.
- Выперли меня, вот почему. Изгнали, - похоже, эльф находился на грани срыва. Это он в принципе такой пылкий или из-за подточенных алкоголем нервов?
- Хм. А так не похоже, - задумчиво проговорил маг, еще раз пристально оглядев эльфа.
- Это почему? Недостаточно опустился? - огрызнулся Тей, глядя исподлобья.
- Не мели ерунды. На тебе нет клейма. Магического. А должно бы быть, дабы предупреждать остальных.
- Вы мне не верите? - скривился эльф.
- Нет, ты не лжешь, - возразила я. - Но раз нет клейма, то может все не так уж плохо.
- Ага, лучше и быть не могло.
- Не язви. Тебе нужно отлежаться, пока нога не заживет, а там, глядишь, жизнь заиграет новыми красками, - усмехнулся Андре.
- Так вы меня не выгоняете?
- Вот прям в чем есть сейчас и выставим, - фыркнул маг. - Не мели ерунды. Отдыхай, и поешь, - он кивнул на появившуюся на столике еду. Федор, домовой, всегда при незнакомцах оставался невидимым.
Сами мы не стали смущать гостя еще больше и вышли на кухню. Позавтракать оно тоже не помешает, тем более Федор, кажется, блины затеял.
Глава 11.
- Ну и как тебе наш остроухий гость? - спросила я, скручивая блин конвертиком для удобства потребления.
- Если одним словом, то странный, - ответил Андре, задумчиво сворачивая блинную трубочку. - Его еще нужно порасспросить.
- И все-таки он изгнанник.
- Да, в этом сомневаться не приходится. Но как-то странно его изгнали. Еще и в таком возрасте...
- Ну, ему почти сотня стукнула.
- В том-то и дело, что почти. Он еще не взрослый, и за все его поступки, по идее, должны отвечать родители.
- По идее-то оно да, - согласилась я. - Но знавала я эльфа, который в столь же юном возрасте умудрился попасть в еще большие неприятности.
- Это Ашанин эльф?
- Ну да. Я тебе, кажется, рассказывала.
- Помню-помню. Думаешь, тот же случай?
- Вряд ли. Тогда был очень уж запущенный случай. А тут... Во всяком случае, ошейника на нем нет - это факт.
- И клейма тоже. Интересно, что же такое он натворил? - задумчиво протянул Андре.
- Он не выглядит законченным поддонком. Немного себе на уме - да, но это по молодости у многих бывает.
- Соглашусь с тобой. Поэтому тем интереснее причины его изгнания. Это считается довольно суровым наказанием. Ведь эльф, при всей своей бессмертности, может начать чахнуть вдалеке от сородичей.
- Откуда ты знаешь? - подозрительно спросила я.
- Так я же Верховный Маг! Да и у Лакосты осталась большая подборка работ на эту тему. Не терпелось пролезть к чистокровной родне, - Андре до сих пор кривился при упоминании магов Триады.
- Понятно. И как скоро начинают чахнуть эльфы?
- Честно говоря, должно пройти несколько столетий. Мне кажется, это из-за того, что им нужно подпитываться природной магией друг друга.
- Значит, время у нас еще есть, - задумчиво протянула я. Честно говоря, все эти научные изыскательства меня мало волновали.
- Вагон. И интуиция мне подсказывает - с этим эльфом что-то нечисто. Но у нас еще будет время его расспросить.
- Постой, ты не собираешься выставить его через пару дней?
- Боюсь, это жестоко. Он опять во что-нибудь влипнет.
Я подозрительно покосилась на своего возлюбленного, ответив:
- Заметь, не я это предложила!
- Но хотела, - тут же подловил Андре.
- Хотеть можно многого, - ухмыльнулась я. - Но предложил все равно ты.
- Это тебя так настораживает?
- Нет, скорее просто удивляет.
- Ну... согласен, тут есть и небольшая личная корысть - это же настоящий эльф! Долгие века маги ломают головы над тем, как может быть взаимосвязана наша магия, и вот такой случай!
- А, ты на нем еще и докторскую напишешь! - я уже лыбилась во весь рот.
- У нас нет докторских. Но пару трактатов может быть... - задумчиво протянул Андре, словно уже прикидывая в уме масштаб работ. Я лишь снова улыбнулась, заметив:
- Только всего его на опыты не изведи.
- Вот еще! Я же не изверг! Капельку крови, кусочек плоти.
- Вы, маги, порой мне врачей напоминаете. Чуть что - сразу кровь пускать. Вампиры!
- Э, клыкастые сами по себе - мы сами по себе.
- И то верно. Те хоть для еды, и с ними, говорят, кровью делиться лишь в кайф.
- Подумать только, с кем мы проигрываем в сравнении! - патетически воскликнул Андре. - А раньше ты их терпеть не могла.
- Так то раньше. Раньше я и кое-кого постоянно лесом посылала, да все не шел.
- Ты жалеешь? - все еще насмешливый голос, но я нутром чуяла, что на самом деле вопрос серьезен.
- Нет, с чего бы? Я не имею привычки сожалеть о собственных решениях.
- Совсем-совсем?
- Совсем. Пора бы уж знать. Когда скажешь эльфу, что он может остаться?
- Не сегодня. Пусть осмыслит все, осмотрится, в себя до конца придет, а то какой-то пришибленный.
- Главное, чтобы сам не убежал.
- Дом не выпустит. В крайнем случае, предупредит меня о намереньях.
- И сигнализации не нужно, - одобрительно хмыкнула я.
- Вот именно. Ты-то как? На работу сейчас?
- Нет, выходной.
- Так это же хорошо, - в голосе моего мага вновь появились игривые интонации.
Но устроить полномасштабный "интимный час" не получилось, через некоторое время сработала та самая "сигнализация" дома. Похоже, наш гость решил нас покинуть даже раньше, чем мы думаем.
- Вот неугомонный! - фыркнула я, натягивая первые попавшиеся штаны. Черт, не мои, Андре! Пришлось возвращать. - Он не смоется, пока мы тут?
- Нет, пока силится открыть окно, - дверь его не выпустила.
- Ну, идем проводить задушевные беседы?
- Идем, - вздохнув.
Когда мы вошли в комнату, то получилась просто картина "Вы нас не ждали, а мы приперлись". Эльф собрал все свои "пожитки", правда так и остался в белье, но это, видимо, его мало смущало, так как он куда больше был увлечен попытками высадить окно. У подоконника виднелись остатки его попыток в виде осколков массивной вазы.
- По-моему, тебе настоятельно рекомендовали остаться в постели. Пока нога не заживет, - буркнул Андре, одним движением бровей собрав осколки вазы в аккуратную кучку, которая тотчас исчезла.
- Вы меня заперли! - Тей даже встал в обвинительную позу.
- А что, лучше тебя потом из магических ловушек выковыривать? - похоже, эта ситуация забавляла Андре. А вот эльф чуток побледнел, заметив:
- Я здесь пленник, да?
- Глупец! Тебе надо ногу вылечить, а, возможно, и голову. Ты в доме Верховного мага, но еще не в состоянии совершать пешие прогулки, чтобы познакомиться с его особенностями. Поэтому лучше сидеть здесь и не высовываться. Но ты бы вряд ли дошел до этой мысли сам.
- Значит, я могу уйти?
- Можешь, но далеко не уйдешь, - ответила я.
- Почему? - тотчас насторожился Тей.
- На улице не май месяц, а на бегуна-спортсмена ты не похож. Первый же пост милиции заподозрит неладное. Не терпится попасть в психушку?
- Нет, но... - эльф совсем растерялся и сел на кровать.
- Тогда чего ты рыпался? - я подошла почти вплотную к нему.
- Но вы... меня...
- Подобрали, пытались вылечить, - начала перечислять я.
- Зачем?
- Ты, видать, совсем молоденький и глупый, - раз не понимаешь ситуации. Тебе невероятно повезло, что решил забузить в моем клубе. Это я могу распознать, кто ты, Андре тоже, но нас таких не так уж много. А для людей ты обычный обкурившийся или пьяный парень, с которым и возиться не стоит. Ты мог вообще не выйти живым из того закутка, - популярно объяснила я.
- Но раньше такого не было! - глаза эльфа подозрительно заблестели.
- Значит, с почином.
- Что может быть плохого в обычных знаках внимания?
- Люди не все бисексуальны, и уровень толерантности у всех разный. Тебе бы хоть инструктаж какой дали, прежде чем выпинывать.
- Я не хочу об этом говорить, - Тей совсем насупился.
- Дело твое, но что ты собираешься делать дальше?
Эльф не ответил, лишь гипнотизировал взглядом тапок. Тот, к сожалению, тоже безмолвствовал.
- Понятно, идти тебе особо некуда, - заключила я.
Лишь кивок стал мне ответом, потом неуверенное:
- Можно мне остаться здесь?
Вот тут мы с Андре и опешили. Переглянувшись с магом, я спросила:
- С чего вдруг такие перемены? Пять минут назад ты хотел бежать отсюда со всех ног в одних трусах.
Эльф смутился, прикрывшись одеялом, потом ответил:
- Не знаю. Я почему-то верю тебе.
- Хм.
- Это сложно объяснить, но... ты словно что-то родное.
Такой ответ озадачивал не меньше, поэтому голос прозвучал рассеянно, когда я проговорила:
- Вообще-то мы и сами хотели предложить тебе остаться.
- Правда? - почти детская надежда в глазах.
- Но ты должен рассказать нам, за что тебя изгнали, - вставил Андре.
- Это справедливое требование. Я... я попробую, - ответил Тей, не поднимая головы и зябко передернув плечами.