- Не мог уснуть по причине стороннего присутствия. - Я все-таки взяла билет, пробежалась по нему глазами и тихонько выдохнула с облегчением. Вопросы были простыми, и их я знала. - Вчера милорд ректор приставил ко мне охрану из духов. Знаете, когда они так близко, это очень нервирует и сну как-то не способствует…
- Духи? - Мастер Эстефан заинтересованно подался вперед. Судя по его озадаченному взгляду, он этих духов не чуял.
А вот вампир, наоборот, расслабленно откинулся на спинку сиденья. Орк же… Скептично скривился и презрительно процедил:
- Лэр ди’Шенай, для ведьмака, обучающегося на четвертом курсе, подобное сопровождение не должно составлять проблемы. А как вы планируете дальнейшую работу? Вам придется проживать и действовать в таких условиях, рядом с которыми ваше нынешнее положение покажется сладкими объятиями юной девы.
Упаси прародительница! Причем как от первого, так и от второго!
Уж не знаю, что увидели на моем лице преподаватели, но дроу хмыкнул, вампир хохотнул, а орк… А он снова скривился.
- Номер билета, лэр ди’Шенай?
- Одиннадцатый.
- Готовиться будете?
- Нет. - Я собралась, взяла себя в руки и твердо встретила недоверчивый взгляд придирчивого магистра. - Отвечать по порядку?
Орк прищурился, задумчиво погладил тяжелый подбородок, поправил длинную косицу на левом виске с алой бусиной на конце и только после этого требовательно протянул ладонь, куда я тут же вложила лист с вопросами. Магистр внимательно их прочитал, затем снова испытующе осмотрел меня…
- Отвечайте на первый.
- Вопрос: виды эликсиров. - Я пошире расставила ноги, заложила руки за спину, чтобы мужчины не видели, что я все-таки немного нервничаю, и начала отвечать: - Если подходить к вопросу развернуто, то видов эликсиров очень много, и перечислять их все будет достаточно долго и неинформативно. Вкратце же практически все эликсиры можно отнести к шести видам: базовые, восстанавливающие, атакующие, защитные, специальные и прочие. Базовые отвечают за общее усиление уже имеющихся способностей; восстанавливающие подстегивают регенерацию и усиливают ее в определенное количество раз, естественно, все зависит от вида зелья и дозы; атакующие благотворно влияют на уровень агрессии и силы; защитные усиливают естественную броню и могут отклонять определенные магические атаки противника. Специальные эликсиры предназначены для усиления четко оговоренных характеристик воина. Например, слух, зрение, обоняние, скорость, магический потенциал и многое другое. О прочих же скажу следующее - такие эликсиры узкоспециализированные и обычно авторские. Могут быть комбинированного типа и создаются для конкретного воина.
Выдохнула, присмотрелась к реакции магистров и увидела, что вампир задумчиво прикрыл глаза и кивает, дроу, наоборот, очень заинтересованно меня рассматривает, а орк… Кривится и хмурится.
Дхар! Что не так?!
Рассказать о видах эликсиров я могла еще очень много, но это была бы по большому счету "вода", тогда как, по рассказам тех же ведьмаков-четверокурсников, магистр Корделий предпочитал "мясо", то есть суть. И желательно концентрированную.
Наконец орк закончил меня рассматривать и медленно проговорил:
- По какой литературе вы готовились, лэр ди’Шенай?
Был соблазн утаить, но опять же парни советовали мне не лгать. Ни при каких условиях. Ходил слух, что магистр был настолько помешан на своих эликсирах, что пил как минимум парочку по утрам, причем эликсиры эти были жутко засекреченными и собственного производства.
- Со мной поделился тетрадью Альберт, демон земли, и кроме того, я прочитал труды лэра Гроуша, лэра Шебиана и учебник за предыдущий семестр.
Вампир и дроу удивленно переглянулись, а орк нахмурился.
- За какой срок?
- За… - Я чуть прикрыла глаза, подсчитывая дни. - Примерно за три дня.
Вот тут орк наконец проявил более или менее понятные мне эмоции - он крякнул. Но допрос продолжил:
- А до зачисления в нашу академию вы где проходили обучение?
- На дому. - Поворот мне не нравился, но пока все было в рамках допустимого. - Мой отец - князь клана Северных Лис, Джерейдо ди’Шенай. У нас очень большая домашняя библиотека, и все свое детство я имел доступ ко всем без исключения книгам, которые очень люблю и уважаю за ту несомненную ценность, которую они несут. Если вас удивляет скорость изучения вашего предмета, то это для меня не проблема - я люблю познавать новое, особенно если оно настолько увлекательно и полезно.
- Увлекательно? - Орк скептично усмехнулся, явно не поведясь на легкую лесть. - И что же увлекательного в том, чтобы заучивать виды, действие и состав более тысячи эликсиров?
Я могла бы заявить, что вопрос не по теме билета, но это было бы крайне опрометчиво. На этом экзамене пожилой орк был богом. Милующим и карающим.
Надеюсь, в моем случае все-таки милующим!
- Вы правы, заучивать, - я тоном выделила слово, - смысла нет. А вот понять принцип взаимодействия ингредиентов на примере изученных эликсиров - очень полезно. В том числе и для жизни.
- Забавно…
Магистр расположил локти на столе и сложил руки в замок, начав рассматривать меня уже поверх пальцев.
- Можете навскидку подобрать ингредиенты для эликсира… например, мужской силы?
Наверное, я выглядела глупо, выпучив глаза и часто моргая, но конкретно этот вопрос стал из разряда тех, что я меньше всего ожидала услышать.
- Простите?
- Перечислите мне возможные ингредиенты для эликсира мужской силы. - Орк говорил снисходительно, а сидящие рядом с ним мужчины почему-то сдавленно похмыкивали в кулаки.
Понятно. Решили завалить.
А не выйдет!
Я разозлилась и не стала этого скрывать:
- Вопрос, я так понимаю, с подвохом? Не считаю себя профессионалом в данном вопросе, но хочу заметить, что для начала необходимо разобраться в причине эректильной дисфункции, а уже после создавать эликсир. Кроме того, необходимо учитывать возраст, расу и общее физическое состояние пациента. Что благотворно повлияет на человека, не обязательно поможет, допустим… орку.
Я позволила себе добавить в тон каплю снисхождения и по раздраженно блеснувшим черным глазам преподавателя поняла, что провал уже наступил. А точнее, я наступила на больную мозоль преподавателя.
А кто виноват? Уж точно не я!
Но… умирать, так с музыкой!
- Однако если вы настаиваете и для примера мы берем среднестатистического здорового мужчину, который не имеет проблем с потенцией и просто хочет удовлетворить женщину как можно большее число раз… Кстати, мы создаем эликсир для долговременной эрекции или для быстрого восстановления после эякуляции?
Я запрещала себе стесняться, предпочитая пользоваться медицинскими терминами, которые знала в избытке, не концентрируясь на визуализации. Пока помогало, но если мы не закончим это издевательство в кратчайшие сроки, то я точно выйду из аудитории пунцовой и опозоренной.
- Мы создаем эликсир для меня, - глухо припечатал орк и вперился в меня тяжелым взглядом. - Для возрастного орка с больными почками, отрицательной реакцией на мандрагору и отсутствием эрекции от злоупотребления эликсирами.
Сглотнув, очень захотела отступить.
Пресвятая праматерь… Вот вляпалась!
ГЛАВА 19
Не знаю, сколько я простояла, лихорадочно раздумывая, как выпутаться из этой дичайшей ситуации (но вряд ли долго), но в конце концов взяла себя в руки. Сосредоточилась, нахмурилась, внимательно изучила сидящего напротив меня преподавателя…
- К решению данной проблемы необходимо подходить комплексно, потому что только эликсиром потенцию не восстановить. - Я смотрела твердо, запрещая себе не только стесняться, но и отводить взгляд. Я сильная! Я справлюсь! И какой-то там преподаватель из всего лишь академии не поставит меня, хранителя артефакта и самую начитанную девушку княжества, в неловкое положение! - Тем более учитывая тот факт, что именно из-за эликсиров и произошел сбой в работе вашего организма. Если вас интересует мое мнение - прежде всего необходим полный отказ от эликсиров как таковых, а затем комплексное обследование у квалифицированного целителя. И уже по его итогам стоит назначить восстанавливающий курс. Но никак не на эликсирах.
- А я говорил, - неожиданно поддакнул лэр Эстефан. Подмигнул мне, повернулся к орку и хлопнул его по плечу. - Корделий, прекрати мучить мальчика, мы все видим, что с предметом он знаком не понаслышке. Ставь уже ему "отлично" и отпускай досыпать, насколько я знаю, они с милордом ректором каждый вечер посвящают тренировкам.
- Мы еще не закончили. - Преподаватель решил не идти легким путем.
Интересно, он по жизни такой или это мне так повезло? Но кто сказал, что я собираюсь терпеливо сносить подобное пренебрежительное обращение?
- О, кстати! - воскликнула я так громко, что сразу привлекла к себе внимание. - А женщину поменять не пробовали? Иногда это помогает намного быстрее и качественнее.
- Шутник, - недовольно процедил магистр Корделий, не оценив моего выпада. - Отвечай на второй вопрос.
Во втором вопросе требовалось максимально полно осветить такую милую тварюшку, как мантикора, словесно расчленив ее на составляющие для эликсиров, что я проделала без особого удовольствия. Никогда не понимала тех, кто убивал зверей ради ядов, печени, когтей и прочего. Между прочим, большинство ингредиентов животного происхождения имели аналоги в растительном мире.
Вот только об этом меня не спрашивали.
- Неплохо. - Орк сподобился на сдержанную похвалу. - Третий вопрос.
Чурбан!
Вздохнула, потерла лоб, с трудом удержала зевок, приказала желудку заткнуться и приступила к развернутому ответу на последний вопрос. Меры предосторожности и безопасности при изготовлении и хранении эликсиров.
Это я осветила в два счета, сделав упор на крайне бережном обращении с запасами и их хранению строго по правилам: отдельные склянки и контейнеры, температурный режим, отслеживание сроков давности и прочие немаловажные пункты.
- Вот, собственно, и все. - Я шумно выдохнула и чуть поджала губы, отмечая хмурый взгляд преподавателя.
Что опять?!
- Неплохо. - Магистр едва уловимо кивнул, протягивая руку к моей зачетке. - Тройка.
- Что?! - Я чуть воздухом не подавилась. - Я ответил на все вопросы!
- Не на все. - Впервые за все утро по губам магистра скользнула улыбка.
Вот только приятного в ней было мало.
Ах вот так?!
- То есть вы настаиваете, что я обязан ответить на вопрос об ингредиентах для эликсира, в котором нуждаетесь лично вы? Отлично за эликсир? - С трудом не скрипя зубами, я смотрела на бессовестного орка исподлобья. Его ухмылка стала чуть шире. - Согласен! Дайте мне лабораторию, компоненты, и я создам вам этот эликсир. Сегодня же.
В аудитории повисло шокированное молчание.
Первым взял себя в руки магистр Корделий. Захлопнул уже открытую зачетку, подвинул в моем направлении и вынес решение, причем весьма язвительным тоном:
- Будет действующий эликсир - будет "отлично". Не будет эликсира - экзамен провален без возможности пересдачи. В лаборатории буду через час.
Все было сказано, и я, не желая ни секунды затягивать общение с не самым приятным из преподавателей, подхватила зачетку и молча вышла.
Есть. Хочу есть!
А эликсир…
Будет ему эликсир.
По губам зазмеилась злая ухмылка, а изнутри пришла волна одобрения от артефакта. Никому не позволю помыкать и ставить под сомнение мои знания. Я не идеальна, но тут налицо желание завалить. Тройка? Ну уж нет!
Стояк? Да такой, что сам взвоет и будет умолять об антидоте?
Запросто!
Кровожадное настроение не покидало меня вплоть до столовой, где сердобольные раздатчицы нашли для меня оставшиеся после завтрака булочки и две порции каши. А затем поделились и едва обжаренной на сковороде курочкой, которая была приготовлена для супа.
- Девочки, вы чудо! - Я сидела в столовой одна (завтрак уже прошел, а до обеда было еще часа полтора, не меньше) и поэтому прокричала на все помещение, нисколько не стесняясь раздавать комплименты. - Это самая прекрасная курица из всех! Люблю вас!
У дверей кто-то презрительно фыркнул, и я, обернувшись, чуть поморщилась. Лилианна с подружками. Давно не виделись. И рада бы не замечать эту девушку, но, как назло, она попадалась мне везде. Словно следила.
А может, и правда следила.
Ну вот зачем? Я же прямо сказала - не интересует!
Тем временем демоница с двумя однокурсницами прошла в столовую и, нисколько не стесняясь, уселась напротив, при этом элегантно закинув ногу на ногу. Что ж, красивые ножки, стройные. А уж узенькие черные замшевые брючки так и вовсе не оставляют пространства для фантазии, обтягивая икры и бедра настолько плотно, словно вторая кожа.
- Доброе утро, Микаэль. - Лили весело защебетала, устроив локти на столе и расположив подбородок на переплетенных пальчиках с профессиональным маникюром.
Кстати, длина ногтей была больше дозволенной как минимум на сантиметр. Хотя сейчас можно. Каникулы же. Условно.
- Доброе утро, девочки. - Я предпочла сосредоточить внимание на булочке и чае, довольно небрежно кивнув демоницам. - Вы что-то хотели?
- Очень! Хотели поздравить тебя с зачислением в нашу академию. - Лилианна задорно блеснула глазками. - А у меня сегодня день рождения! Представляешь?
- Поздравляю, - мысленно тяжело вздохнув, натянуто улыбнулась, на что девица просияла еще сильнее.
Словно я по меньшей мере ей в любви призналась. Эх, девочка…
- Сегодня вечером мы с ребятами празднуем в городском кабачке, и я тебя приглашаю. Отказ не принимается!
Да ладно?
Хмыкнула, смерила настойчивую поклонницу скептичным взглядом и вкрадчиво поинтересовалась:
- Лили, вот ты умная девушка… Скажи, почему такие прилипалы, как ты, не понимают с первого раза?
- Что? - Ротик, подведенный алой помадой, изумленно приоткрылся, демоница переглянулась с подружками, а затем возмущенно уставилась на меня, не постеснявшись и ткнув в меня пальчиком. - Ты меня обозвал?
- Неужели? - Я лениво приподняла бровь, допила чай и расслабленно откинулась на спинку стула. - И как же?
- Я не прилипала! - Пальчики нервно сжались в кулачки, а в прищуренных глазах промелькнула откровенная обида. - Я просто приглашаю тебя на свой день рождения! И между прочим, этой чести удостоились лишь лучшие!
- Почти лестно, - вздохнула, понимая, что просто не будет, и развела руками. - Девочки, и рад бы повеселиться с вами, но это невозможно как минимум по трем причинам. Во-первых, сейчас у меня углубленная сдача экзамена по эликсироведению, во-вторых, вечером у меня тренировка с милордом ректором, а в-третьих, мне нельзя покидать территорию академии. И даже ради дня рождения я не собираюсь поступиться ни одним пунктом, потому что, как бы обидно для тебя это ни звучало, это для меня важнее.
- Ты…
Лили подскочила, чуть не плача шагнула ко мне, обиженно шмыгнула носом, сделала движение, словно хотела залепить пощечину, но в последний момент все-таки удержалась от весьма опрометчивого поступка.
- Да ты просто гей!
Ну вот. Дожили.
Раскрыли-таки мой секрет…
- Лили, детка, если я не хочу присутствовать на твоем дне рождения, это не значит, что я гей. - Я постаралась перевести все в шутку. Хотя была бы она парнем… точно бы врезала. На ее счастье, она девушка. - Но ты, конечно, можешь потешить себя этой мыслью. А сейчас прошу простить, меня ждет магистр Корделий.
В полнейшей тишине я отнесла поднос к окошку с грязной посудой, громогласно повторила, что люблю поваров и кулинаров, а затем, не задерживаясь, поторопилась в общежитие за Клариссой, при этом усердно не замечая прожигающих спину взглядов оскорбленной демоницы.
Лили, ты ведь не такая дура, что решишь отомстить мне за отказ? Я ведь не парень. Не спущу…
Путь до общежития я проделала без происшествий, в комнате обескуражила Клару признанием, что преподаватель сволочь и теперь мы идем варить специальную "вкусняшку", потому что на тройку я не согласна.
- Предпочитаешь вылететь с позором? - скептично каркнул ворон. - Ты же ни Дхара не смыслишь в эликсирах.
- Кто сказал тебе эту чушь? - Я высокомерно фыркнула. - Я прочитала два научных труда очень умных мужей, учебник и тетрадь Альберта. Да я знаю больше, чем весь четвертый курс, вместе взятый!
- Ой зазнавака…
- Но-но! - Я подняла палец и щелкнула по клюву скептичную вредину, которая успела забраться на мое плечо. - Между прочим, небезосновательно! И ты прекрасно знаешь…
Я таинственно замолчала и кровожадно ухмыльнулась, на что Клара сдавленно хмыкнула.
- Знаю, знаю. Праматерь никому не позволит обижать нас безнаказанно. Знаю. Но ты уверен, что это вообще возможно?
- Кларик, древней магии подвластно все.
- С учетом того, что магом ты станешь не раньше совершеннолетия.
- Я - да, - не стала спорить и положила руку на грудь, где под рубашкой мягко льнул к телу амулет. - А она…
- Опять договор? Ты за прошлый-то расплатился?
- А вот и расплатился, - слегка смутилась, но, кажется, ворон это не заметил. - И вообще! Хватит ставить под сомнение мои замыслы! Нас тут гнобят и принижают, между прочим!
- Ой зазнался…
В тоне Клариссы звучало неприкрытое осуждение, но я лишь отмахнулась. А почему бы и нет? Почему другим можно, а мне нельзя? Лэру Корделию можно! Лилианне можно! А мне? А мне тоже можно!
На этом мы закончили пустые разговоры и отправились на поиски нужной нам лаборатории. Она, как и комплекс залов, находилась в отдельно стоящем здании, примыкавшем к торцу академии.
Магистр Корделий находился там, где я и думала, - в самой главной лаборатории для старших курсов, там же располагался и его преподавательский кабинет вкупе с несколькими подсобными помещениями - хранилищами самых дорогих ингредиентов.
Все это и многое другое я узнала все там же - на посиделках с парнями, где они, перебивая друг друга, с удовольствием рассказывали мне страшилки о местных преподавателях, их привычках, грешках и особенностях. Кстати, о том, что лэр Корделий испытывает определенные трудности на личном фронте, я не слышала.
Интересно, а не лжет ли этот вредный лэр? С него станется!
Хотя… Какая разница? Эликсиру быть! Как и моей маленькой девичьей мести.
- Добрый день. - Я старалась держаться невозмутимо, но стоило глянуть на неприязненное выражение лица магистра, как изнутри поднялась ответная волна раздражения. Я сумела ее погасить, но если орк и дальше продолжит вести себя так же высокомерно, то я добавлю в эликсир слабительного и снотворного.
Вот будет "весело"!
Мне.
Когда Азарин узнает.
Кстати, да. Узнает же…
Я постаралась вздохнуть как можно незаметнее. Узнает и вряд ли одобрит, когда поймет, какие именно последствия ждут заносчивого преподавателя. Но одобрение артефакта уже получено, причем безвозмездное, и я не вправе сдать назад. Я отстою свою честь. Пускай и таким нетрадиционным способом.