Майк не отвечал. Джубал с удивлением отметил, что Дигби очень низенький. Наверное, к прихожанам выходит на каблуках. А может, дело в освещении. Епископ напоминал Джубалу торговца подержанными машинами: сердечная улыбка, радушные манеры. Мешала только козлиная бородка а-ля Фостер. Нет, он похож на кого-то конкретного. Ах, да! Саймон Магус, давно почивший муж Бекки Вези. Джубал сразу же почувствовал к священнику расположение. Саймон был очаровательный человек.
Дигби уже очаровывал Джилл.
- Не становись на колени, дочь моя. Мы говорим, как друзья.
Послушав еще, Джилл поразилась: он почти все о ней знает.
- Я преклоняюсь перед твоим призванием, дочь моя. Архангел Фостер завещал нам избавлять тело от страданий, чтобы душа могла предаваться поискам истины. Я знаю, что ты еще не вошла в нашу семью, но твое дело освящено Господом. Мы спутники в дороге на небеса.
Епископ обратился к Харшоу.
- Вы также наш друг и попутчик, доктор. Архангел Фостер говорит, что Господь велит нам быть счастливыми. Очень часто я, в минуту усталости или тяжких раздумий, обращаюсь к вашим книгам. Они возвращают мне душевное равновесие.
- Благодарю вас, Епископ.
- Ваши произведения дарят людям счастье. Я велел выяснить ваше предназначение. Я понимаю, что вы неверующий, но даже Сатана имеет определенное место в Великом Плане, начертанном Господом. Вам еще не пришло время уверовать. Но из своих страданий и печалей вы ткете счастье для других. Впрочем, довольно. Я пригласил вас не за тем, чтобы вести теологические споры. Мы ни с кем не спорим. Мы ждем, пока человек сам увидит свет веры, и принимаем его в ее лоно. Давайте посидим и побеседуем, как добрые друзья.
Джубалу пришлось признать, что этот жулик - хороший хозяин. Кофе, коньяк, закуска - все было высшего качества.
Майк нервничал, особенно, когда Дигби отвел его в сторону, чтобы поговорить наедине. Но, в конце концов, парню нужно учиться общаться с людьми.
Бун показывал Джилл ковчег с фостеритскими святынями; Джубал наблюдал за ними, намазывая на хлеб паштет из печенки. Где-то рядом щелкнул замок, Харшоу оглянулся: ни Епископа, ни Майка в комнате не было.
- Где они, Сенатор?
- Кто, доктор?
- Епископ Дигби и мистер Смит.
Бун указал на дверь в стене.
- Они удалились в комнату для частных аудиенций. Разве Верховный Епископ вам ее не показывал?
- Ах, да, - вспомнил Харшоу, - это комната со стулом на подставке, то бишь троном, и скамеечкой для коленопреклонения.
Интересно, подумал он, кто будет сидеть на троне, а кто - стоять на коленях? Если Епископ заведет с Майком разговор о религии, ему придется снова принимать душ.
- Надеюсь, они скоро вернутся.
- Вероятно. Мистер Смит имеет право сказать Епископу пару слов наедине. Я велю водителю вашего автобуса подъехать прямо к выходу из покоев Епископа. Это сэкономит вам добрых десять минут.
- Очень мило с вашей стороны.
- Поэтому не стоит торопить мистера Смита, если он хочет излить душу. Я выйду, позвоню, - Бун ушел.
- Джубал, мне это не нравится, - встревожилась Джилл. - Они специально развели нас в разные стороны, чтобы поймать Майка одного.
- Очевидно.
- Какое право они имеют! Я сейчас ворвусь к ним и скажу Майку, что пора идти.
- Пожалуйста, если хочешь быть похожей на клушу. Если Дигби вздумал обратить Майка, то выйдет как раз наоборот. Убеждения Майка трудно поколебать.
- Все равно мне это не нравится.
- Расслабься. Жуй.
- Я не хочу есть.
- Если бы я отказался бесплатно пожевать, меня бы выгнали из Лиги писателей, - Харшоу поддел вилкой кусок ветчины, положил его на хлеб, намазанный маслом, добавил зелень и впился в бутерброд зубами.
Прошло десять минут, Бун не возвращался. Джилл решительно встала.
- Джубал, я забираю Майка.
- Вперед.
Джилл подошла к двери.
- Заперто.
- Разумеется.
- Что делать? Выбить?
- Будь здесь команда крепких парней с тараном, можно было бы попробовать. Не в каждом банке есть такая дверь.
- Что же делать?
- Постучи, если хочешь. Я гляну, что делает Бун.
Джубал выглянул в коридор и увидел, что Бун возвращается.
- Извините, - сказал Бун, - водителя на месте не было, посылал херувима его искать. Он завтракал в Комнате Счастья.
- Сенатор, - попросил Джубал, - нам пора идти. Будьте добры, скажите об этом Епископу Дигби.
- Я не имею права входить в комнату частных аудиенций, но если вы настаиваете, я позвоню.
- Пожалуйста, позвоните.
Буну не пришлось звонить: дверь открылась и вышел Майк.
Джилл взглянула ему в лицо и вздрогнула.
- Майк, ты в порядке?
- Да, Джилл.
- Я скажу Епископу, что вы уходите. - Бун вошел в комнату для личных аудиенций и тут же вышел.
- Верховного Епископа нет, вероятно, ушел к себе. Как коты или повара, Верховные Епископы уходят, не прощаясь. Шутка. Он говорит, что лишнее "до свидания" не делает человека счастливее. Не обижайтесь.
- Что вы! Спасибо за интересную экскурсию. Провожать не нужно, мы выберемся сами.
Глава 24
На улице Джубал спросил:
- Майк, что ты об этом скажешь?
- Я не вник, - нахмурился Майк.
- Не ты один, сынок. Что говорил тебе Епископ?
Майк долго думал, наконец сказал:
- Брат мой Джубал, мне нужно подумать, прежде чем я вникну.
- Ну-ну.
- Джубал, - спросила Джилл, - как это получается? Не церковь, а сумасшедший дом!
- Увы, Джилл, это церковь. Концентрированное выражение нашего времени.
- Что-что?
- Новое Откровение - ерунда. Ни у Фостера, ни у Дигби нет оригинальных идей. Они собрали старые уловки, подкрасили их новыми красками и наладили бизнес. Процветающий бизнес, должен сказать. Не хотел бы я дожить до того времени, когда их религия станет обязательной для всех.
- О, нет!
- О, да! Гитлер начал с мелочей и в результате заработал ненависть. Дигби умнее: он торгует счастьем, причем оптом. А я приторговываю в розницу, - Джубал поморщился. - Я должен его возненавидеть, но он напомнил мне, что мы союзники, и я его полюбил. Он знает, что нужно человеку: счастье. Мы пережили столетие страха и нечистой совести, а Дигби говорит, что бояться нечего, ни сейчас, ни потом: Бог велит быть счастливыми. Изо дня в день он талдычит: не волнуйтесь, будьте счастливы.
- Но он много работает…
- Ха! Он много играет.
- Нет, у меня создалось впечатление, что он искренне верит, что он посвятил жизнь…
- Не смеши! Из всей чепухи, которой нам запудривают мозги, самая вредная - альтруизм. Люди всегда делают только то, что хотят. Если человеку трудно сделать выбор, если шаг в какую-нибудь сторону выглядит, как жертва, будь уверена: страдания человека в этот момент ничуть не благороднее, чем муки жадности. Они происходят от необходимости отказаться от одной из двух желаемых возможностей. Работяга всегда страдает, когда у него появляется лишний доллар: выпить на него пива или купить конфет детям. Он сделает то, что более приятно и менее затруднительно. По большому счету и негодяй, и святой ведут себя одинаково. Дигби тоже. Святой он или негодяй - он сам это выбрал, потому что это ему приятно.
- И все же, он святой или негодяй?
- Не все ли тебе равно?
- Ах, Джубал! Не старайтесь быть циничнее, чем вы есть!
- Пожалуй, ты права. Будем надеяться, что негодяй, потому что святой в своей святости может наделать еще больше бед. Опять скажешь, что я циник? Скажи лучше, что тебе не понравилось в их службе?
- Абсолютно все. Не называй это безобразие службой.
- Ты хочешь сказать, что их служба не похожа на то, что ты видела в своей церкви в детстве? Мусульманская служба на это тоже не похожа. И иудейская, и буддистская.
- Конечно, но то, что делают фостериты, вообще ни на что не похоже. Игровые автоматы, бар… Это недостойно!
- А что достойно? Храмовая проституция?
- ?!
- Восьминогий и двухголовый зверь в церкви так же неприличен, как и везде. Церковь, отвергающая секс, долго не существует. У танцев в честь Бога долгая история. Религиозному танцу не нужно быть красивым: церковь - не Большой Театр; он должен быть страстным… Следуя твоей логике, нужно объявить неприличным индусский танец дождя.
- Это другое дело…
- Безусловно. Мы не в Индии. Теперь об игровых автоматах. Разве ты не видела, что в церкви играют в бинго?
- Видела. В нашем приходе это делали, чтобы выкупить заложенное имущество, но играли только по пятницам, и не во время службы.
- Ты напоминаешь мне одну женщину, которая изменяла мужу только тогда, когда он был в отъезде, и ужасно гордилась своей добродетелью.
- Джубал, это не одно и то же!
- Возможно. Аналогия еще более скользкая вещь, чем логика. Но, маленькая леди…
- Не издевайтесь!
- Шучу. Джилл, что грешно в воскресенье, грешно и в пятницу, по крайней мере, я так вникаю и надеюсь, что Человек с Марса со мной согласится. Единственное, что отличает фостеритскую церковь от других, - это отказ от священных текстов.
- У фостеритов есть тексты. Вот, взгляните.
- Я видел.
- Это просто подделка под библейский стиль. А по смыслу - либо сальности, либо чепуха, либо просто мерзости.
Джубал долго молчал, потом спросил:
- Джилл, ты читала индусские священные книги?
- Боюсь, что нет.
- А Коран? Или изложение какого-нибудь другого вероучения? Я бы процитировал тебе парочку сальностей или мерзостей из Библии, но не хочу оскорблять твое религиозное чувство.
- Я готова выслушать оскорбление.
- Что ж, возьмем Ветхий Завет. Критика в его адрес обычно легче воспринимается верующими. Ты знаешь случай с Содомом и Гоморрой? Какой ценой оттуда спасся Лот?
- Конечно, знаю. Его жена превратилась в соляной столб.
- Мне это всегда казалось чересчур жестоким наказанием. Но мы говорили о Лоте. Петр характеризует его как человека богопослушного, справедливого и добронравного, которого даже упоминание о грехе возмущало. Святой Петр, наверное, имеет право судить, что есть добродетель, а что грех, если ему даны ключи от Царства Небесного. Тем не менее трудно понять, почему он счел Лота образцом добродетели. Лот сбежал из города, спасая свою шкуру. Он приютил и накормил двоих странников, зная, что они влиятельные люди. А между тем его гостеприимство (согласно, например, Корану и моим понятиям) стоило бы больше, если бы он думал, что они нищие. Есть в Библии еще одно доказательство добродетели Лота. Прочитай главу 19, стих 8 в Книге Бытия.
- Что там сказано?
- Ты прочитай, я ведь могу и соврать.
- Джубал, вреднее вас я никого не встречала.
- А ты очень хорошенькая девушка, поэтому я прощаю твое невежество. Я скажу, но ты все равно прочитай. Соседи Лота пришли к его дому и стали просить двух странников. Что они хотели с ними сделать, сама прочитаешь. Лот не спорил, а пошел на сделку. Он предложил толпе для той же цели своих дочерей, девственниц, умолял сограждан удовлетвориться девушками, но не ломать ему двери.
- Джубал… В Библии действительно так написано?
- Не совсем так, я модернизировал стиль, но смысл таков. Лот предложил толпе мужчин, "молодых и старых", говорит Библия, познать двух девственниц, а взамен - не ломать ему дверь. Какой я дурак, - Джубал просиял. - Надо было мне так сделать, когда ко мне в дом ломились ребята из Особой Службы. Может, и меня пустили бы за это в рай? - тут он нахмурился. - Нет, я не знаю, кто из вас virgo intacta и кого предлагать.
- Я не скажу.
- Впрочем, Лот мог ошибаться насчет дочерей… но неважно; он обещал, что они окажутся девственницами, и уговаривал толпу их попробовать. И этого подонка Библия называет праведником.
- В воскресной школе нам этого не рассказывали, - медленно проговорила Джилл.
- Поверь, это не единственная неожиданность для человека, который начинает читать Библию. Возьми Елисея. Он был такой святой, что прикосновение к его мощам воскрешало мертвых. А сам - лысый старый осел, как я. Однажды дети стали смеяться над его лысиной, как вы иногда смеетесь над моей. Тогда Бог послал медведей, которые разорвали детей в клочки. Вторая глава второй Книги Царств.
- Босс, я никогда не смеялась над вашей лысиной.
- А кто заказал средство для восстановления волос? Не ты? Кто это сделал, пусть остерегается медведей. В Библии много таких мест. Оказывается, самые отвратительные преступления совершаются с разрешения Бога. Более того, в ней начисто отсутствуют здравый смысл и разумные правила поведения в обществе. Я не уничижаю Библию. Я не стану осуждать и индусов за то, что они освятили порнографию. Я допускаю, что такая мифология может быть Словом Божиим, что Бог - параноик, и потому приказал разорвать в клочки детей, оскорблявших его пророка… Фостериты ничем не хуже других. Просто их хозяин - наш добрый приятель Джо, он и заказывает музыку. Ему хочется, чтоб люди были счастливы не только на небесах, но и на земле. Ему не нужно, чтобы ты умерщвляла плоть, зачем? Это неделовой подход. Хочешь пить, играть, развратничать - пожалуйста, но только вместе со всеми, под присмотром. Приходи в церковь и веселись. Бог не против. Пусть твоя совесть успокоится! Будь счастлив!
Джилл не прочитала счастья на лице Джубала.
- Конечно, у тебя есть и обязанности, - продолжал он. - Фостеритский Бог тоже хочет, чтобы его почитали и благодарили. А каждый, кто глуп настолько, что отказывается быть счастливым под его эгидой, достоин всяческих неприятностей. Это правило, общее для всех богов. Не будем же осуждать Фостера и Дигби. У них действительно праведная вера.
- Босс, вас уже обратили!
- Это невозможно. Я не люблю хороводов, презираю толпу и терпеть не могу, когда дураки мне указывают, куда пойти в воскресенье. Я просто добиваюсь, чтобы ты не критиковала то, что не подлежит критике. Литературные достоинства фостеритского Писания выше среднего, потому что их тексты - плагиат. Что же до внутренней логики, то светские правила неприменимы к священным писаниям. Впрочем, и здесь Новое Откровение стоит выше других: оно достаточно последовательно. Попробуй увязать Ветхий Завет с Новым или буддистскую доктрину с буддистскими же апокрифами. С точки зрения морали фостеризм есть фрейдизм, подслащенный для людей, неспособных воспринимать психологию в натуральном виде; хотя я сомневаюсь, что старый развратник, сочинявший Новое Откровение, то есть предавший его от Бога людям, знал это. Он просто шел в ногу со временем. Все устали от страха и чувства вины. Как можно было это пропустить?.. Все, замолчи, я устал.
- Я и так молчу.
- "Женщина ввела меня в искушение…" - Джубал закрыл глаза.
Дома они застали Кэкстона и Махмуда. Бен огорчился, что не увидел Джилл, и решил развеять огорчение в обществе Энн, Мириам и Доркас. Махмуд, приезжая, всегда говорил, что приезжает к Майку и доктору Харшоу, но он получал видимое удовольствие не только от общения с ними, а и от обедов и выпивок за столом Харшоу, от прогулок в его саду в компании его одалисок. Вот и сейчас Мириам делала ему массаж, сидя на спине, а Доркас расчесывала волосы.
- Можешь не вставать, - сказал Махмуду Джубал.
- Я не могу встать: на мне сидят. Привет, Майк!
- Привет, брат мой Вонючка доктор Махмуд!
Майк торжественно приветствовал Бена и, извинившись, сказал, что пойдет к себе.
- Иди, сынок, - отпустил его Харшоу.
- Майк, ты не хочешь есть? - удивилась Энн.
- Нет, я не голоден, спасибо, - и ушел в дом.
Махмуд повернулся к Харшоу, едва не повалив Мириам.
- Джубал, что тревожит нашего брата?
- Его, кажется, тошнит, - сказал Бен.
- Пусть отдохнет. Он сегодня объелся религией, - и Джубал вкратце описал утренние события.
Махмуд нахмурился.
- Стоило ли оставлять его наедине с Дигби? Прости меня, брат, но это не слишком мудрый поступок.
- Вонючка, ему рано или поздно пришлось бы с этим столкнуться. Майк мне говорил, что ты ему что-то проповедовал. Почему Дигби не имеет права проповедовать свое? Ответь как ученый, а не как мусульманин.
- Я на все вопросы отвечаю как мусульманин.
- Понимаю, но согласиться не могу.
- Джубал, я употребил слово "мусульманин" в его точном смысле, а не в том значении, которое вкладывает Марьям в термин "магометанин".
- И будешь магометанином, пока не научишься произносить правильно мое имя! Не вертись!
- Больше не буду, Марьям. Ой! У женщин не должно быть мускулов! Джубал, как ученый я считаю Майка венцом своей карьеры. Как мусульманин я вижу в нем желание подчиниться воле Бога, и я рад за него, хотя здесь нас ожидают трудности, потому что он еще не вник в смысл английского слова "Бог". Или арабского "Аллах". А как человек и раб Божий, я люблю парня и не хочу, чтобы он попал под дурное влияние. Вы согласны?
- Браво! - зааплодировал Бен, - Вонючка, ты мне нравишься! Скоро я куплю ковер и начну учить арабский.
- Я польщен. Ковер разрешаю не покупать.
- Я согласен, - Джубал вздохнул. - Пусть лучше Майк начнет курить марихуану, чем его совратит Дигби. С другой стороны, его не так просто совратить: тут мало получасовой беседы. И твоему хорошему влиянию Майк тоже не уступит. Убеждения и интеллект у него одинаково сильные. Мухаммед не выдержал бы конкуренции с Майком.
- На все воля Аллаха.
- Что исключает дальнейший спор.
- Пока вас не было, мы говорили о религии, - вступила Доркас. - Босс, вам известно, что у женщин есть души?
- Неужели? Первый раз слышу.
- Вонючка сказал, что есть.
- Марьям хотела знать, почему магометане считают, что души есть только у мужчин, - объяснил Махмуд.
- Мириам, это вульгарное заблуждение, подобное идее о том, что евреи замешивают мацу на крови христианских младенцев. В Коране говорится, что целые семьи попадают в рай: и мужчины и женщины. Возьмем стих 70, "Украшения из золота". Правда, Вонючка?
- "Войдите в сад, вы и ваши жены, и радуйтесь", - приблизительно так это переводится, - подтвердил Махмуд.
- Я слышала, что в раю магометане развлекаются с гуриями. Куда же они девают жен? - спросила Мириам.
- Гурии, - начал объяснять Джубал, - это особые существа. Кстати, есть гурии мужского пола. Им не нужны души, они сами духи - бессмертные, неизменные и прекрасные. Им не нужно зарабатывать право на вход в рай, они предусмотрены его штатным расписанием. Они разносят еду, напитки, от которых не бывает похмелья, поют и танцуют по заказам гостей. А души жен не работают: едят, пьют и развлекаются. Я правильно говорю, Вонючка?
- Близко к истине, но достаточно оригинально в смысле стиля, - он неожиданно сел, сбросив на пол Мириам. - У ваших женщин все-таки нет душ.
- Возьми свои слова назад, неблагодарный! Иноверец!
- Успокойся, Марьям. Если у тебя нет души, значит, ты бессмертна. Джубал, может ли случиться, что человек умрет и не заметит этого?
- Не знаю, не пробовал.
- А вдруг я умер на Марсе, и сейчас мне только кажется, что я вернулся домой. Посмотрите вокруг! Сад, которому позавидовал бы сам Пророк, четыре прекрасных гурии в любое время подают яства и вина. Разве это не рай?